她叹了口气，想着原封不动地搁回山石上，由着那吓破了胆的宫女回头自个儿来寻。


    都是在深宫里不得见天日的苦命人，又何必赶尽杀绝呢？


    凤吟勾起唇角，扯出一个自嘲的笑。


    “小姐，”阿翘凑近了些，打量着那绣样，忽然吸了口气，“这荷包……奴婢瞧着好生眼熟啊。”


    “奴婢恍惚记着，皇后娘娘跟前儿的玲夏姑姑，腰间就成日里坠着这么个物件儿。”


    凤吟正欲撒手，闻听此言，猛地回过头来。


    “你可瞧准了？”


    嘴里虽如此问，凤吟心中却已信了七八分。阿翘极擅女红，从前在府里时，靠针脚就能辨出是哪个绣娘。


    阿翘也不敢托大，从袖子里摸出个西洋火镰，“嚓”地打出一点亮光，凑拢了仔细辨认。


    “错不了的！”阿翘压着嗓门，语气笃定，“这收针的锁边法子，奴婢当初瞧着稀罕，还特特留意过几眼，绝不会认错。”


    凤吟闻言，方才那点悲天悯人的慈悲肠子，瞬间灰飞烟灭。


    中宫的人。


    她蓦地收紧五指，眼眸微眯，盯着身前空无一人的小径。


    -


    待回到万方安和，皇帝倒也没立马收拾方妙意，只打发她快去洗洗涮涮。


    方妙意故意磨洋工，在外头磨叽小半个时辰，慢吞吞地给自个儿擦香香，满心巴望着逃避等会儿的发落。


    她心里藏着小九九，畅想皇帝在太上皇那边定是吃醉了酒，等会儿酒劲一上来，说不准没等她磨蹭出去，皇帝已经自个儿睡熟了呢？


    而等她披散着青丝，蹑手蹑脚地撩起珠帘往里偷瞧时，心头那点侥幸顿时碎成齑粉。


    炕桌旁边，皇帝随意披着件石青色暗蝠纹常服，一双凤眸清亮如雪，正翻书等着她回来。


    方妙意小脸登时垮下来，只得硬着头皮走去皇帝跟前，垂着脑袋站定：


    “臣妾给陛下请安。”


    陆观廷随手将书卷扔在炕桌上，也不问她在外头磨蹭什么，伸手便揽她回榻上。


    方妙意存心献殷勤，蹲身便要替他换下那双暗花朝靴。谁知皇帝却抬了下腿，不着痕迹地避开。


    方妙意本就悬着心，见状更是委屈又不安。她瘪了瘪嘴，自个儿脱下绣鞋，手脚并用地爬进床榻里侧。


    “陛下既是这般不愿搭理臣妾，那还叫臣妾过来做什么？”她裹起一角锦被，吸着鼻子哼唧道，“干脆把臣妾丢出去得了，省得在这儿惹您烦。”


    陆观廷听了这倒打一耙的话，没忍住探过身去，一把掐住她粉腻的腮帮子，气结数落道：


    “全天下属你最有理。”


    “那你说罢，今晚这般鬼鬼祟祟的，是跟你哥鼓捣了什么见不得人的勾当？”


    方妙意跪坐在旁边，闻言头皮一紧，顿时后悔埋怨皇帝不理她了，只好小声嗫嚅：“就是晚间见您不在园子里，臣妾想和哥哥说两句话儿，哪成想偏就叫您给撞见了嘛。”


    陆观廷垂下眉眼，居高临下地审度着她这副心虚气短的模样，一眼便洞穿这姑娘心里绝对藏着猫儿腻。


    且她有事儿瞒着自己，宁可去求娘家哥哥出头，也不肯对他这个枕边人开口。


    陆观廷向来游刃有余，此刻竟破天荒地生出一股烦躁与挫败。种种纷杂情绪熬煎着心口，难以名状。


    他终究舍不得真上手段去逼问她，倘若把她欺负哭了，又是顶顶难哄。皇帝移开目光，攥拳冷哂道：


    “你也就是跟了朕，换成旁人试试？不赏你顿狠的，都算你方家祖坟冒青烟。”


    方妙意自知理亏，当下也不犟嘴，赶忙跟块绵软饴糖似的，一头扎进皇帝宽阔的怀抱里。


    “陛下就恕罪罢，甭跟臣妾计较了……”


    她扬起下巴，讨好地亲了亲皇帝喉结。见他抿唇不理睬，又赶忙学起小花猫，在他怀里黏黏糊糊地打滚乱蹭。


    末后，她大着胆子捉过皇帝手掌，顺着自个儿小衣下缘往里探，娇声娇气地叫他摸两把好生消消气。


    皇帝那坐怀不乱的劲儿上来，直像个正经老僧，压根儿不受狐狸妖精的引诱，直接就把胳膊抽出来。


    他兀自扯过引枕，仰面躺平在龙榻上，闭目养神。


    方妙意哪里肯依，又死皮赖脸地凑上去，扒住皇帝襟口，把耳尖贴上去听他心跳。


    皇帝到底还是抵不住这番痴缠，展开臂膀，由着她如一尾滑溜的鲤鱼钻进怀里，寻个舒坦地方躺着。


    方妙意矜了矜鼻尖，嗅着皇帝身上好闻的麝香味儿，心绪渐渐平复下来。


    她借着帐外昏黄的烛光，拿目光仔仔细细地描摹皇帝利落英俊的眉骨，再顺着高挺鼻梁，滑落到色泽朱红的唇瓣上。


    万籁俱寂间，方妙意忽地将脸颊贴近他耳廓，小声开口：


    “臣妾今儿见着太上皇身边的珍嫔了。”


