眼看天色将晚，章简提出，送阿椿回家。


    也是这时，章简发现阿椿似乎扭到脚了。


    情急之下，只好先回城，送去医馆。


    另一边，章简顾虑到女孩家的声誉，想亲自去沈府报信，让沈维桢将人接回去；可他还舍不得就这么送走，私心想着，多相处一阵是一阵，于是做了主张，在医馆中稍作停留，他在外面守着，等看到沈家的人再上前告知。


    才有了这么一出。


    沈维桢没同章简寒暄，他神色肃穆，疾步入医馆，掀开帘子，终于见到阿椿。


    心仍在狂跳，一刻不得松懈。


    她的发髻歪了，钗环亦摇摇欲坠，坐在圆凳上，桌上摆着一杯斟满的茶，正发呆。


    看见他，阿椿瘪了一下嘴，又忍住，急促地呼气：“哥哥，我把冬雪弄丢了。”


    “冬雪没事，”沈维桢说，“她们都没事，我接你回去。”


    阿椿喔一声，看到哥哥一脸严肃，意识到什么，立刻说：“你不要罚她，今天是意外，她一直护着我，但人太多，才挤散了——不关她的事，她已经尽责了。”


    沈维桢没说话，向她伸出手：“过来，回家。”


    阿椿起身，刚走两步，右脚腕针扎一样痛，她白了脸，一声不吭，想继续走。


    侍女不在，她总不能让哥哥扶着。


    沈维桢转身，将准备入内的章简推出去：“你先出去，我有话对妹妹说。”


    章简看一眼阿椿就要眼晕。


    定了定神，他压低声音：“这次我带都是忠仆，我也没说静徽姑娘的身份，放心。”


    沈维桢颔首：“多谢。”


    关上门，沈维桢示意阿椿坐下：“裙子掀起来，把袜子脱了，我看看脚腕。”


    阿椿说：“只是摔倒时扭了一下，没有大问题，涂点药就没事了。”


    刚刚医馆的大夫要她脱了鞋袜看，她正要脱，章简忽然问大夫问题严重不严重。


    大夫说扭伤应当不严重后，章简便告诉她，不要脱鞋袜了。


    说等她回府，再请府上的大夫看。


    京城中女子的脚是不能随意给人看的，阿椿更觉京中人可怜，什么都不许露出，只有一张脸；无论做什么事，也要在乎是不是有损颜面。


    就像大家都只有一张脸。


    沈维桢不容置疑：“让我看看。”


    阿椿这才把裙子掀开一点，她低头，脱掉鞋，半褪去袜子，露出脚踝。


    南梧州天气炎热，又多雨，路上积水多，好布鞋经不住这么走，她经常穿娘亲编的草鞋到处走，光着脚爬树；来京城后，鞋袜不得不穿得严严实实。


    许是天气冷了，赤脚露出时，阿椿觉露在外的皮肤冷得发抖。


    沈维桢低头，看着她肿起来的脚腕，情况并不如她说的那般轻松，如此红肿，高出一圈，痛到站不稳了，还想着涂点药就没事。


    她是铁打的么，这都能忍下。


    “我们快回去吧，”阿椿说，“老祖宗会着急的。”


    “这件事没告诉她，”沈维桢说，“穿上鞋袜吧，我抱你回去。”


    阿椿犹豫：“礼节上——”


    “脚都快废了，还谈什么礼不礼？”沈维桢说，“尽信书则不如无书，有我在，你怕什么？”


    阿椿想了想，明白：“是呀，你是我哥哥啊。”


    哥哥就是礼，他是最懂礼的人，他说可以，那就一定可以。


    兄妹之间，她现在不良于行，哥哥背妹妹，天经地义。


    只是不知怎么，沈维桢听完这句话后，脸色更差了。


    阿椿担心地问：“五姐姐和六妹妹还好吗？有没有被吓到？”


    沈维桢说：“还好。”


    他靠近阿椿，解下自己的黑狐披风，为她披上，仔细系，再戴上兜帽。


    阿椿一直仰着脸看他。


    沈维桢想叫她别看了。


    别看了，你不该这么近地看哥哥。


    水中月，镜里花；夏季雪，冬时芽，阴差阳错，桃花倒插；


    这世上没有东西能经得住细看。


    阿椿只想，哥哥真好看啊。


    近看远看细看粗看认真看猛一看，无论怎么看、何时看，都好看。


    沈维桢沉默俯身，一手稳稳托住她膝弯，另一只手握住她胳膊，将她轻松打横抱起。


    像抱起一团随时会散开的云雾。


    谁也不知里面藏的是绵绵细雨，还是电闪雷鸣。


    阿椿还没被人这样抱过，有些别扭，怕掉下去，紧紧搂住沈维桢脖颈，这样一来，身体和脸不自觉倾向他。


    ——哥哥闻起来好香啊。


    说来也怪，阿椿鼻子灵验，闻过一次香就能调出一模一样的气味。上次给沈维桢配了香囊后，还余下一些，可怎么闻，都和沈维桢身上此刻的香味不同。


    究竟还差了哪一味香料？


    阿椿实在想不出，很特别的味道，离他近了才能闻得到，难以用语言形容，甚至不像香料能调出的香味，嗅到后十分放松，只想要进温暖的被中睡觉。


    “怎么了？”沈维桢问，“我弄痛你了？”


