第61章 “你良心被


    这可真是道不同不相为谋了。


    侧寒气得要命,奔回自己的房间，把门“砰”地一关，里头又拿东西顶上了。


    “妇人之见。”顾喟毫不以为意地摇摇头，继续推敲他的青词。


    斟酌了一会儿,觉得口渴,可手边的茶壶里茶已经凉了。“喂,出来给我倒杯热茶。”他在外头吩咐。


    里面的人理都没理他。


    “还和我使什么小性儿哪。”顾喟笑道，亲自去敲敲她房间的门,“别闹，我渴了,给我倒杯热茶去。”


    里面依然没有理他。


    他屋子里设计的所有门都是外头带闩而里面没有。所以他伸手一推门，发现重得很,就知道又被从里面顶住了。他有点小小的恼火,威胁了几句,但里面毫无回应的时候,他反而有些不知所措；欲要用蛮力推开,又觉得推开门之后相看两厌，会更尴尬。


    他按着门扇发呆了好半天,最后自己到厨房里问值守的小家僮要了一杯热白水喝了。


    侧寒知道他一贯的习惯是下值后在别苑放松一会儿，晚来还会回城西的府邸陪妻子，第二天大早要去都察院点卯。


    她自己躲在屋子里酣实一觉，早晨天光一亮就醒了,穿衣梳头，然后打开门准备打热水洗漱。


    但门一打开,看见在书桌前和衣打瞌睡的顾喟惺忪地睁开眼，然后把裹在身上的斗篷又裹裹紧，抱怨道：“冻死了。”


    居然一夜没回去。


    侧寒瞥了瞥更漏,他也已经赶不上卯时去都察院了。


    若放在平时，她好歹会问一声“怎么在这儿睡？”或“你不要迟到了吗？”


    但今几个，她什么都不想问，他自找的，关她什么事？


    于是木着脸从他身边走过，自己去厨下打水了。


    其间，顾喟伸手去拉她，但只捞着了一片衣袖，而且衣袖很快从他手心里滑走了。


    他有些怔怔的，过了一会儿，也往厨房跑。


    她在晨光里劳作，布帕包着头，袖子用襻膊挽起，左半边脸映着温煦的光，平静美好的神情有点像十年前她的母亲。她下了一锅阳春面，炒了素浇头，恍若没有看见这位主子似的，对烧火的家僮说：“早上吃面，叫其他人赶紧过来，时间长了，面会坨掉。”


    烧火家僮放下吹火筒，从炉膛边转过来的脸黑黑红红，汗水又冲出一道道痕迹。他很兴奋地在围裙上拍拍手上的灰，一转眼突然看见他们的家主正背对着门外的光站着，看不清脸色，想必是阴沉沉的，顿时一吓：“爷，你怎么来了？”


    “我屋里连点热水都没有。”


    顾喟说完，看见他的厨娘正眼儿也没看过来，打开通往柴房的侧门，直接出去了。


    小家僮还是巴结他的，要紧从大灶上舀了热水，说：“热水小的给爷送屋里去洗漱？”


    “就在这里洗漱吧。洗漱完直接吃早点。”


    倒要看看她露不露面。


    家僮们说说笑笑都来厨房吃饭了，突见这尊大神端坐在他们日常用的大八仙桌旁，笑声都吞下了，挨着问了安，然后就站在地上不知怎么办才好了。


    “面条的汤料还没有调。”顾喟稳稳地说，“唤厨娘过来调汤料，我也在这儿吃。”


    烧火的那个家僮出去叫人。


    过了片刻，顾喟转眼从窗户里看见，那个烧火家僮和侧寒回来了。家僮捧着柴火，正笑着说什么，而侧寒拎着大茶壶，也是明媚的笑，像个大姐姐关爱小弟弟似的。他还分明看见，她用襻膊挽起袖子，半截小臂粉嫩晶莹，那应该是很温软的手，正掏出一块手帕，疼爱地给小家僮擦那乌溜溜、脏兮兮的面庞。


    他心里跟有无数虫蚁在咬似的，热辣辣的气憋在胸口。


    特别是，当他们俩走进来，小家僮换了肃容，侧寒更是一丝笑都没了，看不见他这个主子一样，只顾在灶台边排开一摞碗，手挥五弦般利落地倒酱油、挖猪油、撒葱花、冲热水，又用笊篱捞出面条，胳膊一挥就把面条卷成精致的造型，每个碗里都不偏不倚，最后铺上素浇头。才喊：“自己来端自己一份。不够吃还可以加。”


    原本这大概是厨房里最热闹的时刻，这些小小子们应该是一哄而上，一人抢一碗，然后坐在八仙桌边稀哩呼噜吃得很痛快。


    但今天他们觑觑家主，他不动，他们也不敢动。


    侧寒转过头，冷冰冰的目光看向顾喟，像是挑衅。


    顾喟起身，上前端了一碗面，回到八仙桌边，坐一张条凳，筷筒里抽出一双筷子墩齐，把面条拌匀。


    一位家僮谨慎地提醒道：“爷……这粗瓷大碗，日常是下人们用的……”


    顾喟挑起一筷子面，看着腾腾的热气往上升，淡淡道：“不要紧。”


    他一个人吃面，旁边一群人也不敢动，也不敢盯着，垂首看着各自的脚尖儿。


    他吃完，筷子一放，背靠着后墙，手撑在桌边，盯着站在灶台边也垂着头的侧寒，半晌说：“味道很好，确是做什么都用心——虽然我说过，你只负责我的饭菜，家僮的不用你操心，不值得分散了精力。”


    她跟哑巴似的，不说话，不理他，垂着的眸子里没有一丝敬畏的神色。


    顾喟是想爆发他的怒气，未必是真怒，是用来震慑人的，但也猜到她根本不会为他的震怒而忧惧；


    又想拿刚刚那个烧火家僮作筏子，打一顿罚一顿，让她知道她刻意照顾别人而疏忽他，被她照顾的人不会有好下场，但又觉这样一来她只会更疏远他。


    所以最后，他只是平平静静吃完了面，把山雨欲来的风放出来给大家揣测。


    “我吃饱了，你们吃吧。阿侧让你们吃和主子一样的早点，是体恤。”他从条凳上起身，吩咐一个家僮道，“我给都察院写了请半天假的条子，你送到门上给武家的人去递送。”


    又看着烧火的家僮：“阿侧吃完，你送她到西院去，我有话交代。不要拖延，不然有家法候着你。”然后先行离开。


    他知道侧寒有“愚蠢”的仁善，但凡绑着其他人一起，她就不会过分。


    果然，在西院练剑还没多会儿，两个人就到了门前。小家僮屈膝给他请安行礼，侧寒却把头一垂，沿着墙边快步往屋子里走。


    顾喟眼疾手快，一个旋身，剑挺在她胸前，迫她停了步子，愤恨的目光终于瞟过来。


    他终于满意地挑唇一笑，对小家僮道：“你可以走了，把院门关上。”


    院子只有他们两个人时，他才说：“难得，我还得看一个奴婢的脸色。”


    “把我赶出去，就不用看我脸色了。”那厢回答得很平静，扭头看墙头一枝红杏而不看他。


    顾喟冷笑：“用你把张翠宝换回来，好不好？”


    “好啊。”侧寒毫不畏惧，“反正也差不多，都是一般样人儿。”


    她宁可到太监府上伺候——哪怕是气话，也确实气到顾喟恼羞成怒：“你良心被狗吃了？！枉费我对你这样好！”


    侧寒只撩起眼皮子瞥了他一眼，冷笑一声，不畏惧他的剑锋，径直向前走。


    顾喟本能地挪开剑。不甘心喝道：“你去哪儿？”


    根本没回应。


    他把剑“咣”地往泥地上一插，一个箭步上去把她摁在墙壁上：“说话！回答我！”


    侧寒愤怒地抬头望着他的眼睛，一字一字说：“顾大人，你用恫吓、欺骗的手段得到了我的身契，把我从苏州带到了这里。你还自以为对我好，可能觉得你送过我几件衣服首饰，让我住大房子，也只打过我两三次，不像对其他人那么残酷，这就是对我好了？我在你心里，这么下贱的吗？这点子‘好’，就配让我感恩戴德？我告诉你，我在花月舫这种地方，我都不下贱。我姆妈那时候被一群恶心男人侮辱了，但她依然是我心中最圣洁的人！”


    她呵呵冷笑：“至于你呢，我知道你手段多，你可以把我踩到泥尘里，可以要我的命，你不用在我面前装什么恩典，装什么宠爱，我只觉得你恶心！”


    顾喟被她说得一句反驳都说不出来，肉眼可见本来淡粉色的眼睑一圈通红，眼白里挣出红血丝，额角颈项青筋暴起，揪着她衣领的手指用力到颤抖，直接把她拎到自己胸前，使她得踮起脚稳住平衡。


    两双眼睛靠得前所未有的近，直剌剌地对视，谁都不服输。


    半晌后，是男人用力把侧寒往地上一甩，指着她不知道骂什么才好，嘴皮哆嗦了一阵后，自己冷笑起来，拔起地上的剑冲回屋子。


    侧寒被摔得尾巴骨生疼，强撑着站起来，一瘸一拐往院门跑，顾喟在里面，外面院门应该没有闩。机会虽然不大，但得试试。


    但她刚拉开两扇门，就被人从后面抱住了腰，然后院子的门扇“砰砰”在她面前被顾喟两脚踢上。


    “我都忘了，你激怒我也是想逃吧？”他还在笑，“你放心，就算你出得了这个院子，也出不了这座宅子；就算出得这座宅子，你也根本出不了京城的门；居京城，大不易，你身上那点月例和赏银，在京里也躲不长久。当然，你要是想去五城兵马司看看他们是怎么用刑具对付罪犯的，我随时可以带你去见识见识，体验体验。”


    边说，边把她往屋子里带。


    侧寒走得不利索，挣扎得又很厉害，结果被拦腰一抱，像扛麻袋一样扛着放在肩膀上。


    她拳打脚踢，然后被威胁了：“我不怕你这点拳脚，但你再打我踢我一下，我就打你屁股一下，你要不怕羞，只管来！”还演示似的，抬手就是一记。


    疼是次要，确实羞惭。


    而且也确实挣脱不开。


    侧寒只能暂时停下挣扎，思忖着接下来怎么办。


    进了屋子，她被甩在榻上，然后系床帐的绦带被顾喟扯下来，把她的手脚捆住。但接下来他也没干什么，坐到窗边的书桌上，闭目冥思，然后睁眼继续推敲他写的青词。


    直到中午，他才从那张青藤纸上抬起头，对侧寒说：“我不该被你搅扰精力太过。你不能理解我，没关系，本来这世上能理解我的人就没有，也不差一个。我孤独前行了十年，可以再孤独十年、二十年、三十年……直到死去。”


    他傲慢地一笑：“你不帮我，我就靠自己。”


    又加了一句：“但我也不会放你出去——你知道的太多了。”


    作者有话说：


    灰岩石法则


    第62章 “阿侧，跟


    力气是比拼不过一个男人。侧寒在床上喘了半天气,觉得摔到的地方一直在作痛。要逃离他，确实需要考量很多东西：出京回苏州的路引，躲避五城兵马司追捕的方法，还有钱。


    可不是放把火就能遁逃的。


    她也渐渐平静下来,思忖她的破局之法。


    不知过了多久,顾喟从书桌起身,到她身边凝视着。


    侧寒浑身又紧张起来，瞪了他一眼,撇开脸。


    他先伸手擦掉她脸上干掉的泪痕，然后伸手解开她脚踝和手腕上的绦带,重新挂回床帐上。手腕绑得紧，已经勒出了深红的印子,他毫不见外地捉过她的手,把淤血揉开。


    “我报完仇,送你回去。”顾喟突兀说道。


    侧寒不敢相信,这种忽冷忽热、忽硬忽软的把戏,他玩得太多了。于是静默了一会儿才接茬：“那么容易么？”


    他嗤笑起来：“我报仇容易？”


    “肯定没让我白捡便宜的道理。”侧寒道，“有话你就直说,藏藏掖掖叫人不敢信你。”


    他把她的手包在掌心里，歪着头看她：“当然你得帮忙。第一是《清官策》——”


    侧寒直接回答：“我真没有。”


    顾喟笑了笑：“不急。”


    又平平静静说：“第二第三条我还没完全想好，需要你的时候再说。但有一点我想定了，在我功成之前,我们俩是绑定的，我要是失败了会死,你就跟我一起死，我到黄泉路上有你这么个伴儿也挺有意思的。”


    侧寒暗暗抽了口凉气，把手从他掌心里抽出来。


    “别赌气嘛。”他又把她的另一只手捉来,没什么轻亵，只是揉她的腕子，顺便感觉到她脉搏略微的加速。


    “你说的不错，有话直说比较好，只是要什么都敢直说，需要相当的信任才行。”他说，“我试试信你。”


    换来一声嗤笑，但顾喟不以为意，低头看着她的手，这手的手感很温软舒服，看起来白白净净，指尖修长——相术中有这种手是善良温柔又灵巧聪慧的象征。


    而他的手托在下面，看起来大一圈，也很修长，但关节很分明，执笔处、握剑处，乃至掌心掌根都有劳作才会产生的茧子，大概握着她的手是会硌着她的。


    怪不得相术要看手，每一个痕迹都是一段命运。


    侧寒试了几次抽出自己的手都没有成功。顾喟看起来此刻平和，但只要她用力气，他就会暗暗握得更紧，不容她反抗。


    “行，我就等你报仇完成，能助你一臂之力就助你一臂之力。”她说，“但你真的能说话算数，报仇成功就放我离开？我又怎么信你？”


    “我把你的身契送回苏州，交给王俊安。他是代署知府，就算后面不代署了也是吴县县令，是父母官，可执掌一切文契。再给花妈妈一封有我印信的私信，只要首辅伏法，她可凭此信换回你的身契。她是个聪明人，知道若首辅没有伏法，拿出这封信就是死路一条。”顾喟说。


    侧寒盘算半晌，抬头说：“原来还不只是蒋端。”


    顾喟微笑道：“蒋端就容易了。”


    她没有问出口的是：原来武首辅才是仇人，那么他还娶人家孙女？！越发觉得此人心性凶险却藏而不露，怪不得他常劝自己要“忍耐”，他倒真是能忍常人之不能忍，枕边人却是大仇的家眷。


    顾喟又道：“我什么都告诉你了，但要信赖你，也不能仅凭感觉。”


    “我不会说出去的，也没有人可以去说，说了也没有人信。”


    顾喟摇摇头：“虽然凭空是不会有人信，但若造成流言，亦是可畏，它会像细刺扎人心——我可什么隐患都不想留。”


    “那你要怎么样？直接说吧，爽气点。”


    “好。”他把侧寒两只手都扣于自己的掌心内牢牢包裹，凑到她耳边说，“阿侧，跟了我，做我的外室。”


