第81章 任是无情亦


    顾喟知道,武家是冰山，阳光慢慢照上去，冰山总有慢慢融化的一天；但冰山毕竟还是山，没有融化之前,仍是巨大、坚硬、联结广阔、庞然不可摧的。


    那个在后宫修道的皇帝,利用乩辞和青词,利用内阁和司礼监，牢牢掌控着朝局,直到他需要抛出谁来承接罪名。


    贪贿、冒赈、鱼肉百姓这样的罪，刘北辰这种已经足够替罪,要瓦解皇帝对武首辅的信任，或使他厌倦武家了打算兔死狗烹,还需要更大的事件,他要承担更大的风险。


    所以也需要更多的倚仗——当然,也更如在高空走绳索,稍一不慎、略不平衡,就是粉身碎骨。


    他摇摆考虑今晚是回府还是回别苑，最终还是“理智”打败了他对侧寒的担忧与隐秘欲望,换了笑脸，带着从市集上精心挑选的小玩意儿，回府哄武曼容。


    武曼容因为他夜不归宿，生了整整一天闷气,原想着要给他一点脸色看看，没成想他一露面就捧着老大一束牡丹花递过去,小姑娘家就只顾着露出惊喜的笑：“哪儿弄来的呀？”


    顾喟笑吟：


    “似共东风别有因，


    绛罗高卷不胜春。


    若教解语应倾国，


    任是无情亦动人。”（1）


    武曼容娇羞地推了他一把：“哪个无情呀？”


    “是我无情,我无情。”顾喟笑融融的，“阿容一定是生我气了。”


    “好端端的，说也不说一声就一夜不回来。”她捧着牡丹花，埋怨着，“又是哪个倾国倾城的相好把你的魂儿给勾走了？”


    “我回的是京郊别苑，你可以问问武成。那里有什么人，你的嬷嬷也去检查过了。”顾喟有些小委屈似的，“我有重要的事处置，一夜都没睡香，生怕半夜回家来会影响到你，你倒好，一点都不信我。”


    武曼容倒过来哄他：“行行行，我晓得你是好人。”


    嗅了嗅牡丹，又说：“家里不是有牡丹圃？什么珍惜的品种没有？折枝花儿不好养。”


    “你记岔了。”顾喟纠正说，“我这顾宅哪置办得起牡丹圃！武府才能汇集天下牡丹奇珍异种，不仅牡丹，梅花、兰花、菊花、各种莲花……都以武府为最盛，只怕帝苑都不及。”


    武曼容点点头，也觉不出“帝苑不及”本是不应当的：“我确实记岔了，论富贵丰盛，这里比不上武府。”


    “你看看，还是让小姐下嫁了。”


    武曼容“噗嗤”一笑，顶了顶他的额头：“酸溜溜的，我还嫌你不成？”


    眼睛里温柔得能淌出水来。


    顾喟要了水洗脸，搓了搓额头，擦干脸后依然是蜜意满满：“我明日休沐，带你出去玩一玩。听说肃王府办了禊宴，邀名士前往弹琴赋诗，家眷也单另开席，流觞曲水一定有趣。”


    武曼容笑得勉强：“夫君喜欢弹琴赋诗，又有结交文人仕子的需求，可以一往；我不爱这些，也不想见到我嫡姐风光又傲慢的模样。”


    怕他多心，又道：“且我这两日腹中隐痛，怕明日会更厉害，实在怕出门吹冷风。”


    “那我明日也在家陪你。”


    “不用，不用。”武曼容显出闺训有节的娴雅格局，“你一个大男人窝在家里干什么呢？我嫡姐看不起我，可我姐夫又不会看不起你，他正需要人才又不敢张扬，好容易办一次禊宴不会引得大内忌惮，你去他那里混个脸熟，将来……他毕竟现在是圣上长子。”


    顾喟点点头：“那我可明白了。禊宴早晨就开始，我等不到明天再洗沐，今儿就带个晚吧。”


    他慢悠悠濯发沐身，等拖到头发半干上床时，武曼容已经睡着了。


    他悄悄躺在床外侧，与妻子隔开距离，满脑子都是昨晚的绮思——虽未能成事，但足以回味再三。昨儿坐了一夜地板，今晚特觉疲劳，很快睡着了。


    ————————————————


    禊宴常在春季最美的时节举办，文人雅士、闺阁美人，乃至皇亲国戚都爱参与。


    举办这场禊宴的三皇子封了肃王，成婚后有了封爵，但没有封地，还住在京师——人都说，这大约是三皇子实际居长的缘故，不就藩八成意味着是被作储君看待的。


    但大家也知道，三皇子乃“都人子”，亦即宫女所生；皇帝所宠爱的孩子则是闫贵妃之子六皇子，“母爱者子抱”，是千古不易的人性。


    有朝中大臣曾在三皇子冠礼的时候上表提出过“为天下择储副”，意味太过明显而惹得皇帝当场暴怒，问毕“是何居心”后，就喝令将上奏的大臣在午门外责打了四十廷杖，打完没三日人就没了。从此大家战战兢兢，也不敢再提此事。


    顾喟按时风，参加禊宴不着官袍，而穿道袍及氅衣。他本就姿容绝俗，道袍氅衣阔大飘逸，个子足够高、肩膀足够宽，且脸足够精致，才撑得起这衣袂飘飘的谪仙之感。


    年轻中式的“探花郎”的名望自然也足，与肃王是连襟的身份也够，禊宴现场一片融融穆穆，顾喟先抚琴一曲，又与几位翰林就这曲水流觞联句吟诗。


    什么“由来弃铜墨，本自重琴尊。高情邈不嗣，雅道今复存。”


    什么“门开芳杜径，室距桃花源。公子黄金勒，仙人紫气轩。”（2）


    什么“凤琴调上客，龙辔俨群仙。松石偏宜古，藤萝不记年。”（3）


    接下来自然又是文人间一顿互吹互捧。


    顾喟意不在此，喝了两盏茶后，目光便锁定了三皇子朱立垣。这位是皇帝实际的长子，又是封王，日常深居较多，不与外官结交，怕引起父皇的警觉。所以即便是作为连襟的顾喟，其实还是第一次在大朝会之外见到肃王本人。


    此刻，朱立垣也只是与那些文官浅浅酬唱，喝一盏酒也喝得很节制，只有看到自己的弟弟——六皇子朱立坤时，才满脸堆笑，与他聊了好一会儿天。


    “刚刚曲水宴大家和诗，写得真是花团锦簇一般。”肃王朱立垣笑道，“小王亦准备了彩头，请大家推一推今日诗作最佳。”


    彩头是四盆牡丹、两匹朱缎和两个金锞。


    大家摇头晃脑品评一番，推了顾喟和另外几个翰林、主簿及监生。


    “探花郎不愧是探花郎。”有人说，“诗写得最佳，当推为今日诗作的魁首。”


    “不不。”顾喟辞谢道，“后生小子，岂敢当这个魁首！执牛耳者另有其人才是。”随意说了个参加禊宴的朝臣的名字。


    六皇子笑道：“三哥，人家是你的连襟妹夫，瓜田李下的怕人家说你做姐夫的偏心眼，当然不肯做今日的榜首。我看，榜首就依顾御史的推举，顾御史自己拿匹绸缎或拿盆牡丹回去哄哄爱妻也就够了。”


    兄弟俩此刻还是手足情深，三皇子亦笑道：“六弟说得不错，只委屈了探花郎。”亲自拿了一匹朱红的缎子过去。


    “只是彩头，不要嫌菲薄。”


    顾喟躬身道：“下官怎敢嫌弃！多谢殿下赏赐。”接过缎子，觉得颜色美得很，若再加绣片做成嫁衣裙袄，她穿上一定好看。


    三皇子朱立垣着意多看了顾喟几眼，点点头。


    离开禊宴，还是有些疲累的。


    今日武成留着协助三皇子府中收拾禊宴残局，少了这贴“膏药”，顾喟也觉得轻松多了，于是选择了坐马车去别苑，在车上正好闭目养神。


    行至一半，突然听见有人在车后唿哨，顾喟揭开车窗帘，瞬间便是一骑飞驰而过，又在他头马前勒住马缰，逼停他的车，而后听见那骑马少年爽朗的笑声。


    顾喟的一丝不快在听出那笑声来自六皇子朱立坤之后，变成了一丝警觉。但揭开车帘后，又换作一副淡然的笑意，下车后提袍跪安，笑道：“六爷今日定有见教。”


    六皇子朱立坤也下马，扶起他说：“好好一个金锞子叫我给弄没了，你不怪我吧？”


    顾喟笑道：“那怎么敢。何况六爷是拳拳为下臣的一片心，下官岂有不明白的？”


    六皇子说：“不错，你是个聪明人。这一带人不多，我叫随从们也离远一些，有几句话简单说一下。”


    顾喟心一拎，再次躬身作揖，挡住面上一点色变。


    那朱立坤倒也没有发觉半点端倪，大喇喇说：“陈大伴已经跟顾御史聊过了，也回禀了我。我寻思着顾御史说得不错：弄个人进宫还是麻烦得很的，而且真进宫了，尚膳司里人多嘴杂，我即便想吃个什么，吩咐下去经多少人传话，怕也变了形了。”


    笑嘻嘻又道：“我想了个好法子，你听听。我舅舅靖北侯家在京里有不少房产，我问他要其中一套离宫苑近的楼院，请你家那厨娘负责主厨，然后招个掌柜，再几个伙计，开个酒楼，舅舅那里也能生息，我也能出宫时就吃顿好的——每每再到陈大伴那里绕一圈，到底不方便。隔两天酒楼修葺好了，东西置办了，你再把小厨娘送来。”


    顾喟笑容凝固。


    朱立坤也才看出端倪来，愣了一下问：“你……不愿意？”


    顾喟正寻思着怎么说话不得罪这位皇子。朱立坤自己说：“陈大伴跟我说了，这厨娘和你有点什么了。没事，我又不介意的。”


    顾喟的脸色更不对劲，硬是强撑着没有掉脸子。


    朱立坤这才想明白自己的话说得有歧义，笑道：“我是说，我只是好那一口好饭菜，对做饭的厨娘没那么多介意，她又不进宫，每晚上还回去睡就是了；又或者，酒楼里给你们俩留间清静院子，顾御史下值就来吃、就来住，就当是另一处外宅嘛。”


    顾喟这才松了一口气，赔笑道：“下官误会了，真真招笑了。六爷见恕。”


    朱立坤笑道：“理解，这么好看的小娘子，要不是顾御史已经与她成了事，我说不定也要了她做个外室——哈哈，倒是我招你笑了吧，毕竟我还没娶亲呢。”


    顾喟心想：总归是个隐患。


    但听见朱立坤在问：“这样好的吧？”


    他也只能说：“行，六爷虑得那么周全，下官当然没意见。小厨娘脾气不太好，之前在陈掌印那儿是客人身份，可能看不出来，以后大概是要六爷多担待的呢。”


    朱立坤身上是皇子王孙的骄横风气，吩咐下去就当办成了，笑道：“脾气又能有多不好？哈哈，有意思的呀，我天天在宫里见的都是那些低眉顺眼儿、一成不变的，可把我腻味坏了，我倒就想见识见识民间女子活泼泼的姿态呢。”


    他说完，调转马头，又唿哨一声，往回京的方向而去，远远的，也看见烟尘里有一些护卫的影子跟着圈马而去。


    顾喟在夕阳里立了好一会儿，才重新上车坐好，掸净衣服上莫须有的尘土，沉沉道：“走吧，回别苑去。”


    作者有话说：


    （1）罗隐《牡丹花》（2）卢照邻《三月曲水宴得尊字》（3）王勃《三月曲水宴得烟字》


    第82章 “从未见过


    顾喟进门直奔西院。还好里面岁月静好,侧寒在教那个他吩咐了“视线不可离开半步”的小家僮读书。


    小家僮十三四岁，嘴上没毛，不过个子和侧寒差不多高了。


    顾喟咳嗽了一声，才踱步过去,先对那小家僮呵斥道：“李三儿,离人家这么近干什么？”


    又说：“我回来了,你可以退下了。”


    小僮训练得好，进退有度；但身边那厨娘他怎么训练都没用,见到他就登时掉脸子，把书一甩,“噔噔噔”就进了门，然后把门也一甩——门闩在外头,也锁不上,只能甩出“砰”的巨响发泄不满。


    顾喟亦步亦趋跟上去,捡起地上的书,拿到书桌上抖落干净,才说：“你拿书撒什么气？书又没惹你。”


    已经看到她脸上的疤痕贴好了，穿的是一件格外旧的衣服,螺髻都没梳，直接用灰旧布帕包了头，身上一股油烟和鱼腥的味道。


    知道她是故意的，但顾喟还是要说：“你扮丑,也就是骗骗其他人罢了。在我心里，粗头乱服,不掩国色。”


    这是夸她的话，还有些蜜意，但她没眼瞧,只给他一个冷脊梁，几步跑回自己屋子里，把门顶上。


    顾喟自语道：“跟个小孩子似的，还跟我闹脾气。”


    上前敲敲门：“我有很重要的事，你听不听？”


    先不回答，直到他锲而不舍敲得她烦了，才喊：“不听！”


    顾喟说：“那有人来接你离开这里时，别说我没告诉你六皇子看上了你这人。”


    里面静默了一会儿，然后“呼啦”把门拉开，一双眼睛瞪着，泪汪汪的：“果然呢……你一样只是把我当物件儿。”


    顾喟笑道：“谁说的，我把你当平妻。”


    “呸！骗子！”门又要关上，他伸手抵住门。


    “我没有骗你，六皇子是要你。”顾喟说，“我也不能不答应。但是，我会想法子护着你。”


    侧寒抬脸看他，死死地咬着牙，眼睛里蓄满了泪但没让落下来，最后冷笑一声：“怪不得你无论如何都要我把鱼鳔胶熬好，大概这就是你‘护着’我的法子吧？”


    他伸手想抚她的脸，但侧寒直接撇头，泪水被甩飞，在眼角留下淡淡的湿痕。


    “别装好人，你这‘保护’，和我自己保护自己有什么区别？”侧寒说，“你要我谢谢你——谢谢你哦！给我攀高枝儿的机会，说不定我就成王府侧妃了，以后就没眼瞧你了！”


    “说话这么毒做什么？”顾喟皱眉，“何况，也很难有机会做侧妃，倒是做通房丫头、做暖床侍女、甚至做‘肉屏风’‘香唾盂’都有可能，这些富贵人家，怎么会把你当人？”


    侧寒直接粗鲁地啐了他一口：“我先拿你当唾盂！”


    顾喟撇头不及，只能掏手帕把脸上的唾沫拭尽了，有点恼火。想欺她一下，但又怕看到她那晚上绝望无助的神色——那仿佛就是十年前的他自己，他最不愿意再面对的绝境回忆。


    他深吸一口气，缓了缓才说：“我们别置气了，好好说话吧。”


    侧寒坐在床边，不想哭给他看见，但是自己身不由主，像张翠宝、董清抒一样被送来送去的，她自伤的眼泪止不住。


    顾喟靠过来坐下，她一闪身躲开半尺距离，那厢锲而不舍又贴过来，她又躲开。如此三番，最后顾喟说：“你再躲，就要一屁股坐地上了。”


