大乾明景九年，六月初十。


    紫金山武举之战结束的第二日。


    两则消息便如同巨石投入湖面，在京城激起千层巨浪。


    而后，以神都京城为中心，朝着四面八方扩散而去，短短一日时间，消息便传遍了中原...


    登仙楼八楼雅间内，茶香未散，窗外日影斜移，一缕金光自雕花窗棂间悄然滑入，在紫檀案几上缓缓游走，最终停驻于陈盛搁在膝前的手背之上。那手骨节分明，指腹微糙，似曾握过千钧重器，也似曾抚过万卷经书——却偏偏不沾半分脂粉气，亦无丝毫骄矜意。


    聂湘君姬见他久久不语，眸中波光微漾，却不催促，只将手中青玉壶轻轻一转，壶嘴垂落一线澄澈水光，无声注入自己盏中。她饮得极慢，唇未沾沿，气息却已沉静如古井，仿佛方才那一番剖心之言，不过是在说今日天色晴好。


    陈盛终于抬眸。


    目光如刃，不锋利，却沉而准，直刺人心最深处。


    “长公主既知我与万贵妃交恶，便该明白——”他顿了顿，声音不高，却字字如钉，“我杀过人。”


    聂湘君姬指尖一顿，壶中水线戛然而止。


    “不是寻常的死。”陈盛续道，语气平淡得像在讲旁人之事，“是被我亲手掐断喉骨，血溅三尺，死前还睁着眼，想看清我是谁。”


    他话音落下，满室寂静。


    连窗外远处传来的丝竹声、车马声、笑语声，都仿佛被一层无形屏障隔绝在外。唯有案上两盏灵茶蒸腾的热气，尚在微微颤动。


    聂湘君姬却笑了。


    不是惊惧，不是试探，而是真正松了口气似的笑意，眉梢舒展，眼底浮起一丝近乎温软的释然：“原来如此。”


    她放下青玉壶，指尖轻叩案面三下，节奏清越，如磬鸣。


    “我早该想到。”她低声道，“你敢当着明景帝的面，把万贵妃逼至吐血跪地，又岂会是只靠嘴皮子逞凶的绣花枕头？”


    陈盛不置可否，只将目光投向窗外。


    神都城廓尽收眼底。朱雀大街笔直如尺，承天门巍峨如山，远处皇城角楼飞檐翘角，在夕照中泛着冷金光泽。那里是权力中枢，亦是绞肉场。一道圣旨，可封侯拜相；一道密令，亦可令尸骨无存。


    而此刻，坐在他对面的这位长公主，正以最雍容的姿态，递来一把刀。


    一把……能杀人，也能护人的刀。


    “你说要扶我几把。”陈盛收回视线，目光重新落回她脸上，“可若我夺魁之后，拒婚不成，反被父皇赐死呢？”


    聂湘君姬眸光微凝，旋即摇头：“不会。”


    “为何？”


    “因你若死，我亦难活。”


    她声音很轻，却如雷贯耳。


    陈盛瞳孔微缩。


    聂湘君姬不再掩饰，背脊挺得更直，周身贵气骤然收敛，取而代之的是一种近乎凛冽的锐意：“母后薨逝那夜，我十二岁。我在她榻前守了整宿，亲眼见她指甲抠进掌心，血染素帕，却始终不肯说出一个字。太医署的脉案我烧了七遍，钦天监的星图我偷看过三次，宗人府的旧档我用三年时间，从废纸堆里扒拉出十七页残卷——每一页，都指向同一处。”


    她顿了顿，喉间微滚，一字一顿：


    “幽州，镇北王府。”


    陈盛呼吸微滞。


    幽州？孟凡流？


    他忽然想起御花园中，孟凡流立于阶下，身形如松，目光沉静，望向明华帝姬时，眼中并无灼热，只有三分敬重，七分疏离。彼时他只道是世家子弟惯有的克制，如今再思，却觉那疏离之下，竟似藏着某种难以言说的忌惮。