    “高攀不起！”侧寒赶紧夺自己的手，却夺不出来。


    他声音更低，靠她的耳朵更近，声音是震荡般传入颅脑：“成了夫妇，我若失败，你亦连坐，那时候北京城里再没有一个花妈妈悄悄买你当厨娘，你不自戕的话，就只有充教坊、充营妓两条路可选，都是生不如死的路——这才叫绑着一起死。”


    侧寒脑袋里嗡嗡的，不可思议般扭头看他。


    顾喟眯着眼睛，桃花色眼睑带着三分柔情，笑意暧昧。


    俄而，他放开她起身说：“我等你答复，下次来别苑就要知晓答案。反正不答应的话，就是一辈子在这里做我的厨娘。”


    他看了一眼外头太阳，说了声“糟了，晚了”，收拾收拾桌面的青藤纸，边往院门外走，边喊外头伺候的家僮给他准备车马。


    顾喟快马到督察院，只点了个卯。齐广政不仅没有丝毫责怪，反过来还像长辈一样，关心地打量了一番问：“春寒料峭的鬼天气，你要是哪里不舒服就好好歇两天，院里事情虽多，也不急于一时。”


    顾喟一揖：“昨晚是着了些风寒，但今天上午好多了，多谢总宪关心。下官看桌子上已经堆了不少往来的奏书，既然承了经历的职位，活计还是得好好干。只是若下午来不及，可否还是带回去处置？”


    齐广政怠政惯了，笑道：“今日来不及，就明日处置；明日来不及，就后日处置。咱们这儿是都察院，又不是兵马司，又不是兵部，天下只要没有打起来，又能有多着急的事儿？你只管放心休息就是。”


    顾喟笑一笑，回位置上整理那些奏书，看一遍也很花时间，但得做到心中有数，哪些可以交各处处置，哪些得他私下里记录。最重要的几份，他悄悄收好，连着那张推敲了两天一夜的青词，一总放到招文袋里。


    接着到又去和齐广政请假了：“总宪，实在抱歉，下官中午时觉得还好，这会儿又开始头重脚轻了。”他昨晚裹着衣服坐了一夜，中间迷迷糊糊睡着了一会儿，确实冻得够呛，这会儿鼻塞流涕说来就来，急忙掏出手绢掩住鼻子，免得出丑。


    齐广政挥挥手：“没事，早点回去休息，若是严重了，还是要请个郎中看看；明日来不了就不用来了，递张假条就行。活计我请其他人来干。”


    顾喟离开都察院，对随行的武忠道：“我今日要到陈掌印私邸去拜访——岳丈说过，陈鲸那边的关系非常重要，我好容易送去一个他宠爱的小娘子，这段日子正好可以借着给那小娘子送些家乡的东西，多多拜访，把这条线牵起来。”


    武忠心悦诚服：“明白，小的送姑爷去。”


    这贴狗皮膏药也只管到陈鲸私邸的角门，然后只有在门上候命的份儿。


    而顾喟递上名帖通报进去，少顷由门子直接带入花厅——今日陈鲸不当值，他已经打听好了。


    陈鲸接待他，穿着家常的袍服，显得很松弛。


    而瘦瘦小小的张翠宝正被他搂在怀里，贴腿坐在身边，她已经换了一身新嫁娘的鲜艳衣衫，头上饰金戴翠，脸上粉浓脂艳。


    看到顾喟，张翠宝强装出来的笑意一时有些勉强，嘴角抽搐了两下，好在没有被陈鲸发现端倪。


    陈鲸一点不掩饰他对张翠宝的喜爱，当着顾喟的面就亲亲抱抱的。


    顾喟只顿了片刻，就对陈鲸这样的宦官屈膝长揖，行了家人礼。


    陈鲸自然是笑得满意。而见顾喟接下来还拿出一个锦盒，打开后看见里面是一支镶满太湖珠的金簪，然后弯着腰递送过去。


    陈鲸“哦哟”一声，责怪道：“何必这么破费！”


    顾喟笑道：“这珠花特别适配江南女子，温婉柔美，善解人意，跟随了内相，怎么的也不能给内相丢份。”


    陈鲸拈起金簪，看得出很满意金子的重量，转身对张翠宝说：“来，好孩子，咱家给你簪上。”


    张翠宝细细的脖子，头上盘着假发鬏髻，本就够沉重的，此刻愈发压得不能不弯下脖子，显出男人最喜欢的娇柔无力之姿。


    “老爷的小乖乖美人儿！”


    陈鲸伸手在她身上捏摸一阵，最后大腿内捻了一把道：“咱家和顾大人有事要谈了，你有什么话要对顾大人说，现在赶紧说。”


    张翠宝目中有隐隐的泪光，起身福了一福：“顾大人，我弟弟他还好吧？”


    “姑娘不用担心，张盛很好，现在在我账房学事儿，最私密的账务往来都要交给他。”


    既是对张盛的重用，但也表示这个人是了解自家账房私密的，张翠宝若想托陈鲸把人弄出来，就是犯了家主的忌讳了，陈鲸除非犯糊涂，否则也不会干这样的事。


    张翠宝晓得利害关系，点点头又说：“奴还有点想念阿侧姐做的淮扬菜，特别是炒干丝、拆烩鱼、炒软兜——最好能吃到小厨房现炒出来的，强过放凉了再回热。”


    顾喟目光一跳，垂下睫毛挡住了神色。


    陈鲸道：“哦，翠宝跟咱家说了，顾大人身边有一个什么厨娘，做苏州菜和淮扬菜做得极好。咱家还特意到京里的淮扬馆子、苏州馆子请人做了送来，翠宝都说不是那个味道。橘生淮南之为橘，生淮北而为枳。果然不是当地厨娘，做不出那个滋味。顾大人什么时候有空再来一叙，就请带那厨娘一起来，咱家也想尝尝呢。”


    这事没法推辞，顾喟只能含笑答应了下来。


    等张翠宝离开，顾喟才趋上几步，从腰间招文袋里掏出那张青藤纸，“不小心”带出了袋里的其他几份奏疏，手忙脚乱重新收回去。


    他磕磕巴巴看起来很心虚地解释道：“内相见笑了，今日都察院的活没有干完，特意带回家去忙活的——家中还有新婚妻子，等闲不敢晚归。”


    陈鲸接过的是那张青藤纸，眼睛却看在顾喟的招文袋上；而且只粗粗瞟了一眼青藤纸上的字，接着就笑着指着顾喟的招文袋说：“刚刚里头有一份奏疏，好像是万岁爷这几天在问的、南省奏劾蒋巡抚的那份——实不相瞒，万岁爷知道有这份奏书要上，所以惦记着，却不知为何一直没有得到？我们司礼监要帮着批红，也不敢瞒着他老人家。”


    顾喟当然晓得这份奏疏是得到“上头”授意弹劾蒋端的，都察院命“压着”，则大约也是内阁的授意。


    内阁捏着与自己朋党相关的奏折不往上送呈御览，某种角度说，是在行皇帝最恨之事：架空皇帝之权。


    宫里那位修道的皇帝看起来都不肯上大朝，但其实对于朝中事务却精明得很，绝不允许有人把他当痴傻玩弄。


    此刻顾喟脸色一变，膝盖一软，跪在陈鲸面前，只差磕头：“内相！这份奏疏没有上递……这里面的缘故，下官只是小小经历，实在不知！下官把都察院的文书带回家处置，本也是违反规定的。若被上宪知道，只怕自己要受重处，亦是害了别人，以后再难在都察院做人了。只怕……只怕还连累了家岳祖和家岳。请内相恕罪，也请……内相怜悯！”


    暗戳戳间把一帮子人都牵连进去了。


    作者有话说：


    顾狗人一章、狼一章。会适当简化官场权谋线，戏说式权谋写不出来，正史风权谋大家不爱看……捂脸


    第63章 “奴愿意跟


    陈鲸道：“顾大人莫怕,咱家承你的情，肯定不会为难你。那份弹劾蒋端的折子先让咱家细细看一看。”手一伸。


    顾喟翻出折子，双手恭敬地捧上去。


    陈鲸翻开认真看了一遍，又掩卷思考了一阵,然后把奏书还给顾喟,也没说什么。


    顾喟也很沉得住气,收拾好奏书，也不多说什么。


    陈鲸闲闲转换了话题：“张翠宝很合咱家心意,顾大人把翠宝这样好的一个‘瘦马’赠予了咱家，你自己倒不留？”


    顾喟道：“小子新婚燕尔,身边留人反而不合适。”


    陈鲸“呵呵”笑了两声，目光有些锐利,说话也比较直接：“咱家与武首辅家是通家之好,他们家的情况我也略知一二。武二小姐外观上是个美人,但与咱家一样,实际是无用之人。”


    他一摆手,止住了顾喟欲要拍马的话头：“顾大人不用多言，咱家知道你要说什么,不必说，咱家自己看得透这一点。”


    他又回到先时的话头：“——顾大人拣尽寒枝不肯栖，想为自己挣个前程，很对。只是血气方刚的年纪,何必做个活鳏？家里也是富裕，也是想要抱孙的,事关香火，亦不须刻意做这样‘一生一世一双人’，白叫知情人听了笑话。”


    顾喟脸色微微发白。


    被人听了笑话是其次,但叫人渐渐起疑才可怕。


    “谨受教。”他行了一拜，“实不敢瞒内相，带回京的不止张翠宝，但还不敢显露，唯恐岳家不快，小姐生分。”


    这才像个普通人。


    陈鲸笑道：“你也不用多虑。武二小姐性子不像她姐姐肃王妃那么骄纵，而是细腻纤巧重感情；她亦知自己是个石女，没办法享受常人的快活——就和咱家似的——只是身边有个‘看物’，哪怕是虚妄的夫妻呢，也聊胜于无。顾大人，咱家看你是个聪明人，挺会来事，也愿意投桃报李一番。都察院齐总宪有时候和咱家离心，倒和你岳丈亲近。咱家当然也和武首辅、武尚书处得不错，但是毕竟还是万岁爷的人，多想着要给万岁爷分忧才是真。你嘛，也不用挂在一棵树上吊死。”


    他挥了挥手里的青藤纸：“咱家先给万岁爷看看，在他老人家心里留个印象。你也不用越过武首辅，若有好青词，亦从他那里递送进宫。两边都得利，岂不更好？”


    顾喟笑道：“那要多谢内相栽培！”


    陈鲸似笑非笑的：“这也算不得栽培。——近期吧，万岁爷对刘北辰牵扯到蒋端的那件案子有点挂心，南直隶那些官绅兼并田地，富庶得要命，却在粮税、商税上玩花样，解送到京的钱粮逐年减少了，别说国库越发贫瘠，万岁爷的内库都艰难。你要看到相关的折子，报于咱家知晓，咱家也不会透漏半个字让你为难，上头自然有对付内阁、对付江南这些官绅的法子。”


    陈鲸带着利诱，也带着威胁，但和顾喟心中所想不谋而合。顾喟几乎是强压着嘴角，伏地顿首以让自己的欣慰神色不落到上面那只老狐狸眼中，心里把这些年的恐惧与委屈的事过了一遍，才颤着声儿说：“下官明白了。求……内相多保全。”


    陈鲸点点头：“你放心吧，咱家要是护不住自己人，也不能让万岁爷和下头人信任我。”


    又说：“顾大人是官身，与咱家品级没多少差距，实在不用行这样的大礼，快起来吧。”


    顾喟起身，而陈鲸端起茶杯，慢慢地用茶碗盖儿拂拭着水面的茶叶，轻轻地对着茶叶吹气。


    这是官场上的“端茶送客”，顾喟很知趣地跟他告退了。


    在陈鲸这里聊完略有些晚了，原本还想再回别苑分享今天感受的顾喟，看着天色犹豫再三，还是回到城西自己的府邸。


    武曼容正等得望眼欲穿，见到他便是喜上眉梢。夫妻俩又是一道吃完饭，武曼容道：“子然，我今日得了一本好书。”


    顾喟淡淡道：“不巧了，我今晚有些事务得带回来办，恐怕还要熬夜，我在书斋里小榻上睡觉，不打扰你休息了。”


    武曼容道：“那我去书斋陪陪你吧。”


    红袖添香，也是一种浪漫雅致。


    顾喟说：“你要陪我，真是再好没有。不过……实不相瞒，我是从都察院带了些上奏的文书，虽然总宪同意我回家处置，但是到底是不合规矩的，这些文书本来除都察院经历司之外，便只有司礼监秉笔、掌印，以及圣上能看到。曼容，绝不是我不信任你，但是家中毕竟还有这么多丫鬟婆子，万一哪个不谨慎漏了点话出去，我可就罪在不赦了。你总不会希望我遭遇这些麻烦事？”


    武曼容眼里有一点盈盈的，抬脸欲说什么，顾喟捧着她的脸又道：“阿容，我知道你是最识大体的，绝不会拖我后腿，也绝不会害我。我们俩来日那么长，何必急于一时？难道你竟不相信我不成？我可是一向最信你的。”


    他挑一挑眉，目光深邃地望过去，武曼容纵使有一点不快，也说不出口来，只能勉强笑道：“我自然懂你的道理，也不会拖你的后腿。你今晚去书斋忙，不要熬得太晚，我等你来休息，你不来，我也不睡。”


    不回来同床共枕好像说不通，顾喟退而求其次。


    “我回来睡，你别硬撑，我不知道要忙到什么时候呢。阿容，我知道你最疼我，娶到你，我何其有幸！”顾喟笑道，“我将来还要为你挣一副诰命。”


    揉揉她的脸，对丫鬟吩咐道：“打漱口水和洗脸水。”


    先洗了半天手。


    书斋里有一张小榻，被褥枕头一应俱全，虽然窄小些，足可以休息。


    他隐隐听见卧房里传出武曼容的低泣，但皱了皱眉头，懒得去搭理。


    那些带回来的文书，其实不需要多少时间就能处理完毕，但他在府邸里不方便抄录，只能一遍遍看，在稿纸上把涉及到武省身及其亲属、党羽、门生故吏的人摘录出来，画上一道道线条，琢磨其中的联系及突破之处。


    正看得入神，突然听见书斋的门“吱呀”一声响了，他本能地把手边的稿纸盖住，紧张间打翻了笔洗，里面的脏水流到纸上。


    抬头一看，进门的是武曼容身边的陪嫁大丫鬟胭霞，她端着一个托盘，上面两个碗盏，穿着单薄，笑容可掬。


    倒是胭霞见顾喟惕厉的目光，身子一震，笑意一僵。


    “你来做什么？”


    胭霞重新笑得甜甜的：“姑爷，忙到那么晚辛苦了。奴婢给你送了一盏银耳燕窝，一盏乌鸡党参汤，补补身子。”


    顾喟见她离得尚远，没有多言，只把面前湿了的字纸揉成一团丢进字纸篓里，又冷冷道：“武家家风严谨，怎么奴婢连进家主门要先知会一声都不懂？！”


