她越说越气，“桓先生，我替朝廷守了十几年，朝廷欠我多少？”


    桓简沉默。


    李秀笑了，笑容里有些苦涩，也有些释然。“我不欠朝廷的。我父亲也不欠。朝廷欠我们的，这辈子都还不清。”


    “可我不怨朝廷，乱世嘛，自顾不暇，谁管得了别人？”


    她顿了顿，“可这位秦王，不一样。一座座城，她都管起来了。那些从南边去的人，一个个都在她那边站稳了脚跟。卫夫人去了，做了长史。荀松去了，做了刺史。听说连荥阳守城的那个女将军，也是从南边去的。”


    她看着桓简，目光明亮。“桓先生，她能做到这些，靠的是什么？”


    桓简想了想，“靠的是人心？”


    李秀点点头。“对，她有本事让那么多人愿意跟着她干。卫夫人愿意，荀松愿意，那个女将军愿意。那咱们呢？咱们凭什么不愿意？”


    这时代讲忠义，但晋室没这个词，他们也就能扯一扯孝了，李秀深吸一口气，“桓先生，我想好了。”


    “咱们去洛阳。”


    李秀把所有人都召集起来，她看着众人，缓缓开口。


    “诸位，我李秀，守着宁州十几年，靠的是诸位。如今要去洛阳，宁州靠的还是诸位。我知道有人担心害怕，觉得北边不靠谱，可诸位，咱们守宁州，守的是什么？”


    议论纷纷的众人沉默下来。


    李秀自己回答，“守的是一条活路，守的是咱们自己、儿女、父老乡亲，能在这乱世里活下去。”


    “南边那边，咱们是靠不住了。他们自己都乱成一锅粥，谁管得了咱们？可北边那边，有人愿意管咱们。这位秦王殿下，给咱们开了条件——宁州一切如旧，我还是刺史，诸位该做什么还做什么。只要咱们认大周，就是一家人。”


    她看着众人，目光恳切。“诸位，这不是投降，这是投奔。是咱们去投奔一个能管得了事的人，是咱们去跟一个能让咱们过得更好的人。”


    李秀启程那天，宁州城万人空巷。


    城门口，百姓们自发来送行，挤得水泄不通。有的抱着鸡，有的提着蛋，有的拿着干粮，硬往李秀的车上塞。李秀推辞不过，只好收下。


    有个叫老王的老兵，站在人群中跪了下来。


    接着，第二个，第三个，第四个……


    一片一片的人，齐刷刷跪了下去。


    李秀愣住了。


    “使君！”老王喊道，“您一定要回来啊！”


    “使君！俺们等您回来！”


    “使君！俺们永远记得您！”


    李秀站在车前，看着那些跪在地上的人，嘴唇动了动，却什么也说不出来。


    风吹过，扬起她的衣袍，吹乱她的头发。


    “诸位，我李秀，今日离开宁州，不是不要你们了。是去给你们找一条更好的活路。等我在洛阳站稳了脚跟，等着我回来！”


    众人爆发出震天的呼声。


    “使君保重！”


    “使君一路顺风！”


    “使君早日回来！”


    李秀转身上车，放下车帘，车帘落下的那一刻，她终于让眼泪流了下来。


    从宁州到洛阳，走了整整两个月。


    一路上，李秀见识了许多从未见过的东西。


    她看见了北边修的路，又宽又平，能并排走五六辆大车。北边的驿站，每隔五十里一个，供来往的人歇脚、换马、吃饭。


    北边的工坊，一座接一座，冒着烟，响着锤声，昼夜不停。北边的学堂，孩子们读书的声音隔着墙都能听见。北边的集市，人山人海，卖什么的都有，热闹得不像话。


    她还看见了北边的百姓。


    那些人脸上有笑，眼里有光，走路带风。他们说起那位秦王殿下，都竖大拇指，说那是活菩萨，是救星，是他们能过上好日子的恩人。


    李秀看着那些人，心里五味杂陈。她在宁州守了十几年，也没能让宁州百姓过上这样的日子。


    这位秦王，才几年功夫，就把整个北边都变成了这样。


    宁州也就是云南那一块，在现代都是非常不好管的地方，李秀硬是咬牙撑住了。


    洛阳城外，十里长亭。


    李秀的马车停下的时候，远远就看见一队人马在等着。


    为首的是一个年轻的女子，骑在马上，一身劲装，腰悬长刀，眉目间带着英气。她身后站着几个人，有男有女，有文有武，一个个气度不凡。


    李秀下了车，走上前。


    那年轻女子也下了马，迎上来。


    两人相对而立，互相打量着。


    明昭看着她笑了，“李使君，久仰。”