    她自个儿都说不清，大半夜的为何要跟皇帝提这茬儿，可话卡在喉咙里，就是鬼使神差地想倒出来。


    陆观廷原本假寐的眼眸缓缓掀开，眸底似有暗流翻涌。


    方妙意一直暗中打量着他神色，瞧见这细微反应，便意识到皇帝知晓珍嫔是谁。


    她不禁咂舌，难道珍嫔早就在皇帝跟前露过脸了？那他也看出珍嫔心思不纯了罢，他怎么想？


    “你们两个八竿子打不着的人，是怎么见着的？”陆观廷动了动被压得微酸的胳膊，大掌掐住她纤细腰身，轻巧地将人提溜到自己胸膛前趴好。


    “就是在游廊上偶然碰见的。”方妙意挑拣着些无关痛痒的话，将晚间的事避重就轻地说了两嘴，末后小心翼翼地叹道，“说起来，她也怪可怜的。”


    陆观廷没吭声，只轻轻拍着她脊背安抚。


    待怀中人呼吸渐渐匀净，他才寻着她散着玫瑰香气的唇瓣，怜惜地印上一吻，宽慰道：


    “等老爷子百年之后，朕会把她们都妥善送走。”


    方妙意心尖微颤，赶忙咬紧下唇，本想脱口感叹一句“那还得熬到猴年马月去”。


    可转念一想，这话若是大大咧咧地说出口，倒像她这做晚辈的迫不及待盼着太上皇早些驾崩，委实大逆不道，便只得咽回肚子里。


    皇家之事本就深不可测，皇帝自个儿乐意说，她只管竖起耳朵听着便是，若是真张嘴去附和，反倒显得居心叵测。更何况，陆观廷平常也鲜少跟她提及太上皇的事。


    她暗自思忖着，这天家父子间的恩怨当真是笔糊涂账，恨意里还掺杂着些斩不断的血脉亲缘。爱与恨若都不够纯粹，人便注定要受尽煎熬。或许这天底下的爹娘与儿女，本就是老天爷指派好的冤家罢。


    “陛下今晚用膳回来，怎的没顺道在蘅芜授香歇下呀？”见皇帝终于搭理她，方妙意不老实的小心思又滴溜溜转起来，忍不住出言试探。


    陆观廷剑眉一挑，反问得漫不经心：“朕去那儿做什么？”


    方妙意拿指头在他胸口画圈圈儿，扭扭捏捏地嘟囔着：


    “您从静颐园出来，正好把苏姐姐给送回住处，顺便就在那儿歇了呗。”


    陆观廷忽地一撩锦被，竟是半坐起身子，饶有兴致地问她：


    “你这是在吃醋？”


    “臣妾哪有？”方妙意矢口否认，“臣妾就是心里犯嘀咕，寻思着陛下是不是因为半道上碰着臣妾，才没去苏姐姐那儿。若真是如此，臣妾还怪不好意思的。”


    陆观廷听得这番鬼话，没忍住从鼻腔里发出一声极轻的笑。


    “朕与苏容华是兄妹，今儿不过是接她去那边用个晚膳，瞧瞧老爷子罢了，你犯不着吃心。”


    方妙意听着这话，乖巧地答应，暗地里却忍不住撇嘴。


    哟，哥哥妹妹的，真亲密呀。


    她睡不着，索性别过脸去，百无聊赖地打量起万方安和的内寝布置。


    只见壁上挂着几幅孤清冷峭的水墨书画，多宝槅上摆的也是素色荷花清供。看久了，便觉这屋子处处都有一种皇帝的感觉，冷淡矜贵，疏阔干净，连气味都与旁处不同。


    方妙意卧在榻上跟烙饼似的，骨碌碌地来回折腾。


    陆观廷被她闹得实在没法安生，长臂一伸，便将那扭动的小身板捉进怀里，嗓音低哑地问：


    “睡不着？那朕做点儿别的哄你睡？”


    “不要！”方妙意唬了一跳，赶忙往被子里缩，红着脸讨饶，“陛下昨夜亲口应承了的，今儿不闹臣妾。”


    陆观廷掀起眼皮，斜睨着她，略显慵懒地打趣：


    “朕昨儿夜里的确答应过，那是体恤你连日劳累，近来身子骨又不舒坦。可眼下瞧着你这劲头，倒像是精神得很哪。”


    “没有没有。”方妙意生怕他反悔，赶忙摇头否认，还像模像样地把眼睛合上，立刻入眠。


    没过多大一会儿，她却又黏糊过去，樱唇贴近男人耳畔，撒娇道：


    “陛下行行好儿，说两句动听的软话儿，哄臣妾睡下罢？”