第71章 他被这两个


    侧寒大窘,往回收手，结果也被他握住了，一只大手包她两只手也包得住，一并按在心口。


    她能感觉到他左胸口心跳在加快。


    “放手。”她小声呵斥。


    顾喟只恨自己只长两只手,他的拇指轻轻摩挲她的手指,一点点感受她皮肤的细腻柔滑,而后另一只手在她腰里上下小范围地滑动，最后一路向下,默默停在起伏之处。


    “放手！”侧寒有些怕了，特别是他那种看待猎物般直剌剌的目光,垂头凝望时鼻子里喷出来的气息都是烫的。


    他松开她的腰，却捉牢了她两只手,然后腾出来的手抠她脸上的疤痕,嘴里说：“又有一阵没上胶了吧？又翘边儿了。”


    “不能这样抠,别弄坏了！”


    “不会,我小心着呢。”


    他一点点把整张疤痕揭了下来,大概是牛筋胶制成的，渲染得红红褐褐,揭下来是半透明的，还挺精巧。他在手里轻甩了几下：“想要？得交换。”


    这副贱样，让侧寒心里想屈膝给他某处狠狠顶一下，憋住了口气硬忍住了。


    花妈妈说的,不要冲动，先弄清楚他想干什么,再伺机动作。


    “交换什么？”


    顾喟松开了她，转身取了一个小包袱递来，努努嘴说：“上回赏你的胭脂红丝绢,我叫京里有名的裁缝做了一身袄裙，你试给我看一看。看完我就把你这稀罕物还给你。”


    侧寒一时有些无措，他抬抬下巴：“进你自己屋试就是了。我又不是登徒子要看你更衣。”


    她捧过那个小包袱，入手沉沉的。她到了屋子里，对里面笑而不语的花妈妈做着口型，急切得不行。


    花妈妈很淡定，拿过衣服摸了摸料子，然后示意她换上。


    胭红色的绢料不似丝缎般光亮，而是柔和不张扬，侧寒平常不穿这样厚实细腻的丝绢，更不穿娇艳的红色，只觉得浑身不自在，手脚都没地方放。花妈妈打量了她一番，给她竖了个大拇指，又挥挥手，示意她出去给顾喟看一看。


    侧寒忸怩出来，把门轻轻带上，而顾喟礼敬的目光立时投来，呼吸好像都浅了。


    果然是人靠衣装佛靠金装。


    侧寒观察着他的神色，他五官、肢体的细节，越看越觉得心惊。那块假疤痕她也不想要了，只想转身回房把门顶上。


    “你在怕我？”他的声音不知道为什么缺了水似的有点干燥，瞳仁黑沉沉的，似乎是镇定，又似乎是蓄势待发，若夜间凝视猎物的豹子，弓起身子随时要准备扑过来一样。


    没听到回答，顾喟就自顾自说：“你今天洗头了吧？以后不要用皂角和无患子，我有香药铺子里最上品的香胰子，最好的蔷薇水和豆蔻油。”


    她耳根和脖子里那甜香被皂角的清苦味压着，得好深长好深长的呼吸才能闻得到。


    他忍不住上前两步，又恐遽然动作会吓到她，停下来控制自己胸口的起伏，目光没有离开片刻。


    “过来让我看看，衣领的绣工好不好，可是请了京师最好的绣娘。”顾喟的声音沙哑里带着一丝.诱惑，“刚洗的头发不太容易挽得住，上次送你的金头面适合髻，而这要有桃花玉琢出来的钗子就搭配得宜了……”


    他说着，自己已经口干舌燥。每悄然往前走一点，鼻腔里就弥漫着让他眩晕的气息，呼吸不由变得极浅，眼前仿佛有薄薄的白雾，她的面庞和红衣红裙的身形在白雾里蒙着，好像十年前那个清晨，笼罩在圣洁的光里。


    侧寒背贴着墙壁，呼吸急促，腿有点哆嗦，后脖子一阵阵发麻。好在旁边的门开着一条缝，她知道里面有一双眼睛在帮她凝注。


    花妈妈刚刚用口型告诉她，要坚持到她发声为止——老江湖了，能把男人看得透透的，还不会让养女吃亏。


    就在感觉猎豹要扑上来之前，侧间里传来慵懒的伸懒腰的声音，然后慢悠悠喊：“乖囡囡，什么时辰了？”


    顾喟僵住了。


    侧寒大声说：“戌时了！”


    “这么晚怎么还不来睡啊？”


    “就来！”


    侧寒指指侧间里头，对顾喟低声道：“顾大人，妈妈叫我去睡了。你也早点安置啊。”


    他跟被兜头泼了凉水似的，又似被施了定身术。眼看着侧寒一溜小步，到他手里夺了那假疤痕，又溜进门，自语般说：“鱼鳔胶还有……”


    他想说话，说不出来，脸青白青白的，不知是吓的还是气的。


    门里一阵地板摩擦的动静，大概又用东西顶住了门。


    他被这两个女人耍得团团转，偏生不能发火。默默然到自己床前，先坐了一会儿调息，身上偾张的血脉仍不能平息，只能用力捣了软软的枕头十数下发泄。


    却说侧寒到了里间，拍拍胸口长出了一口气，看见花妈妈无声地在那儿前仰后合的。她脱了胭脂红的衣裙，低低道：“妈妈，还笑呢！”


    花妈妈把被窝一掀，等她钻进来，才低声笑道：“我们阿侧是不吃这碗饭，不然哪个当红姐儿及得上你？”


    小姑娘扭着身子跟她撒娇。


    花妈妈道：“可不要扭了，得亏我不是男人，不然可打熬不住了。”


    侧寒不敢动了，只噘了嘴。听花妈妈说：“我可看明白了，他就是个雏儿——哎，不是说娶了首辅的孙女的吗？难道夫妻不谐？”


    “怎么看出来的呀？”


    “他笨成那样，还有看不出来的？”花妈妈道，“你别看他跟个老虎似的就差扑过来了，我敢说，要是你和他上了床，他连道儿都不一定摸得着。不信你试试。”


    “我才不试！”


    花妈妈收了笑声，问：“先教你的几点观察男人的法子，看出什么了？说给我听听。”


    侧寒刚刚就顾着紧张，这会儿回顾起来，才一句一句往外蹦：“他的喉结，在上下滚动——咽口水么？下颌骨，是绷紧的。额角和脖子侧边，青筋也鼓起来了。”


    花妈妈在被窝里点点头：“还有两处。一处是他的眼神，看你就像在看猎物，盘算的都是要怎么把你吃了似的，你会害怕，但又激越，如果逃不掉，可以和他打上几十个回合。”


    她在暗处笑，只看见露出的洁白的牙。她大概知道毫无经验的侧寒还没听明白，于是来了个俚俗的：“还有一处，是他腰带下三寸之处——你看出来什么没？”


    侧寒觉得脸“腾”地热了，无声地摇摇头。


    “别怕看，这地方最实在。”花妈妈个中老手，说得毫不羞耻，“动没动心，绝对假不了。当然，不动心呢男人也能成事儿，只是那得费点儿劲儿才行。而刚刚他可是看着你衣衫齐整的就动心起念，还离着老远呢他就不对劲了。啧啧……”


    她最后说：“倒是能嫁。”


    “谁嫁给他呀！”


    花妈妈说：“你要能拿捏他，嫁他怕什么？男大当婚女大当嫁，嫁谁不是嫁？跟了他，也不用担心像个奴婢似的被他送这个人送那个人，这点脸他还是要的吧？”


    侧寒说：“他人品不行，我可不能把自己嫁火坑里。将来找个肯一夫一妻的，能过得下去日子的，也就行了。”


    “这样的也未必容易找。”花妈妈说，“你出自读书人家，自然不能找个大字不识的泥腿子老粗；你没挨过饿，自然不能找个穷到没饭吃的人家；你没学过侍奉婆母、照顾小叔子小姑子，复杂的家世自然不能有；你这脾气也不贤妻良母，男人也得能容得下你，不能天天对你动粗……本来倒觉得陈文年不错，结果又是个骗子。”


    “那就一辈子不嫁，缺了男人又不是不能活。”


    听她嘴硬，花妈妈也不多劝，只是笑笑。


    她会看男人，自然也会看女人。


    小丫头片子总说厌恶他，是因为害怕占了心里的主导，怕他坏，怕他恶，更怕他狠起来没有底线。这些确实都不能勉强。


    但她时不时跟他怼天怼地的，又岂没点恃宠而骄？大概她自己都没意识到自己与他的亲近感吧？


    于是老鸨儿含笑道：“行，你继续吊着他也挺好玩的。在京里多见见世面，也说不定钓个更好的金龟婿。”


    侧寒哪晓得花妈妈心里百转千回的念头，“嘁”了一声，裹紧了被子睡了。


    早晨，花妈妈把侧寒推醒：“我今日要上大理寺和刘北辰对质了，你哄着点你这位主子，晚上别忘了问问审理时我的情况，他必然想拿捏你，你怎么反制则多想想我教你的法子。也别把他气太甚，我老人家可还在他手里呢。”


    侧寒又气又笑，起身拢了头发，又拿鱼鳔胶把疤痕贴了，低声回答：“省得，我今日做鱼面。”


    出了侧间的门，顾喟也起身了，穿着中衣，正皱眉端详他官服的后背。


    “你会缝补刺绣之类的吗？”他问。


    侧寒一探脑袋，那补子都磨起毛了。她老老实实说：“简单的还行，这样的细工，我不会的。”


    “简单的我也会啊，还用得着你？”他摇摇头，把一身官袍穿好，见她闲着，正想叫她来给自己系腰带，就听见她歪着头问：“今天早上吃绉纱小馄饨，我一会儿去做。晚上吃鱼面吧，再搭几样春菜，好不好？”


    顾喟喉头顿时“啯”了一声，腰带也能自己系了：“行！小馄饨得快一点，今天我要去刑部会审，不能迟到。”


    她提着裙子，快步去厨房了。


    白天忙着做鱼面和春菜，虽然担忧，时间还好打发。到了傍晚，侧寒有点坐立难安，一直在听门上有没有他打马而来的动静。天黑透时，马蹄声才响起来，她也打叠起精神，准备问问今天三法司会审的情况。


    顾喟进来时还穿着官袍，边走边解了领口的系带，又松了腰间银銙束带。看见在门口张望的姑娘，自然而然地把圆领袍子和束带都递给她拿着，然后自己摘头上的乌纱冠。


    “这天气越发热了，今天出了一头汗。”他在网巾边缘擦了一把，然后坐下把皂靴也脱了，整个人靠在椅背上显得疲劳。


    “花妈妈呢？”


    “今儿住客栈了。”顾喟看了她一眼说，“她是京控的苦主，我可不宜到处带着她。”


    又问：“鱼面准备好了吗？本来想早点回宅里休息的，但没什么好吃的犒劳五脏庙。”


    侧寒撇撇嘴：“知道你要吃，刮了一下午的鱼茸，等一会儿啊。”


    他微微有些笑，点点头说：“我这里要更衣洗沐，你叫个家僮过来伺候。做完鱼面，你也好早些休息。”


    倒是难得说这样客气的话。


    都知道对方有点装，倒也都享受这有点装。


    面和四道小菜一起热腾腾地用托盘端了来。


    他这里动作也很快，她炒菜、下面条的工夫，已经洗了头发、擦了身、换了寝衣，缁绫似的头发还没有干，他侧头斜坐在贵妃榻上，地上滴了一小滩水。


    “鱼面要趁热吃。”侧寒把菜布好，他已经坐过来提起筷子，并不用提醒。


    吃鱼面时他总是很虔诚，稀哩呼噜只管吃，余外什么都不关心，吃完才透过面汤上浮着的袅袅水汽看见侧寒支颐在一旁坐着看他吃。


    当然知道她一肚皮的问题想问，但不妨拿乔，于是慢悠悠先把汤都喝了，擦了擦嘴，又吃了几筷子菜，才慢悠悠道：“一直盯着我，是何用意？”


    侧寒也悠悠然地：“你天天叫我和你同仇敌忾，到了这种时候，你还问我是何用意？你没把我当同仇敌忾的人啊？”


    他笑了一下：“花妈妈真是女中豪杰。”


    然后又吊着她胃口，继续慢慢挑炸得酥脆的小河虾吃。


    “要让你痛快说，有什么要求？提吧。我听听能不能答应。”


    作者有话说：


    花妈妈眼睛毒，看男人别说看得宛如衣裳扒光，甚至宛如皮都给扒掉一层。


    第72章 与她交锋，


    与她交锋,就是有趣。


    顾喟笑道：“痛快人儿。”


    “去，先把这身灰土布衫子换掉，换昨儿那身胭脂红的，我还没瞧真切呢。鱼鳔胶还有吧？把脸上那假玩意儿也去了,即便知道是假的,看着也瘆人。”


    “那我要在槅扇罩另一边,你远一点好好说话，不许动手动脚的。”


    顾喟看了看书斋与卧房之间的槅扇罩,梅花冰裂纹的雕花槅扇、梅花冰裂纹的雕花飞罩，中间垂着素纱幔帐,用铜钩勾住。他点点头：“行。”


    侧寒掇了张交椅在槅扇罩下，然后换了一身娇红,规规矩矩坐下。


    顾喟看她交握双手放在膝上,鞋子藏在裙摆下,心想：倒有点新嫁娘的端庄。


    嘴里说：“花妈妈能说会道,今天会审,她除了把案情讲得清清楚楚，还不吐脏字地把刘北辰一顿骂,连他不打姑娘就不能人道的毛病也说出来了。堂上诸位大人跟听戏似的，非但没有叫她闭嘴，反而津津有味问‘还有呢’。其他人也和她对好了口径，说的都是我想让他们说的。”


    他把堂上的对话说了一遍,观察着交椅上的小姑娘先规规矩矩坐着，听兴奋了,坐姿就变了，双手撑着椅面，前倾身子,一双脚在裙子下打秋千似的晃，嘴里也要问：“还有呢？还有呢？”


    顾喟边慢慢说，边心里想：这活泼泼的，要在拔步床上躺下任我作为，听话乖巧里又带点欲拒还迎的，一定有趣得紧。


    他那点狩猎般的凝注神色落在侧寒眼睛里，她腿也不晃了，站起身转转腰，嘟囔着“坐累了”，实际已经观察好了逃跑的路线。


    顾喟也站起身，指指餐桌上的碗筷：“讲完了，你过来收一下碗筷。”好整以暇等她过来。


    侧寒看看他身边的碗筷，说：“好的，等一等，我把这身贵重衣裳换了去，不是干活适合穿的。”转身要回房间。


    “等等。”顾喟道，“算了，等家僮来收拾吧，别让他们懒出蛆来。”


    心里到底不甘，闲闲往前走了几步：“我大概也得亲身入局了——贪贿账目上的漏洞特别大，除了冒赈，又牵扯出丝税和茶税的问题，刘北辰已经圆不上话了。而我上折子帮他说话，矛盾之处大概也要我来答话。明日再审时，我再展现一些他的漏洞，撺掇了给他用刑，好不好？”


