浆洗房，宫里最低贱辛苦的地方之一，专管各宫衣物被褥的清洗。


    那儿人多眼杂，活计繁重，但也正因为人多，反而好隐藏。


    黍离心中一动，这比他预想的还好。


    “谢、谢贵妃娘娘……”他伏下身，额头抵着冰冷的地面。


    *


    浆洗房在皇宫最西边的角落，紧挨着宫墙，是个宽敞却破旧的大院。


    院里立着几十个大木盆，晾衣绳上挂满了各色衣物被褥，空气中弥漫着皂角和潮湿的气息。


    黍离被扔在院子角落的草棚里，一个老太监扔给他一罐粗糙的金疮药和几卷干净布条。


    “自己上药。”老太监声音沙哑，“能动就开始干活，这儿不养闲人。”


    从庄子到皇宫，从放弃任务到主动潜伏，这一切都发生得太快，快得连他自己都有些恍惚。


    他从未做过如此……冲动而不计后果的事。


    可当他想起下一个杀手可能会对虞昭昭出手，想起那双眼睛可能会永远闭上，他就觉得，这一切都值得。


    哪怕这计划拙劣得可笑。


    哪怕她可能永远不会知道。


    翌日，黍离开始他在浆洗房的日子。


    活计确实繁重，天不亮就要起床，将各宫送来的衣物分类，浸入大木盆，用木棒捶打，搓洗，漂净，拧干，晾晒。


    黍离很快摸清了规律。


    每日辰时、午时、申时，昭阳宫的宫女会准时经过这里，去取三餐和点心。


    偶尔，虞昭昭也会亲自去，今日太后回宫，他要出现在虞昭昭必经之路上。


    中午，他恰好在院门口晾晒被褥，不小心被沉重的湿被褥带得一个趔趄，摔倒在地。


    膝盖磕在石板上，渗出血来。


    昭阳宫的宫女春桃正巧经过，见状愣了一下。


    黍离挣扎着想爬起来，却因为背上的伤动作笨拙，试了几次都没成功，反而让膝盖的伤更重了。


    春桃犹豫片刻，还是上前扶了他一把：“你没事吧？”


    “没、没事。”黍离低着头，“谢谢姑娘。”


    春桃这才看清他的脸，惊讶道：“是你？那个打碎花的？”


    黍离点点头，一副惶恐模样：“小的该死，又笨手笨脚的……”


    春桃满脸愕然，他不是在乐阳宫吗？怎么一身伤出现在洗衣房，她脚步匆匆，没多说什么，便离开了。


    不过回到了昭阳宫，便把遇到黍离的事，一五一十的和虞昭昭说了。


    “你说他在洗衣房？”


    第37章 尽心机接近她，到底想做什么？太后车驾午后抵宫，懿旨传遍各宫：今日免请安，明日寿康宫觐见。


    昭阳宫内，虞昭昭松了口气。


    她正倚在窗边翻书，虞昭昭放下书卷。


    “是。”春桃点头，“背上的伤看着不轻，膝盖也磕破了。”


    虞昭昭站起身，“更衣，去洗衣房。”


    *


    洗衣房的大院里，黍离正蹲在角落的木盆前。


    背上的伤火辣辣地疼，每动一下都像有刀子在割。


    “没吃饭吗？用点力！”管事的太监尖声呵斥，“洗不干净，今晚别想吃饭！”


    黍离低着头，水花溅起，泼湿了半截衣袖，他浑不在意，只继续搓洗。


    忽然，院子门口传来脚步声。


    黍离手上一顿，随即继续搓洗，头垂得更低。


    “长公主？”管事太监惊讶的声音响起，“您怎么到这种地方来了？”


    “随意看看。”清亮的女声响起。


    黍离背脊瞬间绷紧，他没有抬头，可握着湿衣的手指微微收紧，指节泛白。


    虞昭昭的目光落在院角那个身影上。


    粗布衣裳湿了大半，紧贴在身上，隐约透出底下缠绕的绷带轮廓，背脊挺直，他低着头，侧脸线条冷硬，额发被汗水浸湿。


    虞昭昭缓步走过去。


    管事太监正要喝斥黍离行礼，被她抬手制止，她在黍离面前停下，垂眸看着他搓洗的动作。


    “背上的伤怎么来的？”


    黍离沉默片刻，才低声道：“是奴才笨拙，打碎了乐阳公主的花……受的罚。”


    他说得含糊，可虞昭昭听懂了。


    那日昭阳宫门前的花盆，以魏明玉的脾气，没死都算万幸。


    虞昭昭确实好奇，黍离费尽心机接近她，到底想做什么？


    杀她？不像。


    若真想杀，庄子上有的是机会。


    那是……保护她？更不可能，他们非亲非故。


    唯一的解释是，他另有图谋。


    虞昭昭转过身，重新看向黍离，“本宫宫里缺个干粗活的，你可愿意来？”