    李秀感叹英雄出少年，不过她十六岁的时候，也掌管宁州了。“殿下，久仰。”


    明昭握住了她的手。“使君一路辛苦。孤在洛阳，备了薄酒，给使君接风。”


    “使君守宁州十几年，劳苦功高。天下得太平，多亏有使君这样的人在前头撑着。使君来洛阳，是孤的福气。”


    李秀看着她，一时不知该说什么。


    明昭笑了笑，拉着她的手上马车，往洛阳城走去。


    “使君，走，孤带你看看洛阳。”


    李秀投了大周的消息传到建康时，乌衣巷里，王逊正在府中与几个族中子弟围炉清谈，门外传来急促的脚步声。管家推门而入，脸色发白，手中捧着一封急报。


    “阿郎，宁州来的，八百里加急。”


    王逊接过展开，目光扫过那几行字，脸上的笑意慢慢凝固。堂中几个子弟见他神色有异，都不敢出声。


    王逊沉默了很久，把急报放在案上，“李秀投了北边。”


    此言一出，满堂皆惊。“什么？”


    “怎么可能？”


    “她守宁州十几年，朝廷待她不薄……”


    王逊摆摆手，止住那些声音。“待她不薄？”


    他苦笑了一声，“待她如何不薄？”


    众人沉默。


    王逊叹了一声，“李秀守宁州十几年，她投北边，不奇怪。”


    一个族中子弟忍不住道：“可她这一投，南边门户大开，北边若是从宁州出兵……”


    王逊看着他，目光沉静。“从宁州出兵？宁州那地方，山高路远，毒瘴横行，大军怎么过？粮草怎么运？李秀在的时候，尚且只能自保。换了别人，能守住就不错了。”


    “李秀投北边，不是最要命的。最要命的是，她这一投，会让很多人动心思。”


    众人面面相觑。


    王逊缓缓道：“李秀不是第一个，也不会是最后一个。那些在南边郁郁不得志的，那些被排挤的，那些觉得自己受了委屈的，都会想，李秀能去，我为什么不能去？”


    他声音沉下来，“这才是最要命的。”


    消息传开，建康城里人心惶惶，茶楼酒肆里，到处是议论声。


    “听说了吗？李秀投北边了！”


    “宁州那个女刺史？”


    “就是她！守了十几年，说投就投了！”


    “朝廷也真是，那么多年不管人家，人家凭什么还替咱们守着？”


    “嘘！小声点！这话能乱说？”


    也有人冷笑，“投北边？北边有什么好的？蛮荒之地，苦寒之所，去了能有什么好日子？”


    说话的是一个世家子弟，穿着锦衣，摇着扇子，一副不屑的样子。


    旁边一个寒门士子忍不住道：“北边苦寒？你可知道洛阳城里如今什么样？工坊开了几十家，学堂办了几十座，百姓有粮吃有衣穿，连窗户都用上琉璃了！”


    那世家子弟愣了愣，“琉璃？那东西不是价比黄金吗？”


    “北边早就不是价比黄金了。”


    寒门士子冷笑一声，“人家工坊自己烧，烧出来的琉璃，比西域来的还透亮。运到咱们这边，一扇窗户能卖几千贯。世家大族争着抢着买，生怕买不着。”


    那世家子弟张了张嘴，说不出话来，这倒是实话，他家就咬咬牙买了，别人有，他们如此高贵岂能没有？


    旁边又有人插话：“可不是嘛，卫夫人去了，荀松去了，李秀也去了。听说连荥阳守城的那个女将军，也是从咱们这边去的。”


    “女将军？什么人？”


    “荀松的女儿啊！人家在荥阳守城，谢琰五万人打不下来，灰溜溜地跑了。听说那女将军今年才二十，手底下好几万兵马。”


    众人越说越热闹，越说越向往。


    世家子弟听着，脸上的不屑渐渐变成了茫然。


    三日后，朝会。


    太极殿里气氛凝重。


    皇帝坐在御座上，脸色不太好看。底下站着一群朝臣，有王逊、庾禹这样的重臣，也有各曹的官员，一个个神色各异。


    御史中丞出列，此人性情刚直，向来有什么说什么。


    “陛下，李秀投敌，罪大恶极，臣请陛下下诏，削其官爵，缉拿问罪！”


    话音刚落，就有人附和。“吴中丞说得对！此等背主之徒，不严惩不足以儆效尤！”