院子里的诸多弟子、门人，很是兴奋。


    他们好久没看到有客人来讨教剑法了。师父在西域沉寂了十几年，好多人都忘了他的名号和故事，也就只有一些年长者才想得起来。


    就连他们这些慕名拜师的人，也从少年...


    雪径蜿蜒，石阶覆霜，踩上去微有滑意，却并不打滑——仿佛每一块青石都经年受过灵息浸润，温而不燥，韧而不脆。李白走在前头，衣袍被山风鼓荡，袖口翻飞如鹤翼；猫儿紧随其后，小手攥着他半截垂落的袖角，步子虽短，却踏得极稳，偶有松针自崖边坠下，她仰头一瞥，便踮脚伸手去接，指尖未触，那松针已悄然悬停半寸，颤巍巍浮在她鼻尖前，旋即被她呵出一口白气，轻轻吹散。


    身后，江涉与妙明并肩而行，语声低缓，如溪流过石。甄盛与元丹丘落在稍后，一人负手，一人提酒，酒坛未启封，却已有清冽甘香自泥封缝隙中丝丝缕缕渗出，引得几只山雀绕着他们盘旋三匝，又倏然掠向云海深处。巫辛没跟来，只远远站在楼台檐下，抱着玉笛，望着这一行人背影，唇角微翘，似笑非笑，又似藏了什么未出口的言语。


    天池近了。


    不是传说中金波潋滟、瑞气千条的瑶池仙境，而是一泓静水，深碧如墨，却澄澈见底。湖面无波，亦无风皱，倒映着雪峰、苍松、流云，连同天上那轮尚未隐去的淡青色晨月，一并收于其中，宛如一面天地所铸的青铜镜，不照容颜，只照本相。


    李白驻足湖畔，俯身探看。


    水下并无游鱼，却有细碎银光浮动，如星屑沉浮，随人影晃动而微微聚散。他伸出手指，欲触水面，指尖将及未及之际，忽见水中倒影里，自己眉心竟浮起一道极淡的朱砂痕，形如初绽莲瓣，转瞬即逝。他一怔，缩回手，侧首看向江涉：“你可瞧见了？”


    江涉摇头，目光却未离湖心：“我只看见你影子里，多了一道影。”


    “一道影？”


    “不是影。”江涉声音微沉，“是重叠的影——你站在岸上，水里却有两个你。一个是你，另一个……比你慢半步。”


    猫儿这时已松开李白袖角，蹲在湖边，双手撑着下巴，一双眼睛睁得圆溜溜，倒映着整片湖光：“它在呼吸。”


    众人皆静。


    “什么？”元丹丘低声问。


    “这湖。”猫儿指了指水面，“它在呼吸。一下，一下，像睡着的人。”


    话音刚落，湖面果然极其轻微地起伏了一次——不是风拂，不是浪涌，是整片水域自身的一次吐纳，无声无息，却令周遭松针齐齐震颤，簌簌落下一小片薄雪。那雪未及沾地，已在半空化为雾气，又被湖面悄然吸尽。


    妙明忽而轻笑：“诸位且看湖心。”


    众人抬眼。


    湖心处，不知何时浮起一朵花。通体素白，五瓣舒展，花心一点金蕊，细如发丝，却灼灼生光。花瓣边缘泛着极淡的青晕，仿佛由晨光凝成，又似自冰魄中雕出。无枝无茎，就那么静静浮在水面，随水纹微漾，却不沉、不散、不萎。


    “神花？”三水脱口而出，下意识后退半步。


    巫辛昨夜说的“神花”，山下人冒死攀崖采撷、入药救母的那一种。


    可眼前这一朵，分明比传言中更静、更冷、更不可近。


    李白未答，只缓缓解下腰间酒囊，拔开塞子，倾了一小股琥珀色的酒液入湖。酒未滴落，水面忽生涟漪，那朵白花竟朝酒液将至之处微微偏首，似迎非迎，似拒非拒。酒液坠入水中，未见晕染，反被花心金蕊倏然吸尽，整朵花霎时亮了一瞬，随即恢复如初，仿佛方才不过幻觉。


