第91章 你要嘲笑我


    顾喟一夜未得好睡, 第二天被外头动静吵醒，情绪悒悒，又只能起来，在小客栈里胡乱洗漱一番,再回到自己宅邸,怕叫武曼容知晓,唤自己的家僮去正院里屋找丫鬟把他的官袍拿出来，亦吩咐“昨日出了汗,再带一身贴身衣服出来”。


    一到都察院，齐广政笑眯眯把他招了去,拍着肩膀说：“贤侄，宫里传旨出来,说你新写的青词极得皇上青睐,说是既有对神仙的正心诚意,又有对黎民百姓的关怀备至,还是个肯担当、有魄力的臣子,真真是德才兼备。能得皇上这样的考语，你是我都察院出来的人,我也替你高兴啊！”


    顾喟打足精神头应和道：“还是靠平日总宪栽培。”


    齐广政笑道：“还是你自己有本事。听说不日要代皇子去黄河致祭，你只管放心去，都察院的活儿我替你安排好，若在地方上有官员不够敬畏,你只管弹劾过来，我替你出气。代祭回来,通常都会升一升，到时候我再替你摆酒庆贺！”


    顾喟知道他的意思，笑道：“那可多谢总宪了！东省产好砚,雅玩而已，卑职替大人多挑些好的、古的、有名人题记的。”


    齐广政眼睛都笑弯了，愈发如对待自家子侄一般：“不用破费，不用破费的。”


    一顿马屁拍好，顾喟出了齐广政的门，脸色就又晦暗了。一时也不想回自己桌前忙碌，于是在外头散心，看到处盛开又将凋零的春花，只感叹时序之快，人生之短，不如意事之多，又是伤春悲秋的感觉涌上来，坐在一丛海棠树后的假山石旁，有了些诗思，心里开始苦吟。


    刚得了首联“残红辞树委芳茵，杜宇声中物候新”，突然听见自己的几个同僚谈笑走来的声音。


    这几个同僚进都察院都比他早，但位置始终还在原地踏步，不得上司宠信，更不可能名声上达天听。聊的话题三句说笑，七句牢骚。


    “听说那赘婿又得了新差使了？”


    “可不！都是去好地方，都是一趟回来赚得盆满钵满的，还能升迁。”


    “人家毕竟攀上了相府的高枝儿，你要羡慕，你也当赘婿去呀！”


    顾喟肚子里刚刚冒头的颔联，在听了这几句后彻底没影了。


    他在大海棠树后，那几个御史坐在亭子里喝茶休息，海棠树和亭子的柱子正好挡住了彼此，但他听得出这些同僚的声音是谁。那个说他是“赘婿”的，名叫刘德昌，平日里就嘴贱，但也有几分傲骨，殿试时也是个二甲传胪，科名比顾喟早六年，名次只比顾喟低一名，想必是最看不得顾喟的升迁和重用的。


    几个人还在哈哈笑着：


    “相府的赘婿也是好当的？”


    “想当也要相府的孙小姐看得上你吧？你看你这黑面皮，还有一嘴麻胡子，比得上人家小白脸？”


    …………


    “人家也不是赘婿吧？明媒正娶的吧？”其中一个新来不久的弱弱地问。


    其他几个老油条笑道：“娶相府那个石小姐，不是赘婿也是赘婿了。”


    还是新来的傻乎乎说：“咦，内阁几位没有姓石的呀？”


    他这一问换来了一阵叽叽咯咯的笑。


    顾喟听着，本就一肚子气，现在更是一点诗思都没有了。


    还是那个刘德昌，神神秘秘说：“你们知道姓顾的为啥又得好差了吗？”


    其他人自然缠着他问为什么。


    刘德昌说：“听说他也擅长写青词！而且拜了陈太监做干爹！你说陈太监和他岳祖父不帮着他把青词推荐到皇上那儿啊。你们想做宰相赘婿估计做不成咯——休妻都晚了；不过也可以拜个太监做义父啊！陈太监攀不上，那就攀司厕所丞（1）的黄太监、傅太监或裘太监呗！”


    他大概被旁边人随手打了一记，越发笑得欢。


    其他人有的则默默，大概知道有的话并不该说。


    笑完这个话题本已结束了，偏生过了一会儿他又提：“不过青词我是学不来，什么狗屁玩意儿！偏生皇上就信，太上老君要是能‘急急如律令’就国泰民安了，要我们这些穿獬豸的又有何用？如今都察院也是乌烟瘴气的，看看咱们总宪最看得起谁？论诗论文，我自问也不比姓顾的差劲，只不过差了一笔青词罢了！”


    牢骚还很多：“哼哼，武首辅是青词宰相，顾御史是青词探花。不是一家人，不进一家门。朝廷得他们一家子，何其有幸啊！”


    其他人已经不敢听了，连声劝道：“行了行了，不说了，不说了。”


    “我怕他？我也是正正经经考上来的传胪！”刘德昌的声音终于也低了。


    几个人大概也没多少心思喝茶，连拉带掇弄的把这个口无遮拦的主儿给拖回去了。


    顾喟又过了好一会儿，才回自己桌前，没有什么异常的表情，连那些落在他后背上的挤眉弄眼的目光都宛如不知。他处理都察院经历需处理的一大堆文书材料，依以往的惯例把需要单独记录的录在纸上，然后给他在长山的顾家“家人”写了一封信，说明了自己即将到黄河致祭，也会顺道往故乡办事，顾家给武尚书的请求他也已经知晓。


    最后写道：“家门之兴，在守分不在求盈；子弟之兴，在合力不在自毁。纸短情长，不尽所怀。喟再拜具。”


    狠狠放下笔，把信纸折好塞进信封，请人送驿递。


    他心想：回“故土”见一见他们就见一见吧，看他们又敢如何拿捏、威胁自己，看谁狠得过谁！


    午后，都察院的御史们钻沙的钻沙，睡觉的睡觉，请假的请假，人就如黄鼠狼拖鸡——越拖越稀。


    顾喟也不想呆着，换了身日常穿的纻丝道袍，溜到到书肆买写信的笺纸。


    京城里，这些应有尽有，他在书肆老板的推荐下，拿了一叠看起来普普通通的朱丝栏素笺。


    要送到侧寒手上，他第一次起了些犹豫，不太好意思见她。


    但这件事私密，不宜倩别人之手传递，还是只能他去。


    他赁了一顶小轿，到金阊雅宴的后门，看门的老汉认出了他，还打了声招呼：“还是找阿侧姑娘？她这会儿正好不大忙，我叫她过来。”


    顾喟犹豫了片刻，那门子已经走进去了，他也只好抿抿嘴等候着。


    少顷，便看见那个熟悉的身影快步走过来，他垂下头凝视自己的脚尖，好像靴子头上有个什么脏东西似的，在青石砖上蹭来蹭去的。


    侧寒到他面前，说：“要不要里面去说。”


    他摇摇头：“不用了，给你送个东西，董家用的。”把包好的笺纸递过去，头也没抬。


    侧寒接过一包笺纸，又看了他一眼：“今日做了咸菜春笋黄鱼面，也不进去吃碗？”


    顾喟似乎有些生气，飞快地瞥了她一眼，然后说：“不想吃。”


    又吩咐道：“我明日下午这个时候来拿信。”


    转身要走。


    侧寒说：“明儿下午闫国舅订了一桌海参席面，我会很忙。”


    他蓦地转身盯着她，似乎要说什么，但看她坦然的样子，不像是故意拿乔嘲笑他。他忍了气说：“你出来，我就说两句话。”抬抬下巴指着后门外巷子。


    侧寒看看巷子，点点头。看顾喟转身大步流星往外走，她便提了提裙子跟上去。


    巷子转弯处有个折角弯，平日没什么人经过。侧寒一路小跑，跟着吃力，正探头看折角弯那棵槐树后，就被他一伸手一带，身不由已跌进他怀里。


    “你要嘲笑我，你就大大方方嘲笑！似笑不笑的是什么意思？！”他恶狠狠说，“你要冷淡我，冷淡就冷淡，我也不是非你不可！你不愿意写这封信，不写就不写，我自己想办法！”


    她一双乌珠凝然望着他，眸光很亮，并没有他所以为的嫌弃和不屑。


    她只问：“我为什么要嘲笑你？”


    顾喟怒气已经在她的明眸里卸掉了一半，“因为……因为……”半天。


    他推已及人，才会觉得自己总在被鄙夷。


    侧寒这才说：“闫师礼来，六皇子就会来，订席面的人还说陈鲸也会来，你要想来拜会一下，也是绝好的机会。”


    等了一会儿，顾喟没有回应。


    她只又垂头说：“海参席面很繁琐，但听说六皇子很爱吃这东西，欲得一个做海参做得好的厨子久矣。我……不想让他觉得我擅长这个。”


    顾喟说：“你是希望我明天晚宴的时候过来，以拜会六皇子的方式？”


    侧寒再次抬头看向他，笑意满满的眼睛里带着未曾消失的泪光。她点点头：“呼，你总算懂我的意思。”


    他心胸里那种憋闷的郁气淡了很多，冷淡地说：“你明说就是了。”


    又说：“金阊雅宴反正买到了黄鱼，你也可以熬制新的鱼鳔胶了，留在这里总可以打探到更多六皇子那里的消息。给你的笺纸，可以写信给我汇报，我来找一个信得过的民信局送信。”


    大概顾喟的样子太有些公事公办的冷漠感，侧寒虽没有说什么，态度也公事公办起来，推开他说：“行。如果听得到有用消息的话。”


    顾喟又何尝不明白她的意思：她不打算好好做海参席面，有可能得罪本就心存怀疑的六皇子，她是需要他来救场；或许，也不想独自待在京里给他打探消息，冒偌大的风险。但她就是不求他，好像她不需要他帮助似的。


    顾喟估猜他在她面前使的手段还是不够多，叫她不够敬畏他。


    她敛衽对他福了福，然后转身回去了。


    顾喟遏制着趁今日见面的最后时光吻她的冲动，心里默念：她看不起我，她看不起我！我一向以来太迁就她了，不能酿得她越发不把我当回事！我要冷她一冷，治治她的猖狂！


    看着她提着裙子，轻盈地进了金阊雅宴的后门，门很快关闭了她最后一点影子。


    顾喟恹恹地折返，坐上来时的那乘小轿。


    “爷，去那儿？”


    “都察院。”他说完，闭上眼睛养神。


    西斜的阳光照进竹编轿帘，随着轿夫的脚步晃晃悠悠的。顾喟突然觉得肚子里一阵“咕噜”——今早气得没有吃早餐，中午被同侪气饱了，在都察院也只胡乱用了点例行的难吃的餐饭，这会儿才觉出饥饿来。


    肚子一饿，突然就想起她刚刚邀请他进去吃一碗咸菜春笋黄鱼面。


    那会是多么咸鲜美味的苏式浇头面！


    肠子开始拼命抗议起来，“咕噜”声一阵紧赶着一阵；口腔里一阵又一阵地分泌唾液，咽都来不及。


    回身也已经看不见金阊雅宴的后门了，他又如何好意思叫轿夫折返了去讨一碗咸菜春笋黄鱼面吃？


    此刻才后悔莫及！


    作者有话说：


    （1）司厕所丞，备注是因为真的查到了这个内廷职位，我要笑一下。


    第92章 “怎么，要


    回到都察院,顾喟进门一看，刘德昌正坐在位置上誊写他新创作的看花诗，写完拿起花笺，边看边吟,摇头晃脑、自鸣得意。


    顾喟踱过去看了看,笑道：“刘兄这诗写得好！只是‘浮生已负青衿志,素志当抛浮世名’这一联，其中‘浮’字形成‘孤平’（1）,声律就不谐了。”


    刘德昌嘴角抽搐了一下，淡漠说：“哦,晓得了。”


    顾喟又看了看他桌面，笑道：“刘兄,小弟虽忝列经历之职,其实远不及兄的才具和资历。不过朝廷说‘立限考事、以事责人’（2）,一季过了多半,刘兄那里的‘送簿’还未完成考核的数量；且今年兄的纠劾、举荐、查理仓库钱粮等事务,亦都未完成。小弟不合提醒刘兄，也只是自己应付故事,望刘兄不要生气。”


    他越说得柔和，越叫刘德昌“不要生气”，刘德昌就越心里不舒服。


    刘德昌阴阳怪气说：“我又不是顾御史那样总得上司宠信，时常有好差外派,看得见天下民生，写得出纠劾举荐的文章。又有什么资格生气？”


    顾喟笑道：“我白说说,考功司又不是我管，何况纠劾这种文字，素来难写,写出来就得罪人的。刘兄只看到我弹劾了人，哪晓得我在其中受的委屈？”


    顾喟这年最大的成就，便是江南一行，成功弹劾了刘北辰，冒赈案子赔退罚没的钱款使得龙心大悦。但即便有武首辅在背后支持，顾喟也不得不翻覆数次，被贬过官、罚过俸，然后朝廷再给他机会往上升。


    刘德昌也知道，但也不服气，冷笑道：“不受点委屈，如何穿得了这身獬豸？”


    顾喟最厉害的一句便来了：“刘兄可没受过委屈，也穿得好好的呢。不过，人之常情，小弟理解。”


    这是嘲讽刘德昌无所作为，光会动嘴皮子，却没有胆子。


    刘德昌不由怒发冲冠，可人家说话上道，他无从辩驳，咬牙切齿说不出话来，只能在心里想：既然要完成纠劾的任务，我只找你这个太监义子的茬儿！


    一时还不知道往哪里去找茬儿，突然听见顾喟又在和其他人笑语：“啊，金阊雅宴啊，我有个熟人，明晚订一桌菜给大家尝尝鲜，请各位一定赏脸。”


    有一桌好宴吃，其他人当然凑趣，大大地奉承了一番顾喟人脉广、路子多：“我们小小的御史，能在金阊雅宴订到桌席，也只有顾大人有这个路子和这个面子。我们自然要去叨扰顾大人一顿！”


    “听说金阊雅宴的厨娘，整治鱼翅的水平颇佳，明晚就订个八两银子一席的燕翅席，好不好？”


    七品御史的薪俸，从户部发放下来的也不过九十石，折银折绢算下来，一个月也就挣个八两银子；虽有冰炭敬等灰色的例规，也是上司拿大头，小御史们分润一些余沥。


    而当官员的，或多或少有些人情往来，家里也得养两个仆从，车马衣冠都得过得去，每一笔开销都得算着来，钱花的紧巴巴的。真正是“居长安，大不易”，古今皆然。


    顾喟一顿饭倒要花掉如许。


    众御史自然哄然叫妙，再次把顾喟捧了一顿，盘算着明晚上可要好好打打牙祭，抚慰抚慰自己的五脏庙。


    刘德昌听得又羡慕又妒忌，一股子气越发腾腾上来，连自己刚刚写成的得意之作都觉得看着碍眼了。


    他抽出一张笺纸，刚刚写了“臣闻”二字，突然见顾喟朝他走过来，心虚地赶紧把这两个字涂掉，没事一样把纸揉了丢纸篓里，抬头问：“顾御史有何见教？”


    顾喟笑道：“明晚约在金阊雅宴吃酒，刚刚跟他们说了，怕刘兄没有听见，特意再来请一请。”


    刘德昌有些羞惭：“哦，我还不一定有空。”


    顾喟笑道：“尽量抽空来吧，燕翅席面，难得的。”


    刘德昌有些馋，又拉不下面子，点点头挤出一个笑，说：“行，行，我尽量过来。谢谢顾御史了。”