    “你怀疑……镇北王？”陈盛问。


    “我不单怀疑。”聂湘君姬指尖划过案几边缘，留下一道极淡水痕，“我有证据。”


    她抬眸，直视陈盛双眼：“但证据在我手中，便是死物。它需要被看见，被验证，被呈于天听——而呈于天听的人，不能是我。”


    “因为你是长公主，是皇帝亲女，是皇族血脉。你若开口，便是谋逆之嫌，是动摇国本。”


    “可若是一个外姓武举魁首，一个龙虎榜首，一个刚得陛下亲口许诺‘可尚帝姬’的寒门新贵……”她唇角微扬，笑意却冷，“他若在金殿之上，当着文武百官之面，呈上一份铁证，指控镇北王府勾结北狄、私铸兵甲、截杀钦差、篡改边关军报——你说，陛下信，还是不信？”


    陈盛沉默良久。


    他忽然笑了。


    不是讥诮，不是玩味，而是真正意义上的——会心一笑。


    “原来如此。”他颔首，“你不是要我夺魁，是要我……替你撕开这层遮羞布。”


    “对。”聂湘君姬坦然承认，“我要你活着站上最高处，再亲手把我母后埋了二十年的真相，钉进所有人的眼里。”


    她倾身向前，声音压得更低：“孟家手握二十万边军，镇北王府三代忠烈，功勋赫赫。若无外力撬动，这座山，我一辈子都推不动。而你——”


    她顿了顿，目光灼灼如星火：


    “你是唯一一个，既够强，又够‘干净’的人。”


    “够强，是指你能在万军丛中取上将首级，能在龙虎榜第一的位置上坐稳三年，能让靖武司为你破例拨付三倍修行资源，能让万贵妃听见你名字就手抖。”


    “够干净，则是你没有家族牵绊，没有朝堂派系，没有宗门背景，甚至没有师承渊源。你像一柄刚出炉的剑，锋芒毕露，却尚未开刃于哪一方势力——正因如此，你才最可信。”


    陈盛静静听着，手指无意识摩挲着茶盏边缘。


    他忽然想起【趋吉避凶】天书此前浮现的一行小字：


    【警告：三日内，若未与聂湘君姬达成盟约，将在武举第三轮‘登云台’试炼中，遭遇‘玄阴蚀骨瘴’，致神识溃散，修为跌落通玄初期，十年难复。】


    当时他只当是寻常预警，未曾深究。


    如今再思，那瘴气何来？为何独独针对他？若无人暗中布局，岂会精准至此？


    ——答案呼之欲出。


    “所以，”他缓缓道，“那玄阴蚀骨瘴，也是你安排的？”


    聂湘君姬并未否认，只垂眸一笑：“我只是……提前帮你剔除一颗可能卡在喉咙里的毒牙。”


    陈盛深深看了她一眼。


    这一眼，看得极久。


    久到窗外最后一缕夕阳沉入宫墙，暮色如墨，悄然浸染整座神都。


    他终于开口：“条件。”


    聂湘君姬抬眸：“什么条件？”


    “你助我夺魁，我替你掀开幽州黑幕。”陈盛声音平静无波，“但此事之后，我需你亲手写下三道密诏。”


    “其一，赦免孙玉芝所有过往罪责，准其入靖武司任典籍校理，享七品俸禄，不受监察院辖制。”


    “其二，拨付云州三县赈灾专款三十万两，由我指定之人监管发放，户部不得插手。”


    “其三……”他顿了顿，眸光微沉，“准我调阅宗人府、钦天监、太医署三司，自永昌十八年至永昌二十七年，所有与先皇后谢氏相关之原始档册，无论是否封存，无论是否涉密。”


    聂湘君姬闻言，指尖几不可察地一颤。


    她当然知道这意味着什么。


    那十年，正是先皇后从入宫到薨逝的全部时光。其间发生过太多事：谢氏一族骤然失势、钦天监突改星轨记录、太医署主簿暴毙、宗人府连烧三日大火……每一桩，都是被刻意抹平的痕迹。


