街上的雪被踩实了，路两边的店铺都挂着旗帜——至冬的旗帜和女皇的徽记旗交错挂着，红底金纹，风一吹就绷直了。


    有人在路边卖热酒，锅里的热气腾腾往上冒，排队的人从摊位一直排到巷子口。


    小孩在人群里钻来钻去，有的大人把孩子架在脖子上，往游行队伍的方向挤。


    游行还没开始，但街上已经全是人了。


    阿言站在街口，看着眼前的景象。


    前年这个时候，叶卡琳捷来敲她的门，问她去不去看庆典，她说外面冷，不去了。


    叶卡琳捷就没走，留了下来。两个人坐在床边，听着外面的喧嚣，叶卡琳捷絮絮叨叨说了一晚上话，她偶尔应一句，窗户上结了一层霜花。


    “发什么呆？”戴维在她面前挥了挥手：“走，先去喝一杯！至冬的热酒，别的地方喝不到的！”


    阿言跟着他们往前走。


    彼得把围巾递给谢尔盖，谢尔盖不要，彼得就自己围上了。


    尼布尔走在最后面，还是那副不冷不热的样子，但他换了件干净的外套，头发也比平时整齐了一些。


    他们在一个卖热酒的摊位前停下来。


    戴维买了五杯，一人一杯。


    阿言接过杯子，热气扑在脸上，带着一点甜味和辛辣味。


    她抿了一口，辣的，但很暖。


    戴维一口气喝了半杯，呼出一口白气：“还是至冬的酒好喝！稻妻那些清酒淡得跟水一样。”


    “你什么时候喝的清酒？”谢尔盖问他。


    “在离岛的时候，有次去街上逛，买了瓶尝尝。”戴维说吐槽：“贵得要死，还不好喝。”


    彼得在旁边笑：“你那是不会喝。清酒是慢慢品的。”


    “你懂？”戴维挑眉。


    “我也不懂。”彼得承认。


    阿言又抿了一口热酒，没说话。


    她不太会喝，但至冬的热酒确实暖，从喉咙一直暖到胃里，然后再从胃里暖到四肢。


    游行开始了。


    人群往街道两边涌，给他们让出一条路。


    最前面是至冬的仪仗队，举着旗帜和长戟，步伐整齐，踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音，然后是花车——巨大的机械花车，上面站着穿着华丽服饰的人，有奏乐的，有抛花的，还有人在车上高声朗诵女皇陛下的功绩。


    人群跟着一起喊，声音震得路边的雪都碎下来了。


    阿言站在人群边缘，看着花车从面前驶过。


    她想起在枫丹的时候，水神的马车从街上驶过，人群也是这样欢呼。


    那时候她站在人群里，对上了水神的眼睛。现在她站在至冬的庆典里，没有人认识她，也没有人注意她。


    但旁边有人在跟她一起看。


    谢尔盖忽然指着花车后面的一辆：“那个是不是女皇陛下的画像？”


    几个人顺着他的手指看过去。最后一辆花车上没有站人，只挂着一幅巨大的画像——画上的人穿着白色的长袍，面容看不清楚，因为画像太大，从下往上看只能看到轮廓和衣摆。


    “是。”尼布尔难得开了口。


    人群安静了一些。有人开始低头行礼，有人把手放在胸口示意。


    戴维他们也安静下来。


    阿言站在那里，端着那杯热酒，看着画像从面前缓缓驶过。


    她对女皇陛下没有什么特别的感觉，只知道她是至冬的女皇，是所有愚人众的效忠对象。


    但此刻，站在人群里，听着周围安静下来的声音，她忽然觉得，也许叶卡琳捷说得对——在至冬，有一个人值得所有人都安静下来。


    游行结束后，街上又恢复了热闹。几个街头艺人搭了个小台子，开始表演魔术，一个穿着花衣服的人从帽子里拽出一只兔子，又拽出一只鸽子，围观的人发出惊呼和笑声。


    戴维去买了吃的，回来的时候手里拎着好几个纸包——烤饼、肉串、还有一袋糖炒栗子。他把栗子塞到阿言手里：“尝尝，至冬的栗子和璃月的不一样。”


    阿言剥了一颗。热的，甜的是比璃月的更糯。


    “好吃。”她说。


    戴维笑了一声：“难得听你说好吃。”


