“行了行了，你赶紧去会佳人罢。人家小娇娘等急了，待会儿可不依你。”


    方世衡此刻满心都是自家妹子的安危，也懒得再费口舌争辩，足下生风地朝柳树后头奔去。


    方妙意正揪着帕子，孤零零地立在曲桥下焦灼等候，一抬眼见画锦领着大哥穿林而来，便赶忙疾走两步迎上前去，颤声唤道：


    “哥哥。”


    方世衡瞧出妹妹有话要说，一时也顾不上君臣之礼，压低嗓音急切询问：


    “娘娘怎么独自在这儿？可是出了什么大事？”


    方妙意借着方才等候的功夫，早已细细盘算过几遭，心下已然有了决断。


    她拉着大哥躲去花丛后头，轻声说：


    “哥哥，你千万替我寻个靠谱的路子，从外头悄悄地请一位大夫……”


    方世衡静静听完妹妹所言，面容逐渐凝重。待她话音落下，他才深吸一口气，沉声反问道：


    “娘娘这般行事，要将万岁爷一并瞒在鼓里？”


    方妙意轻轻点头，眸底蓄着一汪秋水，合掌祈求道：“哥哥，你可以帮我么？”


    方世衡听罢，久久无言，手指在刀柄上攥出了青筋。


    半晌，他才重重吐出一口气，低哑着嗓子应承道：“罢了，只要你自个儿心里有谱就成。咱方家满门，就数你这一个娇贵眼珠子，我们不帮你，还有谁能帮你？”


    方妙意闻言，立马抿唇笑起来，软绵绵地撒娇：


    “我就知道，这世上顶数哥哥最疼我了。”


    她指间攥着帕子，顺势推了推大哥臂膀，连声催促道：“此地到底不宜久留，哥哥快回去当差罢，莫叫旁人拿了错处。”


    方世衡重重地点了下头，将种种顾虑与杂念悉数压入心底。


    他抬手拂开眼前横斜的花丛，正欲提步离开。


    熟料天不遂人愿，方世衡刚探出半个身子，便迎头撞上从静颐园回来的圣驾。


    “臣给万岁爷请安！”


    方世衡心头大骇，赶忙扶住腰间雁翎刀，直挺挺地跪在甬道上请安。


    不过眨眼的功夫，他额角上便密密匝匝地沁出一层冷汗。


    这石破天惊的一嗓子，直直穿透花树，劈头盖脸地砸向方妙意。


    她骇得三魂丢了七魄，猛地抬手，捂住自个儿双唇，生怕漏出惊悸的倒抽气声。


    满背细汗瞬间蒙透里衣，方妙意只觉胸腔里的那颗心，快要顺着嗓子眼儿蹦跶出来。


    陆观廷此刻正靠坐在肩舆里，指节漫不经心地撑着额头。


    他原是闭目养神，听见动静撩开眼皮，见个御前侍卫从花丛深处钻出来，本能地蹙了蹙眉心。


    大内禁苑，光天化日的，定是哪个色胆包天的侍卫，躲在背旮旯里跟小宫女私会。


    天子眼底划过冷戾之色，正欲沉声吩咐左右，将花丛后头的宫婢一并拿获查办。


    可待他眯起凤眼，真切瞧清伏在地上的是谁时，神色顿时微微一变。


    陆观廷搭在肩舆扶手上的长指收拢，不轻不重地叩了一下。


    宝瑞跟在舆轿旁侧，一听这动静，赶忙张罗落轿。


    “退后，都给咱家退得远远儿的。”


    宝瑞一甩臂弯里的麈尾拂尘，压低嗓音将随扈的宫人悉数轰退十来丈远。


    他一面躬身伺候主子爷下轿，一面在心里叫苦不迭。


    这方小公爷可是明贵嫔的嫡亲兄长，眼下若是犯了浑叫皇上责罚，贵嫔娘娘脸上也不好看。


    宝瑞急得直搓手，暗自盘算着要不要寻个腿脚麻利的小太监，偷摸去日月同春院里报个信儿哇？


    可谁能料到，他心心念念的贵嫔主子，此刻正猫在数步之遥的烂漫花枝后头，连大气儿都不敢喘呢。


    绣着龙尾的袍角陡然闯入视线，方世衡只觉头皮发麻，冷汗顺着鬓角不要钱似的往下淌。脑袋恨不能直接扎进地砖缝里去，端的是十分心虚气短。


    陆观廷居高临下地睥睨着他，禁不住皱了下眉头。


    “你若是个没成婚的小爷们儿，真看上哪处当差的丫头，大大方方跟朕开口，朕赏你便是。”


    皇帝嗓音低沉含怒，带着股子恨铁不成钢的训斥意味：


    “可你如今既是成了家的，有妻室在堂，便不该在这外头沾花惹草，同人不清不楚地厮混。”


    “家宅不宁，何以立业？你自个儿也是个做父亲的人，行事怎么这般荒唐没个分寸！”