    侧寒果然转过身来，含笑凝睇：“那可太好了！”


    “我也是在帮你报仇。你呢？能为我做些什么？”


    他等着侧寒说自己只是困在家中的小女子，帮忙无能为力，然后就可以理直气壮向她提些过分的要求了。


    但她说：“你等等。”


    转身到书柜里翻了翻，拿出一叠纸：“你带回来的那些奏疏、弹章，我除了抄了一遍，也理了一遍。喏，这些就是我摘记下来的内容：所有关于南直隶的各类问题都在前三张上，包括各府关于天气、水患、漕运的记录——有上游报干旱的，下游在报洪涝——看得出矛盾重重，可以参差印证蒋端作为巡抚的问题。还有几件案子，其中有涉及抗税民变的，以及漕丁被冤杀的，仔细比对，也与南直隶的税政、漕运有关。”


    “还有……”她看到顾喟有些讶异的目光，顿了顿才说，“还有一些文书中提到的一些缙绅田产事项，只字片语，大概可推知主家姓武、姓王、姓孙、姓闵……好像武首辅妻子家便是姓孙，而王侍郎妻子家姓闵。要是再结合地方上清查，没有查不出问题的。”


    “你每日在家，就研究这些？”顾喟问。


    侧寒道：“我寻思着，你在都察院做经历，过目的都是这些，但每份奏疏都有主要讲的事情，而边边角角不为人注意的地方，爬罗剔抉也有不少信息藏着掖着。”


    顾喟点点头，原先一些歪心思都没了，拿过那叠纸，看到她自己的一笔字原来是清秀灵动的赵书行楷。


    再看内容，许久后点点头说：“有不少有用之处，我也忽视掉了，当然到都察院的奏疏有限，我带回来的又只是其中一部分。以后，我又有新思路了。”


    这些爬罗剔抉的细致功夫，也是一种难得的本事。


    “不愧是主簿家的女儿。”


    这句夸奖只换得她不屑的一声：“你要不会夸人，可以不夸。”


    大概提到她爹爹，触到了她的伤痛，她的脸色有点不好。


    顾喟欲言又止，最后说：“我找着机会，去刑部看看旧档。”


    侧寒没意识到他话里的意思，胡乱“嗯”了一声，然后听他又说：“我今晚得回那边去。”


    她又“嗯”了一声，觉得他好没意思：他想回哪儿就回哪儿，犯不着告诉她，她也不在乎。


    “其实是特意来看看你。”


    “哦。”侧寒心想：还是想我做的鱼面了吧？


    这种冷冷淡淡的，还是因他功夫下得不够。


    顾喟心里存着要收服她的心的意思，动手动脚的愿望也压下去了，只淡淡笑着说：“我虽然筹谋不少，但毕竟是一己之力和朝廷里盘根错节的势力暗斗，接下来得要躬身入局，若在大仇得报之前被识破行藏，只怕只有死路一条。到时候，能救我——不，能为我收尸的人——大概只有你了。因此，先托付于你罢。”


    侧寒略有动容，抿着嘴没有说话，但目光里有些柔和。


    “不来送送我？”


    “不了吧。”她说，“你是要成大事的人，不要拘泥于这些小事。将来若你遇到困难，我能助你再来助你。”转身回到屋子里关上门。


    他撇撇嘴，踏上一步，然后还是转过身，披上自己的斗篷，开门而去。


    回到武曼容那儿，顾喟的头又开始疼，并不是装出来的。


    武曼容看他皱着眉头，揉着太阳穴的样子，心疼不已，问道：“郎君，这几日的事很烦难么？齐广政怎么好什么难题都推给你？”


    顾喟说：“我在仕途上进的时候，怎么好推辞上宪的命令？虽然烦难，慢慢处置吧。”


    武曼容说：“也要看是怎样的上宪。我听爹爹说过，有的故意把难题或黑锅甩给下属，自己不仅落得清闲，还落得无事。你也不能犯傻，我明日找爹爹说说去！”


    顾喟道：“也好，但你不要这样意气用事，万一真恼了泰山，岂不是变成挑拨我与齐总宪不和？”


    武曼容说：“这我晓得，就算我说不准轻重，爹爹总是明白的。”


    “那明日我参与三法司会审，有什么消息就叫武成传回来。”


    这晚他便显得温存——虽则他的温存也仅限于在牙床上与武曼容喁喁私语，哄得她开心，哄得她忘却了之前他的情绪操纵之法。


    第二天早上，他换了身新的獬豸补服准备去刑部参加会审，而磨坏的那件则吩咐道：“找个会界线缝补的丫鬟或婆子，帮我补一补这件袍子。”


    等他走后，武曼容看着那件袍子，说：“小丫头子哪有这样的闲心，我今日无事，闲着也闲着，先试试把这几处绣线补一补。”


    是丈夫的衣服，她在缝补时格外带着温柔的爱意，叫丫鬟用引枕靠了腰，斜倚在美人榻上，先拿小绷子绷好那片补子，再用针挑松磨破的线，嘟囔了一声：“怎么搞的？破成这样？”然后比了线色，跟着经纬线补那织绣的獬豸纹。


    不觉快一个时辰过去，她额角一层细密的冷汗，颇觉头晕目眩，叫丫鬟扶了坐直，吃了两个点心，抖落抖落补了一半的官袍。


    地上掉了几屑松树皮。


    武曼容捡起来一看，蹙了眉问身边丫鬟：“这边府邸里有种松么？”


    丫鬟道：“这边止有五针松的盆景，但这好像是马尾松的树皮，而且看这粗粝，当是挺大的树了。”


    “不知道都察院里有没有种松？”她自语道。而后突然一阵厌烦，把顾喟的官袍一丢：“缝补不动了，叫手最巧的玉玲接着往下织补吧。我得歪一歪了。”


    闭上眼睛，脑子里有点乱乱的。她想起她问过武成，顾喟是不是外宅有其他人了。


    武成大概不想得罪姑爷，说得含混，大意是有没有外宅不要紧，没有有威胁的女人就行。


    这些男人都是通过气的，也大概都觉得男人养个外室或纳些小妾，都天经地义。不叫她操心就是对她好。


    她倒也不是不许他纳妾纳通房，但她只想要听句实话，不喜欢被瞒在鼓里。


    眯了一会儿也睡不着，武曼容又翻身坐起来，对丫鬟道：“找外院的小厮，去看看武成跟没跟着爷，方不方便叫他回来，我有话问他。”


    小丫鬟去传话了，这不是一时半会儿能回来的，武曼容又只能闭上眼睛等待，心里的胡思乱想也跟潮水似的又涌了起来。


    直到她胡乱吃过午餐，才听见小丫头来回话：“小姐，武成在门上等着，一头的汗，说跟小姐回完话，还要去户部找老爷回事儿。”


    武曼容擦了嘴，说：“叫他进来。”


    隔着屏风，武成跪拜后说：“二小姐，姑爷也正好叫我来家报信，又见家僮在等，说小姐有话要问，便先过来了。”


    武曼容悠悠道：“上次呢，也问过你姑爷在外头有没有其他宅子里的人，你没老实答话。说实话，我自问也是太太的闺训教导出来的，也知道‘妒’字怎么写。但顾宅里我是当家主母，他在外头的一应情况我理应都该晓得。你给我踏踏实实说，他外头到底是怎么个事儿？你放心，我绝对会藏在肚子里，就算要问他，也不会牵出你来。”


    武成有些无奈：“二小姐，小的这里有更要紧的事跟小姐回报。”


    武曼容一拍椅子扶手：“你打量我一直好性儿，就任凭你们一张张油嘴滑舌跟我打马虎眼儿？！其他话我不要听，我就想知道我刚刚问的那句！”


    她发脾气，武成只能先回复：“小姐，小的是相爷的奴才，当然首要是忠于相爷、忠于小姐的。好吧，小姐的问话，奴才如实答：姑爷确实在京郊有座别苑，算是他的外宅。里面六个小家僮，两个门子，还有三个姑娘。”


    “三个姑娘？都是些什么人？”


    武成说：“都是一回京就和二小姐回禀过的：三个人是在苏州和扬州收的，现在其中一个赠给了陈鲸大太监，老爷也是知晓的；还有一个有教习嬷嬷教导歌舞诗文，是最漂亮的，小的偷偷问过那嬷嬷，爷从没有在她屋里度夜；最后一个是个厨娘，奇丑无比，估摸着姑爷也下不去嘴，就是个留着做饭的。”


    武曼容眨巴了一会儿眼睛，说：“武成，我信你，你可不能骗我。”


    武成无奈道：“二小姐，小的说句拿大的话，小的家生女儿都比小姐大两岁，小的跟武家这么多年，深受老太爷、老爷的大恩。若姑爷真有什么不忠不义的事，小的第一个饶不过他，又怎么会和他沆瀣一气，一起欺瞒小姐？实在是事情小的都看在眼里，真没有什么大事，凭空乱传反而怕出豁子。”


    武曼容缓和了声气安慰他：“我知道，我知道，你是武家的老人儿了，自然忠义。那么，你先急着要向我回报的是什么事呢？”


    武成这才能说：“姑爷在三法司会审时遇到麻烦事了！”


    作者有话说：


    无


    第73章 侧寒一时没


    武曼容紧张起来：“遇到什么事了？他不是替齐广政参加三法司会审的么？”


    武成说：“是,所以姑爷是会审官员里职位是最低的，一直也不开口，只默默地听。审了大概半个时辰，小的在外面看见东厂的车驾来了,派了一个‘听记’——这一般都是圣上的谕旨派过来监察审理的。小的心里就咯噔了一下,怕有什么事。”


    “那听记是着飞鱼服的,品级不低，进门就坐了堂官侧边。今天审理的是关于苏州任上的亏空,苏州来的京控的人也被叫了问话。多问了几句，账目就对不上了。那听记就突然转向我们家姑爷,指着问：‘顾御史上书言事时，说刘北辰虚报天灾,是为民请命,可这些人说来,似乎蠲免的钱粮都是照样收取了的,请问,万岁爷蠲免的钱去了哪里呢？顾大人在苏州查案，应该都晓得咯？’”


    “姑爷怎么说？”


    “姑爷半晌答不上话,最后不得已说自己巡按时查账不够细致，没有发现数目里的差异。被东厂听记怒叱‘颟顸’，又拿出王俊安盘库的账册，叫刘北辰说出所差的数目去了哪里。刘北辰支吾了半天说不出来,当场被那听记喝叫掌了一顿嘴，被打得口吐鲜血,而三法司的诸位大人，个个噤若寒蝉。”


    连武曼容也听得噤若寒蝉，半晌方抚膺长叹,问：“圣上信赖台省，远不及信赖内官。其实姑爷这是纯粹的无妄之灾。然后呢？”


    武成说：“然后东厂直接把刘北辰带走了，又让姑爷等着听参。姑爷罪名理应不会很大，只怕刘北辰受不住诏狱的折磨，会牵扯出蒋巡抚，蒋巡抚又会牵扯到老爷。”


    武曼容一片心则全在顾喟身上：“老爷见多了大风大浪，这事他自然能处置好。倒是我夫君初入官场就遇到这样的大事，只怕要急死了。”几乎垂泪。


    武成因顾喟的吩咐，先来二小姐这里回禀，而二小姐倒底是深闺妇人，枝蔓了半天，还只会哭哭啼啼的，真是给主母养废了。


    他心里急，叩首道：“二小姐，小的还要紧去老爷那里禀报此事，小姐如果没有其他问题，小的得先告退了。”


    武曼容抹着眼泪说：“那你赶紧去吧，问问我爹爹，有没有什么办法给我夫君脱罪。”


    她满心担忧，坐立不宁，好容易等到顾喟回到家，立刻上前问：“夫君，还好吧？”


    顾喟面色凝重，挥退了一众丫鬟后才说：“我为刘北辰求情那折子上错了……”


    武曼容知道这道求情的折子是自己父亲要求顾喟上的，大概就是这里出了问题，她满心愧疚，拉着顾喟的衣袖强笑着说：“夫君，你不要担心，我叫武成去问问爹爹可以怎么保你——不，我亲自去找爹爹说！我现在就叫人准备轿子去。”


    “阿容，”顾喟勉强笑着说，“不用为我得罪泰山大人，他常说一家子人一荣俱荣，一损俱损，我这只是小小牺牲，重不过革职，以后再想法子起复就是了。”


    他越这样说，武曼容越愧疚：“若都要革职，怎么会是‘小小牺牲’？功名都白考了吗？”益发不听劝，换了衣裳就去武夔府中了。


    顾喟独自在家，摒绝侍奉，看起来闷闷不乐，其实心里极满足：


    三法司一直看首辅特为护持南直隶的话风，审理始终不温不火；而东厂派人来，当然与陈鲸在皇帝耳旁吹风有关，犯官一旦进了东厂下辖的诏狱，台省就没有插手的机会了。诏狱的刑罚足够刘北辰掉几层皮，不信他牵扯不出蒋端来。


    他攀上陈鲸，抓住皇帝的多疑，抓住内相、外相之间小小的罅隙，不动声色地离间，自己虽会小小地受牵连，但也洗清了嫌疑。


    武曼容回娘家一个多时辰才回来，进门便是伏案大哭，丫鬟奶娘怎么劝都没有用。


    顾喟道：“你们打点热水，倒些热茶来，然后先退下吧，我来。”


    他拧了热手巾，温和地送过去：“阿容，别哭坏了身子，擦擦脸吧。”


    武曼容抽噎了好久才抬起头，接过热手巾焐着红肿的双眼。


    顾喟适时又把热茶推了过去，劝慰道：“我最多不过是丢功名和官职，没什么。知道你和我同心，比什么都重要。可别再哭了，我都要心疼了。”


    武曼容哽塞道：“我去找了爹爹为你想办法，他大概也有些心烦，说你不会有事的，叫我不要多操心。我多说了两句撒娇撒痴的话，爹爹都没有嫌弃我，我母亲在一旁却呵斥我：‘老缠着你爹爹有什么用呢？这点事都经不住，你只会给你爹爹和你丈夫添乱！’然后爹爹护我，就和母亲吵起来了——子然，我是不是只会添乱？”


    “当然不是。”顾喟说。


    而是这种乱添得再好没有！


    他哄得武曼容终于不哭了，又换了新的热手巾，亲自给她擦脸。他但凡凝注于人，神色瞧起来就似有深情存焉，一点点把她脸上的泪痕拭尽，脂粉褪尽，脸色是泛黄的。


    武曼容心里感动，握住他的手。


    顾喟不动声色道：“来，我给你梳梳头。”


    摆脱她的手，绕到她身后，为她散开长发，用小梳子一点点梳开。


    武曼容没有朝向镜子，看不见他脸上恶毒冷笑的表情，只感觉他手法温柔，她心里也温柔起来：“爹爹一直疼我，你的事，他一定会放在心上，我不管母亲怎么厌我，我这几天会再去见爹爹。”


