沈琳瑛说：“刚好，我也要为四哥哥求一个健康符，保佑四哥哥快快好起来。”


    沈湘玫本不觉有什么，听沈琳瑛这么一说，逆反心起了。


    “静徽，你是为母亲祈福，该去拜地藏菩萨，专佑父母长辈健康长寿、家庭幸福，”沈湘玫说，“再去抄一份《地藏菩萨本愿经》，亲手烧了，这才好。我听闻，有人为病重的父亲诵读了108遍后，父亲的病痛真的减轻了呢。”


    阿椿不了解佛理，但听她说的很有道理，犹豫了。


    这一犹豫，沈琳瑛立刻转身：“那你去吧。”


    阿椿着急，上前哄：“六妹妹，我去拜完地藏菩萨，立刻就去药师殿，我跑得很快——”


    “哼，”沈琳瑛生气，“你想和她好就和她好，同我说这些做什么？腿长在你自己身上，你想去哪里就去哪里，我不过是你妹妹，哪里敢约束姐姐。”


    阿椿还想再说，胳膊被沈湘玫抓住。


    沈湘玫笑：“快过去吧，静徽，等会儿人一多，可就不方便了。”


    沈琳瑛头也不回地走了。


    阿椿就这么被沈湘玫半拖半拽地带走，去地藏菩萨那边拜。


    沈湘玫志得意满，觉今日胜过沈琳瑛一头，此次吵架她占上风。


    她拜完，见阿椿还在认认真真地跪拜，等了一等，弟弟沈元杰过来，拽着沈湘玫的裙子，奶声奶气地说想出去看大香——


    法会用的香要比平时高、壮的多，小孩子就爱热闹、新鲜。


    阿椿说：“我想再去请一卷《地藏菩萨本愿经》。”


    沈湘玫说：“等会儿香就烧起来了，你不想看他们是如何点高香的？”


    阿椿迟疑：“我就不看香了吧，请完经后，我就去药师殿找六妹妹。”


    沈湘玫顿时兴致淡了：“随你。”


    现在她才不想见沈琳瑛。


    她径直带着沈元杰离开，只留阿椿和她侍女冬雪，还有个小厮。


    秋霜渐渐病愈，阿椿不想让她太劳累，这些时日，每逢出门，仍旧只带冬雪。


    阿椿戴着帷帽，虔心求了一卷经书，预备着回去后抄上108遍，再送来寺中供奉。


    只求上天垂怜，保佑母亲快快康健，一起回南梧州。


    刚放好经书，就听见外面一顿骚乱，阿椿将小厮打发出去问，不多时，外面有人尖叫：“走水了！！！”


    原来那高香出了问题，不知怎么，刚点上就炸起来，火星四溅，寺庙中多供奉香油，一时间多处都烧起来。


    阿椿当机立断，拉住冬雪的手，带她一块往外跑；她心中还记挂着沈琳瑛，药师殿位置更靠内，担心她听不到。跑过去，才发现这里也一团混乱。


    今日法会，不少达观贵人携家眷小厮来此，普通人家也来烧香拜佛，此刻混乱不堪，四下逃窜。


    阿椿和冬雪跑着跑着，冬雪不留神，跌了一跤，松开拉住阿椿的手，手掌被人重重踩了一脚，她忍痛起身，焦急看，险些吓死——


    表姑娘被挤不见了！！！


    另一侧，沈湘玫和沈琳瑛都在护送下上了马车。


    她们二人没见面，都以为阿椿在对方那边。寺庙失火，动乱不堪，惊惧之下，只想快快离开。


    待回了府，才知道阿椿没有回来。


    沈琳瑛登时白了脸，立刻要上马车：“快，回去，我去找表姐！”


    沈湘玫提起裙子：“她最后和我一起的，我跟你去。”


    沈维桢知道这件事时，距离阿椿失踪已过了一个半时辰。


    表姑娘失踪是件大事，但也不好说出去，免得损坏姑娘名声。李夫人压下消息，不让任何人禀报老祖宗，让那些家<a href=tuijian/shengziwen/ target=_blank >生子</a>的下人去找，不能走漏风声，可最后，只找到冬雪和被阿椿支去看情况的小厮。


    小厮运气不好，刚出去没多久，就被烧塌的灯柱砸伤了。


    沈维桢刚回府。


    冬雪哭着递给沈维桢一个锦缎荷包，深蓝色、滚了一圈白色兔毛边，她说：“我捡到这个，姑娘这些天一直在做，原是准备给大爷的。”


    沈维桢一看就知，这必然是给他的，比上次那个荷包还要更大些。


    她喜欢把送他的荷包尺寸做大，说他高，这样戴着更好看。


    握着荷包，沈维桢看瑟瑟发抖的沈湘玫和沈琳瑛两个人，方才，她们俩被侍<a href=tuijian/nvqiaarget=_blank >女强</a>行从马车上接下，来到他面前，一五一十地讲了事情经过，包括如何闹别扭、又如何因此和阿椿分开。


