“陛下，臣请派兵讨伐宁州，以正国法！”


    皇帝脸色更难看了。


    派兵讨伐宁州？拿什么讨？谢琰五万人都打不下荥阳，宁州那鬼地方，派多少兵能打得下来？


    王逊一直没有说话。


    皇帝看向他，“王司徒，你怎么看？”


    王逊出列，朝皇帝行了一礼，然后看向那些慷慨激昂的人。“诸位，派兵讨伐宁州，敢问兵从何来？粮从何来？钱从何来？”


    众人一愣。


    王逊继续道：“北边虎视眈眈，谢琰刚在荥阳损兵折将，拿什么去讨伐宁州？宁州山高路远，毒瘴横行，李秀守了十几年，靠的是天险地利。咱们派兵去，能打得下来吗？”


    众人沉默。


    王逊转向皇帝，沉声道：“陛下，李秀投敌，确实令人痛心。但她为何投敌，诸位心里都清楚。李秀替朝廷守了十几年，朝廷欠她的，不是一句罪大恶极能抹掉的。”


    皇帝脸色复杂，没有说话。


    王逊又道：“如今当务之急，不是追究李秀，是稳住人心。李秀这一投，必会让很多人动心思。那些在北边有旧交的，在南边郁郁不得志的，被排挤的，都会想李秀能去，我为什么不能去？”


    他顿了顿，目光扫过众人。“诸位，咱们现在最要紧的，是拧成一根绳。不要再互相猜忌，争权夺利。南北对峙，北强南弱，这是事实。可北边再强，他们不识水性。长江天险，不是摆设。”


    “陛下，臣请陛下下诏，安抚人心，整军经武，固守江防。只要咱们自己不乱，北边就过不来。”


    皇帝病急乱投医，忙点点头。


    “王司徒所言极是，传朕旨意，从今日起严加整饬江防，各州各郡，务必严防死守。再有敢言降者，以通敌论处！”


    众人齐声应诺。


    可王逊心里清楚，这道旨意，能管住嘴，管不住心。


    朝会散了，王逊走出太极殿，站在殿外的石阶上，看着远处阴沉沉的天。


    庾禹走到他身边，“王司徒，你方才那番话，说得在理。可理是理，人心是人心。那些动了心思的人，不是几句话能摁住的。”


    王逊不想与他说话，庾家也是不知道咋想的，这些年就没人去北边，不就是仗着北边打来了，也不会动他们。


    庾禹都七十好几了，身体还硬朗，他继续叹了一声，“我听说北边，如今势头正盛。明昭那丫头这几年可没闲着，我担心……”


    王逊转过头，看着他。“你担心什么？”


    庾禹压低声音：“我担心长江天险，未必真能挡住他们。”


    王逊觉得这人是在气他，知道你外孙女厉害了，真是——


    “挡得住要挡，挡不住也要挡。咱们这些人，家业族人都在此处，能往哪里去？”


    庾禹不说话了，倒也是。


    秦淮河上的画舫缓缓驶过，丝竹声隐隐约约传来，一派歌舞升平的景象。


    可他们都知道，这歌舞升平底下，藏着多少暗流。


    沈家是江南本地大族，祖籍吴兴武康，自汉末以来就是江东望族。南渡之后，北方士族纷纷涌入，把持朝政，排挤本地人。沈家这样的江东旧族，日子越来越难过。


    沈重是这一代的家主，四十多岁，为人精明，处事圆滑，在本地士族中颇有声望。


    李秀投北的消息传来时，他正在书房里看书。看完了，他把信放下，沉默了很久。


    “阿郎。”


    门外传来管家的声音，“几位族老来了，在堂上等着。”


    沈重深吸一口气，转身出门。


    堂上坐着七八个人，都是沈家的族老，头发花白，满脸皱纹，一个个面色凝重。


    见他进来，众人站起身。


    沈重摆摆手，示意他们坐下，自己也落了座。“诸位叔伯，都听说了？”


    一个族老点点头，“听说了，李秀投北，朝堂上闹得沸沸扬扬。”


    另一个族老冷笑一声，“闹有什么用？王逊那番话，说得冠冕堂皇，可有什么用？人家李秀在宁州守了十几年，朝廷管过吗？如今人家投了北边，朝廷要讨伐，拿什么讨伐？”


    又一个族老开口了，声音苍老，带着几分无奈。“重儿，咱们沈家，在这吴兴待了几百年了。从前再怎么难，也没想过要离开。可如今……”


    他叹了口气，“如今这世道，是真的难了。那些北方来的，占了朝堂，占了要职，把咱们挤得没地方站。做官？做不上。做事？做不成。连说句话，都得看人脸色。”