    心里想：不知是哪儿贪来的钱！吃那么贵的席面！


    又想：也不妨去看看，要完成今年的纠劾，说不定也是个入手破题的门道。不然顾喟去了山东，纠劾文书他就鞭长莫及了。


    等顾喟走了，刘德昌又抽出一张纸，继续“臣闻”，然后洋洋洒洒写道：“近岁以来，京畿官员宴饮无度，实坏祖宗法度。昔高皇帝定《会典》，严令宴请之规制，今观诸臣工筵宴，燕窝鱼翅只是寻常，一餐动辄费数月薪俸，倒不知私囊财资由何而来？……”


    写完，悄悄塞自己的靴掖子里，等着吃完顾喟请的这顿饭，就可以坐实自己上奏弹劾并非“风闻”，并非“虚奏”，证明皇帝的新宠，亦不过是个墨吏。


    顾喟下值到家，家僮和丫鬟们已经在收拾他的行李。他简单一看，倒也放心。


    只问：“小姐呢？”


    丫鬟努努嘴：“小姐有些伤怀，吩咐了我们细心些，不要漏掉东西，自己在屋里呢。”


    顾喟想了想，并不急着去关注她，问了自己几件重要东西有没有带上，又对张盛说：“张盛，你跟我来。”


    张盛颇有些忐忑，跟着家主到了一处没有人的抄手游廊，躬身等着吩咐。


    顾喟坐下后上下打量他一番，笑着赞道：“看你这段时间个子窜得挺快，转眼都像个大人了。账房的活计，有没有好好在学着？”


    张盛急忙回答：“小的已经学了算盘、算筹，字也识得多多了，学了各种契约的写法，还学了‘四柱清册’。”


    顾喟点点头：“你肯好好学，我也肯给机会你。明日我要到金阊雅宴请同僚喝酒，你姐姐嫁的陈掌印也会去，且不知带不带你姐姐去。你要想过去瞧瞧，我可以带着你。陈掌印是皇帝身边的红人，你得仔细谨慎，什么话该说，什么话不该说，若能得他喜爱，对你姐姐也大有裨益。”


    他看着张盛，眼睛里流露出满意之色：“你和翠宝都是凭借自己的能耐，在京城立住了脚跟、站稳了地步，将来前途无量，岂不远比当年在乡下种地缴税、娶媳妇嫁人，一眼看得到头这般光景要来的好？”


    张盛跟着顾喟这主子，确实吃喝不愁，学了本事，也受到尊重，若想不到自己是个立了死契的奴才这层，其实各方面还是挺满意的。


    所以他心悦诚服地点点头：“谢谢爷的栽培。”


    顾喟笑道：“转眼你也大了，小姐这里有哪个看上了的丫鬟，你早些跟我说。再过三四年，可以给你指一个媳妇，立一个门户，做一个人家，日常虽需服役，但也有月例钱，体体面面过小日子。”


    张盛的脸“腾”的一下红了，可是家主给他展现的这幅未来图景也确实让他很沉醉，在地里刨食的爹娘何尝过过这样舒服惬意的小日子！——每年仅为赋税劳役，都会让乡下穷人苦得死去活来的。


    “去吧，好好干。”顾喟噙着笑。


    张盛退下了，顾喟还坐在抄手游廊上，想着：


    陈鲸那里，先靠张盛和他姐姐稳着，自己可以得一些皇帝的消息；武省身和武夔那里，则要哄着武小姐为他多多留心；侧寒在金阊雅宴，没有路引，一时半会儿也逃不出京去，六皇子那个憨货嘴巴不紧，她又格外细心，也能提供不少消息出来。


    不过……


    他只是仍在犹疑，要不要把她带在身边，一路跟着走？


    既念着，又怕见。


    既觉得把她留在京里大有裨益，又觉得把她带在身边也是美事。


    正想的入神，突然听到耳旁有一个丫鬟的声音：“姑爷，小姐问你在哪儿呢，可否进去一叙？”


    顾喟道：“想正经事儿呢，你跟小姐说，我过一刻钟过来。”


    偏要晾她一晾，让她抓心挠肺了再过去哄。


    只是也没什么事做，只能闲看庭树落花，想自己出去前的若干筹谋，该埋的伏笔得埋好了。


    过了一刻钟他才提袍起身，慢悠悠地回到正屋，故意一脸懊恼对武曼容：“我今日太忙了，事情想得多，忽略了你，你不会怪我吧？”


    武曼容纵想怪他，此刻被他一点，反而出不了口，只能摇摇头说：“当然不会怪你，我也知道你是上进。”


    “对！我想着，将来必然要给你挣来一副诰命——你知道，‘小姐’是没有诰命的，只有‘夫人’才有。”


    他眸子里似乎闪着狂热的光，让武曼容不敢直视，自己欺骗自己说：他是为我好。


    “可我也担心……总之，你不要太累着自己。”武曼容又嚅嗫了一会儿，终于鼓足勇气抬起头，直视着他说，“我准备了一个丫鬟跟着你走，你要是喜欢，就留作通房；要是不喜欢，就当做丫鬟，丫鬟伺候得总比小厮好些。”


    “我不需要。”顾喟柔声道，心里有些不满。


    好容易把武成整到半死，再来个丫鬟贴在身边像个狗皮膏药，更是麻烦。


    但武曼容这次很坚持：“是我爹爹说的，男人身边总要有个细致丫头，知疼着热的。”


    转脸吩咐道：“雪霰，过来给姑爷磕头。”


    这是早都准备好了，还拿丈人爹来压人。


    顾喟心里一阵恼火，冷眼看着那个叫雪霰的小丫鬟过来。


    “不必磕头。”他轻佻地捏起丫鬟的下巴，把她的脸抬起来，那双桃花眼细细地打量着。


    小丫头应该是武曼容精挑细选过的：清秀而不妩媚，柔和而不矫揉，十五六岁年纪，看起来跟朵刚刚长开的茉莉花似的。


    “长得倒是我喜欢的模样。夫人有心了。”顾喟说，眼角余光看到武曼容的笑意带着些苦涩。


    他心想：你要硬塞人给我，就不要怪我气你。


    “我今晚请了督察院的同僚们喝酒吃饭，晚上不必等我。”他说，“雪霰我也带了去伺候筵宴。”


    小丫鬟不由目光瑟缩，而武曼容也出声道：“她还小，只在内宅伺候过，可没有伺候过男人的酒宴，不太合适吧？”


    顾喟冷冷笑道：“这可不能不锻炼，毕竟跟着我去黄河致祭，一路官场上有各种宴饮都要伺候，各色各样的男人都要应酬。”


    小丫鬟更显得害怕，而武曼容只能说：“应酬酒宴也没有要屋里人伺候的道理啊？”


    “这就屋里人了？”


    武曼容语塞，好一会儿对雪霰道：“那你就跟去，当学着吧。”


    顾喟总欺她反应不够快，把她吃得死死的。


    他看看天光，说：“时候也不早了，我做主人的得提前先去候着。”


    对于雪霰招了招手，小丫头瑟瑟地跟了过去。


    他今日在金阊雅宴订的阁子，就在六皇子和闫国舅平常爱去的那一间旁边，隔着院墙，互不打扰，但声音高了会传过去。


    顾喟一到阁子里面就开始到处挑刺，用手指抹了抹一尘不染的桌面，仍是皱起眉头说：“怎么油腻腻的？”


    丢了块抹布给雪霰：“再擦一擦，然后把周围的椅子、窗台、屏风架都抹一遍。今日来的是我的同僚，可不能让他们留下我这个人不讲究的印象。”


    雪霰不敢违拗，开始干活。


    他也带了张盛，张盛此刻也不敢闲着，找了根掸子，到处掸没有影子的尘土。


    而顾喟道：“我去后厨看看菜色做的怎么样了，苏州菜你们俩不懂，只能我亲自去看。”


    边走边想：这样的小丫头，应该好骗得很。


    到了厨房，侧寒叫不出来，因为厨下的人说：“实在不好意思，爷，阿侧姑娘正在掌勺，火候要紧，不能离开灶台。”


    顾喟一笑：“既如此，我自己进去。”


    金阊雅宴是颇具规模的酒楼，厨房非常之大，十几个灶台同时开火。滚滚热浪和腾腾蒸汽之中，他一眼就在数个厨娘间找到了侧寒的身影。


    她在熬一锅金汤鱼翅。


    金汤从炒勺倾泻——她凝神观察着金汤的浓稠度，左半边脸被火光映成暖橙色，专注的神情别具美感。然后她开始搅动金汤，汤里的火腿丝、蛋皮丝、青笋丝、香菇丝和鱼翅融合成五彩的漩涡。


    侧寒扭头叫帮厨时，恰好看见了坐在一旁的顾喟。


    “这锅金汤鱼翅有六个阁子点了，”她不动声色地说道，“关注好时间盛汤送过去，注意保温。”


    她顺手捞起围裙擦擦手，然后对顾喟一抬下巴。


    顾喟心有灵犀地起身到厨房外，熟门熟路到人少的甬道等她。


    侧寒稍后也过来了，从藏在围裙下的褡裢中取出几张叠得整整齐齐的朱丝笺：“写好了，你抽空给董小姐送去。”


    顾喟打开瞄了一眼，又见侧寒似乎要走，便叫住了她。


    “哪里写的不合适么？”


    顾喟说：“不。我今晚也在这里宴请同僚，就在六皇子常订的院子隔壁。”


    侧寒闪闪眼睛望着他，道：“怎么，要给你那一桌菜格外加点料？”


    作者有话说：


    （1）孤平：押韵句中除韵脚外仅剩一个平声字的平仄组合模式，被视为破坏诗歌声律和谐的“大病”。（2）张居正的考成法的核心要求。后面的“送簿”是考成的一个项目，类似于御史们的KPI。话说张居正设考成法，其实也是因为历经嘉靖朝之后，皇帝不上朝，官员们乐得清闲，各部作风都很懈怠糟糕。——————————这同时是一张请假条，今天作者要到医院复查，查完需要休息，明天不更新了，大家后天见。


    第93章 给你个将功


    顾喟不由失笑,但很快又收了笑容：“你好好烧菜，给我做足面子就行。”


    “不好意思，今儿的菜色，只有六皇子那桌我主厨,其他的阁里的,基本都是我教、别人做。”


    “你就不怕‘教会徒弟,饿死师父’？”


    侧寒笑一笑说：“我不怕呀，他们学会了,我就轻松了。等我回苏州去，还到花妈妈的画舫做饭,管他徒弟是在天南海北赚钱呢？”


    还是心心念念想着回苏州呢！


    顾喟又是不快，丢下一句：“那可早着呢！”


    又说：“最后的主食,来份鱼面。”


    侧寒刚刚一叹,他就着恼：“你定是又要回我‘这么麻烦,来不及做’,对不对？！”


    “对,你怎么那么懂呢？”


    “我都多久没吃上鱼面了？我买了你又有何用？！”


    侧寒冷哼一声：“那可没办法了。我去忙了，你慢慢生气吧。”


    转头轻捷地走了。


    顾喟既有些生气,但又觉得骨头顿然一轻，郁气为之一散。


    开宴后，自然是一片热闹。顾喟先举杯致谢，然后说：“齐总宪家中有事,今儿不能来一聚，特为叫我和大家打个招呼。今日大家放量喝。”


    虽然菜色不是侧寒亲手做的,但江南味道对这些京官而言仍数得上精致独特，一时酒桌上热闹非凡。酒楼里也有献曲的姑娘，“咿咿呀呀”来上几曲,再劝几杯酒，像刘德昌那种一直在清水衙门里做事，平素没什么外快的京官真是难得的大快朵颐、大开眼界、大为享受。


    雪霰是第一回在外伺候，虽然不需要她去陪酒侍酒，但也惊得蜷缩在角落，不敢看这些男人们张狂地大吃、大喝、大笑、大乐的模样。


    张盛看她害怕的模样，悄悄上前安慰道：“别怕，这些人都是当官的，你别瞧他们穿上官服人模狗样的，其实背后也都是这德性——读了再多书，也还是这德行。”


    他比雪霰还小，但跟着顾喟经历了这么多事以后，显得比内宅的雪霰成熟一些，像个小大人似的。


    雪霰也点点头，看着顾喟微笑着慢慢抿酒的样子，悄悄问张盛：“姑爷也喜欢在外面喝花酒吗？”


    张盛摇摇头：“好像不喜欢，他只是应酬，你看，他碰都不碰唱曲儿的那个小妮子。”


    雪霰点点头，突然看见张盛的衣领绽了线：“哎，领子绽线了，你自己会针线活儿吗？回去后我给你缝缝吧。”


    张盛和她靠得近，一扭头就看见这小姐姐一样和善的目光，到底是个大男孩子了，突然就觉得脸有点发热。


    “你多大了？”雪霰问。


    张盛嚅嗫说：“过了年十四了，不过周岁才十三。”


    雪霰道：“我比你大两岁，周岁十五了。”


    “你和我亲姐姐一样大啊。”


    雪霰说：“你有亲姐姐？也在京里吗？”


    张盛想起顾喟说，今天张翠宝可能会陪陈太监到金阊雅宴来，突然有些想姐姐，于是点点头，又说：“里头你照应着点，我到外头瞧一瞧。”


    张盛没头苍蝇一样在外面转了一圈，突然看到顾喟宴请的御史中，有一位正在鬼头鬼脑到处张望，在各处那些人声鼎沸的酒宴上，他看到某些人，便掏出一支炭笔，悄摸摸在纸本子上记下什么。


    转到一处清幽僻静的院落，院门恰好开了，露出里面树荫遮挡着的花厅，花厅四处的槅窗也都打开着，能看见里面几个影子，张盛发现那个执壶倒酒的很像他的姐姐张翠宝。


    他正伸长了脖子往里头瞧，身后突然听见有人说：”咦？”


    张盛一扭头，恰见刚才那位鬼鬼祟祟的御史也伸过头来朝里看。


    他们俩还在这儿大眼瞪小眼的，里面已经蹿出一个护卫，拔出刀，指着他们俩问：“什么人？！”


    里头也传出声音：“怎么了？什么人在外面？”护卫大声汇报：“两个鬼鬼祟祟的，穿着不像是店里伙计的衣服。”


    “带进来！”


    两个人被刀指着，不敢不从，只能一边无力地解释着，一边踉踉跄跄朝里去。


    他们俩进门时，正看见绿色锦袍遁入屏风后的一抹衣影。


    另一个同样正准备闪躲的女子却停住脚步：“咦，阿盛？”


    在打横座位上岿然不动的陈鲸问她：“你认识？”


    张翠宝笑道：“老爷，奴道是谁，原来竟是我弟弟！在御史顾大人那里当差的，奴与你说过的。”


    陈鲸问：“哦？顾御史今天也在金阊雅宴用餐？”


    张盛看到姐姐，顿时就不紧张了，很从容地向上首行了个大礼：“小的是顾御史的家僮，名叫张盛。问老爷安！今日顾御史在这里请都察院各位喝酒，小的随侍在身边。刚刚是想出来看看还有两道菜备好了没有，不意却迷了路，打扰了各位老爷，求老爷们饶恕则个！”


    张翠宝娇笑道：“老爷，这确实是我的弟弟！”


    “那还有一个呢，衣衫打扮旧了些，但不大像是家奴嘛。”陈鲸打量着。


    那个果然被激怒了，挺胸道：“不好意思，我是顾御史的同僚，也是个御史，敢问阁下如何称呼？”


    也在打量面前这锦衣常服的中年人：面团团一张脸，唇上无毛，嘴角带着笑意，但眼神很冰冷。他觉得这人挺像太监，但不好贸然这么问。


    陈鲸笑道：“不知这位御史大人如何称呼？”


