数着皇帝今夜吃了不少酒，宝瑞唯恐主子爷叫秋夜凉风一激，酒气钻进心窍里，回头再闹出风寒。是以早早便打发人撤下步舆，换了顶严实暖和的黄帷暖轿来。


    一行人浩浩荡荡穿过御花园，太监们手中擎着灯笼照亮，远望去像条蜿蜒火龙。


    宝瑞笼着袖子跟在轿侧，正留神脚下，忽瞥见前头的花障子里仿佛有人。


    听见圣驾过来，她没按着宫女的规矩背身面壁，反而退到路旁，伏跪叩首。


    宝瑞心中哟了一声，暗说这倒稀罕。宫里截道邀宠的把戏不算稀奇，从前琳昭仪没受发落的时候，最爱使这招儿。


    但嫔妃平常都是蹲身请安，犯不着行大礼。这位是知道宵禁后又在外头晃悠，不合规矩，索性先跪了？


    既会讨巧，又肯伏低，也不知是哪位玲珑人。除了方嫔，宫里竟还有这般有趣的主儿么？


    实在想不出方嫔有什么由头大半夜站在道上等驾，宝瑞揉着眼使劲往前头瞧，只当是哪位新人儿。


    等一看清，他顿时诧异，赶忙隔着轿帘子低声禀告：


    “万岁爷，前头跪着的，像是方嫔主子。”


    轿里的人似乎也意外，隔了片刻，才传来一声轻叩，是叫停的意思。


    宝瑞立马吆喝停轿，颠颠儿地绕到方妙意跟前，打千儿笑道：


    “嫔主儿吉祥。”


    “万岁爷请您平身，到前头去回话。”


    方妙意原就是特地候着的，闻言立马搭着宝瑞袖子起身，快步走到轿前。


    小太监机灵得过了头，没等方妙意站定，就利落地把帘子一打。


    她还没来得及垂首，冷不丁就撞进皇帝那双染了醉意的凤眼里。


    陆观廷半倚在黄云龙靠枕上，灯火映着他的脸，许是吃了酒的缘故，平日里天威赫赫的冷清气儿竟散了大半。


    尤其是那双唇，红得浓郁，透着股饱满欲色。真真是风流皮相，俊得能叫人平地栽个大跟头。


    一时间，方妙意竟看得愣神儿，浑忘了自个儿要说什么。


    见她睁着双湿漉漉的杏眼，像只小呆头鹅，陆观廷不由挑唇，溢出一声低笑：


    “怎的？这是片刻都等不得了，紧着来讨要你的枣泥月饼？”


    这一声慵懒的戏谑，倒叫方妙意回了神。她登时有些发臊，心里直唾弃自己没见过皇帝还是怎的？竟还能看痴了。


    总不好叫皇帝一直仰着脖子瞧她，方妙意赶忙往前凑了两步，盈盈蹲下身去，软声说：


    “嫔妾不是为吃食来的，是有些话想与陛下说。”


    “陛下这会儿得空吗？”


    陆观廷垂着眼皮瞧她，没搭腔。


    方妙意满心紧张地等了两息，正寻思再说点什么，却听他慢悠悠开了口：


    “没什么事儿。只是夜里走在路上，忽然碰见猫儿撞人。”


    方妙意闻言一怔，旋即脸颊腾地烫了起来，暗啐皇帝吃醉了酒，怎么这般不正经，居然还拿话儿戏弄她。


    原本因要请罪而紧绷的心，忽然就松快许多。皇帝好像心情不错，说不准等会儿听完，也不会重罚她。


    陆观廷忽然伸手，指背在她脸蛋上轻蹭了下，觉出凉浸浸的，便吩咐她坐进来，又顺口问：


    “去你那儿？还是随朕回前头？”


    第30章


    方妙意却犹豫着没动，轻声提醒：


    “陛下，今儿可是十五。”


    按祖制，皇帝十五该宿在中宫。虽说如今帝后情分淡，皇帝常拿政务繁忙搪塞。可若把嫔妃带回寝宫，那就是另一码事了。


    陆观廷眯了眯眼，似是对这死板规矩有些不耐。


    他何尝不清楚，眼下并非废后的时候。可越是清楚，越是叫人心头拱火。酒意顺着青筋一寸寸往上涌，连带着和园子里那位的深仇旧怨也翻上来，心里更添厌恶。


    他忽然俯身，指腹抬起方妙意的下巴，往面前一带：


    “你怎么这么慢？”


    方妙意叫他问得一怔，觉得皇帝这话没头没脑的。


    什么慢？是嫌她说话吞吞吐吐，耽搁他回去歇着了？


    “嫔妾只是有几句话，压在心里，一刻也留不得了。”她仰着脸儿，赶忙恳求说，“嫔妾说完便走，但此处人多，可否请陛下移步？撷芳馆就在前头，只几步路。”


