林克若有所思。


    熊灾……


    大概和肖恩追查的多起食人惨案有关？


    在君士坦丁帝国，熊曾是百兽之王，其地位后来被狮子取代，不过林克一直非常讨厌熊这种生物。


    大约是因为一起长大的小伙伴里面，有人曾经被熊吃掉了吧……


    回想起猎人家的小内森，林克就有些唏嘘。


    埃兹拉明显是那种拿了钱就会努力把事办好的人。


    他给林克一种想让那枚银象物超所值的感觉。


    埃兹拉热情高涨地分享着工作技巧：“等你熟悉工作之后，肯定也是要出城的。”


    “记住啊，每次出发之前，先摸马腿，看有没有夜间肿胀，再抠蹄铁看是否松动，最后掰开马嘴检查嚼子。”


    “路上全靠那东西控马，万一皮绳磨断，在盗匪、野兽横行的地方就死定了！”


    “喂马也不能喂太饱，半饱最佳，跑起来不坠肚，夜宿时再补一把豆料。”


    林克没插话，安静聆听。


    埃兹拉是个话痨，带着他絮叨：“有些人甚至会在马鞍的夹层里，缝进一小截圣徒裹尸布的碎片。”


    “或者干脆去修道院一求一块圣髑（dú）。”


    “不为别的，就想得到神明庇佑，路上少遇点暴风雨。”


    他说话没什么逻辑和条理，想到哪说到哪。


    “对咯~遇到长途加急的信件，甚至有专门负责护送的人，跑一站换一匹马！”


    “没事你就多练练骑马。”


    “咱们之中，只有骑术最厉害的，才能分派到来自前线的军情文书，干那活儿的时候，咱们就像贵族一样威严，没人敢冒犯！”


    林克一看埃兹拉的神态，就知道他耽于幻想，完全沉浸了。


    埃兹拉满脸向往：“马屁股上别一面小锣鼓，一路骑马，一路敲，主道上的人听见声音，就得避让。”


    “躲避不及被撞死了，就是白死，咱们不用偿命，更不必赔钱！”


    “听说……我只是听说啊——送一趟军情文书，最多能拿到大几十枚银象的赏赐咧！”


    据奥斯布克乡间谣传，帝国村镇居民平均每天能有3枚铜鼠进账，勉强糊口，穿自家织的粗亚麻布，住漏风的草泥房。


    小病硬扛，大病就死。


    北境的新人佣兵除了契据之外，接受雇佣时，最低一天7枚半铜鼠。


    他们拿命换钱，接的活儿多半是替商队对付盗匪、在庄园收获时节当看守、给有钱人做保镖，死生自负。


    皇家驿站这份工作，收益夹在两者之间！


    比村民强些，不用刨土觅食，吃的是驿站的大锅饭，病了驿站管草药，每年还会发一双靴子。


    但这活计也不轻省。


    盗匪拦路、野狼围追、桥断了要绕路或趟水过河、马累倒了要自己背着信囊走。


    起码，死了驿站会给副薄棺材，残了能退到后厨当帮工或去马厩喂马，抗灾能力相对较强。


    在皇家驿站干活，每天有7枚铜鼠的收入，比穷苦村民富裕一倍还多，却又比新人佣兵的风险少半枚。


    收到信件和包裹的大人物高兴了，赏点钱下来？


    那是小概率事件。


    所以得了林克一枚银象的埃兹拉，才会这么热情。


    ……


    皇家驿站的工作过分清闲。


    至少对于林克，是这样的。


    他甚至闲得能够意识到自己身上发生的细微变化。


    “我的自控力变强了！”


    “最近很少做梦，而且听艾斯讲，我现在已经完全不说梦话了。”


    “他觉得这是因为‘布拉德的诅咒在消散’，实际上……”


    林克看着自己左手手背上的血滴痕印，思绪转动：“这种变化，可能是升华到二级的血液支配术与英勇飞行术的功劳？”


    “感觉后者的可能性大一点。”


    “毕竟它的附带效果【鹫灵的勇毅】，正是作用于心灵层面的增益光环！”


    并不限于个人，许多变化和局势情报，都具备滞后性。


    这段时间，苍鹰联邦的精锐突击小队销声匿迹，似乎已经撤退了，金郡的熊灾却愈演愈烈。


    政务厅的相关契据，悬赏每天都在涨。


    每天都有新的熊头被雇佣兵们砍下来，悬挂在城门上。


    可是死于熊口的人却一点不见少。


    金郡人心惶惶。


    感觉像是附近几十个村镇的熊都集中过来了一样。


    这天，林克在皇家驿站里聆听着工友们的闲聊。


    “熊也不是群居的啊，为什么有这么多熊？”


    “说不准是因为诞生了一位熊神，就像矮人神、精灵神那样！”