    “鄙姓刘。敢问阁下如何称呼？”


    “刘御史。”陈鲸点点头，“失敬失敬！”


    转脸道：“搜一搜他。”


    几个锦衣护卫如狼似虎扑过来，按住刘德昌上下一顿搜找，刘德昌稍有反抗的意思，手腕最痛的骨头就被掐住了；才骂了一句“混账敢搜我”，一个大嘴巴子就给他抽老实了。


    刘德昌身上藏着的炭笔和小纸本子全给搜了出来，还找着了都察院的腰牌。


    护卫把东西呈给陈鲸看，低声说：“应该是真的，确实是都察院的腰牌。”


    陈鲸却打开那本本子，看了一会儿脸色微变：“你记这些做什么？你是顾御史安排来的？”


    刘德昌脸火辣辣的疼，不敢口出狂言了，只说：“顾御史只比我高一级。”


    没说出来的是：也配安排我？


    陈鲸把小本子塞进自己袖子，低声对那护卫吩咐：“悄悄去查一查，今天顾喟带到金阊雅宴吃饭的是哪些人？”


    把炭笔还给刘德昌，和声道：“刘御史，你也是朝廷的命官，做人做事，还是要讲规矩的。今天顾御史请客吃饭，你在外头乱走，不晓得的，以为你跟顾御史不对付呢。”


    又对有点紧张的张盛说：“你去叫你们顾御史过来一叙。”


    张盛慌忙去了。


    张翠宝也有点紧张：“老爷……”


    “没事。”陈鲸安慰她，“我的亲亲乖乖肉，没事。”


    顾喟少顷就来了，进门只看见坐在桌边的陈鲸，一旁慌乱站着的是张翠宝，然后才看见旁边还有张盛和刘德昌。


    他不知张盛是不是犯了错，也不知刘德昌为何也在这里，更不知陈鲸好好地为什么叫他过来，一时脑子里翻转过无数念头，但首要反应仍然是笑吟吟上前行礼：“这么巧——”


    陈鲸摆手止住他要说的敬称，笑道：“顾御史与我是老朋友了，今日你的朋友也误打误撞来了我这儿，怕他喝多了找不到路，特为请顾御史来看一看，领他回去。”


    顾喟才知道是因为刘德昌。


    他本意就是要给刘德昌设陷，刘德昌自己撞到陈鲸，而且看起来彼此也不是什么好脸色，他心里有数，笑道：“无怪大人不认识，这是我们都察院的笔杆子刘御史，字金行，名德昌。今日下官攒了一局，请同僚用饭，刘御史大概是酒多了出来行散。不意陈大人也在这里。”


    顾喟说完一揖，而目光一瞥，看见绡纱屏风后有幢幢人影，想来是六皇子和闫师礼不欲人看到行藏。


    陈鲸笑道：“来了就是客，翠宝，取我的好酒，请这位刘大人与顾大人喝两杯。”


    张翠宝倒了两杯酒，用托盘端到顾喟与刘德昌面前。


    顾喟取了一盏喝了。


    刘德昌犹豫了半天，顾喟悄然道：“别不给陈大人面子。”


    刘德昌端起杯子，悄悄问：“是哪个衙门的陈大人？”


    顾喟低声说：“不管哪个衙门的，请你杯酒也不会害你。再拖下去，人家不知道你什么意思了。”


    刘德昌只能把酒喝了。


    陈鲸笑道：“与刘大人第一次见面，怎么能只喝单杯？翠宝，再给刘大人斟一杯。”


    刘德昌双手乱摆，但最后拗不过还是喝了，这时候就已经有点大舌头了，而且说话不太受控制：“这位陈……陈大人，我先在外头看见……看见好像是闫侯爷也在……去岁下官在京畿各营巡按，见过掌兵的闫……闫侯爷。”


    陈鲸容色分毫不变，笑道：“这里哪有闫侯爷？刘御史看花眼了！翠宝，再斟一杯，我亲自敬敬刘御史。”


    三杯下去，眼看刘德昌要站不住了，陈鲸给顾喟使了个眼色。


    顾喟吩咐张盛：“张盛，你送刘御史回我们那桌，再到门口看看他是乘轿还是骑马，叫他家里仆人早做准备。”


    等刘德昌离开，顾喟才深深地一躬：“义父！实在没想到他竟跑到这里——儿也不曾想到义父前来用餐，不然该早来敬酒的。”


    陈鲸弛然笑道：“我们来此小酌，自找些快活，刘御史这一番来，咱家也罢了，可把六爷吓得躲不及。”


    “哦？六殿下也在？”


    未及陈鲸来请，六皇子朱立坤已经骂骂咧咧从屏风后出来了：“这姓刘的什么玩意儿？到处蹿什么？耗子似的！烦人！”


    大剌剌坐在上首受了顾喟一拜，皱眉继续抱怨：“今儿真是不顺当！出宫嘛差点给母妃发现了，吃海参嘛味道做得不咋地，还遇上这么个活宝！要是给他参我一本，说我无故出宫嬉游，母妃还不得又罚我跪一炷香！”


    闫师礼也坐下，给皇子倒酒压惊：“这刘德昌我认得，去年巡按我那里时好处没少拿，最后上了一本还没几句好听的，我当时怠懒对付他一个小小御史，就放了他一马，没想到居然这么嚣张了！”


    六皇子夹起一个葱烧海参，吃了一口皱眉道：“还是不入味。今儿厨娘怎么了？把她叫过来，我要问话？”


    闫师礼跟着说：“可不！真是越来越不经心了！要动动板子，叫这些奴婢们知道厉害，才不糟蹋食材！”


    顾喟心里一惊，劝解的话几乎要出口，但随即又想：要替她说话，不正好在她面前说！也叫她记一记我的好。


    侧寒进门就听见闫师礼一拍桌子：“大胆的婢子！今日怎么这么糟蹋东西？那么贵的海参，做得一点都不好吃！”


    她倒也吓了一跳，抬头看见顾喟也在，不知他是不是故意找过来的。


    只能先福一福，再从容道：“回禀殿下，回禀侯爷和内相，奴确实不大擅长做海参菜，之前是与侯爷来传话的人说过，不过那位爷说‘会做也要做，不会做也要做’，不容分辩，奴也没有办法，只能硬着头皮做了。请殿下、侯爷和内相见恕。”


    她是不卑不亢的姿态，垂着头就看不清疤痕，六皇子就不那么生气了，看她围裙还没解，腰如束素的样子，不由想起上次她那番对腰细的见解，不由又望她的肩，果然是板板正正的肩膀，倒觉得比那种小削肩要大气。


    顾喟恰说：“不错，这厨娘是江南来的，江南虽离海不远，但附近黄海东海并不产海参，不会做也正常。”


    侧寒抬头悄然瞥他一眼，而他也忍不住回以目光。


    这一抬头，六皇子恰见她脸上红红紫紫的疤，刚刚的情绪又变了：“不会做倒也罢了，可以不怪你，但国舅说话有你顶嘴的份儿？”


    侧寒道：“国舅发问，奴岂可不回答？”


    眼看六皇子皱了眉似乎要发脾气，顾喟忙道：“殿下，臣以前就说这厨娘脾气极坏，看在手艺好的份儿上，人用其长而不用其短。”


    “但今儿这海参做的，实在是糟糕。”


    顾喟道：“小厨娘最拿手是草鱼做的鱼面，虽只是餐后便食，可滋味之足，臣平生未在其他地方品尝过。也未必山珍海味才是好菜，寻常材料做出来绝佳至味，更能显示出厨娘的手艺。”


    闫师礼本来还想摆摆威风打厨娘一顿，但朱立坤的眼睛“嗖”地一亮：“那倒要尝尝！”闫师礼也说：“也罢，给你个将功赎罪的机会！”


    顾喟笑道：“臣今天席上没点到鱼面，现在先去自己席面上道声‘散’，一会儿来殿下这里蹭口鱼面。”


    朱立坤笑道：“行！你来吃便是。”


    顾喟与侧寒一道退出花厅，又走到甬道，顾喟在没人的地方说：“这，你总该谢谢我了吧？”


    作者有话说：


    无


    第94章 心里直猜测


    顾喟以一向的经验揣测,侧寒必然是横眉冷对，再来句江南女儿家最爱用的句式“哪个要谢谢你？！”


    没想到这次，她微微一笑：“谢谢你啊。”


    顾喟受宠若惊，正打算再跟进一步,她伸手往他胸口一按：“我要去做鱼面了。”


    他的心脏怦然一跳,握住胸口那只手,千言万语不知怎么说，夹杂着些许自惭,最后只道：“好，我在六皇子那儿等你。”才放开了手。


    回去的那一路甬道,虽然有羊角灯照着，还是觉得光线晦暗不明。墙边的光影如各种鬼魅随着灯影扑来、又消失。


    顾喟想着刚刚闫师礼的话,担心侧寒在这里打听消息不容易,反而很容易受到委屈。他一去得至少两个月,这两个月时光就靠她自己保护自己么？怎么能放心！


    到了六皇子所在的院落,这次门关得严实,门口护卫见是他，才通报了请他进去。


    顾喟看六皇子兴致索然的模样,而闫师礼只会佞幸来哄这孩子，反倒是陈鲸过来和顾喟讲了几件朝中的事，问问他的意思，也点拨几句。


    顾喟得知,马上皇帝的万寿节是个四十九的寿数——皇帝信道，这是七七之数,讲究个“七日来复”“逢七生变”，可能是大吉，可能是大难,所以尤为重视这个生日，要过得平顺，最好还有点吉兆；又知这些年其实西北瓦剌生事不停，北边蒙古也时不时南下骚扰，东南海边又要花钱抗倭，国库应付军饷已经捉襟见肘，户部武夔搞钱的本事不错，但也渐渐支应困难，特想从商税上打开渠道。


    然只有顾喟在认真听这些都察院见识不到的国政，六皇子仍在挑剔“海参没几道能吃的”，闫师礼还在哄他“还是要齐鲁馆子做得出得味的海参，下次陪六爷去吃”。


    陈鲸似乎是无奈地看了顾喟一眼，说了句：“三爷倒是挺关心这些事情，有时候还会看他老丈人的户部奏疏，回答万岁爷的问题也颇有见地呢。”


    六皇子噘着嘴：“三哥是三哥，我是我。他将来要当太子的，当然要关心这些。”


    陈鲸和闫师礼都是嘴角一抽，还未及说什么，外头又通传“厨娘送鱼面来了。”


    朱立坤笑道：“顾御史不是说鱼面麻烦，没有半个时辰做不出来？看来还挺快的。叫她送进来。”


    不等顾喟说什么，他又道：“顾御史，这个厨娘是你的人，一直就这么丑？脸上一直有这么大块疤痕？”


    顾喟警觉心大起，笑道：“我到京也找了郎中给她看，都说这疤太深、太久了，估摸着消不掉了。好在苏菜口味做得不错，人哪有样样俱全的呢。”


    每个人都这么说，朱立坤也不好意思说自己或许看走眼过，只能自己骗自己当时一定是看错了。


    正好侧寒端着鱼面进来，一碗一碗摆放在众人面前，热乎乎的面条散发出香气，六皇子提起筷子先吃，嗦了两口点点头说：“确实，你还是做江南菜做得得味。人各有所长，逼你做海参大概也做不出来。”


    闫师礼吃了几口，却说：“厨娘的技术在，就学几个新菜也不难，六爷爱吃海参，就让她找个齐鲁馆子拜师学几道，总有出师的时候，只看小厨娘肯不肯用心罢了。”


    侧寒看了顾喟一眼。


    他正埋头在鱼面碗里，一如既往吃得极为认真，每一口都咀嚼再三才舍得咽下去，最后就连面汤都喝得罄尽。


    他吃完时，侧寒又看了他一眼。


    他意犹未尽从空面碗里抬起头，笑融融说：“六爷，臣不是正要去黄河致祭？顺路回山东老家时，带厨娘去学一学正宗的海参烧法，学成归来，好做给六爷尝尝有没有长进。”


    朱立坤问：“可，带走了她，这两个月我吃什么？”


    顾喟说：“小厨娘已经在金阊雅宴教出了不少人，六爷先尝尝那些人的手艺？”


    朱立坤还欲说什么，陈鲸开口道：“六爷，两个月而已，也不该光想着吃，食多无滋味不是？闫娘娘已经起疑了，上回叫咱家去毓德宫问话，咱家给六爷遮掩可真是不容易，出毓德宫时，里衣都快湿透了。”


    朱立坤看起来挺怕亲娘，头一缩道：“她自己说的，我正在长身体嘛。就御膳房那些温火膳，谁要吃啊！何况舅舅陪着我在外面，她也没啥好担心的呀！”


    陈鲸笑道：“闫侯爷陪着，娘娘当然不担心六爷吃的好不好，只是担心六爷有没有完成课业，担心翰林院的师傅怎么在万岁爷前评价两位皇子近期的窗课本子。”


    朱立坤不想听了，抓抓脑袋问：“什么时候了？是不是得回去了？”


    陈鲸道：“是得回去了，不然进宫门又要折腾。”


    又转头对顾喟说：“小厨娘你就带去山东吧。六爷不差这两个月吃的。”


    时辰已经不早，宴席散了，食客回去，金阊雅宴也渐渐安静下来，只剩受雇的伙计、仆妇收拾各处的桌椅、碗筷，预备着明天、后天，一日复一日的持续忙碌。


    顾喟以卑微的姿态送走了六皇子、闫侯爷和陈太监，长吁了一口气，叫张盛把雪霰送回府里，说自己另外有事；又绕到后门，对那个熟悉的老门子笑道：“我是阿侧姑娘的家主，今日接她回家休息。”


    老门子也见惯了他，边开门，边絮絮叨叨地说：“阿侧姑娘确实好辛苦！天天在厨下忙个不停，伺候这些达官贵人还得小心着些，日日悬心，比劳作更是一重苦处……”


    顾喟很认可他的话，脚步越发的快，想把陈鲸同意他带走侧寒去祭河的消息，现在就告知她。她今晚就回别苑好好睡一觉，明天也不用过来劳作了。


    后厨团团围坐着人，掌柜的正打着算盘和厨下的大厨、厨娘、伙计、杂役们盘账、算工钱。金阊雅宴生意好，大概发工钱也发得慷慨，所以众人一个个都是笑融融的。


    散了之后，侧寒被拦住，顾喟说：“已经说好了。走吧。”


    “什么已经说好了？去哪儿？”


    顾喟好笑似的：“当然是：接下来带你去祭河了——我已经和酒楼的实际东家闫侯爷说好了，陈太监也同意的，六皇子也不能不答应。所以现在你收拾收拾，回别苑休息几天，就得上路了。”


    她眼睛瞪得大大的：“你有问过我的意思吗？”


    顾喟道：“这需要问你的意思？”


    侧寒脸色陡然变得难看，冷笑道：“果然你还是把我当奴婢：招之即来，挥之即去，无条件服从。”


    顾喟当然可以泠然而无情地应一声“是”，不过也知道，要是这会儿摆主子款儿，接下来她就会给他好长时间的脸色瞧。


    所以笑道：“怎么这么说话？我是把你当外室之妻看待。你又不需留着孝顺公婆、照顾孩子，当然就是全心全意服侍夫君我咯！”


    侧寒冷笑：“服侍你，一个月五钱银子吗？今日掌柜可给我开了一个月三两六钱银子的工钱和赏格，平日里其他食客打赏还不算在其中。我跟你走了，这几个月差的工钱谁赔偿给我？”


