他微微后退一步，抬手，严严实实地覆住了窦漪房正在安抚他的手，十指合拢，轻轻用力，便带着她的手拎起了自己脸上的一点软肉。


    窦漪房：？


    “……你这是干嘛呀？”她疑惑发问。


    刘恒没回应，嘴上说着发号施令的话，眼神却别扭地黯着：“你掐一下。”


    窦漪房微微睁大了眼：“什么？你今日怎么净说些我听不明白的话？”


    她不肯掐。


    刘恒眸光更黯，瞧着整个人都泄了气，只好自己握着她的指尖用力，狠狠掐了自己的脸颊一把。


    “嘶”地一声，清晰难忍的痛意传来，疼得他整张脸都皱在了一起。


    窦漪房双眼瞪得溜圆，赶忙就要松开他，可刘恒的手劲比她大多了，只稍稍用了些力气就能禁锢住她。


    眼看着他脸上的红痕越来越明显，撒不开手的窦漪房看上去无措极了：“你傻了不成？好好的掐自己做什么？快放开……”


    刘恒却不管脸上的疼痛，定定地看着她，眼底竟泛起了不易察觉的水光：“我很疼，所以这不是梦。”


    他的声音里满是委屈，执拗地证明着，非要她一个回应。


    傻子。


    窦漪房心中的疑惑瞬间化作了心疼，感觉到刘恒的手渐渐松开，她不再有任何犹豫顾虑，踮脚，紧紧抱住了他。


    “是真的，不是梦，我知道你问了什么，也知道我自己答了什么。”


    她的声音颤抖着，却同样也蕴着满满的雀跃与欢喜：“刘恒！我窦漪房愿意嫁给你！生生世世都愿意！”


    *


    明光殿里，薄青窈发了大半日红包，盯着殿门的方向望眼欲穿，在终于看见刘恒窦漪房两人光明正大地牵着手进来时，便知道这事儿成了。


    此刻来领红包的宫人都散了，刘恒与窦漪房并肩而入，二人双手紧紧相握，神色间满是喜气与轻快，眉眼间的亲昵藏都藏不住。


    薄青窈脸上当即绽开笑意，不等二人跪下拜贺，就快步上前扶住了他们：“起来起来，不必多礼。”


    二人闻言，顺势起身，脸上皆是羞涩又欢喜的神色，牵手的力道又重了几分，总是忍不住去瞧身边的人。


    薄青窈看着二人这般亲密的模样，眼底笑意更浓，变戏法似地从袖中取出两个大红封袋，递到二人手中，语气带着几分打趣：“你们可算来了，母后还差点以为这两个特意备下的大红包，要发不出去了呢。”


    刘恒与窦漪房对视一眼，连忙双手接过红包，躬身谢道：“谢母后。”


    “谢太后。”窦漪房脸颊依旧泛着霞色，低头轻声道谢，眼底满是幸福和喜悦。


    薄青窈笑着拍了拍二人的手背，温声道：“你们心意相通，便是母后今日收到的最好的新岁贺礼，往后你们二人当互敬互爱，同心同德，相守相伴。”


    “是，我们知道了。”


    刘恒和窦漪房齐声应道，眼中满是坚定和对未来的憧憬，将彼此的手牵得更紧了几分。


    既然已在薄青窈面前过了明路，刘恒一刻也等不得，想要尽快将立窦漪房为后的事公之于众，让他们能名正言顺地在一处。


    西汉这时候还没有春节假，唯每年的年初一不必上朝，各样礼仪、庆贺、宴饮过后，初二日便恢复日常早朝和办公，届时便是宣布立后的最佳时机。


    新岁初二，天刚蒙蒙亮，代国朝堂之上一派庄严肃穆。


    刘恒身着玄色朝服，端坐于上首，目光沉稳地扫过阶下群臣，待朝参礼仪行毕，便开口说道：“众卿平身。”


    “今日早朝除日常政务外，寡人还有一事要宣布。”


    阶下为首的宋昌和范兴等人相视一眼，面上并无惊讶之色，很快敛了眉眼，安静地垂手而立。


    群臣皆躬身应诺，屏息凝神，静待刘恒下文。


    刘恒抬手，声音温和，却带着不容置喙的威严：“宫中有一宫人，窦氏漪房，品行温婉，聪慧通透，寡人欲立其为代国王后，今日先向众卿言明，若有异议，可直言上谏。”


    话音落下，朝堂之上先是片刻寂静，随即便有大臣躬身附和：“殿下圣明！窦宫人出身清白，又是长安朝廷所赐，原属正统，立为王后，臣等并无异议！”