    “它认得酒。”江涉低声道。


    “不。”妙明摇头，目光沉静，“它认得酒中的人气——那是中原的黍米之息，是烟火人间的味道。它久居高寒，早已忘却此味。”


    猫儿忽然站起身，拍拍裙摆上的雪沫，仰头问：“师父，能摘吗？”


    妙明未答，只看向李白。


    李白也正看着她，目光温和，却带着一丝难以察觉的审视：“你想摘？”


    “想。”猫儿点头，毫不迟疑，“它好看。我想带回去，放在竹筐最上面。”


    李白笑了，笑意却未达眼底：“那你可知，摘了它，会怎样？”


    “会疼？”猫儿歪头。


    “会死。”一直沉默的甄盛忽然开口，声音不高，却字字如凿，“不是你死，是它死。此花离水即枯，离光即焚，离气即散——它活在这湖的‘息’里，不是活在土里、水里、光里。你若伸手，便是断它呼吸。”


    猫儿愣住，小手悬在半空，指尖离水面不过三寸。


    风停了。


    松涛止了。


    连远处几只盘旋的雪鹫也敛翅悬停，羽翼不动，如画中飞禽。


    她慢慢收回手，低头看着自己的掌心，又抬头望向那朵花，眼神里没有惋惜，只有一种近乎虔诚的困惑：“它……为什么要长在这里？”


    妙明终于开口，声音轻得如同耳语：“因为它等的人，还没来。”


    “等谁？”


    “等一个……不为摘它而来的人。”


    话音未落，湖面忽起异变。


    那朵白花花瓣边缘的青晕骤然加深，继而蔓延至整片花瓣，青转为墨，墨中泛出幽蓝，蓝光渐盛，竟如活物般顺着水面游走，一圈圈扩散开来。湖水随之变色，碧色褪尽，唯余一片幽邃蓝光，深不见底，仿佛通向另一重天地。


    蓝光之中，浮出一串字迹，非篆非隶，非梵非籀，却人人识得——


    “西王母不死药，炼于昆仑墟，成于天池心。服者登仙，窃者堕渊。”


    字迹浮现三息，随即消散，湖面复归碧色，白花依旧，仿佛方才一切皆为幻象。


    可众人心中皆明：那不是幻。


    李白久久未言，只将酒囊重新系好，垂眸掩去眼中翻涌之色。他忽而想起昨夜席间，妙明谈及天山道法时曾道：“水法之极，不在驭浪，而在听息。山有骨，水有脉，息之所至，万物生灭皆可察。”——原来这湖，真在呼吸；而这花，真是钥匙。


    “道友可信？”江涉问。


    妙明望向湖心，目光悠远：“信。但不信‘不死药’三字。”


    “为何？”


    “因药若真存，早该被取尽。千年万载，岂无一人至此？可这花，年年开，岁岁新。”她顿了顿，指尖轻点自己心口，“药不在花里，在观花者心中。心不死，则药长存；心若贪，则渊立现。”


    猫儿听得似懂非懂，却忽然拉住李白的手，仰脸道：“那……我们不摘它，就看看，好不好？”


    李白低头，正撞见她清澈眼底映着整片天池，湖光山色，俱在其中，纤毫毕现，不染尘埃。他心头一软，反握她小手，声音温厚：“好。”


    就在此时，湖面再次波动。


    不是呼吸，不是涟漪，而是自湖心深处，缓缓升起一物。


    初如墨点，继而扩为圆盘，再展为巨轮——竟是半面青铜古镜！镜面朝天，锈迹斑斑，却无一丝水渍，仿佛自亘古以来便沉于此处，从未沾湿。镜缘刻满云雷纹，中央嵌着一颗浑圆黑石，石面光滑如卵，内里似有星河流转，却又静止不动。