    胭霞见他声色俱厉，唬得躬身道：“是……原有这样的规矩，是奴婢疏忽了。”


    顾喟不想和她多纠缠，边赶紧在湿了的桌面上拾掇那些奏本，边说：“放门口桌上，我空了来吃。你退下吧。”


    但那胭霞很不知趣，袅袅走近了几步，吃惊打怪说：“姑爷的桌子怎么湿了？这些粗活怎么能让姑爷干，奴婢来吧！”


    转身拿了块布，过来给顾喟擦桌子，看见顾喟手里捏着奏本，还好奇地问：“这绢儿面的是什么呀？怪好看的。”


    顾喟怕她是来探查消息的，所以故意一笑：“都察院的活计，你也晓得？”


    胭霞“吃吃”一笑：“奴婢可不晓得。”麻利地把湿桌子擦干净了。


    顾喟笑道：“我可晓得你巴巴地这么晚过来是想做什么了。”


    胭霞继续吃吃笑道：“不就是来给爷送点补汤吗？”


    这小妮子有几分姿色，此刻穿得俏伶伶的，眼神也俏伶伶带着钩子似的瞥过来，似笑不笑的：“爷……以为是什么呢？”身子贴近了一点。


    “你叫……胭霞？”


    “嗯呢。”


    “小姐平日特别宠你呢。”


    “奴才罢咧，什么宠不宠的。”


    顾喟笑道：“不错，小姐宠你，将来也要发嫁你，又不可能一辈子。要是……有爷们宠你，那可就是一辈子了……”


    胭霞的心怦怦地跳，灯下一看顾喟那双桃花眼，心里都一哆嗦，横了横心给自己鼓劲“成败在此一举”，便伸手解开自己的衣衫系带，把暖暖的身子贴上顾喟的身子：“奴愿意跟爷有这样的一辈子。”


    顾喟被烫了似的猛地退了一步，而后脸色也顿时变了，重重一耳光抽那女孩儿的脸上，登时打了个紫胀：“不要脸的东西，勾搭到谁身上来了？！”


    胭霞先是震惊地捂住了脸，而后又疼又羞。听见门外窸窸窣窣的声音，知道其他等动静的人都听到了。她“扑通”跪在地上，压低声音说：“爷，奴婢误会了。为了爷的名声……”


    顾喟冷笑道：“你为了我的名声？！”


    把桌上的奏疏先收好在日常的招文袋里，然后大步去开了门，扫了门口几个值守的丫鬟婆子一圈，又是一声冷哼，径直推开了卧房的门。


    武曼容也没有睡，而且还披着外衫坐在熏笼上没有上床。此刻有些磕磕巴巴问：“怎么……怎么了？”


    顾喟指了指书斋位置，道：“那个胭霞勾搭我，不能留了。先押柴房里去，明日打四十板子，或发卖或配小子，打发了离开，正一正我府里的规矩！”


    “子然，你别着急。”武曼容拉着他的胳膊，期期艾艾半日说，“我觉得……她长得还挺秀美，性格也随和勤快。你收两个屋里人，再正常没有，不要弄得打打卖卖的。”


    又说：“要是，你不喜欢她那样儿的，我再给你挑；或者，你喜欢什么样儿的，你直接说。”


    最后道：“子然，我是真心的！”


    顾喟看向她的目光中也有薄怒，叫武曼容自惭形秽，垂下头来，低声嘀咕：“子然……你不要这个样子看我……”


    顾喟冷声道：“我一片真心待你，你弃若敝屣；我对你这般爱意，你拿这样的贱婢来试探我？”


    “真的不是试探！”武曼容都快哭了。


    顾喟却觉得这实在是个驯服她的绝好时机。


    他对围在门外欲言又止的丫鬟婆子们喝道：“你们都离远点！”


    然后关上门，拉着武曼容的手腕，把她拖到拔步床边一按，捏着下巴使她抬头正对着自己，沉声道：“你太让我失望了！”


    武曼容哭得花枝乱颤，拉着他的袖子：“子然，郎君，我不是你说的那个意思。我是真为你着想。”


    顾喟像没有听见一样，抢话头的声音又急、又重，把她的每句话都打乱、击碎，在她说话的同时低吼：“你原本对这个世界都绝望了，都想当姑子去了！是哪个拯救你于水火？是哪个不嫌弃你是石女？是哪个高高兴兴愿意娶你为妻？是哪个给你那么美好的婚礼，自己却孤独地煎熬了一夜怕碰伤你？”


    “你以为我是图你祖父和父亲的身份么？”他捏着她的肩，“阿容，我是觉得想帮帮你，给你力量和勇气，让你感受这世间的美好、男女之情的愉悦。我是探花，我也可以靠自己的本事一步一步往上走的，就算慢点吧，我娶个其他高官家的小姐，全乎的，不难吧？”


    武曼容被他的言语击溃了——明明也没有什么污言秽语，但每一句都击打在她内心最脆弱的地方——她抓着他的衣襟无力地恳求：“不是的，子然你误会我了。我晓得你对我好，我晓得这世上除了爹爹，就是你对我最好。我也是想对你好啊！”


    “你根本不想。”顾喟像是被伤到了似的，凄楚又狠厉的神色异样又和谐地出现在他脸上，“你要想对我好，你不该驳我的话，你该听我的，我是这一家之主，你则是‘出嫁从夫’，对不对？”


    “你要我听你什么？”她此刻忧惧，只想他说出要求，她就听，让他不生气了。


    顾喟很冷静地对她说：“行，我今日破个例，再说第二遍：那个胭霞，明日打四十板子，或发卖或配小子，打发了离开。”那样残忍的处置法子，他一字一顿说得极其清晰。


    武曼容还妄图再挣扎一下：“郎君，我是想胭霞伺候了你，给你做个通房，代替我的职责，也能为你生个孩子。你不喜欢她，就算了。但她没有那么重的罪责，你饶她一次吧。”


    顾喟眯起眼睛：“阿容，我再说第三遍——最后一遍！那个胭霞，明日打四十板子，或发卖或配小子，打发了离开。你如果不愿意听我的，没有关系，我懂得你的意思了，好得很，你从来不怕我失望。”


    武曼容哭都不敢哭了，机械地点点头。然后在他的要求下重复了一遍：“胭霞明日打四十板子，或发卖或配小子，打发了离开。我答应你。”


    顾喟这才转身拧了一把手巾，温柔地为她擦眼泪：“这才对嘛，乖，别哭了，我都心疼了。我不会对你失望了，不会了……”


    武曼容倒在他怀里，哭得打颤儿：“郎君，她是从小儿陪我长大的丫头……四十板会要了她半条命的……她原本可以嫁得更好的……”


    “你说到的，就得做到。不能让我失望，对不对？”


    武曼容无奈地在他怀里点头。他中衣的前襟，都给她哭湿了。


    顾喟为武曼容放了被窝，然后拍拍她说：“你不信任我，今日也要小惩：我去书斋睡，用我自己的难受，告诫你以后不当做这样损人不利己的事。”


    武曼容只能点头，抽泣着躲进被窝，把自己连头带脚裹严实，童年时无数孤独和委屈都在这一刻涌上来把她牢牢裹住。


    作者有话说：


    这就叫狗咬狗一嘴毛。好了，现在开始PUA老婆了。


    第64章 连那碗椒醋


    小书斋的榻窄小,睡得本应不舒服。但顾喟反而睡得出奇的好。


    第二日醒来，倒见武曼容眼儿都肿了，眼圈郁青一片，大概一夜都没有好睡。


    顾喟坐在妻子身边,责怪道：“你怎么这么糟践自己身子？倒似我对不起你似的。”


    武曼容揉着酸胀的眼皮,小声抽泣着再次和他求饶：“夫君,我想了一夜，还是舍不得胭霞……你就饶她一次吧。”


    顾喟目光骤冷,起身道：“我今日有事要忙，先走了。”


    “小厨房为你炖了粥,备了点心。”


    “不吃了，没什么胃口。”他从衣架上拿下自己的青色补服,“今晚与朋友喝酒,不一定回来。你自己早点睡,补补觉,要爱惜自己身子。”


    没有发怒,没有指责，甚至好像还有点关心,淡得好像并没有什么事发生。但武曼容感到的全是寒意。


    顾喟其实是踌躇满志的，早早地到了都察院，把带回家的奏折一一分类归位。


    然后给王俊安写了一封信，半是威胁、半是诱导,让他以署理知府的身份，在朝廷继续调查时提供对刘北辰冒赈、贪贿和亏空的一切实据,钱财上必留下漏洞——才能继续查到蒋端身上；并安排一些苦主到京上控告。


    “窃闻刘狱中攀诬，独及君而不及抚台，其居心叵测。夫豺狼噬人,必先择弱；狐鼠构陷，必远权贵。


    “今刘贼欲借大人清誉以掩其辜，使某人高枕而罪移无辜，今若因仁恕而自陷囹圄，此东郭先生救狼之计也，岂非令天下忠直之士扼腕？


    “尤宜密遣苦主具状伏阙，叩阍陈情，使奸谋彰于九重。”


    最后加了一句：“阅后即焚，切记！”


    又给他同年邹定兴知县也去了一封信，隐晦告诉他，他攻讦兵部侍郎王友家人的奏疏被内阁压下，虽内容极有力量，但到不了皇帝手中一切都是白搭。王友及其身后的武党还会想办法报复，叫他早做准备，万事小心。


    最后也加了一句“阅后即焚”。


    发信的渠道是从京城游玩了一圈准备回金陵的常家镖局，因为要绕路所以加了不少钱，常大哥高高兴兴答应下来，还是可以放心的。


    忙到下午，武成叫都察院的小吏通传带话：武首辅叫他下值后去府里一叙。


    顾喟迅速回顾了这几日自己的一切作为，反复想了几遍，似乎并没有什么漏洞，才点头答应了。


    首辅武省身看起来很有些疲劳，手边的帽架上还放着一顶皇帝最喜爱戴的“香叶冠”，他告诉顾喟，他这两日陪皇帝斋醮祈祷，熬了一整夜陪祀。


    “不过虽然有些疲累，圣上倒与我说了不少贴心话。”武省身由侍女揉着肩与腿，自己则捏着睛明穴，话说得很慢，“陈鲸敬呈了你写的青词，圣上很是满意，说下回还让你试试。”


    顾喟舒了一口气，道：“小婿替岳祖大人写便可以了，并不是自己要出这个头。”


    “我也有我的事，你有你擅长的，当然自己格外要争气。”武省身的手颤颤地一伸，“拿来。”


    武夔拿过一个锦盒捧过去。


    武省身打开锦盒，里面是两个小瓷盒子，盒子打开，里面则是两枚指顶大的朱红色药丸。


    他拿一颗药丸进嘴，又就着侍女的手喝了一大口水把药丸吞下去，然后说：“陛下赐我这两枚丹药，据说是炼来延年益寿的。我先替陛下试药，什么反应需回馈给陛下。”


    又喃喃地说：“我到底老了……”


    顾喟犹豫片刻，说：“如果小婿可以协助……”


    武省身慈和一笑：“这丹药不适合你，圣上有时为求嗣，亦配过一种丹药，我年纪不对，不能使用，日后让你试试，放心，圣上已经服用过，据说效果颇佳。”


    顾喟那张脸红一阵白一阵。


    倒是武夔笑着埋怨道：“爹爹，在说什么呢？”


    武省身道：“怎么，难道孙婿身边没个通房？儿啊，这就是你不对了……”


    武夔赶紧哄他爹。


    武省身晚餐就喝了一点粥，丹药下去，面色发红，好像有些不舒服，早早便回房休息。


    武夔招招手，把顾喟带到他的书斋，叹口气说：“老爷子的身子骨叫人担忧，朝中和地方如今亦有蠢动，我不能不多防范着下头人借机生事。如今你与武家是一体的，能耐我也看在眼里，都察院的位置最宜博名气，恰是弥补武家的不足，你别嫌升迁慢，日后有的是机会。”


    倒是言之谆谆，顾喟虽心中藐藐，面子上还是做得很漂亮，毕恭毕敬不断应是。


    “江南有武家几万亩田产，所以蒋端还是要保住。”武夔看了女婿一眼，“你是不是与刘北辰那时候关系闹僵了？但此时刘北辰不能攀出江南太多事，事情太多了蒋端压不住，我们武家也会压不住的。你该委屈点就委屈点，写封奏疏，帮刘北辰说说话减轻点罪名，你作为巡按御史，话是有用的。”


    顾喟心里大不愿意，一时没有爽快答应，好久才勉强点点头。


    武夔心里明白：“贤坦，我拿你当半个儿子看——不，我的几个儿子读书不长进，没有进士身份，哪怕有祖父和父亲照应，也不可能飞速晋升——所以，我极看重你。一家子人一荣俱荣，一损俱损，武家若倒台，等着清算我们全家的人多得是。你自己也要想清楚了。”


    警示的意思已经来了。顾喟只能低头道：“小婿明白，刘北辰和蒋端的事……我为刘北辰写奏疏求情便是。”


    武夔点了点头：“蒋端那里，已经替刘北辰备下了三千银子，会从京里一家字画铺子出货给你，里头门道我让武成教你。”


    真是一文千金了。


    武夔最重要的事说完，先说留饭，顾喟摇摇头说：“今日曼容好像有些不适，我还是早点回家陪她吃饭。”


    武夔亲自送他到门上，经过一处无人的甬道时，他说：“贤坦，有一句话，我做家翁的本不该多说，但今日武成告诉我，阿容哭得眼儿都肿了，特为叫武成给我带话，劝你饶过她从小儿跟的一个丫鬟胭霞。那丫头我也晓得，与其说她攀龙附凤，不如说是阿容一片为你打算的心意。你要不喜欢也不用勉强，但不要又是打又是卖的，太让阿容左右为难了。”


    顾喟压下心里的怒气，点头也同意了。


    他出了武府的门，武成正在轿子边等候，顾喟对他笑道：“我今日突然想喝点酒，我飞笺召客，看能不能约几个朋友一起。”


    武成自然允诺，顾喟请的是季维练等锦衣卫，吃吃喝喝自不待言。


    季维练笑道：“顾御史是哪里发了笔横财吗？总叨扰你做东，我们都吃得嘴短了。”


    顾喟笑道：“吃喝就是了，朋友间哪那么多客气。”


    想着马上又是三千银子入账，他愈发手面大方，向店家要了海参席面、二十年陈的状元红。


    季维练等人今日恰好休沐，这样的好酒自然要喝到醺醺然，绣春刀东一把西一把地丢在地上，锦袍也全数扔在架子上胡乱挂着。


    顾喟善控酒量，脸虽醺红，心里清明，握着酒杯喊着自己“不能再喝了”，其实只抿一小口，不少偷偷倒在手巾里。


    武成在外面等了两个多时辰，不时还要派人去顾喟府邸回禀武小姐，终于忍不住敲了敲酒肆阁子的门进去，赔笑道：“姑爷，小姐等你早些回去呢。”