    方世衡冷不防挨了这么一通训，先是听得一愣神，脑子里直犯迷糊。


    转瞬之间，他便咂摸出味儿来，原来万岁爷也当他是在偷香窃玉，误以为花丛里头藏着的是哪个野女人。


    可转念一想，误会便误会罢，横竖不过是挨顿板子或是降两级官职，总好过把妹妹也给捅出来的强。


    方世衡艰难地滚动喉结，把脑袋磕在石板上：


    “臣知错，臣一时糊涂，有负圣恩！”


    他咬紧后槽牙，顺杆儿往上爬，斩钉截铁地发誓：“打今儿起，臣便同她一刀两断，往后再不敢有半点往来，还求万岁爷恕罪。”


    躲在花丛里头的方妙意，浑身不受控制地簌簌发抖。她深知大哥在御前当差是何等不易，若在皇帝那儿挂了这么个浪荡罪名，仕途可就全毁了！


    更要命的是，以皇帝那眼里揉不得沙子的脾性，这事儿哪能单凭几句软话就轻易遮掩过去？


    待会儿皇帝必定要下令，把花丛里头藏着的“宫女”，也给生擒活捉出来。


    要是临时把画锦推出去顶雷，那简直是把万岁爷当三岁小儿糊弄，罪加一等，必定死得更难看！


    方妙意眼圈熬得通红，终是咬碎银牙，彻底横下心。


    她伸出青葱玉指，颤巍巍地拨开那片浓密花枝。


    顾不上拍拍肩头沾的草叶，她赶忙提溜着妃色裙裾，从枝条掩映中钻了出来。


    方妙意连抬眼看皇帝一眼的胆子都没了，双膝一软，扑通跪伏在大哥旁边。


    “给陛下请安……”


    她双唇嗫嚅，单薄香肩抖得不成样子：


    “都、都是臣妾的错，您别冤枉大哥。”


    第71章


    陆观廷垂下眼眸，看着凭空从花丛里长出来的方妙意，严厉目光陡然凝滞，直觉眼前有些虚浮发花。


    皇帝暗自咬牙，心想那老不死的莫不是在酒里下毒了？不然他怎么都生出幻视的毛病来了？


    方世衡闻声猛地扭过头去，待看清自家妹子那张煞白的小脸，顿时急得五内俱焚。


    这姑奶奶怎的这般沉不住气，安生在里头躲着便是，这时候蹦出来，岂不是见罪天子？


    “你们俩……”


    陆观廷定住神，目光在两人身上转了一圈，忽然轻启薄唇，喉间逸出几个字眼。


    “万岁爷恕罪！”


    方世衡压根儿不敢叫皇帝把话说全，赶忙以头抢地，急声辩解道：


    “是微臣思妹心切，行事乱了章法，与贵嫔娘娘全无干系！”


    “胡说！”


    方妙意闻言也急了眼，哪能看亲哥替自个儿顶罪。她膝行上前，一把抱住皇帝的腿，似乎怕他动弹，还紧紧箍在怀里。


    “是臣妾想家想得紧，这才偷偷指使画锦，把大哥从差事上唤来，隔着花障说两句体己话。”


    “陛下，”她仰起脸蛋儿，嗓音娇颤颤地哀求，“您要罚就罚臣妾罢，千万别怪罪大哥。”


    他这一个近臣，一个宠妃，大半夜的还演起兄妹情深来了？


    陆观廷睥睨着这对恨不能抱头痛哭的兄妹，胸口好悬没堵上一口恶气，简直气极反笑。


    “鬼鬼祟祟，成何体统！”


    皇帝沉下脸，一句话把俩人都骂了进去，末后又单独拎出小公爷，斥责道：


    “御前行走的规矩都学到狗肚子里了？深更半夜不守在值上，倒跑到犄角旮旯里私会亲眷。你是打量着这园子大，朕就瞧不见？还是觉得朕瞧见了，也得睁一只眼闭一只眼？”


    “臣断不敢作此想！”方世衡双手撑地，只觉背上像压了座泰山，沉甸甸的直不起来，咬紧牙关才能勉强扛住，“万岁爷教训的是，臣惶恐无地。”


    皇帝伸指拎了下袍摆，把黏在上头的小赖皮拽近些，点着她脑门训道：


    “她岁数小不懂事，你这当哥的也不知深浅，一味纵着她胡闹？如今你也好，你妹妹也好，都在前朝后宫的风口浪尖儿上，明里暗里多少双眼睛盯着，你也敢如此草率大意，修国公平日是怎么教的你？”


    “是！都是臣糊涂，请万岁爷降罪。”


    方世衡巴不得把过错全揽过来，听皇帝斥他的意思更重，反倒松了口气，忙不迭应声。


    腿侧忽然一热，那小东西把脸埋过来，泪珠子悄没声儿地往他身上蹭。皇帝一掀眼皮，到唇边的呵斥顿了顿，到底收住。


    “起来。”皇帝嗓音沉得能压死人，却也没再往下骂，“回你差事上去。”


    方世衡如蒙大赦，谢恩的话还没出口，陆观廷的视线已然落回赖在自己腿边抽搭的娇气包上。