任务失败，按照规矩，组织会在十二个时辰内派下一位杀手接手，黄金百两的生意，多的是人抢着做。


    黍离擦干脸，然后缓缓抬手，开始易容。


    面色用特制药膏涂得黝黑粗糙，眼角和嘴角添了细纹，头发束着，几缕碎发垂在额前，身上穿着洗得发白的蓝布衣裳，肘部和膝盖处打着补丁，针脚粗大，背着一个灰扑扑的包袱，包袱皮磨得起毛。


    他对着铜镜最后检查了一遍，全然是个没见过世面，畏畏缩缩的乡下青年。


    完美。


    上次进宫，他就已经打听清楚，乐阳宫里面前几日有个太监被魏明玉打断了腿，正巧他的侄子来补上，而他在宫门口蹲守了两日，成功偷天换日，混进了乐阳宫。


    黍离在乐阳宫安分地做着最粗重的活儿。


    他劈柴、挑水、扫地，动作笨拙却卖力，他不多话，见人就低头，吃饭时蹲在角落，夜里睡在杂役房的大通铺上，鼾声如雷。


    一切都像个真正的、没见识的乡下青年。


    只有夜深人静时，他睁着眼望着头顶漆黑的房梁，只为等一个机会，一个能名正言顺接近昭阳宫的机会。


    第三日午后，机会来了。


    太后即将回宫，魏明玉在宫里发脾气。


    她命人培育了三个月的名品菊花开了，本想送给太后讨好，谁知花匠不小心浇多了水，花根烂了一半。


    “废物！都是废物！”魏明玉砸了个茶盏，“本宫养你们有什么用！”


    满宫太监宫女跪了一地。


    王管事战战兢兢：“公主息怒，要不……奴才再去寻一盆？”


    “寻？这时候上哪儿寻？”魏明玉冷笑，忽然眼珠一转，“对了，昭阳宫不是有盆玉楼春吗？去，把那盆要过来。”


    “这……”王管事犹豫，“昭阳长公主那边恐怕……”


    “怕什么？”魏明玉挑眉，“就说本宫借来观赏几日，她敢不给？”


    王管事不敢再多言，正要退下，魏明玉又补了一句：“找个机灵点的去。”


    机灵点的？


    王管事目光在院里扫了一圈，最后落在正在扫地的黍离身上，这乡下小子虽然笨，但老实，不会多话。


    “李狗儿。”他招手，“过来。”


    黍离放下扫帚，小跑过来，垂着手：“管事吩咐。”


    “你把这盆花。”王管事指着墙角一盆开得正好的菊花，“送到昭阳宫去，就说乐阳公主借昭阳宫的玉楼春观赏几日，先用这盆金盏银台抵着。”


    他又压低声音叮嘱：“记住，态度恭敬些，少说话，送了就回。”


    “是。”黍离应下，小心翼翼捧起那盆菊花。


    花是上品，白瓣黄心，细腻光润，黍离捧着花盆，低眉顺眼地出了玉华宫，往昭阳宫方向走去。


    心脏在胸腔里平稳地跳动，可握花盆的手指，却微微收紧。


    从乐阳宫到昭阳宫，要经过两道宫门、三条宫道，穿过半个御花园。


    昭阳宫已在眼前。


    朱漆宫门半掩，门廊下挂着两盏琉璃宫灯，虽未点亮，却在秋阳下泛着温润的光。


    院墙内探出几枝桂树，金桂开得正盛，香气浓郁甜腻。


    黍离在宫门外停下，深吸一口气，然后抬手叩门。


    “谁呀？”门内传来年轻女子的声音。


    “奴才是乐阳宫的，奉乐阳公主之命，来给昭阳长公主送花。”黍离压着嗓子，声音恭敬。


    门开了，一个圆脸宫女探出头来，正是春桃，她打量了黍离几眼：“送花？什么花？”


    黍离将花盆往前递了递：“是盆金盏银台，乐阳公主说……想借长公主的玉楼春观赏几日，先用这盆抵着。”


    春桃脸色微变，她自然知道借是什么意思，更知道魏明玉的脾气，犹豫片刻，她道：“你在这儿等着，我去禀报公主。”


    门又关上了。


    黍离捧着花盆，静静站在宫门外。


    门内传来脚步声，轻盈而急促。


    黍离的心脏骤然收紧。


    门开了。


    虞昭昭亲自出来了。


    本来她不想出来，但是系统提醒她，第三号剧情人物正在接近她。


    她站在门内，目光落在眼前抱着花盆的男人身上，眉头蹙了一下。


    这是？？黍离？？


    虞昭昭没有丝毫犹豫，“既然妹妹喜欢，那就拿去吧，春桃，去把那盆玉楼春搬来。”