    顾喟借酒盖脸，对几个锦衣卫道：“我竟被一个奴才看得牢牢的！”


    俗话说：宰相家奴七品官。


    武成不卑不亢道：“姑爷明日还要当值。”


    顾喟散漫笑道：“当值怎么了？李白斗酒诗百篇，我今天喝上这么多，明日的文章一定写得更好。哥儿几个，信不信我？”


    季维练等锦衣卫们起哄，拿筷子敲着盘盏，里头葱烧海参的汤汁都飞溅起来。


    顾喟笑道：“再给哥几个叫个花局要不要！”


    又是一片起哄。


    武成道：“姑爷，下次吧。”


    “真无趣。”顾喟道，“你不肯，我就亲自去叫，哥几个，摁着他，别让搅了我们的局！”


    “各位大人，朝廷有令——”


    朝廷很多命令废弛已久、名存实亡，这帮子锦衣卫都是人五人六的，又何尝容得别人管他们，纷纷笑道：“朝廷虽然禁官员嫖.妓，可巡视查案的人不就是我们自己？”


    个个玩心大起，把武成摁在酒桌上灌了两杯，还说：“老顾，你赶紧的，我们要几个曲儿唱得好的！”


    顾喟乘机出门，丢了银子给酒肆伙计：“里面四位爷，一人给他们叫一个唱曲儿的，办机密些。银子若不够，就叫那青衣小帽的家伙先垫上。”


    自己飞身上马，趁其他家丁还丈二和尚摸不着头脑时，已往京郊别苑而去。


    他到底喝了点酒，此刻脑子里有点起雾似的，又特别兴奋。京城各街坊的灯光，此时宛如天上流萤一般在他身边飞逝过。


    进了他的别苑，马鞭丢给门子，斗篷甩给家僮，径直到西院，开了门锁，喊了两声“阿侧”，虽则被喊的那位探出头来，警觉地看看他，并没有应答，可他还是兴奋得很，大步过去拍拍她的肩头道：“快去给我煮椒醋汤，晚上我要大做文章！”


    侧寒缩了缩肩膀，嘀咕了一句什么，赶紧离开了。


    顾喟撸起袖子，拿过毛笔，见水盂里没有存水，便一口唾沫吐在砚台中，大开大合开始磨墨。


    侧寒端着椒醋汤来时，他已经笔走龙蛇，写好了奏疏草稿，点点手对侧寒说：“来，看看我的一篇文章。”


    侧寒皱眉道：“喝你的醒酒汤吧，到处一股酒气。”


    顾喟闻了闻稿纸：“给污秽之人，自当用污秽之墨。看看嘛！不仅文字风流蕴藉，这墨也风流蕴藉呢！”


    稿纸上也一股酒臭。


    侧寒瞥了一眼，却见上面写着：


    “……臣闻刘北辰赈灾虽账目未清，然非故为贪墨之事，其本意乃为民请命，使苏州府黎庶得获蠲免岁赋。臣伏乞圣上察其苦衷，宽贷薄惩以励循吏。”


    说刘北辰是为民请命，要皇帝宽贷他。何止是颠倒黑白！


    她脸色不由变了，连那碗椒醋汤都仿佛喝到了狗肚子里。


    顾喟就爱逗弄她，此刻微醺，尤觉有趣得紧，起身去捏她的脸：“咦咦，怎么生气了？”


    侧寒偏头躲过，并抢过他喝了一半的椒醋汤碗，泼到了窗外：“酒后吐真言，你写得挺好的。”


    他抢之不及，遗憾地说：“挺好喝的椒醋汤，浪费了干啥？”


    “喂狗才浪费，浇花浇草还值得些。”


    顾喟指着自己鼻尖，颧骨醺红，而笑时鼓起来：“你在骂我？”


    侧寒吃不准他这笑容的意味，自己刚刚虽然一时情急，用这种法子撒了气，但其实是不该故意惹他。此刻退了一步说：“我去洗碗，不然明天不好洗。”


    “我没醉。”顾喟把碗递过去，“圣上嫌地方与国库、内帑争利，本来就想拿刘北辰和蒋端做筏子，看到这奏疏硬为刘北辰说好话，必然会龙颜大怒，也必然知道这是自首辅起做出来的官官相护，只不拿他这皇帝当回事；而民意如何，近期苏州苦主会上京控告，马上便能见分晓。”


    “我拼着挨一顿申饬，罚半年俸银，也要给这一潭水搅混咯！”


    他又伸手道：“之前叫你仿武尚书的字抄的那些文书呢？拿出来备着。我这几天再去拜会陈鲸，让他再给陛下下点眼药。”


    抬头想了想说：“你跟我一起去吧，翠宝正好想吃你做的淮扬菜。让你们小姐妹见上一面。”


    最后嬉皮笑脸地问：“我对你好不好？嗯？”


    侧寒拿来一叠字纸放在他的书案上，又探过去一步快速把碗拿到手。


    “跑那么快干嘛？”顾喟问。


    “厨房里还有多的椒醋汤，给你盛过来。”侧寒长辫子一甩，留给他一个俏丽的背影。


    作者有话说：


    无


    第65章 足足二两赤


    顾喟有点明白侧寒的心思——这姑娘还是给她那迂腐爹教得太过守正,见他行事正道，她便欣慰；见他不上路子，她就给他脸色看。


    他心里嗤笑，但起雾般的脑子里也有些松快的蜜意——像在武家一样,和身边人还要勾心斗角的,多辛苦啊。


    侧寒洗完碗过来,见他还在屋子里待着，不由问：“不回那个家去？”


    “不回。”顾喟把脚上的官靴踢了,试探道，“哟,劳你驾，帮我拿双软鞋。”


    侧寒果然没太犹豫,把他居家穿的软拖鞋拿过来,然后说：“我平常都睡侧间,你的床铺日常没人用,拉了块褥单盖着,你自己揭开来就能睡了。”


    “你去帮我铺床。”


    “不去。”毫不犹豫地拒绝，“我是厨娘,不是丫鬟，其实也不是文书。”


    “好人做到底，送佛送到西嘛。”顾喟笑道，“我想想有什么能赏你的……”


    “谢谢！”她的语气是峻拒,“你‘赏赐’我的名头也该捞够了，我啥也没见到。”


    他从衣袖里掏出一个錾金头面,正是武小姐嫌笨重的那个：“喜欢不喜欢？”


    “别人不要的才给我的吧……”


    “足足二两赤金！”


    那还是挺值钱的。


    侧寒想了想，先夺过金头面塞自己袖子里，然后才去给他铺床,反正也方便得很，褥单揭开叠一叠被窝就好，其他都现成的。


    当然，时不时谨防着，果然从床上的银手炉那磨得光光的面儿上，看见他蹑手蹑脚靠过来的影子，在他扑过来之前，侧寒闪身一躲，顾喟正好趴在软塌上，少顷翻了个身对她笑：“你还怪机灵的咧。”


    侧寒道：“哟，这夸奖听得我不习惯。”


    他仰躺着慵慵道：“上次问你的话，想好了没有？”


    “什么话？”


    “嫁给我，让我放心地去报仇。”


    “没有婚书，非礼也。”侧寒说，“我还是先做厨娘吧。还得看看你葫芦里卖的什么药，不能这么快就把自己坑了。”


    顾喟“呵呵”地笑，大概有些酒意涌上来，四仰八叉躺着，眼睛有点迷瞪：“阿侧，我也想做个好人哪……等我报完仇，我就做个好人。”


    “但是，”他越发喃喃地像在自语，“这虎狼的丛林，好人长不了……你看你，女君子一样，现在也开始在骗我的金子……”


    侧寒看他说完，眼儿就阖上了，还发出了轻微的鼾声。


    被子被他压在身下，按她以往的习惯，譬如阿珠半夜蹬被子，她都会给小丫头盖上。但现在，手攥了攥，还是告诫自己：别！说不定就有坑！


    于是转身自己去睡觉了。


    顾喟早晨是被冻醒的，虽然已经本能地拉过被子卷在身上，但毕竟只是胡乱卷着，没法好好裹紧，所以醒来之后连打两个喷嚏，外头的晨光照进来，想起是在别苑居住，不能骂武府的陪嫁丫头，倒可以骂另一个。


    于是起身蹬鞋，推开梢间的门。门用桌子顶着，用些力气能推开。


    但推开后，里面的人也醒了，惺忪得有些发懵，但已经飞快地披了上衣，汗巾也系在裤带外面，正在打结。


    “我冻死了，你昨晚上不晓得帮我盖被子么？”


    不等侧寒反应过来回嘴，他理直气壮地往她被窝里一钻：“你这里暖和，让我暖暖身子。”


    被窝里是真暖和，又香又暖，进去了瞬间就不想出了。


    侧寒推不开他，只能自己起身——好好的觉被搅没了，也正在窝火，骂了他几句苏州脏话。


    但被他胳膊一伸，又压回榻上：“骂人该打。不过可以暂时欠着。别走，一走就不暖和了。”没睡醒透时说的话，带着一股子作劲儿。


    侧寒浑身紧绷，暗暗摸了摸藏在枕头下的剪刀，这是她一直备下的，可惜刃小了点，扎下去要不了命，只能给肉上开个口子。


    好在他没有过分的举动，只是补觉。


    当听见他的轻鼾时，侧寒小心翼翼搬开他压她腿上的那条胳膊，观察了一下没有反应，又小心翼翼钻出被窝，下床披了外衫准备离开。


    开门时听见身后他带着鼻音的声音：“早晨吃烂糊面，昨儿喝多了胃不舒服呢。”


    侧寒一呆，然后没好气说：“晓得了。”


    他继续啰嗦：“要火腿吊的汤，肉丝要瘦的不要肥的……”


    懒得理他，侧寒自顾自出去了。


    烂糊面是江南常见的早点，特意把面条煮得糊糊烂烂的，加上青菜、肉丝、鸡蛋等随意的配菜，就图个软烂清鲜。她干脆煮了一大锅，那些小家僮们也可以一道来吃。


    帮她烧火的小家僮闻到香味，口水都要滴柴草上，边翻炉膛边说：“阿侧姐，爷要吃这种平民的东西啊？我小时候能吃上一碗不加肉蛋的烂糊面，一天都暖和落胃。”


    侧寒笑道：“好东西未必是山珍海味才做得出来，我姆妈以前教我做烂糊面，都是直接拿剩菜煮的，也很好吃。——诶，水开了，你去西院送洗漱水去。”


    “好嘞。”小家僮点点头，捧着热水刚要出门又折返回来，“阿侧姐，昨儿有只小狸花奶猫不知从哪儿爬到墙边海棠树上下不来了，咪唔咪唔的可爱极了，你想不想养？想的话我带过来给你。”


    侧寒忙点点头：“那敢情好！我在西院都无聊死了，有个活物陪着，就好打发时间了。”


    正聊着，顾喟已经穿戴整齐到厨房来了，面上又是惯常的冷峻神色。小家僮转身时看到他，一脸的笑容都没了，手中盆里的热水都差点没端稳。


    顾喟绕过他，问：“是准备的烂糊面？”


    然后看看锅里点点头：“就在这里洗漱吃早饭。”


    他一来，大家都得先伺候他吃，他还挑三拣四地嫌伺候得不好：“会不会伺候？手巾是这样拧的吗？滴滴答答还在滴水？”


    看看不则声在灶台边忙碌的侧寒，他最后叹口气：“叫董小姐来伺候。”


    董清抒摇摇地过来，又是没睡好的倦态，却也不敢不伺候家主，动作到底麻利，手巾也拧得干湿得宜，温温热热。等顾喟吃完面，又是一把绞干的热手巾递过来，紧跟着是漱口的茶。


    顾喟偶尔会悄然看她一眼，但见她温顺而茫然，也不夸奖，也不指责，倒像是在考核。


    直到嘴也擦了，口也漱了，他才起身说：“你累了，就在这儿吃点吧，白天的训练还是要格外努力些，不得怠慢。”


    董清抒木然地应了声“是”，好像一切是她应受的。——虽是锦衣玉食，但她的苦楚却似衣服里密密的针，贴身才知道刺痛。


    顾喟一离开，大小家僮们才松了口气，一人一只碗去抢面条吃。侧寒把这帮小子驱开，先给董清抒盛了一碗：“千万别和这帮小子谈礼数，礼数还没讲完，他们已经把锅舔干净了。”


    董清抒笑得温婉，吃得也温婉。吃完听说教习嬷嬷还没来，顿时有松了口气的感觉：“难得难得，竟能偷一会儿闲。”


    “董小姐是哪里人？”虽住在一起，其实侧寒和她交集极少，因而以家乡开篇寒暄。


    董清抒望着屋顶：“我是……金陵人，后来又随着到了苏州。”


    “董小姐好像没有金陵口音。”


    董清抒美丽的眼睛睁大，好像有点慌了：“啊，没有吗？可能我苏州话说多了，忘了金陵话了。”然后念了几句评弹的苏白。


    侧寒听得出，她说的虽是吴语，但和苏州话有区别。


    正好奇心起，突然一个小家僮抱着一只狸花奶猫进来，突兀地展示在两个姑娘面前：“阿侧姐，这就是我说的小猫，可爱吧？”


    侧寒像个小女孩一样拍手叫了一声，笑着说：“快给我抱抱！”


    可甫一把猫咪接到手，坐在她身边的董清抒就发出了一声尖锐的喊叫，整个人从凳子上侧翻到地上，也顾不得疼痛，连滚带爬地往门外逃。


    那尖叫声穿云裂帛，连已经换了官服在门口准备上马的顾喟都听见了。


    顾喟快步回到厨房，看到董清抒摔倒在厨房外的花圃间，钗横发乱，满脸涕泪，伏在地上浑身哆嗦。


    他把董清抒扶起来：“怎么了？”


    董清抒躲在他身后，恐惧地看着厨房那边一群人挓挲着手不知所措的样子，颤抖着说：“爷……不要叫他们过来。”


    “他们欺负你了？”


    董清抒摇摇头，语无伦次：“我不敢了，我再不敢了……妈妈饶了我……我接客，什么客都接……别打了，别打了……”


    顾喟面色骤冷，满眼鄙夷，松开了扶她的手，任由这小脚美人再一次摔倒在地。他只对里面人喊：“给我打水，准备胰子！”


    疯狂地洗手。


    侧寒小心问：“这是……怎么了？”


    顾喟恶狠狠答：“脏！”


    “什么……脏？不是，董小姐怎么了？”