    “你的格局怎么这么小呢？”顾喟终于有些恼了，“你是为了这几两银子来的吗？”


    侧寒说：“我为何到京里来？你问问你自己，你把我骗了来，假装我欠你多少卖身钱，其实现在想想，根本不知道你当时又是怎么哄陈文年的！说不定一个大子儿都没花，全是靠权势地位骗人唬人。——哼，花妈妈这种做老鸨的，惯于拿捏姑娘，都没有像你这样的！”


    “你怎么的就突然别扭起来了？！”顾喟咬着牙、压低声音说，“在这地方，我不与你多废话！你想在这儿呆着，想继续被人觊觎着，想继续每天胆战心惊，生怕什么时候、哪顿饭做不好，就得挨东家一顿板子——你就呆着吧！我才不心疼你！”


    说完，拂袖而去。


    走了好一段路，仍然没有听见她叫他回头，气得又自己折返来，揪着她衣领提溜起来，恶狠狠说：“今晚算了，你回去收拾东西，明儿我来接你。我告诉你，是最后一次机会了！若是还不识趣，你就在这儿呆着吧。今儿闫侯爷已经说要打你了，得亏我替你说了话。你好好等着，我离开京城可就救不了你了。”


    侧寒不卑不亢抓住他的手掰：“放手！你没比他们好哪儿去！”


    他被说愣在那儿，少顷手上也没了力气，任凭她掰开。


    她轻蔑地瞧了他一眼，转身离去了。


    顾喟在原地愣了好半天，才慢慢转身，一步懒似一步地往门外走。


    心里直猜测：她凭什么瞧不起他？他那晚上是平生第一回，没经验所以没把持住，又不是永远就这个能耐！


    又想：哪天倒是要叫她瞧瞧自己的实力！


    转而又心虚了：要是真还不行可怎么办呢？她不是更要瞧不起自己了？


    一路胡思乱想，一时自卑，一时又自我譬解找回自信，竟都忘了找顶轿子，而是一路步行了回去。


    回去后自然也没好脸色，气鼓鼓洗漱睡觉。武曼容悄悄观望了半天，上床后才在他背后柔声说：“夫君今日不高兴？”


    他“唔”了一声，冷冷淡淡。


    武曼容只能瞎猜：“是因为雪霰？”


    他想了想，雪霰这事也叫他不开心就是了，半日又发了个含糊不清的鼻音。


    武曼容在他身后抚着他的背，委屈道：“雪霰真的是爹爹的意思，爹爹说，你也送了董清抒给他，自己身边都没有合适的了，我无论如何不能妒忌，要安排个人给你。”


    顾喟瓮瓮说：“我是把董清抒当妹妹看的。”


    而后想起了什么，又说：“我要离京前，再去拜望一下董清抒，问问她有没有什么要我给带的东西。你陪我一起去，免得瓜田李下说不清。”


    武曼容自然一诺无辞。


    顾喟这才翻身面对她，笑道：“我知道你还是对我真心的。其实我生气主要不为雪霰，而是为我一个同僚，妒忌我而想要阴我，据闻已经在打算上奏参我了，我也烦得很。”


    “叫什么名字？我让爹爹想办法，让他无可翻身！”


    “叫刘德昌。”顾喟说，“嘴不好，倒没其他劣迹，泰山若对付他太狠，会不会招人闲话？”


    武曼容无所谓地说道：“都打算参奏你了，还不是恶人？既然是恶人，便就弄到他求生不得、求死不能，也是应该的。爹爹有的是手段，有的是经验，不会牵扯到夫君你的。”


    好极了！一石二鸟！


    顾喟暗暗想着：武曼容看着温柔和顺，其实长于斯室，早已被她父祖的残忍手段浸润内心，对不认识的人，也毫无善意，只有私心。


    武夔戕害朝臣，每一笔债都是将来扳倒他的铁证！


    作者有话说：


    无


    第95章 “我挣了钱


    顾喟第二天到都察院,看见刘德昌鬼鬼祟祟避着人，一直在写些什么。刘德昌越这样，顾喟越要装相，上前亲热地说：“刘兄,昨日一餐,味道如何？”


    刘德昌把纸翻扣过来,勉强笑道：“八两银子一桌的燕翅席，味道当然不错。”


    “等我从兖州和徐州回来,如果一切顺利的话，再请大家吃一顿,如何？”


    旁边人自然起哄，刘德昌为难了半天,才说：“不了吧,挺贵的,不适合咱们这种穷京官。”


    其他御史笑闹道：“你我是穷京官,顾御史又不是！人家父母有钱,丈人也有钱，外差也有钱进账,咱们吃有钱人的，有什么错？”


    刘德昌上次赴宴，可以自圆其说是到金阊雅宴调查，要再吃一顿,上奏的内容可就是自己打自己脸了。


    他摇摇头：“我不配吃。”硬生生把好好的话题截断。


    大家无语，只能四散,觉得这个人实在狷介无趣。


    刘德昌估摸着顾喟几天内就会出京，他折子递上去，按一般都察院常规奏疏的流程,大概是顾喟出京不久后奏折上达天听——如果皇帝还耐烦看的话——若有对顾喟的处分，正好快马加鞭，在他在外头最风光的时候给他当头一棒，叫这探花郎平素里贪得猖狂！


    刘德昌想象着自己不畏权贵，成功地打了“老虎”之后，大家对他的刮目相看。御史上奏不一定指望升官，但一定指望着名垂青史。想得刘德昌得意起来，觉得自己到底没白读圣贤书。


    顾喟却比他还有底气。这日只是在都察院点了卯，午饭时间还没到就离开了。


    一堆事情忙完，他看了看日头，估计正是酒楼里不很忙的时候，鼓足勇气又骑马到了金阊雅宴，下马后掸了掸身上新绫子做的石青色氅衣和绛红色贴里，换了淡淡的微笑，对门上说：“找侧寒姑娘。”


    见面先打量她神色。


    没什么特别的神色，好像根本不以他为意。


    顾喟心里失望，不愿意落面子，可也不愿再把话说僵了，所以换了副语气，平淡地说：“到外头去办事，那些家伙看人先看衣裳的极多，我寻思着几天内就要走了，请裁缝新做怕来不及，去估衣铺买些现成的衣衫给你带出去穿，好不好？”


    侧寒不意他是这个切入角度，愣了一下才说：“我一个厨娘，出门衣衫够穿就行了。人家看的是主人的面子。”


    刚说完，心道坏了，中了他的圈套——这是自己说准备“出门”了，等于答应了他了。


    看那厢果然乐不可支，好在总算没有立即张狂，只笑嘻嘻道：“去买两套嘛，连首饰一起配给你，金的玉的都随你挑。”


    唯恐不够，再自己加码：“耽误了你在厨房里赚钱，我给你加月例，三两八钱，行不行？”


    加了二钱银子。侧寒翻了个白眼。


    顾喟忙解释：“你现在也是挣钱容易了，心也大了。一石白米六七钱银子，够你吃半年；力役民伕，不包吃住，一点不休息的，一个月也就挣七八钱银子。”


    感觉她转身要走了，顾喟才止住这斤斤计较的算法，拦着她笑道：“我知道，你也不是贪钱，我家都给你管也行，你想买什么只管取用也行——你其实懂的，我不给你多开月钱，无非怕你攒了钱偷跑……”


    虽又吃了她一记白眼，但这白眼比刚才那个柔和了。


    顾喟继续说：“我是真担心你，京里这些爷们，吃人不吐骨头的，我对你不敢说特别好吧，比大多数当老爷的还是强多了。”


    “再说，我也需要你呀。”他终于不再矜夸自个儿，而是带些小委屈似的，“我这一阵，就没吃上几顿贴胃口的饭食，鱼面也就昨天吃了一次，还没吃畅快。我在外头，孤独得很，也需要有个懂我的人陪我说说话，京里来了什么事情能辅助我解决。咱们不是一向说要并肩作战，共同复仇的嘛。”


    最后道：“还有，去山东长山县，人都以为我是舒舒服服回家享福，只有你知道的……我是要战斗去了。”


    他眸子里有些忧惧，侧寒怀疑他是装的，但仔细看，这种忧惧似乎很难装这么像，也不需要装这么像。


    “那个顾家，对你不好吗？”


    “我路上慢慢告诉你。”


    侧寒有些好奇起来：“你究竟是谁——”


    他捂住她的嘴：“嘘……也路上慢慢告诉你。”


    就这点好奇心驱使，侧寒终于说：“那……好吧。”


    他快乐起来。接下来她开始提条件，七个“不准”八个“不许”的，比顾喟的家规还复杂，主要是断了他再次对她造次的机会。


    ——虽然他满口答应了，但也可以耍赖皮。


    侧寒吃过几次亏了，觉得不能信他，又觉得也只能选择再信他一回。


    “行了嘛？”顾喟期待地等她最后、正式答应。


    见她迟缓地点点头，他神飞一笑道：“先去买衣服首饰，然后回别苑去收拾行李！”


    他很少这样开心的样子，眉宇都要飞起来一样，和以往刻意做出来的温柔魅惑不同，眼眸里是少见的纯净的快乐，风风火火说：“这里的东西收拾了吗？没收拾也没什么大不了的，我那儿什么都有，没有就去买。我带了马车，也骑了马。你想去大相国寺还是大报恩寺？那里的庙会东西都多，周边的各种铺子也全乎，什么好东西都有。”


    爆豆子似的一大段，侧寒没来由地觉得自己被他这副样子乐到了，接下来他抓着她的手往门外走时，她没有推拒。他那只手很暖很有力，她不禁想他要是不那么坏该多好，她也愿意与他并肩复仇，也愿意陪他为生民立命，甚至愿意……


    她的脸陡然热了，而正好到马车边，顾喟转头想抱她上车。


    “我自己来。”她垂头掩饰脸红，提了裙子上了马车。


    旋即他也跟着上了车，找借口说：“这两天累，不想骑马，坐着舒服。”自然而然地贴着她坐下。


    “我这几天会找机会去兵部查档。”他没头没尾来了一句。


    侧寒贴着他暖融融的身子有些不习惯，躲开了一点“哦”了一声，觉得和她没什么关系。


    顾喟侧头看过来，好像有话想说，但没说什么。


    外头马夫鞭子一响，一声“驾”，马匹稳稳地跑起来，顾喟有点坐不住一样，摇摇晃晃就歪到侧寒身上碰一下，她伸手推开他，他能端坐一会儿，但不需要多久又歪过来贴上。只等马车停了下来，他才在车夫揭开车帘的瞬间坐得端端正正的，说：“大相国寺到了。”


    侧寒带着帷帽下车，透过面帘四下张望，京城的繁华她见得不多，始终囿于小小别苑和小小酒楼，此刻脚落地，心也落地，看这热闹的人间，正在柳绿莺啼的暮春四月绽放开来。


    她开始也不想买多少东西，不想欠顾喟的人情，但顾喟却难得大方。估衣铺原是卖二手衣物的，明明看到大大的招牌了，顾喟却转脚把侧寒拉到了旁边的成衣铺去，进去就说：“要女装，要好料子，好做工的，拿出来瞧一瞧。”


    掌柜见他像是大主顾的模样，自然是忙不迭把铺子里最拿得出手的衣裙取出来，一一搭在胳膊上展示：“看看这花色，看看这料子，看看这做工！爷，你身边这位姑娘身形窈窕，穿上一定好看！”


    顾喟挑了几件颜色鲜艳、织金镶绣的，正打算付钱，侧寒道：“我不喜欢。”


    “这位爷好眼光，这几件是咱铺子里最好最贵的货色！”掌柜说。


    侧寒重复了一遍：“我不喜欢。”


    顾喟有点明白过来，放下手上的那几件，很郑重地说：“你喜欢什么，你自己挑，你的衣服你做主就是。”


    他能感觉侧寒的目光透过帷帽的面帘投过来，似是赞许之意。


    她大大方方挑了两套衣裙，两套里衫和套裤，又挑了两双鞋，一色都是中等面料，清雅配色，修饰不多，但有点睛之笔的。


    “我自己付钱。”她又说。


    顾喟道：“说好了我来付钱。”


    “我挣了钱，我自己付钱。”她又一次说。


    顾喟深深看了她一眼，没有坚持。但到首饰铺子时，他说：“置办首饰，是为夫的责任。”


    她在面帘后笑了一声，笑语盈盈：“好吧。你上赶着要出钱，可别再说我只是想骗你的钱、想逃跑了。”


    他扭头冷哼了一声，但悄然抓住了她的手握紧了。选好首饰之后，先挑了一对金镯戴在她手腕上，又挑了一块玉佩挂上压襟，其他让店主用锦盒装上。


    “既来了，去大雄宝殿上个香吧。这里的三世佛据说很灵验。”顾喟说。


    等她一点头，就又执起她的手，上到大雄宝殿中，双双跪在拜垫上，虔诚地上香、磕头、最后又在缘簿上写了供香的香火钱。


    回到别苑，顾喟问：“你在菩萨面前求了什么？”


    “这也可以告诉你的么？”


    顾喟自己先道：“我是求了我们俩都能大仇得报。”


    侧寒侧头看他：“刘北辰已经被诏狱折磨得半死，又带伤流放到北边边境充军，遇赦不赦。我觉得我大仇已报。”


    原以为他又要怪她不想报仇报到刘北辰至死方休，但他虽也摇了摇头，却是说：“刘北辰只是直接害了你父亲的人，可蒋端、武省身他们一群祸国殃民的大蠹，才是真正让江主簿这样的清廉之臣无处容身的恶因。”


    侧寒不由看着他，眼睛明而慧：“你野心可真不小呀。”


    他在西院的松柏树下，垂眸望着她的眼睛，慢慢点点头。


    “可你如今，与蒋端、武省身又有多少不同？”她又问，“难道为了报仇，必须亲身作恶？”


    顾喟苦笑了一下：“不要迂腐，君子永远对付不了小人，只有小人才能干掉小人。”


    “可是……”


    “我也是想当个好人的。”他徐徐说，“等我报了仇罢，我会补偿现在所做的一切，抵偿也可以——那时候，我不入地狱谁入地狱。”


    侧寒终于道：“我愿我自己不迂。但我也觉得，纵使报仇雪恨的目标不改，也不是时时处处都以恶人自居，而且理所当然、心安理得。你是为官者，还可以以自己的身份，为生民立命，为万世开太平。”


    她说：“我在三世佛背后的观音菩萨那里，求了你能报仇成功，且也能做一个好人。”


    他不由嗤之一笑。


    侧寒还有半句话便咽下去了。


    她还希望，他变成一个好人，她就可以不再别扭，可以坦然地喜欢他。


    谈得这么深，顾喟内心深处还是有些担忧，有些丧气的。


    他最后长叹：“便是做了个坏人了，报仇又谈何容易。以蒋端为名的假信已经塞在点心匣子里送进董清抒宅里，还特为让武曼容陪着我去的，可以洗清我的嫌疑；武氏现得圣宠，一时也不容易撼动，但他麾下那些狐朋狗友、门生故吏，有好些我掌握了信息，也在都察院放过这样的风言，御史可以风闻奏事，像我同僚里刘德昌之流想沽名钓誉的，我以自己为饵，让他们去皇帝耳旁吹风。”


    “我自己尚不能暴露，我得留着机会给自己，得一点点蛀空他们身下的贪腐结党的堤坝，将来才能一举拔除这些奸佞之臣。”


    侧寒想了想还是说：“其实，这些奸佞之臣能够存在，难道不是因为当今——”


    她被顾喟捂住了嘴。


    他垂头在她耳边低声说：“阿侧，原来你也懂。我早就明白这一点，所以，我最大的仇人，甚至不是武省身和武夔。”