    侧寒起身想走开，冷不防被一胳膊揽住，他力气大得跟考武举的人似的，完全挣不过，一下跌坐在他腿上，然后被抱住了。


    “对不起，对不起……”他在她耳边一直说，“京城的权力场上，我还没有说‘不’的权力。你只要听我的主意，我可以尽量地保你无虞。”


    侧寒气坏了，离得近只能扇他、捶他。


    顾喟挡住往他脸上去的巴掌、拳头，嘴里说：“你打，你打。但别打到脸，我还得见人，别不好交代……”


    她用最大的力气，狠狠捶他胳膊、肩膀和胸膛，他痛得龇牙咧嘴的，终于受不住了，捉住她的双手道：“可以了，可以了，再打下去就是谋杀亲夫了。这是颠锅练出来的力气么？打人真疼……”


    她最后挣脱一只手，在他脖子上挠了一道血印子，他一声叫，捂住脖子，怒目而视，但最后还是泄气般说：“差不多行了啊！我那天也没把你怎么样，你就是有天大的气，我也已然够伏低做小了，还不够你撒气么？”


    侧寒掰开他的手站起身，见他去照镜子看脖子上的抓伤，她想：事情一路在往糟糕上走，自己要从死棋里走出活招来，不能仅指望顾喟良心发现。六皇子见过她没有疤痕的模样，那天的眼神也不对劲，击退顾喟一次又一次的觊觎已经越来越难，若是再来一个位高权重的，只怕更难。顾喟这个人讨厌，但是有的主意也不是不能听听看。


    她悄然瞥眼，看他在做什么，冷静下来后要先问出六皇子和他的想法，再谋定夺。


    顾喟皱着眉在镜子前左看右看，有点恼火地自语道：“这个位置，领子也只能遮住一半——真是！你们女人家可以窝在家里不见人，我天天得去都察院，还得回自己府上，怎么和人家交代这么长一道挠伤？”


    侧寒往门外走，顾喟在她背后喊：“你去哪儿？！你过来瞧瞧你干的好事！”


    她少顷抱了她的狸花猫进来，脸上还是气嘟嘟的，但伸手把猫递给他。


    “干嘛？”


    侧寒说：“我的指甲挠出来的印子和猫不大一样，你再让猫挠你一下，对外就说猫挠的，不丢面子。”


    边说，边把小猫的小爪子按在他伤口上，又掐了猫腿子一把。


    狸花猫最凶，“喵~”一声尖叫，顺着痕迹又给顾喟来了一下，尖尖一道爪痕，血珠子渗了出来。


    顾喟“嗷”一声，疼得咬紧后槽牙，捂住了脖子，再抬手看时，手上一道血，伤口火辣辣的。


    侧寒翻抽屉翻出一瓶药酒，丢过去给他：“在脖子上，自己可以擦药。猫爪子不干净，当心化脓。”


    “从未见过你这么毒辣的人！”他疼得还在倒抽气，“我是犯了天条吗？你这么作弄我？”


    不过虽然咬牙切齿的，看到侧寒肃穆的神色里露出一点点忍俊不禁，他也只能想：她到底还是小孩子心性，这么浅薄地作弄他一下，弄疼了他，她就开心了，倒也挺好哄的。


    他试着给自己擦了一点药，实在是火辣辣疼得厉害，自己下不去手，喊道：“你干的好事，你过来给我擦药。”


    人家根本不理他，转身回屋去了。


    一会儿后，侧寒在侧间里听见他惨兮兮地叫唤：“哎呀，这药酒怎么这么痛！”


    “随它化脓不化脓吧，打死我也不擦药了！”


    “天越来越热了，要是化脓了可还怎么见人？！”


    她在屋子里，听着其实有点不忍心，硬是熬住了那点不忍心。她拿出针线，把前天晚上被他撕得绽线的衣服补好，补着就觉得他活该！


    外面终于不叫唤了。


    该到晚饭的时候，又听见他叫了小家僮来问：“门上回话，人接到了没有？”


    侧寒心里“咯噔”一惊：六皇子现在就来接人了吗？


    忍不住凑到门边听他还有没有其他话。


    侧屋的门却被拉开了，她贴门偷听的样子给抓了个正着。


    顾喟笑了一下：“你是去做饭，还是我到馆子里叫几个菜？”


    侧寒偷看了他的脖子一眼——果然没有上药，血珠子凝固在伤口上，像细红线上穿的几颗小珠子。


    她垂下头：“我当然不想给他做饭菜。”


    都这会儿了，还显摆什么厨艺呢？嫌六皇子还不够觊觎？


    顾喟点点头，吩咐家僮到附近馆子里叫六菜一汤、两坛子新甜酒。


    “还是要熬疼上药的。”侧寒说，“你又不是小孩子了，怕疼不懂道理么？”


    他看了她一眼，把药酒瓶子递过来。然后闭上眼睛，歪过脖子露出伤口，等她来上药。


    侧寒犹豫了好一会儿，还是心软了，捏了一团棉花蘸了药酒，踮起脚在他脖子的伤痕处一拖。他身子战栗了一下，本能地伸手捂住了脖子。


    侧寒说：“血珠子都凝结在伤口上了，不处理掉伤口不容易好。手拿开，我够着可累呢。”


    他深深吸气，盯了她好一会儿，把手挪开。但第二次药酒拖过伤口，他还是忍不住伸手去捂。


    捂完，垂头看见她踮着脚、仰着头，很认真地等他撒开手的样子，他心里一阵萌动，慢慢移开手，又说：“真的疼。我坐下，你不用踮脚够着了。”


    坐在圈椅上，等她重新换了干净棉球蘸了药酒过来，就把她腰一抱。没等她呵斥，抢先说：“这样我也能控制自己的手不瞎捂。”


    药酒拖过伤口，他的双臂把她腰肢勒紧，攒眉咧嘴的，“咝——咝——”地吸着气，少顷松开，她用蘸药的棉球擦掉一团血珠子，他胳膊又勒紧了，还喊：“疼……轻点！”


    “你轻点勒我的腰罢，我气都透不过来了！”


    他手上劲松了，撒娇的劲儿更足了，这回子是把头靠她怀里顶着，越疼顶得越紧。


    软玉温香抱满怀，好像能止疼。


    侧寒忍到这会儿，终于忍不住了，推了推他道：“别越扶越醉的，起开！药上完了。”


    他舍不得，在她怀里瓮瓮地说：“我对不起你，你别生气了。咱们都是在这世上讨生活的人，都不容易，都为了报仇不得不有所牺牲，对不对？你打也打了，我也没占到你什么实际的便宜。别生气了，啊？”


    侧寒冷了脸道：“你不用跟我演。我知道你为达目的不择手段，一定要绑着我一起我也抗不过你。但你要我心甘情愿，甚至还认你的好，不好意思，我做不到。你再不松手，我也没其他本事，再送你一道印子吧。”


    她的指甲触到他另一边脖子。


    这幼稚的威胁让他不由笑了，松开她的腰，抓住她的手，抬脸笑道：“你真是，也跟只狸花猫似的，动辄就亮出爪子要挠人。”


    外头小家僮来报：“爷，人到了，馆子里叫的菜和酒也到了。正院里头桌子大，是不是开饭开到正院去？”


    顾喟“嗯”了一声：“先把人带去，我马上就来。”


    站起身拉了拉家常穿的棉布道袍的领子，也没有加件氅衣，只系了绦带。对侧寒说：“走吧。”


    侧寒说：“我可不去。今儿的饭又不是我做的。”


    顾喟“咦”了一声：“花妈妈马上就要回苏州了，今儿可能是最后一次来我这儿，你确定不去见一面？！”


    “啊？”


    顾喟从高处睨她一眼：“你以为谁来了？去把你这身脏兮兮的背晦衣服换了，首帕也摘了，身上有油烟味儿，去洗洗手脸，用我那檀香的胰子和茉莉的面脂涂一涂。”


    作者有话说：


    女宝花样打老公……


    第83章 女人只要有


    侧寒再没想到来的人是花妈妈。


    这是意外之喜,她也不愿花妈妈看到自己惨兮兮的样子，于是赶紧去换衣服、梳头发、把脸洗干净。


    到了正院，餐桌上已经摆好了饭菜，三个酒盏里倒上了酒。顾喟坐上首,花妈妈是客人待遇,打横陪,下首留着张位置给侧寒。


    花妈妈见到养女就一脸笑：“囡囡，快过来坐。”


    三个人先没什么话说,都只默默吃菜，馆子里的菜是凉了回热的,又是他们三个不太喜欢的北地风味，因而都吃得阒寂。


    花妈妈第一个放下筷子,转脸向顾喟说：“花月舫的菜色不如以前,生意也都不如以前好咯。哎,陈文年那个畜生！我一心要促成好事,聘礼都没要他几个,转手都给了囡囡。结果他倒好，空手套白狼,把我的女儿卖给了别人，亏全部是我在吃！顾大人，你想想，这世上哪有这个道理？”


    这指桑骂槐的功力,也是老江湖才有的。


    但顾喟脸皮也足够厚，面不改色,只起身给她们两人斟满了酒：“陈文年当然不是个好东西，花妈妈，你是阿侧的养母,特别接你来，是因我打算娶阿侧做个平妻，今日便是当面写婚书、下聘财，你也给做个娶嫁的佐证。”


    他不知何时已经做好了准备，在旁边一张案台上打开一只藤箱，里面是一卷大红笺婚书，一对喜烛，一盒茶叶，十匹绸缎，几盒金玉首饰，十锭足丝纹银，面面俱到——当然算不上是丰盛的聘礼，可作为娶外室，也绝不菲薄。


    花妈妈却不会眼皮子浅，喝口酒慢悠悠说：“顾大人，你晓得的，我们这个行当里，姑娘没有不欠养母家里钱的，这点子聘金我也不敢拿，别觉得我还占了什么便宜似的！”


    “钱是不多。”顾喟也保持着平静，“不一定能抵得上阿侧以往的欠债，不过陈文年娶妻卖妻手续也齐全，我若不是为了给阿侧一个名分，也可以不花一文钱。”


    他喝了一口酒：“阿侧一手好厨艺，加之假疤痕没贴上脸的样子，不巧给当今圣上的六皇子看见了。六皇子专程盘了一座酒楼，向我要阿侧去做厨娘，方便得一口爱吃的。我说不给人，太驳皇子的面子，且他肯定有的是手段得偿所愿；我若把阿侧放出去给他，不晓得还会发生什么，人不在我身边，想帮忙也鞭长莫及。”


    “所以我只能告诉六皇子，阿侧已经是我娶的平妻了，他顾及脸面，一时还不至于非要夺人.妻。所以，今日这婚书，不是为我，而是为阿侧——平妻虽在官府说来不合律条，但民间仍认这娶嫁之实。实在不肯写，我也不好逼着写，自己看着办吧。”


    花妈妈和侧寒都沉默了。


    无论他说的话是不是为了实现目的，道理是那个道理。


    侧寒终于说：“如果只是为了逃避六皇子觊觎，我可以签写这份婚书。但我不答应夫妻之实，如果你答应我这条……”


    顾喟凝视着她，不知在想什么，好久后才点点头：“行。”


    花妈妈欲言又止，不过也没有阻止侧寒拿起笔，展开婚书，在“坤造”的位置写上自己的名字、生辰八字。


    顾喟接过笔，看到她坦荡地写着“江侧寒”三个字。


    “竟没有用‘花’姓？”他问了一句，可也不需要回答，提笔顿了片刻，熟稔地写“顾喟”，家中父祖三代的名姓、自己的生辰八字，也写得流畅，仿佛都真的是他。


    手印按好，他抽出一张软纸给侧寒擦手，又取了一支金簪插在她的小螺髻里，说：“你别给都卖了，总得留几件，否则万一人家问起来，倒像我没有给你置办首饰。”


    侧寒像做了坏事被捉了现行，脸“腾”地一红。


    而顾喟喉结一动的模样，也顿时落入花妈妈的眼里。


    “阿侧，这馆子里叫的菜实在不好吃，你下厨炒个鸡蛋吧。”花妈妈说。


    侧寒知道她有话对顾喟说，点点头离开了。


    花妈妈对顾喟说：“顾大人，奴有点看不明白你。”


    顾喟问道：“哪里看不明白？”


    花妈妈说：“你对我们家阿侧吧，有几分真心，也有几分假意。别说阿侧瞧不明白，我在男人堆里打滚大半辈子了，我也看不明白。”


    他不知如何回答，最后说：“真心比你们想的要多，我只是心里有更重要的事，不能将一颗心全付。”


    花妈妈明白他的意思，宕开一笔说：“我也不愿阿侧将一颗心错付。阿侧的爹娘都是好人，于我有恩；这囡囡聪慧正直、勤劳善良，我也喜欢，希望她一辈子过得好。顾大人对她有真心，我能略略放心，只是阿侧眼儿肿着，莫不是她不懂得顾大人的情意？这又是为何呢？”


    “这要请妈妈指教。”顾喟说，“我也不知道哪里让她厌弃了。”


    花妈妈说：“譬如手里捏一把沙，捏得越紧，沙子漏得越快。男人对女人的情意，其实也是这样的。”


    见顾喟怔怔地在思忖，她又说：“我还有一问。阿侧应当也告诉过你了，她虽身陷泥淖，实则出身不弱，给人做妾做外室，都是吃亏了的。而且顾大人还有家室……”


    顾喟道：“那个必不长久。”


    “真的？”花妈妈斜乜着他，“那个可是相府小姐。”


    顾喟默然片刻说：“她身体不好，御医说拖不过五年。”


    “啊……”花妈妈终于说，“阿侧是个善良姑娘，见不得世上恶行；性格又颇刚直，宁折不弯，但若春风化雨，则能春心葳蕤。顾大人，你懂不懂我的意思？”


    这意思并不难懂，但对顾喟而言，却也是醍醐灌顶了，起身作揖道：“明白！谨受教！”


    花妈妈含笑道：“阿侧啊，落在我们那种地方，我也一直替她犯愁：在吃喝嫖赌的恩客里寻个靠谱的人不容易；不在恩客里寻吧，寻常人家又嫌我们这种身份。她与顾大人有缘，我也希望她终成善果。这世上的事啊，从来难得圆满，人这一辈子，总如泥萝卜——剥一节吃一节，到什么地步就做什么努力。阿侧有一双能看懂你的眼睛，你不要把她当傻瓜糊弄。”


    顾喟正想再说什么，侧寒捧着一碗葱炒鸡蛋进门了，花妈妈闻着香味，夸张地说：“哎哟喂，这味道才真真勾起我的馋虫来！什么京里名馆子，不及我阿侧半分！”


    顾喟吃了口鸡蛋，瞥了一眼阿侧靠在花妈妈身边，一边给她夹菜，一边撒着娇说：“当着外人的面，这么夸自家女儿的呀，我都嫌不好意思……”


    他孤零零的，喝了一口甜酒，甜得发齁，正打算说什么，听见花妈妈对他说：“顾大人，我明儿下午就要跟着船回姑苏啦，今儿是我和女儿再次相聚，让阿侧陪我睡一晚，顾大人不会拒绝的吧？”


    顾喟看着面前两张笑脸，千不愿万不愿也难以开口，只能点点头：“行，我今日回府，这里你们俩住。明儿我派人送花妈妈去公馆拿行李，我还有封信给王知府，劳烦花妈妈帮着带过去。”


    侧寒问：“顾大人说过，到那个时候就还我的身契给妈妈，还算数的吧？”