    他满眼只有他的手，洗了两遍，对着阳光看每一根手指——手指白皙，关节分明，有不易觉察的轻微颤抖。阳光透过指缝，旁人可以看到他脸上掩饰不住的愤慨。


    但愤慨很快消失了，他冷静下来：“我要去都察院了。教习嬷嬷已经到了，谁去把她请进来。扶董小姐回屋，叫嬷嬷着重教导，万不能有这种模样出现。”说完拂袖而去。


    他没有直接出大门，而是绕道西院，关了院门独自靠在最高的一棵松树边。粗粝的树皮磨着他背上的缎料，他特别想哭，又哭不出来，眼圈都是红的，胸口憋闷得难受。


    他格外嫌弃董清抒，因为他知道她作为自己从小青梅竹马的未婚妻，在家难时落入火坑，成为秦淮河边教坊司的当红头牌，被无数脏男人玩弄，尤其是被他们家的大仇之一蒋端亵.玩，她不做反抗——亦或是无法反抗——但那又如何？他嫌弃她，底里中是嫌弃自己。


    “董清抒，你既然已经选择忍耻活下来，就理应和我同仇敌忾，哪怕是身子不要，命不要，也要为家人报仇雪恨！”他想……


    然而亦知这可怜姑娘已经给折磨疯了，忘记了不堪的往事，思维错乱，而且恐惧疼痛、恐惧权威，只会唯唯诺诺听话。他执意要绑着她一起报仇，不是因为她有多少能耐，只是他自己有“必须一起报仇”的执念。那么，不妨让她更疯一点。


    突然顾喟听见门响。


    他要紧抹了脸一把：他的脸是干燥的，一滴泪都没有。


    扭头一看，侧寒抱着一只小猫怔怔地站在门口，许久方问：“顾大人，你还……好吧？”


    他被仇恨冲得血红的眼睛无差别地瞪视着她。


    冷笑着说：“你来这儿干嘛？”


    侧寒说：“大门二门都锁着，又出不去。”


    直是答非所问。


    顾喟道：“你回屋，然后好好练字，也重新磨炼一下淮扬名菜和苏州名菜的做法，过几天，你有用于我。”


    目视着她贴着墙溜回去，他深吸一口气，拂平前襟，重舒眉宇，昂首阔步往外走，把院门牢牢闩上，让一重一重的闩锁，囚禁着里头的人。


    只是他看不见自己背上的獬豸绣片被松树皮磨绽了线，那只能识善恶忠奸，能辨曲直是非的神兽，已然是毛发蓬乱的可笑模样。


    作者有话说：


    无


    第66章 这世上的男


    在武曼容心里,顾喟因她不听话，所以彻夜未归，定然是生了大气了。


    她心里一千个懊恼，一万个伤心,在家里即便看到满院春光,也只觉得是愁红惨绿。不知怎样才能消解夫君心中的气怒。


    所以当丫鬟喊着“姑爷回来了”时,她几乎不敢相信自己的耳朵。起身到门口，果然看见他穿着那身青色的獬豸补服,气宇轩昂地走进来。


    她的眼几乎被泪光模糊了，握着帕子在胸口,都顾不得擦一擦眼角。


    而顾喟走近，她居然能看见他脸上淡淡的微笑,这下更是无端惊喜了：“夫君……回来了？”


    他很自然地张开手让丫鬟给他宽衣,然后问：“怎么眼睛肿得和院子里鱼缸中的金鱼似的？”


    武曼容被他的谐趣逗得冁颜一笑,娇笑道：“还不都是怪你。”


    顾喟换上寝衣,张开宛如要拥抱的双臂放下了,武曼容心里的期冀一时化作落寞，但又不好意思说她想要他一个拥抱,只能捧过一盏茶：“夫君，尝尝这茶，是新得的雨前。”


    顾喟接过喝了一口，看到对面人期许的眼神却偏不赞好,只说：“我手头还有些事情，今晚还在书斋休息。”


    武曼容再一次泪光盈盈,直到等丫鬟们都退下后，才带着埋怨道：“你至于对我生那么大的气？”


    顾喟道：“我没有生气。”


    “还说没有！”武曼容说，“都不着家,武成都拿你没办法。”


    顾喟心里想着怎么能把武成这狗皮膏药给揭了，嘴上说：“武成不懂事，你也不懂事？”


    “无非和锦衣卫百户们吃花酒，我要懂什么事？”武曼容有点小小的娇嗔，坐到身边说，“我知道你需要结交各处的朋友，你和我说，我和爹爹说，到时候认识的锦衣卫何止是百户！”


    这倒不错。顾喟点点头，反过来问她：“这点也罢了，那你想过没有，我为你伤心，伤心在何处？”


    这是要她自省。武曼容已经自责过无数遍了，此刻赔了笑脸哄他：“是我不该不信任你的一片真心。你只对我好，不想有其他女人，我也不是试探你，这些话说开了就好。我以后尊重你的想法，不再擅做主张了。”


    顾喟看着她讨好的笑脸，自己只似笑非笑的：“还有呢？”


    武曼容愣了一下，然后有些生气：“我爹爹都不要我这么哄。”


    顾喟说：“我不是要你哄。我这个人喜欢自省，日三省吾身会让我更明理。我也希望我们夫妻一体，心意相通。你要不愿意，不用勉强。”喝了一口茶，起身想去书斋。


    武曼容拉着他的衣袖，低低地说：“你是不是气我不听你的话，不肯对胭霞施刑？”


    见他回眸，好像在等她继续说，她便叹口气说：“我已经安排给她配了外院一个管花木的家生奴才，本来发嫁要赏十两银子，也只赏了四两。但是四十板太残忍了，我以前没有出阁时听见过母亲杖责婢女婆子，二十板还能极声呼唤，四十板就奄奄一息了，血都能透出裙子，叫人看着心悸。”


    “所以，你是觉得我也很残忍？”


    “不不！”她急忙说，“我想你应该不知道这竹板子会有这么厉害，随口说个数字罢了。”


    顾喟冷笑：“还有呢？”


    “还有？”武曼容想了半天，“是不是……我让武成去找爹爹求情？”


    他垂头又端杯喝茶，正眼儿也不瞧自己妻子。


    武曼容说：“我懂了，叫你难堪了对吗？以后我们自己之间的事自己解决，我不轻易去找爹爹了。你不生气了好不好？”


    他这才回转脸色，笑道：“可不，我是女婿，不是赘婿，以上压下、以大压小，我心里不会舒服。女子讲究三从四德，出嫁是从夫，不是从父，对不对？”


    武曼容在嫡母那里受的都是这样大道理的教导，所以丈夫的话她也没觉得道理上有哪里不对，乖巧地点点头，拉着他的衣袖摇了摇。


    顾喟让自己看她的眼神带点玩味，然后道：“我看看你是不是真明白这个道理了——我今日有公务要处置，你一个人能不能好好休息？肯不肯听我的话不纠缠我要我陪你？”


    武曼容委屈起来，但他说的是“公务”，是“听话”，还叫她“好好休息”，哪一句听起来都是正理。她只能点点头：“好的，你早些弄完，早些过来。”


    “我不想半夜打扰你睡眠，行不行？”


    “也行。可是……”


    “别‘可是’，做我乖乖的小姑娘，嗯？”


    小姑娘点点头。


    顾喟满意地到了书斋，先用剩冷水好好地洗了手，才翻纸篓寻到上回没及时处置掉的纸张，被泡湿之后墨迹淋漓，看不清写的什么，但他还是移过灯烛，全数烧掉了，最后才把一点纸灰丢进纸篓。


    虽然隔了两日，废纸还没干透，烧得屋子里全是烟气，他坐在烟气里四下张望，估猜着下一波风雨的到来。


    ————————————————


    时间基本在顾喟的掐算之内。


    他备了名帖给陈鲸，说带着厨娘去拜访。


    也主动和武成说：“我听了泰山大人的话上折子求情，现在好像要糟糕了，只能求掌印太监替我转圜，真是难！”


    陈鲸很快回帖，邀顾喟来府一叙。


    这位皇帝身边的红人先打量了顾喟和他身边带着帷帽的女子一番，问道：“小娘子何故遮着脸？”


    侧寒回应道：“回内相的话，奴长得不好，恐惊了贵人。”


    “咱家瞧瞧。”


    顾喟不等侧寒答应，就替她揭开了帷帽，也因而被她瞪了一眼。


    陈鲸“哦哟”了一声，皱眉道：“是烫的伤啊？消不掉了么？”


    又指着顾喟噱笑：“我怎么觉得你还挺宠她的？”


    顾喟笑道：“内相，实在喜欢她做的饭菜，打罚重了怕耽误她下厨，就惯出来了小脾气。”


    陈鲸对怀里的张翠宝说：“你不是一直念叨这个阿姐，既来了，和她一起去厨下打打下手吧。”


    张翠宝求之不得，起身挽住了侧寒。两人出门时，听见陈鲸对顾喟说：“你那份折子上得可不好。咱家不是没提醒你，万岁爷不爱听这些话，南直隶与京里台省勾结一体，他老人家心里防着呢。你还非这个节骨眼儿上替刘北辰说话，弄得自己前后矛盾，叫万岁爷怎么想你？”


    又说：“本来咱家也不想让这折子进呈御览，却不知谁给万岁爷那里下了眼药，万岁爷特为指名了要看‘那个探花郎’的折子，咱家也不敢捏着。顾大人可多担待。”


    眼见门口几个陈鲸的徒弟已经瞥眼过来，张翠宝拉了拉侧寒，低声道：“厨房去。”


    她们俩一起忙碌了好一阵，鱼翅炖上了，海参烧好了，最麻烦的几个苏州菜、淮扬菜也备好了料只等下锅了，张翠宝喊：“哎哟，好久没这么劳作过了，累死了、热死了。”


    话是说给厨房里其他人听的：“不行了阿侧姐，我要出去透透气，你陪陪我。热炒吃前再做，炖菜的火候叫里头其他人帮着看一看就行。”


    这是陈太监的新宠，大家都要巴结：“是是，张姑娘只管去休息，炉子上炖的几个菜咱们都盯着呢。”


    张翠宝拉着侧寒到了厨房附近一个花园，找了个空阔处敞亮的亭子，确认四下无人，才拉侧寒坐下，又哭又笑：“阿侧姐，真想不到我们还能见面。”


    侧寒掏出手绢给她抹了眼泪，小心问道：“在这里，受委屈了吧？”


    张翠宝左右看看，才说：“那老公儿对我还算不错，算得上疼爱，下头人都给面子，这方面没什么委屈。”


    委屈的当然另有所指。侧寒心想，嫁给一个太监，正常的夫妻是做不了了，不过翠宝还小，可能还不觉得难受。再说回来，一辈子就没那种事，其实也没什么大不了，找些喜欢的事还怕光阴打发不了？


    拍拍张翠宝的腿刚想劝点什么，张翠宝凑过来附耳说：“阿侧姐，跟你也没不好意思。这种老公儿，脑子是真有病！”


    “怎么了？”


    张翠宝的脸胀得通红，半日才怒发冲冠似的：“他又没东西，偏生对女人依然会起兴致，娶了十房姬妾，卧房里一堆假的家伙事儿，变着法儿的折辱人。也没人敢说什么，忍着痛随他折腾。玩腻了的姬妾就送人做人情。我也不知道他看我对眼能看多久。要是顾大人到那时候还能拯救我于水火，哪怕就是给他当烧火丫头也好。这话，拜托阿侧姐什么时候和顾大人提一提。”


    “非得他？”


    张翠宝一呆：“不然还有谁？这世上的男人、半拉子男人，好像都没有好东西。”


    侧寒轻声说：“他说……他有一天会放我走。如果有那一天，我们一起回苏州去，自己立个女户，开家食肆，一辈子不搭理臭男人，倒不好？”


    “有这样的好事么？”张翠宝觉得不可思议，“要真有那一天，我当然愿意跟着阿侧姐。”


    侧寒说：“我现在在想法子攒些钱，可那杀千刀的平常不肯放我出门，攒了钱不知道放在那里安全——他嘴上说赏的，要是翻脸说不给我了，搜出来还是他的，都没地方跟他说理去。这种尽是算计的，要我肯定宁可离开他远远的。”


    张翠宝说：“那没玩意儿的老公儿倒对我看得不严，可能我平常比较听他的话。”


    她和侧寒在一起时多少受了点影响，撇撇嘴：“反正装了听话也有好处，那老公儿没有后人，钱财上很看得开，一点懒得攒，都是图现下用得痛快，对我们这种姬妾也一点不小气。我和服侍我的一个婆子关系处得不错，她偷偷帮我把收的赏钱放出去生利息，都是用我的名字立的单据、盖我的小印。我问问她能不能也帮你一起立单据，都是京里数得上名的钱铺，背后都是有亲王公主或台省大臣做东家的，信用只管放心。”


    侧寒眼睛一亮，点点头。


    又聊了好一会儿，眼见太阳偏西了，又回厨房。陈鲸贴身的徒儿过来说：“两位姑娘，师父说，今日还有贵客来，请两位姑娘用心掌厨，酉正先出凉菜。”


    侧寒对主厨时间的把握一向很精准，点点头说：“放心，准保不误。怎么，在陈掌印这里，还有更贵的贵客？”


    那太监小徒抿嘴儿一笑：“京里尊贵人可太多了，当然不是谁都有面子请到的。回头你们俩送菜，自然能瞧见。”


    酉正准时，侧寒和张翠宝各端一个大雕漆盘子，上面各四个青花斗彩碗，插着银牌，八个碗盏内是八道凉菜，色泽各异，颇惹食欲。


    侧寒侧身在门外等候，而张翠宝作为大太监的姬妾，亲自进去布菜，她虽低着头，但好奇地偷偷打量了一下：上首坐的居然不是陈鲸，而是一个十七八岁的少年，一身锦衣，笑容里颇显尊贵，大刀阔斧地盘踞在太师椅上，听着一旁的陈鲸聊天；而陈鲸打横陪，另一个认得是司礼监秉笔，一个是东厂的掌印，顾喟大概官职太小，只坐在下首。


    张翠宝有点骇惧，原先侧寒教她的菜名都记不全了，报了三个：“青荠白笋、樱桃酱鸭、金丝鱼脍，呃……”愣了好一会儿，脸涨得通红。


    外面的侧寒只能提醒她：“芥油香蕈。”她才接上话茬。


    几个人自然是哈哈大笑，上首那个着绿色锦衣的少年道：“听着都是挺清爽的菜，而且我在京师也算吃遍万方玉食，这些菜有的倒眼生。——外面还有一盘，端上来瞧瞧。”


    张翠宝红着脸又去端菜，侧寒小声把菜名一一跟她复述，又悄悄安慰道：“没事，我在。”


    张翠宝端过新雕漆盘，把四个小碗再次排布，报道：“各位爷，这次是玫瑰蜜腿、花雕醉蟹、东篱豆腐和清露虾仁。”


    锦衣少年看了一圈菜色，点点头，又望着门口说：“你既然记得所有菜名，怎么不自己进来报一报？”