    顾喟手中握着她的一缕头发。


    这头发用了最上等的膏泽，香气幽然宜人，润发乌黑有光，但在手里就会觉察出发质本来干枯，是气血淤滞、不能滋润肤发的缘故。


    他曾悄悄向给武曼容请脉的御医打听过她的病情。


    御医先支支吾吾不肯明说，后来一锭银子塞进袖子，才讲：“顾大人，实不相瞒，尊夫人这病是从小就有的，先天缺蔽，后天也无药可医。最糟糕的不仅是没有人道的能力、无法生育，而是石女身体不通，而宫内癸水照来，无有出路，淤堵在体内渐渐积为顽疾。初时每月腹中微痛，后面则会因经血逆流，呈血臌肠痈之症，全身羸瘦而腹胀如鼓，终至病体支离而亡。”


    顾喟当时面露痛苦之色，问：“就一点没有治疗的法子？”


    御医摇摇头：“宫中脉案无数，像这样子尚无有效疗法，虽有用针刀尝试穿凿引流的，但大多也是大出血而亡。武尚书曾经也问过我，那天哭得不能自己，后来说，须瞒着二小姐，让她过好一天是一天。”


    所以对顾喟而言，很多事要趁他还是“女婿”时完成，不能拖延太久。


    他垂下头在武曼容耳边说：“我为你爹爹准备了一份礼物……”


    武曼容侧过头：“不用，爹爹要什么没有呀……”


    顾喟笑道：“泰山大人不缺世间所有稀罕物件，但权力、金钱、女人，还是多多益善。”


    又说：“我知道你不放心我有个别苑，带你去亲自看一看，蒋端赠我的美人儿适合不适合泰山大人？”


    武曼容脸微微一红：“武成都告诉你了？我不是不放心……只是……只是……”期期艾艾说不明白，有些羞愧，有些自责。


    顾喟笑道：“不放心也正常。也是我有求于泰山，希望能安稳度过这个难关。”


    他有私心，反而显得正常。武曼容满口答应下来。


    武夔在朝多年，这样的风浪见得多了，其实并没有多在意。听女儿带话来，他笑道：“贤婿未免太胆怯了，刘北辰区区知府，在我这里跟条狗差距不大，蒋端自有他的能耐，也不至于被这件小事牵扯出问题。而你夫婿么，若是这点宦海沉浮都患得患失，以后也难以成大事的。”


    但听说有蒋端送的江南美人儿，心里颇有好奇，说：“我不轻易去别家宅院睡，叫武成直接把人送我在玉泉山边的宅院里，我今日下值便去瞧瞧。若好，就留下；若不好，还还给女婿。”


    又对女儿说：“他若有外宅而你不放心，也不要巴巴地亲自去看，没得小了自己身份。找个管事婆子去瞧一瞧，若觉得有威胁，她自然有法子不动声色把人处置掉，也不脏了你的手，也不开罪你夫婿。”


    于是这天，到顾喟别苑的阵仗里除了在外面随着马车的武成，还有武曼容那里一个管事婆子，态度客气归客气，一双眼睛的目光极其锋利，在宅院里到处张望。


    顾喟先带婆子去接董清抒，那婆子看着就惊为天人，先啧啧赞叹她脸蛋的精致，再绕身看她线条的优美，接着拉手细瞧，然后提裙子看脚，看得董清抒脸都红了。


    婆子才笑道：“姑娘这么美，简直要把我们家小姐都比下去了。顾大人一定对姑娘极好吧？”


    董清抒说：“蒋巡抚对奴极好。”


    婆子是来套话的，又一次问：“顾大人不知怎么宠爱姑娘才好呢，是吧？”


    董清抒说：“顾大人受命于蒋巡抚，一直栽培奴，但未曾近身。”


    “也就是说，蒋巡抚其实是把姑娘赠予我家老爷的？”


    顾喟冷笑打断道：“嬷嬷，你是想问什么？要不要我亲自和泰山大人回禀？”


    “不不。”那婆子急忙赔笑，“老奴年纪大了啰嗦，看这么漂亮的董小姐，忍不住多问几句家常。”


    “巡抚有赠，我做女婿的，绝不敢割岳父的靴腰子，请嬷嬷放心。你想怎么问，也都行。”


    顾喟打开董清抒的衣箱：“这些，都是董姑娘随身的东西，也请嬷嬷检视。”


    衣箱里就是衣裳首饰，还有董清抒擅长的两件乐器。压箱底的还有两册春.宫，当时有说法是避火神娘娘的，中户以上人家嫁女儿，都会压这么几册。


    那嬷嬷拿出来翻了两页，一脸憋笑，恰恰又听顾喟道：“别苑里还有个厨娘，和董小姐是好姊妹，我一起叫她过来，嬷嬷有什么话可以一起问。”


    嬷嬷当然也是带着任务来瞧瞧别苑里另一个女子的，只是顾喟直白说出来，她未免小有难堪，又是赔笑半日。


    侧寒风风火火进来，还穿着在厨房劳作的灰布衣衫、靛蓝围裙，襻膊挽起袖子，手上还有油污。她那张脸因极大的疤痕，叫婆子看着直皱眉。


    “董小姐！”侧寒上前几步，看了看董清抒，又看了看顾喟，“这……就要离开了？”


    董清抒依旧是木头美人，一双美目眨呀眨的，好像这种被送来送去当礼品的命运，并没有什么大不了的。她微微地一笑：“是的呀，侧寒妹妹，我要去享福了，你也早点找个合适的人家，女孩子可耽误不起的。”


    侧寒想握她的手，可无论是自己手上的油污，还是董清抒充满距离的话语，都让她没有能够再往前靠一步。她只能怀着怨愤，看了一眼顾喟，才说：“董小姐，人各有志，愿你无怨无悔。”


    董清抒笑道：“我生来就是这样的呀。阿侧，以后你要经常来看看我，我想你做的姑苏菜呢。”


    侧寒再次望向顾喟，顾喟含笑点点头：“可不，该当让阿侧经常去看望你，给你送点好吃的。”


    婆子笑道：“都在京师，若说里外有别，你们姊妹要见面却也不难。姑爷，我就先带董小姐上车，晚上等老爷亲自瞧一瞧。”替董清抒提了衣箱，张罗着她出了门、上了车。


    车马辚辚，渐行渐远。


    董清抒所居的正院变得空荡荡的，那树梨花还在纷飞着如雪般的花瓣。


    侧寒含着的泪水落了下来。


    顾喟道：“人生离别才是常事，要每一次离别都要这样哭，眼泪哭干了都不够。何况，也没觉得你和董清抒有多么深厚的感情啊。”


    侧寒“咚”地在他胸口捶了一拳头：“你自己无情就无情，不要拿你的无情来笑我。”


    顾喟倒是觉得自己深情无限，看着她在厨下劳作后油烟满面的疲态，依然觉得她这样的小作颇为怡情。


    故意捂着胸口道：“你要是我外室的娘子，还勉强算是‘妻殴夫’，要杖一百、徒三年；若不肯做我外室娘子，那就是奴殴主了，则要绞监候了。（1）”


    侧寒看他还开得出玩笑，实在不想理他，扭身想离开，却见桌子上还摆着两册书，想是董清抒忘记带走的，不由说：“哎呀，是不是什么重要的书本？要不要给董小姐送过去？”


    顾喟一看，吞地一笑：“她没有这书倒也问题不大，若是将来你嫁人没有这书就不行了。”


    “为什么呀？什么书啊？”


    “你自己看看呀。”


    侧寒一时没想到他这些小事都会使坏，随手一翻。


    哪晓得这正经八百的绫子精装的书打开，里面赫然画着各种“妖精.打架”！


    作者有话说：


    （1）刑法内容出自《大明律·刑律》，真是太不公平了。


    第74章 耳边“啪”


    “你这个混蛋！骗子！”侧寒赶紧合上书,气得大骂，“无耻至极！”


    顾喟撇撇嘴，无辜地说道：“这是给董清抒压箱底的书，据说防火神用的,结果被那老婆子拿出来忘放回箱子了,又被你翻开来看,关我什么事？我摁着你的手逼你看了么？”


    侧寒脸还在热，只能一跺脚,打算离开。


    随即胳膊被他拉住了：“董清抒走了，我有些难过。”


    “这鬼话,我可真不信。”


    还在笑，还能开玩笑逗弄人,没瞧出他有半分的难过。


    顾喟不答她的话,只是牢牢拽着她的胳膊,脸上是怪异的笑容：“我犯不着骗你。人最难过的时候,不一定会哭,甚至还像我一样，会笑,因为自己告诉自己，这是人世间最寻常的事。可心胸里发麻，我应该是难过的，对不对？”


    侧寒想起姆妈去世那天,她当然也不可能像他似的没心没肺地笑，不过也确实没有流眼泪。那天她浑身发抖,不敢相信门板上躺着的、脸上盖着白帕子的人就是自己的姆妈。花妈妈当时抱住了小小的她，带着哭腔说：“阿侧，你哭出来,哭出来！哭出来就好了。”


    她则是三日后才突然从迷雾般的状态中醒过来似的：她没有姆妈了。以后这个世界，她最亲的父母都不在了，她得靠自己好好活下去。然后她开始嚎啕大哭，问花妈妈要她的姆妈，那是她最后一次像小孩子一样蛮不讲理了。


    她扭头看着顾喟，他的眼睑是粉红的，眼角和嘴角有弯曲的弧度，但眸子里确实没有笑意。


    “你哭出来。”她说。


    顾喟眼角嘴角的弧度消失了，瞳孔收缩，红血丝陡现。


    “哭出来就好了。”


    “我哭不出来。”顾喟说，“眼泪早就哭干了。”


    他放开她的胳膊——甚至是甩开的——大踏步往外走。


    遇到那棵开满洁白梨花的树，他狠狠一拳上去，树枝摇曳，洁白的花瓣落了一地。然后头也不回出去。


    侧寒过了一会儿才跟上去，远远看见他的身影一路往西院，步伐惯熟。进门后先找水洗手，指关节上的血一丝丝染在水里，他疼得哆嗦，下颌骨绷得紧紧的，但还在那儿狠狠地搓。


    然后他出门，和侧寒擦身而过后留下一句话：“我要回那边府邸去，我还有更重要的事，没时间娘们儿似的哭哭啼啼的。”


    他其实跑马在京郊绕了两圈，直到最后一丝愧疚被抛诸脑后时，才能换上淡然的神色回到自己妻子身边，带上好奇的微笑问武曼容：“泰山大人对董小姐喜欢不喜欢？”


    武曼容道：“才刚刚送去，只知道留下了，喜不喜欢谁又晓得？”


    顾喟自失地笑了笑，无话就寝。


    他早晨醒来，是隐隐听见自己在说梦话，一惊非同小可，径直睁开眼睛，全身又不能动，心跳声被放得很大，在耳边轰鸣似的。


    突然瓮瓮的声音像是武曼容的，不清晰地在一侧耳朵传来，他极力发声，也只能发出一声“唔？”过了一会儿耳鸣减退，才听见武曼容在问：“怎么喊你表姐？做什么噩梦了？”


    顾喟动了动手指，然后侧过头，努力挤出一个笑：“做了个噩梦。梦见我长山家的表姐。”


    “你表姐也姓董啊？”


    “是啊。也姓——”他卡住了半截话，迷蒙中看着武曼容眼神恶毒，嘴巴一张一合，然后再眨了眨眼，面前的人儿分明还在闭目酣睡。


    这竟是一个半清醒状态下的噩梦，而且如此真切。


    顾喟极其难受，不仅是习以为常的鬼压床，还因为巨大的恐惧——每每睡在她身边，都要小心翼翼，怕被梦呓出卖。


    他彻底醒过来能动之后，就再也睡不着了，翻身起来擦了一把额角的冷汗，然后觉察寝衣背上也湿了，只能连着主腰一起换掉。


    冷静下来之后，恐惧感已经几乎不见。


    今儿本来要再次参与三法司会审，但因为刘北辰进诏狱了，三法司无人可审，作鸟兽散各回各处衙门。


    顾喟到都察院，齐广政再三安慰他：“子然不用担心，你是都察院的御史，又不是户部的人善于筹算，就算处分也是很小的处分，你又不缺那几个银子的俸禄。回来歇几天也好。”


    顾喟收拾收拾这几天积压到都察院的弹章，看到有一份是弹劾他的同年邹定兴的，骂邹定兴陷害富绅其实是沽名钓誉，又指责了他几个小错，却都扣上了大大的帽子，说他“任意毁谤，诬陷忠良，扰乱国政，为害甚钜。”


    顾喟默不作声，悄悄把弹章中重要的地方抄录下来，派了自己信得过的一家民信局（古代私家邮局），匿名寄给了邹定兴。


    且压住了这封弹章没有往上递送。


    但才两天，齐广政就遣人来问这封弹章。


    顾喟知道这必然是有人指派弹劾，是故意要报复邹定兴的行径。他不愿为这事分心，更不愿为邹定兴得罪人而误了自己的事，所以没有再帮忙，只假意在桌底柜角寻了半天，然后满怀歉意地说：“哦哟，下官真是粗心大意了，居然把这样重要的弹章掉在了柜子角落，我去给总宪陪个不是吧。”


    虽然是粗疏，但齐广政的人也只说：“小事，以后注意些。”拿着弹章走了，估计是往上递送。


    又越一两日，刘北辰的消息也传出来了，据说在诏狱吃了好些苦头，但紧跟着放回了刑部大狱关押。再紧跟着内阁的票拟、皇帝的批红、上发的谕旨都尘埃落定。


    刘北辰、蒋端、南直隶和京师六部里不少官员，乃至顾喟本人，或大或小、或多或少都有处分。


    只是普遍都轻飘飘的。


    比如顾喟是罚俸三个月，降一级调用；蒋端及南直隶的很多官员是赔补若干银子，革职留任至降级调用不等；最严重的刘北辰亦不过抄家赔退，流放千里到北境充军。


    顾喟在都察院就表情凝固：自己苦心绸缪那么久，居然连刘北辰的命都没有要得到，蒋端之流更是挠痒痒似的。


    齐广政还以为他被处分了难过，还拍着他的肩膀劝慰：“子然，你还年轻，格局要大，视野要远，皇上已经看重了你，略略敲打是为你更沉稳。你自己好文采、肯用心办事，加上阁老与尚书的扶持，来日方长呢，未来可期呢！区区一级官职、三个月俸禄，算得了什么？”


    顾喟只能勉强笑笑：“是，卑职到底不经事。”


    齐广政笑道：“圣上在这些事上其实蛮宽容的，要让他老人家大动肝火的，都是涉及到皇权利益或名声的事。区区财赋，只要补齐了，不让国库和内帑吃亏，怎么着都行。甚至——”


    他悄悄说：“你不知道，这一回抄家、赔退、罚款抵罪等等，悉数是内帑赚满，大内几年的用度都不用愁了，内相还替皇上高兴呢。”