    都签了婚书了，还想着回姑苏！


    顾喟喉头堵着一口气，胃里坠着一块石头。但当着花妈妈的面，他还是笑着说：“放心，我说话都算话。”


    家主走后，晚上，娘儿俩并头说话。


    花妈妈先和侧寒说画舫上的现状：“实话说，日子是没有以前好过了，顾喟这小子这么大折腾一场，苏州官场人人自危，都在装穷，轻易不到我们这种花柳地方吃花酒了。再加上花月舫的头牌巧珍不在了，新近让萱草出来接客，到底小家子气不上台盘，惜惜也缺点美貌，来的客人又吃不上口好的，兴致缺缺。”


    “阿珠做饭的技艺好些了没？”


    花妈妈苦笑道：“阿珠哪是个能专心在厨下烧火的丫头！找了我两回，说想学‘赚钱的本事’，我与她说，一旦走另一条路可就回不了头了。她也铁了心，觉得这世道笑贫不笑娼，所以定要把围裙换红妆，要把铲刀炒锅换柳琴琵琶——哪怕知道自己不是什么美人儿，却也觉得躺倒伺候男人是条发达赚钱的捷径。”


    侧寒默然良久。


    花妈妈说：“阿侧，你晓得我的，我吃这碗饭也是没办法，那时候乡下家里交不上粮税，我爹爹铤而走险拿起锄头抗税，被目作叛乱谋逆，自己丢命；我被卖入教坊抵税，打得死去活来，扛不住了不得不接客，走上一条不归路。


    “江主簿那时候看我们一家子可怜，想尽法子为我爹爹减轻罪责，仅就‘三不得已’那封文书，得罪了不少鱼肉乡里、不断在赋税上加码的贪官污吏，但也让我爹爹终于从‘大逆凌迟’减到了‘大辟’，少受了好多罪。还曾想给我赎身来着，结果他这穷官，听见我的赎身银子要一百两，当时就吐出舌头说：‘我一年年俸才七十多石，折色成银两得两年不吃不喝才出得起。’”


    花妈妈笑起来，月光照进屋子，照得她眼角亮晶晶的几痕：“但他这颗心，真真能叫我记一辈子！”


    “后来，我也认命了。拼命学讨好男人的技艺，学着察言观色，学着舌灿莲花。好些孤老想要赎我回去当妾，我也跟了几个，进宅子后发现不是事儿，再闹出门去，重操旧业还自在些。人老珠黄后得独立门户、寻个吃饭的门路，其他本事我也没有，还是得吃这碗饭。说实话，不可能良善无欺的，只是尽量不逼着买来的姑娘们卖身——姑娘们若是家里有口饭吃，也不至于操这样的贱业。”


    “所以，阿珠看着萱草她们好像赚钱容易，眼热，劝也不听。我当然也不深劝。”花妈妈说，“这也是她自己的命数，所以做这样的抉择。你也别瞧不起她，眼巴巴看着别人插金戴银、穿红着绿而不艳羡的，其实也没几个。”


    “不过呢，我生意不好，可能再攒一两年，攒够了养老的钱也就不再做这一行了。这些小的们，有本事飞高枝儿去，没本事嫁个人或做仆妇去。各人是各人的命。”


    她终于说到了正题：“阿侧，你把花月舫当自己的‘根’，总想着有一天要回来，这是不对的。我自己都没有根系，将来卖了船都不知道后头的日子怎么过。你别嫌我俗气，你这样的人材，还是要找个人嫁。其实顾大人还不错，我看他底里中不是十恶不赦的，大约是官场上生存不容易，他又有他的执念，两下里加起来，显得功利、无情、手段狠辣——可你就看看咱们姑苏的官场，除了你爹爹，又有几个不是这副德行？连咱们王俊安知府那个戆大，若是狠起来、无情起来，那颗心也是黑的。”


    侧寒张了张嘴，最后还是默然无语。


    花妈妈摸摸她的脸：“囡囡，我不是说你一定要找顾大人这样的，若是有更好的，我支持你飞走！那个六皇子，你也多观察，如果人合适，我教你那些手段，只管用起来，还收服不了一个未婚的大小伙子？！但你也不要像你爹爹那样，看人看事，总希望完美。水盈则溢、月满则亏，倒不如你潜移默化把他改了，岂不强过捡不认识的男人？”


    “那，皇子的那酒楼我去？”


    “去吧，手挥五弦、目送归鸿，泼辣一点，欲擒故纵，多吊吊他们的胃口。女人只要有本事，就拿捏得了臭男人们！我们家阿侧，有这个能耐！”花妈妈笑吟吟说。


    作者有话说：


    花妈妈还算是个助攻


    第84章 南花厅那里


    京里新开的酒楼“金阊雅宴”很快修葺一新,门楣虽不彰，里头进深不小，套院、花厅、亭台、楼阁……一应俱全。人都说，这原是靖北侯家不常住的宅院,空关着也浪费,不如拿出来赚钱；连各处的题字,都是当时有名的文人墨客，所以前来此处用餐或谈事的人,也大多是有点身份地位的。


    开业前几日，里头爆满,那些读过书的酒客，指着匾额念：“‘金阊雅宴’,好名号！”


    显摆似的说：“这‘金阊’乃是姑苏古城门之名,‘雅宴’素谓之淮扬宴席。京里万方玉食,江南菜系却少,且做得不大得味。这家酒楼用靖北侯家楼阁,主打的是江南风味，倒可以品评一番。”


    好事的人问：“可听说靖北侯是山西人,怎么吃江南菜？”


    “江南人杰地灵，丝织盐运发达，官绅和富商就多，有了钱,当然要琢磨些好吃的东西，不然,人生在世就这么百年，有钱享乐而不享乐，岂不是白活了吗？”


    侧寒是酒楼的主厨,外带了李三儿协助跑跑腿、传传话。她第一次待在这么大的酒楼，和以往在花月舫只做一两桌菜完全不同，好在靖北侯家派来打理酒楼的掌柜很能干，很快配齐了迎客端菜的伙计、打扫洗碗的婆子、陪着唱曲侑酒的花娘，还挖来了四个厨子厨娘和十几个帮厨。


    侧寒做梦似的，主要是动动嘴，开列菜单，指导厨子厨娘们做什么菜，配什么佐料，有时候亲自上灶台演示一番也就行了。


    她虽不算柔顺的性格，但待人真诚不藏奸，又得掌柜的和下面人再三嘱咐“这是六皇子看上的厨娘，说什么就得听什么”，上上下下也都膺服。只是有些忙，不过忙起来也好，想不到很多是是非非的，只用专注厨下的火候、菜色的变化，其他都不用操心。


    忙碌了几天，掌柜的姓徐的，亲自跑进后厨，笑着对侧寒说：“江姑娘，今儿有一桌，得你亲自掌勺了——靖北侯和六皇子，亲自来尝尝鲜。六皇子好容易得个空，心心念念要吃顿好的。”


    侧寒忙了半天做了一桌全菜，让人端去，正擦着汗，一个伙计小跑而来：“江姑娘，南花厅那里请你过去——两位爷个个吃得摇头晃脑的，想是满意了要赏。”


    侧寒知道总躲不过一面，洗净了手，但脸上油烟并没有洗掉，头上也是布帕包着，脱了围裙却也没换件鲜亮衣服。


    伙计问她：“姑娘不换身好的？”


    侧寒说：“不用了，别叫前头等得急了。”


    一路分花拂柳而去，个个阁子都很热闹，劝酒唱曲之声不绝于耳。好容易到了南边最好位置上最安静也最清雅的包院，门口站着几个带刀的锦衣侍从，先传话进去。


    侧寒无聊地看院门上的楹联：


    “琼筵飞斝浮金罍，十里笙箫醉姑苏；


    曲水簪花弹锦瑟，一川烟雨润淮扬。”


    觉得两联的尾字平仄不对。


    正推敲着，一个锦衣侍从出来说：“六皇子和靖北侯唤厨娘进去叩见。”用刀一指方向，自己却不进去，里面自有一个小太监接着把侧寒往曲径深处的花厅引。


    花厅门口，又是几个穿红着绿、插金戴银的丫鬟，把人上上下下摸索了一番，查验是否带了刀具锐器，顺带嫌弃了侧寒带着油污的衣袖，进门听见其中一个在回报：“回禀六殿下、侯爷，那厨娘脏兮兮的，是否让她先更衣再进门？”


    靖北侯在里面笑着说：“厨娘竟这么不讲究？东家来了也不换身衣裳？”


    六皇子朱立坤笑道：“大概刚从厨房出来着急。叫她不用急，我们再听首曲儿。你们哪个带衣包有多带的衣裳的，借一件给小厨娘？”


    里面那些侑酒的姑娘娇滴滴的声音响起：“嗯~~奴奴们好漂亮的新衣服，怎么能借给厨娘啊？万一把奴奴的新衣服撑坏了怎么办呀？”


    朱立坤道：“厨娘比你腰还细，哪里能撑坏你的衣裳？别小气哈，新衣服借出去，我叫舅舅再还你件新衣服如何？”


    靖北侯立刻说：“好嘞，小娘子这肤色白，怪道爱穿水红和藕荷色，我发赏你两套新衣，两套！只要你让我亲一亲，如何？”然后是抱着小娘子亲吻的“咂咂呜呜”声。


    侧寒心跳加速，不知进门会见到怎样不堪的情景——在花月舫见到也多，可知道有花妈妈会抵挡，这里却只能靠自己。


    里头很快拿出来一套藕荷色的衣裙，丫鬟没好气道：“到旁边的空裙房去更衣吧，衣裳送给你了，小心些穿，可贵了。”


    侧寒到裙房抖开这套衣裙：是织体细密的宁绸，带着团团暗花，前襟还绣着莲花图案，那颜色如苏州菜中加桂花蜜略煮后的糖藕刚刚变作粉紫的颜色，又如暮色下粉白荷花瓣带紫霞的颜色。确实要白皮肤的人穿才好看。


    她默默从窗台抹了一把灰，搓匀了涂在自己尚带油烟的脸上。


    上衫是宽褃，裙子也松松的，但她对外头等候她更衣的丫鬟说：“对不住，裙腰小了，怕撑坏了。我还穿自己那条裙子。”


    “小了？”


    “嗯，小了。”


    若说大了，裙带总可以系紧一点，小了，硬撑进去就会把娇气的丝绸撑劈丝。


    所以侧寒走出来时，粉嫩的藕荷色衬着灰黄的脸皮，丝绸刺绣的温柔粉紫色上衣搭着靛蓝的印花土布裙。


    大丫鬟皱着眉看她，最后撇嘴道：“这么穿，更是丑人多作怪了。”


    侧寒说：“我得加上面帘，不然瞧着唬人。”


    大丫鬟不耐烦道：“加吧。”昂然走在前面，把她引见到主子们面前去。


    花厅里面是一张圆桌，桌前就坐着六皇子朱立坤和他舅舅、靖北侯闫师礼；两个人身后各有两个侑酒的歌姬，打扮得更是花枝招展，春衫薄透，微微透出香肩和酥.胸，裙子时不时翻飞起来，露出她们引以为傲的精致小脚，穿在绣花钉珠的精致高底弓鞋里。


    侧寒俯身为礼，深深地垂着头。


    六皇子对他舅舅道：“这厨娘我亲自挑的，到底是水乡女子，自带一种轻灵润泽气。舅舅看我眼光如何。”


    扭头吩咐：“抬头给靖北侯瞧瞧。”


    侧寒微微抬头。朱立坤见她带着面帘，不高兴道：“脸上那劳什子摘了呀。”


    侧寒道：“回禀殿下，奴面上有疤，实在有碍观瞻，怕惊到殿下和侯爷。”


    朱立坤一愣：“有疤？”


    上回没看见啊？


    他说：“胡说吧你？摘咯！”


    “那要请殿下和侯爷多多宽恕了。”侧寒小心摘开面帘，听见桌上那两个人轻微的倒抽气声——一个大概是觉得“好丑”，一个则觉得“怎么眼睛一眨，老母鸡变鸭”？！


    就这灰黄的皮肤、右颊巴掌大坑坑洼洼的紫褐色烧伤的疤痕，还配着藕荷色衣衫，越发衬得暗沉。


    朱立坤问道：“是什么时候烫伤的？”


    侧寒硬着头皮对他说瞎话：“十岁上就伤到了，一直看不好。”


    “上回明明……”他说不下去了，瞬间怀疑自己是不是记忆错乱。


    侧寒给他搭台阶：“回禀殿下，奴这疤痕只在半边脸上有，许是上回侧着脸，傍晚光线又不好，殿下没看见这右半边……顾大人第一次见奴，也是这样的。”


    朱立坤想：是了，顾喟说他是给哄了才睡了这个姑娘，这么看大有可能，不然无论如何也“睡”不下去。


    偏生自己刚刚还在吹牛，什么“轻灵润泽气”，现在一看，蜡黄脸儿顶个大疤，衣服穿得莫名其妙。


    他忍着气，问：“今日的菜品不错，但送菜的伙计报不准确菜名。你给介绍介绍。”


    “是。”侧寒瞄一眼桌子，说，“席上六冷为蜜汁排南（厚切火腿）、葱油白鸡、皮蛋海蜇、香糟明虾、五香蚕豆、荠菜春笋；六热为清蒸鲈鱼、八宝鸭子、瑶柱炖翅、酱油乳鸽、龙井虾仁、红焖猪肉；汤品为白汤拆烩鱼及金丝火腿燕菜羹；点心是松子石榴糕、杏露莲子羹、鸡丝蛤肉团、虾仁小烧麦。有些苏菜的食材京师还没有，只能略略尽个意思吧。”


    朱立坤道：“上次在陈大伴那里，你报的菜名很有意境。今天这些好像普通了。”


    侧寒道：“回殿下的话，要取个‘意境’的名号，无非着意卖弄文辞，其实没啥意思。比如这些菜，叫蚕豆为‘翠堤春晓’、叫荠菜春笋为‘满天星斗’、叫红焖猪肉‘赤壁遗风’，其实都叫‘笑掉大牙’。”（1）


    六皇子没有明着吃瘪，但他自己感觉是吃了个大瘪。菜品虽然好吃，六冷、六热、两汤、四点心，两个人又能有多大胃袋？早吃饱了。


    靖北侯闫师礼还在凑趣：“刚刚六殿下说要赏赐厨娘……”


    朱立坤随手掏出一团碎银扔在地上：“喏，自己捡吧。”


    侧寒看了看地上那一点银光，眼角余光又看见几个丫鬟忍俊不禁的傲慢样子，暗自愤懑了一会儿，听见上头问：“怎么，你还嫌少不成？！”


    她弯腰捡起碎银，一旁大丫鬟道：“跪下谢赏呀！”


    侧寒心里一阵悲凉，但转念：这也是自己所求的，不愿他“开恩”觊觎，就要忍受他傲慢无礼；自己不愿落入贵人掌心中，就要肯装傻充愣、委屈低头。


    于是，恭恭敬敬给上首两位跪下，谢了那一点碎银的“大恩”。


    闫师礼身后穿着轻薄的侑酒歌姬还在撒娇：“哎呀，奴奴这么好的衣裳，穿在她身上真是白糟蹋了如此美的颜色和面料！”


    侧寒解开衣襟，脱下这件藕荷色的绣花宁绸外衫，几下叠好，摆放在花厅中的熏笼上，说：“我并没有弄脏衣服，裙腰嫌小，叠在裙房，一会儿辛苦哪位姐姐去取来还给这位姑娘。”


