赵贞吉犹豫再三，终于开口；“殿下，是要属下现在送过去，还是……”


    “不必。”朱慈煜合上锦盒，“刺客的事有眉目了？”


    “暂时还没有头绪。”


    “继续查。”


    “是。”


    ——


    沈怡真这几天没有出门，日日在自己房间里打磨铜镜。


    碧桃端着茶进来的时候，看见自家小姐双手沾满了铜屑和石粉，正低着头用力地磨着铜镜，额角沁出了细密的汗珠。


    “小姐，这是要做什么呀？”


    沈怡真头也不抬:“碧桃，过几天你就知道了。”


    碧桃张了张嘴，看着沈怡真那副专心致志的模样，把到嘴边的话咽了回去.


    ——


    那日是三月廿九，太皇太后的千秋节前两日。


    沈怡真躲在假山后面，腿都蹲麻了。


    四面铜镜被她藏在假山石的缝隙里、灌木丛后面，每一面铜镜的角度她都精心调整了。


    日头西斜，正是时候。


    沈府后花园今日来了不少人。顾令淑前几日给几家相熟的夫人小姐下了帖子，说是请各位太太小姐来赏花。


    一群人在花园里赏花、吃茶、说闲话，热热闹闹的，谁都没注意到假山后面蹲着一个人。


    沈怡真一早就说自己不舒服，只想待在房间里，顾令淑也就没让她出来招待客人。


    沈怡真从假山石的缝隙里往外看了一眼，心跳得厉害。


    日头已经偏到了她算好的位置，阳光从西边的树梢斜斜地射过来，正落在第一面铜镜上。她深吸了一口气，将那面铜镜轻轻转了半寸。


    光拐了一个弯。


    第二面铜镜，再拐一个弯。第三面、第四面。光在四面铜镜之间跳跃，最后落在那幅她藏在水帘后面的绢画上。


    绢画上的观音像被光照亮，光线穿过她放置好的水晶片，将影像投到水帘上。


    观音的影像出现在水帘上方的水雾中。随着水雾的流动，那影像也在微微晃动，像是在云端缓缓转身，衣带飘飘，眉目低垂。


    “那是什么？”，李夫人最先看到，她怔怔地望着水池上方那片水雾。


    不知是谁手里的茶盏“啪”地掉在了地上，“菩萨显圣了！”


    第二天，消息就传遍了京城。


    沈府后花园，观音显圣，满园的人都看见了。


    茶楼酒肆里的说书人把这件事添油加醋地编成了话本，说是“沈阁老家宅蒙恩，天降祥瑞，大士亲临赐福”。


    短短两日，从朝堂到市井，几乎人人都在说这件事。


    ——


    太皇太后的寿宴设在慈宁宫正殿。


    檐下悬着崭新的绛纱灯，廊柱间系着五色彩绸，处处透着喜庆。


    京中三品以上官员的夫人和嫡女皆在受邀之列，沈怡真跟在母亲顾令淑身后，低着头穿过一道道宫门。


    慈宁宫正殿里已经坐满了人。


    沈怡真跟着母亲行完礼，在席位坐下。


    上首坐着太皇太后，银发如雪却精神矍铄，正侧着头和身旁的兴仪公主说着什么。


    兴仪公主笑吟吟地应着。


    皇帝出席了开宴，敬完酒之后就急匆匆地离场去处理北境的急报了。


    太后称病没有来。


    宴会进行到一半，太皇太后忽然放下茶盏。


    “沈彦亭家的丫头呢？出来让哀家瞧瞧。”


    众多目光齐刷刷地落在沈怡真身上。


    顾令淑轻轻推了推她的手肘，沈怡真站起身，低着头走到殿中央，跪下行礼：“臣女沈怡真，恭祝太皇太后千秋康泰，福寿绵长。”


    “起来，到哀家跟前来。”太皇太后朝她招了招手。


    沈怡真起身走到太皇太后跟前，垂着眼，恭顺地站着。


    太皇太后拉着她的手，把她从上到下又看了一遍，满意地点了点头。


    旁边几位侯爵夫人连忙附和，“沈阁老的女儿，自然是好的”，“模样端正，规矩也好”。


    “丫头，你的生辰是何年何月？”，太皇太后问道。


    沈怡真行了一礼，“回太皇太后，是泰昌九年，六月。”


    太皇太后想了想，“泰昌九年，倒是跟晏和同年。”


    “沈府观音显圣的事，哀家听说了。”太皇太后拍了拍沈怡真的手背，“祥瑞现于沈府，这是天意。哀家看这丫头有福气，该给她指一门好亲事。”