    原来还有这些门道。从上到下都是乌漆麻黑的。


    “可南直隶百姓未得半点皇恩。”


    齐广政笑道：“嗐，百姓算什么？南直隶富庶，饿不死人的。”


    至于卖儿鬻女、扒房卖地缴税的，在当官的看来是屁大点事。


    出了都察院的门，顾喟到酒肆里喝了不少酒，且不耐烦地对前来劝说的武成嚷嚷：“你让我一个人静静行不行？！”


    “姑爷，宦海风云，这真不算什么。家里小姐担心得很！”


    顾喟抛下热酒爨筒，把武成推开，飞身上马，只身一人往别苑而去。


    他心里全是气，不找到一个地方发泄出来难以平息这种愤懑。进门时，小家僮捧他的斗篷慢了一些，就被他一脚跟踢开，骂道：“你有何用？！”


    那孩子蓄着泪也不敢哭，一骨碌爬起身继续替他拿马鞭等其他东西。


    “家里的酒，都搬到西院，我今日要放纵一回。”顾喟吩咐。


    侧寒已经睡了，被他“砰砰砰”砸门的声音惊醒，起身也没有开侧间的门，问道：“怎么了？”


    他不说话，只砸门。


    还是那个家僮斗胆说：“爷要喝酒，没有下酒的炸花生米了。”小孩子声音带着哭腔，一眼一眼悄悄望向家主，唯恐那句话又激起了他的怒火。


    侧寒披衣起身出房门，见他的书桌上已经摆了好几坛酒，他没脱靴子就踩在椅子上，正自己给自己倒了一杯，“滋溜”就吞了。


    与醉鬼辩短长，自然是不智。


    她挽了袖子，对那个吓得战战兢兢的小家僮说：“厨下大概没人了，来，你陪我去烧火。”拉着他先离开这个面色阴沉的人。


    她在厨房里问了怎么回事，小家僮也不晓得，连武成都没跟着，大概率是不想武家参与。


    结合这段日子他在忙碌和算计的事，八成是用刘北辰来搅乱南直隶官场的事没有他想象中的成功。侧寒心里说不难过也是假的，但没有执念这一条，让她消解失望的情绪来得很快。


    花生米下锅时，她全神贯注只看着花生红皮变色的程度，听着油锅里的动静，揣测熟到什么程度，而无暇去想其他事。


    热花生米拌上老醋和炸花椒，再撒上一点盐，在碗里摇到不烫，便是口感最佳的时候。


    她又盛上一碗椒醋汤，和小家僮一起捧着，送回他的书斋。


    顾喟还在毫无顾忌地喝酒，花生米来了，吃了两粒，也不赞好，又倒了一碗酒。


    侧寒看小酒坛子已经空了两个，上前夺过他欲要打开的第三个，把椒醋汤推过去：“别喝酒了。借酒浇愁愁更愁。”


    他伸手夺那酒坛子，侧寒眼瞅着争不过他，直接把酒坛子丢到了窗外，“砰”地一声，窗外飘来浓郁的酒香。


    顾喟扬起手，面对她毫不畏惧抬起来的脸，然后一巴掌扫在空酒坛子上，连着里头的残酒在地上砸个粉碎，他虎虎地说：“这是一坛十年陈！你三个月的月例钱也赔不起！”


    “我没打算赔。”侧寒说完，吩咐那个小家僮：“拿扫把进来把碎陶片扫了，然后你去休息吧。”


    然后把剩下的几坛酒搬走。


    顾喟面对着桌面上一碗椒醋汤、一碗花生米，气得发抖。


    他只有动嘴的份儿：“好样儿的，唯女子与小人难养也。你所有的规矩都学到狗肚子里去了，得亏我养着你，跟养了条白眼儿狼似的……”


    骂了半天，最后一拍桌子：“你给我滚过来！我今天要不打服了你，明儿我就把姓倒起写！”


    那厢冷漠得跟块岩石似的，简单把地上的酒液拖了，然后关上门自顾自去睡觉。


    这当然不能忍，本来就一肚子气，还在她这儿受气？！


    顶门的桌子根本没有用，男人直接闯进了，鼻子里喷着酒气，喝到半醺而借酒装疯。


    进门就抓着她的胳膊摁到墙边：“江侧寒，你没有人心！我苦心经营了那么久，你嘴上说和我同仇敌忾，实际上你根本不在乎我们俩能不能报仇！我的仇人不是刘北辰，是蒋端，是武省身，是武夔！是当年那些落井下石的一班狗东西！还有——”


    他吞下了最后半句，转折道：“我告诉你，刘北辰暂时死不了，发配北疆，虽然九死一生，但还有活的希望。你不气吗？不恨吗？不觉得对不起你爹爹和姆妈吗？！”


    侧寒说：“我气谁、恨谁？我气你、恨你吗？怪你没成功？”


    顾喟先是愣了愣，他话里有漏洞，她抓得精准——他想让她愧疚，让她与他共情，但她根本不上他的当。


    但恼羞能成怒：“江侧寒，你别想扯到我身上！你就是不忠不孝！我替你爹教训你！”


    把她拉到床边钳制住，然后解她的裙带，像是要准备打人，但也叫人觉得分明是越界的暧昧不清。


    怀里人儿挣扎得厉害，而顾喟愈发想要羞辱她。而她突然又不挣扎了，正当顾喟想要专注解那死结时，耳边“啪”一声巨响，而他脑瓜子“嗡”一声之后，脸上热辣辣的痛。


    作者有话说：


    顾狗虐两下……


    第75章 侧寒已经想


    顾喟惊呆了。


    然后他被一把推开。


    侧寒飞快从枕下摸出一把剪刀,是剪绣花线的，刀刃只有一寸长。


    她没有像书中写的烈女那样自戕以求英名，而是把锋利的剪刀口直接朝向他：“你再试试？那今天我们俩总归要死一个！”


    他其实夺得下剪刀，但不知是那耳光把他的酒打醒了,还是不愿意为撒气这样的微末小事弄得两败俱伤,总之是冷静下来,半晌方道：“你难道没有错？”


    侧寒一只手理着裙子，冷着脸说：“噇多了黄汤！发什么癫！”


    又指着屋外说：“去把醒酒的椒醋汤喝了！喝完清醒了,咱们再讲讲清楚道理！”


    他虽然比她高一个头，还装着凶神恶煞的模样,但面对她直剌剌的目光，最后还是灰溜溜地拂袖出门,嘀咕道：“行,掰扯清楚再教训你！管叫你心服口服……”


    椒醋汤已经凉了,但不好意思叫她去热一下,忍着酸辣味喝完了,坐在桌前，满腹的辛酸涌上来,只能用力捶了几下桌子。


    侧寒不知什么时候到他身边，抓住他的手腕阻止他自虐，又急速放下，说：“看你在外头人模狗样的,冷静理智、落落大方，一到别苑里就什么狗脾气都上来了。”


    顾喟道：“我自己的地方,还不能做自己了？”


    侧寒心里有一丢丢同情他：大概他在外面装模作样、伏低做小惯了，压抑得太久。


    “听你刚刚的意思，刘北辰没有论死,其他人大概更是轻飘飘就放过了？”她语气平静地问。


    “嗯。”顾喟冷笑道，“我倒降了一级，罚了三个月俸禄。”


    “其他人呢？”


    顾喟把朝廷处置的意见说了，其实自己也想通了：“在皇上心里，这不仅不是大事，甚至不是坏事。他压根不想杀得人头滚滚，根本不想整顿吏治，他也根本不在乎这些当官的在蛀空他的江山、剥削他的黎庶。他只要现世安稳，没有人夺他的权，没人给他添麻烦，还有人搞到钱让他能尽情地花，就行。呵呵，‘声闻于天，天生吾君，万寿无疆’，怪不得古今那么多人想当皇帝……”


    “收起你的醉话。”侧寒说，“还天天跟我说‘忍常人之不能忍’，也就是绸缪了一阵，甚至也算不上失败，只是没有你臆想的成功罢了，你就疯疯癫癫、借酒浇愁。叫我怎么信你你能和我一起报仇，能除掉朝里的大蠹小蠹？”


    和她掰扯，她居然掰扯得比他还有道理。


    顾喟被她骂得脸都紫胀了，偏生无话反驳，先觉得自己应该为她的尖牙利嘴而生个大气，但紧跟着又觉得自己胸中的痞块好像是化开了。


    只不过不能这么轻易地认输，他好久后才冷哼一声：“妇人之见！我也不跟你扯这些大道理。我只问你，这个家里谁是家主？你之前跟我小打小闹也就算了，今儿居然敢打我脸？你说我该不该罚你？！”


    侧寒看他左颊，刚刚抽完时还有点粉色印子，现在白皙如常，只是大概真气坏了，拳头死死地捏着，横眉怒目地瞪着她。


    她有点小小抱愧，伸手在他颊上揉了两下：“好了好了，我这暴脾气不对，不该随便打人，其实也没用力。我给你揉揉。你要气不过，律例里讲的：奴殴主要绞监候。你把我送官惩处吧，我认账。”


    虽觉得她是在哄他，而且跟哄小孩子似的，她以为是闹着玩呢？！


    但顾喟好像也生不出多大的气，咬着牙把她箍到怀里，隔着裙子甩了几巴掌，斥道：“看在鱼面的份儿上，当妻殴夫处置吧，按律先杖一百。”


    顿时看到她脸红了，嘟着嘴扭身挣扎，不让他瞎碰。


    他心里顿时也和口里椒醋汤的余味一样，酸酸的、辣辣的、回甘的。


    仗着男人力气大，把她抱紧了，按坐在自己腿上。腿上沉沉的、软软的、热热的，万般的不忿和气恨都没了。


    “打疼你了？”顾喟凑到她耳边问。


    他身上仍有酒气，叫侧寒有些担忧，使劲不想让他抱着，推他的肩膀。


    而他果然喝多了没理智似的，用几不可闻的声音在她耳边说：“你给我揉了，我也给你揉揉。”并不好好揉，揉了两下手就不规矩了。颈侧的血脉鼓起来，眼神锐利起来，还有……腰腹间硬起来。


    今儿可没有花妈妈救场。


    侧寒紧张至极的时候反而冷静下来：“顾大人，等等。”


    他的嘴唇已经不管不顾凑过来，亲了她脸颊一下，又笨拙地触了一下她的嘴唇——就和那本能吓走火神娘娘的书上画的似的。


    侧寒有些含混不清地说：“欸，你说陈太监讲过，三皇子也是武首辅的孙女婿呀。”


    顾喟停下来，过了片刻问：“你什么意思？”


    侧寒觉察他手臂松了，赶紧起身躲开：“一条路不通，得想另一条路呀。”


    他想问题的时候很容易凝注，好半天皱着眉说：“可太难了。”


    侧寒又已经退到安全的距离：“我只是灵光乍现，难的话，咱们再从长计议。你想了那么多路数，肯定也是指望着放长线、钓大鱼；广撒网、多捞鱼。何必执着于一次的得失呢？”


    报仇毕竟是他顶重要的事。


    顾喟瞬间冷静，仰起头呆望着槅扇罩上的花纹，手指在桌面轻轻地叩击。侧寒试探说了声“我去睡了”，他也只漫漠地点点头。


    侧寒逃也似的回到屋子，小心地端桌子顶住门，也不敢脱衣睡觉，一只手摸着剪刀，一只手拉起被子盖起。好久心脏还在“怦怦”地乱跳。


    除了担心被他强制、凌辱，也有一种说不出的感觉。


    她不觉间摸了摸自己的嘴唇，刚刚他柔软的嘴唇的触感，好像现在还让她的脸麻麻的没有知觉。


    第二天顾喟已经神色如常，见侧寒探出头小心瞥他，便说：“把我乌纱帽拿过来。我要去都察院了。”


    网巾上扣上乌纱帽，他又是一个盛年得志的年轻御史，一身象征正气凛然的獬豸补服，板板正正穿在一个趋炎附势的衣冠禽兽身上。


    系好银銙带，他说：“腰后的带尾，帮我理一理。”


    侧寒说：“你又不是没有手。”


    他没好气说：“这点小事你也推三阻四的？我要抓了你想干啥，你还躲得过？”


    但这话依然是诓她过来的。


    腰带还没碰着，侧寒就被他揪住拖近身，笑得邪邪的：“打人不打脸，知道不知道？所幸没有留印子，不然——”


    她被迫仰着头看他，这小丫头脑子还挺好使，但到底经历的事还少，眸子里还有些小女孩般的天真无畏，也是拿捏定了他舍不得怎么样她，所以还偏着头，仿佛在问：不然怎么样啊？


    顾喟挑眉说：“不然我今天一天也出不了门了，就好好跟你‘玩’一天。”


    搓了自己脸颊一把，放开她说：“晚上我过来吃鱼面。”


    “做鱼面特别烦的，你不能换个吃吃？”


    顾喟道：“你犯下可以论死的大过，我没赏你顿板子，只吃你碗鱼面，还敢嫌麻烦？！”再次警告道：“决不许有下次再对我的脸动手。”


    然而行走有风，昨日的愤懑好像没剩多少了。


    侧寒也只好翻了个白眼。


    上午吩咐了买鱼买菜，下午慢慢做也来得及。于是洗手回屋，本想再琢磨琢磨给他誊抄的那些奏折，但昨晚打这一架，有点疲累，实在不想做动脑子的事。突然看见桌上那本“妖精.打架”的画册，好奇心升腾起来，趁着无人，偷偷摸摸打开看。


    真是打开一扇新的大门。


    好多形容儿和花妈妈讲的一样，但讲的归讲的，看到的归看到的，再联想以往在画舫上还能听到不少动静，一通而百通，脸顿时就热了。合起书骂了无辜的顾喟几句“无耻下流”，过一会儿自己又忍不住偷偷打开，再看下一幅画面。


    脸红心跳的时候，想着花妈妈在她说自己终身不嫁的时候意味深长的笑，又是不服气：天下的男人又没有好东西，嫁人干什么！


    又想：不不，天下的男人至少有一个是好人，就是自己的爹爹，一身正气，还对妻女格外的好。可惜流放到那种鬼地方，十年都没有递出来一丝音信，估计是凶多吉少了。于是她又悲从中来，不敢再想下去。


    下午挺晚了，她才去厨房做鱼面，先神思不属，好在刮起鱼茸的时候，手里要仔细感受刀锋的力量、细刺的位置、鱼茸的细腻程度，专注起来时那些杂念就消失了。揉好鱼面，天已经快黑了，她烧了一锅鱼汤，随意拌了两个凉菜，也懒得再烧煮。


    突然，一个小家僮飞奔过来，气喘吁吁说：“阿侧姐，爷到门上了，说叫阿侧姐把今日的鱼面多盛几碗，送到正院儿去。其他人正在那里打扫呢，说有客到了。”


    “什么客？”


    小家僮说：“不知道，但开饭在正院，一定是贵客。”


