张大夫开好药方，仁寿堂那边送了药材，冬雪煎药，喝下去不到一柱香时间，秋霜就开始发汗、渐渐地退了热。


    阿椿生怕她再烧起来，苦守着她，谁来劝也没用；直到清晨秋霜睁开眼，哭着求姑娘去休息，阿椿熬上一夜，已累到睁不开眼，说话都没力气，才点了头。


    然后就传来明天要跟着李夫人学习的消息。


    阿椿困到脑子都不清楚了，稀里糊涂地答谢。


    等醒来后，一细想，吓得立刻坐正身体，怕得一身汗。


    她对李夫人又敬又怕，那么雍容华贵、气度不凡的贵夫人，才情高，眼光也高，阿椿担心自己入不了她的眼。


    毕竟，李夫人都没对她笑过，一直冷冷的。


    阿椿愁了一会，又想不能再发愁，她还得去看秋霜、要同母亲说话、给老祖宗请安；


    对了，还有给哥哥做的荷包，前两日裁冬裙时剩了不少锦缎，上好的大块布料，放着也可惜，她想给哥哥做一个冬天的荷包，再滚一圈白色兔毛边。


    一忙碌，便没有功夫惆怅。


    日渐西斜，兰章堂放课了。


    沈维桢刚接上妹妹们，就见章简打马过来。


    章简一脸的开朗笑容，在看到只有两个马车后瞬间消失：“今天怎么少了一个妹妹？”


    “静徽生病了，在家休息，”沈维桢掉转马头，“这两日都不来上课。”


    章简一听，急了：“什么病？要不要紧？大夫怎么说？药材齐全吗？若是需要什么，就告诉我，我立刻让人送过去。”


    他舅舅有几家大的药材铺子，天南地北地去收购药材，无论什么，都能弄的到手。


    “不是大病，风寒而已，”沈维桢说，“许是昨天凉到了。”


    章简想了想，自责：“昨日不该请表姑娘来做客，归根结底，还是我们招待不周。”


    “舍妹到京城不久，玩伴不多，你妹妹请她，她很高兴，”沈维桢观察他神色，“若章姑娘有时间，可多来寒舍陪她说话。”


    这简直是天赐良机。


    章简还在担心着静徽姑娘的病情，一听沈维桢想让章红夫去陪静徽，欣喜险些压过担心，哪里还有不应的？


    妹妹们关系好了，哥哥们的关系也好，那他这个章哥哥与沈妹妹的关系，必然也差不了。


    “好好好，”章简立刻说，“对了，元敬兄，我寻来一副展子虔的山水图，不知真假，想请元敬兄看上一看，不知兄长是否有空闲？”


    “我今日——”沈维桢忽然停下，侧身，说，“听说贵府的几株柿子树不错。”


    藏春坞中。


    秋霜喝过药后又睡着了，今晚好多了，虽微微发热，已不似昨天那般烫人。


    沈云娥精力不济，吃过晚饭后便昏昏沉沉。


    阿椿将明日要去李夫人那里学习的事情告诉她，她想了想，对阿椿说：“夫人是个好人，你我能进京，也是她同老祖宗商议的。”


    阿椿低头。


    她不是什么都不懂，母亲身份尴尬，她更尴尬；设身处地，李夫人对她们母女俩已是格外宽容，甚至可以说菩萨心肠。


    因此，阿椿更怕见李夫人。


    内疚感能将阿椿砸死。


    沈云娥一阵恍惚。


    李夫人同沈士儒是约法三章的联姻，李夫人婚前早已有心上人，遗憾对方身份低微，实在配不上她。


    为了家族考虑，李夫人才点头同意。


    作为联姻的承诺，沈士儒允诺，不纳妾，不得有任何通房丫头，更不可豢养外室；李夫人则会为他生下嫡子嫡女，绵延子嗣。


    后面的事情完全失控。


    “去学吧，”沈云娥轻声，“跟着夫人，比跟着我体面。”


    关于让阿椿上族谱的事，藏春坞隐约听到风声。


    沈云娥不受礼仪教化，不在乎什么族谱不族谱的，可听说这样对阿椿好，她就愿意。


    如今的阿椿不情愿了。


    她现在学习的东西多了，知道上族谱后，就变相地和母亲没了联系。尽管只是两个名字而已，阿椿也不愿意。


    她甚至想，如果张大夫能治好了沈云娥，她就拜谢过老祖宗、李夫人和哥哥，然后带着母亲回南梧州。


    她可以继续做工，挣钱，慢慢地把银子还给他们。


    伺候母亲睡下后，门外有侍女捧了东西送来，说是章府听闻表姑娘生病，特意送礼物慰问。


    阿椿糊涂了：“章府送我礼物？”


    侍女们心照不宣，相视一笑：“听说是章小姐和章公子一同选的。”


