阿椿渐渐白了脸。


    沈维桢俯身，捏住她下巴，要她直视自己：“当初你上京，有人护送，车马精锐，尚且走了一个月；阿椿，若你想平安走到南梧州，其中开支或许比你想象中要大。”


    阿椿猛然起来：“你知道——原来你知道！”


    “这个家中，还有我不知道的东西？”沈维桢微笑，“不请镖师、无人护送，你想安然无恙地跑到南梧州？未免太过天真。”


    阿椿醒悟：“老祖宗那边……荷露那边，都是你放的假消息？”


    “消息不假，不过我提前做完事出来了而已，”沈维桢怜爱地看着妹妹，“万事皆有变故，阿椿，没什么是一成不变的。你做计划时，应当将这件事也考虑在内。”


    阿椿想出去透透气，她心慌意乱，喘不过气，脑中一片茫然。


    怎会如此，怎会如此！


    她跑出去，叫：“秋霜，冬雪——”


    没有人回应。


    沈云娥还在睡觉，没有醒来。


    秋霜，冬雪，包括其他侍女，阿椿一个都找不到。


    她茫然地转了一圈，忽然停下脚步，站了一会，慢慢地回到房内。


    沈维桢仍在。


    他坐在阿椿昨日写信的茶桌前，拆开给他的那封信，正在看。


    阿椿扑过去：“还给我！”


    沈维桢正盘腿坐在蒲团上，看她如小牛般冲来，立刻将信举高；阿椿够不到，冲劲大，一头扎到他胸膛，撞得他身体晃了晃。


    “既然是写给我的，有什么是我不能看的？”沈维桢问，“写信可以写这么多，如此依依不舍，为什么还要走？”


    阿椿叫：“秋霜呢？冬雪呢？你把她们弄到哪里去了？”


    “你还写信让我善待她们，连自家姑娘都照顾不了的东西，留着做什么？”


    阿椿吓得骑到他身上，沈维桢后仰，拿信的一只手垂下，支撑身体，眯眼望她。


    双手揪住沈维桢衣领，阿椿着急：“是我要走的，她们那俩笨脑袋，一个比一个傻；我有意瞒着，她们怎么可能知道？快把我的秋霜和冬雪还回来！”


    “这是求人的态度么？”沈维桢问，“就这样对你兄长？”


    阿椿呆了呆。


    然后，她急切地从衣袖中掏出银子，那是原本要买马的钱：“哥哥，我态度很好地求你，我把钱全给你——”


    “我不要钱，”沈维桢说，“我要什么，难道你不明白？”


    阿椿说：“如果我们成亲，你有没有想过，今后别人会如何看待你我？”


    “当然是用眼睛看，不然还能用什么？”


    阿椿试图唤醒他：“兄妹结合，天地不容。”


    “我容你容就够了，为何要管天地？”沈维桢抬脸，看骑在自己身上的妹妹，说，“天宽地阔，难道还容不下一对爱侣？”


    阿椿不说话了。


    她面有恍惚色，直愣愣。


    沈维桢一手在后撑地，一手举起，指背轻蹭阿椿脸颊，柔声：“不必担心，外人绝不会知道。这次是我不好，突然来，把我们阿椿都吓到了——”


    “不对，不对，”阿椿垂眼，看着身下的哥哥，摇头，“你说错了。”


    她一下子全想通了。


    “从我想来庄子时，你就知道了，所以老祖宗那么轻松地答应我，让我和娘过来；上次来庄子时，有那么多护卫，在庄子上守着，这次却没有；我一开始以为，护卫们是为了保护老祖宗和夫人们，现在想清楚了，你是故意不安排的，”阿椿说，“你就是故意让我来庄子上，故意让我准备，再在最后一刻出现，就是为了拿秋霜和冬雪的命，逼我同意这见不得人的事情。”


    沈维桢听不下去了：“什么叫做见不得人？你我郎才女貌天作之合，有什么见不得人的？”


    “不要诡辩，”阿椿说，“你说我们见得了人，难道你现在敢让你母亲看看、看看你我如今在做什么事么？”


    “胡闹，”沈维桢说，“寻常夫妻闺房之乐，怎能让外人瞧见？”


    “那你现在就去同老祖宗说，说你想娶我，”阿椿说，“你能吗？！”


    “现在不能。”


    “不能还叫这么大声，哥哥也太嚣张了，”阿椿委屈，“看，你的确不能——”


    “我是说，现在不能，不是今后不能；再给我些时间，”沈维桢沉声，“我说过，明媒正娶，你我的婚事必须过明路。律法之上，你就是我的妻子。今后出门做客，你也不是沈府的表姑娘，而是我沈维桢的夫人。”


    阿椿不可思议：“你连最基本的人伦纲常都不遵守了，居然还要守着律法？你这么爱律法，圣上怎么不让你去刑部？”