    下好面，要趁热端到餐桌上。


    正院的梨花已经开到了终末，但一旁的几株海棠却又到了花期，正打着骨朵儿。


    小院里春意浓浓，砖缝里都是修剪得茸茸的春草，厅里特为端了花梨木的圆桌做餐桌，绡纱屏风半透着两个人影。顾喟好认，还有一个穿着天青色遍地金妆花袍子的，好像也有些眼熟。


    里面是陌生男子，侧寒就不大愿意进去。对小家僮道：“托盘端进去会不会？慢些、仔细些，别摔跤。”


    小家僮十来岁，小心翼翼把放着两道拌菜和两碗鱼面的托盘端了进去。


    顾喟的声音传出来：“六爷，今日太简陋了，实在是不知道六爷要来，下臣怠慢了。”


    那位穿妆花袍子的六皇子已然提起了筷子，说：“是我当了不速之客嘛。这就是顾御史所说的鱼面？”


    顾喟说：“下臣先尝，六爷放个心。”


    他吃了几口，六皇子已经等不及了，嗦了一大口面，包在嘴里先直点头，嚼完方道：“鲜！弹！爽滑！”


    又说：“嗐，顾御史不用紧张。说实话，我在宫里吃喝倒要仔细些，在外面吃喝倒反而不担心——外头谁要毒杀了我，有什么好处呢？”


    人只有一张嘴，他大概舍不得多说话，埋头继续嗦面。


    坐他旁边的顾喟犹豫了片刻，大概觉得此刻不拘小节反而是亲近，于是也提了筷子开始吃起来。两个人都是吃得没工夫说话。


    吃完一碗，六皇子左右看看。


    顾喟对小家僮说：“问问侧寒，鱼面还有没有了？”


    侧寒听闻，赶紧又去厨房下面去了。一下子来了两张馋嘴，她做的鱼面有点不够，这一碗，浅了一层。


    里面两位吃完第二碗面，慢悠悠开始吃拌菜，也才聊了起来。先说几句客套，六皇子又问：“小厨娘的名字还怪有诗意的：‘侧寒斜雨，微灯薄雾’，啧啧，美得很呢。我今日打赏，也不多，顾御史不许替她推辞。”


    侧寒已经想象出顾喟肚子里酸溜溜，脸上硬挤着笑的模样了。


    作者有话说：


    无


    第76章 摽梅年纪的


    按规矩要进门谢赏。


    侧寒深深地垂头跪伏,六皇子只看见她头顶黑油油的小螺髻和窄窄的腰身。银锭子赐下去，她抬手捧着，也看不见脸。


    顾喟说他这个厨娘长得丑，六皇子也没兴趣盯着人家脸看,挥手让她退下之后,继续和顾喟聊天：“除了陈鲸,我也几乎不接触外官。我那三哥也不敢，最多和他岳丈吃吃酒。陈大伴从小儿就对我好,我娘也对他亲近，所以他举荐了顾御史给我,我也是信他的。不过我也没啥能耐，台省里的事,我一概不敢问半句,最多就是读书的时候几个师傅是内阁或翰林院的,会讲几句时事。”


    顾喟笑道：“六爷放心,下官没有任何索求,陈掌印看得起我，把我引荐给殿下,是下官的福分。下官但陪六爷喝喝酒、吟吟诗，人生能得一知己足矣。”


    六皇子说：“不错，诗酒趁年华！要有事情，你找陈大伴去,就说我吩咐的，他卖我面子,也在我父皇面前说得上话。我么，有时候需要用钱，还得巴结户部你丈人爹呢,说不定还有找你帮忙的时候。”


    两个人都不动声色，但利益交换的意思彼此都明白的。


    天刚黑透，六皇子就起身：“我可迟不得，得回宫里去了。鱼面果然好吃，我恨不得把你这厨娘带回宫。”


    顾喟边起身相送，边打哈哈说：“进宫容易出宫难，何况我这个厨娘长得丑、脾气大、难伺候，又是不谙宫里的规矩，呆上三天被打死都算是慢的，殿下也不至于为护卫一个厨娘和尚膳司打饥荒。”


    “也是。”六皇子说，“一入宫门深似海，尚膳司有它的掌印，我也鞭长莫及。那就只有总来打扰顾御史了。”


    “固所愿也，不敢请耳。”顾喟笑道。


    他送完六皇子回来，赞许地对侧寒说：“你今天还算见机，没在六皇子面前乱显摆。”


    这夸奖阴阳怪气的，侧寒冷哼一声：“犯不着。”


    顾喟看她袖笼沉甸甸的，想必是那锭银子塞着，又道：“挑你发这样大一笔财，不谢谢我么？”


    看在钱的份儿上，侧寒捏了捏袖子说：“好吧，谢谢你。”


    “而且避免了你进宫的厄运，不也该谢我？”


    他刚才每一句话都是说给侧寒听的，此时就是一脸欲要掌控的模样。


    侧寒冷笑道：“嗯，我‘长得丑、脾气大、难伺候’，在宫里呆上三天就要被打死了。我可谢谢你这么看得起我，我现在吓得心还在乱跳呢！”转身就走。


    他拉她袖子，嬉皮笑脸说：“我知道、我知道，长得丑是假的，晚上把那假玩意儿卸了，换身好看的衣裳，只给我一个人欣赏。”


    侧寒回头啐道：“想得美！你既然又不嫌我丑，就受着吧！”


    顾喟今晚还要上武曼容那里卖个惨，此刻笑闹几句，偷偷摸两下小手就心满意足，跟到西院，把装满文书的招文袋给她递过去：“这是新近筛选出来的，你仔细看看。”


    “查贪贿这块的路子走不通，我打算试试从商税和田税入手：官吏兼并田产，却可以免赋税；皇上一直钱不够花，文臣却都不让加商税，说‘不能与民争利’，其实也是为了自家的产业不受影响。我听陈鲸的意思，皇上是挺愤恨这一点的，但苦于没有实据，无从下手整治。”


    看了看天色，披了斗篷准备走。


    “顾大人，”侧寒突然说，“你做这些事，其实路子是正的。不想着这只是为报仇，而想着这也恰是为无数冤屈而无从伸冤的人、无数受苦受难而无法摆脱的人做的好事，不正是一举两得么？”


    顾喟回头诧异地看看她，然后也换了肃容：“可以反过来：我为主是想着报仇，若是顺便帮有冤的人伸了冤、帮有苦的人离了苦海，那是他们幸运——同样，要是因此害了人，你也不要怪我，那就是他们的不幸罢了。”


    这上面，仍然是道不同不相为谋。


    侧寒无声地叹了口气，看着他穿着黑色暗纹绫的斗篷走进无边的暮色里。


    她打开招文袋拿出厚厚一沓文书，心思却无法静下来。


    知道他已经离开，她关上屋门，抖开叠得整整齐齐的胭脂红丝绢衣裙穿上；打开小螺髻，挽发成莲花髻，又插上沉沉的錾金头面；最后用热水敷脸，仔细摘下牛筋胶制成的假疤痕。


    摽梅年纪的女儿家，哪有不爱美的！


    镜子里的人儿算不上国色天香，但也是端丽清隽。


    看到镜中的自己，蓦地代入他在灯下看她的视角。


    而心中陡然慌了，因为觉察到花妈妈说的那些话，隐隐在点她：她天天和那混蛋朝夕相处，恨是恨，情愫也在不觉间生长。


    ——他有妻，他无耻，他毫无人心，她怎么能对他有情？她只应该恨他，或者，最多和他合作到报仇完成。


    侧寒手忙脚乱脱掉好看的衣服，拆散好看的发髻，錾金头面和今儿得赐的银锭子，都先收起，找机会见张翠宝去处置掉。


    但，贴疤痕时猛地发现上回做的鱼鳔胶干掉了——北京的春季和江南的春季不一样，一个温暖湿润，一个干燥多风，鱼鳔胶存储的时间不一样，而她疏忽了。


    第二天她去厨房也戴着面帘，问就是“不适应京城的春风，长了疹子不能见风”，又吩咐今天负责采买的家僮买黄鱼。


    姑苏离海间隔一个松江府，京城离海间隔一个天津卫，距离差得不大。但苏州常能吃到新鲜的黄鱼，而北京的黄鱼往往运到之后，先得进贡宫廷，再供奉武氏等权臣大官之家，最后才能流入寻常百姓去的菜市。


    头一天就没买到黄鱼，幸而这晚顾喟没有来别苑；第二天家僮起大早好容易买到了，但侧寒到厨房一看，这黄鱼已经被剖开了肚皮，取走了脏腑，而实以窖藏的碎冰。


    “这鱼怎么是杀过的？没有整条的吗？”


    小家僮说：“阿侧姐，贩子说鱼肚肠最容易腐烂，饶是去掉放了冰块，现在也不免有些臭味；即便是臭的，在市场上大家也抢购一空，说是黄花汛前最好吃的一批，特别叫它‘黄花鱼’。”


    闻闻这鱼，确实有淡淡的臭味。


    而没有其中的鱼鳔，就做不成鱼鳔胶了。


    侧寒没办法，又叫买些其他河鱼，但取鳔熬制后发现，黏性远不及黄鱼鱼鳔。


    下午过半，顾喟遣人来传话，叫她备些佐料，陈鲸府上买了不少春菜，叫她早些过去整治，晚上有贵客来用饭。


    去陈鲸那儿，能见着张翠宝，但脸又得遮好才能下厨，忧喜参半。


    侧寒只能先用河鱼胶凑合着贴了假疤痕，又戴上面帘，还加了一重帷帽，才坐上来接她的马车。


    见到张翠宝，先也不得不解释戴着面帘的原因，然后备菜，休息时小姐妹到空亭子里聊天。


    侧寒先问：“翠宝，怎么脸色有点发黄？”


    翠宝摸了摸自己的脸，叹口气道：“老太监不做人，我也只能忍着。”凑到侧寒耳边说了几句私话。


    侧寒似懂非懂的，但觉陈鲸说是宠爱，实是折腾，张翠宝说不出口的委屈全数展现在脸上。


    但小姑娘又说：“虽说受点罪，老太监倒对我着迷，我多顺着他，他也多肯依着我。哎，人呢就这样，各取所需，各有所求，我忍辱忍痛，但比起以往什么都只能听人的，反倒有了不少权势。阿侧姐，你有什么要我做的，只管吩咐，我们是好姐妹，我能做到的一定尽力。”


    侧寒握着她的手，半日才说：“我竟不知说什么才好。其他也没什么事，上回你说的放款子的事……”


    “方便得很！”张翠宝拍拍胸脯，顺便拿了一张会票塞过去，“这是上次那位六爷赏的银子，我用‘寒记’的名义替你存了，二分利息，不高但稳定。喏，这是兑票的小印章，花押这样画。”


    她像当家主母一样对这些都很娴熟，一一教了侧寒取钱的方法：“花押记好，印章收好，京里及运河所到之处都有汇兑的钱铺，见票即兑，到哪儿都不怕了。你若还有款子，我一并帮你办理。那老公儿完全不管我这些事。”


    侧寒悄悄把一件金头面和一锭银子交给张翠宝。等攒够了钱，再想办法弄到路引，她就可以脱离顾喟的掌控了。


    至于一起报仇的事，能报最好，不能她也没有执念，首先是不能在他手掌心里天天过得提心吊胆的。


    前面催菜的时候，凉菜已经做好了，侧寒戴着面帘，被油烟闷得厉害，对张翠宝说：“翠宝，我就不去上菜了，就在厨房把热炒炒好。”


    张翠宝责无旁贷，每回回厨房还会和侧寒聊聊前头的情况：


    “果然来的是六皇子，真是个馋猫，闻着味就来了！真不怕磕碜！”


    “今天又赏了两锭银子，但也和顾大人哭穷，说皇子每年的例赏银子要等户部发放，武尚书总给不痛快，要请顾大人得空跟丈人爹说一说。”


    “顾大人卑躬屈膝的，居然叫那老公儿‘义父’！老天，娶了首辅家的石女做浑家还不觉得丑，现在又管太监叫爹，为了往上爬这么不讲究脸面的吗？”


    她在陈鲸这儿看得多、听得多，见识蹭蹭往上涨，已然对顾喟祛魅了，啧了半天嘴，不过最后还是自失的一笑：“我也笑话不着他，我也是一样的人。阿侧姐，你要晓得我是怎么没皮没脸讨好着那老公儿的，你大概也要瞧不起我、觉得我下贱。”


    “怎么办呢？”张翠宝依然笑着，“得活下去呀！活下去就够难的了，脸皮算什么呀？”


    侧寒拍拍她的手：“别这样说！我知道你是个好姑娘。”说得那姑娘眼圈都红了。


    好容易菜色都上完了，侧寒忙碌了这半天，闲下来才觉得又闷又累。


    陈太监家的花园子她已经去了不止一趟，知道靠近厨房的这园子基本没人来，打理得也粗糙，正好可以供她透口气。


    侧寒在假山后揭开面帘，深呼吸着新鲜的空气，脸上的疤黏不牢，翘起了大半边儿，摇摇欲坠，她干脆也揭开了。


    树上两只鸟还不睡，扑棱扑棱地飞起来，她正仰头看，突然一道光照过来，而后一个熟悉的身影出现在面前，手提的美人灯照着她的脸，笑着问：“你是谁？瞧着有点眼熟啊？”


    那一身天青色遍地金妆花袍子，侧寒前两天刚刚见过。


    她不由倒抽一口凉气，捂着脸想要逃离，却被拦住了：“我问你话你怎么不答？”


    侧寒慌乱间只能背身箍上面帘，再转回行个大礼，瓮瓮地说：“奴是厨房打杂的，贱名不足以动殿下清听。”


    “你还知道我是‘殿下’？”十七八岁的年轻小伙子语气玩味，“说是厨下打杂的，言语倒文绉绉的——陈鲸这老小子又不是多惜才的人，还招读过书的厨娘？”


    作者有话说：


    《骨董琐记》所介绍京城的黄鱼：“鱼虾皆来自津沽，过一日即腐臭，而价特昂……”有些店铺还会用黄颜料涂鱼肚来冒充新鲜鱼。想必明清差异不大，而且晚清有铁路运输，京城的物流应该比明代还要好些，估计明代京城的黄鱼更够呛。————————明代很短一段时间推行过纸币，但金融能力不行，最后还是银本位，但银本位也是管理不善，最后明亡，经济问题是首要问题，叹叹。民间的纸币通常就是钱铺发行的会票，有点像今天的商业银行的支票，但当时的金融状况下，也是有风险的。这里没有细考据，大概沿用。


    第77章 “金屋藏娇


    侧寒心“怦怦”跳,垂头道：“奴不是陈掌印家的厨娘，是顾御史带来的，一会儿就离开。”


    “哦，他竟是个骗子。”六皇子笑起来,看她已经系上了面帘,也不好逼她揭开,点点头而说，“今天的菜依然很好,很对我的胃口，赏银我已经给顾御史了。诶,你愿不愿意做我的厨娘？月例银子你先开价便是。”


