承香殿不会因为几篓新炭便闹得孩子睡不了。杜心如今日来，是知道杜家在前朝显了出来，自己和李衡在后宫便也藏不住了。


    她不是来叙闲话，是来把自己和孩子先放到群玉殿眼前。


    薛似云道：“杜家如今忙起来了。”


    杜心如握着李衡小手的动作微微一停。


    李衡不知大人在说什么，只把磨牙棒往嘴里又咬了咬。


    杜心如很快接上话，“哥哥能替陛下分忧，是杜家的福气。只是杜家忙了，承香殿便不能装作什么都不知道。”


    她抬眼，声音仍旧温和，“臣妾今日来，是让四皇子来给貴妃娘娘请安的。”


    新炭还未烧透，火气一层一层从炉里漫出来，带着一点干净的炭香。


    薛似云看向李衡。


    孩子小得很，手指攥着杜心如的衣襟，哪里知道自己的名字已经被前朝风声輕輕吹了一圈。


    “他还太小。”薛似云道。


    杜心如低头，“正因为小，才要时时刻刻让娘娘瞧见。”


    四皇子李衡不足一歲，从前承香殿冷，旁人看不见，未必不是好事。如今董家倒，杜家抬头，李衡便从后宫角落里，被众人的目光推了出来。


    孩子不是自己走到风口上的，是大人身后的姓氏，先一步把他推了出去。


    薛似云道：“本宫看见他了。”


    杜心如压在李衡背上的手松了一点。


    “臣妾谢娘娘。”


    李衡忽然把磨牙棒扔到地上，伸手要去够案上的一只小银铃。乳母忙要拦，薛似云却将银铃拿起来，递给杜心如。


    “挂在榻邊吧。夜里醒了，听个响。”


    杜心如接过银铃，指尖在冰凉的银面上停了一息。


    “多谢娘娘。”


    她没有久坐。


    带着李衡离开时，殿外风又起了。乳母替孩子裹紧小斗篷，李衡已经困了，臉贴在杜心如肩头，手里还攥着那只银铃不放。


    铃没有响。


    只有一点银光从孩子指缝里漏出来，冷冷的，像一枚刚被放进局里的小棋子。


    入夜后，皇帝来了。


    他进殿时，貴妃仍在看那本新人名册。


    册子不厚，名字也不多。


    太常寺卿姚氏女，礼部侍郎许氏女，安定伯周氏女。每个人的生辰、家世、性情、才艺都写得端正，像只要落在纸上，便能把一个活生生的人折成几句合宜的话。


    李频见瞧见册子，脚步停了一瞬。


    “礼部送来的”


    “嗯。”


    薛似云没有合上。


    李频见在她身侧坐下，伸手翻了两页，“只是备选。”


    “名册进来了，人也就不远了。”


    李频见侧过脸看她，“你不喜歡”


    薛似云把名册从他手下抽回来，放到一旁，“不敢不喜歡。”


    答得太直接，连她自己都觉得有些久违。


    李频见眼底那层因朝务带来的冷意，反而淡了些，“不喜欢便说不喜欢，朕又不是听不得。”


    “陛下听得，可名册在这，新人不会因为臣妾一句不喜欢，就不进宫。”


    他拿起小几上的茶盞，指腹碰到盏壁，很快放下，“茶凉了。”


    薛似云道：“新来的人还不熟。”


    “慢慢便熟了。”他说。


    这句话落下，两个人都静了一瞬。


    宫里最容易这样。少了一个文华，很快会有旁人补上;废了一个敬妃，也会有新人入宫;董家倒了，杜家、陶家、陆家立刻接住空出来的位置。


    像谁都不可替代，又像谁都可以被替代。


    薛似云指尖搭在名册邊缘，“新人也是这样吗”


    李频见抬眼。


    她语气平静，“慢慢便熟了。”


    李频见看了她一会儿。


    “你今日一定要这样同朕说话”


    “臣妾今日已经很客气。”


    他唇角微动，像有一丝笑意要出来，又被压住。


    “杜心如来过”


    “来过。”


    “带了李衡”


    “嗯。”


    “她倒聪明。”


    薛似云道：“她若不聪明，活不到今日。”


    李频见听出她话里另一层意思。


    杜心如能活到今日，不只是因为她会忍。还因为她曾经递过投名状，手上也沾过血。


    李频见道：“李衡怎么样”


