“你一路奔波辛苦，回去休息吧。”


    南逍忧心忡忡地看了主子几眼，拱手领命离去。


    夜色已深，御书房的折子也已批完，萧怀戬揉着额角枯坐了许久，才吩咐冯公公回清心殿。


    皇上没有乘坐御辇，而是要慢慢走着回去，冯公公尽职尽责地打着灯笼在一旁照亮。


    快要到清心殿的时候，萧怀戬却莫名停下了脚步。


    远处的夜色深沉幽暗，他拧眉远眺了一会儿，突然道：“那只鸡怎样了？”


    方桃临走时，独把瘸腿的大猛留在了御苑，一个叫梅花的宫婢替她养着鸡，这么些日子未见，也不知那鸡还有没有活着。


    冯公公道：“明日奴才亲自去看看。”


    萧怀戬未发一言，唇角却冷冷勾起，他只是随口一问，方桃的鸡是死是活，他根本懒得理会。


    夜色如墨，清心殿内烛火却亮如白昼。


    回殿后，萧怀戬如常沐浴就寝。


    临上榻前，瞥了眼窗边那只碍眼的窄榻，不知为何，沉冷无波的眸底，怒意顷刻间如惊涛拍岸翻涌起伏。


    萧怀戬唇畔现出狠厉无声的冷笑。


    方桃虽没有跟人私奔，但她就像一条滑头的泥鳅，钻到泥地就不见了踪影，若是想要找到她，并非那么容易。


    她逃得倒是干脆利落，连她在意喜欢的大猛都抛之脑后。


    既然如此，他明日就亲手把那只鸡的脖子掐断，让它代偿它主子的过错。


    第48章


    不出几日, 那百余条牡丹绣帕完工。


    定做绣帕的是冀州城的一位大户人家，女掌柜本是要亲自去府上送绣帕，但因两日前患了风寒, 只得吩咐方桃和余姑娘代去。


    “到了府邸，送完帕子后就尽快回来, 那是高门大户, 切记谨言慎行, 不要冲撞了贵人。”临去前, 女掌柜叮嘱完, 把一张写着府邸地址的字条交给了方桃。


    那府邸在冀州城内，方桃和余姑娘坐了车赶去, 路上用了一个多时辰, 到达字条上写的地址时, 已将近午时。


    马车在一家朱门高户外停下。


    方桃率先跳下马车, 待她站定后回头看时，身子突然一僵，脸色霎时变了。


    余姑娘抱了两个盛绣帕的匣子过来, 看到方桃的脸雪一样煞白，不由奇怪地问：“陶姑娘，你怎么了？”


    方桃回过神来，勉强笑了笑，“没事。”


    这高门上方的匾额写着宁王府, 如果她没记错的话, 这位宁王就是当初那位害她被狗皇帝罚跪的狗殿下萧佑。


    萧佑是狗皇帝的堂弟, 还认得她的模样, 若是被他发现行踪，那她定然凶多吉少。


    往王府送帕子的差事, 掌柜本是吩咐过要她与余姑娘一道的，但方桃此时只能想法子躲过。


    她慢慢走了几步，突然弯腰捂住了肚子，“哎呦，我肚子有点痛，想是今早吃坏了肚子。”


    余姑娘忙把匣子放在地上，道：“那怎么办？要不要紧？”


    余姑娘没看出她的异常，方桃歉意地看了她一眼，道：“没事，我去找个茅房就好了。这绣帕只能麻烦你一个人去送了，待会儿我和车夫在前面街边等你。”


    余姑娘点头应下，见方桃神色轻松了些，便与她暂别。


    待看到余姑娘进了王府后，方桃便赶紧跳上马车，让车夫快些赶车离开宁王府。


    等拐过一条街后，方桃吩咐马车在路边无人处停了下来。


    这马车是云锦铺子的，乌蓬车顶，普通寻常，停在路边也不会有人多看一眼。


    方桃坐在马车里，心情稍微放松了些许。


    不知余姑娘送帕子多久才能出来，等了一会儿，方桃默默盘算起来。


    她这些日子呆在云锦铺子，和女掌柜及绣娘们相处融洽，本以为能在这里长久安稳地呆下去，可看来这里也并非久留之地。


    她虽然有些留恋不舍，可为了保命，还是得忍痛尽快离开才是。


    就在方桃垂眸出神地想着时，一阵风突然吹来，车帘被倏然拂起。


    骑着高头大马的士兵拍马从窗前经过，扬起道道飞扬的尘灰。


    方桃被那灰尘呛地咳嗽起来，赶紧拉严了车帘。


    等了大约两刻钟，余姑娘终于去而复返，她抱着两个空匣子，还得了两份赏银。


    “府里的几位夫人对帕子十分满意，还特意打赏了咱们，”余姑娘笑着，把一只装了赏银的荷包塞到方桃手里，“她问掌柜怎么没来，我说掌柜病了，吩咐咱们两个来送帕子，夫人问了我如何绣牡丹桃花花样，还问你叫什么，说怎么不到府里来。”


