但梦越来越频繁了。


    船靠近纳塔海域的那天晚上，她梦见了龙。


    不是她在稻妻梦见的那种大蛇，而是龙——有翼、有角、有鳞，趴在一片焦黑色的火山岩上，岩缝里还冒着暗红色的光，像是地底有什么在缓慢地燃烧


    。龙的数量很多，各种颜色都有，红的、黑的、 绿的，有些伏在最高的岩柱上，有些在灰烬弥漫的空中盘旋。


    阿言站在一块凸出的岩石上，脚下是还在流动的岩浆，但她不觉得烫。


    风里有一股焦灼的味道，混着硫磺和灰烬。


    龙群中忽然传来一声低吼，不是对着她，而是对着天空。


    她顺着声音看过去，看见一头巨大的火龙从火山口升起，双翼展开遮住了半边天，翼下拖出两道长长的火焰尾迹。龙飞过她头顶的时候，火雨从天而降。她的袖子被烧焦了一小块，露出下面的皮肤。


    不疼。


    火落在她手臂上，只留下一点灰色的痕迹，一擦就掉了。


    龙飞远了。


    她站在原地，看着它消失在灰蒙蒙的天际。


    身后有一个声音在和谁说话，像是自言自语，又像是在跟她解释。


    “每一次重生，都要烧尽自己。”


    火山口深处，有什么东西在动。


    她低下头想看——然后醒了。


    船还在往南走。


    阿言坐在床边，抬起手臂看了看。袖子上没有被火烧过的痕迹，皮肤也是完好的。


    但她在梦里确实被火雨淋到了。不疼，也不怕，只是记住了那头龙飞走的方向。


    她在甲板上和船长闲聊时问了一句：“纳塔那边，龙很多吗？”


    船长是个络腮胡子的中年人，正在抽烟斗，闻言想了想：“纳塔？那边离得太远了，没怎么去过。不过听说纳塔是龙的国度，到处是火山和岩浆，龙在天上飞跟咱们这边海鸥一样多。怎么，你对纳塔感兴趣？”


    阿言没说话。


    船长见状也没追问。


    阿言靠着船舷，看着纳塔方向的海面。


    海风很大，吹得她头发乱飞，她把碎发拨到耳后。


    那头火龙飞走的方向，和她在梦里看到的一样。


    船绕过纳塔海角，沿着大陆南岸往东拐。


    越往东走，空气越湿润，海水的颜色从深蓝变成了碧绿，有时候能看见成片的浮萍漂在海面上。


    又过了几天，船长说快到枫丹了。


    傍晚的时候，远处的海平面上隐隐约约能看见一片陆地，和海露港的灯塔轮廓。


    那天晚上她又做梦了。


    这次不是原野也不是火山，而是一座巨大的白色城市。


    城市建在悬崖上，白色的石墙和尖塔在夕阳下泛着淡金色的光。


    城里到处都是水，街道上流着浅浅的溪流，水从台阶上淌下来，发出叮叮咚咚的声音。


    阿言走在一条石板路上，路两边的建筑很精致，比璃月的楼阁更繁复，比稻妻的庭院更对称。


    空气里有一股淡淡的咸味，不是海水的咸，而是这个城市本身的味道。


    她走到一个广场。


    广场上有很多人，看不清脸，来来往往。


    有人穿着礼服去歌剧院，有人在广场边上喝枫达，有人在谈论审判。


    空气中飘着许多声音，像是几百个人同时说话，又像是同一个人说了几百句不同的话，最后都混在一起，嗡嗡响着，听不清任何一句。


    喷泉的水忽然停了，所有声音同时消失。


    广场上的人还在走，但脚步声没有了。


    阿言站在原地，有些不明所以，然后她醒了。


    窗外有光透进来。


    船已经进入须弥海域，空气又湿又热，和她之前去过的所有地方都不一样。


    她把毛毯踢开，坐起来。


    须弥快到了。


    她看着窗外越来越近的绿色海岸线，忽然想起一件事——博士调她来须弥，整理的到底是哪方面的数据。


    调令上没写，纳斯特也不知道。但博士之前问过她身体的反应，说她“一点反应都没有”


