他没有在外头训妻的兴致，更甭提当着人家娘家哥的面儿。


    “你也起来。”陆观廷长腿微动，不轻不重地拨拉开她，冷声道，“随朕回去。”


    方世衡见状，一颗心仍悬在嗓子眼儿，迟疑着不肯起身，还待再替妹妹大包大揽地揽罪。


    做臣子的挨两句骂，原是最轻的惩戒。何况是万岁爷亲自训话，等闲人想挨还挨不着呢。他只担心皇帝转过头又去教训妹妹，姑娘家脸皮薄，哪里禁得住这般严厉呵斥。


    见大哥不走，方妙意不由着急起来，赶忙在底下隐蔽地朝他使眼色，连连催促他快些谢恩退下，还有莫忘了正经事儿。


    方世衡无法，只得扶住腰间佩刀，躬身倒退离去。


    人都散了干净，方妙意这才怯生生地抬起眼。只见皇帝负手立在夜风里，一双凤眸正凉浸浸地盯着她，凌厉的薄唇抿得平直如线。


    方妙意被那目光刺得缩了缩脖子，磕磕绊绊地软声认错：“臣妾知错，往后不敢了……”


    忽见皇帝朝自己抬手，方妙意骇得倒抽一口凉气，本能地紧闭双眸，纤长羽睫都在打着冷战。


    谁知落下的不是巴掌，反倒是一点轻柔的力道，拂过她肩膀。


    方妙意心尖一颤，悄悄睁眼，只见皇帝正将她肩头沾染的残败草叶一一摘去。


    方妙意原本紧绷的心弦，不由自主地松快许多，暗自庆幸皇帝好像还肯疼她呢，瞧着仍是个温柔性子。


    可这份庆幸还没在她心头焐热热乎，皇帝便将那片草叶随手掸落，再不发一语。


    周遭死寂半晌，直晾得方妙意心里发毛，头顶才传来皇帝冷冰冰的四个字：


    “手伸出来。”


    方妙意偷眼去瞧，只见皇帝正将手里那柄紫竹折扇拢起，手腕一转，竟是将扇骨倒握在掌心里。


    方妙意见状，简直吓得快厥过去，却又不敢再惹怒他。呜呜咽咽了一会儿，便乖乖把手心摊开，一副引颈就戮的可怜样。


    “啊！”


    风声扫过来，方妙意没忍住先叫了一声。下一刻，落进掌心的却并非硬木扇骨，而是皇帝带着薄茧的温热指腹。


    皇帝不怎么重地抽了她一下，而后便顺势翻转，将她扣进自个儿掌心里。


    方妙意下意识便顺着力道偎靠过去，用自个儿柔软身子，缠紧皇帝紧实的右臂。


    她眼珠子一转，立马又拿丰盈胸脯，娇怯怯地蹭着男人，叽叽咕咕地往外倒着讨饶的软话：“臣妾胆儿小，没您陪着睡不着，这才出来瞎转悠。您一晚上不回来，臣妾心里就像吊着空木桶，忽悠忽悠地晃呢……”


    “宝瑞。”


    陆观廷压根儿没搭理她的软磨硬泡，只冷声吩咐，连头都没回。


    躲在远处的宝瑞一听主子传唤，赶忙一溜小跑，颠儿颠儿地迎上前来：


    “奴才在。”


    他躬身伺候时，偷摸瞥了眼明贵嫔，目光又落在帝妃交握的双手上，不禁缩了缩脖子。


    嗬哟！到底是万岁爷心尖尖上的人，捅多大的娄子都舍不得发落，这稀罕劲儿，真没法说。


    “摆驾万方安和。”


    陆观廷漠然撂下一句，牵着方妙意便往回走。


    万方安和正是天子寝苑，可自打驻跸静芳园以来，皇帝都没正经进去住过一宿呢。


    方妙意叫皇帝攥得手疼，再抬眼一瞅他，摆明了是没半点松手放人的意思。


    她也是个识时务的，哪里还用得着多嘴去问，只夹起尾巴，灰溜溜地跟着走，心里又忍不住哭唧唧地号丧。这下算是彻底完了，瞧皇帝这架势，是打算把她叼进虎狼窝里慢慢炮制了！


    -


    静芳园西郊，太湖石堆叠成一座森凉假山，藤葛垂蔓掩映间，传出几声窸窸窣窣的衣料摩挲动静。


    夜风穿庭打叶，拂过半人高的野蒿草，激起一阵簌簌细浪，将幽曲处的短促喘息与甜腥气味儿，尽数兜裹进去。


    玲夏自逼仄的石缝里钻出半个身子，脸蛋儿上蒸腾着一片潮红湿热，眼里盛着淋漓畅快的欢愉。


    她抬起发软的手腕子，把两鬓叫汗浸得微散的发丝抿到耳后，又垂低脑袋，将揉皱的纱衫下摆一点点抻展平整。


    荣葆背靠着生了苔藓的阴凉石头，长长吁出一口浊气。


    他揉了揉肩胛，把拘紧多日的筋骨舒展开来。


    人们常骂太监没根儿，连带着性子也跟着扭曲左性儿。可他一个真男人，偏要日复一日地猫腰装刑余之人，那股子憋屈与割裂，直比太监还要胜出十倍去。


    越是压抑，心头亟待纾解的邪火就越是旺盛，跟猫爪子挠似的催着他，哪怕掉脑袋也要犯险。


    好在帝后如今住在静芳园里，底下伺候的宫人，能比在深宫高墙里自在松快些。他与玲夏私会，也得济许多。


    “走罢，该回紫薇仙馆了。”