    “昆仑镜？”甄盛失声。


    妙明神色微变，竟后退半步，袖中手指悄然掐诀，低喝一声：“结界！”


    江涉反应极快，左手一扬，数道金线自袖中激射而出，纵横交错，瞬间织成一张半透明光网，罩住众人。元丹丘与李白同时抬手，各自引一道真气注入光网，光网登时亮起微芒，嗡鸣作响。


    唯猫儿未动，只盯着那面镜子，喃喃道：“它……在叫我。”


    话音未落，镜中黑石忽放毫光，一道清冷如霜的视线，自镜中直射而出，精准落在猫儿额心——正是昨夜水中一闪而逝的朱砂莲痕所在！


    猫儿浑身一僵，瞳孔骤然收缩，又缓缓放大，眼白之中，竟浮起极淡的金色纹路，细密如蛛网，自眼角蔓延至鬓边，一闪即隐。


    “阿弥陀佛！”甄盛低诵佛号，手中佛珠迸裂，十八颗紫檀珠腾空而起，悬于猫儿头顶，滴溜溜急转。


    “莫伤她！”李白厉喝，右手已按上剑柄，剑未出鞘，寒意已刺得人皮肤生疼。


    妙明却抬手制止：“等等！”


    她目光死死盯住猫儿双眼：“她眼里……有昆仑墟的雪。”


    果然，猫儿双眸深处，映出的不再是天池湖光，而是漫天风雪，一座孤绝雪峰刺破云层，峰顶积雪万年不化，雪中隐约可见断壁残垣，檐角犹挂青铜铃，风过无声，铃却自响。


    “昆仑墟……塌了。”妙明声音发颤，“可这影像，是三千年前的旧景。”


    猫儿忽然开口，嗓音却非稚嫩，而是一种奇异的、混杂着金属震颤与风雪呼啸的共鸣：“我不是来摘花的……我是来还镜的。”


    众人骇然。


    她抬起左手，掌心向上——那里空无一物。


    可就在她开口刹那，湖面那半面青铜镜竟微微倾斜，镜面朝下，倒映出猫儿掌心。而倒影之中，赫然托着一面完整铜镜，与湖中残镜严丝合缝，严丝合缝，镜背同样刻着云雷纹，中央黑石内，星河开始缓缓旋转。


    “镜分阴阳，阴镜镇渊，阳镜承天。”猫儿声音越来越冷，“西王母弃镜于渊，并非毁之，而是……等一个能捧起阳镜的人。”


    她五指缓缓收拢，仿佛真握住那镜中虚影。


    湖中半面镜随之震颤，锈迹簌簌剥落，露出底下赤金纹路——竟是与她掌心纹路完全一致的金线！


    “你究竟是谁？”妙明声音已带嘶哑。


    猫儿终于转过头，望向她，眸中金纹再显，这一次，清晰无比，如烙印，如敕令：“我不是谁。我只是……被遗忘的守镜童子。”


    风，猛地狂啸起来。


    雪峰崩落碎雪，松林伏倒如浪，天池湖水沸腾般翻涌，却不见一滴溅出湖岸。那朵白花剧烈摇曳，花瓣片片脱落，化为光点，尽数飞向猫儿掌心。光点融汇，竟凝成一枚小小玉符，通体莹白，符文流动，赫然是——


    “太初守镜，代天司命。”


    李白脑中轰然炸响。


    他想起来了。


    三年前，他在嵩山古洞避雪，于坍塌石壁夹缝中拾得半卷残简，竹简焦黑，唯余末尾几行尚可辨识：“……昆仑墟崩，西王母携九婴遁入混沌，留守镜童子镇阴阳镜于天池，待有缘者持阳镜返，方启重门……童子化形，或为狸，或为猫，或为……”