    他看见小姑娘睁大的眼睛，她当然会有震惊。


    他苦涩一笑：“千里之堤，毁于蚁穴。我是这蚁穴，他们也是。只有他能一句口谕碾死武省身那样的‘蚂蚁’，可要对付他——严密到几乎无懈可击——就只有靠一个个小小蚁穴了。”


    作者有话说：


    从感情发展角度来说，我蛮喜欢这章的，虽然少些拉扯和张力，但是我一直觉得心灵契合是爱情中最美的地方。啊，当然，顾狗还没有驯好，他只是偶尔像人……


    第96章 碰到他的胳


    顾喟临走之前,把京里他用得上的人都再次拜望了一遍，送些贽见的礼品，又明里暗里许诺了祭河回来会给的好处——钱许得不多，但关系是攀得更稳固了。


    在陈鲸那里,他切切地说了一番孺慕之思的话,又特意给张翠宝送了一份金珠首饰,给陈鲸送了一份上等的绿茶和茶壶。


    “壶里自有乾坤。”他低声笑道。


    陈鲸一掂那紫砂壶就明白了——哪有那么重的紫砂壶！无非是壶底放了金子！


    陈鲸笑道：“我儿何必那么破费？”


    叫张翠宝去把首饰和茶壶都收起来，而后关上门说：“你们都察院那个刘德昌,可真不是东西。他新上了一份奏折，说是风闻上奏朝中奢靡贪腐之风,文字倒是洋洋洒洒，说‘风闻’甚至还有理有据,你知道他的‘证据’是什么？”


    顾喟已经猜到了,但仍是很谦虚地问：“他是什么证据？”


    “你请他喝一顿花酒,他拿你作筏子,以金阊雅宴来破题儿,四处转悠，搜集到了去吃席的官员的名单,一并参了。”


    陈鲸摸出一本小纸本子：“那天他居然闯了六皇子和我的筵席，叫护卫给搜出来的。他炭笔记下的名字和他后来上奏里的那些人与事一模一样，简直是个‘斥候’呢！”说完，竟笑了起来。


    顾喟有些担忧的模样：“皇上若看到这奏折,岂不会大怒？儿马上要去祭河，岂不是要因此牵连？求义父,能不能拖一拖？”


    陈鲸笑道：“你胆子太小了。”


    他已经叫手下东厂的锦衣卫到都察院悄悄调查过了。刘德昌人缘很差，却自视颇高，顾喟一直是他最瞧不起的对象,暗里讽骂过顾喟无数回——所以不会是顾喟故意和他联手设陷，去金阊雅宴调查官员们违规喝花酒的事。


    陈鲸原本对顾喟的一丝怀疑自然已经消失了。


    陈鲸用碗盖撇了撇水面上的茶叶，笑道：“这种折子，不仅不能瞒着万岁爷，反而要早早地叫万岁爷看见。他弹劾稿中写什么‘臣闻奢靡之祸，甚于锋镝。今诸臣聚饮无度，歌姬笙歌不息’，还有什么‘此辈剥民膏血以奉己欲，佞上媚下，宜速加斧钺’。万岁爷自己就是这样子，喜欢喝两杯，睡睡美人修炼，看看令他舒服的青词，花点钱修修道观。他这样刀笔，万岁爷难道不疑心他指桑骂槐？”


    陈鲸最后说：“我儿平素只怕受了他不少委屈吧？义父其他帮不了你，只给你出口气罢。”


    顾喟本应高兴，却不知怎么想起了和侧寒的对话，不该“时时处处都以恶人自居”，对这个狷介而嘴臭的刘御史生出了一点点同情。


    他问：“敢问义父，刘德昌会怎样惩处？”


    陈鲸平淡道：“以往弹劾官场作风，尤其是明里暗里弹劾内阁诸位的，万岁爷一般都会保全阁臣，为他们立权威。这些子不知道天高地厚的言官，少不得打烂他们的屁股，发到小地方做个清苦的官儿，以儆效尤。我儿要是恨毒了这刘德昌，咱家可以多说几句，万岁爷自会叫咱家批红批个四十廷杖或六十廷杖，锦衣卫那里可以要他的命。”


    顾喟道：“也不必要他的命了，若一般都会行杖，打个二十杖灭灭他的威风也就罢了。”


    陈鲸看了他一眼，说：“这自然是一句话的事。只是我儿也不必太过和善，当心叫有些人骑到你的脖子上去。”


    顾喟叹息道：“同僚一场，得饶人处且饶人吧。”


    陈鲸道：“行，咱家尽快让刘德昌这折子上达天听，在你离京之前，就能瞧见他被打烂屁股的惨状，也好出我儿心口这一股恶气。”


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    果不其然，刘德昌很快被大内传出来的上谕喝令“着实打二十廷杖，谪云南”，司礼监发了驾帖，他很快被几个东厂锦衣卫从都察院带走，锦衣卫环顾都察院后傲慢道：“请各位去午门观刑，日后说话行文，也好有个惕厉。”


    所有人噤若寒蝉，俟刘德昌踉跄被带走，其他人默默地换穿了官服，正了头上乌纱。坐车骑马或步行，前往午门。


    只有齐广政叹息一声：“祸从口出，这不省心的东西！”


    顾喟到宫门外，恰巧看见季维练。他一身锦绣曳撒，正在手掌上抹干粉。


    “季兄，这是……”


    季维练笑道：“我今日行刑，怕棍子打滑。”


    顾喟问：“是刘德昌？”


    季维练点点头，问道：“听说他那上奏的折子里含沙射影是在说你和武尚书、闫侯爷？没有指名道姓，亚赛指名道姓。妈的，真不是个东西，敢欺负到我兄弟头上！今儿非让他尝尝苦头不可！”


    顾喟犹豫了一下，陪笑道：“二十杖已经够狠了，算了吧。”


    季维练道：“只要兄弟你想，二十杖我就能让他死。”


    顾喟忙摆摆手：“他平素就是个嘴臭的人，又爱沽名钓誉，不过也不至于死。”


    季维练又道：“行吧，打他个残疾，兄弟是想废他左腿还是右腿？或者两条腿都废了？”


    “也不用。”顾喟道，“二十杖也能这么狠的吗？”


    季维练笑道：“要是朝腰眼上砸，三杖就能打到尿血，顿时要他命；朝椎骨上砸，这辈子就别想从床上起身了；朝腿根上砸，想断哪条筋就断哪条筋，想断哪根骨头就断哪根骨头；你别瞧屁股上肉多，要震断里头的骨头也不是不行。至于肉烂而皮不破这种，都是入门的功夫，比皮开肉绽好得更慢，受苦更多，更容易发棒疮而叫人过后还疼很久、不能痊愈。”


    顾喟听得心惊，终于道：“刘德昌心思不纯，但与我同僚一场，还求季兄手下留情。”


    季维练不由挑眉一笑，拍拍顾喟肩膀：“你这么善，是要吃亏的。”


    又说：“不过兄弟你开口，我自然照办。前十棍捶烂里面的肉，后十棍再破皮，淤血能出来，盐酒就可消解疮毒，看着吓人，其实伤不重。你且看我本事。”


    他提着栗木刑杖进去做准备了。顾喟扭头看见自己的肩膀上有季维练手上干粉的痕迹，拍了几下也拍不干净，心里不由莫名的惶惶。


    少顷便是众臣进去观刑。


    司礼监掌印太监陈鲸远远在上宣读驾帖，每喝一声，周围的锦衣卫校尉们齐声应和，声震甸服（京城）。


    刘德昌已经被麻布裹牢上半身，麻绳捆扎双腿，四面拽定，伏在午门的青石地上动弹不得。下衣去了，既是羞辱，又是可以打得更重。


    他并未料到一纸弹章上去，会受这样的酷刑，此刻知道求饶也无用，反而变得有勇气起来，嘴里喃喃地一直在骂，直到锦衣卫季维练手中的栗木棍搁到他臀上，他被棍子冰得一激灵，却也知攸关的时刻到了，突然爆发出一声：“国家养士百年，仗节死义，正在今日！”（1）


    季维练一声冷笑，看了一眼上首陈鲸的脚尖，抡起棍子开打。


    在一边观刑的衮衮诸公，大多不敢直视，而听见棍子狠狠砸在皮肉上的闷声，还是忍不住一哆嗦，若再听见换人时传来高亢的“着实打”三个字，更是叫人恐惧得摇摇晃晃。


    也有佩服刘德昌勇气的，听见他不断惨叫，脸在地上磨得全是灰尘，胡子磨掉了，皮肤磨破了，嘴唇咬烂了，受刑的人也浑然不觉——盖因痛楚另在别处，那才是无可忍耐的罢了。


    顾喟全程垂着头，脑袋里白茫茫的，倒也不是怜悯刘德昌，或对他有抱愧，只是又一次想起了遥远的十多年前。


    那时他还是个在家平静读书的十一二岁儿郎，祖父入阁，家族名望极盛。突然母亲进来抱着他痛哭，外头乱糟糟一片嘈杂，母亲好容易平静下来，抱着他说父亲和祖父遭了大难，全家要回江西老家避避风头，但她还要照顾受了重刑、奄奄一息的父亲。


    顾喟也哭了，想去看看。母亲道：“不要去，血把几层被褥都浸透了。”


    母亲亲吻他后，决然离开，小顾喟听见外头老家人在叹息：“八十廷杖！就是冲着要命来的！……”


    一滴血被甩到顾喟手背上，烫得他一抖。抬头时，看见刘德昌伏在地上，除了受杖的肉还在颤抖，人已经近乎晕厥。


    这大概到了季维练所说的“前十棍捶烂里面的肉，后十棍再破皮”，在皮肤肿到极致终于裂开之后，淤血飚出来，连着打烂的碎肉，喷溅得到处都是。


    看着皮开肉绽极其可怖，其实倒是破淤的好事。


    顾喟记起，他后来见了父亲最后一面。


    那已经是父亲司空遇受杖后十天，仅仅十天，就从一个三十出头的健康男子变作病骨支离。


    父亲的手蜡黄而没有温度，摸到儿子的脸上时粗糙干燥，他胡须颤抖着要说什么，隐隐能从唇间辨别出他在讲“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，母亲厉声道：“你读书读傻了，别再教坏儿子了！你是君子，你怎么斗得过小人？！”然而她看到父亲目中光黯淡下来，又心疼得捂脸痛哭。


    爹爹终于撒手人寰，眼睛不甘地睁大了，手指抐也合不上眼皮。


    后来顾喟才知道，八十杖而没有即刻死，是锦衣卫最残忍的手段：让家人怀着一线希望，终又破灭；让伤者辗转病榻，肉皆溃烂见骨，骨头碎裂扎断筋脉，人受尽折磨才死。


    “廷杖毕！”一声将顾喟拉回现实。


    季维练放下栗木棍，擦了擦额角的汗，露出残忍而自满的笑。几名锦衣卫拖动裹着人的麻布袱，将刘德昌拖曳而出，身下那条拖出来的长长的血迹，由几个小太监拿着墩布去擦。


    顾喟在原地看着那条越擦越模糊的血迹，心中还是茫茫然的。直到季维练再次过来拍他的肩膀：“怎么愣在这儿？这就把你吓到了？”


    顾喟勉强挤出一个笑：“从没见过打出来那么多血，怪吓人的。”


    季维练附耳笑道：“幸亏你求情，这只是皮肉伤，看着吓人而已。放心吧。”


    顾喟乘上马车，对车夫道：“我心中烦闷欲呕，你把我送到别苑，我要清清静静睡一觉。”


    马车颠簸中，他牢牢闭着眼睛，然而红色的血肉依然充斥他满眼，胃里一阵一阵向上翻涌酸水，他苦苦地熬。


    直到到了别苑，他挥退要来扶掖他的小僮，扶着墙往西院去。


    里面收拾了箱笼，摞得整整齐齐的。侧寒正叠着衣服，看见他过来得踉跄，脸色青白，眉目愈显漆黑。


    “怎么了？哪儿不舒服？”


    他拉着她倒在榻上，蜷缩着埋首在她怀里。


    侧寒先有些不快，想把他推开，但碰到他的胳膊，觉察出肌肉一跳一跳的颤抖。


    “怎么了？”她停下手，再次问。


    他的声音仿佛也带着颤音：“别问了，陪我一会儿。”


    作者有话说：


    （1）刘德昌这句话出自《明史·杨慎传》，是杨慎挨廷杖前喊出来的。文中小有改动。杨慎就是写《三国》里“滚滚长江东逝水”的那位，左顺门哭谏而受杖。刘德昌这个人，我觉得也是复杂的，他有小人的一面，但换一个视角，也是一个诤谏的有骨气的文臣，毕竟，敢打击顾喟及他背后的武首辅集团，就是需要勇气的.ps.顾狗创伤应激了——变成人的过程在加速。


    第97章 “鱼面吃不


    离开京城,顾喟终于远离了噩梦。


    那天，刘德昌挨完廷杖被送回家后，顾喟派人送去了药材，余外不敢再多送什么,也没有去看望。


    据说,直到顾喟离京的那天,在床上昏迷了两天的刘德昌方醒过来，一颗蚺蛇胆下肚,据说有清毒化瘀、保护心脉的作用，应该不会死了。


    随着顾喟往兖州的,有侧寒、张盛、雪霰和另外几个家僮，武省身对他已然放心,没有再派人陪同。


    一路经过各城,敕书和手帖送进衙门,顾喟作为替皇子祭河的钦差得到了地方官府最热情妥帖的招待。


    有几位有心巴结武首辅的官员,甚至私下给顾喟这个孙女婿馈送了价值不菲的财物,希望能得到他在武省身面前的美言。


    顾喟回所住的公馆或驿站时，也常忍不住要叹一声：“攀龙鳞,附凤翼，巽以扬之，勃勃乎其不可及也。”


    侧寒给他端来一碗羹汤，顺带着会心一笑。


    雪霰什么都听不懂,但想着小姐叫她“务必好好照顾姑爷，但又不能学了胭霞。你将来可会有出头的机会,就看你自己造化”，她咬咬牙，站在能够挡住侧寒的位置上,一会儿给顾喟递手巾，一会儿拿筷子，一会儿又问：“爷，热不热？要不要给你打打扇子？”……


    顾喟终于不耐烦起来：“你远着我点行不行？”


    雪霰脸青一阵红一阵，嚅嗫道：“那奴去打水给爷洗脚吧。”


    “去打水吧。”顾喟不耐烦地挥退她。


    然而雪霰打水回来，在窗外隐隐看见顾喟拉着侧寒的衣袖，腻歪地说：“这里明明买得到草鱼的！”


    而那厨下的丑丫头不耐烦说：“明天不是计划了上午就走，赶下一个驿站打尖儿，再赶路住驿站去？哪来得及做鱼面这种麻烦东西？”


    “我就想一口鱼面吃。驿站里哪有什么好吃的？”


    “你又不是出来吃饭的，钦差大人！”


    雪霰心里极不忿：她一个粗使丫鬟，怎么说话这么没规矩？姑爷有吩咐，也敢顶嘴的么？


    但当她进门想端起身份训斥这丫头一顿，姑爷的手已经离开了侧寒的袖子，一脸庄重，好像并没有为她的无礼而生气，也没有刚刚的腻歪劲儿了。


    “姑爷，洗脚水来了。”雪霰自己蹲下放下水盆，挽起袖子试了试水温，又对侧寒道，“阿侧，你去拿沉香水和胰子来，还要拿一双干净袜子，一起伺候爷洗脚。”