    这两件事之间有没有关系？她想不明白，算了。


    她站起来，去洗漱，然后回到床边叠好毛毯。


    当天下午，船在奥摩斯港靠岸。


    阿言提着行李走下船，脚踩在须弥的土地上。


    空气又湿又热，和至冬的干冷完全不同。


    港口里停着大大小小的船，码头上来来往往的人皮肤被晒成小麦色，穿的衣服也比至冬轻薄得多。


    远处能看见一片连绵的绿色——不是草原的绿，是森林的绿，层层叠叠，一直延伸到天边。


    这是须弥。


    来接她的人站在码头出口处，是个年轻的男人，穿着学者的长袍，胸口别着教令院的徽章，手里举着一块牌子，上面写着她的名字。


    “阿言？”那人迎上来，语气客气：“我是博士大人的助手，你叫我提西亚就好。博士大人让我来接你，住处已经安排好了。”


    阿言点头，提着行李跟他走。


    她没有回头。


    至冬在很远很远的北边，这里没有雪。


    提西亚走在前面，步子不快，但很稳。


    他穿着教令院学者常见的那种浅色长袍，袖口沾了一点墨渍，不太明显。


    码头外的街道上人来人往，空气里混着香料、海风和某种阿言说不上来的植物味道。


    须弥的太阳很亮，照在石板路上反出一层薄薄的光。


    “从至冬过来很远吧。”提西亚回头看了她一眼：“博士大人的调令下得急，没想到你这么快就到了。路上走了多久？”


    阿言想了想：“从至冬坐车到挪德卡莱，换船，绕过纳塔和枫丹，差不多大半个月。”


    “大半个月。”提西亚重复了一遍，语气里有一点意外，“你一个人？”


    “嗯。”


    “博士大人没说会派多少人过来？”


    “调令上只有我自己。”


    提西亚点了点头，似乎在想什么，但没开口。


    他领着阿言穿过几条街，最后停在一栋三层高的建筑前。


    建筑是典型的须弥风格，浅黄色的外墙，拱形的窗户，门口种着几棵她不认识的树，叶子很大，绿得发黑。


    “这里是博士大人在须弥的产业之一，”提西亚推开门：“一楼是办公区，二楼是资料室和档案库，三楼是住的地方。”


    “你的房间在三楼最里面，我已经让人打扫过了。”


    “你先上去放东西，然后下来，我带你看看资料室。”


    阿言点了点头提着行李上楼。


    房间不大，但比她在至冬住的那间宽敞一些。


    窗户朝南，能看见远处连绵的绿色树冠——提西亚说那是须弥的雨林，从这里一直延伸到很远的地方。


    她把行李放下，拿出风铃，在窗边找了个挂钩挂上。


    窗外有风，风铃轻轻晃了一下，发出很轻的一声响。


    她站在窗边看了一会儿那片绿色，然后转身下楼。


    资料室在二楼，占据了整整半层。


    两排架子从门口一直延伸到房间深处，上面摞满了文件、卷轴和装订成册的实验记录。


    空气里有纸页和墨水的气味，混着须弥特有的潮湿感。


    靠窗的位置摆着一张桌子，桌面上已经放好了笔墨和一盏小灯，旁边摞着一堆还没整理的文件，大概有半尺高。


    “这些是最近送来的，”提西亚指了指那摞文件：“主要是雨林地区的病例报告。博士大人在做一项关于环境与人体机能的研究，需要你把数据按地区、时间和症状类型分类归档。之前的文书官做到一半被调走了，积压了不少。”


    他从架子上抽出几本已经归档好的册子递给阿言：“这是之前的整理格式，你可以参照。有什么不懂的来问我，我的办公桌在一楼。”


    阿言接过册子翻了几页。


    格式和她整理过的实验数据差不多——日期、地点、编号、症状描述、备注。


    只不过内容不是她熟悉的那些，而是某种她没见过的东西——皮肤上出现灰黑色的斑块，从四肢末端开始蔓延，严重者关节硬化、行动能力丧失。


    “魔鳞病。”


    第39章


    “魔鳞病。”


    阿言语气平静的读出这几个字。


    提西亚停住脚步，回头看了她一眼，似乎有点意外她能认出来：“你知道这个？”


    “之前在博士大人那边的实验记录里见过。”阿言说。


    那是很久以前的事了，档案室里的记录只有编号和结果，没有具体的症状描述。


    但病历不一样，病历写得很细，每一份都是一个活生生的人。


    提西亚没再说什么，点了点头，下楼了。


    阿言在桌前坐下，开始翻那堆文件。


    第一份病历来自离渡谷的一个村庄，患者是个十四岁的女孩，症状出现在三个月前，先从手指关节开始，然后蔓延到手腕。