    陆观廷往外扫一眼，见撷芳馆就在近前，便颔首答应。


    他素来不惯把心事摊在日头底下，也不爱空口说大话。方才那句，已是酒意上头，漏了几分不该漏的。


    他也没指望她能听懂。


    她那样没心没肺的，哪里会晓得他嫌的不是她说话慢，而是她走到他身边来的一段路，怎么总叫他等这样久。


    撷芳馆素日里没人住，冷清是冷清了些，胜在幽静。


    等把帝妃送进馆里，宝瑞立马退了出来，顺手将槅扇门严严实实地带上，只留徒弟在廊下支着耳朵听吩咐。


    陆观廷也不板着，随手解了领口盘扣，转身在临窗的罗汉榻上落座。


    刚想问她又要闹什么妖儿，却见方妙意裙摆一散，直挺挺地脚踏旁边跪下了。她双手交叠在膝上，温顺地垂着脑袋，像只犯了错的幼鹿。


    陆观廷略感意外，瞥了眼她膝下，见是秋日新铺上的莲花毡毯，便没急着倾身去捞她，只命道：


    “有什么话，起来说。”


    方妙意非但不起，反倒又往前膝行了两步。裙裾堆叠，蹭过花毯，悄悄和他的龙袍下摆贴在一起。


    “嫔妾有罪，”她支支吾吾说，“有件事积在心里许久，想和陛下坦白……”


    她一动，发髻上的珠翠便折晃彩光，看得他眼皮倦怠。


    陆观廷撑着额角，也不听她下文，就浑不在意地说：


    “都是鸡毛蒜皮的小事，朕不怪你，犯不着这样跪着。”


    他其实并不知道方妙意要说什么，但只要他在这儿，天底下就没什么能称得上大事。房顶塌下来，换根柱子便是，值当什么。


    这样不费吹灰之力的包容，本该是方妙意的福气。可她听在耳里，心口却蓦地发紧，原本那点假模假式的愧怍，此时竟有些压不住，要往真处去了。


    她没敢立马抬头，只死命盯着龙袍下摆，直把眼眶子瞪得发酸发疼。心中再一想家里的爹娘，珍珠似的眼泪顿时掉了下来，无声无息砸在莲花毡上，洇开两小团深色。


    “陛下圣眼如炬，嫔妾不敢欺瞒。当日陛下开府相看，嫔妾……嫔妾确实是装病推脱了。”


    方妙意鼻尖儿透红，终于鼓起勇气说出口。横竖这道疤横在这里，总要叫人翻出来。癞蛤蟆爬脚面，不咬人膈应人。


    与其叫哪个烂了心肠的拎到台面上，添油加醋地糟践，倒不如她自个儿拿刀，把这层粉饰太平的假皮给揭了。


    “哪怕陛下因此不悦，嫔妾都认了。这些事压在心底，每每想起陛下如今的恩典，嫔妾都觉着自个儿不厚道，卑劣得没地方钻。”


    她嗓音细细的，压抑着断断续续的哭声，像春夜里被雨打湿的梨花，颤巍巍地抖着瓣儿，听着就叫人心口发软。


    “但此事绝跟慎王不相干。”仿佛怕皇帝误会，方妙意往前膝行，几乎贴到他膝头，急急剖白说，“当日不论换作哪位皇子，嫔妾都是不敢去赴宴的。”


    “嫔妾出身方家，自幼听爹娘教诲，知晓国公府在京中屹立百年，背后有多不容易。当年时局混沌，嫔妾虽是后宅女子，却也明白天家爷们儿间的龙争虎斗，多看一眼都是祸端。嫔妾胆小，不敢拿举族的性命前途去犯险。”


    说到此处，她仰起头来。巴掌大的小脸儿上挂着零星泪痕，衬着那双悔恨交织的杏眼，愈发显得情真意切。


    “如今回头看，才知是嫔妾眼拙，不识泰山。陛下是真龙天子，天命所归，嫔妾却不信陛下的本事，将您和旁人看作一样，实在该死。”


    “嫔妾今日把这心掏出来给陛下瞧，也不敢说什么求您别计较的混账话。嫔妾当日看轻了您，是嫔妾的错，您不原宥也是应当的。今儿您要打要骂，嫔妾都断没怨言。”


    陆观廷原本就静静地看着她，听到这句，差点没绷住笑了。


    他敢抽她么？数落她两句都要气咻咻的，这小姑奶奶脾性大得很。


    刚才方妙意突然淌猫尿，确实叫他惊了一下。可后来眯眼一瞧，便也识出是她的鬼把戏。


    哪有人真伤心的时候，还能哭得这般有章法。泪珠儿都是先蓄在眼眶里，将眸子洗得水光潋滟，才肯颤巍巍地滚下来，悬在下颌将落未落。


    一点儿都不狼狈，净显着她娇柔好看了。


    “只求陛下圣明，千万别误会了方家。爹爹素来刚正，从未与慎王或是许贵妃，有过什么不明不白的瓜葛。”她软软地倚靠上来，却还能刻意避着龙袍，免得叫泪水蹭脏，“方家这颗心，从始至终都是向着陛下的。”


    陆观廷听了半天，终于长长叹了口气，语调里尽是无奈：