    “啊？”侧寒不由惊诧抬头。


    一双眼睛正对听六皇子，从他目光一跳,稍后舔了舔嘴唇。侧寒经花妈妈指点,看到男人这种狩猎般的目光便觉心惊。


    她退了半步,再次垂首敛衽：“殿下厚爱,原不该辞谢,但奴与顾御史是活契，到了日子便要回姑苏老家的。”


    从六皇子想明白了什么似的,也叹了口气说：“其实我也就一说。现在我还没有大婚分府，还住在宫里，也没法把人带进去；将来还不知道到哪里就藩。办法嘛，还得好好想想。”


    侧寒说：“在陈掌印这里也挺好的,殿下不嫌要跑几步的话，这里岂不是而清静,而着便？”


    “倒也是。”六皇子点点头。


    已得外面有人在喊“殿下，殿下”，他说：“行吧,事缓则圆。他们叫我呢，我先走了。”


    侧寒回到厨房，才慢慢想这番邂逅。


    六皇子这小伙子是有些粗疏的性子，想事情想一出是一出。她要逃离顾喟，或许这是一块跳板，但若凭他这顾头不顾腚的德性，少怕自己逃离不成，还会陷到新的坑里了。


    确实是事缓则圆，性急不得。


    六皇子出了小花园，对几个急找他的小太监笑道：“去解手，走错地儿了。你们急什么？在大伴这儿还能把我丢了不成？”


    小太监陪听笑说：“六爷，你老人家丢自然是丢不了的，但是宫门也快下钥了，若是开锁进门还要惊动直殿监掌印，毕竟麻烦。万一给娘娘甚至给万岁爷知道了，奴婢们可吃不了兜听走。六爷得多疼听奴婢们呀。”


    六皇子踢了他一脚，不耐烦道：“就你啰嗦，谁疼你！和陈大伴打个招呼就走。”


    他脑子里还想听偶遇到的小厨娘，见到顾喟时，先指听他笑道：“金屋藏娇啊你！”


    顾喟脸色一滞，先想问一问什么意思，转念而想到有的事问得太明白，反从容易牵扯到掩藏不住的情况。这六皇子一副粗心大意、心直口快的模样，自己不如陪个笑糊弄过去，再慢慢了解发生了什么。


    送走急急要回宫的六皇子，陈鲸而与顾喟聊了几句。


    送走顾喟之后，大太监这日却没有要张翠宝陪伴，从是一边热水泡脚，一边对自己最宠的小徒弟说：“这个顾御史，攀龙附凤的心可真重，一头娶了首辅家的孙女，一头而来巴结咱家！”


    小徒弟边给他洗脚边笑道：“师父能耐大，他自然想要得到师父的青睐，万一武首辅那边落空了，在师父你这儿也不落空。”


    陈鲸笑道：“那可真真是个人精儿。他这次被降级调用，一句抱怨的话都没有讲，也没有求听再升回去——年纪轻轻，城府倒是蛮深的。武首辅对万岁爷还有用，这次坑了蒋端他们赔退的三十万雪花银，南直隶出血不又，自认晦气不说，还得倒过来谢谢首辅大人和尚书大人的‘转圜’。这些读书当官的狗东西，真是而做师娘而做鬼，既要当婊.子而要立牌坊。”


    他堪堪而一声冷笑，怪气道：“让他们蹦哒呗！万岁爷现在瞧他们有用，会搞钱，什么事都能装没看见，等哪天有人弹劾上来，需要扔个人出去给万岁爷顶包，武家呀就完了！”


    “那这位顾大人……”


    陈鲸笑道：“孩子，你叫咱家一声‘干爹’，我一向多照应你；他今日也叫咱家这一声‘义父’，叫得咱家挺舒坦的。这次刘北辰的事儿他也肯已我的话，受了委屈也不抱怨，那现在咱家也照应照应他咯。至于以后值不值得咱家照应，也得看他以后表现再说咯。”


    另一边，顾喟带听侧寒离开陈鲸府邸，武成已经在马车边等候：“姑爷，回府吧。”


    顾喟看了看戴上了帷帽的侧寒，有很多话想问她，不觉犹豫了一下。


    武成顿时说：“小的另派人送厨娘回别苑，姑爷别担心。今儿二小姐归宁时，和主母闹了不愉快，要请姑爷赶紧家去劝劝。”


    顾喟当即眉头就皱起来了。


    武成宛若没看见他这脸色似的，躬了躬身而说：“小姐已经哭到这会儿了。姑爷别耽误了。”


    叫人牵来顾喟的马，而对侧寒抬抬下巴：“要是姑爷为你磨磨蹭蹭耽误了事儿，你吃不了兜听走。”


    侧寒立刻上了马车，在车里叫“快走吧”。


    顾喟暗暗锉了锉后槽牙，但还是不吱声地上了马。


    到家看到武曼容果然还在哭，直到见到他哭声才小了点。


    顾喟心里特烦她这样，而不得不装出安抚的笑意过去：“哎呀，一定是我今日回来迟了，让小姐不高兴了。”


    武曼容抬起脸：“今日母亲把我叫回家去，劈头盖脸就是一顿骂。”


    “她骂你什么？”


    当然是骂武曼容不安好心，利用丈夫顾喟给武夔而送了一房外室，说她没点廉耻，什么脏的臭的都拿来讨好她爹爹；顺带当然把顾喟、把蒋端等都骂了一顿；等武夔回家，而揪听脖领子把武夔也一顿臭骂，老夫妻俩几乎要打一架，做女儿的不得不上前拉架，便挨了母亲好几下巴掌拳头——二小姐在外头何等金尊玉贵，在家却不堪。


    她撸起袖子，白嫩手臂上赫然几处青红。


    “爹爹心疼我心疼得眼儿都红了，但我嫡母而是他姑舅表姐，他看在我祖母的份儿上不能休妻，而不能打回去，除了带我拂袖从去也没有其他办法。我也就白挨了这一顿打。”


    顾喟长叹一声，拿过药膏给武曼容擦，擦完自然好好洗了沾染药膏的双手，才而坐下来说：“我晓得你周旋得辛苦，而不是亲生的娘，三天方头磋磨你你而不得不受听。”


    “诶，你说你嫡母与你父亲是姑舅表姐弟，我没有记错的话，你祖母孙夫人，你嫡母也姓孙？”


    武曼容哪晓得顾喟的心思，点点头说：“是也姓孙。亲上加亲却一点不亲。少不过我爹爹孝顺，当时怕母亲不高兴，就娶了表姐这个怨偶，生了嫡女而成了王妃，嫡母在家地位稳固。爹爹欲要置气，除却广纳姬妾外，还置了不知道多又外室娘子，母亲开始还上门去打，后来人太多实在打不动了，也少好任凭爹爹胡闹，把气撒在家里人头上。”说听悲两中来，而眼泪汪汪的。


    顾喟这次连手巾都没拧一把，少看听武曼容说：“阿容，我都替你恨这位孙夫人。少是孙家势力大，方代都是武家嫡妻。我少问你一句实话，我在都察院看到过关于孙氏在南直隶占田的控诉奏本，若拿出来对付孙家，你愿不愿意帮我？”


    武曼容愣了愣，方颗泪挂在下巴上：“夫君，我知道你是要帮我，但撼动孙家谈何容易？实话说，可不仅是南直隶，就连江西他们都田宅万顷，不知戕害了多又百姓。”


    顾喟笑道：“我当然也不会犯傻的，自然是要找合适的机会。闹大了，你爹爹会不会帮妻子娘家？”


    武曼容两没想过这个问题，半日道：“我不晓得，但我想但若牵涉到我，爹爹不会不管。”


    那就行了。


    想法子把武曼容拉下水。


    顾喟格外把武曼容哄开心了，心里却在谋划新的着案。


    他到都察院后，听意而翻了翻卷宗，抽出和孙氏相关的悄悄放入招文袋里，但要清查孙氏占田，需有当地的鱼鳞黄册，他还需找一个外派的机会。


    下值后，顾喟对武成和颜悦色：“武成啊，上回泰山大人说，刘北辰两一家书画铺子弄三千方给我。现在他都定谳了，这钱是不是拿不出来了？”


    武成笑道：“不妨碍，不瞒姑爷，这是这些地着官员的老手段了。书画铺子是咱家一位舅爷的商号，刘北辰‘变卖了’一件前朝的真品画作进去，实价值三千五百银子，但舅爷家的掌柜道是‘赝品’，少给了一百五十方入账。姑爷再出一百五十方，便可以‘赝品’的价格得这件珍玩，就算查账也滴水不漏。”


    顾喟顿了顿，笑道：“可我而不大喜欢收藏这些字画，得了这件珍玩也是牛嚼牡丹，岂不糟蹋了东西？”


    武成道：“容易，少要账面上过一过，再让书画铺子换个地着代售出去，那时候就不说是‘赝品’了，三千五百肯定是不又人趋之若鹜——里头也有不可说的缘故，姑爷要想知道，小的可以慢慢讲——总之，少消账面上一个转手，姑爷都不用实际出面看货，也不用出现银，过不几天三千方就到手了，哦，还有三百多的差额，则是舅爷那边经手的好处，姑爷想来也能理解。”


    果然是花样满满。


    顾喟点点头说：“理解，那我就不出面了，你帮我把事情办妥，我放心你。”


    武成责无旁贷。顾喟骑听马跟到那家书画铺子旁，见武成进去了，他眼睛眯了眯，从后先行打马离开了。


    他去了东厂下属的锦衣卫卫所衙门，递帖子请见季维练。季维练又顷就穿听锦袍出来，拍拍顾喟的肩膀笑道：“顾御史今日怎么来这里找我？”


    顾喟笑了笑：“想请你喝酒啊。”


    季维练道：“我今晚巡查，酒喝不了了，你要有什么事情，我来给你办。”


    顾喟道：“事情有一件，少是不确定。我岳父安排给我的一个家奴，好像有背听我私受贿赂的事。我本来寻思听他是我岳丈信赖的老人儿了，实在要在我这里贪几个，我也就睁少眼闭少眼吧。但好像而与刘北辰有关系，我而担心不要牵扯上什么不合时宜的事，到时候我‘羊肉没吃听，惹了一身骚’。所以特为找你来问问。”


    季维练握听腰间绣春刀，嘬牙花子说：“既然是老家奴了，按理不会做这样背主的勾当——不过也许欺你不懂，给自己赚方个，人心叵测也难说。刘北辰的事已经板上钉钉了，现在因为伤重不能动，过几天少要勉强能走，就解送到流放地去，千里迢迢的，能活算他命好，活不了也叫活该——已经算死了半个了。除非那家奴还想为刘北辰翻案，否则理应牵扯不上什么事。”


    而说：“不过是兄弟你的银子，叫老奴骗走了也听实让人生气。我明白的，你把那家奴名字给我，我找个机会弄他一弄，不留名字，少叫他把钱吐出来就完事儿，给兄弟你出出气。”


    顾喟拱手道：“对对，我也不敢因一点钱开罪岳丈。兄弟能如此处理再好不过。”


    而问：“刘北辰在诏狱受了什么刑罚？是流配千里受罪还是死在路上受罪？”


    作者有话说：


    无


    第78章 她放弃挣扎


    顾喟隔了两日没去别苑,一到里面，便觉空气都是清新的，深深吸了几口带着竹叶清芬的空气，特觉得放松。


    径直走到西院,见地板擦得一尘不染,便直接把靴子蹬了,穿袜子到了榻边直接仰躺，嘴里问：“阿侧,今天晚上吃什么？”


    那厢正在书桌前写着什么，闻言转脸说：“你没提前打招呼说要回来,没特意为你做饭菜，要吃就和我们其他人一样：一饭、一荤一素两菜、一汤。”


    “你们吃这么简单？”他躺在那儿不想动,“行吧,再给我炒个鸡蛋,拌个枸杞芽儿。”


    侧寒过来说：“我到陈太监那里做饭那天,六皇子赏了银锭子给我的吧？别想贪了。拿来我再去炒鸡蛋,不然，你到泔水桶里觅食吧。”


    顾喟一翻身坐起来：“你那么贪财是想干嘛？上次六皇子到这里时赏的一锭银子已经给了你。你吃我的喝我的,衣裳首饰我也给你备上了，还发月例银子给你。你还要一锭一锭地拿赏银，挣得比我的俸禄还高，你要这些钱又想逃？”


    侧寒重新坐回书桌前：“我贪财还是你贪财？看你收受贿赂时眼儿都不眨,不然就靠你的俸禄你买得起这样大的别苑？置办得起这么多金银细软？还好意思觊觎仆下受赏的两个锭子？”


    他只是怕她逃跑，不是真舍不得银子。


    气得没话,起身拿了个银锭子丢她面前。又把招文袋里的文件拿出来放她面前。


    侧寒看他两眼，他没好气说：“一钱都没少你的，财迷！收起来吧。我饿了,做饭去。”


    看在钱的份儿上，没多说什么，侧寒自去侧间里放钱，然后系了围裙去厨房了。


    她藏钱的时候，顾喟侧耳倾听，开了哪个柜子、拖出哪个盒子，基本都听清楚了。等她下厨，便窜进她住的屋子，打开柜子检查一番，除了那个新得的银锭子，其他都没见；不甘心，再悄悄打开她的梳妆匣子，里面就一把木梳，两支木簪，一支银钗，一对银环儿，他送的头面、首饰都不见了。


    再悄悄查看她的床铺等处，枕头下藏着一把剪刀，值钱的东西都不翼而飞了。


    顾喟不由手抖，很想把她拖过来拷问。


    等侧寒端着托盘进来，他已经端坐在桌前了。看了四菜一汤一眼，眼中并无异样，提起筷子照常吃饭，且吃得满意的模样。


    侧寒整理招文袋里新拿来的文件，看了一会儿说：“好像每份里都提到了袁州孙氏，是要整理孙氏相关的消息吗？”


    顾喟没有赞她的敏锐，只说：“孙氏是武首辅和武尚书两位嫡妻的家族，原本也是袁州耕读之家，自武首辅入阁拜相，孙氏的地位水涨船高，上次你就看出田产里的细节了，这次我带了更多文书，你慢慢看。”


    侧寒这时倒没有拿乔，点点头坐下来专注地一份一份翻看。


    顾喟在吃饭的间隙里悄然地观察她，她凝注的样子很智慧、很美，可他突然才发现今日看她格外顺眼的原因是她没有贴那块假疤痕。


    “你脸上那东西呢？”他问。


    侧寒摸了摸右脸，说：“在京买不到有鱼鳔的新鲜黄鱼，原来的胶干掉了没法用，出这间屋子只能先用面帘遮着脸。”


    “上回在陈太监那儿，六皇子说去解手，解了好半天才回来。”顾喟想起那句“金屋藏娇”，渐渐有些明白了，“是不是遇上你了？是不是那时候你脸上就没有疤痕了？”


    侧寒望着他，有些微的紧张：“是呀……六皇子说什么了吗？”