    侧寒侧身站在门口，露出的左脸也只有半边，夕阳的霞光如茜纱紫绡，看不清她脸色，但觉那左半边脸被霞光勾勒得骨相秀丽，乌珠一轮便是流光拂过：“回禀各位爷，奴面貌不佳，且不是府中之人，只是临时来烧饭的，因此不敢来拜见。”说完拿着托盘，脚底抹油躲开了。


    大家又是哈哈一顿笑，上首锦衣少年被笑得不好意思追问，只能把注意力放在形色各异的菜肴上，提起筷子欲要尝尝，陈鲸道：“六爷，让奴婢的小妾先试菜——今日是外人做饭，不敢怠慢。”


    作者有话说：


    无


    第67章 她宁可到皇


    张翠宝先一一尝过,过了一歇毫无异样，才见那锦衣少年开始动筷。他吃一口赞一声好，吃一口赞一声好，筷子舞得风火轮似的,大家也不好意思吃了,默默看着他一个人吃。


    凉菜差不多了,又是热菜上桌，依然是张翠宝端盘子布菜,再尝过一遍。


    锦衣少年始终没有放下筷子，擎等着张翠宝一脸无事,就开始落筷。大概是前面吃得太猛，这回热腾腾的菜肴他有心无力,每个只敢尝一点,倒要揉半天肚子。


    最后连陈鲸都劝道：“六爷,来日方长,别撑坏了肚子。”


    这位六爷意犹未尽地看着一桌子菜：“第一次吃这样的风味！好吃,真好吃！御厨的温火膳本来就够恶心的，哪经得起这样一比！”


    陈鲸笑道：“那让顾御史把厨娘让给六爷如何？”


    六爷眼睛一亮又一暗：“娘娘可不会同意我随便弄人进宫,不过我马上大婚之后可以自己建王府，那时候再和顾御史讨这个厨娘。”


    然后又愁：“但藩地还不知道在哪儿，要是荒僻之处，可没有这等清鲜食材了。”


    而顾喟则是听到陈鲸的话后脸色一沉,悄然调息才平和了神色。他瞄了门口侧站着的侧寒一眼，很想让她原地旋身,露出另一边脸来。


    六爷吃得爽快，叫道：“赏！”


    他的下人也是唇上无毛的小太监，端过两个银锭子来。


    顾喟起身长揖：“殿下有赐,原不该辞，只是家下小婢不懂规矩，且面貌丑陋，不堪登堂入室领赏，还请殿下收回赏赐。”


    那少年大概也没怎么遇到还有不领赏的，“呃”了一声望望陈鲸。


    没想到却是那厨下小婢扬声道：“殿下有赐，奴虽自知并无点滴功劳，不该受赏，但奴亦不敢辞谢。今日一餐，原是内相给奴与张氏报效殿下、卖弄厨艺的机会，殿下之赏，赏给内相，就是奴们的福气了。”


    “不错，不错。合情合理。”


    那位少年殿下连连点头，愣头愣脑地问陈鲸：“内相，给你，是不是太少了哈？”


    陈鲸自然看不上这点银子，但殿下的面子焉能不给足了！他躬身接过那盘银子，转手给了张翠宝：“小妾与厨娘辛苦，殿下的恩赏先由你留着。快给殿下叩首。”


    张翠宝很机灵，立刻蹲了个漂亮的万福，说了几句感恩的漂亮话，那少年也听得满意。


    张翠宝和侧寒眼神一对，彼此心领神会。


    六爷道：“我也该回去了，什么时候顾御史的厨娘再来内相这里做饭，我就再来打个秋风。内相可千万别忘了啊。”


    嘴馋还不觉得自己磕碜。


    一行人先送别了这位六爷，然后陈鲸才缓缓踱步陪顾喟往回走，说：“咱们这位六皇子憨实不藏奸，母亲又是圣上最宠的闫贵妃，自小儿是被万岁爷抱在膝头的。两位皇子虽有长幼之分，但万岁爷还没有定储位。”


    他的话头戛然而止，立储是国家大事，任谁也不敢乱说。


    但顾喟明白，这已经说明“立长”这条不一定成立。


    “内相，我那份奏疏是不是惹得龙颜震怒了？”


    陈鲸道：“也不至于震怒，但万岁爷特意问你和阁老是什么关系——你呀，低调点吧。这次大概是留中，也可能爆发出来小小罚你一次，多不过罚俸降级，也不是什么大事。”


    “我以过来人的身份提点你一句：罚俸降级都不要紧，但你背后那人可不能再张狂了。这话，不必直接对阁老或尚书说，免得他们又去瞎找事儿。”


    “是，多谢内相提点！”


    不觉到了地方，张翠宝给两人行礼，后道：“内相，这位爷赏格好厚，奴不敢沾手，还是请内相收库房去吧。”


    陈鲸笑道：“小家子气没眼色的丫头片子！这点子银子够谁塞牙缝呢？你分一份的给顾御史家的厨娘，其余的自己留着买个针头线脑的吧。”


    顾喟笑道：“殿下都说了赏张姑娘的了，厨娘焉能再夺分毫？下官替她推辞了，就请张姑娘好好收着。”


    陈鲸道：“也是，那么点钱，都拿不出手。翠宝，你就留着吧。”


    又说：“哎哟喂，今儿尽看六殿下吃了，咱家都没认真品尝品尝。下回再单请这位顾家厨娘来，咱家和翠宝一起尝尝这能让皇子吃得打嘴不放的淮扬菜。”


    两个姑娘又是一对眼神，露了个彼此心知肚明的浅笑。


    顾喟回别苑时和侧寒一起坐的马车，但一路没说什么话，阴沉沉一张脸，揭开车窗帘子看外头的夜景。


    等到了别苑之后，大概不怕被御夫听见什么了，顾喟才钳住侧寒的手腕，冷冷说：“你今日好表现！”


    “我怎么了？做错事了？”


    顾喟阴阳怪气说：“嗯，不仅没做错什么，还做得极好。菜好吃，话也好听。我倒奇了，你给我做菜好像没这么用心，对我说话更是一点尊卑都不讲，我还以为是你粗鄙不会讲，原来会的啊！”


    侧寒用力想挣脱他的钳制：“笑话了，我今日难道不是给你做面子？要是我今日也做不好吃的饭菜，讲没有上下尊卑的话语，你倒满意了？”


    “我不是跟你辩这个理！”他越发钳制得紧，还拽过她的手腕把她拖到面对自己，“我其实明白的，你就是想以今日为跳板，攀上高枝儿好离开我，对不对？我告诉你你休想！他是六皇子又怎么着，我不肯放人，他也没办法来抢！”


    “胡说八道！不可理喻！”小姑娘毫不畏惧地直视着他，“我来之前都不知道他是谁，干什么要巴结他？我又不是你，需要趋炎附势、攀附权贵！人家赏我的钱，你凭什么帮我说不要？是又怕了吗？哦，我晓得了，因你自己讲的，等你报仇结束就放我走，你是找借口又想说话不算话了吧？！”


    “真真是酿得你这目无尊长的脾性！”顾喟大怒，拽着她到院中竹丛里，折了一根竹枝，指着她说，“跪下挨打！”


    她好像有点害怕了，退了半步，膝盖欲曲不曲。


    顾喟等她跪，松手去撸竹枝上的叶子，结果侧寒转身撒腿就跑。院门还没来得及关上，她一出门就从外头闩上了。


    顾喟在里头拍门怒道：“混账行子！你逃得出二门？！等我出去好好收拾你！”


    别苑地方大，小家僮们又多住在最外圈的围房，等有人听见动静过来给顾喟开门时，已经过去了半个时辰。


    顾喟今日一肚子的气，走路走得大步流星的，衣摆都翻飞起来。他先问：“门上有没有看好？！”


    小家僮不敢怠慢，答道：“两个门子一前一后都在呢，麻雀也飞不出门去。”


    “四周围墙呢？”


    “围墙丈余高，按爷的吩咐，周围没有树木、假山、缸瓮之类。除非是练过飞檐走壁，才能翻出去。”


    那无非就是还躲在别苑里，躲得过一时，躲不过一世——这个蠢丫头！


    他把手里的竹枝一扔：“打上灯笼，给我找！”


    没多久，家僮就来回报：“爷，阿侧姑娘在后花园的假山上，小的劝了她不肯自己下来，小的怕她起拙念，也不敢上去硬拽。”


    “那么点高的假山，怕她起什么拙念？”顾喟道，“带我过去。”


    肚肠里都被酸味浸满了，再想想她这不服管的态度，一句句话都能戳他肺管子上——是太了解他所思所想，才能戳个正好。


    顾喟去时咬牙切齿的，想了无数惩罚她的法子。但当看到她孤零零的影子坐在假山最高处，望着树梢的一轮明月，月光照见她脸上是横七竖八的泪痕，他心里又软了。


    “下得来吗？”他问。


    “上了贼船，下不来。”


    这一语双关让他不由一笑，又迅速板了脸：“谁跟你说笑！”


    她也不是在说笑，瞥了他一眼，抬手擦了擦泪痕：“但许州官放火，不许百姓点灯，嫌我太过礼敬，你自己今天不也——”


    “别废话了！”顾喟打断喝道，“不是为这，你先下来。”


    见她不睬，又软了语气：“我不打你，北京的春夜冷，待那么高的地方吹一夜寒风明儿势必着凉。下来吧，我有话对你说。”


    侧寒望着天上月望了半天，顾喟和一群家僮在下面等候，仰得脖子都酸了，看着她肩膀蜷着，一抖一抖的。小家僮们平时仰赖她的厨艺，天天吃得舒服，所以此刻对她都是同情和担忧，


    而她不知多久后才终于起身，拍了拍裙子上的灰尘，然后手脚并用往假山下爬。最后一段是一人高的峭壁，她试了半天踩不到足以蹬脚的凸起或小洞，为难间听见顾喟说：“往下跳，我接着你。”


    手已经冻僵了，渐渐攀不住了，只能闭上眼向下跳。


    而后落到他怀抱里，先被抱住腿，再是腰，最后脚落地。


    在一群人面前，顾喟很守礼，只是为她落地缓冲而抱住了两下，然后就放开了手。看着她满脸泪的样子，恨铁不成钢地转身：“你跟我回去。其他人不用跟着。”


    “姐，回去吧。”那一帮小子悄悄劝她。


    侧寒心里想：逃跑这事，还是得计划好，这种临时的逃跑完全没用，别说逃不出大门，就是逃出去也在京城难以藏身。


    她机械地跟着那人橐橐的步伐，心里又想：可以继续筹谋，其实要是六皇子能看上她的厨艺，她宁可到皇子府上当厨娘，别人不知道她的丑是装的，她还能凭借自己的厨艺安身立命，不会天天被顾喟觊觎和利用。


    想得入神，不觉撞在前面人的背上，撞了个趔趄。


    抬头才发现已经到西院门口了。


    顾喟一个转身，抱住了她，在她耳边喃喃道：“阿侧，别离开我。”


    声音孤独无比。


    作者有话说：


    又来一只馋猫男主吧，依然是可怜又可恶，他要真敢动手，就让阿侧弃暗投明去了————————女神节快乐


    第68章 “你就记得


    侧寒愣了好一会儿,推开他说：“你干什么？”


    顾喟眉目嗒然，松开拥抱，看着她打开门闩进去，一路走得飞快,像是要把他甩开。


    “那么恨我么？”他跟在身后问,“我其实没把你怎么样啊,又没真抽你，吓唬吓唬罢了。”


    她继续不理他,等他加快步子赶上来了，才回身再次推开他,自己也退了一步：“你听听你说的像不像笑话！”


    “我……”顾喟意识不到自己哪句话像笑话，他这样的表达对武曼容、对张翠宝都是有用的,能让她们俯首帖耳、为他所用。


    就这个小厨娘不吃这一套。


    对面人横眉冷对的样子让他有点黯然神伤：她对那些小僮都比对他好,她和张翠宝在一起时都眼里有光、笑得甜美,连伤疤都可以被笑容忽略。


    “你还是因翠宝而怪我？但我很多事也是无可奈何,你要懂我。”顾喟说,“成大事者必有牺牲，这个世道就是这么残酷,其他人比我有过之而无不及，我不能做一个滥好人而被吃干抹净，我还要报仇。你又不笨，这也不能理解么？”


    侧寒看着他,冷笑道：“理解，但不赞同。我哪怕是蝼蚁之微,控制不了自己的命运，也可以控制自己喜欢谁不喜欢谁，我的心是我自己的。”


    顾喟看着她说完这句,就转身飞奔到她住的侧间，把门一关，里头一阵响动，又是用东西顶上了门。


    他想控制一切，当然包括人心。


    所以是很不服气的，也升起了他的新目标。


    如果她不喜欢他真实地对她表达喜怒，那也不是不可以装一装温存——就像哄武曼容一样。


    ————————————————


    第二天他到都察院，齐广政朝会回来后单独把他叫过去，说：“刘北辰的案子，原本是刑部和大理寺会审，现在突然又叫都察院也派人去，做成‘三法司会审’，唉，前因后果其实我也不大明白，听说又来了苏州的苦主京控，真是越来越乱套了。”


    抱怨了半天，终于进入了正题：“这个……子然啊，我这几天身体还不太舒服，准备要和圣上告假几天调理调理。而苏州的案子是你先上奏的，你比较清楚，要不会审时你先替我去瞧瞧？等我身子骨恢复了，再去坐堂。”


    这分明是不想掺和到这种棘手的事里，但顾喟是愿意入局搅和的，所以躬身一揖道：“卑职虽然不懂，但总宪吩咐，无有不从。”


    齐广政笑嘻嘻拍拍他肩膀，说：“老夫就知道你是个有担当的人。你放开手脚，刑部和大理寺知道你是首辅的孙婿，一定会格外关照，我也提前替你打招呼去。审案审案上有什么不懂的，你就来问，哈哈。”


    顾喟只问：“请问总宪，苏州来的苦主是怎么回事？”


    “啊，老夫也不大清楚。”齐广政道，“呈词都在我桌上，你只管拿去，也先看着办。”


    当他离开齐广政的值庐，忍不住微微一笑，这样颟顸怕事的上司，简简单单就让一切落在他计划之中，接下来就看刘北辰崩溃不崩溃了。


    所谓苏州来的“苦主”，是王俊安在顾喟安排下精挑细选的：有好些曾经受了刘北辰天大的冤屈，只是以前无法越过南直隶官官相护的关系网，控告反而遭了更大的罪；也有些是新近挑出来，由王俊安作为代署知府再三保证不会有事，才肯京控。


    而京控的苦主按程序是先将呈词递交都察院，齐广政既然不愿意牵涉进来，便由顾喟主理。


    他仔细看了呈词，将其中能一举问倒刘北辰的内容一一摘录下来，又把与蒋端或有关联的部分也做了记号。闭目仔细考量了会审时怎么发问能叫刘北辰无言以对，又忖度了怎样说话不至于让武夔起疑。想清楚之后，才想到门外还有一个讨厌的武成，于是出门时先是很肃穆地把武成拉到轿子侧边，左右瞥了瞥才压低声音道：“有些麻烦事，你得赶紧去户部和我泰山汇报——其他人我不放心。”