    靛蓝粗棉布的裙子扎在她腰间，素色的小衫，挽起半截的袖子，露出一截洁白手腕。


    朱立坤打量了一下，突又道：“你说那裙腰你嫌小？！”


    侧寒抬眼看他，解释说：“回殿下，我素来在厨下劳作，没有唱曲儿姑娘雅致的溜肩膀，大概只是对比看起来腰细，其实腰太细了连颠锅都颠不动的。我也不能裹脚，裹了脚走路都走不稳，也不方便劳作。”


    旁边的歌姬、丫鬟们叽叽咯咯笑成一团，大概觉得这厨娘言必及厨下活计，真是粗鲁不堪。


    朱立坤嘴角扯了扯，好像硬要笑没笑出来。


    侧寒退了几步到门槛边，然后出了门。


    她身后，正有一双眼睛打量着她矫健婀娜的背影，以及那不裹小脚、所以无法走出风摆杨柳韵态的昂然姿势。


    闫师礼笑着拉朱立坤喝酒：“六爷，这厨娘也只配在厨下做活计，不过今日菜品味道是可以的，六爷平日在大内里吃温火膳，可怜见儿的，今日来舅舅地界上，多吃些，多喝些，吃饱喝足了！”


    侧寒走出门就听见，朱立坤和闫师礼说话没什么顾忌，正在叹道：“首辅那里，又出幺蛾子，说父皇今日从西苑送出的一份乩词，意思是神仙降下仙旨，今年黄河或有水患，或许还要改道，要叫早点在下游加固堤坝，安排防洪的民生事务。”


    “而武首辅一纸青词入奏，说什么‘臣恭上宝册及侍奉陛下雩祭，京师皆应时雨霁，有五色云气抱日，乃大祥之兆，唯请得太上老君爻得六六无穷，其数之谓无穷，逢六则化凶为吉，当解黄河之难’。”


    “他这意思看起来是说，我这行六的能化凶为吉？但就以他那奸雄谋算，怕不是给我挖坑了吧？！”


    侧寒听闻这句，眉头一跳，而后怕旁边的锦衣侍从发现，急忙加快步伐出了院门。


    作者有话说：


    （1）这些苏氏菜和点心的名号及内容多见于徐珂《可言》、周振鹤《苏州风俗》等，不一一列举了。


    第85章 之前答应我


    忙完一天的活计,已经到了戌末巳初。


    侧寒叫来小家僮：“李三儿，你认得顾大人的府邸吗？”


    李三儿点点头：“认得，这段日子送口信、拿东西，都是我两边跑,也不远,一刻钟就能跑到。姑娘有什么吩咐？”


    侧寒想了想说：“给他送件东西。”转手从厨房架子上拿了一把干挂面,用桑皮笺包牢。


    “一把面啊？”李三儿有点百思不得其解，“顾大人宅邸也有面的吧？”


    “别多问,送就是了。”


    李三儿去不多时，“金阊雅宴”后门外便传来马蹄声,看管后门的老门子眼花，一边扫地一边说：“客官,快打烊了,明儿再来吧。如要预订席面或阁子,得到前面正门,找徐掌柜的订。”


    顾喟下马道：“我不来吃饭,来找人。”


    “找谁？”


    “江姓的厨娘，是我家的人。”他自顾自推开门,门边垛着柴草，沿路缸里养着河鱼、笼里关着鸡鸭鹅、墙上挂着蒜头——倒真是离后厨很近的样子。


    他提着直裰的下摆，露出一双皂靴，小心翼翼在湿滑的砖石道上走。


    那老门子还在后头“哎哎哎”,侧寒已经从里面出来，用围裙擦着手,笑着对老人家打招呼：“陈伯，这是我家主。”


    老门子不说话了。侧寒上前对顾喟说：“里头还在洗碗擦灶台，我单独有间屋子,你过不过去坐坐？”


    那当然是求之不得。顾喟含笑点了点头。


    穿过甬道，已经听不清酒楼里的歌声、曲声、调笑声了，顾喟在背灯的转角处拥住她：“阿侧，想我了？送一把笺纸包着的面条，是想见面了？”


    “少自作多情。”侧寒推开他凑过来的脸，“是有事情找你。没几步路了，快些走罢，别耽误我睡觉的时间。”


    他只好跟着朝前走，看着她的影子被墙头挂的羊角明灯照得一会儿拉长、一会儿压短。


    六皇子按之前说的，给她安排一个小套院，很小几间，有睡卧的主屋，还有两边耳房，一间兼做书房，一间摆些柜子箱笼。


    顾喟四下看看，觉得简陋了，好在打扫得清爽，书房里有书，翻一翻大多是各种菜谱，也有笔墨纸砚，但没有留字的纸张。床还算阔大，够睡两个人，铺放着清爽的豆绿棉布被褥，只一个枕头，上面绣着一丛兰草。


    顾喟往床上一坐，又顺势斜靠在床板上。


    侧寒嗔道：“旁边不就是凳子？外头衣裳不换就坐我的床？”


    顾喟笑道：“你还洁癖了？我这身直裰可是才上身的。”


    然后看侧寒板板正正地坐在一边，又笑道：“你也不用端着了，累了好一段日子了吧？金阊雅宴的名声一下子都传开了，听说生意好得很，预订都不容易预订到。我都察院的同僚们还商量着要来尝个鲜呢。江主厨，给我个面子让我走个后门订间齐楚阁子？”


    说完又觉心动，一探身往前摸了她的左脸一把。


    侧寒“啪”一声把他的手打开，道：“订宴容易得很，不过我有要紧事，你不想听，我就不说了。”


    顾喟想她能有什么要紧事，所以依旧笑嘻嘻的：“不忙着听要紧事，有一晚上时间慢慢听呢。咱们先诉诉相思吧。隔这么几日不见，你竟一点不想我？我可念着你呢。你说这六皇子也真是的，本来你只做饭给我吃，他想吃他自己来蹭饭就是了，现在硬抢了你去，倒变成我想吃饭都得排队订席面，想吃碗鱼面都吃不着了。——诶，要不你给我下碗阳春面作宵夜吧？”


    侧寒终于忍不住了：“要吃的没有，不想听我的消息你就可以走了。”


    把门一拉，手一摊：“请吧。”


    那厢双手枕着头，倚得更惬意了：“请神容易送神难，我可不能叫你召之即来、挥之即去的——我只是把你借给六皇子，又没有送给他、卖给他，你还是我的人没跑的。”


    面对他无赖，侧寒觉得也犯不着跟他生气，想着花妈妈教她的那些拿捏男人的本事，眼神一钩，笑道：“行，你坐会儿，我去换身衣裳。”


    顾喟原以为她要拖延时间，没想到她一会儿就换了衣裳出来。灰扑扑的一身换成了鹅黄色小衫和浅碧色长裙，外面披了应季的薄绸半臂褙子，脸上的尘灰油烟也洗掉了，虽然疤痕还在，但侧脸垂头时看不清，只觉得脸颊和脖子一片白腻。


    男人的呼吸瞬间就粗重了起来，对她招招手：“过来。”


    “你猜我今天穿什么衣服直面六皇子和闫侯爷的？”她岿然不动地问。


    顾喟笑容凝固，仔细端详她的疤痕片刻才说：“他今天过来了？和靖北侯一起？”


    果然，他还不至于好色而失却理智。


    侧寒点点头：“你现在是要我过去，还是听我说要紧的消息？若不是要紧的事，我也犯不着叫你过来影响我一个人好好休息。”


    顾喟竖直身子，撑着床板说：“是宫里的消息？”


    侧寒把听到的告诉了他。


    顾喟无意识地搓着手指，思忖良久才说：“皇上颇信道士扶乩的断语，且今年西边雨水确实较往年多，黄河水泛，确实有改道而引发下游洪涝的可能……”


    “如果真有可能，倒是要早点修筑堤坝，做好准备。”


    顾喟看了侧寒一眼：“那是工部的事，我在都察院做不了什么。”


    “不过只要皇上信乩辞，就可以做文章。武首辅想给六皇子设陷阱，就是想给三皇子的立储铺路。他可以写青词，我也可以写。怎么写呢……”


    “但是黄河下游的百姓也性命攸关！”


    顾喟敷衍道：“你说得对，武夔执掌户部，天下财权在他，可以提醒他早做治水和赈灾的钱粮准备。”


    他热心的还是报自己的私仇，其他民生事就并不在乎。侧寒看得出来，心里凉凉的。


    她看顾喟起身绕室徘徊，他一会儿仰头望屋顶，一会儿俯首看地板，口中“啧啧”有声，手指一直搓捻着。


    侧寒终于出主意说：“你写的青词，意思上不能武首辅的青词相悖，但又要让六皇子感激你帮他的忙，还要想法子让户部肯出钱做好加固堤坝、防决口的准备，我不太懂这些道家的文书形式，你觉得呢？”


    顾喟已经到她书桌前，抽出纸笔，吩咐一声：“磨墨。”


    而后凝神静气，开始构思草稿。


    好半天写完，草稿上涂涂改改，终于勉强成稿了：


    “伏以云兴四野，雷动九霄，曾以梦泽之涨，河失故道，继而黎庶惶惶，如临渊谷，然天行有常，不为尧存，不为桀亡，阴阳之气偶逆，河伯司波无常。


    “昔大禹凿龙门以疏九河，今圣主运宸谟而镇八荒。三三不尽，六六无穷，此诚万方之道，故百姓仰瞻宸宿，咸颂尧天舜日；九州共仰日月，永承昊天罔极。


    “臣等敢竭愚诚，斋戒沐浴，诵经禳灾，祗荐洁诚，覃及庶黎。


    “伏愿垂慈降祉，赦小过而佑苍生：转祸为祥，俾黎庶以安乐；转危为安，祈岁稔而年丰。”（1）


    顾喟觉得殚精竭力了，扭头见侧寒穿那一身清丽颜色的裙衫，仍坐在一旁陪他。


    男人心中的“红袖添香”大概就是如此了。


    “我累坏了。”顾喟道，“给我倒杯茶，再给我揉揉肩。”


    茶是倒来了，肩没有给他揉：“我也忙了一天，手臂都是酸的，你自己给自己揉吧。”


    几日不见，确实有些想念，顾喟拉着她的手，略一用力，她便不由自主跌坐在他膝上。


    她回眸嗔视，自有说不出来的动人之处。


    顾喟吻着她的耳珠，低声呢喃：“你这身好看衣服，必然只穿给我看的。其他人，想都不要想……”


    侧寒躲开，辫梢甩在他脸颊上，拂得他脸痒痒的，心也痒痒的。


    觉察她好像要用力挣起身，顾喟也胳膊里用力，把她牢牢揽住：“别这么无情嘛。我们已经立了婚书，你这点情分都不肯给我吗？”


    “我们说好了的，婚书归婚书，我可不与你……”


    “不用你即刻就与我洞房。”他依然呢呢喃喃地腻着她，“但这会子你撩起了别人的火来，总不至于连亲亲抱抱都不肯罢？”


    侧寒只能伸手挡开他的嘴唇，正色道：“别闹。我今日穿了厨下的一身脏衣服去见了六皇子，脸上还有那块疤，可给他身边的侍女鄙薄了好久。六皇子大为不信，我只好糊弄他说他记岔了、看错了。要是他再问到你头上，你可得把这谎圆上。”


    顾喟笑道：“这我最擅长了。六皇子还是个半大孩子，又养在深宫之中，长于妇人之手，哄哄就完了。他爱吃的你做的菜也还罢了，要是还想‘吃’你，我可不能答应。”


    亲吻她的手心，她觉察到手里湿漉漉的，赶紧挪开，在他衣襟上擦干净手。


    顾喟也不嫌，正好趁机又亲她的脸颊，叼着她耳朵上一颗小小的银珠耳珰不放。


    渐渐有些觉得也不必句句承诺都要遵守，她那床堪堪睡两个人也没问题，一个枕头正好寓意“共枕”，亦是极好的。


    但侧寒正看见桌子上他写的青词草稿，读着读着就皱眉，再次推开他的脸，责怪道：“上天都警示黄河要泛滥了，你这里还‘百姓仰瞻宸宿，咸颂尧天舜日’，哪个百姓会在受灾受难、还得不到赈济的时候拍这种马屁？——就你们这种无行文人捏造罢！”


    提起笔，给那张稿纸上大涂大抹一顿改。完事儿了举到顾喟眼前。


    顾喟看她一笔赵书倒是写得流畅，再看涂改的是中间一段：


    “圣德以宗庙社稷、生民赤子为念，三三不尽，六六无穷，此诚万方之道。玉清神霄下雷霆之诏，分敕山川之神：毋显灵于臣下，不降罚乎黎庶，而臣等当加固堤防，充盈仓廪，使万姓免于漂溺；则冀云开雨霁，河清海晏，九州复于康宁。”


    他看这段文字看了好久，直到侧寒摇摇纸问：“就这几个字，好便好，不好便不好，怎么总让我举着。”


    顾喟说：“没料到你也会写这种文字。”


    “跟你学的。”她放下稿纸，却觉得他没有刚刚的轻亵之意了。


    侧寒蘸饱墨汁，又掭着毛笔，低声说：“我知道你要报仇，我也愿意支持你报仇，但我也觉得，你能为天下万姓做一分事，不妨就做一分。天之生人也，与草木无异，但与草木同生，不与草木同腐。（2）”


    背后的人抱着她的腰腹，下巴搁在她的肩窝，脸颊蹭着她的脸颊。好久才说：“我懂。”


    “不知真懂还是假懂。”侧寒不敢笃信他，又希望能相信他。


    犹豫间拉过他的一只手，搁在桌上铺平掌心。


    他也任她摆布，觉得掌心痒痒的、湿湿的，是蘸墨的毛笔在写写画画什么。知道定没有好事，但享受此刻她摆弄他手的宁静与亲密，所以随她作为。


    直到她说“好了”，顾喟才抽回手看了一眼。


    掌心画了一只张牙舞爪的乌龟，像是小孩子恶作剧手笔。


    他哭笑不得：“怎么画这么丑的东西？我还以为你至少题个‘世间才俊’‘再世潘安’之类的字。”


    她笑了，在他腿上颤了两下。然后说：“这是告诉你：答应我‘懂’，以后就不许赖皮；要是赖皮了，你就是这个！”


    顾喟一时心都醉了，点点头，下巴在她肩窝里一蹭一蹭的。


    “我今日不走了。”


    “那之前答应我的暂不洞房。”她警告道，“要是说话不算话，你也是这个！”


    顺便点点他的掌心。


    顾喟的掌心又痒痒的，此刻只要能留下来，当什么乌龟王八他都愿意。


    作者有话说：


    （1）化用了不少古代青词，如苏轼、欧阳修、秦观、宋徽宗等，文豪们毕竟是文豪，写青词都写得文采斐然。（2）出自清末张謇，原句：“天之生人也,与草木无异,若遗留一二有用事业,与草木同生,即不与草木同腐。”虽然有点硬上价值观，但我还是觉得，写作者要有价值观。


    第86章 依然会这样


    顾喟跟得了谕旨似的,点点头说：“行，我忍得住。”


    拍了她臀上一下，示意她站起身，然后自己解了外衣：“时间也不早了,早点休息吧,我不来回跑了,今天借住一宿。”