    顾喟起身说：“我坐了一天腰不舒服了，侧寒，陪我散散步去。”


    “可……水温正好呢。”


    顾喟俯瞰着雪霰说：“水凉了再兑热水就行。不然，我洗完脚再去散步？出了汗回来再洗？小姐教你做事这么没脑子的吗？”


    雪霰被他骂得欲哭不敢，又听主子吩咐：“你既然那么闲，把我明天要穿的衣服熨一熨，被褥铺齐整，枕头拍松。”


    出门后，侧寒说：“你这个人嘴真毒！”


    顾喟不满：“我对你不好吗？”


    也算不上多好。


    她说：“对别人更糟糕。”


    顾喟说：“你才叫嘴毒，而且不知恩。”


    公馆里有不少空地方，他刚才想腻歪被雪霰打断了，现在墙角无人处，隔着层层假山和花木，可以尽情尽兴了。


    “你只要不大声叫唤，就没人会过来。”他捧着她的脸，觉得她的脸在月光下莹亮亮的，眼睛里映着两轮月，眨动时眼睛里的小月亮倏忽消失，倏忽出现，有趣得紧。


    “鱼面吃不上就算了，但不能什么都吃不上。”他边说着，边无赖地低头吻她的嘴唇，含.吮着还含含糊糊说，“天天横眉冷对的，我又不欠你钱；倒是你这个做平妻的，可欠着你男人的。”


    “我欠你什么？”被他亲得呼哧呼哧的，还是红着脸推他，推不动就扭几下挣扎。


    他实在是喜欢得没边儿，语气、眼神、连着浑身的筋骨劲儿都柔下来：“欠我个新婚之夜。”


    “呸！”


    他捂她的嘴：“轻声轻声，这地方可不是咱自家的别苑，出了这个院子，外头还住着人呢。把人引来，我倒不打紧——爷们家看上个姑娘，很正常，主子宠你，任谁都觉得那是你的福分；可你就跳进黄河洗不清了，要是雪霰那傻丫头知道了，只怕要妒忌死你。”


    挪开手后，又忍不住要亲吻，闭着眼睛两只手顺着向下，感受她身形的流畅，不由“咝咝”地倒抽着气。


    侧寒的脸没给他捧住，便乘机撇开头，感觉他那双爪子越发毫无顾忌探到她裙腰里去了，打他吧他也不怕，于是揪着他的耳朵，自己踮起脚在他耳边吹着热气说：“你错了。把人引来，我倒不打紧——姑娘勾搭个爷们，很正常，谁不想攀龙附凤是吧；可你这一世英名可就毁了，你带来那小丫鬟一定悄悄回报你浑家，你浑家一定想着法子把我赶出去，我就去求求她，让我回苏州去，你也只好两头落空了。”


    是玩笑话，他也驳斥不得，笑了一声掐了她肉一把：“你敢回苏州去！”


    她疼得一跳，只能拿小拳头报复他。


    打闹了一阵，顾喟重新揽住她：“没我答应，你哪儿都回不去。”


    可惜这是公馆，四处人多，隔声还不好；身边还有个雪霰，天天要在屋里贴身伺候，比武成、武忠那两个还难甩开。这地方连块平整石头都没有，也只能占占便宜了。


    侧寒并不知道这狗男人脑瓜子里在想什么，说道：“安分点！一路是先去兖州，再去徐州，然后折道济南看你的家人？好像有点绕。”


    “这样走绕得很。”顾喟说，“济南在最北，长山是济南府下的县城，然后往南可到兖州，再往南可到徐州。我们干脆先往徐州，再一路向北，最后到济南。”


    这样当然可以，接下来还可以走水路，舒服一点。


    但侧寒不合问：“把回家放最后啊？你是不是很怕回去？不是说你家里人切切地盼着你回吗？光宗耀祖呢。”


    顾喟一针见血道：“盼我回去，无非是在地方上可以狐假虎威了，还有想靠我和地方官扯皮，早点拿到他们向北做生意的商引，好早点赚到更多的钱。”


    他一声冷笑：“我偏不让他们如愿。”


    “你这个人。”侧寒道，“好赖他们也给了你名分，你才有今天罢。”


    “你觉得我忘恩负义？”他似笑不笑问。


    这个人一向忘恩负义。


    侧寒虽不说破，但也道：“我只知道，你十年前到苏州时，背后一群人追着，身上没有路引，跟个逃荒的似的。若不是有人收留，想法子弄到身份，仅一个黑户根本就跑不远。”


    这是顾喟的痛处。


    因此，他刚刚还腻腻歪歪的，听了这些就毫无温存的绮念了，捏着她的下巴，让她正视着他的眼睛，说：“你说得真对！一直不敢从我这儿逃跑，也无非是你知道自己搞不到一张路引，黑户的身份跑不出百里。那你猜我是怎么弄到身份的呢？刚刚猜得半对了，只不过不是一般的收留，而是逼着我自己卖身为奴，而且是生死由命的死契。”


    他看着侧寒同情的眼神，有些不快，手指加大了力气，笑着说：“所以我说，我一向待你太好。叫你的小脑瓜里全是不切实际的东西。和我比，你根本就是活在蜜罐里，根本不知道这人间烂透了的模样。”


    “天天还想着君子和圣贤，敢问你在花月舫遇到过君子与圣贤吗？你在金阊雅宴遇到过君子与圣贤吗？就是那个被廷杖打烂了刘德昌，弹劾朝廷官员宴饮无度、贪贿成性，说的每一句都好像正义凛然、出自圣贤书的，你道他是用什么手段来‘风闻’的？”


    侧寒刚刚的笑容消失了，眼睛直视着他，同情又化作了理解。


    他发泄了那么大一通，侧寒只道：“我下巴被你捏疼了。”


    顾喟松开手，看到她那下巴果然红了，心里一揪，又伸手揉了两下：“我没注意。”


    侧寒轻轻把他从身前推开：“其实我们俩也不是道不同不相为谋，但是细节上吧，想法有点不一样。不过你说给我听，我也就懂了。就像我的心思，我也可以说给你听，你愿意不愿意听？”


    顾喟一愣，然后点点头。


    侧寒说：“我也遭逢过家难，不错，我运气是比你好些，花妈妈待我如亲闺女。可是，你以为她人在江湖，就没有一点迫不得已吗？她也想保住我姆妈，但是一样保不住。我早知道，这是个烂透了的世界。”


    “可是，我有一点善果，也是善因种下的，我爹爹帮过花妈妈，她愿意冒着风险从官媒那里买来我和我姆妈，尽力保着我们不受凌.辱，这也是她能做到顶的事情了。我小时候不明白，后来慢慢明白，世上恶人虽多，但我自己行一分善是一分善，帮一个人是一个人。我看得透这世间事，但不随波逐流，不被它左右，岂不是更好？“


    顾喟许久才说：“我知道。”


    又说：“其实，我跟你在一起很安心，也就是因为这一点。”


    侧寒心里想笑：他是个坏人，可他也愿意相信一个好人。又可笑，又真实。


    “回吧。晚上外头挺冷的了。”她抱了抱自己的肩膀，又搓了搓。


    转身时，突然肩头一暖，扭头一看，带着体温的宝蓝色织金绒里氅衣披在她肩上。顾喟若无其事说：“我一个大男人，阳气足，一点都不觉得冷，还有点热呢。”


    为了证明，还把手伸过来握住她的手，那大手果然暖暖的，侧寒第一次没有把他的手甩开。


    转过回廊，他们在公馆居住的屋子就在眼前了。


    回廊角落里，他手里一用力，侧寒停下步子。


    他揽过她的腰，柔和中又带点小任性。


    他垂下头，微微地翘起嘴唇，向她示意。


    侧寒忸怩了一下：“别叫人看见。”


    “管他！”他说，头又垂下三分，弯着脖子，额头贴到她的额头。


    这种大胆无畏有时候挺叫人喜欢的。


    姑娘羞涩地闭上眼睛，抬头在他嘴唇上啄了一下。


    然后不出意外被抱紧了。这一下浅啄远远不够，他要更多。


    热烈的求索已经不再陌生，而依然叫人沉醉。舌尖缠绵到忘我，侧寒想用理智摆脱，却也觉得渐渐开始困难。


    直到听见堂屋的窗户打开的声音，她还是有点担忧，分开一点低语道：“人家看见了！”


    “看不见的。”顾喟说，“我早在窗边观察过了。再说，被她看见怕什么？”


    因为侧寒不放心，有些挣扎，他也就不强迫了，只细细碎碎又在她颊边、鬓边、耳边亲了几下，笑道：“你没做过主子，不知道主子是真可以为所欲为的。”


    “我才不要。”


    她也不明说不要什么。不过身上倒是热起来了，于是在雪霰看不见的回廊转弯口，她把氅衣又脱还给他：“我不冷了。”又快走几步脱开他手臂的掌控，天足稳当，在前头疾走如飞，一见到门口雪霰的影子，她就朗声道：“爷散步回来了，你看看水温如何？”


    雪霰狐疑看她一眼，伸手试了试水温，正想摆个正房大丫鬟的款儿，吩咐侧寒干点什么活儿，正好看见顾喟进门。


    而侧寒俏生生道：“我去给爷煮碗蕈子酱油面，免得他日日为吃不上口喜欢的，没事找事跟我打饥荒。”


    转身又出了门，摸了摸脸蛋还有些发烫，不知有没有被雪霰发现异样。


    背后听见雪霰娇滴滴的声音：“真是小地方来的没有规矩，说话都不会说。爷别生她的气。”


    顾喟慵慵道：“我生她什么气？”


    雪霰道：“爷到底格局大，宰相肚里能撑船。来，试试水温合适不合适？”


    “爷格局不大，现在有些生你的气。”


    侧寒听见顾喟依然是慵慵的说话，但最后一句声线陡然拔高，然后听见洗脚的铜盆“哐啷”一声，应该是被他踢翻了。


    她脚步顿住，考虑要不要回头瞧瞧，转圜一下。但又想着他先说的那些话——他生气，是因为要摆主子威风，是故意的。


    大概他的边界，需要敲打敲打小丫鬟，叫她知道吧。


    作者有话说：


    这里的地理情况，按我查阅的资料，简单说明一下：涉及到一些不确定因素，因为古代的黄河到了下游就并不是固定河道了，黄泛区一直存在，呈扇面状在山东南和江苏北铺开，每一次黄河水患，都可能伴随着黄河改道，这也是古黄河最大的问题。（好在现在这个问题应该是解决了）另，本文是架空，现在人物较有嘉靖朝人物的特点，无论是皇帝还是首辅。不过后面又会架空加缝合前后一些时期、事件和人物，总的来说还是架空明啦，所以细节上不可能完全贴合史料，比如地理、衣冠、行政区划和行政职位职司，还有金融。（即便是明代，不同时期银、钱、米、肉的兑换价值都是不一样的，通缩和通胀都跟今天差不多存在，且更严重，因为那时候国家是没有固定的金融体系的，都是脚踩香蕉皮的经济格局）看个大概即可。不过还是欢迎喜爱历史的同仁们一起来讨论、考据哈。这是大家和我的乐趣所在。


    第98章 “严师出高


    等侧寒端着蕈子酱油面进屋时,雪霰正跪在地上擦地。


    顾喟换穿了寝衣，坐在那儿冷眼望着那小姑娘辛苦劳作的样子，铜盆还倒扣在地上，水渍也远没有抹干。


    侧寒把面条端到他面前,他抽出筷子,不言一声就吃了起来。


    侧寒返身也拿了块墩布,和雪霰一起跪在地上擦干地板。


    顾喟欲言又止，终归没有说话。雪霰则疑惑地打量了侧寒一眼,在眼眶里憋了很久的泪水终于落在了地上。


    侧寒干活比娇生惯养的相府丫鬟要利落很多，地上泼的水很快就擦干了。


    她起身掸了掸裤腿,看顾喟正好也吃完了面，便朗声说：“我去把碗筷洗掉。”


    雪霰爬起身捶了捶腰,捡起地上的铜盆,准备再去打水伺候主子洗脚。


    到了门外,小姑娘终于忍不住哭出来。


    侧寒安慰她说：“别难过,他就是这个狗脾气。”


    雪霰道：“爷对阿侧姑娘就很好呀。”


    侧寒笑道：“好什么呀！打起我来可不手软。”


    雪霰对她的爽朗生出了一些好感,推人及己，也对顾喟多了些害怕。原来还念着要用些手段给他当个通房,一步一步爬上“副主子”的位置；现在觉得要面对一个男人突如其来的坏脾气，指不定还要时不时挨打受骂，或许真不如指配个小厮，一夫一妻过日子比较好。


    而当顾喟洗漱完毕,看看再次站在面前的两个姑娘，略有为难,想着怎样把雪霰赶出去，而让侧寒留下伺候就寝——雪霰尚未完全被他收服住，得提防着她向小姐告状。


    没成想侧寒再一次大大方方朗声说：“雪霰,爷是男人，我们俩睡耳房里比较合适。”


    拉着雪霰进了正屋侧旁的耳房。


    耳房不大，条件也不好，雪霰有些嫌弃的表情，但听侧寒打了个哈欠说：“这里好。你别嫌差，睡觉重要的是安心。”自己洗漱毕，铺好被褥，穿一套遮得严实的寝衣，上床睡觉了。


    雪霰先猜厨娘身上定是汗味、生肉鱼腥味很重的，没想到睡旁边一个被窝，却觉得鼻端是很清爽的皂荚味，侧寒涂的护肤的手脂又有淡淡的玫瑰香。


    这小厨娘倒真像一枝带刺的玫瑰。


    雪霰自伤了一阵，却因身边这人沉酣的睡眠，自己渐渐也忘却烦恼睡着了。


    早晨自然醒来出房门，听见顾喟正在坐在床边抱怨：“你们俩是两头猪吗？半夜我要喝水，叫半天人，却没有人听见。睡得那么死的吗？”


    雪霰吓坏了，赶紧摸了杯子、倒了水去。顾喟不喝：“要等你来伺候，我已经渴死了。”


    侧寒笑道：“就是，爷有手有脚的，半夜自己倒水喝还不会吗？”


    不过，在顾喟生气发作前，抢先问一句：“公馆大厨房的早餐不好吃，要不要捏点绉纱小馄饨吃？肉和高汤都现成有。”


    顾喟忘了生气，说：“高汤要加酱油熬一熬，才鲜美，猪油是点睛之笔，但别放太多，会腻。昨晚的蕈子浇头如果还有的话，可以盛一碗当小菜。”


    侧寒笑道：“要再切一盘黄河鲤鱼金丝脍，可就更美了。”


    “对！”想着就馋啊。


    她一摊手：“可惜公馆没有提供呀，想也白瞎。”


    翩翩然转身下厨了。


    顾喟在后头跺脚骂：“混账行子，我看你太久没挨揍了！”


    但雪霰又分明看见他骂人时嘴角噙着一抹笑意。


    雪霰有些羡慕，悄悄瞥了他一眼又一眼。这主子正眼儿都没瞧过来。


    她再小心问：“爷今日穿哪件衣裳？”


    他淡淡回复：“今儿路上打算骑马，穿件棉绸料子的贴里，披件丝绒的斗篷。”


    雪霰伺候他穿衣，他目不斜视，张着双手，抬着下巴，连扣子和腰带都不系；穿靴子的时候，坐在桌前把脚一跷，真真是个衣来伸手的贵气公子哥儿；等馄饨的时候，看一封封新寄到的信件，重要的单独叠在招文袋里。