    沈维桢忽然说：“下去。”


    阿椿说：“我不，为什么要我下去？说不过我，就开始让我下去了？世上怎能事事都遂你心意？”


    沈维桢额头出汗，脖颈已然暴起青筋。


    他不能明说，稳住身体，微微坐起，不可避免地接触，他紧皱眉头，双手落在阿椿腰间，要将她抱下。


    岂料阿椿有所准备，她并不愿沈维桢离开。


    谁知他会不会出去处置秋霜与冬雪？她们是她院里的人，她有错，就该她一人去承担。


    “我不下去，”阿椿怕被他拽走，双手双腿都死死缠住沈维桢，蜘蛛一样，牢牢抓住他，急急，“你答应我，你先答应我，不要追究她们的责任，否则我就不下去了。”


    她听见沈维桢压抑的呼吸声：“阿椿，听话。”


    “你先听我的话，”阿椿用力抱紧、不肯松开，“公平些，你听我的，我就听你的。”


    沈维桢沉闷地一个吐息。


    猛然天旋地转，阿椿被整个儿掀倒，背虽触着地，又被压在下面，她犹在庆幸，庆幸自己抱得足够紧，才不至于松开手、让沈维桢跑掉。


    阿椿知道，沈维桢在外人面前是要威严的，断然不会这般狼狈地任她抱着出去。


    但此刻攻势逆转，阿椿躺在厚厚的织毯上，头枕着蒲团，双手死死勾住兄长脖子。


    沈维桢单手撑起身体，微微皱眉，像忍着什么，似乎很难受。


    阿椿心想终于让你难受了。


    你这一次输了，不能再那样说出似乎有道理的话了。


    她仰起脸，威胁：“你快点答应我，否则我——唔！”


    威胁没有等到沈维桢的应承，只得到一个吻。


    一回生二回熟，这次的阿椿有经验了。


    震惊过后，她咬了一口，力气大，一口就尝到血腥味，不知咬破他口腔还是舌头，可沈维桢没有松开，就这么流着血继续吻——唇齿相依，血沫相融。


    沈维桢不松口。


    他们的血本就该融在一起，现在不过是退回去罢了。


    兄妹血肉天生一体。


    她若想喝，尽可将哥哥的血全部喝干；兄妹兄妹，他生下来便是要哺育幼妹的。


    阿椿用力捶他，拳打脚踢，终于等到沈维桢松开，他压住阿椿乱踢的两条腿，双手按住她肩膀，用力将她按在地板上，如用箭钉死一只鹤。


    混乱撕扯中，冷不丁看到沈维桢眼睛，阿椿一惊，忽然想到了那些描金粉的图册。


    浓紫色衣袖盖在她身上，属于兄长的气息要将她掩埋，阿椿仰面躺着，她身之上，沈维桢紧皱眉头，双眼微眯，紧盯着她，丝毫不松。


    阿椿终于明白，原来这是看猎物的眼神。


    “现在知道怕了？”沈维桢说，“刚才做什么去了？”


    他如今十分难受。


    计划中，大婚前，沈维桢绝不会碰她。他只是想同妹妹成亲而已，又不是禽兽。


    如今，他的发垂下，与妹妹的头发依偎。


    只差结发。


    阿椿呆呆的，受了惊的狍子般，一动不动。


    沈维桢不知道她懂不懂这些，或许还没人教过她，否则她刚才怎么敢紧紧抱着他？还死命地往上蹭？几次差点让他出声。沈维桢从没这么狼狈过，即享受又难受，隐秘的愉悦也要煎熬成直白的痛苦。


    “阿椿，”沈维桢说，“说话。”


    阿椿推开他的手，她想了一阵，手放在裙带上，开始解：“如果哥哥是为了这个，大可不必如此麻烦；不需要成亲，你我也可以做的。”


    沈维桢一手按住她险些松开的裙带，斥责：“你做什么？！”


    “难道不是哥哥想做么？”阿椿说，“我现在懂了，你想和我成亲，其实就是想和我做夫妻间的这种事。我不愿嫁给你，你就做不得——既然如此，不如我们折中，你做吧，做完后，你心中没有牵挂了，便能放我回南梧州——”


    沈维桢脸色差到吓人：“沈静徽！”


    “我叫沈椿！才不是什么沈静徽！”阿椿说，“沈静徽是你那个没出世的妹妹名字，不是我，我就不是你妹妹——”


    沈维桢不愿听这些，他低头，吻上她。


    血液尚未凝固，血腥味依旧，纠缠不休，沈维桢恨不得直接吃了她，一口一口，咬开了嚼碎了咽到胃里去，全进他腹中，乖乖地呆在他肚子里，别再想什么南梧州！