    另一个族老接话：“可不是嘛。我那儿子，读了二十几年书，满腹经纶，可有什么用？举孝廉举不上，九品中正评不上，连个县尉都捞不着，天天在家叹气。”


    过了很久，沈重开口了，“诸位叔伯，你们的意思我明白。咱们也是该派人去北边看看，看看那边到底是什么样子，秦王到底是什么人，咱们沈家的人，在那边能不能有活路。”


    堂上安静了一会儿，有人开口了。“我去。”


    是一个年轻人，二十出头，眉目清秀，是沈重的侄子，叫沈劲。


    沈重看着他，“阿劲，你……”


    沈劲站起身，目光坚定。“阿叔，让我去。我想去看看，北边到底什么样。要是好，咱们沈家就多条路。要是不好，我也能回来跟诸位叔伯说说。”


    沈重点了点头，“好，你去。”


    沈劲出发那天，是个阴天。


    他骑着马，带着几个随从，沿着官道一路向北。


    走了一段，他回头看了一眼，吴兴城的轮廓渐渐模糊，最后消失在晨雾里。


    前方是北边，是洛阳，是他从未见过的地方。


    那边的皇帝赵缜也曾是南边是庶族，想到这，他有些热血沸腾。


    第93章 储君之位（三）


    沈劲从吴兴到广陵，一路上他遇见了无数往北走的人。有衣衫褴褛的流民，有挑着担子的货郎，有赶着驴车的商贩，有背着书箱的士子，还有几辆青布马车，车帘低垂，里头坐着的是哪家的女眷，看不真切。


    起初他还以为是逃难的，后来才发现不对——


    这些人脸上没有逃难的人该有的惶惶，在渡口等船的时候，他忍不住问旁边一个年轻士子。


    “这位兄台，敢问你们这是往哪儿去？”


    那士子上下打量了一番，见他穿着体面，口音也是南边的，便笑道：“还能往哪儿去？洛阳啊。”


    沈劲愣了愣，“洛阳那边有什么好事？”


    士子笑得更欢了，“这话说得，兄台是从哪儿来的？洛阳那边，如今可是个好去处。”


    沈劲听着，心里有些复杂，这么多人浩浩荡荡地往北边走，不过也是，哪怕在南边怎么骂北边，该去还是得去，没人拿自己的前途开玩笑。


    如今宁州都投了，北边稳定下来，以北方的资源想占领江南只是时间问题。


    这个时候还不上船，以后有他们的位置吗？


    “这么多人……”


    那士子顺着他的目光看去，笑了，“这算什么？我兄长上个月从建康出发的时候，那才叫人多呢。听说北边那边工坊还缺人，秦王让人到处招工，只要肯去，官府给路费、给粮、给种子、给农具。有些村子，整村人都搬过去了。”


    沈劲沉默了一会儿，又问：“兄台去洛阳，是想考试？”


    那士子点点头，“正是，我在南边考了七八年了，举孝廉举不上，九品中正评不上，连个县尉都捞不着。再待下去，怕是要饿死。听说北边有门路，就来看看。”


    他顿了顿，看着沈劲，“兄台也是去洛阳考试的吧？我看你这身打扮，也是读书人。”


    沈劲含糊地应了一声，他不想说自己是来看看的。


    看看这个词，现在听起来，有些可笑。


    这么多人都在往北边走，他不过是其中一个罢了。


    过了江，越往北走，人越多。


    官道上挤满了车马行人，有时候走半天都走不动。沿途的驿站、客栈、茶棚，全都爆满，别说住店，连找个地方歇脚都难。


    沈劲带的几个随从，一开始还精神抖擞，走了几天就蔫了。


    “郎君，这人也太多了……”


    沈劲也很愁，到处都是人，都在往同一个方向走，那些人脸上带着他从未见过的光，像是赶着去赴一场盛宴。


    半个月后，沈劲终于到了洛阳。


    城门口排着长长的队伍，都是等着进城的人。守城的士卒一个个查验文书，动作麻利，态度和气，没有他想象中那种凶神恶煞的样子。


    进了城，更是让他目瞪口呆。


    街道宽阔笔直，两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。卖胡饼的、卖糖葫芦的、卖布的、卖铁的、卖琉璃的、卖书的，什么都有。那些他以为只有世家大族才用得起的琉璃，居然摆在铺子里随便卖，价钱也不算太贵，百姓咬咬牙也能买得起。


    他站在街边，看着那些来来往往的人，一时不知道该往哪儿走。随从凑上来，“郎君，咱们先去哪儿？”