围场占地极广，依山傍水，是行宫落成时便一并规划好的。


    四周的山峦上林木茂密，山间不时传来几声鸟雀的啼鸣，隐约还能听到更深处传来的野兽嘶吼，那是猎场中事先放入的野物。


    正巧沈承勋带着大军回朝，再加上行宫原有的禁军护卫，人马齐备，正是围猎的好时机。


    朝中重臣与随行的武将们早已齐聚在围场的高台之下，三三两两地聚在一处低声交谈，高台之上，两道身影并肩而立，占据着最显眼的位置。


    沈承勋今日的精神极好。


    不，岂止是好，简直可以说是意气风发。


    他的眉宇间那股边关苦寒磨砺出来的沉郁之气似乎一夜之间消散了大半，神采飞扬。目光时不时地望向行宫的方向，嘴角微微上扬着，那弧度极淡，却怎么也压不下去，像是心中揣着一件天大的喜事。


    与沈承勋形成鲜明对比的是，李修竹今日的面上带着一层挥之不去的黯淡之色，一副打了败仗的模样。


    台下的群臣远远地瞧着这一幕，不由得面面相觑，纷纷在心中犯起了嘀咕。


    按理说，沈承勋是外臣武将，此番回京虽然功高，可到底是屈居人下，该收敛些锋芒才是。


    而李修竹身为陛下最为倚重的心腹，东厂的掌印督公，怎么说也该是春风得意、从容自若的一方。


    可如今这番光景，分明是反了过来。


    这其中到底发生了什么变故，实在耐人寻味。


    众人正在暗自揣度着，远处忽然传来了一阵由远及近的动静。


    第297章 美人拥江山26


    楚怜来了。


    他今日没有穿龙袍，换了一身漆黑的劲装。那劲装的腰带紧束于腰间，衬得他的身形清瘦修长，腰肢细得仿佛一只手便能环住。


    黑色的衣料将他原本就白皙得近乎透明的肌肤衬得愈发莹润如玉，乌发高高束起，露出了线条清晰的下颌与修长的颈项。


    他平日里总是穿着宽袍大袖，慵懒散漫地歪在软榻上，可此刻换了这身劲装，他整个人的气质骤然一变，像是一柄从鞘中抽出来的剑，锋芒毕露，那股骨子里的凌厉与清贵不再被掩盖，反而被这身黑色衬得愈加夺目。


    他走到马前，停下了脚步。


    他的面前，傅凌已经无声无息地伏在了那里。


    这些天楚怜的心思都在沈承勋和朝堂之事上，傅凌几乎被彻底冷落在了一旁，可即便如此，他仍然安安静静地守在楚怜身侧。


    像是一只被主人遗忘在角落里的猎犬，不吵不闹，只是默默地等着主人再看自己一眼。


    此刻他半跪在地上，脊背平展，稳稳地充当着楚怜的脚凳。


    楚怜抬脚踩上了傅凌的背脊，借力翻身上了马。


    沈承勋看着这一幕，不由自主地微微眯起了眼。


    他的目光落在那个弯着腰的身影上，打量了几息。


    那面容轮廓深邃而刚硬，颧骨高耸，肤色略深，虽然如今整个人看起来顺从了许多，可仍带着几分特有的野性。


    沈承勋的眉头微微一动。


    他想起来了。


    那不就是他亲手在北境边关的伏击战中俘获的那批蛮族俘虏中的一个？


    他记得此人，傅凌，草原部落中颇有些名气的年轻猎手，被擒时拼死抵抗，手刃了他麾下三名亲兵才被制住，给他留下了些许印象。


    后来他让人将这批俘虏送入宫中，本意不过是作为北伐大捷的战利品，供楚怜一观。


    没想到这人竟然还留在楚怜的身边，而且……


    沈承勋心头涌上了一股极为复杂的滋味。


    他在北境浴血奋战，为楚怜守住了半壁江山，至今才刚刚得以重回楚怜的身边。


    而这个他亲手俘获、随手送出的蛮夷俘虏，却日日夜夜守在楚怜的脚下，与楚怜朝夕相处，肌肤相触。


    纵然只是一个脚凳，可那份近在咫尺的距离，是他沈承勋用几万大军的赫赫战功都换不来的。


    这样想着，他心头竟涌上了一阵酸涩的忮忌。


    不过这份忮忌只是一闪而过。


    傅凌显然也发现了沈承勋，但只是飞快地垂下了眼帘，将杀意收敛了回去。


    沈承勋冷哼一声，将目光从傅凌身上移开，策马上前，行至楚怜面前。


    “陛下，今日围猎，臣定能为您猎到一只虎！”


    “虎皮厚实暖和，制成坐褥最为妥帖，铺在陛下的软榻上，今后便再也不怕着凉了。”