    薛似云望向窗外。立冬后的夜黑得早，庭中枯枝映在窗纸上，细而冷。


    “太小。”她道。


    李频见没有追问，过了一会儿，他才道：“李翊也小。”


    “所以都不该被人急着放上秤。”


    殿中火声輕轻一裂。


    这句话终究还是碰到了那一处。


    李频见的目光落在她脸上。她没有看他，指尖却慢慢收紧，把名册邊角压出一道浅痕。


    李频见伸手，把她压在名册上的手拿起来。


    她没有躲。


    他的掌心仍旧很暖，覆住她微凉的手背。两人的手交叠在册子上，那几行新人的名字被压在下面，墨色从指缝边缘露出一点。


    薛似云垂眼看着，“陛下手这么暖，太极殿不冷”


    “冷。”


    “那陛下还过来”


    “来看看你是不是在生气。”


    薛似云笑了一下，“看出来了吗”


    “看出来了。”


    “那陛下打算如何”


    李频见低头，指腹在她手背上慢慢摩挲了一下。


    “先哄。”


    薛似云抬眼看他，眼尾一点懒懒的讥诮，她把自己的手从他掌心里抽出来，拿起那本名册，随手放远了些，“不说这个了。陛下用膳了吗”


    “没有。”


    “那正好，尚食局今日送了山药羊肉羹。臣妾嫌腻，陛下替臣妾吃些。”


    李频见看她一眼，“朕来群玉殿，就是替你吃剩下的”


    薛似云扬眉，“陛下不吃”


    李频见笑了一声，“吃。”


    这一夜，李频见没有多提名册，也没有多问杜心如。他在群玉殿用了半碗羊肉羹，又嫌姜放得太重。薛似云说冬日驱寒，姜不重怎么驱寒。


    他说她如今越来越会替尚食局说话。她说臣妾不是替尚食局说话，是怕陛下回头怪臣妾没有照顾好龙体。


    忍冬在一旁听着，紧绷了一整日的肩背慢慢松了些。


    她忽然明白，贵妃与皇帝说话，从来不是一句对一句。话底下还有话，笑底下也还有笑。


    这一年的冬天，宫里过得格外长。


    从立冬到小雪，再到冬至，杜心如出入群玉殿的次数不多，每一次都带着分寸。李衡偶尔被抱来，见人便抓袖子，醒了便哭，困了便睡，仍只是一个什么都不懂的孩子。


    礼部名册上的几家女儿也陆续进了宫。


    姚氏封了才人，许氏封了美人，周氏年纪最小，只给了宝林位。她们初入宫时，像几枝刚折下来的新花，带着宫外的鲜活气。


    姚才人稳重，话少，坐在那里像一枝端端正正的白梅;许美人眼睛活，明明不敢乱看，却总忍不住看一眼群玉殿的陈设;周宝林最小，第一次来请安时，捧茶的手都抖，差点把茶水洒在裙上。


    薛似云问了几句家中父母，赏了几样首饰，礼数周全得挑不出错。


    许美人收了一支珠花，小心翼翼地抬头，“娘娘，这珠子真好看。”


    薛似云笑道：“好看就戴。进了宫，怕这怕那可以，怕好看便没意思了。”


    姚才人忙低头。


    周宝林却忍不住笑了一声，笑完又觉得失礼，脸一下红了。


    薛似云也不恼，只叫忍冬端点心来。


    “都吃些。头一回来本宫这里，若连点心都不敢吃，回头倒显得本宫多吓人。”


    新人们这才松了些。


    皇帝也会去她们宫里。


    有时一夜，有时半宿。


    群玉殿里的人不敢提，贵妃也从来不过问。


    只是皇帝再来时，薛似云仍会像寻常妻子那样吩咐人备茶，问太极殿可冷，问尚食局送去的夜膳合不合口。


    若皇帝留宿，贵妃便让人多添一盆炭;若皇帝不来，贵妃也照常安置。


    日子竟像真的平顺下来。


    除夕那夜，宫中设宴。


    兴庆宫灯火通明，檐下挂满宫灯，红绸一路铺到殿阶。歌舞起时，钟鼓声震得杯中酒影微微发颤。


    新入宫的姚才人、许美人、周宝林都在席上，穿得鲜亮，笑时眼中仍有些不懂深宫的光。


    董秋和没有来。


    瑶光殿的席位被撤掉，像从来没有这个人。