    挑着能说的，将苏州苦主前来告发刘北辰的呈书内容简要讲了，还做了为难且痛心的模样：“听说，我为刘北辰求情的奏疏已经惹了圣怒了，这会子我们总宪又非让我参与三法司会审。我这里真是左右为难，要是一个不小心，怕断送了自己的前程不说，还误了泰山的大事。”


    武成自是历过不少事的老家奴，知道这样的情况不宜遣那些小的，会兜不清情况，他自己责无旁贷，拱手道：“姑爷放心，小的立刻就去部里候着老爷，叫他先做定夺，晚来再回报姑爷。”


    顾喟点点头：“好。我心里发慌，找个地方喝点茶平复一下心情，你晚上直接去我的府邸。”


    打发了武成，他就好办了。


    悠悠然找家茶馆，里面用他自己买的家僮伺候，让那小僮替他喝茶吃点心，而他自己换了身布袍，从另一处门溜出去，到呈词上所写的苦主们集体居住的客栈探问情况。


    晚餐后，他则在武曼容面前绕室彷徨，仿佛很是为难。


    武曼容问了几遍“怎么了”，他也只摇头皱眉说“你不懂”。


    门上报来“武成有事回禀姑爷”，他匆匆去了，好一会儿又匆匆回来，披了一件斗篷，边系领口的带子边对武曼容说：“我得亲自跑一趟处置。你晚上不必等我。”


    “那你睡在哪儿？”


    他不客气道：“你不放心我？”


    武曼容矮了半截似的：“明明是担心你么！”


    顾喟敷衍地笑了笑：“不必担心，风餐露宿我也经历过，何况在京里总有办法对付一夜。必须走了，不然来不及处置要闹出事的。”


    “这么糟糕吗？要不要我去和爹爹说一说，让他早点想办法？”


    顾喟道：“我已经让武成和泰山大人说了，他在想办法，我也不能干站着。你放心，绝对不会牵连你半分，但我没有能力再分心关照你了，懂不？”


    最后那一问柔情满满，眸子里都是蜜意。


    武曼容虽然担忧，但也觉得他实在是不容易，只能上去帮他掖紧了斗篷，絮絮地嘱咐了半天。


    他到别苑时已经过了亥初。


    里头一路亮起灯盏。


    侧寒已经准备睡觉，听见西院门响，不由就皱起眉头，自言自语道：“这老晚了，不去陪他的小娇妻，还过来做什么？”


    没奈何，先给裤带和汗巾打上死结，再披上外衫，板着脸把桌面上新练的字收拾收拾，笔涮洗涮洗——横竖磨时间罢了。


    门被顾喟推开，第一句说：“正好，你还没睡。”


    侧寒没好气说：“过了戌时了，正准备睡。”


    “我怎么觉得是在等我？”


    “脸皮老得能切墩头（1）！”她白眼一翻，“不小心多写了一会儿字，早知道你要来——”


    “那么你？”


    早该反顶了门睡觉。侧寒愤懑地想。


    见她脸一冷，男人的贱劲儿就上来了，上前翻看她才整理好的练字纸，边看边点头。


    这么晚来，估计是不走了，又得小心翼翼睡不安稳，因此侧寒越看他越烦，而他一开口“带你见一个人。”


    她顿时爆发出来：“大老晚了，都该休息了吧？我谁都不想见行不行啊？”


    顾喟侧头瞟她：“真不想见？不后悔？你知道是谁来了吗？”


    侧寒想不出会是谁，愣一愣问：“翠宝吗？”


    顾喟故意卖关子，高深莫测地摇摇头。


    侧寒又想了半天，把她在京里可能遇到的几个人都猜了一遍，最后问：“是……那位……六爷？”


    他脸色陡然难看：“你就记得那位六爷！他只是把你当厨子，你以为是高枝儿么？”


    “呸！”侧寒也生气了，“你爱攀高枝，就以为别人都和你似的。不猜了，爱谁谁，一个不见！明儿白天再说。”


    转身往侧间里去。


    耳后听见他开门。


    听见他说：“听见了吧，还是这狗脾气！”


    扭头正要反唇相讥，突又听见清脆的巴掌一拍，再熟悉不过的声音响起：“姓陈的总算说了句实话，我都差点把他扭送官府去了！原来阿侧果然在这儿！”


    “花妈妈？”


    犹自不信，揉了揉眼睛再看去，不是花妈妈又是谁！


    一身红裙绿袄，大镶大绣，高高的鬏髻又是插象生花，又是插银头面，粉面红口脂，还是精心打扮来的。


    侧寒只疑自己在做梦，但下一刻就被花妈妈抱住了：“我的乖囡囡，怎么到北京来了？好像瘦了？被小赤佬欺负了？”


    她的怀抱依旧软软的，在侧寒刚刚丧母的时候就是这样抱着安慰：“侧囡囡，不要怕，妈妈保护你！”


    这段时间委屈的泪一下子扑满面庞，“嗬嗬”地哭了好一会儿，才警觉起来：“妈妈，你又是怎么到京城了？他逼你来的？骗你来的？”


    恨恨地瞪着顾喟：“你哄骗了我也就算了，妈妈又是怎么招惹到你了？你又想威胁我么？！”


    倒是花妈妈急忙说：“阿侧别误会，王知府召集姑苏‘吃了刘缺德亏的人可以上京控告，路费和在京费用官府全报’，我想想我那么大好的一个养女巧珍给姓刘的弄没了，我无论如何也得给她讨个说法。就跟着一起来京控了。”


    顾喟死沉沉的脸色：“你就一个劲地冤我罢！”


    拂袖坐一边，气不过时觉得口渴，端起侧寒的茶杯，几口喝了她的残茶，也没意识到不妥，只竖着耳朵听她们俩说话。


    侧寒此时也顾不得他，拉着花妈妈坐下：“这京控有危险吗？会不会中了什么圈套？”


    花妈妈反而抚慰她：“我们又没半道上拦皇帝老子的车驾，无非按流程一步步上告，到布政使和巡抚那里多拦了两回，但人多嚷嚷声大，他们也不好硬拦——总归怕屎盆子扣他们头上。我难得到京里玩一次，顺带把巧珍的仇也报了，倒不好？”


    侧寒看了看在一边生着闷气喝着茶的顾喟，“哎”了一声。


    顾喟冷笑着一扭头看向窗外：“你不用道歉，我也受不起！这个别苑里你才像个主子，还到处疑我！”


    侧寒说：“不是……你用的是我的杯子，我还得去洗……”


    作者有话说：


    （1）切墩头，在厚菜板上切菜。能切菜了的脸皮必须够厚……


    第69章 到时候生米


    花妈妈到京城,顾喟自然要人尽其用。


    先和她聊了上堂之后怎么应对三法司官员的提问，怎么把巧珍的死说得惨之又惨、人神共愤，又怎么在和刘北辰对质的时候压得他说不出话来。


    花妈妈这个苦主是真苦主——巧珍是她户头里的养女，死在刘北辰手中是真的。花妈妈演练了一遍,捶胸顿足、呼天抢地,眼泪说来就来,看得侧寒眼睛都湿了。


    而她演练完就瞬间收泪，问顾喟道：“顾大人,这样可行？”


    “好得很。”顾喟道，“这件事板上钉钉,不会有什么麻烦。而姑苏冒赈贪贿、敲诈商户、逼凌穷人的其他事，那些人晓得怎么说么？会不会上了堂就吓得筛糠？”


    花妈妈说：“王知府多是挑的姑苏城里的‘老油条’‘滚刀肉’,就是挨上几板子也不会怕当官的。还有几个也是真苦主,给刘北辰弄得家破人亡,这会子破釜沉舟来京控,也不会害怕。”


    顾喟点点头,也教了花妈妈几句应对，然后说：“你和他们住在一处客栈,这些话教会了他们，刘北辰无力辩驳的。你和他们说，放心，三法司会审时,都察院是我出面，会罩着你和他们。”


    “哟,顾大人又高升了。”花妈妈说着，看了侧寒一眼，“那么我们家侧寒,又是怎么说法？”


    顾喟说：“这个，一会儿我也有重要的事要和你交代。”


    他看了侧寒一眼：“不过这个不忙，我这里有个花魁，训练她的教习嬷嬷也是京里的老鸨子了，但姑娘身上得有叫人一见倾心的魅惑处，她总是教不到位。想请花妈妈拨冗帮我看一看怎么教导才好。”


    花妈妈笑道：“我一把年纪了，哪吃得了这个辛苦！”


    顾喟明白她的意思，开柜子的锁拿出一锭银子：“不让妈妈白辛苦。”


    花妈妈见钱眼开，掂了掂重量才勉强说：“那行吧……我这把老骨头也不要了，教得好不好可不好说，有的人就是教不出来的。这会子晚了，先去看看那姑娘睡没睡。”


    三个人一起到了正院，已经不早了，里面还灯火通明，还能听见里头传来教习嬷嬷竹尺敲击的声音：“不对，不对，这个动作要这样才娇滴滴的。再练！”


    见顾喟来了，董清抒抬起泪眼，藏起了被打得一道道红痕的手。


    顾喟道：“教习嬷嬷先休息吧。”


    然后对花妈妈说：“这位董姑娘请妈妈掌一掌眼。”


    花妈妈上前，看了看董清抒的脸，看了看手，最后揭起裙子看了看脚，又问了几句话，然后说：“董小姐真是难得的美人儿，面貌、身形和手足，都是极美。说话声音也好听，也是肚子里有诗书的人。”


    董清抒的缺陷，她当然也看出来了，但没有说，只问她：“董小姐是哪里人？遇到了什么事吃了这饭碗？父母还在吗？”


    “奴是金陵人……哦不，也是苏州人。”她茫茫然的好像记不清楚，“蒋巡抚给我这碗饭吃，我的父母……我不记得了。”


    “蒋巡抚啊？”花妈妈问，“你原是他的姬妾？”


    董清抒又摇摇头：“他栽培我、教导我，我才会这样好。”


    “你的父母，是贫苦人家，还是官宦人家啊？”


    花妈妈见董清抒仍一脸懵，继续问：“董姑娘小时候，在地里打过猪草吗？捡过鸡蛋吧？有没有印象？”


    董清抒这次很快摇摇头：“没有分毫印象。”


    “哦，那董小姐小时候一定是在闺房里绣绣花、读读书，你的小丫鬟是不是叫‘迎儿’？”


    董清抒眼睛一亮：“啊，你这么一说，我好像想起来了，跟着我的小丫鬟比我大两岁，不叫迎儿叫樱儿，是个胖姑娘。我会读书，读得比表弟还快；也会弹琴，不过我们家表弟的琴弹得最好……”


    “别说了。”顾喟制止了她的回忆，“不重要，忘了吧。想起来大概痛苦会更多。”


    三双眼睛一顺儿望向他，他面色平静，手在背后背着，袖子遮掩着，没人看到指甲已经深深地掐进了他的掌心。


    突然，董清抒目光一滞：“你们听是什么声音？”


    大家以为她又幻听了，安慰说没有什么声音。她却颤抖了起来：“有的，有的，越来越近了！”浑身蜷缩起来，跑过来拉着顾喟的袖子：“爷，你救救我。我什么都听你的。”


    这时，小奶猫“咪唔”两声娇音才传入大家耳朵。


    侧寒说：“好像是我新养的小狸花，喂了几天特别黏我，大概是找过来了。”


    出门片刻，就抱进来一只小小的狸花猫。


    董清抒躲到顾喟身后尖叫起来：“顾大人，我不敢了！你气不过要罚我，用鞭子，用板子，都行！不要用猫啊！”


    顾喟赶紧说：“快把猫抱出去！”


    又问：“怎么回事？为什么怕猫？”


    花妈妈很冷静：“阿侧，你把猫抱出去，别让它叫。”


    又说：“顾大人，你先回避一下，我看看董小姐是不是受过什么伤。”


    顾喟和侧寒在外面，正院中间种了一棵梨树，此刻洁白的梨花开得正好。侧寒抱着小猫，低头哄着，神色很柔和。几片梨花瓣因风落在她的发髻上，顾喟伸手把花瓣摘了去，她警觉地一缩。


    “我像是吃人吗？”顾喟问，然后觉得自己这话问得不温柔，清了清嗓子又说，“你何必怕我？”


    “你可别害了花妈妈！”


    “不会。”他说，“写给王俊安的文书，我还要给她呢。”


    侧寒想起上次他说过的话，低头噘嘴说：“我并没有答应做你的外室。”


    “那你得快点想好了，过了这个村就没那个店。”


    侧寒想了想说：“若只挂个名，倒还勉强行。”


    “外室本来就没有三媒六聘，没有婚书。摆场饭，喝过合卺酒，有人知道就行。”顾喟悄然瞥她一眼，觉得合卺酒后也可以有点什么，到时候生米煮成熟饭，横竖是他划算。


    小姑娘又垂头不答，大概又在犹豫不决。他凑过去说：“你放心，要是我成功了，只要你愿意，我也不是不可以娶你。”


    “滚，鬼才愿意。”侧寒开他，怀里的小猫“喵”的一声，吓得她赶紧摸着猫脑袋哄猫。


    他也伸手摸猫脑袋，假装她头上又飘了花瓣，摸了一下她的小螺髻。


    丝缎一样的头发手感很好，他正想再摸一摸她的辫子，花妈妈打开门出来，他的手缩了回去。


    花妈妈看了他一眼，说：“顾大人，我们换个地方说？”


    又回到西院，花妈妈脸色有些肃穆，坐下道：“董姑娘神志有些不清楚了，很多事都记不得，我估猜她是在蒋家受了极大的苦楚。”


    “刚刚在里面，我检查了她的身子，浑身是伤，惨不忍睹。身子也给人破了，不仅是破了，大概还遭遇过青楼里对付不肯从命的女孩子最恶毒的刑罚。”


    “什么刑罚？”侧寒问。


    花妈妈看了她一眼，半晌才说：“有些女孩子，被卖入青楼或发入教坊后不肯陪侍男人，怎么打都不肯屈从。虽然可以以强.暴得之，但是将来要陪侍客人，总不能次次都用强，叫客人感觉不好。所以那地狱地方多得是逼迫女孩子服从的恶毒法子。首先就是灭掉她的廉耻，再加以常人不能忍受的疼痛，再加以嘲笑、辱骂和贬低，这样三重的打击，不屈从的也就疯了。”


    “比如说，把几只猫塞进麻袋，再把麻袋套在女孩子赤.裸的下.半.身上系紧，然后用小鞭子抽打麻袋中的猫儿，猫儿吃痛后就会乱抓乱咬，人不仅会痛到难以忍受，而且不知道那猫爪子什么时候会挠到什么地方，加之伤在下半.身又是极羞耻。我在这一行当里这二十几年，还没有听说过这个法子下有治不住的女孩子——任你是怎样闺训谨严的大家闺秀，或皮糙肉厚的农家姑娘——都会屈从。人啊，都是肉长的，有几个真能做英雄、做烈女呢？”