    玲夏闻声，偏过头来瞧他。夜色昏沉，独她那双乌黑晶亮的眼仁儿，在暗地里闪着幽光。


    荣葆定定地看着那两丸黑瞳，没忍住又干咽一口唾沫。


    也只有在温软鲜活的女人身上驰骋时，他才恍惚觉得，自个儿又真真切切地找回做爷们儿的血性。


    他低头拍打着蟒袍上沾惹的草屑，随口提了一句：


    “方才在里头没收住，我好像弄进去一点儿，你回去记得把那药汤熬了喝下。”


    玲夏闻言，正系着宫绦的手指猛地一顿，下意识地抿紧微微肿胀的嘴唇。


    “上回我来癸水的时候，小肚子坠着疼，整宿整宿地在炕上打滚儿，兴许就是吃那虎狼药的缘故。”


    她抬起眼，带着几分祈求的意味看向荣葆，细声细气地打着商量：


    “这回就不吃了，成不成？左不过就这么一遭，哪里就那么巧能揣上，没事儿的罢？”


    荣葆眉心陡然折起一道川字，眼底闪过不耐。只怕叫玲夏瞧出端倪，他极快地将郁色压下，伸出粗粝指背，在玲夏丰润的面颊上轻轻摩挲，软语温存：


    “还是熬了吃上，图个保准儿。上回正赶着主子娘娘的糟心事儿，你本就受了惊吓，身子不利索也属寻常，怎能全赖在药上？”


    “可我近来总是手脚冰凉，晚上在被窝里焐半宿都焐不热……”


    玲夏仍是不甘心，还欲再分辩两句。


    话音未落，荣葆已然竖起一根指头，抵在她唇瓣上。他俯下身，眼神慑人，不容置喙地吐出一个字：


    “乖。”


    玲夏眼角抽动两下，到底不再作声。她颓然垂下眼睫，手指搭上腰间丝绦。


    心里头乱了方寸，竟浑然忘记，自个儿方才明明已经打过一个结。这一绕，反倒缠成了个解不开的死疙瘩。


    忽然间，头顶掠过一道黑影，原是只拖着长尾巴的翠羽喜鹊，正欲投林。


    “嗖——”


    一声锐啸，骤然撕裂寂静！


    白羽箭犹如流星赶月，携着破空之势，不偏不倚地将那喜鹊贯穿射落。


    扁毛畜生悲啼半声，直挺挺地砸在草窠子里，胸口赫然插着支利箭。它仍不甘地扑腾着翅膀，连滚带爬地摔到玲夏脚边上。


    有人！


    荣葆脸色骤变，再顾不得什么郎情妾意，一把将玲夏推入甬道深处，两人犹如惊弓之鸟，分头朝着暗影里狂奔逃窜。


    “小姐，好像射中了！”


    不远处，阿翘穿着一身利落的青缎窄袖胡服，兴致勃勃地拨开草丛，蹚着露水冲过来捡鸟。


    刚一抬眼，却觑见假山石后头，像是有两道人影儿闪过。


    凤昭仪将雕弓倒提在手里，踏着月光款步走来。


    见这丫头呆若木鸡，凤吟不由得秀眉微蹙，出言问道：


    “愣着做什么？”


    阿翘回过神来，赶忙伸出一指，点着黑魆魆的太湖石。


    “方才那边……好像有俩人跑过去了。”


    凤吟闻言，微微压下眉头。


    自打随驾来到京郊，有了宽阔的跑马草场，她总算能透口气儿，每逢黄昏都要来此处弯弓搭箭，权当畅怀。


    如今夜色已深，凤吟恐生事端，便声音清冷地吩咐道：


    “赶紧捡了那喜鹊，咱们也快回罢。”


    “嗳。”阿翘忙不迭地应承，绕过半人高的蒿草，去提喜鹊的爪子。


    忽地，她脚下踩着个绵软物件儿，不由得轻“咦”一声。


    “小姐您瞧，这石头缝里怎的还遗下一只荷包？”


    凤吟上前两步，将荷包接过来，托在掌心里端详。


    只见上头用银线盘着富贵连绵的如意纹，正是内宫里最时兴的花样，一看便是哪个手巧姑娘绣来的。


    忽又想起阿翘方才撞见的黑影，凤吟心里顿时清明，多半是哪处的小宫女，正跟当差的侍卫在这儿野合偷情呢。


    这地方偏僻，罕有人至，若非如此，她也不敢在此随意放箭。


    凤吟将那荷包打开，仔细验看一番。上头并没留什么印记，全然辨不出是谁的物件儿。