    “没有。”


    他听见阿椿小声说，她微微仰脸，说话时的呼吸、热气，呼到他皮肤上。


    细细的胳膊圈住他脖子，衣袖拢来清雅的荷香。


    细腻、绣繁枝的锦缎袖子轻轻蹭着他的喉结，一下，两下，飘似三春絮，遥如天边云。


    不该问她话，她也不该呼吸。


    他更不该有这双手臂。


    被她圈住的脖颈也要砍掉，每一寸起了异心的皮肤都要扒掉，每一滴动荡的血液都要放走，每一丝颤栗的肉都要被剜去。


    有悖人伦。


    大逆不道。


    沈维桢站直，觉酷刑也不过如此。


    还不如捅他一刀。


    偏阿椿全然不知，甚至更近地靠着他，嗅了嗅，那急促短暂的热气。


    沈维桢想知道她如何呼出这口气，他要知道她氤氲热气的源头。


    阿椿嗅完后，忍不住：“哥哥，你好香啊。”


    她想，上次调的香料，一定缺了一味。


    沈维桢紧皱眉头，只觉身体发麻，从脖颈到后背，整根脊椎骨，没有一寸不酥的。


    方才找不到她的焦急，到放松，再至现在抱着她——太突然了，大落大起，热锅里溅冷水，烈火中投爆竹。


    必须抱着妹妹，这边没有侍女，她的脚腕扭伤严重，不能自己走；再不看治，恐影响今后行走，她还这么年轻；


    不能抱着妹妹，因他心并不澄明似水。


    作孽。


    作孽。


    “你用的什么香料？”阿椿好奇，“可以让我看一下吗？”


    沈维桢说：“我是你哥哥。”


    ——香料和哥哥有什么问题？


    阿椿迟疑：“是祖传香料，只传男不传女吗？”


    再抱下去会出大乱子。


    沈维桢忽然说句“别乱动”，抱着她，直直往外走。


    炭火在怀，为免焚身，不若早日放下。


    章简在外，被匆匆出来的沈维桢及他怀中的阿椿吓了一跳。


    又暗暗想，兄妹么，也正常。


    不过他肯定不会这样抱章红夫。


    但是呢，话又说回来，现在情况特殊。


    章简松口气，眼看沈维桢往外走，他急忙：“表妹脚腕有伤，不便乘马，外面又落了雪，不如坐我的马车回去，我另骑一匹。”


    沈维桢说：“有劳少繁了。”


    章简一笑：“你我二人，还谈什么有劳不有劳的？”


    说话间，他忍不住频频看阿椿，她此刻披着沈维桢的袍子，还戴了兜帽，从头到脚罩得结结实实，连鞋子都不曾露出，可见沈府家教果真严格。


    都这么熟悉的关系了，沈维桢也不肯让他见妹妹一面。


    沈维桢没再坚持，阴沉一下午的天终于落下皎白的雪，大片大片，铺落在地，他不清楚阿椿会不会骑马，但若共骑一马，必然要更加亲近、甚至比眼下更私密地触碰。


    他不能让妹妹感觉到异常。


    他更不允许自己做出禽兽不如之事，不想，不碰，就不会有反应。


    更何况，若吹一路风雪，到了家里，只怕她也会被冻病。


    沈维桢抱着阿椿，往马车处走，章简紧紧跟在旁侧，看着裹成茧的阿椿。


    原来，在兄长怀里时，静徽姑娘竟然这么小一个。


    还是沈维桢太高大了？从后面看，章简几乎看不到静徽姑娘，都被她兄长挡住了。


    章简搜肠刮肚找话：“这是今年的第一场雪，没想到下这么大，都说瑞雪兆丰年，明年农户们便不用愁了。”


    得到的回应只有一声“嗯”，沈维桢只想快些走，好把阿椿放下。


    放下比一直抱着更容易，不是么？


    她的香气，隔着衣服的、她柔软的身躯，她那搭在他肩膀的手腕，呼吸的热气，胸口的起伏……快放下，他想抱她。