    花妈妈最后叹了口气，然后递了一块帕子给侧寒：“把眼泪擦擦，世上诸般苦，都愿你不要尝到。”


    而她同时看到，顾喟起身，面窗而立，刻意背对着她们俩。他手撑着窗台，肩颈肌肉很紧，头垂得很低。


    好一会儿，他才瓮瓮地说：“早点休息吧。”起身出了门。


    不知道顾喟去哪儿了，侧寒与花妈妈睡在侧间的榻上，虽有些挤，但可以并头说话。


    “顾喟这个人动心忍性，又挺没有底线的，”侧寒说，“妈妈这次来京，真的没有被逼迫吗？”


    “这倒真没有。”花妈妈说，“我再三考量过了，巧珍之死不是假的，他也没什么好用这条构陷我的。要是情况不对，我也没指望为巧珍报仇，到时候说句‘巧珍没有死在花月舫，具体在衙门里发生了什么我也不晓得’，卷铺盖走就是了。”


    她又问：“你到他这里来，是陈文年骗的？”


    得侧寒说了前因后果，花妈妈恨恨说：“以往还觉得这是个读书种子，哪晓得这么龌龊！”


    把陈文年的情况告诉了侧寒：


    “他回苏州后一脸背晦，谁都不敢见。我们先还犹疑，打算候一候再去打听你的消息，结果紧跟着就是县学里发了招文，说陈文年院试作弊事发，被革除一切功名，拖到县学打了一顿杖子，也不许再考了。我去问他‘阿侧呢’，他趴在床上不能动也不敢看我，嚅嗫了半天说你病死了。我当然不信，当时就差点和他厮打起来。他爹陈爷叔也气坏了，拿撑船的竹篙敲他的背，说没有他这样的儿子，打死了算了。而他娘和弟弟妹妹到底心疼他，哭闹作一团，给我磕了无数的头。”


    “我本来也不想饶他，只是觉得老实巴交的陈爷叔可怜。后来是王知府那里派人送了一封信，署顾大人的名，信里说你被陈文年抵给了顾大人，一应手续俱全。知府那里劝我民不与官斗。唉，我也是个没胆识的，阿侧你不要怪我没再往上告。”


    “是这两个男人龌龊，怎么能怪妈妈头上？”侧寒说，“这个顾大人的手段我是真见识到了好多次。只恨不能尽快离开他。”


    花妈妈问：“他……有没有把你那啥了？”


    “那倒没有。”


    花妈妈松了口气：“大概还是这假疤痕救了你。男人都这个德行，看到美人儿才走不动路。”


    侧寒欲言又止。而又听花妈妈说：“他说会把你的身契交给王知府，而给我一封密信，只有……才能去王知府那儿换得身契。”


    花妈妈凑近了一些，低声道：“我看那信里写了个‘武’字，神神道道的，要是现在就把这封信闹到三法司，有没有机会扳到姓顾的，救你出来？”


    而后她自己又推翻：“不过不仅是要担心官官相护，也要防着这些人把我们小老百姓当蝼蚁，到时候一个不对就杀人灭口，唉，倒是有些风险。”


    作者有话说：


    用猫这个，大如传好像也有，应该是出自古代青楼的记载里。其中的恶毒真的令人发指。


    第70章 “你摸我哪


    “但是……但是……”侧寒但是了几次才说出来,“顾喟肯把我的身契交出来是有利益交换的：他要绑我和他同生死，说要我做他的外室，要我帮他报仇，如果他报仇出了豁子,我就得被株连,所以我也不得不帮他。”


    “你愿意吗？”


    “做外室,当然不愿意。”


    花妈妈心想：那报仇看来是愿意的。刘北辰是侧寒父亲江名扬的加害者，自己这遭肯到京控告,除了为巧珍，也一样是存着为江名扬报仇的心思,这方面看，侧寒和顾喟也应该可以并肩作战。


    小丫头只是和他关系不好,不喜欢他这个人,所以躲着避着。


    这点和江名扬有点像,从不违拗自己的心,不为外事外物左右。


    至于做外室这点……


    名分上当然委屈,但细看两个人相处时确实不像主仆。也不仅仅是因为侧寒的脾气率直泼辣，有些事,身在其中的人反而不一定识得庐山真面目。


    但不宜揭穿——火候不到反倒不妙。


    于是，花妈妈岔开这点，说：“做外室没名没分的确实不值，再说吧。哎,也奇了，正院那个董小姐多漂亮,他怎么不娶人家当外室？”


    她神神秘秘的：“诶，你说他和那董小姐有没有什么？”


    “好像……也没有。”侧寒想了想，他去董小姐那边的时候,多是教习嬷嬷还在的时候，而且几乎每次见到董小姐后，他脸上的厌愤之色遮掩都不遮掩，不像是两情相悦的样子。


    “他是不是不行？”花妈妈打哈哈道，“什么时候你可以试探他一下。”


    “我？我没事试探他这个做什么？”


    花妈妈笑道：“试探他，又不是不可以全身而退。”


    这男人始终念着要侧寒“做外室”这条，好像不仅仅是拖她下水这么简单，男人的那点欲盖弥彰的小心思，还能在她这样经验丰富的老鸨子面前遁形？


    “来，晚上无事，我教你。”


    被窝里，花妈妈的话热辣辣的，侧寒几回捂着耳朵说“我不要听了”，花妈妈都会笑着掰开她的手，摸摸她滚烫的脸：“傻囡囡，你懂了就是你的本事，你不懂你就任男人摆布。你刚刚还说，上次你搂他脖子一下，顿时就把他治住了——他八成是个雏儿，男女的事儿上只会装模作样，真遇到你厉害，他就怂了。我这些可是压箱底的技巧，你好好听着，不许捂耳朵。”


    两个人窸窸窣窣讲到半夜。后来，花妈妈打着鼾睡着了，侧寒是个大姑娘，心脏不停地“怦怦”地跳，脑海里不停地出现花妈妈描述的那些活色生香的场景，控制都控制不住自己，直到天蒙蒙亮才睡着。


    醒来时天已经大亮了，两个人穿衣出门，才看见顾喟正坐在窗前的书桌边，揉着自己的太阳穴很难受的样子。


    就怕昨夜那些话被他听了去。侧寒心里一惴。


    但花妈妈很松弛，拉了拉侧寒的衣袖，示意被窝里说话没人听得见。然后自己笑吟吟风摆杨柳一样走过去：“顾大人起得好早。”


    “一夜没睡。”他说。


    “哎呀呀，怎么能一夜不睡呢？伤身子的。”花妈妈对侧寒说，“阿侧，早上去炖点红枣桂圆粥，给顾大人补补身子。”


    侧寒知道花妈妈有话对顾喟说，很放心地离去了。


    熬完粥已经快过去了半个时辰，她把粥端回西院，只看到顾喟一个人在窗户边发呆。她一向也不对他谄媚，只说：“粥来了。”放下想离开。


    顾喟说：“别走，过来。”


    她心里不耐烦，但想起昨晚花妈妈说对付男人就要冷一阵热一阵的，才能让他心里焦灼如火烧，不停地自我怀疑，而就没有精力算计她了。所以慢吞吞走到他身边，拖长了声音说：“干嘛？”


    “粥有点烫。我头好疼。”


    虽是风马牛不相及的两句，但侧寒明白他的意思，还挺会撒娇的嘞。


    “谁叫你不好好睡觉。”语气是嗔怪，但那双柔软的手轻轻按了按他的太阳穴，他顿时松弛下来一样，眼睛都闭上了。


    “我对不起董清抒。”半日后，他终于开口，声音是很累一般，“但已经到了这一步，也不能不硬着头皮往下走。”


    他像求抚慰一样探手握住侧寒的手，就只轻轻握着，没有什么轻慢的举动，长长地叹息，渐渐眼角渗出一滴泪。


    说实话，一个极少表现出脆弱的人突然这个样子落泪，是叫人难免有些怜悯。


    侧寒说：“我也想报仇啊，但是我姆妈一直说，先让自己过好才最重要。但凡心有执念，人就像被吸进漩涡里似的，再也没有正常生活的能力了。”


    “你不懂。”他疲累地摇摇头，然后把她的手拖到他脸颊处，让她温软的掌心捂着他的脸。


    侧寒说：“没什么不懂，不过是你自己选择的罢了。自己的业，自己消，与我又没有关系。”


    把手抽出来，试了试碗边，说：“不烫了，再不喝就凉了。”


    顾喟睁眼看了看她，低头喝那碗甜粥。


    喝完，说：“你去煮粥的时候，花妈妈和我说，她愿意帮着训练董清抒。”


    大概不头疼了，他又变得目光炯炯，满脸理智：“我今儿上午不用去都察院，我们去看看董清抒。你把你的猫关好，别再放出来惹事。”


    董清抒昨几个大概睡得不错，这会儿听花妈妈与她说笑，脸上也是笑容。见顾喟来了，她习惯地站起身迎接，笑得更甜一般。


    “到底春日了，日头出来天气就暖和。爷的厚衣裳可以换作薄的了。”她敛衽行礼之后，款款前来，把顾喟的氅衣宽了，又问：“爷吃了早餐不曾？”


    顾喟点点头，单穿着贴里，在董清抒面前倒像没穿衣服似的，有点不自在。


    董清抒侧头看了看他的脸，“爷有点出汗了。”


    然后拧了一把热手巾，踮起脚给他擦脖子里的细汗，模样很认真。顾喟欲要推阻，她却把他的手一拨，左手扯着他的前襟不容他乱动，擦完才抬眼一瞟他，微微笑道：“舒服一点了没。”


    他退了半步：“可以了。”不觉间掸了一下前襟，几乎是落荒而逃：“我要去都察院。”


    侧寒不合时宜道：“咦，你不是说你上午不去都察院？”


    “我只是不去都察院里，但要去做都察院的事情。”他强行圆上自己前后矛盾的话，然后似乎有点生气，到外面找脸盆架，发现里面也是董清抒洗脸后的残水，他只能一跺脚，飞似的走到后厨，让看灶台的小家僮给他打了热水洗手，还把刚穿着的贴里脱了，唤人直接取了他的官袍来。


    侧寒直到听见门房在为他喊人牵马，且听见“嘚嘚”的马蹄声远了之后，才回花妈妈那边：“妈妈，他走了。”


    花妈妈摆弄了摆弄董清抒的站姿，头也不回地对侧寒说：“是不是他不在这儿，我也出不去的？”


    侧寒没好气说：“妈妈可能是出不去。他这个人最狐疑。家里的家僮除轮流采买的人之外，其余的必须有腰牌和他的手帖才能出去；我么，则是格外吩咐，手帖腰牌也不算数，只能由他本人带出去。”


    她撇撇嘴：“比管犯人还严！”


    花妈妈“噗嗤”一笑：“大概是你给他惹了不少麻烦吧。”


    转头对她笑道：“小囡，我都两三个月没吃到你做的菜了，馋都要馋死了，快下厨房给我弄点好吃的午饭。我收了他的钱，上午给董小姐练练仪态，下午来给你练。”


    “我不需要练，我这样挺好的。”侧寒一扭身，“今日午餐，一定让妈妈满意。”然后回眸一笑，既俏皮又挑衅。


    惹得花妈妈笑骂一声“死小囡！”


    午饭吃完，花妈妈摸了摸肚皮，伸了个懒腰：“总算又尝到了我们阿侧的手艺。哎，这么好的厨娘，哪个舍得你离了我哟？”


    “这些当官的就是仗势欺人！强抢民女还搞得手续俱全，叫人没有办法。”侧寒又说，“妈妈要不要午睡一会儿？”


    “不睡了。教你点本事。”花妈妈说，不知什么时候从顾喟的桌上拿过他的戒尺，“挺趁手的。董清抒那里有一把，你这里也有一把，你们这位顾大人有意思的来！正好，你也是个爱调皮的，有这件法器，好镇一镇你这个小妖。”


    “我练这干嘛呀！我是厨娘又不是歌姬。”


    话语未落，花妈妈在她屁股上来了一下：“你那位主子舍不得打你，我可舍得。技多不压身，先教你试男人动心不动心的法门。”


    侧寒龇牙咧嘴：“妈妈，你教董小姐不就行了？”


    “已经教了。”花妈妈挑眉说，“早上也试过了。你没看出来？顾大人对她不是那个意思，倒是震诧得紧，里面一定有情况。我猜他对你倒是有意思的。”


    “怎么可能！”


    花妈妈道：“那你好好学着点，晚上试一试他。”见侧寒摇头，举着戒尺道：“我先试试你是嘴硬还是皮硬？”


    知道这威胁里带着疼爱，不过这妇人也真的下得去手。侧寒还是屈服了，也有点好奇长在心里，像茸茸的春草。


    晚上见到顾喟时，侧寒垂头问：“中午烧了几个大菜，有留在锅里没动过的，你要不要尝尝？”


    顾喟绝少见她低眉顺眼的样子，边解外袍系带边说：“那当然要尝尝。”


    美美地吃了一顿，心满意足，转眼漱口的茶也端在手边了，漱完口，又是滚热的手巾把子，擦在脸上很舒服。他的寝衣也被烘在熏笼上了，侧寒抖着衣服捧过来，丝衫上带着淡淡的沉香气味。


    “现在换不换衣服？”她问。


    顾喟受宠若惊一样，眨巴了一会儿眼睛才说：“是花妈妈教你的么？转了性儿似的。”


    “我学得不好，不学了。”她一扭身，还是以往撒小性儿的模样。


    顾喟拉住她的衣襟，笑道：“学得好，多学些，我就喜欢你这样。早这样，该多好！”


    伸手解了贴里系带，张开手道：“帮我换寝衣吧。”


    男子的主腰开口低，中衣里露出一截胸肌，侧寒脸都热了，实在做不到花妈妈所教的，把寝衣往他胸口一扔：“自己换。”


    这脸红红的样子，实在是天然的好看。


    顾喟换好寝衣，扭了一下肩膀说：“领子后面怎么不服帖？”


    “不会呀？”她果然傻乎乎绕到他身后看，“不挺服帖的吗？”


    他胡乱指着：“这儿……这儿……不是吊着一截？不然怎么不舒服呢？”


    她伸手扽直他领子的时候，顾喟把她的手握住了，然后又一旋身，把她的腰揽住了。


    她果不其然伸另一只手来推，正好触在他没系紧寝衣带子的胸口上。


    两个人都是心跳加速，一时凝噎无语。


    好久，顾喟终于开口：“你摸我哪儿？”


    是眯着眼睛发问，那双桃花眼光盈盈的，瞳仁像两个深深的黑色漩涡。


    作者有话说：


    无