    沈怡真的心提到了嗓子眼儿，面上却不动声色，依旧低着头，做出一副羞涩的模样。


    太皇太后目光越过人群，落在男席那边。


    朱慈煜手里捏着酒盏，面色平静。他今日穿的是白色织金蟒袍，衬得他整个人越发清冷疏离。


    朱晏和坐在朱慈煜旁边，他的目光落在沈怡真身上。


    太皇太后开口，“沈彦亭之女，性子灵慧，知书达礼，与齐王世子年貌相当。”


    沈怡真忽然跪下，打断了太皇太后的话。


    她这突如其来的举动教人摸不着头脑，太皇太后明显地愣了一下。


    “太皇太后恕罪，”沈怡真的声音带着哽咽，眼眶红红的，眼泪扑簌簌地流下来，看着可怜极了，“臣女不敢领旨。”


    满殿哗然。


    顾令淑的脸色白了，众人面面相觑。在太皇太后的千秋节上当面拒婚，这丫头是吃了熊心豹子胆了？


    太皇太后的笑容收敛了一些，但还没有动怒。


    她看着沈怡真问道：“哦？为何不敢？”


    沈怡真跪在地上，声音不大，却清清楚楚地传遍了整个大殿：“臣女早已心有所属。”


    太皇太后像是被勾起了兴趣：“属意何人？”


    沈怡真的声音带着哭腔，“是晋王殿下。”


    殿中更安静了，能听见烛花爆开的声音。


    太皇太后看了看跪在面前的沈怡真，又看了看面无表情的晋王，她缓缓开口：“你属意晋王？”


    “是。”沈怡真的声音很坚定。


    她抬起泪汪汪的眼睛，看着太皇太后：“臣女在暮烟涧遇险时，是晋王殿下救了臣女。臣女的命是殿下给的，臣女此生非晋王殿下不嫁”。


    太皇太后声音里带着一丝笑意，像是被沈怡真给逗乐了：“你倒是痴情。”，她转向男席那边，“晋王，你意下如何？”


    朱慈煜走上前行礼，“皇祖母，孙儿愿意。”


    “好啊。”，太皇太后笑了，“从前要给你纳王妃，你总是推辞，这回倒是愿意了，看来你也喜欢这个丫头。好，好啊”。


    太皇太后看向沈怡真，“哀家准了，从今以后，你就是晋王妃了。”


    “谢太皇太后！”，沈怡真赶忙行礼谢恩。


    宴席散时已是亥时。


    宫门外灯火通明，各家马车挤在一处，丫鬟仆妇们提着灯笼来回穿梭，寻人的、催车的、道别的，嘈嘈切切地混成一片。


    沈怡真扶着碧桃的手从侧门出来，夜风一吹，方才在殿上喝的那几盏酒的后劲便涌了上来，脸颊发烫，脚步也有些飘。


    “沈怡真。”


    那声音从身后传来。


    沈怡真的脚步顿住了，她回头望去。


    朱晏和从廊柱后面走出来，手里提着一盏七宝琉璃灯，灯罩里的烛火被夜风吹得摇摇晃晃，将他的脸映得忽明忽暗。


    “世子。”沈怡真开口。


    “能不能借一步说话？”，朱晏和问她。


    “好。”，沈怡真交代了碧桃几句话，跟着朱晏和走了。


    朱晏和将琉璃灯搁在石凳上，他从袖中取出一只锦盒。


    他将锦盒托在掌心里，低头看了一眼，然后递到沈怡真面前。


    朱晏和的声音有些沙哑，“这个，原本是打算送你的回礼。”


    他顿了顿，垂下眼。


    沈怡真伸手接过锦盒打开。


    烛光下，一只花丝镶嵌的赤金手镯静静地卧在深色的绒布上。


    镯身的金丝盘绕成缠枝花纹，每个花心嵌着一颗红宝石。


    “很好看。”，沈怡真抬头看向朱晏和。


    “就当作是新婚贺礼吧。”他说，“六叔是个好人，他虽然不爱说话，可他心里什么都明白。你嫁给他，不会受委屈的。”


    “世子。”沈怡真开口。


    “嗯。”


    “谢谢你。”


    朱晏和摇了摇头，“沈姑娘，你多保重。 ”


    他提起琉璃灯，往后退了一步，又退了一步。


    灯火在两个人之间拉开距离，他转身，渐渐隐入阴影中。


    沈怡真把锦盒紧紧攥在手里。


    碧桃从回廊的另一头找过来，扶住她的手臂。“小姐，马车还在等着。”


    沈怡真点了点头，没有说话。


    她上了马车。马车驶出宫门的时候，她掀开车帘，回头望了一眼。


    宫门已经关了，朱红色的门在月光下显得沉重而肃穆，门前空荡荡的，什么人也没有。


    ——


    上巳节。