    王府的夫人们出手阔绰，那荷包摸着沉甸甸的，足有一大把铜板。


    因方桃平日对人热心实诚，余姑娘有什么好处也都想着她，夫人们问了什么，她都一五一十回答得清清楚楚。


    方桃不好说什么，忧心忡忡地接过荷包，便催促车夫快些赶车回去。


    晌午时起了一阵风，撩起了路畔马车上的车帘。


    萧佑率兵打马回府时瞥了一眼那马车，隐隐觉得车里的女子模样有些眼熟。


    不过，只大略看见个侧影，白净的脸，精致秀气的下颌，倒没看清楚有没有长了一双清澈明亮的大眼。


    他不由回头多看了几眼那马车。


    回府后，萧佑径直去了妾夫人唐氏的院子。


    他还未娶正妻，只先纳了几位妾夫人，众位妾室出身都不俗，其中唐氏貌美妩媚，是一众妾室里最得宠的。


    宁王到了唐氏的院子，唐氏喜不自胜，迎上前宽衣侍奉，委屈得轻嗔：“王爷最近日日呆在城外，已好久不见回来，臣妾盼着王爷回来，连茶饭都吃不下。”


    萧佑薄唇噙笑，捏了捏她的粉腮：“下次去大营，本王带着你去便是。”


    唐氏拿帕子掩住唇，开心地笑了。


    她手里的帕子看着挺是别致，案旁也放着厚厚一叠绣牡丹的帕子，萧佑随意问了一句：“要这么多帕子做什么？”


    “这帕子是城外一家铺子做的，绣的样子好看，我看着不错，便多做了一些，分给府内众位姊妹。王爷仔细瞧瞧那绣娘的手艺，当真是极好的，铺子掌柜没来，是她的伙计送来的。”


    什么绣活帕子，都是女人家喜欢的东西，云锦铺子偶有这些用物送来，唐氏常跟他说起这个。


    萧佑随便听了几句，视线在那帕子上掠过，在看见帕角上绣的桃花时，似乎被猛然触动了什么，眉头突地一挑。


    “送帕子的人，叫什么名字？”


    唐氏微微一愣，不知王爷为何会突然问起这个。


    她想了想，道：“一个绣娘，姓余，还有一个，说是叫陶芳，不过她没到府里来，臣妾没见到她。”


    萧佑沉思一瞬，狭长的眸子微微眯起，摇头轻啧了一声。


    陶芳，方桃。


    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。


    回到绣铺，方桃匆忙收拾了行李。


    她突然要辞别，众人十分不舍，余姑娘听说她要离开冀州，忍不住低声哭了出来：“才呆了多少日子，怎么就要走了？”


    方桃也不想走，眼泪汪汪得同她作别。


    “以后有机会，我再来看望你们。”


    她一步三回头地挥手作别，待大兴镇越来越远的时候，她抹干眼泪，开始思考下一步该躲去哪里。


    离开镇子已有一段路程，眼前是通向东西南北的四条大路岔口。


    方桃牵着大灰站在岔口处犹豫了一会儿，决定继续向北走。


    天高皇帝远，离京都越远的地方，她就越安全。


    骑驴刚走了不到一刻钟，远处突然响起疾驰而至的马蹄声。


    方桃心头一紧，赶紧回头看去。


    骑马而来的是一队身着轻铠的士兵，而为首的那个，赫然正是那个骑着千里马的狗王爷萧佑。


    方桃大惊失色，立即驱驴快跑，她的驴脚程慢，跟千里马根本没法比，几乎转瞬间，他已纵马过来，堪堪横在前方拦住了她的去路。


    “好久未见，本王甚是想念。”萧佑勒马驻足，拨转马头，轻狂地笑着说。


    方桃大惊失色地攥紧大灰的缰绳，心脏扑通扑通紧张地狂跳起来。


    来者不善，眼前这个情形，她跑是跑不了的，前后都是狗王爷的人，那些兵卫个个带刀骑马，她赤手空拳，半个也打不过。


    “你要怎么样？”方桃仰头看着他，尽力让自己冷静应对。


    萧佑似笑非笑地盯着她，长眸危险地眯起，“方桃，你私逃出宫，可是犯了大罪。不过，你放心，本王不是来抓你的，而是来救你的。”


    狗王爷的用意难以琢磨，但方桃笃定，他绝对不会是善心大发来救她。


    “我不用你救我，只要你当做没见过我，放我走就行。”她想了想，试探性地说。


    话音落下，她便听见那狗王爷闷笑起来。


    “方姑娘，本王怎会舍得放你走呢？”


    他言语轻佻，用意不明，方桃按捺住心里的火气，狠狠瞪了他一眼：“那你到底想怎么样？”