    侧寒起身，替他把里头深衣也解了,放在屏风架上，问：“要不要打水烫烫脚？”


    他说：“你难得这么殷勤啊,不过我在家里已经洗漱完成了。”


    侧寒笑道：“难不成你是从床上爬起来的？你那娇滴滴的首辅家小姐，不哭着喊着拦着你,不让你走？”


    顾喟笑道：“她可拿捏不了我。我只消正色说我是去办正事,她就乖乖听话了。果然是闺训谨严,这点可比你强。”


    见她目露不屑之色,生恐今晚要落空,又笑着哄她：“不过你又有很多比她强的地方，比如比她活泼,比她豁达，学东西还快，若是个男儿说不定也能考个状元……”


    侧寒敷衍地笑笑：“我可越不过探花郎去。你洗漱完了，我还没有。热水应该已经放在门外了,我去取来，你可不许偷看。”


    顾喟点头：“我自然不那么下作。”


    环顾四周,心想：“这么小的屋子，她会在哪里洗漱？厨房里忙一天一定一身汗，应该会解衣擦浴吧？从书房转过屏风,是不是就一览无余了？到时候只消说没多想就转过来了，她也没什么话了吧？……”


    正一个人想得独乐乐，突然听见门上“咔嗒”一响，转头时才发现屋门被关上了，而侧寒不见踪影。


    他这才反应过来：这不是他的别苑！


    “阿侧！”他用力推了推门，门被从外头闩上了。


    门外传来她娇俏的声音：“顾大人，我的屋子每天打扫，被褥刚刚洗换过，你今日睡下一点问题也没有，好好休息，明日还要去都察院，还得想法子把青词给陈太监送去，可千万自己气自己，气得睡不好。也不用担心我。这里空屋子不少，我换一间休息就是。”


    “你！”


    “顾大人，我这是为你好。万一天雷勾地火的，让你破了誓言变成乌龟王八可怎么好？我的一片心，你应该晓得的。”


    这话术可真是以其人之道还治其人之身了，顾喟听得先是冷笑，后面也只有苦笑而已。


    没办法，只能坐回书桌前，就着烛火看她那段文字。


    这可真是“活泼、豁达、学东西还快”的好姑娘了！现在在靖北侯的地界，他想叫人把他放出去也丢不起人，想抓她过来打一顿屁股也只能空想。


    翅膀真是硬了！


    顾喟气哼哼的，可最后也只能坐到她床上付之一叹。


    她的褥单是清清爽爽的细棉布，枕头上的小花绣得真是精致。他又不由微微笑起来，脱了鞋子躺倒在她的枕上，少顷就不由自主滚进她的被窝，埋首在她枕头里寻找她身上的清甜味。


    一觉睡得非常酣畅，早上也没有习见的梦魇，而是随着“笃笃”的敲门声和照进床帐里的第一缕光，自然地醒过来了。


    他伸了个懒腰，听见她在门外清脆的声音：“醒了没？今天去都察院吗？早上准备了阳春面，要是想吃我就去做。”


    顾喟蹬上鞋到了门边，轻轻一拉门把手，门应声而开。


    侧寒已经迅捷地退到安全的距离，挑眉笑着，脸上洒着清晨的金色阳光，发丝和睫毛上都落着碎金似的光芒。


    他抱胸道：“昨晚上怕你麻烦才说吃阳春面，今早上你也拿阳春面糊弄我？”


    侧寒“哼”了一声：“我可没有休沐日，今儿又得一忙忙一天，能给你填饱肚子就不错啦，别挑三拣四的。吃便吃，不吃自己出去找小摊买你爱吃的去。”


    “做妻子的不负责夫君的肴馔，还振振有词的。”他只穿里衣，好像要下阶来抓她。


    侧寒又退了一步：“停下！你猜我一声招呼，来的是你的家僮，还是金阊雅宴的伙计？你打算穿这一身叫人拿了，再慌里慌张到别苑去找婚书证明你不是色心大起的歹人？”


    顾喟道：“你就拿着鸡毛当令箭吧！”


    返身去屏风架上拿了直裰自己穿上，有点气自己被她耍得团团转。


    但少顷她端着阳春面来，热腾腾的蒸汽随着晨光折着些微虹光。她端面条的样子和她做菜时的样子很像，都是专注而虔诚的。因此顾喟一下子就猜到这碗阳春面一定非常好吃！


    果不其然，他随着她到了桌前，看她端下面条碗后烫得吹自己的手指，看她把一双筷子整整齐齐摆在筷架上，看她抬起眼，眼睛里没有最开始那种对他的厌恶。


    而后听她说：“快些吃吧，时间长了面就坨了。”


    熬制过的酱油特别鲜香，一圈圈银色光晕的猪油上缀着碧绿的葱花，挑起一筷子面嗦进口里，有点烫，但又烫得人舒服，面条滑爽地进嘴，在齿间转了两圈，嚼起来有点韧劲，但又是苏式细面的柔软。增一分则嫌咸，减一分则嫌淡。


    吃了一半，她变魔术般从提盒里端出一碗浇头：“这里不怎么买得到鳝鱼，长鱼浇头是做不了啦；焖肉做起来费时间，又怕耽误你应卯；虾仁是昨儿买的活虾，一只一只剥出来的，今早上一过沸油，再拌上虾籽和蟹黄酱熬片时。”


    她擓了一大勺浇头，满满地盖在剩了一半的面条上，那鲜味儿扑鼻而来，顾喟本已吃到半饱，现在顿时又觉得饥肠辘辘。


    他品尝得认真，偶尔抬眼，看到蒸腾的雾气里，她坐在桌前，下巴搁在手上，带着点笑意看着他吃。那一刻顾喟恍惚错觉这是他相濡以沫的发妻，两个人在时光里过了半辈子，依然会这样甜甜地对视，心头泛起的都是暖意。


    怪道她有时候说要把当下的时日过好。


    顾喟恍惚间也觉得报仇好像也没那么重要了。


    不过快吃完时，她提醒道：“你那张青词的草稿可收稳妥些，别给不该看的人看了去。”


    今日还不得不去都察院，他看到有他那同年邹定兴的消息：邹定兴之前被所在御史道弹劾“以诬善为能，以害贤为功”，兵部侍郎王友趁机发难，如今朱批下来，要把邹定兴革职解送入京堪问——得罪了王友，亦即得罪了王友背后的武首辅势力。


    入京堪问，进刑部大狱还好，要是进了诏狱，邹定兴一条命已经算是送掉半条了。


    顾喟也是感叹了一下，毕竟他和邹定兴只是同年，只是稍有些同情他，觉得这官员过于正直，与当今的世道并不相合，然后就丢开了。趁不忙的时候用青藤纸和朱砂墨誊写了昨天的青词草稿，又给陈鲸府上送去帖子请求拜谒。


    陈鲸当日遣人回复“不巧，不空”，但约了第二天见面的时间。


    顾喟第二日午后便和齐广政请了假，恭恭敬敬到陈鲸门上候着。


    陈鲸见到他颇为客气，邀请入座喝茶，没寒暄几句就直入正题：“顾御史的青词已经送到西苑万岁爷那儿了，万岁爷击节赞叹，说顾御史的青词比武阁老的写得好得多了。只是咱家不晓得，顾御史为何写这样一份与武阁老所针对的是同一件事的青词呢？”


    顾喟从容道：“儿在家听浑家说到这件事。陛下交乩词到内阁，阁老殚精竭虑写成一篇青词供奉玉清尊仙，代皇上诉所求。青词自然也看到了，但……儿觉得这其中有的意思不大好，怕会波及他人，且也没有为民请命的意思。上仙降福祸，首先看人祈福的心诚不诚，其次看‘事在人为’又做到了多少分，儿不敢自诩文采，但凭一颗真心向上仙祷祝，希望万岁有尧舜之治，百姓有安居之福。”


    陈鲸笑道：“我的儿，你竟有这样的心意，怪道万岁爷看着高兴——咱家也替你高兴。”


    又转折道：“不过武首辅的青词上呈更早，昨儿万岁爷已经吩咐了朱批，命六皇子以‘全福之身’前往黄河几处河道祭河神。明发上谕，无可更改，六皇子颇为忐忑：祭神这事吧，要是河神和上仙感念陛下功德，赞许殿下虔心，消弭水患于无形，自然六皇子有功于社稷；但……要是河神没有那么听话，天灾闹大了，万岁爷诚然不得不下诏罪己，六皇子也不免容易让人有‘不诚’的猜疑。”


    顾喟说：“义父，敬天命，尽人事，天命不可违，人事却可以尽量做得好些的。”


    陈鲸点点头说：“说得极是！咱家也和万岁说了这样的话，万岁说，‘六六无穷’，本自是好寓意，不过六皇子确实连京城都没有出过，叫他到黄河上祭神，他也摸不清南北。我儿青词写得虔诚，不妨替六皇子前往。”


    顾喟不知这是喜事还是坏事，一时神色凝然，不知所措。


    陈鲸笑道：“我儿放心，你代皇子祭祀，有功无过，是万岁爷栽培你——咱家也不可能害你。就算黄河发了水患，只要把罪过推到当地官员身上，自然是他们受此罪愆；何况若水患治理好，是大功德一件，回京后自然升官加爵，在地方上也得人爱戴。六皇子和闫贵妃也会感谢你。”


    他笑着捻着自己手上一枚戒指：“咱家早听说黄河道常常更改，泛滥于山东兖州至南直隶徐州之间，南阳湖与洪泽湖常常是黄泛之处泄洪最严重的地方，不过这两处亦是鱼米之乡所在，没有灾患时民生颇富庶。”


    顾喟懂他的意思，心里冷笑，嘴上说：“儿明白，除了办差，还定会好好孝敬义父。”


    陈鲸满意顾喟的知趣，点点头说：“那我儿放心，咱家一定护好了你，管叫这趟差事无论做成什么样子，都会得万岁爷褒奖——批红的诀窍均在此处，是白送一个大功劳给你。”


    顾喟又岂有不盘算的，盘算清楚了，恭恭敬敬叩谢了陈鲸的恩典。


    端茶送客。


    陈鲸目送顾喟远远出了二门，才转头道：“六爷，请出来吧。”


    朱立坤从屏风后头出来：“大伴，既然你说顾喟去了，无论水患治理得好与不好，都没什么坏事，为什么不能是我去？”


    陈鲸说：“六爷，一来，闫贵妃舍不得你，说‘可怜见的六哥儿从来没有离开我身边那么久，怎么吃得了这番苦头？’特特地找了咱家，要咱家保着爷留在京里；


    “二来，爷你在外，万一武首辅趁水患严重时，撺掇着‘上天示警’，要立三爷为储，或赶你顺道就藩，他素来惯会用下头那些笔杆子挑事儿。现在派他孙女婿去办这个差使，搞砸了他也不能不捏着鼻子护着，自然牵扯不到你头上。


    “再说，顾喟这小子还是有点本事的，看他前头搅动南直隶官场，又利用刘北辰的案子得了万岁爷信任、得了若干好处，真真长袖善舞。他去祭祀河神，自然也不会倒灶自己，水患处置好了，功劳也有六爷你的一份，何乐而不为？”


    六皇子眯着眼睛想了一会儿：“也是。”


    但脑海里瞬间想的不是这些苦心孤诣护着自己的人，不是自己的能力还没有达到能把烦难事情长袖善舞地处置好，而是突然想到少问了顾喟一句话：金阊雅宴那个让他百思不得其解的小厨娘到底长什么样。


    顾喟不在京时，他还要再琢磨琢磨小厨娘是怎么回事。


    作者有话说：


    这几天忙，是真的没存稿了嘤嘤嘤……一般习惯发布前几天会天天看一遍修改一遍，现在能写完就不错了，如果出现了错误，请大家及时指正。叩谢~


    第87章 说着又自卑


    陈鲸问：“六爷还在顾虑什么？若是想立功,以后有更安全的机会呢。”


    朱立坤摇摇头说：“啊，这个功劳有风险，我也不想了。诶，大伴,你记不记得顾喟手下有个苏州来的厨娘？在你这儿做过饭的。”


    陈鲸问道：“不是特为要了来,在闫国舅家的酒楼里做厨娘吗？不还是六爷想了这个要人的两全法子吗？难不成顾御史反悔了？”


    “那倒没有。”朱立坤欲言又止,好半晌才问，“大伴那时是怎么看这个厨娘的？”


    陈鲸有些莫名其妙：“做菜的口味是不错呀,六爷不也是因为喜欢她做的苏州菜和淮扬菜吗？”


    “不仅是做菜的口味……”朱立坤纠结了一下才开口，“大伴觉得厨娘性格模样怎么样？”


    陈鲸端详了六皇子片刻才说：“咱家看那厨娘,好像是读过书的，会说话,但也似乎有些文士般的傲气,不是一般的底层妇人。长得嘛……有那块疤,天仙儿也成了怪物了。”


    “你也看到她那疤……咝,你说是不是真的？”


    陈鲸看着六皇子一脸疑惑的模样,转头吩咐：“把小张娘子叫过来。”


    张翠宝很快过来。陈鲸问道：“翠宝，顾大人那边你那个厨娘好友,脸上其实是清爽的吧？”


    他是诈她的话。


    但张翠宝呆呆地答道：“咦，老爷见过她的呀，她脸上不是有好大一块疤？”


    朱立坤抢着问：“真有好大一块疤？”


    “回禀殿下，自打奴第一次见到阿侧姑娘,她脸上就是一直有疤的，而且她自己说,是十二岁后被滚油烫的，看了好多郎中也没看好。”张翠宝说。


    朱立坤那怀疑的小火苗一会儿高、一会儿低，听两个人都这么说,又开始自我怀疑。


    “真的有疤？我那天真的看走眼了吗？难道在做白日梦？”


    实在实在百思不得其解。


    陈鲸心想：闫贵妃管他管太严了，还是该劝她给他屋里放两个人“锻炼锻炼”，不然，真是看老母猪都成双眼皮的了。


    又想：这大小伙子年纪也不能再拖了，也该娶王妃了。不过娶妃之后，所有人更要观望太子的人选花落谁家了。武家和严家的争斗只怕要更白热化了，到时候墙估计也不好骑了。


    ————————————————


    再说顾喟被甩过来这样一件差事，细细忖度也不是坏事，只是需向武省身和武夔报备，去去他们的疑心。


    于是第一步先催问武成：“武成啊，挂在书画铺子的那三千两，我可能得要用上了。”


    武成一诺无辞：“明白了姑爷，小的今日就去办。”


    顾喟自己培养的小家僮，转而一封帖子送到了季维练那里，告知武成要去地方、时间、取的是什么钱。


    他先施施然回家，给武曼容带去在街上买的面人儿和点心。


    点心倒还罢了，惟妙惟肖的面人儿逗得平常不太出闺门的武曼容爱不释手。


    “还有这样的爱巴物？”她旋转着面人儿欣赏着，“这是孙悟空和猪八戒，这是赵子龙和张翼德，这是穆桂英和杨宗保。这一对……又是谁呀？”


    最后是故意问的。


    顾喟贴在她身边，拿过她左手手里那个面人儿，面人儿面白无须、眉目俊朗，穿着青色獬豸补服，戴着乌纱帽。他在自己胸前比划了一下，笑道：“像不像？”


    武曼容“噗嗤”一笑，摇了摇自己右手上那个面人儿，这一个眉清目秀、唇红齿白，挽着莲花髻，上面金银花饰都只绿豆大小；身上穿着武曼容最喜欢的茜红色裙衫，披着石青织金的褙子，连暗花都做出来了。