    黍离垂着头，能感觉到虞昭昭的目光落在他身上，他忽然想起那日在庄子上的模样，其实那个时候他就能看清一些模糊的相貌，但她和此刻判若两人。


    这就是深宫吗？


    “你叫什么名字？”虞昭昭忽然问。


    黍离心头一跳：“小、小的李狗儿。”


    “李狗儿……”虞昭昭重复了一遍，语气里听不出什么，“在乐阳宫当差？”


    “临时帮忙，小的表叔伤了腿……”


    话未说完，春桃已抱着另一盆花出来了，花瓣层层叠叠，如楼台堆雪，正是名品玉楼春。


    “给。”春桃没好气地将花盆塞到黍离怀里。


    黍离慌忙接住，一手捧一盆，动作笨拙。


    那盆玉楼春比金盏银台重些，他身子晃了晃，脚下不小心一滑——


    “哗啦！”


    两盆花同时脱手，摔在地上。青瓷花盆碎裂，泥土四溅，两株名品菊花折的折、断的断，狼狈地瘫在泥土里。


    时间仿佛静止了一瞬。


    春桃倒抽一口冷气。


    黍离扑通跪倒在地，声音发颤：“小的该死！小的该死！”


    他伏在地上，额头抵着冰冷的青石板，背脊微微颤抖，三分是演的，七分是真的紧张，成败在此一举。


    第36章 接近我干什么？认出我了？还是没认出我？“奴才该死！请公主恕罪！”


    虞昭昭静静看着地上狼藉的花，又看了看跪伏在地的黍离，许久，才缓缓开口：“起来吧。”


    黍离不敢动。


    虞昭昭的语气重了些，“起来。”


    黍离这才战战兢兢地爬起来，依旧垂着头，不敢看她。


    “回去告诉乐阳公主。”虞昭昭声音一顿，“我的花已经死了，借不了，至于你这盆……便说是在昭阳宫摔跤，不小心打碎了。”


    说完，她转身往门内走。


    “公主！”黍离忍不住开口，“奴才犯了这么大的错，公主不罚奴才吗？”


    虞昭昭脚步一顿，侧过半边脸，睫毛在眼下投出一小片阴影，轻轻笑了一声，“不过就是两盆花而已。”


    她不再停留，径直进了门。


    宫门缓缓关上。


    黍离站在门外，看着地上碎裂的花盆和残败的菊花，许久，缓缓弯下腰，开始收拾残局。


    他算不算，引起了她的注意？


    虞昭昭进了门，在心底呐喊系统，“统统，他这个是什么意思？接近我？”


    【应该是的吧？】系统也不确定的说道。


    “接近我干什么？认出我了？还是没认出我？”


    *


    打碎花盆的消息传到魏明玉耳中，她果然大怒。


    “拖进来！给本宫重重地打！”


    黍离被按在乐阳宫前的院子里，两个太监拿着手腕粗的木棍，一下接一下地打在他背上。棍棒沉闷的声响在院子里回荡，每一下都结结实实。


    他任由棍棒落下，背上很快皮开肉绽，鲜血浸透了粗布衣裳，背上的伤已经疼得有些麻木了。


    木棍破空的声音，结结实实砸在皮肉上的闷响，周围太监宫女低低的抽气声。


    他能清晰地感觉到背上皮肤开裂，因为这伤本就在计划之中。


    “啪！”


    又一棍落下，黍离闷哼一声，额角渗出冷汗。


    他垂着眼，盯着地面青石板的纹路，心里却在默数——十七、十八、十九……


    按照宫里的规矩，这种程度的惩罚，一般不会超过三十棍。


    “住手！”


    一道威严的女声突然响起。


    棍棒声停了。


    黍离艰难地抬眼，看见一双绣着金线的宫鞋停在自己面前，是繁复的绛紫色宫装裙摆，往上看……是丽贵妃那张保养得宜却隐现怒容的脸。


    “闹什么？”丽贵妃的目光扫过黍离血肉模糊的背，又看向站在廊下的魏明玉，“太后明日就回宫了，你在这儿闹出这么大动静，是生怕太后不知道你这儿又打死人了吗？”


    魏明玉脸色发白，上前行礼：“母妃，这奴才打碎了乐阳宫的花……”


    “一盆花而已。”丽贵妃打断她，语气冷厉，“也值得你动这么大肝火？传出去，旁人只会说你气量狭小、苛待下人，你是公主，要有公主的气度！”


    魏明玉咬了咬唇，不敢再辩。


    丽贵妃这才看向地上的黍离：“抬起头来。”


    黍离勉强抬起头，脸上还保持着那种惊恐又痛苦的表情。


    丽贵妃皱了皱眉，她挥了挥手：“伤成这样，把他送到…送到浆洗房去，那儿缺人。”