李仁义和刘氏两个人只能背靠着背一步步的移，等到中午才移到大门口。


    听到外面有人说话刘氏如同抓住了救命稻草，用尽全身力气，拿被捆住的双脚和脑袋，拼命去撞门板，发出“咚咚”的闷响。


    “爹，你听，兰花婶子家是不是有啥声音？像撞门。”路过门口的李小牛扯着他爹李大明的衣角。


    李大明站住脚，仔细听了一下。“婶子？仁义兄弟？你们在家不？”


    他朝院里喊了一嗓子。


    里面的“咚咚”声和“呜呜”声更急了，还夹杂着用身体撞门的更大动静。


    李大明赶紧让儿子跑去喊村正，自己搬了两块垫脚的石头，扒着矮墙头往里张望。


    刘氏和李仁义背靠背捆作一团，正在地上艰难地蠕动，脸上又是灰又是泪，狼狈不堪。


    “了不得了！真出事了！”李大明赶紧跳下墙头。


    等村正李有福带着几个本家青壮匆匆赶来，砸开破锁，涌进院子，七手八脚给祖孙俩松了绑，掏出嘴里的脏布。


    刘氏已经只剩下干嚎的力气，李仁义则瘫在地上，大口喘着粗气，眼神涣散。


    “有福兄弟！有福大哥！你可要给我们做主啊！”刘氏一得自由，也顾不上嘴里异味和脸上的鼻涕眼泪，扑过去就想抓村正的袖子，被村正皱眉避开。


    她拍着大腿哭诉，“是唐兰花！唐兰花那个挨千刀、被鬼上身的小贱人！她打婆母，殴继子，把家里攒的……攒的钱全卷跑了！她这是要我们祖孙的命啊！”


    围观的左邻右舍越聚越多，闻言却是一片嗡嗡的质疑声。


    “不能吧？兰花嫂子多老实一人？”


    “就是，仁义他娘，这话可不能乱说。你家这些年可不就靠兰花在镇上做工撑着？她要跑，早些年何必受那份罪？”


    “别是遭了匪，兰花也被掳走了吧？”


    “看着不像啊，要是匪，还能给你捆得这么讲究？早一刀一个了。”


    村正李有福五十来岁，面容清瘦，留着山羊胡，穿着半旧的藏青长袍，他抬手压了压议论声，看向刘氏。“刘婶子，你说兰花卷了钱跑了。卷了多少？是现大洋还是票子？往哪个方向去了？”李


    “多……多少？”刘氏噎住了，牙齿咬得咯咯作响，“反正……反正家里攒的都拿走了！地契、房契、田契，一样没留！那是我们老李家的根啊！有福兄弟，快，快安排人去追！那贱人揣着那么多东西，肯定走不远！”


    李仁义也回过神来，哑着嗓子帮腔：“对对，村正叔，快追！往镇上、往县城的路上去追！”


    李有福看着这对祖孙，事出反常必有妖。挥挥手让两个村里的青壮去打听打听。


    没一会追人的李老五就在村口遇见了来收债的人，他连滚带爬地跑了回来，上气不接下气：“村、村正！不好了！村口……村口来了一伙人！二十来个，拿着家伙，凶神恶煞的，直奔咱村、奔这边来了！”


    院子里所有人的心都提了起来。这兵荒马乱的年月，一伙持械的外人进村，准没好事！


    “抄家伙！”不知谁喊了一声，几个本家青壮立刻摸起了门边的锄头、扁担，神情紧张地聚到村正身边。


    没等他们摆开阵势，那伙人已经到了院门外。


    为首的孙大，三十多岁，一脸横肉，穿着绸面袄子，手里盘着两个铁核桃，身后跟着的打手个个精壮，眼神不善。


    孙大目光在院里一扫，咧嘴抱拳，先礼后兵：“这位就是李村正吧？冒昧打扰。兄弟们是县城‘利通押’的，今儿来，没别的事，就是来收一笔拖欠的赌债。”


    “赌债？”李有福也拱了拱手，“这位……，不知是收谁的赌债？欠了多少？”


    孙大也不废话，从怀里掏出两张纸，抖开来，先展示那张按了红手印的“自愿以房、田抵押赌债”的文书，又抖了抖地契、房契。


    “白纸黑字，红手印，债主李仁义，欠大洋四十八块五，利滚利，至今未还。自愿以家中田产、房屋抵押。这是地契房契，李村正过过眼，看真假。”


    院里有认得几个字的后生伸脖子看了，低声对旁边人说：“是真的地契样式……还有县衙的旧印……”


    李有福不用细看，心里已信了大半。狠狠瞪向李仁义：“李仁义！你这孽障！”