    “这是我咯？”


    顾喟把两个面人儿并头放在一起，看着真是郎才女貌。


    两个人小孩子似的摆弄了好一会儿面人儿，武曼容不停地在笑，时不时地含情望向顾喟，而他那双桃花眼斜乜过来，看起来也是含情脉脉的。


    “你小时候没有玩过这些东西吗？”顾喟问。


    武曼容摇摇头：“小时候只读书刺绣，做些闺中女儿应做的事。”


    她亲娘在生下她后不久就死了，嫡母按照闺训养所有的女儿，吃穿用度绝不克扣半分，叫人半点错都挑不出来，只不过，按规矩的养育是没有爱的。


    此刻，有一点点不敢说的愿望，从两个小面人儿上连接到她的心里。


    她很想很想大胆一点靠在顾喟的怀里，渴望得不行，但又不敢。觉得即便是在自己闺卧、对自己最亲近的夫君，倘若自己有一些主动的、轻佻的举动出来，被身边的丫鬟嬷嬷们看到，也会惹得他不高兴，且使自己的闺名受损。


    她只能玩笑似的，把自己手中那个茜红裙子的面人儿，贴到穿青色补服的面人儿旁边，然后让面人的红唇贴在另一个面人的脸上。然后自己的脸红了，放下面人儿，伏在桌子上咯咯地笑。


    顾喟手里一瞬间的退缩，她恰好没有发觉。


    顾喟便把所有的面人儿插到架子上，排排摆好。在武曼容抬起头来有些疑惑时，他笑融融宠溺地说：“不早了，该休息了吧。明儿再玩儿，啊？”


    武曼容微微撅起嘴：“明儿我一个人玩儿啊？我想你陪我。”


    顾喟好声好气地说：“可我得去都察院啊。”


    武曼容知道他全是正事，心里纵有埋怨也说不出口。忸怩了一会儿，突然听见外面有人回事儿：“姑爷，武成的家人来问，武成是不是派了什么差使？晚上还未曾回去，也不在府上。”


    顾喟含混说：“差使自是有差使，不过这么忙的吗？现在还在办事？叫他们四处找找？”


    外头只能应了“是”。


    顾喟也不知道季维练用的是什么手段，不过不知道也好，推卸起来格外好用“不晓得”三个字搪塞，手一摊就没人能说什么不是。


    于是依然很坦然地解衣就寝。


    而武曼容直到上了床，放下帐子，才敢把头靠在他的肩膀上，情意绵绵地说：“我知道你一直上进，也愿意凭自己的努力而不是岳家的力量。你每天都那么忙，三天两头还不回家住，若是外面有那些逢场作戏的事，我唯恐伤了你的身子。”


    顾喟知道她表白情意的同时，也有不放心在。


    他笑道：“你放心吧，逢场作戏虽然有，我还从没有跟任何女子有过实际的那事，在外面应酬总是难免的，有时候借干铺也就是借干铺，你什么时候听闻我有在外头嫖赌的事？武成不是还一直帮你看着我嘛？”


    武曼容欲要再说什么，他嗔怪的神色已经出现了：“你看你，又不信我。我每每在你面前证明自己，已经很累了，唉……”一声悠然的长叹，一双剑眉也皱了起来，印堂呈现出深深的川字纹，成了这张脸上最大的瑕疵。


    武曼容急忙去抚平他的额头：“我没有不信你！你是不是……觉得我很作？”说得泫然欲泪。


    顾喟把嗔色化作苦笑：“我知道娶个相府千金，必要受这样的磋磨。”拉起被子，背对着她睡觉。


    这是对她的批评，更是无声的冷漠。武曼容的眼泪不觉就流了下来。


    顾喟能听见她压抑的抽泣，却装作听不见。许久，等她哭声渐渐小了，他反而又转过来，揉着眼睛一脸惺忪：“阿容，你是哭了？生我的气了？”


    武曼容如久旱逢甘雨，用手背抹掉眼泪，抻出笑意：“我怎么会生你气？”


    顾喟道：“我晓得你是怪我不能一直陪你。实不相瞒，我听说皇上又给我派了个新差事，要我代六皇子去黄河祭祀水神。唉，我是真不想去，既怕祭祀之后，黄河仍然闹水患，我可能会替皇子背罪过；又想着要离开你，大概又得好几个月不能见面。你大概更会胡思乱想，唯恐我在外面花天酒地，而我也无法证明自己。说不出的苦，才是真苦啊。唉……”


    听着他的声声叹息，武曼容拉过他的手，手指相扣，道：“我何尝是真怪你！我只是心疼你在官场上奔波，无数忧惧。可惜我却帮不了你，真是百无一用的妇人。”


    说着又自卑得流下泪来，但怕顾喟不快，赶紧挤了笑柔声劝他：“我刚刚流泪只是因为今日肚子又隐隐疼了，你能不能给我揉一揉？”


    顾喟被她握着手，已经很不舒服了，现在本能地就要拒绝：“阿容，我又不是郎中，何况揉一揉根本没有用。”


    但觉她手指一僵，他又生恐闹出矛盾意见，会影响他接下来的步数，于是又放缓声气：“我给你装个热水汤婆子，郎中说，经常热敷肚子可以减轻气滞血瘀，对你腹痛的病症会有好处。”


    他抽出手，翻身起床，特特不叫丫鬟进来伺候，而是亲自翻出冬日才用的银汤婆子。先好好洗了手，又用小银铞子往汤婆子里注了热水，试了试温度觉得有点烫，又拿了绒布袋子装上。这才把汤婆子送进被窝，敷在她小腹上。


    这细致入微的一举一动，让武曼容心里的一点点疑惑又打消了。


    她也不知道夫妻间的爱应该是什么样的——在父亲和嫡母身上没见过，也没有人给她讲过，她本能地觉得顾喟有点疏离，但他认真服侍她时的专注举动又总让她觉得自己应该是搞错了。


    而他又眉目如烟，带着春日桃花般的容色，低声问：“好些没？”


    武曼容不由自主地点点头，哪怕隐隐的痛并没有好转，还是说：“好多了。”


    又问：“我这病，郎中和你怎么说的呀？我每每问，他们都说没事。可我觉得，越来越痛，不会是没事吧？”


    顾喟抚慰道：“郎中说没事就是没事呀，他们骗你又没什么好处。你身边那些丫鬟们，应该也有月事里肚子疼的吧？很正常呀。”


    他没有说的，也是武夔、郎中们不敢对武曼容说的：普通女孩子月事顺畅，肚子疼也就忍一忍或喝点姜糖茶就好；她却无此顺畅的通路，淤血只能堆积在腹中，慢慢引发重症，且无药可医。


    武曼容忍着痛睡着后，顾喟久久睡不着，他端详着枕边人微微蹙起的眉头、柔和的嘴角，心里只在想：即便一开始还是丈人把他引荐给陈鲸的，但现在一些投靠往陈鲸的举动，可能已经慢慢在往武家的对立面站队了。站队再站得隐蔽，以武省身和武夔在官场多年的混迹，不可能不慢慢发现端倪。这美而蠢的武曼容，大概会是他的一根救命稻草，得牢牢握在手中。


    这样想着，即便跟她一张床睡会很膈应、很不舒服，顾喟觉得为了自己的目标，不是不可以忍耐。而且，好多计划还得尽快推进，不然等武曼容撒手人寰时，他就缺了这块重要的挡箭牌了。


    第二天起身，换穿了官服，顾喟在门口候着他的车轿人马中没有看见武成。


    他不能总装看不见，故意问：“咦，武成是还没回来？”


    旁边几个武家的家丁和轿夫摇摇头：“昨儿武成说去给姑爷办事，然后就一直没再见到他。家里也没回。要不要报官问一下？”


    顾喟道：“武成是首辅家奴，在哪里没有三分面子？不至于出什么事吧？一旦报官，真可谓‘一字入公门，九牛拔不回’了，万一他只是去喝花酒什么的，不欲别人知晓，岂不反而尴尬了！不要帮了倒忙吧。你们再去他常去的几家青楼、花船那儿找一找，又或者知道他在哪里有外室的，去看一看是不是睡那儿了。过了午后还找不到的，再来报我。”


    过了午后，果然有武家家丁到都察院门上递话，说武成还没有回来，且也各处都找不见。


    顾喟说：“我先找巡城的锦衣卫私下查一查，尽量不捅到顺天府或五城兵马司去。”


    作者有话说：


    这一章没咱们阿侧宝宝，顾狗虽然在阿侧面前开始摇尾巴了，但在其他人面前还是狡猾的恶狗。武曼容是被封建闺阁教育闺训得自卑的，是相府小姐也没用，正好是最好的血包


    第88章 金阊雅宴，


    顾喟冠冕堂皇地找到了季维练。锦衣卫的卫所衙门里,季维练把他拉到单独的一间屋子里，笑道：“办妥了！”


    从靴掖子里掏出薄薄一叠会票：“三千两，数目对的吧？”


    顾喟看了一眼，是有名的钱铺出具的,每张都是二百两的票面,于是抽了一张塞到季维练手里。又抽了一张放在他桌上。


    季维练还在那儿欲拒还迎的：“不不不,举手之劳而已……怎么给两张？愈发不成了！快拿回去……”


    顾喟按住他的手：“季兄，你听我说。对你是举手之劳,对我是多亏有你。二百银子实不算多，是季兄你应得的；还有,这事总不会亲自脏了手，自然吩咐了人办,皇帝还不差饿兵呢,难不成这还得季兄你贴钱或欠人情？如果数量不足,季兄也请实实在在与我说。”


    季维练便半推半就收了,都塞回靴掖子里,笑道：“不错，找了几个番子,都是灵巧嘴紧的。钱实在用不着这么多，他们日常帮我办事，一人给个十两就差不多了，这会子找不开,回头我兑换了再退你。”


    “不用。”顾喟道，“若有的多,给伯父伯母、嫂子和侄儿们买些肉吃。”


    季维练看他想走，倒叫住了：“你都不问问那个家奴？”


    顾喟转头道：“啊？我以为，钱还回来,他应该回去了。”


    季维练道：“你那个家奴头挺硬的，被番子拦住时第一句话是‘你们不要命了？知道我是谁么？’我手下番子道：‘我管你是谁！’


    “你那家奴又说：‘京里你们也敢抢劫？跪下磕头认错，我还能饶你们性命！’我那两个人气坏了，当头给了他几棍子，脑袋顿时开了瓢。他们也怕出人命，看了一下人虽晕了，呼吸还是有的，就拿了钱溜了。”


    他打招呼道：“几个番子穿的是寻常衣服，脑袋开瓢那位不会知道都是谁，我让他们先躲城外去了。不过这也一天一夜了，你去看看那人怎么样了，别真闹出人命来。”


    顾喟沉住气问：“闹出人命来会如何？会波及到季兄么？”


    季维练道：“应该不会。只是但有人命，必要访查，特别是武府的人。我这里肯定要装模作样地查一番，还得弄几个路过的良民来顶罪。”


    顾喟想了想说：“相府家奴，确实嚣张惯了，若是他还能认人，不免要闹，我也不欲闹出人命，但也不想他闹得牵扯出别人。请季兄指教，怎么样比较好呢？”


    季维练思考片刻后点点头说：“顾兄考虑得周全。我换几个番子去处理清爽，你不用担心。他到底只是个背主的家奴，又不是主子本身。”


    依然是不以为意的样子。


    顾喟塞足银子，陈述利弊，依然不多过问此事。拱拱手告辞了。


    出门后回望锦衣卫卫所衙门的一排森严的房屋，心里想：杀人如草不闻声，大概就是这个样子了。


    武成被人发现时，不仅满头是血，只剩了一口气，一双眼睛也硬生生被生石灰弄瞎了。


    顾喟一脸大惊，即刻叫人寻郎中，又回禀到武夔那里。


    武夔派人来看情况时，正好看见顾喟眉头深锁，脸上还有未拭尽的泪痕，撑着桌子在那里跌足懊悔：“是我疏忽了，竟没有多找两个人陪他一起！”


    相府来人小心地问道：“姑爷，那请问武成当日是做什么去的？”


    顾喟欲言又止好一会儿才说：“我也不敢瞒泰山大人，武成是得我的吩咐，到舅爷家的书画铺子去帮我处理一份账务。因为涉及一些钱物来去的私密，又想着武成是经验丰富的老人儿了，于是没有多派几个人陪同，哪晓得居然遭了贼匪。”


    “已经查出是遭了贼匪吗？”


    顾喟要紧圆上这句话：“武成刚刚苏醒了一阵，嘴里喃喃地说了好几遍‘抢走’。他是头上受了好几棍，生生打昏死过去，又被人用生石灰糊在眼上，两只眼睛都烧瞎了。他袖口里、靴掖子里和褡裢里一文钱都不剩，不是贼匪，又会是谁？”


    相府的人长叹了口气：“天子脚下已经很久没听说过这样恶劣的事情，请问姑爷报官了没有？”


    “已经报了顺天府和五城兵马司。”


    来人拱手又道：“最好还要报锦衣卫，他们手下番子多，渠道也多，查起来更快。”


    顾喟点点头：“我来办。”


    “敢问姑爷，武成现在状态如何？”


    顾喟摇摇头叹息说：“很糟糕。郎中说，估计脑内有大量被打出的淤血。现在似乎有小中风的症状，嘴歪在一边，说话说不清楚，手脚也不怎么能动。”


    那人点点头：“那看来也不能伺候姑爷了，家里的规矩，这样的仆从一般恩赏身契，发还回家；给点银子，由他家里人赡养。亦是相府的恩典。”


    顾喟心道：所谓“恩典”，无非是因这个人不能做事了，就以恩赏身契为名，赶出府，让他自生自灭。


    他略生恻隐之心，说道：“武成也伺候了我这么久，相府会赏给多少银子，我降一等也同样赏给。”


    “那么接下来派武忠到我府上如何？”顾喟又试探着问。


    相府的人面露为难之色：“姑爷，实不相瞒，老爷身边能干的人也是一个一个好不容易培养出来的，武成废了，下头人需得一起儿一起儿顶上，武忠也要顶他上一班的位置，还得好好培养。小的回去，向老爷请示一下，看看能不能拨出个人给姑爷。”


    顾喟忙道：“那也不必麻烦了，我自己买了一些孩子，日常也能帮忙。”


    转手写了帖子给季维练，交给一个大些的小僮，道：“给季百户送去。我家这件案子，请他务必好好探查，若是有人刻意与我为难，必要严惩不贷。”


    相府来人又拱手问：“敢问姑爷损失多少？”


    顾喟道：“其实是之前刘氏的谢礼，三千之数。”


    那人再次躬身，跪安离去。


    第二晚，武夔那里请姑爷小姐归宁用饭。


    武尚书在晚宴时言笑晏晏，对女儿疼爱有加，一直搛菜到她碗里。饭毕漱口，武夔道：“阿容，我要与你夫君喝点茶聊聊天。你母亲这两天肝气痛犯了，你到后头瞧瞧她，也算尽孝的意思。”


    武曼容虽然厌恶嫡母，但是孝道不能错乱，只能答应。


    茶端上来，翁婿俩先默默喝了一会儿，武夔才问了几句关于武成的话。顾喟照昨天的话再回复了一遍，又说：“小婿在锦衣卫那里的朋友已经查到，当时有几个城中无赖小民经过武成所去的巷子，出来时似乎满脸带笑。现在正拿了这几个人在拷打，招供是招供说拿了些钱，但追不出三千两，也极口称冤，说没有打人杀人。”