    而陈盛要的，不是抄本，不是誊录，是原件。


    是未经任何删改、篡饰、焚毁的——原始档案。


    这已经不是帮忙，这是在刀尖上为她劈出一条血路。


    她沉默片刻，忽而起身，自腰间解下一枚紫金鱼符，符身刻有双凤衔珠纹，背面阴刻“奉天承运，如朕亲临”八字。


    她将鱼符置于案上，推至陈盛面前。


    “此乃父皇赐我之‘凤印密符’，可调禁军副尉以下、六部郎中以下、各州刺史以下，凡敕命所及，皆可先斩后奏。”她直视陈盛双眼，“三道密诏，我今夜便拟。明日卯时，由禁军羽林卫亲自送达靖武司，交予你手。”


    陈盛没有立刻去拿。


    他盯着那枚鱼符，目光如炬。


    “还有一事。”他忽然道。


    “请讲。”


    “你既知我有婚约，便该知我未婚妻名唤孙玉芝。”陈盛语气平淡，“但她并非我所娶之人，而是我所救之人。”


    聂湘君姬微微一怔。


    “五年前，她在宁安城外被玄阴宗余孽围杀，身中七道蚀魂针，神识濒临崩解。”陈盛声音渐冷，“我以自身精血为引，日夜温养其神魂三月，方保她一命。此后她随我修行，虽天赋寻常，却从不懈怠。我待她，如妹如徒，唯独不似未婚妻。”


    他抬眸，目光如电：“所以，若你真欲与我结盟，便莫再提‘婚约’二字。否则——”


    他指尖轻点鱼符，声音低沉如钟：


    “此符，我宁碎不取。”


    聂湘君姬静静望着他，良久，忽而展颜一笑。


    那笑容明媚依旧，却少了几分算计，多了几分真心实意的激赏。


    “好。”她颔首，“我不提。”


    话音未落，门外忽传来一声极轻的叩击。


    “禀长公主，登仙楼主遣人送礼，言道‘贺帝姬使与陈巡巡司雅聚，聊表寸心’。”


    聂湘君姬眸光一闪，笑意加深：“来得倒是及时。”


    她示意陈盛稍候，亲自起身开门。


    门外立着一名灰衣老者，须发皆白，面容枯槁，双手捧着一只乌木匣，匣身无纹无饰，却隐隐透出一股令人窒息的阴寒之气。


    陈盛目光扫过，瞳孔骤然收缩。


    ——那匣中所藏，赫然是一团凝而不散的极阴灵火！焰色幽蓝，内里似有万千冤魂低泣，焰心一点赤红，如凝固之血。


    正是【趋吉避凶】天书所指的“顶尖极阴灵物”！


    聂湘君姬接过木匣，转身回房，随手阖上门扉。


    “登仙楼背后，究竟是何方神圣？”陈盛忽然问。


    聂湘君姬将木匣置于案上，指尖悬于匣盖之上，却不开启：“我也不知。”


    她抬眸，神色郑重：“我只知道，登仙楼从不主动示好。它送礼，必有所求。而这求，往往在三年、五年，甚至十年之后。”


    她顿了顿，目光如水：“但这一次，它选中了你。”


    陈盛凝视那乌木匣，良久，忽然伸手，按住匣盖。


    “既已选中，便不必等十年。”