    接连三十一天，林克在自己的岗位上，除了聊天，就是同时冥想那33枚基础符文。


    他试图用这种笨方法，慢慢打磨意志、缓缓拔擢自己的精神力上限。


    效率不高，却也聊胜于无。


    一个月下来，精神力的确得到了一点提升。


    没有精准的检测仪器，但林克自己估测……


    再苦练五个月，自己就能多使用一次血液支配术或全功率的内燃炎流外放了。


    “笨拙的成长也是成长，至少没有退步！”林克这样给自己打气，刻意忽略掉边际效应。


    值得一提的是……


    续租结束后，在艾斯的强烈恳求之下，林克已经不住郁金香旅馆了。


    本来他觉得“开源节流”没什么问题，可以专门租赁一处民房暂居。


    艾斯却从枢纽修道院带回了惊喜。


    ——主教得知艾斯正在寻找落脚地后，竟然直接将修道院的一处闲置房屋半租半送给他。


    价格极其低廉，每天只需要象征性地支付一枚铜鼠作为租金就好。


    林克总觉得无事献殷勤，非奸即盗。


    但转念一想……


    自己在复活仪典上见过那位主教！


    虽说金郡主教与奥斯布克的艾登院长有旧怨，但他眼神清澈，气质光明坦荡，看起来的确不像坏人……


    “可能那位主教怀着‘奥斯布克的年轻人在你那儿平平无奇，到了我这儿就能发光发热’的心思？”


    “他想在这方面，跟艾登院长暗暗较劲，证明自己更强？”


    林克想到了一种相对合理的可能性。


    他也因此住进了枢纽修道院的附属信徒住宅区。


    异国旅者肖恩·兰斯洛特并不差钱。


    可他为了报复艾斯那句“你们黑鸦公国的人都小气”，想让艾斯少睡两个安稳觉，没脸没皮地喊着“我们四人小队要共同进退”的口号，硬挤了进来。


    林克当然不会拒绝。


    他还想从神秘兮兮的肖恩身上得到更多超凡能力呢！


    无非是多准备一张铺盖卷。


    ——肯特伯爵自有他的青蛙笼住。


    等林克从皇家驿站摸鱼回来，天已经泛黑。


    他脱下灰褐工装，挂在墙壁的木钉上，点起一盏油灯，开始忙活自己的事。


    灯芯明显被修剪过了，火苗直直地往上蹿，放出温暖的橘色微光，不至于冒出呛人的黑烟。


    早晨分开的时候，肖恩说他距离查明熊灾真相只差最后一步，今天晚上可能回不来。


    艾斯则是在礼拜堂与信徒们一同祷告。


    “大家都有自己的事啊……”林克有些感慨。


    平时回来，非工作时间，自己只两件事。


    一是刷血液支配术的熟练度，期待它晋升为3级法术，甚至达到更高层次。


    另一件事……


    门旁边的窗下，从【不熄鹰瞳】买来的便携式烤炉旁搁着半袋麦粉、一罐酸酵团、一小桶清水和大量柴火。


    林克想革新圣餐制作工艺，做出最适合自己的小圣餐。


    修道院经典款的巴掌尺寸人形面饼，他吃过无数回。


    除非是新鲜出炉的，否则难免干硬，嚼半天才咽下去。


    战斗时哪有那功夫？


    林克想把它做小，做成玻璃弹丸的尺寸，往嘴里一丢，随便咀嚼两口就能咽下去，不耽误与强敌厮杀。


    折腾了快一个月，烤废了不少麦粉。


    但林克并不气馁，不是他自认比三神修道院的神职者们更聪明更有才智，而是因为……


    大家出发点不同。


    修女和修士们为了传播三神的信仰，让信徒们沐浴神恩，不能把圣餐做的太小，否则就会显得吝啬。


    自己则是为战斗做筹备！


    “尝试了三十多天，积累了那么多经验，今天一定能成功！”


    早上出门的那一刻，林克就有种预感。


    能成！


    凭什么？


    大概是经验的积累，加上灵光一闪，琢磨出了圣餐工艺革新的关键因素？


    今天的林克，有着十足的信心！


    下工回来，他顾不上吃饭，就先把炉子烧热了。


    咚！咚！


    咚！


    房门忽然被人敲响。


    来访者的敲门节奏，明显与艾斯不同。


    而肖恩·兰斯洛特从不敲门，以他的德行，通常会戏精附体，矗在门外，抑扬顿挫地来上一段第三人称独白。


    ——譬如“为造福金郡居民，异乡密探结束了一天的辛劳工作，在此恳求友人为他开启庇护之所的门扉”之类的怪话。


    于是林克高声回应：“我正在忙，没空招待客人，有什么事，请明天再来！”