    他说这话时的神情颇为自得，似乎已经在脑海中勾勒出了虎皮铺在楚怜座下的画面。


    然而话音未落，一旁便传来了一声不冷不热的嗤笑。


    “果然是粗鄙之人。”


    李修竹策马跟了上来，他微微偏过头来，目光扫了沈承勋一眼，唇角含着一丝淡淡的嘲意。


    “虎皮粗糙刺人，纹理又硬又扎，您是想让陛下坐在上面受罪吗？”


    说罢，他也不再看沈承勋，而是转向楚怜，面上的嘲意褪去，换上了一副殷勤恭敬的神色。


    “陛下，您的狐裘新的一年该做新的了，旧年的那件毛色已经不如从前那般鲜亮了。臣今日便把上好的狐皮统统给您备齐了，赤狐、银狐、玄狐，任凭陛下挑选。”


    他说得细致周到，甚至连楚怜狐裘的新旧都了然于胸，这份体贴入微的心思，比起沈承勋方才粗犷直白的许诺，高下立判。


    沈承勋闻言，面色微微一沉。


    他当然听出了李修竹话里的讽刺，可他偏偏不愿在这种事情上与一个阉人争辩。


    他站起身来，挺了挺胸膛，朗声道：


    “那臣便猎数十头鹿，把鹿角统统取来，供陛下赏玩！”


    他越说越来劲，似乎觉得数十头鹿还不够诚意，又补了一句：


    “若是陛下嫌鹿角太多了摆不下，臣便挑最好看的几对，让工匠磨了做成摆件！”


    李修竹微微眯了眯眼：


    “那臣便——”


    “够了。”


    楚怜端坐在马上，忍无可忍道。


    “虎也好，狐也好，鹿也好，朕的围场又不是菜市口，用不着你们这般讨价还价。”


    他抬了抬下巴，朝围场的方向扬了一扬。


    “去吧，猎到了再说。”


    沈承勋和李修竹对视了一眼，各自心头翻涌着不同的情绪，却都不敢再多说什么，躬身领命，分别策马而去。


    楚怜微微吐了一口气，正欲提缰催马，身后忽然传来了一个低低的声音。


    “陛下……”


    那声音极轻，可又带着一股难以压抑的急切。


    楚怜微微偏过头去。


    傅凌站在他的马侧，仰头望着他。


    方才沈承勋和李修竹在楚怜面前争先恐后地许诺猎物时，傅凌一直低着头默默地听在耳朵里。


    一种异常熟悉的感觉从他的心底深处猛然涌了上来。


    在草原上，勇士们也是这样做的。


    春天的时候，年轻的猎手会骑着最快的马，追逐草原上跑得最难得的猎物，将猎到的第一只猎物送到心上人的帐篷前。


    秋天的时候，他们会赶着自己最肥壮的牛羊群，浩浩荡荡地走到那家人的毡帐外面，当着所有族人的面，把整群牛羊献出去。


    如果心上人收了礼物，便代表接受了自己的追求。


    他没有想到，自己居然会在什么也不熟悉的楚国，遇见自己最熟悉的事情。


    这些中原人表达心意的方式，竟然和草原上一模一样。


    他们可以献猎物，他为什么不可以？


    他也想猎一头最大、最凶猛的野物，亲手放到楚怜的面前，像草原上最骁勇的猎手那样，堂堂正正地向他的心上人表明心意。


    “我……不，臣也想为陛下狩猎。”


    楚怜居高临下地俯视着他。


    他沉默了片刻，忽然冷笑了一声。


    “你不会是想趁机逃跑吧？”


    他微微眯起了眼，语气中多了几分锐利。


    “还是想拿到武器刺杀我？”


    傅凌的脸色猛地一变。


    “不！我没有！”


    “我只是，我只是想……”


    他低下了头，声音也跟着低了下去。


    “……讨你的欢心。”


    楚怜确实已经很久不曾正眼看过他了。


    自从谢庭树入宫以来，他的注意力便渐渐从傅凌身上移开了。再后来沈承勋回京，庆功宴上觥筹交错，种种大事接踵而至，傅凌这个脚凳便更加不起眼了。


    他每日仍守在楚怜的身边，沉默地弯腰，沉默地俯身，可楚怜甚少再像从前那样拿他取乐，逗弄他，甚至连一个多余的眼神都不曾给过。


    他被遗忘了。


    楚怜的目光在他身上停留了片刻，倒是突然想起了这个一时之间被自己抛在脑后的俘虏。


    忽然，他灵机一动，嘴角弯了起来。


    “好啊。”


    楚怜慢悠悠地开口，语气轻快了几分，带着让人捉摸不透的愉悦。