    唯有侧寒端了馄饨过来，他唏哩呼噜开始吃，一点贵气都没了，像饿了三天似的，连汤带渣，连蕈子碎屑都干完了。


    侧寒笑道：“爷也不问我们俩吃什么就吃个罄尽。幸好我留了两碗馄饨。走，咱们俩吃咱们的。”


    “诶，我不够吃。”


    侧寒道：“我从碗里倒给你。”拨了七八个小馄饨给他，还嘟囔着：“我快不够啦，你别太贪。”


    雪霰看着自己满满的一碗馄饨，想去献个殷勤却不敢，渐渐感觉到了：姑爷和这位厨娘是熟不拘礼，小厨娘虽丑陋，姑爷一点不介意。


    饭毕出门，天气晴好。有给顾喟备的车，也有马。顾喟疏散一下，对张盛说：“早上没来及练剑，就骑马当活动筋骨了。”


    驿站的驿卒给他最常骑的马紧肚带、上马鞍、戴笼头，张盛在一旁检查。两个姑娘想上车，顾喟却又指着侧寒道：“你好久没练习骑马了吧？再不练练就该忘了。下车，骑马走。——再给她备上马。”


    侧寒既想骑马，又确实有些害怕，站在马前忘记了怎么上。


    “要不，哪天空的时候先在空场地上练一练，今天直接往驿道上走，怕骑不好……”


    “没那么麻烦。”顾喟鞭杆子轻轻敲她臀上，“到需要骑马的时候，还分什么场地、时间？不上了马就走？驿道又平整，别怕。踩镫子上马吧，再耽误时间就赶不上打尖儿了。”


    姑娘家有一阵没练过了，踩镫上马颇为费事，那个以她“骑马师父”自居的人，毫不客气敲了她好几鞭杆，责她“这么笨”，但最后看她实在爬不上马背，还是亲自下了马，抱着她腿把她托上了马背。


    侧寒看他就在旁边，想起曾经的经历，寒毛直竖：“喂，你可别突然抽我的马屁股，你得让我适应适应，摔下快马可不是闹着玩的！”


    顾喟冷笑一声：“我不抽马屁股，只抽你。”


    鞭杆子不轻不重地来一记：“都忘了？腿怎么用力？”


    侧寒手不敢撒开缰绳，气得只能斜眼瞪他，双腿夹住马腹。


    他又点点她的腰：“腰背怎么用力的？”


    侧寒收腹挺直腰。


    “坐那么实，一天骑下来，看谁给你磨破的皮上药！”


    眼看鞭杆子又敲过来，她忙提摄身子，似坐不坐地虚靠马鞍，脸都气变色了：“顾大人，我知道严师出高徒，但也不必借机……借机打人。”


    虽说他没怎么使力气，但到底是鞭杆子，还是火辣辣疼的。


    顾喟笑起来，收回马鞭，单手引缰：“怕你不长记性，这法子最妙。走吧，先慢些，熟练了再上些速度。”


    雪霰一个人坐车里，目睹她这位爷“揍”厨娘的经过。不过又不像是真揍，倒像是打情骂俏似的，用三分力，趁她躲没法躲、挡没法挡，半开玩笑似的往姑娘家不该乱碰的地方招呼。但硬说他打情骂俏，又似乎真是在教她骑马，全程只用鞭杆，不动手动脚，每一个骑马姿势的指点都到位。


    她寻思着这些发现要不要找机会告诉武小姐，又怕这些含糊的暧昧也写不清。


    赶路还是很辛苦的。


    骑马的腰酸背痛，坐车的也腰酸背痛。到了打尖的驿站，都恨不得快点踩实在地面上，吃过饭好好躺平睡个午觉。


    顾喟下马后也不扶侧寒，指导她从那匹高头大马上下来踩到地面，然后点点头说：“看起来骑得还不错，孺子可教也。不过速度还要上去，才能真正学会骑马。午后我们俩先行，让车辆在后头跟着。”


    “我不要！”


    “什么要不要的。”他故意板脸道，“严师出高徒，岂能让你学个半吊子就出师？”


    把马鞭丢给张盛，兴高采烈地进了驿站。至于查验符验与关防这些官员出行凭证，张盛已经熟门熟路，在后面一一安排妥善了。


    简单吃了午饭，可以有半个时辰小憩。


    顾喟看了看垂首在一旁端着漱口茶水的雪霰，觉得只把她单独遣出去也不大合适。再瞟一瞟在旁边揉腰的侧寒，把她单独留下似乎也不好。


    只能漱完口，说：“你们俩仍到耳房休息，下午继续骑马坐车，好好休息才扛得住劳累。”解了斗篷打算睡一会儿。


    侧寒问：“爷，我下午也坐车，行么？”


    “不行。”他脱了贴里躺上床，毫不容情。


    雪霰看她委屈兮兮的，到耳房后劝道：“爷说不行，咱们当下人的也不能违拗他呀。骑马是不是很累？熬一熬吧，谁叫咱们都是身不由己的呢？”


    又问：“我看爷拿鞭杆子抽了你好几下，要不要脱了衣裙我帮你看看，若伤到了得擦点药。”


    侧寒摇摇头：“不至于要擦药。”只能躺下歇歇，缓缓用了一上午力气的腰背和腿。


    还没歇够，又到了下午出发的时候。


    那鞭杆子指着，又得假装给他做面子，侧寒只能咬牙再次上马。


    “驿道很平整，不用太担心。”顾喟指点了一下，“下午练习一下骑快马——若说骑马与乘车有什么区别，那就是骑马才能真正快起来。练到娴熟了，马就是你双腿的延续，又远比你的双腿要迅速。”


    “记住：握紧缰绳，不要乱扯；腿内侧夹马腹，提速时用一用力夹，马就会晓得意思；上身前倾，随着马蹄节奏起伏；身体不能坐实，和马鞍得是似触非触，不然会磨伤。跑起来你再慢慢体会。”


    他这次挺有耐心，等侧寒完全按正确的仪态稳在马背上了，才替她扬鞭策了一下马臀。


    马随即“咴”一声嘶鸣，飞奔起来。


    顾喟也随即跟上。因他说过后面载人和装行李的车辆不必急赶，他会在前面等候，所以绕过驿道的几道弯，他回顾时已经看不见那些车辆了。


    “吁——”他大声喝马。


    见侧寒有些笨拙地双手扯马缰，还算稳当地把马停住了，没有需要他帮忙带马。


    “下来吧，这里没人。”他翻身下马，然后牵着马到她身侧，伸出手问，“需要我扶你下来吗？”


    侧寒虽然仍不娴熟，但自己哆哆嗦嗦、摇摇摆摆，能够踩镫下马了。


    顾喟把两匹马的缰绳系在树上，四处张了张，方从招文袋里取出几封信：“先时雪霰一直在，我怕她有刺探之意，不能不防着点。你看看这几封信，看完，我有事和你商量。”


    侧寒接过信打开看了一遍。合上纸后问他：“挑的是这几封信给我，连起来看……难道你的意思是改变路线，先去济南府？”


    顾喟点点头：“不错，改道先去济南府。”


    他表情颇为严肃，是深思熟虑过的样子。


    侧寒问：“是不是因为，顾家催你？想要尽快拿到商引。还有，你那同年邹定兴，大概率会在差不多时间押解到济南府？你想帮帮他？”


    大部分推测对了，只有一条不对。


    但顾喟想，那条没推测对的，他还不能说，不然这个“圣贤”姑娘又不干了，还是哄哄她罢。


    所以，点了点头。


    侧寒说：“行，我听你安排。”


    她本来就得听他安排。


    但是醉翁之意不在酒，顾喟说：“今天骑了挺长时间马了，我看你有时候臀部忘了悬空，估摸着又磨痛了吧？”


    她脸一下子红了：“不关你的事！”


    “怎么不关我的事呢？”他一伸手把她逮住，“这里没人。”


    “你干嘛？！”侧寒声音高了。


    周围确实没人，驿路在荒野上蜿蜒起伏，到处是参天大树，前后大概几里地都没人。


    她一下子紧张起来。


    顾喟诧异道：“叫那么大声干嘛？”


    又腻上去说：“公馆里不能尽兴，还是这里好。不过不能浪费时间——车马赶上来也不需要太长时间。”


    作者有话说：


    无


    第99章 你脑子里正


    “你要尽兴干什么？”侧寒用力甩开他,自己退了两大步，才警惕地望着他，“青天白日的，后面车队马上也会跟到,你别闹出笑话,叫大家伙儿都没眼瞧！雪霰回家告诉你浑家,更叫你吃不了兜着走。”


    “你还威胁起我来？”顾喟当然不快，他上前一步,她就后退一步，再往前大概他就要挨她打了。


    但时间紧,也顾不得跟她多纠缠在这些无谓的事上：“你躲什么？近前来些，我只不过是还有话没说完,要尽兴说话罢了。”


    “离远着些说,我耳朵不聋,听得见。”


    他只能停下步子,隔着六尺长的距离,声音压低了些：“到长山顾家，我是需要有人接应配合的,毕竟，他们虽然利用我的探花郎、相府女婿的身份得了不少好处，但骨子里也很恨我，现在不过是各取所需而已。张盛虽然能干,到底还小，我也就信赖你——一路上能避着人说话的机会不多,你又动不动拉了雪霰一起吃睡，我上哪儿找单独跟你交代的机会？！”


    原来是这，侧寒松了一口气,觉得自己颇有些以小人之心度君子之腹的意思了。她过而能改，立刻说：“原来是这一层，我误会了。那你快说吧，我需要做什么来接应配合你？”


    “其一，我要写信问他们敲诈一笔银钱，并不是为了贪钱，而是为了名正言顺地请个镖局全程护卫我。”


    “其二，我回‘家’不可能不住在家里，但万一他们起了黑心做下不利我的事，我也不得不防着，你单独在顾府之外赁房子住，有什么消息、信件，也都由你那边处置，我也可以有理由经常过来。”


    “其三，我会面邹定兴，是想救他，当然，他那直脾气，对我救他的法子或许不肯认可，你尝试着帮我从中斡旋。”


    “你怎么会觉得他会听我的？”


    顾喟看着她的眼睛说：“我看出来你有这个能耐。”


    “抬爱……”


    顾喟明白，她是有这个能耐。


    物以类聚、人以群分。顾喟既然已经想尽法子融入了武首辅、陈掌印、季百户及他们所在的圈子，不自觉地身上就带有那群人趋炎附势、党同伐异、残害忠良的习气。坏事他可以尽量不做，但给人的印象已然很难改变；而侧寒虽是女子，身上却自有铮铮之气，言谈举止里都能体会到，在有阅历的人面前装是装不出的。


    可以代顾喟出面，劝服邹定兴。


    这当然是后话，顾喟也觉得，坦然地做个好人确实也不错，至少每天能像她一样睡得心安理得。


    侧寒已经思考了一阵，终于点点头说：“我听你说过邹定兴的事，如果你确实真心想帮他脱困，我可以试一试，至于成不成功，现在也不好说，希望我有你说的能耐。那么，还有第四点吗？”


    第四点是没有了，但顾喟心里一盘算，说：“有。其四……极为要紧！”


    他故作紧张地看了看四周，仿佛怕有人听见。


    侧寒说：“他们应该还没过来。周围看着也没人，你说罢。”


    顾喟蹙着眉说：“不成，太要紧了，我一点风险都不能担，毕竟是人命关天的事。还是你凑近些听我说，万不能外传！”


    听他这么紧张兮兮的，侧寒也不由信他了，踏上两步：“你说吧。”


    他招招手：“凑近来。”


    侧寒有点怀疑，但他肃穆得很，她只好又上前一步。


    然后，果不其然被他逮住了，一把拽到怀里，捏住两只手。他坏笑着说：“我就说君子斗不过小人的吧？你这个傻瓜还什么都肯信！”


    “以后再不信你了！”


    “欸，我也是好心。”顾喟笑道，“你不跟我别扭，我只疼你。你看你天天跟雪霰做一屋，把我撇开，不知道我有多难受！话说尽兴了，心里某块地方没有尽兴呢，不尽兴它就得生幺蛾子。你看看时间那么紧，后面人都要赶上来了，你再挣扎、不乖乖配合，可就都给他们瞧见了。被瞧见了，我反正不要紧，爷们嘛，疼一个丫鬟，是丫鬟的福分。”


    说完，不容她说话，开始吻上去。


    被他亲吻不是头一次，其实也没啥了，但是不甘心的是他总喜欢用这种欺骗和强迫的法子，实在叫人讨厌！


    侧寒只能在他松劲呼吸的时候，咬了他嘴唇一口，没太用力，略肿而已。


    顾喟摸了摸嘴唇，笑道：“越是这样，越叫人爱不够。”


    伸手摸她：“骑马磨破皮了吧？我给你揉揉。”


    她越挣扎，他摸得越欢，充满了征服的快感。


    还真是骑术不够好，髀肉生处有磨痛的地方，被他粗鲁地揉到，疼得一跳，本就委屈，两下一合登时眼泪就下来了，又不愿意让他看见自己哭，撇开头，但肩膀还在抽抽。


    她不是那种动不动就梨花带雨的姑娘家，偶尔一哭就叫顾喟慌了，扳过她的脸查看：“怎么了？我弄疼你了？你得按我教的法子骑快马才行啊，屁股腿一直在鞍子上摩擦，哪有不疼的？怪不得我呀。”


    这自然是越哄越糟糕，侧寒带着哭腔说：“是，你都是对的，你都是好的，你从来没错。你放开我！我这个傻瓜没有被你疼的福分！”


    即便努力遏制自己别哭，眼泪还是挂在下巴边，一道道晶莹的痕迹在倾斜的阳光下闪动。


    那厢一点绮思都不敢有了，也还是个聪明人，立刻调整了自己的话风：“不不不，你不傻，你是我见过的最聪明的姑娘……你才第二次骑马，骑得这么稳已经很厉害了，其他姑娘马都未必会骑呢。你看看你都会骑马了，以后出行就方便多了，想快想慢都能从心所欲……姑奶奶，都是我错了好不好，虽然我也是想帮你揉揉，是好心！不过，反正就是我错了，横竖都是我错了，不仅老虎屁股摸不得，姑娘家的屁股也摸不得。”


    她又好气又好笑，挂着泪“噗嗤”一声，又觉得不能让他这么就把自己哄住了，委屈一涌上来，眼睛里顿时又蓄了泪。


    “求你了，别哭了。我给你跪下磕一个行不行啊？”


    “你跪呀！”


    顾喟还真是不要脸皮，“扑通”就给她跪下了，吓了侧寒一跳，顾不得流泪，扯他起身：“男儿膝下有黄金，你说跪就跪的，要不要脸面？”


    顾喟想着董清抒压箱子的春.宫册上的画面，心里道：以后多得是跪你面前或背后的机会，不差这一次。


    当然顺坡下驴，被她拉起身，这才抱住温柔地哄：“不生气了？”


    “还气！”


    实则有点抽丝儿似的，不那么气了。他不要脸的时候，蛮好玩的。


    “再亲一下？”


    “不行！”


    不等他找借口，侧寒凶巴巴道：“后面扬起那尘土，是我们的车队来了吧？”


    真的，车马不久后辚辚而至。终于一队人看见了他们的家主顾喟，他面无表情，正把自己的丝绒斗篷脱了，叠成方方正正的垫子，垫在侧寒的马鞍上，然后试了试软硬，说：“好了，这样坐，应该不会磨得疼痛了。”


    那丝绒，真丝圈织、割绒、烫花，原料贵重、工艺复杂，其时价格高昂。


    侧寒已经擦干净了泪痕，淡然说：“不用了，爷，我乘马车。”