    武夔淡淡道：“锦衣卫有的是法子，让他们继续打着问吧。”


    丢开这个话题，又问下一个：“我今儿才听说皇上有意派你代六皇子去祭黄河，而且你和阿容说，你也已经知道了？”


    顾喟心一拎，格外警觉，起身就是深深一揖：“是，陈太监那日要我写一篇求上天免除黄河水患的青词，小婿知道陈太监是皇上身边的掌印，不敢违抗，便认真写了。写完几天才从陈太监那里知道这个消息，小婿也没想到竟是要代六皇子祭河去的，想推辞又不敢推。”


    武夔说：“现在里头谕旨都下来了，也没办法推辞了。事情倒不是坏事，你就吃点辛苦去一下吧。”


    顾喟悄然瞟他，老狐狸平静的脸色上看不出什么端倪。


    他只能再次试探：“可是代六皇子祭河，小婿其实有些不愿意：办好了是六皇子的功劳，办不好全是小婿的罪过。小婿也不愿和六皇子扯上关系。”


    武夔道：“上苍示警这种，无非是一说。今年春汛连绵，北地少见的雨水极多，黄河泛滥只怕成必然，若祭祀便能防灾，岂不可笑？无非也是糊弄糊弄愚民——当然，皇上也信。


    “朝中各人都心知肚明，我只是怕出现水患，他们会找到借口来攻击我们武家，毕竟这些年，攻击我们的奏折没有一千也有八百，理由无奇不有，以谶纬之名的也不少。放心，我自然能为你抵挡住。”


    “多谢泰山！”


    武夔看向他：“你知不知道你家父亲写信给我？”


    顾喟笑容凝固，好一会儿说：“是，家父之前也写信给我，小婿一看，大多是希图借力户部，免一些家中往北出关做生意的商税，又希图能承办一些皇商事务。小婿颇为厌烦这些，毕竟自己只是小小御史经历，也不想让泰山为难，所以能推都推了。不想家父竟写信给泰山，实在是太打扰了！”


    武夔笑笑说：“我还以为他没有和你说，就直接找到我这儿。虽说也不算很失礼，毕竟我少了些回旋的余地。其实亲家想开拓商道也是好事，我这里能支持的也会支持，但具体细则还得去谈，一封信能说清楚什么事呢？贤坦这次祭河沿路会到山东，顺道绕一下老家济南府长山县，想必很方便，也是你自赶考至今两年多来，第一次回家乡吧？你该当回去看看。”


    顾喟消化了一下丈人的意思。


    武夔似乎没有为他代替六皇子祭河而感到不快——自己向武曼容透露消息，表达了坦荡之意，应该是对的。


    而支持顾家向北做生意，又说要谈什么细节，只怕也想分润。这对顾家自然是求之不得，武家也不会嫌钱多。


    只是顾喟心底里是不想回山东长山的，万没想到会接下这样一个任务。


    还在思忖着，突然听见武曼容的声音从门外传来。武夔最爱这个女儿，登时笑道：“这丫头一到我这儿，一点规矩都没了。”


    武曼容从丫鬟打起的帘子下钻进门，噘着嘴娇笑道：“女儿刚立了那么久规矩，就在爹爹这儿可以多少自在些。”


    “我儿辛苦啦！”


    顾喟笑道：“泰山，我去祭河的话，能不能带小姐一起去？”


    武曼容倒是有些动心，想和丈夫长久厮守；但从没出过远门，也有些担忧，闪闪眼睛看着父亲。


    武夔哪舍得女儿一路奔波劳顿的辛苦，更不愿她还要到婆家去执子媳之礼——区区商贾之家，实在替她委屈。于是笑道：“你身子又不好，还是乖乖在家歇歇。”


    顾喟以退为进，避免了与武曼容待在一起，而又想起自己外出这么长时间，要有个女孩子在身边贴心伺候，还能顺带煮些他爱吃的饭菜，替他处理文书信件，岂不美哉？


    心念一起，顿时在丈人家呆不住了。耐着性子又聊了几句，才终于得以告辞。


    车马刚到顾府门口，顾喟就对同坐在马车里的武小姐说：“哎呀，有一件重要的事情忘记了。这次请了锦衣卫的人帮忙查武成的事，说好要请他吃一顿花酒，已经定了今日的席面，只等他巡夜归来。”


    武曼容一呆：“这么晚了还要喝花酒，你明儿不要去都察院应卯吗？”


    顾喟一脸抱愧，可又道：“我何尝不想在家陪你？可是马上就得外出去兖州和徐州祭河。这顿饭局不应掉，不知还要欠人家多少时候人情。锦衣卫素来繁忙，便是这一顿花酒，也只能等他巡夜之后才约得上。你要不放心我，你一起来看看？”


    “倒不是不放心你，只是不能送点银子了事吗？非得喝花酒？”


    顾喟道：“银子也要送，花酒也要喝，毕竟请锦衣卫帮忙的时候还长着呢，喝点酒，拉近感情。这些道理，你自小看着泰山应当也是这样的吧？”


    武曼容只好点点头。


    他下马车后，便牵来一匹常骑的马，吩咐相府家人好好伺候小姐早点安置，不必等门。


    金阊雅宴，他来了！


    从后门进去，轻车熟路。她居住的屋子还亮着灯。


    顾喟给一个厨下洗碗的婆子塞了一些碎银，让婆子在侧寒屋门口喊：“阿侧姑娘，你开开门，厨房里有人问，明天要做蒸鱼的那条鲤鱼好像翻白肚皮了，怎么办呢？”


    里面过了一会儿才传来她的声音，似乎带着一丝丝哭腔：“如果死了不新鲜，那就不做蒸鱼，改成红烧着吃。”


    “不知道死没死，要不姑娘开门来看看，行不？”


    “我来不来看，这鱼该死该活的都改不了了。”


    顾喟听那婆子似乎劝不动，也不言声，突然揪着她的发髻把她脑袋往门板上一磕，婆子额头上顿时鼓起一个包，疼得大声“嗳哟”。


    侧寒在里面问：“怎么了？”


    那婆子先还想骂人，转眼看见顾喟伸过来的手心里又有几枚亮晶晶的碎银子，当即痛感也淡了，一把拿过碎银子，大声喊道：“嗳哟，摔了一个死跟头，疼死我了，爬都爬不起来，姑娘扶扶我！”


    侧寒果然被诓出来，里头的门闩一开，她就发觉不对，门被一只手用力推开，不能再关上了。


    她当然要用力抵着。


    从门缝里先瞧见顾喟得意笑着的脸，又看见那婆子飞快离开的身影。


    他伸手臂进来，又伸腿进来，而后半边身子伸进来，随她怎么推挡怎么骂，软磨硬泡钻进门里。还顺手把外面的那根门闩扔到远远的草丛里。


    侧寒实在挡不住，只能骂他：“寿头！滑得泥鳅精一样！一副死相！”


    她脸上有亮晶晶的两痕，被擦拭得断断续续的。


    “怎么了？太想我，想哭了？”顾喟笑嘻嘻伸手擦她的脸，“今儿我可不走了。”


    作者有话说：


    啊，这章那么长是因为实在想让阿侧宝宝出来露个脸，尽在写男顾狗怎么坏了。


    第89章 你是天下最


    侧寒拦不住顾喟,只能看着他进门，还散心似的到处转悠。


    他第一句问：“为什么换褥单和枕套？”


    第二句问：“为什么哭了？有人欺负你？”


    侧寒看他又一屁股坐她新褥单上，恨恨说：“你们男人，没一个好东西！”


    顾喟恍然大悟：“哦,我又穿外头衣裳坐你的床了,为这生气是吧？”


    于是立刻改正,把外头那身出客的平金缎氅衣脱掉，又解里头那件暗花袷绫的道袍,最后脱了外头裤子，钻到她的被窝里。


    “把我的衣裳挂在屏风架上,不然明天穿时容易皱。”他靠在她的枕头上吩咐，样子欠欠的。


    侧寒不理他的吩咐,但坐在床前的凳子上,瞪着他,有一脸委屈。


    顾喟终于虚心问：“怎么了？遇到难题了？要我帮忙？”


    “六皇子还在怀疑我脸上的疤,你是不是还没跟他说？”


    “他又来过了？”顾喟不由警觉,又解释道，“他是皇子,轻易也不出宫，我当然轻易也遇不到，更难为这一件小事特为找了去解释啊。”


    侧寒说：“他今日又是和他舅舅闫师礼一起来的，点了一大堆菜,都是繁复难做的——这也罢了，又特意把我叫到面前,说是要赏，就给了一对宫花，却拽住了我,摸那块疤痕，还再三说：‘我不会记错的吧？这么明显的怎么会记错呢？’我又气又挣不开，推了他一把，他怒道：“你好样儿的！”那闫师礼要讨好他，差点叫人把我打一顿。”


    顾喟顿时紧张得坐直了身子，不过再打量她似乎没有挨打受刑后的样子，才厉声责怪道：“怪我平常太惯着你，你以为所有人都受得你这恶脾气的？一不高兴就骂人、甚至动手，这些富贵人家，还把你们这些平民当人？！但有分毫反抗，别说打，杀了你都有可能。也就我一直包容你罢了。哎，还说你聪明，蠢的时候简直愚不可及！”


    她身子在凳子上一扭，不想理他了。


    顾喟又软下来：“算了算了，你这可晓得六皇子也不是什么好人了吧？以后离他远点，别贪图他这点子赏赐。”


    “谁贪图赏赐？你们男人都不是好东西！”她发作一句，想了想还是又说，“我也不是仅为了告诉你这个。今日陪着他们俩一道吃饭的，还有个人，听他们说，是蒋巡抚最信赖的南直隶户部尚书。”


    顾喟刚刚倚下去的背又挺直了，目光炯炯，问：“他是来做什么的？”


    侧寒说：“要听我说，你先滚下我的床。”


    “那我晚上睡哪儿？”


    “这儿离你顾府又不远。”


    他有点不愿意，但侧寒说：“你不愿意，就当我没说。你躺着吧，我走了。”


    顾喟“哎”了一声，心想：这不是别苑他的地盘，其实她来去自由得多，自己也只敢在这里占她点便宜，并不敢真的强制她些什么。


    于是说：“行行，我下床来，行吧？你说吧。”


    只说不动。


    见她瞪视而不说话，他叹口气，出了被窝，穿了裤子和道袍，又蹬了鞋，再次说：“江姑娘，请讲。我聊完就走。”


    侧寒这才说：“他谄媚得很，我听到的语句不多，大意是为巡抚蒋端来拉六皇子这个关系，直接允诺了给六皇子和闫国舅的若干好处：比如马上皇上万寿节，江南各处官员、仕子上贺表，他到时候安排一些人为六皇子造势，顺带给三皇子捏些不良的谶纬；又如送了上万银子的会票来，供闫师礼上下打点使用。”


    顾喟忖度了一会儿方道：“蒋端此举可并不聪明，恰是犯了皇帝的忌讳的。不过，他巴结六皇子，倒与武首辅那厢背道而驰。这番暗室之谋，可以反过来为我所用。”


    “只是……怎么离间比较好呢？”他陷入沉思。


    侧寒观察了他半天才说：“南直隶来人，带了一张名帖，封面上写着‘臣端敬沐手书’，他们先忘在吃饭的花厅里了，过了半个时辰又唤人来拿，名帖里面都是拜望的套话，所以他们倒也没很担心被外人看了去，仍是满不在乎塞在招文袋里就走了。”


    她转身到书桌上拿了一张普通字纸，递给顾喟：“我照那里头的字迹写了一份，你看看是不是像蒋端的字迹？”


    “是！我在金陵见过他的字，有八成像了。”顾喟看完说道，深深看了侧寒一眼。


    接着，他搓着手指，目光放空，许久才说：“我拟个稿子，你来用蒋端的字誊写，字潦草些，当能瞒过。假作是他写信给董清抒，叫她好好‘伺候’武尚书，再隐晦些写要她探听消息的事，让武夔有机会看到，作成个‘蒋干盗书’！”


    侧寒先点点头，然后说：“但你词句可得多斟酌，万不能害了董小姐！”


    “我晓得。”顾喟说，“放长线钓大鱼，我也不会轻易伤到董清抒，后面还有需要她帮忙的地方呢。”


    他听见侧寒微微的叹息声，也没脑子想她在叹息什么，只顾着自己构思这封离间的信。


    又好一会儿，他趿拉着鞋到书桌前，笔走龙蛇写了一封信。


    侧寒认真看了几遍，提笔也改了几个字，使得表达更温和，而更显得蒋端只是用董清抒来拍马、而不是用来安插打探的。


    “我这儿没有适合的笺纸。”侧寒说。


    顾喟道：“我明儿亲自去买，不会留破绽下来。你做几件南方点心，我找人给董清抒送去，信笺夹在点心匣子里，再以蒋端的口吻嘱咐她‘莫失莫忘’，她习惯把这些纸张和绣花样子纸放在一起的，总有不经意给武夔看到的时候，那怀疑的种子就在武夔心里种下了。”


    他心里高兴，拉过侧寒的手，想亲昵一下。


    她依然是撇开脸，然后把稿纸在蜡烛上烧了，最后一点残烬丢在水盆里。


    看见顾喟一挑眉，她说：“我已经记住了。这东西留在哪儿都不安全。”


    又说：“要紧的事聊好了，你可以走了。说话算话哦，不然你就是那个‘乌龟王八’。”


    顾喟耍赖皮说：“你聊好了，我还没聊好呢。我聊好了自然就走。”


    侧寒横眉道：“我累死了，没什么跟你聊的了。”


    他凑过去，怕挨她打，先控着她两只手，然后凑在她脸颊上香了两口，顺势到她耳边说：“你也太无情了！一日不见，如隔三秋，你算算我们俩都几日不见了。你忙，难道我不忙？我忙，我也一直念着你呀。难得有一次见面的机会，你还冷冰冰的……”


    侧寒只当他是装的。他喋喋不休讲些俗套而虚伪的情话，想让她感觉愧疚。但她始终木着脸听。


    顾喟也终于说得没意思了，抱怨道：“和你说，还不如和块木头说。”


    “说好了，那就走吧。”侧寒拉开门等他离去。


    顾喟大不服，突然想起件事，又说：“你尽赶我走吧，底下六皇子来骚扰你，估计我也就帮不上忙了。你那贴疤痕的鱼鳔胶好像隔一阵子就不黏皮肤了，京里可不是什么时候都买得到黄花鱼给你熬胶的。”


    侧寒不由问：“你什么意思？”


    顾喟道：“你别误会，我并不是威胁不帮你。只是我接了个新差事，接下来要往兖州和徐州去祭河，还要顺带跑一下我的老家长山，一路来回加办事，至少两个月。”


    他看向她，自有一种含情不露，耐人寻味，若是武曼容，肯定沦陷。


    但侧寒只是皱着眉思考。


    “我知道这事儿了，你今日先回去，尽快把写信的笺纸带过来，其他事情我也慢慢考量着，想清楚了再与你说吧。”


    顾喟嘴角淡淡的情意变做淡淡的怒气。


    “还不走？”侧寒问，“想做说话不算话的乌龟王八蛋呀？”


