她心里想着他若是执意不给，自己索性不坐他的马车就是了。


    可好在，这样的僵持很快结束，袁明梧带着丫鬟们匆匆赶了过来。


    袁明梧远远就认出了袁允的马车，在外头喊了一声：“二哥？”


    崔茵像是得了救命稻草一般，连忙掀开车帘，露出一张雪白的脸。


    “明梧，你来得正好，你.....能帮我把兔子带回府吗？”崔茵语气柔软的征求她的同意。


    明梧看到这一切，心里其实已经清楚了一切，自然应下。


    “好啊嫂子，交给我吧。”


    崔茵身形娇小，肩头纤细，抱着不算轻便的竹笼从马车窗口递出去，身后马车内的灯火恰好落在她的发顶，镀上一层浅浅的柔光，衬得眉眼愈发柔软。


    崔茵小心翼翼的将兔子抱给明梧，又细细叮嘱她：“小心一点，别晃荡伤到它的后腿。”


    袁明梧应下。


    烛光光影下，崔茵的轮廓柔软，语气也是说不上来的轻柔，叫人听了就没有脾气。


    袁明梧的目光下意识移向马车里，一眼就瞧见了嫂子身后，自家兄长居高临下的脸。


    平心而论，袁允不算冷冽，待人接物都还算温和有礼，可那种高高在上凡事落不到眼中的气度，总是骗不了人。


    崔茵入门时明梧还小，不大的年纪，往往只是听着长辈们说这些嫂子的话。


    时间长了耳濡目染，自然有样学样，虽然家教使然叫她不会表现出不满，可以往，心里难免学着旁人对这个大嫂有所不满。


    可这日，也不知怎么想的，看着那马车里的二人，方才伸长了手臂将竹笼往她怀里塞，唯恐一点点距离叫兔子受了伤的嫂子，再看看马车里二哥那张从始至终都没甚表情，甚至还有几分皱眉的冷漠脸。


    袁明梧忽然间意识到，嫂子哪怕同她们穿一样的衣裳，置办一样的首饰，一举一动再同她们一般，其实还是不一样的。


    说不上来哪里不一样。


    袁明梧不由得想，或许......这么些年嫂子到底有没有后悔？


    后悔当初的冲动？


    谁也不想一辈子这样跟个捂不热的石头过下去，是不是？


    .......


    车内点了暖炉。


    袁允与崔茵相对而坐，夫妻二人一路无言。


    袁允自上了车，便是垂着眼帘翻阅起了儒经道藏，那几卷书页也不知被他翻来覆去看过多少遍，如今仍是看的认真。


    崔茵脸皮被风吹得泛红，见到丈夫注意力全都在手中的经文上，半分没有分给旁的，倒也习惯了浑不在意。


    马车慢悠悠走在回府的路上，崔茵有些不自然的问袁允：“明梧的婚事是快要定下来了么？”


    “就是那位范家公子。”她颇为小心翼翼。


    袁允视线从手中的书上移开，看她，似乎没想过她嘴里会出现另一个男人。


    崔茵缓了缓神，明知不该问，也不能问，可心里总是想问。


    她更多的是迷惘，是害怕。知晓范显兴许会娶明梧，范显娶谁同自己没有关系，可若是娶了小姑，日后总要亲戚相见的。


    这么些年，她甚至都不想打听过往那些人的任何一切，早就与她无关。若是可以兴许她宁愿躲在袁府一辈子不出来。可这一天到来的竟是这般的快，崔茵莫名的害怕起来，害怕看到熟人失望的眼神。


    害怕从他们嘴里，听到那些自己不想听的话。


    崔茵从没掺和旁人婚姻的主意，可面对这件事，崔茵第一回自作主张的想着，反正明梧也不喜欢，这事儿本也八字没有一撇，索性若是可以，换个人选对谁都好。


    “二爷觉得那位范郎君为人如何？当真是好......”


    崔茵一紧张，一要开始说些不那么光明磊落的东西，便开始磨磨蹭蹭。


    兴许是从小的习惯，并不善于撒谎。


    崔茵只能抿了一口桌面上的茶，尽力稳定了下心神，才说：“明梧好像不怎么喜欢他，我也觉得，日后是要一起过日子的，还是要彼此都喜欢才好。”


    袁允眼皮也没抬，仿佛是在极其寻常之事：“父母之命，她一个未出阁姑娘自己胡闹什么？还是她让你说和我？”


    崔茵想好的劝说他放弃这门婚事的话一下子被堵到了嘴里，说不出来又咽不下去，叫她心烦。


    “不是，是我自己想要问的。”