    车上雪霰也在，有些酸溜溜地说：“爷好离不开你呀，你福气大嘞。”


    侧寒抚了抚痛，没好气道：“这福气谁爱要谁要。”调整姿势、垫好裙子，坐在车里的木板座椅上。


    马车行走了一会儿，雪霰无聊，揭开窗帘悄悄向外看，过了一会儿，又放下车帘，轻声问侧寒：“爷刚才是骑马摔跤了吗？怎么膝盖处有两块泥尘的？”


    侧寒正浑身不自在，想起他膝盖处脏的缘由，撇撇嘴道：“跤是没有摔，谁知道他怎么弄的。”


    车被马匹拉着行走起来，初始还好，驿路算是平整的，但也难免有坑坑洼洼、石子砂砾，木头轮子时不时硌着就是整车一弹。没伤时只是颠簸得腰酸背痛，有伤那是真坐不住——比马背上难受多了。


    熬了一会儿熬不住了，侧寒只能再次叫停了马车，有些不好意思地说：“我还是骑马吧。”


    顾喟没挤兑她，而且在众人面前他总是显得很有威严的样子，只漠然地点了点头。


    马鞍上垫着叠得厚厚的丝绒斗篷，马儿漫步行走时也不觉得颠簸。果然这会儿还是骑马舒服。


    下一驿是个大驿，到达时天也黑了。一行人要了屋子，匆忙吃了点餐饭，舀水洗漱擦身，都累得只想睡觉。


    顾喟看雪霰和侧寒总是在一起呆着，也不知道是谁老黏着谁。


    打洗脚水这种活计花费的时间比较少，顾喟低头看了看自己身上的贴里，计上心来，脱了贴里递给雪霰说：“我衣服上蹭脏了两块，你找口井去洗一下。”


    大晚上该睡觉的时候，还吩咐人去井边洗衣裳！


    雪霰娇滴滴的，不是武小姐那儿的粗使丫鬟，当然不愿意干累活，可她现在是做顾喟的贴身丫鬟，洗洗涮涮这种事她来伺候也很正常。


    她只能一眼一眼地看着侧寒，希望这仗义的姑娘能像之前一样，什么活儿都陪她一起干。


    顾喟一眼就看穿了她的心思，皱着眉说：“怎么，就一件衣服，你也洗不得吗？”


    又吩咐道：“阿侧，帮我倒杯茶去。”


    等雪霰端着盆走了，他才对侧寒说：“茶我来倒，你写信去。”


    是用武夔的笔迹，给他“亲家”写信。


    顾喟吩咐了大概意思，先寒暄问好，再说顾喟路线，关键是接下来要半遮半掩地表示“商引不是不能办，但也不是那么容易办的，上上下下需要打点到，武尚书也不能白使唤人”这层意思。


    侧寒也是写到这儿就卡住了，放下笔说：“我可不知道官场上是怎么表达这个意思的。”


    顾喟抽了一张白纸打草稿，飞笔写上：


    “商引上关国课，下系民生。自堂官至胥吏，皆需思虑周全，稍有不慎，反易受累。范蠡三散千金，终保陶朱之富，今若希顺利，亦不能负上下照拂之意。老夫非吝此道，不妨遣子然前往细谈，或可致良策。再拜，顺问潭祉。”


    侧寒摇摇头说：“索贿还写的这么雅致！”


    拎起笔用武夔的字迹照着写了一遍。


    又问：“还非得用武夔的字吗？他们彼此来往信件很多吗？字迹都能认得出？”


    顾喟敲敲她脑袋笑道：“不仅要顾家认不出字迹不同，还要将来有一天成为武家公然索贿、买卖商引的证据。你脑子里正气太多，就想不到这些歪点子。”


    这点上侧寒确实服气，吹干笺纸后，把信装进信封，等待明天由驿站发送。


    顾喟向窗外看一看，没瞧见雪霰洗衣归来的身影，于是又开始犯贱：“磨伤了得擦药吧？你够不着、看不清吧？我来伺候你吧。”


    作者有话说：


    无


    第100章 若是与你有


    侧寒气呼呼瞪顾喟一眼：“就知道你让我骑马是没安好心。”


    手一伸：“药拿来,我自己会擦。”


    顾喟还待纠缠，突然听见雪霰打开外头院子门进来的声音，只能收敛住。


    自然不高兴，见雪霰一手端着盆,一手抹额角的汗,便问她道：“洗得这么快？抖开让我看看有没有洗干净？”


    雪霰尚不知无妄之灾的来由,只能把湿了水、又厚又重的贴里抖开展平，让家主检查。


    而顾喟果然脸一板,指着膝盖处说：“怎么洗衣的？两团黑印子不还在？拿去重洗！”


    雪霰扁了扁嘴，没敢哭,但委屈地说：“爷，奴力气小,实在搓不干净。”


    “那我要你何用？！”顾喟怒道,“派个人送你回京吧！”拂袖背身,根本不在乎小姑娘的眼泪都下来了。


    雪霰一下就跪下了,哆嗦着说：“爷！奴不敢了。奴现在就去重洗。”


    顾喟道：“嗯,好好多搓一会儿，搓不干净泡一会儿再搓。给我当差,不许敷衍塞责。”


    雪霰抹了泪起身，侧寒接过盆说：“爷，我和雪霰一起去洗，她以前不做这些事的,大概不太会，我教她。”


    “哎……”顾喟阻止了半句,看她已经挽着雪霰出门了，也无由再阻止。


    气得自己笑了两声，无端在屋子里转了两圈,也没有困意，坐下来等了半天，外头她们俩一点回来的动静都没，他只能无聊地看看侧寒仿武夔笔迹的手书信件，又翻出一瓶药膏把玩，再往窗外看，只看见驿站胡乱种在庭院中的几棵泡桐和杨树在风里摆动，天空黑黢黢的，一颗星星都没有，叫人没来由的心情不好。


    两个人再回来时更漏已经指向?更。


    贴里搓得干干净净，原来膝盖上两团泥印子一点看不出痕迹。只是两个姑娘也有点疲倦，进门都忍不住捂嘴打了个呵欠。


    顾喟无话，把装药膏的小瓷瓶丢给侧寒：“被马鞍磨破的地方及时上药。明日再坚持一阵，午后就改道运河水路，直往济宁。”


    ———————————————


    还是水路又快又稳，顾喟也有时间在船上读书练字，还可以教张盛读书。


    雪霰不识字，就格外羡慕张盛。


    这日午后，顾喟在船舱里打中觉，吩咐侧寒在屋子里“抄菜谱”。雪霰被赶出去“把爷的衣衫熨平整，再熏一熏香”，这些简单活计干得很快，但她干完不敢再回屋子，生怕搅扰了主子睡眠，只好在楼船下一层掇张椅子，看张盛写账单。


    张盛字也写得不算好看，只能叫“横平竖直”而已。所以一个漂亮姐姐在一旁盯着看他写字，他紧张得汗都要出来。写完当日的进出账目，他脱了半臂衫子，自语道：“天好像越来越热了。”


    雪霰递了一块手绢，问：“是不是写字写累了？要不要给你打打扇？”


    张盛慌忙摇手：“雪霰姐姐是爷身边的姑娘，我是哪个名牌上的人，敢叫姐姐打扇？”


    雪霰抿嘴一笑：“力气活我干不了，也就只能做伺候人的轻松活计。你是什么时候学读书写字的？写得真好！”


    张盛看一眼自己稚拙的字迹，抓抓头说：“姐姐说笑了，爷昨儿还敲我的头，说我的字像狗爬。前天因为我笔画挤在一起看不清，还气得打了我五个手板。我是跟了爷之后才学读书写字的，字认的还不多，也多是记账用的字眼，爷那些书是断然读不懂，话本子勉强能看几句。”


    伸出左手，果然上面红红肿肿的。雪霰“啊呀”一声，蹙眉问：“很疼吧？”


    张盛摇摇头，偷偷看了雪霰一眼。虽然他年纪不大，但雪霰长得清秀好看，比他姐姐翠宝也不差，他分辨得出，心跳也有点快起来。


    “你也教教我认字吧。”雪霰说，“看侧寒识文断字，爷就格外看重她。书房里好多事，都是交给她做。”


    张盛道：“阿侧姐姐是读过好多书的人！有时候还替爷回信呢！”


    雪霰问：“她一个厨娘，怎么还读过好多书？”


    张盛摇摇头：“这我就不知道了。”拿过一本账本：“我先教你认数字吧。很简单，一横就是‘一’，两横就是‘?’，三横就是‘三’……”


    “四横就该是‘四’咯？”


    张盛又摇摇头：“不是，四这样写。”握笔在稿纸上写了一个“四”字给她看。又说：“五六七八也各有各的写法。”


    雪霰不由看晕了。


    他们俩头凑头学认字，楼船上面厢房里两人也因为顾喟午睡醒来，照常开始互怼打饥荒。


    顾喟看看侧寒写的字，笑道：“你又练我的笔迹做什么？打算去骗谁？”


    翻到封面一页，上面还有大大的“易牙食谱”四字，更是笑得前仰后合：“你写这表里不一的玩意儿是打算瞒过雪霰的吗？放心吧，我试过她好几次了，她根本不识字。武家买的丫鬟，会伺候主子就行，不需要识字的。”


    侧寒笑道：“爷睡觉睡得眼儿还迷糊着吧？这哪里表里不一了？你看，封面是食谱，里头也是食谱呀。”


    顾喟拿过仔细看了看，确实里头是各种菜色搭配和制法，可总觉得有点不对劲。


    “这，不成体系呀，味道搭配也有些奇怪呀。”


    侧寒得意地扬头瞥他一眼：“算你没白吃我做的饭菜，有点见识。喏，每道菜都有隐语，你记一记，到长山县后，我们里外欲要联系，怕人看出端倪，可以用点菜和食谱来递话。”


    她一一解释：菜谱里“鲜”字表示新的消息，“陈”表示旧消息需再次验证，“苦”表示有危险需警惕，“甜”表示安全及顺利；“爆炒”说明行动得迅速，“文火”表示需耐心等待，“蜜汁”意味着得保持隐秘，“炖化”则是立刻销毁证据……


    “比如这道‘荠菜苦瓜酿’，做法是将苦瓜做蜜汁味，佐以荠菜碎，再加炖化的鸡肉高汤：荠菜代指济南府，苦瓜表示有需警觉的消息，蜜汁则是得严守消息的来源，炖化鸡肉高汤表示证据立刻销毁。连起来的意思就是济南府新到的消息需要多加警惕，且务必严守消息来源，必要时必要时手头信笺就得焚毁。”侧寒举了个例子。


    顾喟笑起来：“你的脑瓜子里装多少奇思妙想？蜜汁苦瓜炖荠菜？！这会是什么狗都不吃的味道？”


    侧寒道：“我做厨娘的只有这个本事了，至于狗吃不吃……”她眼睛翻了翻，拖长了声音：“我就不知道了……”


    她这种样子在顾喟眼中实在是可爱，忍不住就捧着她脸亲了一口。


    侧寒推开他，又翻了一个白眼：“起开！我只是供你玩儿的么？”


    他腻过去：“我这不是喜欢你么？可你这么无情无义，简直不是人！”


    灵机一动说：“用你这法子递消息，若是与你有关，就以花入馔——你不是曾跟着花月舫的花妈妈姓花吗？——好不好？”


    侧寒偏头想了想：“这主意挺好，槐花、菊花、玫瑰、玉兰、紫藤等花都可以入馔，我嘛，侧寒冷雨，用菊花和梅花最宜，也有干花，四季不愁。”


    顾喟又说：“那你再想想，如果与我有关，用什么表示呢？”


    他斜望船窗外的天空，自语道：“顾、喟、子然……可以用什么食材表示呢？”


    侧寒问：“是不是说今晚船家要停靠岸边报税，咱们下船住一晚驿站？”


    顾喟点点头：“对。”


    侧寒说：“那今晚我做道大菜，请家主尝尝。”


    “你已经想到了什么代表我了？”


    侧寒道：“那可不能现在就告诉你。”


    这傲慢自矜的小模样，惹得顾喟一把把她拉到怀里箍紧：“反了天了，还敢有秘密瞒着我。”然后挠她胳肢窝。


    侧寒被迫笑，笑得难受，又说不出话，都快生气了，他才撒手，在她左颊上一直亲个不停，最后方道：“原来你怕这个，以后可拿住你的魂儿了！”


    侧寒捶他一拳头：“肯定给其他人听见了！”


    “听见就听见，又不是淫.声浪.语，怕他们听见么？”


    她一撇头，顾喟把她右脸扳过去，还是亲左边，她再扭到右侧，他还是扳过去亲左边。


    侧寒捏住他的耳朵，眼睛钩子似的：“慢别说你喜欢我这种鬼话了！你不还是只看脸的登徒子？”


    这神态太勾人，顾喟把持困难：“我就当一回登徒子吧……”埋首到她脖子里。


    心有不甘的雪霰听着笑声上了楼，大船的厢房也有两道门，她敲着外面门问：“爷醒了吗？睡了一个多时辰了，爷渴不渴？”


    侧寒拧了顾喟一把，顾喟低声笑道：“怕啥！我是她主子，想怎么对付她就怎么对付她。”


    而后清清喉咙说：“醒了，里头有人伺候呢，不需要你来。”


    雪霰在门外呆了呆，心里一阵发酸——她知道侧寒人不错，也几次帮她，但她曾幻想着做顾喟的侍妾，结果人家正眼都不瞧她，清丽自诩的小姑娘无论如何都是有点醋意的。


    只等楼船靠岸，顾喟把手书的名帖交给船主，可以帮他减免部分商税，船主千恩万谢，最后又说：“顾大人那么客气，小的无以为报，今晚既然进城住，就请大人喝一顿花酒如何？”


    顾喟笑着摆摆手：“不用了，只辛苦你帮我安排大一些的客栈，带私厨的那种。我想清清静静吃口自家厨娘做的饭菜，不想吃驿站的配食，也不想喝花酒了。”


    住进客栈，他见侧寒吩咐了客栈伙计买新鲜菜，自己系了围裙，襻膊挽袖，一副准备大干一场的样子，心里高兴，又舍不得她太辛苦，吩咐道：“你只做我们俩的饭菜就行，不必复杂。”


    然后他沐浴更衣，换下来的脏衣服丢给雪霰：“这次可要浆洗干净。”


    雪霰不敢不应，但实在不喜欢洗衣，悄悄找到张盛问：“能不能帮我找个洗衣妇？我手疼，洗不动爷的衣服。”


    张盛一拍小胸脯，答应了下来，还自作主张，从路费里走账，付了洗衣妇的工钱。换得雪霰一声笑语：“阿盛，你人真好！”愈发觉得帮得值！


    而顾喟，舒舒服服换穿了柔软的寝衣，焚香烹茶，弹了一曲《高山流水》，十分自鸣得意。等到侧寒用托盘端了饭菜来，先问：“听见刚才的琴曲了吗？”


    侧寒费力地布菜，敷衍地说：“听见了，弹得不错。”


    他得意洋洋道：“你虽是画舫出身，应是听过不少乐曲，不过那种地方的歌妓弹唱，以大阮、琵琶和柳琴居多，古琴这种雅物极少。我这琴也不算好的，我家曾有一张焦尾琴，雷击的梧桐木制成，有一根弦柱还会卡在焦枯处，上弦要巧妙绕开，音色极为动人。可惜……”


    他的笑容蓦地消失了，手掌按在琴弦上，发出“铮铮”之声。


    他默然盯着琴身一会儿，而后起身说：“先吃饭吧。”


    作者有话说：


    无