    他讽刺道：“你说你一个小小的厨娘，在我面前竟然跟宰相似的大模大样，还‘我也慢慢考量着’——你懂不懂得君命如火？你只管在这酒楼里慢慢考量，等六皇子拷问你、把你抽筋剥皮，你就上天无路、入地无门了！”


    侧寒弛然一笑：“你前怕狼后怕虎的，当然觉得哪儿哪儿都是绝境。我堂堂正正做人做事，大不了也就是被他发现是扮丑自保；大不了他也就是像你觊觎我一样，再觊觎我一次；再大不了，我被迫入宫为宫女，或入他王府做婢女，不过伺候哪个主子不是伺候呀？你说是不是？”


    顾喟勃然大怒，拂袖而起：“你厚颜无耻！”


    “抬爱，远不及你呀，顾大人。别拖了，请吧。”


    他力量大，动作快，以迅雷不及掩耳之势，把侧寒摁到墙壁上，一只手捂着她嘴，一只胳膊横贯着压在她脖子上。


    她眼睛里只有一瞬间的惊吓，随即就只是默默地瞪着他，仿佛在说：“你掐死我，你复仇的大业还得再找个人来协助吧？”


    与其说这是侧寒的心声，不如说这是顾喟的心声。


    他凝望了对面人的眼睛一会儿，咬牙笑道：“阿侧，你气不死我的，你知道吧？”


    “跟我缠斗，你还嫩了一点。”他又说。


    他一松开捂她嘴的手，就听见她大声喊“来——”。


    后一个“人”字还没喊出来，就被他的吻堵住了。


    他一只手握住她的后脖子，牢牢掌控住她的脑袋；另一只手则把她的双臂和腰一起箍紧，像蛇一样死死地缠住他，勒得她几乎透不过气来。


    自从上次尝试吻她之后，他已经娴熟很多。


    舌尖也很快像蛇信一样探进，她被他唇齿压制得口腔发酸，想咬他却用不上力。


    挣扎了一会儿，觉得实在是挣不过他，想起花妈妈曾在被窝里谆谆教导过：


    男女力量悬殊，很多男人又有猛兽捕猎一样的凶性——越是想逃，他越是上头，想追击不止，逼她臣服。


    要反向获胜只有主动发起攻击，他会始于诧异，继而享受，再而屈服，甚至害怕，最后成为裙下之臣。


    侧寒便不挣扎了，仰起头应和他。她的舌尖更加灵巧，辗转腾挪，像只淘气又媚人的小猫。他进而她退，他退而她进，他透不过气时她继续纠缠不息。


    她眯着眼睛，目光如丝，对上他朦胧的眸子。


    身后那条胳膊渐渐松开，意乱情迷的大手不断向下探索，掌心滚烫；坚硬胸腔里搏动的心跳，血液里流动的浪涛，声可震耳。


    这是带着原始本能的纠葛和战斗。


    侧寒本人也在陷在难以遏止的意乱情迷中，内心如半梦半醒一般，糊里糊涂的；又像是在梦魇里一样，想挣脱却没有力气。


    她好容易才强制自己清醒过来。


    双臂已经自由了。她咬了他舌尖一下，在他吃痛而躲开的时候，又伸手想要抽他。


    但还是慢了一步，手被他握住了。只是他没有愤怒，也没有嘲笑，目光似水，声线如酒，哀伤粘稠：“阿侧，你哪怕装一装喜欢我？”


    他缓缓跪在她身前，双臂环住她的腰，脸贴在她身上，气息起伏好久才瓮瓮说：“你是天下最残忍的小妖精。”


    作者有话说：


    无


    第90章 这简直是主


    侧寒在蒙昧中努力清醒,捶了他好几下，落在头上、肩上、背上都有，不过手腕有些软绵绵的，使不上死力。


    顾喟只把脸埋在她前襟,任她捶打。


    “再不走,我喊人把你扠出去了！”她低声威胁。


    他是真舍不得走,她给予的哪怕一点点温暖，都是他隐秘内心最渴求的。


    此刻肩膀胳膊到处被她揍得酸溜溜的,痛里带着痒。


    他抱怨道：“等等，等等,我头都给你打坏了吧？现在晕乎乎的，恶心想吐呢。”


    他装得很像,攀着她的身子往起爬,动作缓慢,时不时扶着脑袋皱着眉,腿里还踉跄两下,好像真脑震荡了一样。


    侧寒道：“不可能，我就没用力。”


    “你颠锅的力气,自己不觉得。真是，哪有朝人头上招呼的？”顾喟继续抱怨着，“我偶尔打你那两次，都是朝屁股上招呼的吧？那儿又打不坏。”


    她脸都要红了,骂了句“死畜生不要脸”，拧了他胳膊一把：“快点走吧！”


    他真走得踉踉跄跄的,几步就得扶个桌子椅子什么的，到了门边，垂了头真好像在干呕,然后扶着门好像要往下溜。


    侧寒还是有一点担心了，赶紧上前扶住他：“那你坐一会儿，我给你倒杯热水。”心里也嘀咕，至于就打成这样？


    顾喟苦着脸，扶着头，坐在桌边：“我这段太忙太累，也睡得不好，还无时无刻不在担心你。几下一合，大约撑不住了，哪还吃得消你这么一顿暴揍……”


    她倒了热水放在他面前，嗔怪着：“那也是你活该。就喜欢动手动脚的，放哪里不该挨揍？”


    顾喟撑着头，语气恹恹的：“也就我忍了你了。我不在京的时候，又有谁能护着你？你要和六皇子也敢动手，我回来给你收尸都来不及吧？真是，实在叫人不能省心！”


    侧寒欲言又止，最后撇撇嘴道：“知道了，我会控制住不违逆六皇子的。”


    可顾喟又说：“万一他起了歹心，想非礼你，你又怎么办？也忍着？”


    侧寒委委屈屈说：“能怎么办呢？翠宝说我们女人家跟朵蒲公英似的，飘到哪儿在哪儿生根发芽。他是皇子，一人之下、万人之上，吩咐一句我还敢违拗？不是你说他凶横无礼吗？那我只能认命了。”


    顾喟眼睛一瞪：“我与你已经签了婚书了！你不晓得从一而终的么？何况赌近盗、淫近杀，你不是近乎也把我陷到死局里了？”


    他想诱导她自己来求他带着她走。


    但她傻乎乎地手一摊、肩一耸：“那我可没办法了。”


    顾喟暗自咬牙，但还是忍住了急性子，还有几天才出发，尚可徐徐图之。


    他扶着头一脸痛苦：“越想头越痛了。”扶着桌子站起来，摇摇晃晃的仿佛要晕倒，嘴里自语道：“糟了，今天还是骑马来的……不知还能不能骑马回去了。”


    侧寒终于道：“那你住下吧。”


    顾喟终于窃喜，仍皱眉道：“但我一个人，也怕半夜难受都找不到个人照顾着。”


    有点猜到他醉翁之意不在酒，只是话已经到了这份儿上，侧寒说：“行吧，我也留下，毕竟呢，你人是我打的，对不对？”


    “对，你得担负起责任来。”


    侧寒说：“但是，我得把你手捆起来，不然，万一你又像刚刚似的好没廉耻，我可不能放心。”


    他似要说什么，侧寒道：“同意你就睡下；不同意，随你死哪儿去！”


    顾喟悻悻地想：总比这会子还回武曼容身边睡要好。


    点点头答应了。


    他再次解衣上床，乖乖伸出双手。


    侧寒拿过他道袍的绦带，翻覆看看：是光亮的蚕丝带，带尾带着玛瑙珠和流苏，编成平纹结。


    她捆过鱼、捆过鸡、捆过螃蟹、捆过酒坛子，还是第一次拿这样精致的带子捆人。


    试了两下，松了怕他挣脱，紧了那人就“嗳哟嗳哟”叫唤，好像快被勒死了似的。弄得她一头汗，才终于给绑上了。


    顾喟手不便，理所应当地等着她服侍他盖上被子，掖紧被角。


    这屋子小，摆不下两张床。顾喟又体贴地说：“虽然春季了，地气还是寒的，万不能着凉。床虽不宽，两个人还勉强挤得下。我反正捆着，你还怕什么呢？”


    她忖度了一会儿，捧了一床被子——是冬季的一床备用着的——在床上铺了一个新被窝。


    这床被子盖着有点厚，她肩膀和胳膊都伸出被子外，寝衣裹得严严实实的，连脖子都只露出一小截。刚闭上眼睛，就听见旁边那人在呻唤。


    “怎么了？”


    “头好疼。”


    “怎么办呢？”


    “给我揉揉呀。你造的孽，不你来伺候呀。”发觉她要生气，顾喟又赶紧卖惨，“再说，我手捆着，也揉不到。你要实在不愿意，就算了，你睡吧，我熬一熬。”


    侧寒翻身背对着他睡。他哼哼唧唧的声音在背后如魔音入脑，她实在烦到不行，再翻回来，没好气地问：“头哪儿疼？”


    他说：“你打的，你不记得吗？反正我觉得哪儿哪儿都疼，你这是谋杀亲夫的力道吧？”


    侧寒委实不记得打了他头几下，大概率只是捶他肩膀时顺带碰到了。此刻只能在他整个头上揉了一遍，揉完说：“你装的吧？在金陵时，还好歹有个包，现在平平整整的，连块凸起都没有。”


    顾喟说：“有个包，还是外伤；连凸起都没有，还那么疼，又有恶心想吐的感觉，八成是内伤了。”


    即便知道是满嘴鬼话，也拿他没办法，只能又没好气地揉了几下。见他终于舒服得闭上了眼睛。侧寒忙了一天给皇子做大菜，此刻实在累得不行，手都没收回，直接搭在他头上就睡着了。


    顾喟却并没有睡着，听见她的呼吸声渐趋平稳，他的眼睛就睁开了。外头月色特别好，里面洒进来幽蓝的光，他想看到的都照得清清楚楚。


    手捆在前面，一道抬起来能抚到她的手，没反应又悄悄去摸她的脸，她熟睡中摆了摆头，他的指尖顺着她的眉头到鼻尖，再到嘴唇和下巴，挨着滑过去，见基本没什么反应了，又凑过去吻她的嘴唇，那样轻轻地一啄，与刚刚两人激烈的作战一般的亲吻又不一样了。


    她捆人确实没有经验。


    捆得不紧，还把双手捆在前面，只打了一个死结，还打在前方，却没料到丝线是滑的，他不打算要这条绦带了，用牙齿顺着丝络的方向撕扯几下，手再配合，死结就开了。


    顾喟揉了揉手腕，把绦带扔到一边。接下来她就是他掌中之雀，任他予取予求了。


    他不着急，噙着一丝笑看着枕边熟睡的人儿，端详了好一会儿，在脑海里盘算着应该先堵她的嘴，再捆她的手，再压住她的整个身子。


    再……


    他闭上眼开始回顾那春册上的画面，想得面红心跳，浑身发热。


    心里一遍遍预演是先解小衫，还是先解裤子；


    是先抚慰她的情绪让她不要挣扎得太痛苦，还是先一气呵成、直捣黄龙，把生米做成熟饭了，再哄哄得了手的小姑娘。


    想得正带劲儿，突然听见耳旁她一声嘤咛，警觉睁眼一看，大概是被子太厚太热，她手一挥，脚一蹬，把被子整个踢到了床下面。


    这下，这春山般起伏的身形整个儿落入他的眼帘，勾勒着月色，晕染着银光。他呼吸顿时一滞，眼睛直往下瞟，小腹里也顿时一股热气流窜全身，手也抖起来，四处瞎寻摸哪里有可以塞住她嘴的东西。只是一着急，心慌意乱，不仅摸不着适合的东西，反而闹出了动静。


    毕竟还是怕她醒过来喊人，顾喟屏息凝神，默默地又等了一会儿，他的身体像要炸开，煎熬得汗都出来了。只能默默地叮嘱自己：譬如《三国》中说的“隐则潜伏于波涛之内”，不能急，权当是锻炼自己的动心忍性，为了结果，没什么难受是不能忍的。


    而侧寒蹬了被子，过了一会儿毕竟还是觉得冷了，睡梦中过来扯他盖的这条被，且本能地往被窝里钻。


    顾喟看来，这简直是主动投怀送抱，手也顾不得去找堵她嘴的东西了，而是迎接般的把她搂进被窝，贴身抱着。


    她不舒服，扭了两下。贴得那样紧，每一下都扭在他的心窝上。那种黄河巨浪倾泻汹涌、而大坝将溃一般的感觉蓬勃而至，顾喟从未经历过，只觉得脑袋里在放烟花，呼吸都难以为继。


    急吼吼间早忘记了要堵嘴、捆手、压制等一系列动作，只是抱紧她，翻身跨上去。然后在她惊醒的瞬间捂住她的嘴，在她耳边颤抖地说：“别说话，日后我就是乌龟王八——我认了。”


    想解她的腰带，偏又是死结，头上憋得都是汗也解不开，倒被她挣扎颠簸得愈发受不住，仅仅是隔着两个人的衣裳贴紧了她。


    黄河就决堤了。


    他愣在那里。


    心里是说不出的五味杂陈。


    有一泻千里的适意，还有难以言说的窝囊，还有不敢见她那双怒目的羞愧，更有身为一个男人竟能如此草草的懊恼。


    不等侧寒骂他，他已经不言一声地下了床，抱着头闷坐在桌前，一脸的懊恼。


    此刻是他的影子被月光勾勒着，瑟缩在那里，高大的人蜷成一团，清冷得可怜。


    侧寒刚刚恨得要死，杀了他的心都有。但转头看到她的厚被子掉在地上，而她钻在他的被窝里，心里也大致明白了。


    花妈妈说过，男人有时候禽兽般的，不仅是说他们会毫无人性，也是说他们在情.欲上脑的时候就只剩本能而没有理智，跟春天的阿猫阿狗毫无区别，是真不能自控。


    与其就这条怪他不能信守承诺，不如说自己也是太轻信了，竟敢真信了他的鬼话，忘记了他的本能。


    她穿好衣服，尽量平静地说：“要不我出去另睡，要不你回去吧。”


    他亵衣湿得冷冰冰的，也只有回去才好洗换。所以半日才瓮瓮地在手臂间挤出一点声音：“我一会儿就回去。”


    她把他的衣服远远地丢给他，安慰了一句：“我不怪你了。”


    不料顾喟勃然而怒：“你怪我什么？你凭什么怪我？！”


    拾掇起衣物，一边走一边穿，胡乱穿好，气呼呼直冲出门。


    留下身后的姑娘只能眨巴着眼睛，莫名其妙。只等看不见他身影了，才叹了口气把屋子从里面闩住。


    顾喟也不好意思半夜回家。在外面骑马绕到一家客栈，胡乱排出一把铜钱，要了一间干净屋子，要了两爨筒热酒。


    亵衣干脆扔了不要，要热水简单洗了洗。气得也睡不着，对着月光空口喝酒。喝到半醺，觉得自己这二十几年的人生一无是处，空做了那么久的坏人，却连自己想要的东西也一个都得不到。


    最后醉倒在桌前，伏着迷糊到了清晨。


    作者有话说：


    不行我要先笑一下。每次刹车我都煞费苦心，这次只能让顾狗的尊严受损了。顾狗，不好意思。顾狗：……（咆哮）从来就没有这么肾虚的小说男主！作者：你就做第一个吧。至少证明文案写的你是c，太tm处了。