    他五指发力，匣盖应声而启。


    刹那间，幽蓝火光暴涨，如潮水般涌出，瞬间充斥整座雅间。温度骤降，窗棂凝霜，烛火摇曳欲灭，连聂湘君姬鬓边一枚赤金步摇，都悄然覆上薄薄一层寒霜。


    而陈盛端坐不动，右手五指张开，掌心向上——


    一团赤金色火焰，自他掌心冉冉升腾。


    正是三焰合一初成之形！


    赤金焰甫一现世，幽蓝阴火竟似受到召唤，倏然倒卷，如百川归海，尽数涌入陈盛掌心！


    两焰相融，既无爆裂，亦无排斥，反而在接触刹那，发出一声悠长清越的凤鸣！


    嗡——


    整座登仙楼，八层之上的所有灯火，齐齐明灭三次。


    远处皇城方向，一口镇宫铜钟，无风自动，发出一声浑厚悠远的嗡鸣。


    聂湘君姬霍然起身，美眸圆睁，难以置信地看着眼前一幕。


    她见过无数天才熔炼异火，见过通玄境大能引九天雷火淬体，却从未见过——


    有人竟能以血肉之躯，吞纳极阴灵火，且令其甘愿臣服，如臂使指！


    陈盛缓缓合拢手掌。


    幽蓝与赤金交融的火焰，在他掌心静静燃烧，焰心一点赤红，愈发璀璨夺目。


    他抬头，看向聂湘君姬，唇角微扬：


    “现在，该谈谈你手中那份‘神识秘法’了。”


    聂湘君姬深深吸了一口气，压下心头惊涛，自袖中取出一卷素帛。


    帛上无字，唯有一幅流动的星图，星辰明灭，轨迹如河。


    “《星枢引神诀》。”她轻声道，“佛门不传之秘，原为菩提灵山镇寺三宝之一，十年前被盗，辗转流落至登仙楼。据传，修至第三重，可于神识之中，开辟一方‘星枢小界’，藏纳万卷经文、千种神通，且永不蒙尘。”


    陈盛接过素帛，指尖触及其上，星图竟似活物般流转，一缕清凉之意直透识海。


    他目光微闪：“你怎会有此物？”


    聂湘君姬一笑：“登仙楼送礼，总要附赠一份‘说明书’，不是么？”


    陈盛颔首，将素帛收入怀中。


    他忽然想起一事，问道：“孟凡流此人，你可了解？”


    聂湘君姬眸光微凝，沉吟片刻，方才开口：“表面看，他是最不可能参与此事之人。镇北王府世代忠烈，孟凡流本人更是恪守礼法，从不逾矩。但……”


    她指尖蘸了盏中残茶，在案几上画出一个简单符号——


    一个歪斜的“卍”字，右下角，多了一道短促的斜钩。


    “这是三年前，我在幽州军报夹层中发现的暗记。”她声音低沉，“每一份送往京师的军报，背面右下角，都有此记。起初我以为是墨渍，后来发现，所有带此记的军报，内容皆有微妙出入——或删减战损，或夸大斩获，或隐去某支偏师行踪。”


    “而这份军报，最终呈递之人，正是孟凡流。”


    陈盛眸光陡然锐利如刀。


    聂湘君姬却不再多言，只轻轻推开窗棂。


    夜风涌入，吹散最后一丝阴火余寒。


    窗外，神都万家灯火次第亮起，如星河倾泻于人间。


    她侧首看向陈盛，声音轻缓，却字字千钧：


    “陈巡，你信命么？”


    陈盛望向漫天星斗，良久，缓缓摇头。


    “我不信。”


    “我只信——”


    他摊开左手，掌心幽蓝赤金双焰静静燃烧，映亮半张脸庞：


    “我掌中之火，足可焚尽一切虚妄。”


    聂湘君姬凝望那簇火焰，忽然抬手，摘下自己发间一支白玉簪，轻轻放在陈盛掌心。


    玉簪温润，触手生暖，簪头雕着一朵含苞待放的雪莲。


    “此簪名‘未晞’。”她微笑道，“取自诗经‘蒹葭萋萋，白露未晞’。喻意……”


    她顿了顿，目光清澈如初春寒潭：


    “喻意前会之期，尚未到来。”


    陈盛握紧玉簪，指尖传来温润触感。


    他忽然想起孙玉芝腕上那只素银镯——镯内刻着四个小字：“玉芝长乐”。


    原来这世上，并非只有他一人，在等一个尚未到来的明天。


    窗外，更鼓遥遥敲响三声。


    亥时已至。


    武举，还有七日开考。


    而属于陈盛与聂湘君姬的棋局，才刚刚落子。</p>