    “不是！不是我们签的！”刘氏肝胆俱裂，撕心裂肺的叫起来，“是唐兰花！是那个贱人逼着我们按的手印！她捆着我们按的！村正，你要信我啊！那房契地契也是她偷了给这些杀才的！”


    孙大嗤笑一声：“逼你按的？”


    李有福胸膛剧烈起伏了几下，他知道这事麻烦了。


    赌债文书加上货真价实的地契，到了天王老子那里，对方都占着理字。为李仁义这么一个败家子、赌棍，搭上全村安宁？不值。


    他深吸一口气，瞬间做出了决断。


    他先是对孙大叹了口气：“孙爷，家教不严，出此败类，让各位见笑了，也是我李有福治村无方。”


    这话一出，刘氏和李仁义如坠冰窟。村里其他人也默默垂下了头移开目光。


    李有福继续道：“李仁义嗜赌成性，屡教不改，今又欠下巨债，累及祖产，实属族中逆子，村中祸害。他所欠赌债，既有文书为凭，我李家村无话可说。他名下田产、房屋，既已自愿抵押，自当由债主处置。”


    “村正！你不能啊！那是祖产！是李家的根！”刘氏绝望的哀鸣。


    李有福看都没看她，只盯着孙大：“不过，孙爷，人由你们处置，可否给老朽，给李家村一个薄面？”


    孙大眯起眼：“李村正面子自然要给，请讲。”


    “祸不及无辜，债不出村门。”李有福一字一句道，“李仁义，你们带走。如何发落，是你们的事。但他母亲刘氏年老体衰，与此债无关，还请高抬贵手。此外，”


    几个本家青壮不动声色地向前半步，挡在了其他村民妇孺之前，“族里出钱赎回地契和房契。也莫在村里动手，若闹出血光，惊了老幼……咱们脸上，都不好看。往后，贵号再想在这十里八乡行走，只怕也多有不便。”


    孙大混迹江湖，深知“强龙不压地头蛇”的道理。今日主要目的是拿到地产和抓人抵债，目的已达，没必要为个老婆子和一点意气，跟整个村子结下死仇。


    他掂量了一下，脸上重新堆起假笑，抱拳道：“李村正快人快语，讲究！好，就冲您这句话，孙某绝不在贵村生事！”


    说完一挥手两个打手如狼似虎地扑上去，将李仁义拖死狗一般拽了起来，捆了个结实。


    “仁义！我的孙儿啊！”刘氏还想扑上去，被本家一个妇人死死拉住。


    “娘……救我……村正……叔……我错了……我再也不赌了……救我啊……”李仁义裤裆湿了一片，涕泪横流，徒劳地哀求。


    很快，拿赎钱的人就回来了，双方点了一下，钱契两清。孙大一行人拖着不断哀嚎咒骂的李仁义，浩浩荡荡离开了李家村。


    李有福目光扫过一片狼藉的院子和面如土色的刘氏，对众人缓缓道：“都散了吧。今日之事，到此为止。李仁义自甘堕落，连累祖业，从今日起，革出族谱，逐出李家村。刘氏……”


    他看了一眼那个瞬间仿佛老了二十岁的老妪，“毕竟是本村嫁进来的老人，仁义虽除名，她……可暂居村中旧祠偏房，生死祸福，看她自己造化吧。”


    被捆在马车后的李仁义，心里只剩下一个名字在滴血——唐、兰、花！


    他一定要找到她！让她千百倍地偿还今日之苦！


    第二百六十三章 民国11


    拉车一个月，李四在快利车行和南市几个固定趴活儿的角落算是混熟了。


    混熟话就好说了。


    她在拉活间歇蹲墙根啃窝头的时候，跟相熟的车夫说道：“陈大哥，王老哥，劳驾帮着留个心。我老家有个远房妹子，两年前听说被人带到天津卫了，年纪小，就十二岁，模样一般，就眼皮子底下有颗黑痣。家里爹妈眼睛都快哭瞎了，托我顺道打听打听。要有准信儿，一个消息，我这儿能给……一块大洋当谢钱。”


    车夫们多是热心又现实的，听了唏嘘两声，拍胸脯保证帮着留意。


    “成，李四兄弟，这事儿记心里了。拉客的时候，耳朵支棱着点。”


    “唉，这世道，丢个女娃儿，难喽……”


    一边寻人，一边看着这个混乱而又荒诞到令人发笑的世界，李茨常常会感到一种强烈的抽离和怀疑。


    怀疑自己，也怀疑眼前的一切。


    为什么？同一片天，同一块地，隔着一座桥、一条街，就是两个世界？


    哪怕是自己小心再小心，谨慎再谨慎，还有着野兽般的直觉，能感知对方的善恶，还是被人无缘无故抽了好几鞭子。


    鞭梢带着风声，抽在胳膊上背上，火辣辣地疼。