    后面字迹全毁。


    他当时只当荒诞，随手将竹简投入火堆。可那几行字，早已刻进他血脉深处。


    原来，不是她在找神仙。


    是神仙，在等她归来。


    猫儿低头看着手中玉符，忽然笑了，笑容天真烂漫，仿佛方才那冷冽威压从未存在：“你们看，它认得我。”


    她轻轻一抛，玉符飞向湖心。


    半面青铜镜骤然升空，与玉符相触刹那，金光万丈！镜面爆发出刺目白芒，所有人在强光中失明一瞬。再睁眼时，湖面已无镜，无花，唯余平静碧水，倒映着万里晴空。


    唯有猫儿掌心，静静躺着一枚温润玉佩，形如半月，背面浮雕云雷，正面则是一只闭目小猫，蜷卧于莲瓣之上。


    她晃了晃玉佩，笑嘻嘻道：“现在，它真的属于我啦。”


    李白喉头滚动，终是伸手，揉了揉她乱蓬蓬的发顶，声音沙哑：“嗯，属于你。”


    妙明久久伫立，忽而长长一揖，深深拜下：“贫道有眼无珠，竟不知……守镜者已至。”


    江涉收了光网，神色复杂难言：“所以，西王母并非不在……”


    “她只是不在‘此处’。”妙明直起身，望向云海深处，“她在等一个能打开‘此处’的人。而那个人……”她目光落回猫儿身上，意味深长，“从来不是寻仙者，而是归家者。”


    猫儿将玉佩贴身收好，又从荷包里掏出那张薄薄纸片——正是昨夜幻化纸猫的那张。她摊开纸，对着天池水面，轻轻一吹。


    纸片飘落湖面，未沉，未湿，反而如舟般浮在水上，载着她一点心意，悠悠漂向湖心。


    水面微澜，纸舟所过之处，竟绽开一朵朵细小的白花，花心金蕊，与先前那朵一般无二。


    她踮起脚，对李白眨眨眼：“这次，我不摘它。我陪它开花。”


    李白凝视着那纸舟，良久，从怀中取出一册书——正是他路上未曾读完的《云笈七签》残卷。他翻到中间一页，撕下其中一页空白纸，以指甲为笔，以口中津液为墨，在纸上飞快划出几个字：


    “天池守镜录——李太白记。”


    写罢，他将纸页折成一只纸鹤，掷向湖面。


    纸鹤掠过水面，翅膀扇动，竟带起细碎金光，如星屑洒落。纸鹤飞至湖心，悬停片刻，随即化为无数光点，融入水中。水中倒影里，那只纸鹤并未消失，而是振翅飞起，穿过云层，飞向昆仑墟方向，越飞越小，最终化作一点金星，嵌入天幕。


    猫儿拍手：“它去送信啦！”


    “送信？”元丹丘愕然。


    “嗯！”猫儿用力点头，“告诉西王母，她的镜子，我帮她看好啦。还有……”她忽然压低声音，神秘兮兮，“我找到新朋友啦！他们都很好，不摘花，不偷镜，还给我糖人和绢花！”


    众人一时无言，唯有山风浩荡，掠过雪峰，卷起湖面微澜，仿佛一声悠长而欣慰的叹息。


    日影西斜，天池重归静谧。


    那朵白花，又悄然浮出水面，安然绽放。


    而湖畔，一行人缓步而归。猫儿一手牵着李白，一手牵着江涉，小脸红扑扑的，嘴里哼着不成调的山歌，断断续续，却欢喜无限。


    身后，雪径上留下深深浅浅的足迹。


    足迹尽头，是巍峨山门；山门之内，是百年清修；山门之外，是万里河山。


    而山门与河山之间，有一只小猫，正牵着人间最锋利的剑与最温柔的光，一步一步，走向她早已注定的、漫长归途。


    暮色渐浓，星子初现。


    天池深处，某处无人踏足的幽暗水底，半面青铜镜静静悬浮。镜面映着星空，星河缓缓流转，而在那星河最深处，一点微光，正悄然亮起——


    如同等待了三千年的，第一声心跳。