    这位率先站出来的大臣，正是宋昌。


    早在年前各部汇报时，刘恒便已将窦漪房的家世、过往查得一清二楚，又绞尽脑汁添了许多立她为后的理由和好处，随后将这些内容细细誊写在书简上，拿给了宋昌等重臣过目。


    待他们看完后，原本忙得不可开交的刘恒竟还一个个问过，是否有人反对，反对的缘由是什么。


    仔细听完一圈后，他再逐一辩驳，条条句句皆在点上，可谓舌战群儒。


    宋昌他们亲眼见了殿下如此用心的筹划，从那时起，便知立后一事已板上钉钉，多说无益。


    更何况，太后日前也特意召他们入明光殿，私下与他们通了气。


    身为代王之母的她都已应允，殿下也找好了满满一卷理由，这立窦氏为后一事上，于国于家，皆无阻碍。


    那臣下们还能有什么多余的意见，自然是纷纷点头同意。


    只是，刘恒当场宣布之后，朝中也有不同的声音。


    阶下的几位大臣似乎就因窦漪房出身低微，颇有不满，借着官服袖子的遮掩，暗自交头接耳。


    要知道照惯例，各诸侯国的王后皆是从宗室女和功臣之女中间选，如窦氏这般身份不过封个美人贵人便罢了，岂能就此以为王后？


    代王到底是年轻，美色在前就如此荒唐行事，实在令人扼腕。


    宋昌自然也听见了身后的窃窃私语。


    他冷着脸清了清嗓子，提醒着身后看不清局势的几人。


    立后这事，代王心意已决，太后也已默许，若有人再敢多言，那便是不要自己的小命了。


    那几人也很快领会到宋昌的意思，纷纷闭上了嘴。


    宋昌见状，又是上前带头：“禀殿下，臣等确无异议！”


    “臣等无异议！”


    刘恒望着阶下齐声附和的群臣，眼底露出一抹如释重负的笑意，缓缓说道：“既众卿无异议，此事便先定夺，然立王后乃国之大事，非寡人一己之力可决，需具奏疏上报长安，呈请天子批复，待天子准允，再择吉日行册封之礼。”


    言罢，他看向下首的宋昌，沉声吩咐：“宋中尉即刻草拟奏疏，详言此事。”


    “臣遵旨！”宋昌躬身应下。


    其余群臣亦躬身附和：“殿下思虑周全，臣等遵旨！”


    今日早朝上的情形比窦漪房预想的要顺利太多，若她在此，只怕要惊掉了下巴。


    刘恒想起昨夜她惴惴不安的模样，只觉得可怜又可爱，忍不住低头浅笑。


    他想了想，又补充道：“奏疏未得天子批复之前，窦氏仍居内宫宫苑，待批复下达，再按王后规制安置，众卿当谨守本分，勿要妄议此事。”


    “是，臣等谨遵殿下吩咐！”


    早朝后，宋昌并未立刻离开，而是跟在刘恒身后进了承明殿。


    薄青窈已在那里等候多时。


    依汉制，诸侯国虽自成一国，但其中许多事项仍受长安节制，立后并不是一件简单的事，需先在代国朝堂内达成一致，再遣人前往长安呈递立后奏疏，经天子批准后方可正式册立。


    刘恒最为忧心的便是这点。


    “如今这皇位虽是寡人的兄长坐着，但自赵王母子去世后，他便彻底失了心气，终日沉迷酒色，不理朝政……”


    刘恒顿了顿，面色严肃地看向眼前的薄青窈和宋昌：“如今长安朝中皆由吕太后独断，漪房虽家世虽清白，可若吕太后对其家世生出半分异议，不肯批允立后之事，那我们所做的这些事情便只能付诸东流。”


    薄青窈听了，摩挲着腕上玉镯，面上的神情同样不算轻松：“恒儿此刻不必太过忧心，咱们代国在长安眼中一向谨小慎微，又偏远弱小，立一个毫无家世背景的良家子为后，其实也算不上什么很要紧的事，只要各项流程与呈报通过，应当不会有很大的问题。”


    话虽如此，她眼底亦掠过一丝凝重道：“这其中唯一的变数，就是吕太后的心思……若咱们在长安朝中有相熟的人帮着说一两句话就好了……”


    许多时候，一句看似简单随意的话，就能改变很多事情，甚至改变一个人的命运。


    从进来起就一直未说话的宋昌，忽然看向了薄青窈：“日前太后命臣回去思索的那件事，臣已有了应对之法。”


    薄青窈眼中一亮，声音都高了几分：“当真？”


    宋昌轻轻点头，神色却是格外的胸有成竹。


    一旁满脸愁绪的刘恒见此，一头雾水地问道：“母后和宋大人在打什么哑谜？”


    薄青窈笑了笑，拍拍他的手臂，示意他耐心听下去。


    宋昌缓缓开口：“太后和殿下有所不知，臣的祖父与父亲皆曾是项羽的手下，后又被项羽残忍杀害，臣少年时便以家吏身份跟随先帝起兵，在反秦及楚汉之争中皆有战功，因而被擢升为都尉，享有食邑。”