    话音落下，整个院子都静了。


    黍离猛地抬头，眼里闪过一丝来不及掩饰的愕然，低声道：“奴才……愿意。”


    “那就跟本宫走吧。”


    虞昭昭不再多言，转身往外走。


    管事太监愣在原地，直到三人走出院子，才回过神，啐了一口：“走了狗屎运了……”


    昭阳宫。


    虞昭昭吩咐春桃给黍离安排了住处，后院最角落的一间小屋，离主殿远，清静，也便于她观察。


    又让人送了金疮药和干净的布条过去。


    “好好养伤。”她站在小屋门口，看着黍离笨拙地行礼，“伤好了，再安排活计。”


    “谢公主。”黍离低着头，声音闷闷的。


    虞昭昭没再多说，转身离开，走出几步，又回头看了一眼。


    夜色渐浓，宫灯次第亮起。


    小屋门口，黍离望着主殿的方向，直到那抹浅碧色彻底消失在视线里，才缓缓关上门。


    他靠在门板上，可嘴角不自觉地弯了一下。


    虽然过程曲折，虽然她未必信他，可他终究还是到了她身边。


    接下来，就是等。


    等下一个杀手出现，等雇主露出马脚，等……他弄清楚，自己心里这股莫名的冲动，到底是什么。


    翌日晨起，天色微明。


    昭阳宫内，虞昭昭已穿戴整齐。


    一身藕荷色宫装，发髻梳得规整，只簪了几支素雅的珠钗，春桃仔细检查了她的仪容，确认无误，才扶着她出了门。


    寿康宫在皇宫东侧，宫道上已有其他妃嫔和皇子公主的轿辇经过，见到虞昭昭，有的颔首示意，有的则视而不见。


    “公主。”春桃低声说，“今日请安，各宫都会到，您……”


    “我知道。”虞昭昭打断她。


    她知道春桃在担心什么，太后威严，不喜宫闱纷争，而她和魏明玉落水那件事，虽然皇后已出面压了下去，但难保太后不会听到风声。


    寿康宫前，已有不少人在等候。


    妃嫔们按品级站着，个个妆容精致，衣饰华美。


    年幼的皇子公主们则由乳母领着，规规矩矩地站在一旁。


    虞昭昭走到属于自己的位置站定，春桃退到一旁，垂手侍立。


    “昭昭妹妹来得早。”一个温婉的声音响起。


    虞昭昭转头，看见贤妃所出的二公主魏明姝正朝她微笑，魏明姝年长她两岁，性子温和，在宫中口碑颇好。


    “明姝姐姐。”虞昭昭回以一笑。


    两人正低声说着话，宫门开了。


    一个穿着深紫色宫装的女官走出来，声音清亮：“太后娘娘懿旨，传诸位觐见。”


    众人依次入内。


    寿康宫正殿宽敞肃穆，地上铺着厚厚的绒毯，脚步落下无声。


    正中的紫檀木凤椅上，太后端坐着，她年过六旬，鬓发已白，可眉眼间那股威严之气，却比年轻时更甚，发髻高绾，只簪了一支凤头金簪，简约却庄重。


    “臣妾/儿臣拜见太后娘娘，恭祝太后娘娘凤体康健，福寿绵长。”


    整齐的请安声在殿中回荡。


    太后微微颔首，目光缓缓扫过下方众人，视线在几个年长的妃嫔身上停留片刻，又在几个年幼的皇子公主身上掠过，最后，落在了虞昭昭和站在另一侧的魏明玉身上。


    “都起来吧。”太后的声音不高，却带着不容置疑的威严，“赐座。”


    宫女们搬来绣墩，妃嫔和皇子公主们依次落座——除了虞昭昭和魏明玉。


    两人依旧跪着。


    第38章 乐阳公主当众掌嘴，以后谁还敢闹？寿康宫正殿，檀香厚重。


    太后坐在紫檀木凤椅上，手里捻着一串沉香佛珠，目光缓缓扫过下方众人。


    方才的请安已毕，妃嫔和皇子公主们却无人敢动，谁都看得出，太后今日有话要说。


    “哀家离宫两月，去南边寺庙为皇帝祈福。”太后的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“走时宫闱尚算清静，回来倒是听了不少新鲜事。”


    她的视线落在虞昭昭身上，停了片刻，又转向魏明玉。


    殿内一片死寂。


    虞昭昭垂着眼，能感觉到太后的目光刺在自己身上，身旁的魏明玉呼吸急促，手指无意识地绞着帕子。