    “你见到了？”袁允的语气不是反问，反倒是笃定，似乎什么都藏不过他。


    崔茵索性只能承认。


    在袁家，男女间避讳的很深，本来就是寻常相见，她还不想胡乱遮掩，反倒叫自己越遮掩越像心里有鬼的模样。


    “是见到了，兔子的事也就是他帮的忙，但，但.......”崔茵其实想要随便说几句不好听的话，捡着袁允不喜欢的地方说，说他话多，说他邋遢不爱干净，说他很喜欢跟各种脏兔子老鼠打交道，反正随便编点什么。


    可到底没办法，崔茵努力尝试过了，真的做不到，范显其实是个很好的人。是一位很好的故人，她没办法去乱说，她心里过不去。


    崔茵索性垂着头，不再吭声了。


    “你有什么话便直说。”没成想，袁允却忽而道。


    语气里，似乎带出了几分不逾，狐疑。


    崔茵憋了半天也只能憋出一句：“没怎么，我只是觉得他有些黑罢了。”


    崔茵真的觉得自己有点窝囊了，主动开的口，结果又说了一群废话。


    袁允听她说着范显黑，不免看她一眼，觉得一个已婚妇人，当着丈夫的面，谈另一个男子当真是没规矩。


    不过，是说他黑罢了。


    袁允的语调总是漫不经心，事不关己：“兴修水利，东奔西跑，兴许晒的吧。”


    崔茵听说他兴修水利，倒是狠狠的一怔，而后垂眸看着膝头好一会儿才忍不住问：“兴修水利？他不是世家弟子么？也吃的了这份苦？”


    袁允瞥了她一眼，脸色古怪。


    崔茵意识到自己方才说了什么，似乎将袁允这人也一同说了进去，她连忙解释说：“我没有旁的意思，只是随口一问罢了。”


    只是觉得好奇，以前的范显可不长这个样子，生的白净，也没这么魁梧，清清瘦瘦的。


    袁允倒是赞许说：“他这些年外地当官，倒是个清正好官，刚正不阿，不取分毫。”


    袁允对旁人，对自己的要求总是极高，连他都开口赞许，想来是个顶顶好官了。


    时隔多年，连以前什么都不懂跟在后头学的小学徒都成了十分厉害的人物了啊？崔茵嘴里很苦，她将茶水一口喝下，而后又想啊，这是件好事啊，自己怎么能难受呢？应该高兴才对。


    崔茵眼睛里由最先的迷惘，也升起亮晶晶的颜色，她笑着点头附和袁允的话：“真厉害啊。”


    真好，真好。


    崔茵由衷的感慨了声，说：“想来，他一定实现少时愿望了吧。”


    袁允唇畔浮现一分几不可见的冷笑，只觉得崔茵今日问题实在太多，不是嫌黑么，嫌还问。


    “你倒是知晓他了？”


    崔茵心里一紧，听出了他的怀疑，自然立刻解释：“郎君们难道不都想着要科举？要入朝为官，日后要当个爱民如子，惩恶扬善的好官。要路见不平拔刀相助......要当清官......”


    还要娶一个漂亮可爱的娘子，要生几个孩子，然后等到孩子长大了些，就跟妻子归隐田园，过上平平淡淡的日子。


    袁允兴许第一回听见她这样的说法，他沉默。


    而后问：“你呢？”


    崔茵有些不解，指了指自己，抬眸傻乎乎问他：“我？二爷问我少时的愿望吗？”


    袁允没继续回她的废话。


    崔茵似乎有些不好意思开口，可不知怎么的，还是说了：“我少时其实没什么风光厉害的愿望，我小时候很傻也懒，一上学就打瞌睡，一放学又精神了。说起来爷一定要心里笑话，我呀确确实实比不上你们京城的姑娘们一星半点儿。我那时候满脑子只想着快快长大，想着嫁给郎君，想生个孩子。”


    “我的愿望......”崔茵怔了一下，继而笑了笑，软甜的嗓音说：“也算...实现了吧。”


    袁允敛着眼皮，似乎也没料到这就是她的愿望。更没料到她说起自己少年时的丑事来，竟是毫不避讳。


    他怔了片刻，嗓音格外低哑的呵了声。


    语调有些上扬。


    似是讥笑，又或是添了些旁的。


    第21章


    除夕夜，阖家团圆日，大抵普天之下每一处角落都极为热闹。


    袁府朱红宫灯从大门一路悬至内院正厅，手臂粗的灯烛燃烧彻夜，烛火映得满府亭台楼阁皆覆暖辉。


    男席在正厅，女眷在内堂，中间隔了一道绣着松竹梅岁寒三友的软缎屏风，既能闻其声，却不谋其面。


    内堂之中，一张紫檀木大桌案摆得满满当当，案上铺着石青织金软缎桌布，四角垂着圆润的珍珠流苏，风从窗缝里溜进来，珠串轻摇，发出细碎的“叮铃”脆响，衬得满室愈发清雅。