    彼得在吃烤饼，嘴上沾了一圈芝麻。谢尔盖在喝热酒，脸已经有点红了。


    尼布尔没吃东西，但他靠在旁边的灯柱上，姿态比平时放松了一些。


    阿言剥着栗子，看着周围来来往往的人。


    她忽然想起在稻妻的祭典上也是这样——空和派蒙在她旁边，神里绫华给他们分了水灯，她蹲在海边把灯推出去，看着它漂远。


    那时候她觉得自己大概不会再有机会跟这么多人一起站着看热闹了。


    但现在她又站在了人群里，身边还是一群她认识的人。


    不，不止是认识。


    她想了想，觉得也许可以叫他们“同僚”，甚至可以是“一起出过任务的人”。


    第37章


    天黑了之后，烟火升起来了。


    第一朵在天上炸开的时候，所有人都抬头往天上看。


    金色的，很大一朵，散开之后变成无数细碎的光点，慢慢落下来。


    紧接着是第二朵，第三朵，红的绿的白的，把整个至冬城的上空都照亮了。


    阿言抬头看着。


    烟花的颜色和稻妻的不太一样——稻妻的烟花更艳，红的更红，紫的更紫；至冬的烟花偏冷，银色和金色为主，偶尔有一朵蓝色的，炸开的时候像碎冰落在夜空里。


    她想起离开稻妻之前那场祭典，派蒙举着两条金鱼在她旁边争论哪条漂亮，空站在她右边，脸上戴着和她一对的狐狸面具，有一朵紫色的烟花铺满了整个夜空，她伸手进口袋摸到了那块碎片。


    现在她站在至冬的人群里，烟花在天上炸开，她没有伸手摸碎片，只是把手里最后一颗栗子剥开吃了。


    戴维忽然开口：“阿言，你现在比以前好多了。”


    阿言转头看他。


    “以前你跟我们一起站着的时候，总感觉你虽然人在这里，但实际上还在旁边，就感觉你是为了来看庆典，我们只是刚好在你旁边。”戴维比划了一下，发现自己说不清楚，放弃了:“总之就是那个意思。”


    彼得点头：“对，就是那种——虽然在一起，但感觉你跟我们不在一个地方。”


    谢尔盖也点头。


    阿言想了想，说：“以前没觉得有必要。”


    “现在呢？”戴维问。


    阿言看着天上又炸开的一朵烟花，银色的，很亮，把戴维他们的脸都照亮了。


    “现在觉得，跟你们一起站着，比一个人站着暖和。”


    戴维愣了一下，然后笑了。彼得和谢尔盖也跟着笑起来。


    尼布尔没笑，但他看了阿言一眼，然后举起手里的杯子，喝了一口热酒。


    阿言低下头，把手里空了的纸袋揉成一团，放进口袋里。


    回去的路上，戴维他们已经喝得有点多了——主要是戴维和谢尔盖，彼得倒是酒量不错。


    尼布尔走在最前面，步伐还是很稳，好像根本没喝过那几杯热酒一样。


    阿言走在最后，看着前面几个人歪歪扭扭的背影，加快脚步跟上。


    回到住处，她推开门。


    窗边的风铃一动不动，桌上的石头还摆在那里。


    她脱掉外套，坐下来，把口袋里的东西掏出来放在桌上。


    栗子壳的碎屑，空了的糖纸，还有一块黑色的石头——是在码头捡的那块，她今天顺手放进口袋里的。她把石头擦干净，和其他几块放在一起。


    璃月的碎片，稻妻的雷石和青石，至冬的黑石。它们来自不同的地方，现在都安安静静地待在这张桌子上，待在她的房间里。


    她看了一会儿，站起来走到窗边。窗外的烟火已经停了，街上的人还在散去，远远的还能听到说笑的声音。至冬的夜很长，但今晚不太冷。


    她把窗户推开一条缝，冷风灌进来，风铃轻轻晃了一下，没有响。


    至冬的室内没有风。


    但她想，没有风，风铃也可以挂着。


    没有人说话，她也可以先开口。


    以前她觉得，这些东西跟她没有关系,现在她觉得，有关系也没关系。


    她关上窗户，躺下来，闭上眼睛。明天还要继续翻文件。


    回至冬已经快一个月了，还是没有散兵的消息。


    但今天，她跟戴维他们说了一句话——比一个人站着暖和。


    这是她主动说的，不是别人问她才答的。


    她想着，主动开口好像也没有那么难。


    日子又平静的过着，每天都是去整理文件，离开这段时间堆积了很多，整理完起码要花半个月。


    纳斯特来的时候，阿言正在整理上周积压的物资申请单。


    门没关，纳斯特敲了两下门框就走进来了。


    他手里拿着一份文件，表情有点微妙——不是紧张，也不是为难，更像是有什么事情他自己也没太想明白。