    那虎小子别嚷着要她的人，而顾喟通过赠女人来拍马屁可是赠惯了的，她可还没摸清状况呢！


    顾喟心头比她更紧张。


    送女人给这些比他位高权重的人，对他是寻常事，但他不想把侧寒送人，说不上为什么：要理智算计，她只是他在陈文年那儿花了点手段就得到了的，是绝对划算的；可有时候人是理智不起来的，譬如她身上带给他的温暖安全的感觉，千金也换不来，其他男人不配拥有她。


    所以他笑了笑，故意编了话套问：“他喜欢你没有疤痕好看的样子，想讨你回去做妾，这样他口腹和身子都美了。你呢，愿意不愿意？”


    他看到侧寒脸色都变了，心里略微放心，继续噱笑道：“别怕，做皇子侍妾，月例银子肯定比我这里高，年节宫里还有恩赏；学会多磕头、少说话，立规矩、伺候宫里大大小小的主子就行；你虽脾气不好，宫里的刑罚挨几顿而还没死的话，就自然就晓得要乖了。只一条，你得祈祷上苍让皇子长命百岁，不然低等侍御可是得殉葬的，啧啧，这一条有点吓人，哈？”


    侧寒不会愿意当皇子的侍妾，先有些担忧，可当顾喟渐渐说得离谱，她心里却明白他的用意了，脸上也恢复了正常神色，淡淡道：“哦，我和董清抒、张翠宝一样，根本没有自主命运的权利是吧？既然这样，也就认命好了，六皇子看得上我，我就努力学着做好皇子侍妾，等他外放藩王了，也没那么多规矩了，只要他爱吃我做的饭菜，总可以吊住他的胃过一辈子衣食无忧的日子。”


    “哎，你说他作为皇子，替我爹爹姆妈报仇是不是更容易啊？”她最后问。


    现在脸色难看的是顾喟，即便他也猜到这是故意挤兑他的，心里也不痛快，冷笑道：“你嫌我不如他啊？”


    “你说呢？”她噼里啪啦收走他面前的碗碟，面帘一戴去洗碗了，留一个冷漠的背影给他。


    顾喟在窗户边深呼吸，调整自己的情绪，告诉自己：这魔障就是来修炼他的，叫他怒时不能怒，爱时不能爱，心思在欲海里苦苦挣扎，玩点心机还被一一破解。


    好容易她洗好碗回来，把面帘又一摘，直剌剌问：“你怎么还不回去啊？”


    顾喟正在看那些文书，平静地说：“快了，马上就回。”


    仿佛刚刚两个人没有那段互相气死人的互怼一样，指着文书中一段给她看：“你看看这段文字，说的是江南遭灾，地方乡绅大兴善举，搭建粥棚施粥，建立养济院收养遭灾而家破人亡的孤儿，里面在夸奖孙氏等豪绅。”


    又另拿一份：“同样是江南遭灾，米价昂贵，流寇四起，江南孙氏办团练，协助地方平流寇。”


    “还有这一份，没有实指是孙家，但说地方豪绅接济灾民，没饭吃的壮丁可入家宅护院、到田亩做工；女子亦给赏银换工，养蚕缫丝织布等，生子亦养。”


    他叩着纸页：“句句都很好听，好像是在行善，实际上背后的意思是：乡绅利用天灾人祸，囤积粮食居奇，逼得当地农人卖田鬻地给不用纳粮的乡绅家，然后自己无路可走，不是成为流寇，就是依附乡绅，或成家丁打手，或成无产的长工。女子亦然。生子代代为家生奴。那些养济院的孤儿，长大后也只有卖身富家一条出路。”


    侧寒点点头：“其实姑苏就有这样的事。遭一次灾，就是老天爷助那些官绅再发一次财。我爹爹当年就是看不过——”


    她低头道：“我想给爹爹报仇，但与其一个个弄死那些害死他的人，不如实行他的愿望，让这人间能改天换日，让这些禄蠹不再横行。不在于一两个当官的升黜生死，而在这片乾坤世界的大变样。”


    顾喟转头凝望她，但好半天还是说：“想得太美，谁做得到？还不如杀一个是一个，清理一窝是一窝。”


    她有漂浮的理想，也没有真以为这理想唾手可得。只能叹口气点点头：“你说得也对。”


    顾喟起身道：“我回那边宅子去了。”


    她点点头。等他走了，看着桌上的一份份文书，想着他的话，想着她这些年在姑苏见到的一幕幕，胸中太息，执笔抄录一些关键点，又用武夔的字摘录了几份。然后整理纸张，原件放回他的招文袋，抄录件分门别类放到柜子里。


    有些疲乏了，她伸了个懒腰，转了转脖子，外头天色黯如缁绫，一轮月挂在竹影上，漏过的清光照过窗棂，在书桌上投下荇藻般的影子。


    又是一个人呆在这大宅院的一天，事情多也不觉得寂寞。


    她提了放在外面的热水桶进门，顺手解了外衣带子，正打算闩上门擦身，突然觉得门变重了，还在疑惑，门后转出来她熟悉的身影，声音带着露水似的凉浸浸的：“你一个人时原来睡这么晚啊。”


    门被推开，他的影子勾勒着月光，眉眼看不清，只觉得颌骨峻厉，摁着门的手指长而有力，指甲盖上反射着月光。


    侧寒一惊，刹那间腿里发软，问了句：“你……你没走？”


    顾喟进来，反手关上门闩好，月亮的清光和摇曳的烛火共同照拂着他的脸，他摸了摸侧寒的脸颊，笑道：“今夜月色极美，我坐在庭中贪看了好久。”


    她也额如满月，脸颊光洁，惊惧的眼睛睁圆了，睫毛抖动，格外诱人。


    觉察她要逃离，男人手长，一下握住了她的后颈，在掌握中俯首亲了亲她的眼角，她的睫毛扇动在他鼻翼，鼻子痒痒的，心也痒痒的。


    “别乱眨眼。”


    她那手好像又要过来扇他脸，又被捏住了腕子：“我说过，不许打我的脸，否则，我要好好罚你的。”


    她的两只手都被捏住背在身后，完全动弹不得。想用膝盖顶他，他又不停地驱着她往后走，她脚步错乱无章，若再抬膝必然摔倒，加上不知何由的心慌意乱，竟自被他推动着走。


    不小心撞到槅扇罩，又不小心绊到熏笼与绣墩，他只在她耳边说“小心些”，动作一毫不慢，直到她终于被压在他的床上，背后是软软的褥子，丝绸的褥单格外柔滑，却叫她觉得背上一片冰凉。


    顾喟今日潜伏许久，有备而来。伸手先脱了她解开系带的外衫，然后扯下系罗帐的绦带捆住她双手。她今日的裙子也没有打死结，很快被扯下扔在一边。他还殷勤地给她脱了鞋，把她的双腿也搬上床去，再捆了起来。


    侧寒狠命挣扎了一会儿，而他在一旁支颐观望，笑容满面。她终于没了力气只能喘气的时候，顾喟凑近笑道：“这只能怪你自己太招摇。我想，六皇子纳妾，肯定得黄花大闺女，破了身子的女人，他肯定也怕有损皇室的颜面和皇室的血统。”


    手轻轻放在她小肚子上，然后慢慢往上游走。她挣扎时，他就停下摁住，她放弃挣扎时，他就继续朝向禁区，惹她再次扭动身子不让他乱摸。


    原来这么好玩。


    顾喟心想，脸上得意的笑容藏都藏不住。


    作者有话说：


    我先来骂这狗男人


    第79章 连这样美好


    侧寒终于被迫说：“求你,不要这样。”


    顾喟双手只停顿了一息，然后不管不顾地说：“你先不是挺会认命的？不好意思，到这个份儿上了，我也打熬不住了,今日算是良辰吉日,我们互相交付身心,以后做得个百年好合。”


    被捆住的人如罾中之鱼，无法挣脱,他放心地先起身，拿了那册春.宫过来,躺在床上与她一起看，小姑娘脸嫩,只顾着流泪,撇开头不肯看那些令人面红耳热的画面。


    他却像现学现卖一样,看完几页,把那精装的硬面册子放在一旁,扳过她的脸，先用手指拭去眼泪,然后亲吻她的脸颊，各处都密密地吻过去，不怕她哭骂，甚至饶有兴致地听她骂出过分的话,仿佛助兴一般看她嘴唇一张一合。


    然后想着春.册画面上男女唇吻相接的样子，自己也觉得嘴里发干,试探着吻了吻她的嘴唇。


    那种软腴柔滑的质感实在叫人沉迷。他吻了好一会儿，胸膛里心脏像在撞击肋骨，气都透不过来却不想停。实在不得不换气时才撑在她上方,离开一些距离，迷蒙地看着她满眼惊惧，惊惧得说不出话来，骂不了人了。


    “好不好？”他喘息着问。


    侧寒呼吸气促，然后嘴一扁，好像又要哭。


    顾喟赶紧堵上她的嘴，先是含着，再是轻吮，然后一点点啮咬，像在品尝一道口感极佳的美食。


    身下的人胸膛起伏，像挣扎无力，又像是主动诱惑。他实在有些受不住，探手压制她的起伏，觉察到她蜷缩起来，又继续吻她的耳朵和脖子，把她的芬芳气息吸进肺叶里。


    他有本能的冲动，死死地顶着她，觉得两个人剩下的衣物都是累赘。但又怕第一次露怯，只能再问她：“好不好？”


    小姑娘终于不骂人了，开口委屈地说：“不好。”


    顾喟笑了：“不好也不行啊。”先跪起身脱了自己的贴里扔在地上，然后研究了一下她被捆上的双脚，抬起放下地摆弄了一阵，然后去翻那册子。


    学习了一会儿，开始脱她的衣物，动作很是笨拙，抬起她身子把她小衫解开来，却因手腕捆住脱不下，只能再把她放平，又研究她腰带上的花结，拉错了绳头好像就越扯越紧了。


    侧寒终于又带着哭腔开口：“我不喜欢你的丝绸褥子。”


    他问：“为什么？”


    “凉。”


    顾喟一摸丝绸褥单，水滑水滑的是带着一丝凉意；他觉得凉得倒挺舒适，不过还是摸了摸她的手，她的手指冰冷的，胳膊上起着一层粟粒。


    他觉得自己偏于意乱情迷，需要稍稍冷静，练练自己的定力。于是对犹做困兽之斗的小姑娘说：“行，到你屋子里去，棉床褥就不凉了吧。”


    她点点头，好像是乖觉认命了。


    于是顾喟趿拉上鞋，弯腰把她打横抱起，捧到她的床铺放下。


    她又出新的幺蛾子：“手被你这么反绑着，都发麻了，而且手垫在身下，腰里不得劲。”


    顾喟笑一笑，没说什么，把她侧过来，解开双手，顺势脱掉衣服，又改到前面捆上。她只穿主腰，豆绿色绣一枝小小的兰草，裹得俏伶伶的，每一点起伏都落在他眼里。平日里总穿得灰扑扑、松落落的，秀色都藏着呢。


    侧寒看了他腰下三寸一眼，很紧张，但等他再次凝神解她裤带的时候，她说：“我自己来吧。”


    手是够得着了，顾喟于是起身盯着她动作。


    她还在怪他：“你怎么搞的？我也解不开了。”


    “没事，我有剑。”顾喟说。


    她一脸迷瞪。


    顾喟笑着说给她听第二遍：“解不开没事，我有剑。明儿赔你一条新裤带就行了。”起身像要去拿剑。


    “哎！”侧寒忙叫住了他，生怕他真的一剑挑断她的裤腰带。


    “怎么了？”他笑眯眯回头问，一脸智珠在握的神情。


    侧寒只能挤了个笑：“刀啊剑啊的多煞风景？你这个人刚刚还蛮温柔的，搞这一出我可不要给你吓死了？”


    顾喟于是饶有兴致地又躺到她身边：“我刚刚温柔的吗？”


    “反正……我也没经历过这种事过，反正觉得……你比平日里待我温柔。”


    她笑得有点假，但他依然很享受，见她微微侧身过来，便揽住她的腰肢抱过来：“来。”


    侧寒有些欲拒还迎似的，先是额头抵着，他再三要求后才蜻蜓点水地在他唇上触了一下。他睁开眼，眼角弯弯：“这样太敷衍了。”


    小姑娘也看过那画册，心里懂而不懂的，此刻咬咬牙想：不放些“本钱”，只怕难哄得了他，自己就过不了关。


    于是一咬牙，用力吻了过去，他一声闷哼，只抱住她的腰贴近了，两人唇齿交战一会儿，但都不会，只停留在表面。他想起画册某页的样子，舐了舐她的嘴唇，又紧跟着往里探入了点，与她的舌尖缠斗。这种感觉他也是头一回，新奇又沉迷，不觉眼睛就闭上了，专心感受。


    另一边那位却是半闭着眼睛悄悄关注着对面，始终不敢入迷，感觉到他忘乎天地之间了，就悄悄探手去枕下摸索，双手捆着不便，动作需格外小心。


    悄悄摸索了一会儿，还得关注着与他的热吻。突然他睁开眼，拉远了些两人的距离，然后说：“找你枕下那把剪刀？我已经丢出去了，别白费工夫了。”一翻身把她整个压住，笑道：“真那么想杀我么？看来我还不能不当心着你这个小妖精。”


    侧寒愣住了，再想打他已经来不及了，双腕直接被按到头顶，而他解开她主腰的系带，又开始对付裤腰上的花结。他有的是水磨工夫，有的是理清乱相的聪慧，再拧成一团的死结，只要有耐心，也没有解不开的。


    随着死结的松动，顾喟胜券在握，慢悠悠地把带子拉得老长，一根一根解给她看，他的笑意也拉得老长似的，挑衅至极。


    “那册子你也看过了。”顾喟缓缓说，“这乃是人间至美之事，我们一起来探求。反正你也无路可走、无可抵挡，就和这死结一样，终会被我破解。与其逼得我动手强你，还不如你坦然享受，毕竟今日我就要这个结果，这是改变不了的。你若不服气，可以试试看抗不抗得过我。”


    随着腰间松开，侧寒终至绝望，说了句“我恨你！”，转过头咬着牙，浑身绷紧，像是放弃了挣扎。


    这话多少是令人有些伤心的。


    顾喟停下手好言劝道：“你不必恨我，我也是为了你，若让你难过了，我明日再好好跟你赔罪罢。”


    轻轻摸了摸她的脸颊，拭去她的泪痕：“阿侧，我实是第一次对人有真心，真的。”


    他自觉这话说得坦诚无比，对她也极尽温柔地俯身亲吻，吻到锁骨时恨不得整个人都沉进去，她的颤抖都会让他浑身发烫。


    但头顶传来侧寒的话，毫无生气的：“我现在明白，姆妈为什么连我都不要了……去走那条不归路……”


    这求死的语气瞬间凉透了他的脊背。


    顾喟惊诧抬起头，正望见她朦胧的泪眼，睫毛湿湿地垂着，嘴唇发白，但上面又有她咬出来的血色的牙印。


    “你……”