    明知阿椿很少出门，却又因为一点小争执，就抛下她一个人。


    沈维桢起身，走到她们面前，扬手，一人给了一巴掌。


    “去祠堂跪着，”他说，“去祈求静徽早些平安归来，她什么时候到家，你们什么时候起来。”


    第16章


    沈维桢骑马出门，走之前嘱托：“只说我深夜访友，切不可走漏风声。”


    老祖宗那边还能再瞒一阵，她老人家对孙子孙女们好，遇到这样游玩的事情，都会让歇着，免了请安。


    小厮跑来报：“大爷，二奶奶、三奶奶和蘩夫人想见您。”


    沈湘玫的生母、沈琳瑛的嫡母和亲生母亲，都过来求他了。


    预料之中的事情，她们平时犯了错，家法打手板，这三个母亲都哭得心痛，替她们求情、轻饶。


    更何况今天。


    沈维桢说：“我现在要出去，没时间理她们，找个理由打发了。”


    ——阿椿若能平安归来，自有她出面施恩惠，免得这些婶母及身边的人咬舌根，议论她身世。


    ——若是阿椿回不来，绝非跪祠堂如此简单、轻饶。


    家里姐妹轻视阿椿，焉非周遭人之过；若这些长辈们对阿椿客客气气，真正把她当侯府的姑娘，而非乱嚼舌头说她是外室之女、打秋风的破落户，姐妹俩又怎会因为一点小事就抛下她独自一人？


    将她当个物件一样，不顾她意愿，只顾着一时意气，把她拖来拽去——要紧关头，只顾着自己乘马车归府，竟对姐妹不理不问了！


    沈维桢对她们很失望。


    先前他对几个弟弟惩戒严格，哪怕是自小体弱的严文焕，也挨过板子、跪肿过膝盖。


    对妹妹们，还是太心慈手软了，才酿成今日大祸。


    沈维桢尝到一丝悔意。


    他今日该一同去。


    而非刻意避开。


    若是他去，有他在，阿椿又怎会小心地在两姐妹间周旋？为了能让母亲在府上治病，她一个直率的性子，也被迫谨慎。


    不知阿椿现在在何处，有没有遇到找她的人。


    太平盛世，繁华之下，藏着不少龌龊事。


    天宝寺中这突然爆炸的第一柱高香，是参知政事薛质家中供奉祈福的，如今闹出这样大的乱子，已惊动上面。


    估计不久之后，便会下令彻查。


    沈维桢皱着眉，没想到对方竟能做得这么绝；但此刻阿椿下落不明，他无心再思考此事。


    她对京城不熟，出门次数不多，天宝寺距离家中这么远，她怎么回来？


    一刻也耽搁不起。


    沈维桢手底下的人早派出去找了，此刻身边只跟着叶青。


    他想，若是阿椿出来，以她的谨慎性格，必然要走大路，只是她能认得路吗？


    天渐渐黑了，她的眼睛是大问题，看不清楚，身边没有旁人，还是贵族女子装扮——


    策马在街上疾驰，忽听周围有人疾呼：“元敬兄！”


    沈维桢勒马回望，看见章简自路旁马车中出来，他满脸红，高声：“元敬兄所求之物，在我这里。”


    沈维桢飞身下马：“在哪里？”


    章简顾不得惊讶沈维桢此刻不稳重，他已经幸福到昏了头。


    昨天听闻今日沈家姑娘们要去天宝寺上香，大早晨的，章简就沐浴更衣去了，只想着再见沈静徽一面，好给她留下更好的印象。


    虽说只要他提，这桩婚事十有八九能成，但沈静徽年纪不大，不知还要等多久才能完婚。


    他甚至想现在就娶了她。


    明年，他们的孩子就会出生，他会加倍疼爱她，也会亲自教孩子，也送进如今书院中读书、考功名。


    没成想，今天天宝寺的香出了问题，动乱中，章简第一个想的就是沈静徽，联想她母亲生病，他先跑去地藏菩萨那边，没找到人，又跑去药师殿，十分走运地找到。


    人潮汹涌，乱糟糟的，随侍多半是被挤跑了，帷帽也掉了，钗环俱斜。她似乎不在乎被人看到脸，一瘸一拐地叫着“冬雪”，焦急找人。


    章简压住欣喜，上前亮明身份，说是沈维桢的同窗，劝她先去马车内等待，此处太乱，恐伤了小姐，让阿椿说清楚冬雪相貌衣着颜色，他差身边几个机灵的小厮替她找人。


    其实那时阿椿的脚已经扭伤了，人那么多，推来搡去，有运气不好的人，倒在地上被人踩过去、压过去，摔倒一片，严重些，连气都没了。


    阿椿只好在章家的马车上等，章简站在马车外，等了很久，也没找到冬雪。