    阿椿更糊涂了。


    昨日，和章红夫一队时，两人说说笑笑，如今送她礼物，也合情理；


    章公子……哪个章公子？为什么要特意说章公子？难道是看上她了？


    这个章公子，个子高吗？和哥哥比起来怎么样？好看吗？能比得上哥哥吗？心肠好吗？才学呢？


    阿椿完全不困了。


    她白天睡了很久，夜间睡不着，翻来覆去，看伺候的小丫鬟趴在外面软榻上睡着了，阿椿披衣下床，找到四角琉璃灯。


    这两天的事情太多了，秋霜生病，季节更迭、变冷，母亲又开始咳嗽，京城即将到来的严寒，听说冬日里很冷，能冻掉手指头，明日要去见李夫人……


    阿椿轻手轻脚地从藏春坞一方小门出去，这里值夜的人懈怠，晚上睡得沉，一点动静惊醒不了她们。


    夜色浓郁，沈府像一个牢笼约束着府中人，可这个牢笼又那么安静，那么大，大到阿椿不知该往何处去。


    已是深秋，高大的梧桐树渐渐有了黄叶，周围虫鸣唧唧，阿椿想说话闲聊，却找不到一个合适的人。


    天地大，饿到吃不起饭的穷苦人那么多，相较之下，她现今的烦恼过于奢靡，简直像绸缎上不慎刮起的几根断线。


    不知不觉，又快走到和沈维桢见面的地方。


    今夜并无荷露，只有凉凉秋风，小径深冷。


    阿椿停下脚步，她知道，今晚兄长不会等在那里、对她细细教导了。


    她懂男女大防，即使是亲兄妹之间，也要遵守。


    如果那位不曾见面的“章公子”真看中她，恐怕议亲不会太慢；否则怎么会在这时提上族谱的事情，哥哥已经说过了，会让她以“义女”身份上族谱，为的就是好匹配……


    哥哥从不食言。


    阿椿心中怅然若失，低头看，树影斑驳；仰脸，只见头顶舒展的宽大梧桐叶，枝叶缝隙中，月亮半藏半隐，明亮皎洁。


    “‘月在梧桐缺处明’，”阿椿喃喃，“原来，这就是‘月在梧桐缺处明’啊。”


    涌出一丝“我终于读懂”的欣喜，却又陷入更深的忧愁中，阿椿知道，她读懂诗了，她长脑子了。


    坏了。


    “人生识字忧患始，姓名粗记可以休，”沈士儒曾如此笑着说，“我们阿椿不需要学那么多，读书越多，烦恼越多。一旦你读懂这些诗词，就说明你遭受了伤心事啊。”


    想到这里，阿椿不禁悲从心来。


    她懂了礼仪，就被规矩束缚；现如今读懂了诗词，也品味到更细腻的痛——她宁愿再去砍柴砍到抬不起胳膊，也不想经历这样胸闷的难过。


    沿着落满梧桐月影的碎石路，一路向前，阿椿缓步走到亭中。


    看不清，她就拎灯摸索，转了一圈。


    果然没有人。


    本就不该有人。


    阿椿站在昨日和沈维桢谈话的地方，摸了摸朱漆的柱子，叹口气。


    她该回去了。


    明天还要去见李夫人。


    小心拎起琉璃灯，走了没两步，猝不及防，撞到一个结实东西。


    通透灯光下，阿椿看到藏蓝色的衣角。


    灯往上抬。


    藏蓝色银丝满绣的腰带，束缚着劲腰。


    灯不好意思地侧移。


    没有香囊，没有荷包，没有佩玉。


    他什么都未佩戴，也没有带任何随从。


    只有一只手背在身后，握着一枝红彤彤的柿子，大、漂亮、看起来很甜。


    “这么晚了，”沈维桢问，“你来这里做什么？”


    第15章


    阿椿呆在原地，疑心是梦。


    沈维桢说：“看来我昨日预感是对的，换了新灯就要远行。这是准备去哪儿？出府找船，远渡重洋？”


    阿椿松了口气。


    太好了，被哥哥骂了，这不是梦。


    “我害怕夫人，”阿椿忧心忡忡，“我担心她嫌我笨。”


    “不必妄自菲薄，你的算数很好，夫子都夸过你有天分，她怎会嫌弃你。”


    “……明天夫人会考我算数吗？”


    “管家和掌柜的会带账本过来，”沈维桢耐心地说，“家中这么多铺子田产，难保下面人无贰心。查看账本，算数很重要，若是计算好的人，一眼就能看出账本的问题。”


    “夫人为什么突然让我去？”


    “你昨天不是问我怎么赚钱么？”沈维桢说，“我虽无法教你现下开什么铺子最赚钱，至少能教你守住手中赚钱的铺子。”