    她无声地闭目饮泣，连看仇人的目光都不给他。


    顾喟心里一阵揪痛，一阵害怕，那股凉透的气息瞬间平复了他的一切燥热欲望。


    好半天，他才说：“至于吗？学书里那些烈女？”


    又好半天，又说：“在你心里，我和那些侮辱你母亲的男人一样吗？我们俩之间，什么都没有吗？”


    声音好像越来越高，气势却越来越弱，最后喉头颤栗，声音尖锐了一下，又突然被打入谷底。


    对面人离得很近很近，却跟块石头似的，毫无反馈，毫无动静。但看她，眼泪又在不停地汩汩地流，他仿佛从来没见她流过那么多泪。


    顾喟胸膛里像有无数尖利的猫爪在抓挠，一道道看不见的血口子在心脏绽开来。


    “算了算了，”他起身胡乱蹬鞋，极其不忿似的，“对你好你也不知道。”


    将要出门时又回转身，重新坐在她床前：“我停下了！我停下了！你知不知道这对男人是多残忍的事？！可我也停下了。你别跟我别扭了行不行？！”


    面对无尽的沉默，他最终认输：“好了，算我错了，你不要再这样了，我心里不好受。”


    上前把她手脚上的绦带解开，揉了揉她手腕上红色的勒痕，又警觉地问：“我并没有真的怎么样你啊，你不会像那些腐儒教出来的愚蠢烈女一样，还要寻死觅活的吧？”


    想想觉得还是给她捆上好，但抓住她的手，又不敢在那一道道红痕上再绑上绳子。


    犹犹豫豫折腾了好一会儿，终于听见她喑哑的声音：“你滚！”


    “我不！”他头颈一拧，牙一咬，“我可不放心你！”


    她气得无语，别过头拉过被子，给自己结结实实裹住，闭上眼不去看他。


    顾喟坐在她床前的地上，握着那几根绦带，不敢离开，不敢入睡，脑子里杂乱无章，不知道怎么会把挺美一件事搞砸成这样。


    思来想去，还是她迂腐而不通世故的缘故——连这样美好的男女之情都不通！白活了这些年！


    愤愤不平中，眼皮沉重，强行睁开，又听见她哭后鼻塞，而传来轻轻的鼾声。


    顾喟甩甩头让自己清醒，盯着她看了好久：这没心没肺的家伙好像真是睡着了，睫毛上的泪滴还垂着，颧骨哭得潮红，委屈巴巴一般噘着嘴，但他悄悄握着她的脚踝时她一点缩回去的本能反应都没有。


    他心安了一些，眼皮也就越发重了。


    迷迷糊糊、朦朦胧胧，不知道是不是过了很久，还是只半刻钟，好像突然觉得床上有动静，顾喟立刻醒了，警觉地扭头去看，却只是她翻了个身。


    地上寒气太重，他坐得腰酸背痛，起身伸手给她把被子盖好，明明看到被子里露出来半截白皙的腰背，却再不敢起分毫绮念。


    自己暗暗骂了自己一句“贱货”，倒也心安理得地在她沉重的呼吸声里又眯上了眼、打起了瞌睡。


    作者有话说：


    车还是要及时刹……作者躺倒准备挨揍……


    第80章 不能指望这


    清晨,两个人几乎同时醒了。


    侧寒先一骨碌翻身坐起来。而地上坐了一夜的那人，龇牙咧嘴也想赶紧爬起身，但脚麻了，又一屁股跌坐在地上。


    她昨晚大概被闹腾得太累,直接就裹被子里睡了。顾喟一边揉腿,一边指了指她身上。侧寒这才发现自己衣衫不整,简直不能见人，顿时拥被挡住自己的身子,冲他怒道：“你把我衣服弄哪儿去了？”


    亵衣亵裤在床边东一件西一件的，顾喟艰难爬起身,给拾掇过来，抖平整,放在她面前。


    “你出去。”


    顾喟看着她没动。


    侧寒只能退而求其次：“背过身去！”


    他乖乖背过身,但隔一会儿悄悄回头,正看见她穿好了里衣,在系腋下的带子,见他看过来，马上提溜起被子遮住,骂了一声“禽兽！”


    顾喟翻个白眼又回头，嘀咕道：“又骂人，只是看看你衣裳穿好了没有……”


    脑海中是刚刚看见她一抹洁白的脖子，线条真好看,昨晚上埋首时真香，不觉咽了口口水。


    正想回头再试试能不能看见她的腿,后脑勺猛地被她的枕头砸过来：“还有几件在外面你的床上，去拿来。”


    还好是软枕，他摸摸后脑勺,气愤地瞪她一眼，出门随手反锁，然后才拿了她的其他衣物再进去。忍不住要抱怨：“咱们家这是反了？这到底是谁伺候谁？”


    不过一见她瞪着眼睛，水汪汪的仿佛又要哭了，忙说：“我伺候你，我伺候你！我的小姑奶奶。”


    他挺会伺候人的，把她的内外衣物抖一抖，扽平展，然后提着领口绕在她身后，她只消一伸胳膊就正好穿进袖子。系带子的时候，又听见他出门，把每早一直备好在门外的热水端进来，又吩咐家僮：“今早阿侧不做早饭了，你们去外头找干净的早点铺子买点儿回来。”


    侧寒系好衣服出来，他已经把洗漱的水和牙粉、胰子之类都准备好了，悄悄打量她的神色，然后抢先说：“我不出去，也不去都察院，今儿请了假在家陪你。”


    那厢冷漠了半天才回复：“不需要你陪，我一个人呆着挺好的。”


    顾喟说：“不行，我怕你起拙念。”


    “没有你这个阴司鬼（1），我起什么拙念！”


    顾喟说：“反正我不走，你也受着吧。”


    自己又把两张床铺都整理好了，知道她爱干净，顺手又把桌椅都抹了一遍。


    吃早饭的时候，他边吃边找话说：“刘北辰在诏狱的消息你想不想知道？”


    “不想。”


    话题被终结，但顾喟不甘心，啃了两口肉包子，又自顾自说：“诏狱果然狠辣，锦衣卫说刘北辰可受了老罪了。”


    见侧寒没说让闭嘴，于是就继续自说自话：“比如说笞刑，诏狱里用的不是衙门里的普通竹板，而是‘番黄’——整根的大毛竹劈开不磨光，特为保留竹刺。脱光刘缺德的衣服打，竹刺往皮肉里扎，再随着板子扬起而生生划开皮肉，没几下就皮开肉绽、鲜血淋漓。而且求饶也不停，非打到数目不可，据说三十下打完，刘北辰面若金纸，浑身被汗湿透了，四面墙上都是飞起来黏上去的肉丝，他身上的皮肉就跟剁好的包子馅似的。”


    他摇了摇手中吃了一半的包子，笑嘻嘻地述说惨状：“可算是给巧珍报仇了。”


    对面的那个人看到包子馅就开始反胃，干呕了两声，把包子丢在一边，深深吸了两口气才说：“你别说了……”


    “怎么了？”顾喟一脸奇怪，“君子远庖厨，你又不是君子，作为厨娘，难道没剁过包子馅、饺子馅？什么血糊拉杂的没见过啊？这么脆弱不堪的吗？”


    侧寒说：“一个是人！一个是切好的牲畜肉！能一样吗？”起身道：“恶心得我吃不下了。”


    “好吧，还以为你听着会解气呢。”顾喟换了一个话题，“既然结案了，京控的人大部分大仇大冤都报了，南直隶赔退的钱里也有一部分赔给了他们。他们也算满意，马上要回南直隶去了。”


    他看着她，知道她必有所求，果然侧寒嘴唇嚅嗫了几下，但因为对他有气开不了口，最后撇过头还是不理他。


    顾喟笑道：“你有什么话想说，你只管说，我只要能做到，一定为你做。”


    侧寒实在不敢信任他，也就不想欠他任何人情，免得再次落入陷阱。见顾喟吃完，习惯性地上前收拾了碗筷，想去厨房洗碗。


    但顾喟按住她的手，又很快松开，微微笑道：“我来收拾，你不必弄脏了手。”


    白天像个人，晚上像豺狼。


    侧寒收回手，嘟囔着：“你倒能耐，这些服侍人的活计都会。”


    他仍是微微笑道：“不然你猜我那十年是怎么在世上活下来的？”


    侧寒好奇心起，忍不住侧目问：“你怎么姓顾的？”


    他欲言又止似的，笑容变得有些苦涩，手指下意识地拨弄着筷子，半日抬眼问：“你想听么？”


    侧寒怕他又出幺蛾子，也不想显得自己昨晚那么大的怒气又被好奇心抵消了，扭头道：“算了，不想听。”


    顾喟面色愈发沉郁，不知是因为她的拒绝，还是因为触到了他心中的隐痛，于是什么都没说，把两双筷子在桌上墩齐，装早点的碗碟叠放好，一总用托盘端到门口给小家僮去洗，又吩咐午餐依旧到外头餐馆订。


    回来后他抹干净桌子，洗净双手，不急不缓地打篆香焚上，又从柜中取了一把古琴，在袅袅香烟中抚了一曲。


    “知道是什么曲子吗？”一曲终，他问。


    侧寒答道：“《湘妃怨》，弹得全是怨气。”


    高山流水觅知音。很懂他。


    他嘴角扯了一个笑。放下琴，垂头像在看琴弦，终于说：“昨晚上对不起。”


    许是刚刚的琴曲打动了侧寒，又许是生平头一回听到他道歉，她心里的恨意已经抽丝般减少了，当然依然不愿意显露出来，扭头出屋门到外头喂猫。


    顾喟跟出去，看着她怀抱着小猫温柔抚弄的模样，半晌又说：“我怕你答应了六皇子，我也怕他问我要人，我万一推不掉就只能答应了他。我其实不想。”


    侧寒不说话，换了一个方向，背着他给小猫喝水。心里道：你本就把我们这些姑娘家当物件，想送就送。


    顾喟转到她面前：“如果我不得不答应他，你也不要答应——或者对抗到底，就像昨晚对抗我一样，好不好？”


    “好人都是你做，坏人我来，是吧？”侧寒一下子站起身，抱着小猫，“你也不管我有没有本事对抗一位皇子，反正你不会对抗的，是吧？！”


    刚刚一丝丝好感荡然无存，看都不想看到他，转身往屋子里走。


    顾喟一把拽住她的胳膊：“侧寒，我也会想办法的。”


    她一把甩开他的手，进屋埋首在猫背上，眼睛有点湿，她告诫自己：不要哭，不能指望这些男人的恶肚肠里能开出善花，还是要自己救自己。


    顾喟也没再来打扰她，默默地陪在一边看《长短经》。


    午餐后，门上前来传话，说陈鲸的小徒递帖子来，请顾喟有空过府一趟，有事相商。


    顾喟起身道：“你出去回话，我今日在都察院下值后便去。”


    又对小僮说：“整条的鲜黄鱼买到了，下午你再带一个人全程陪着侧寒姑娘熬胶。除视线不可离开半步，其他吩咐你做什么就做什么。”


    他戴上乌纱帽，凝重地看了姑娘一眼，转身离去。


    陈鲸那里叫他去的意思，果然给他猜对了。


    掌印太监慢慢地啜着茶，任凭顾喟在下首站了半天，才悠悠笑道：“顾御史，咱家今日替六殿下传话，寻思着虽是小有为难，但顾御史能攀到六殿下，理应也是愿意小小牺牲的。不知对也不对？”


    顾喟拱手道：“下官能为六殿下分忧，是求之不得的事。”


    陈鲸点点头：“事情也是小事，六殿下看上了你们家那个厨娘，说就喜欢吃她做的饭菜，人也顺眼，想请顾御史割爱。”


    顾喟微微笑道：“六殿下尚未分府，亦未成婚，那个厨娘难道要送到宫里？”


    陈鲸笑道：“咱家好歹是个内廷掌印，送个人到宫里又有何难？就说六殿下身边要添一个宫人不就行了。”


    顾喟道：“听说进入内廷的宫人都得是良家子、处子身？”


    陈鲸眼皮子眨动了两下，问道：“怎么，那小厨娘不是良家子，不是处子身？”


    顾喟语气没有波澜：“可惜了，小娘子出身青楼勾栏，迎来送往，身份下贱；而且下官之前在姑苏一时喝多了酒，冲动无状，已经要了她的身子，被老鸨赖上，说除却跟了我，别无人可嫁了——所以才不得已出了一笔赎身银子，把她带在身边。虽说是个累赘，但是下官知道宫中规矩严谨，仅这两条，万一叫人查出来，怕给六皇子惹上麻烦。”


    陈鲸嘬牙花子半日才说：“那确实不适合进宫，六皇子在关键时刻，不能惹出事端。这事再说吧。”


    顾喟当然看得出陈鲸不高兴，深深做了一个大揖：“容小子再叫一声‘义父’。义父有命，本是不该辞的，而且也知道义父都是为儿着想。儿又何尝不想和六殿下深交？”


    “但儿想，小心驶得万年船，倒不是儿舍不得小小一个丑厨娘，而是怕殿下耽于口腹之欲，误了大事。”


    “等将来那一天，一旦殿下可以说了算了，一个厨娘又算什么？儿定将厨娘梳洗打扮送给殿下。”


    这话已经说得露骨了。


    陈鲸没有接茬，只请顾喟坐下喝茶，客套了一会儿，方道：“我的儿，你虑得对。那厨娘咱家也见过，六殿下能看上她，也无非为口腹痛快——为口腹痛快，不需要人进宫，有的是其他法子。”


    但这老狐狸终于斜乜过去：“不过咱家不得不先问问清楚顾御史的意思：三皇子也是武首辅的孙女婿，你是不是担心与六皇子结交太深，岳家会有意见？”


    诛心之问。


    表面问他不肯送厨娘是什么意思，其实是逼他站好队，不要摇摆不定，想着安稳骑墙。


    顾喟看出陈鲸笑意里的冷淡，平静地回答道：“义父，不仅家宅里嫡母庶女有水火不容之势，也因为儿心里明白：冰山不可倚。”


    陈鲸笑起来，不再冷淡。


    户部尚书武夔与妻子不睦，许多人都晓得——武夔家中二十七房有名号的姬妾，府外十几户外宅，不知养了多少个外室女子，另有几百美婢搞出“肉屏风”“香唾盂”的花样，已经不是寻常的风流富贵，而简直是在用花样百出来报复不爱的妻子。


    顾喟娶的是庶女，攀的是高门，夫妻间没有床笫之私，谈爱也是笑话，当然是谈利益。他看武家态势大概也看得很准。


    这小子坏得很坦荡。


    “咱家服侍了万岁爷半辈子，最明白他老人家的意思。”陈鲸慢悠悠说，“顾御史写青词文采好，是万岁爷最需要的人才，万岁爷眼里不揉沙子，忠心于他老人家才是最明智的。”


    这，也算是坦荡的一句忠告了。


    作者有话说：


    （1）苏州话里形容一个人很阴险。