“昭阳，你过来。”


    虞昭昭心头一紧，起身走到殿中，垂首跪下。


    “听说你前些日子，起了些不好的心思。”太后语气平淡，仿佛在问今日天气。


    殿内响起细微的抽气声，这话就差摆在明面上说虞昭昭勾引魏无奕了。


    虞昭昭伏下身：“昭昭知错。”


    “没有狡辩，也算能认识到自己的错误。”太后轻笑一声，捻动佛珠的手停下，“既然心不静，就去静思院住着吧，那儿清净，紧挨着佛堂，正好静静心。”


    “桂嬷嬷待会亲自送长公主过去，昭阳宫的东西不必多带，日常用度按最低份例给便是。”


    最低份例，那是犯了重错的宫人才有的待遇。


    “还有，”太后继续道，“每日抄写《心经》百遍，酉时前交来，字迹要工整，错一处，漏一字，便去佛前跪两个时辰，哀家会派人每日查验。”


    虞昭昭指尖发冷，“多谢太后。”


    慕容氏看了看她两眼，没说话。


    殿内更静了。


    太后端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，目光转向魏明玉。


    “乐阳。”


    魏明玉浑身一颤，几乎是踉跄着跪到殿中。


    “听说你在御花园，对长公主动手了？”太后放下茶盏，瓷器碰撞发出清脆的声响，“还闹到双双落水，满宫皆知？”


    “太后，乐阳……”


    “哀家不想听缘由。”太后打断她，声音陡然凌厉，“姐妹相争，公然厮打，你把皇家脸面置于何地？”


    魏明玉脸色惨白，伏在地上瑟瑟发抖。


    太后冷冷看了她片刻，才缓缓道：“既然不懂规矩，哀家就好好教教你。”


    她抬手示意。


    一个面容冷硬的老嬷嬷走了出来，正是寿康宫掌刑的严嬷嬷。


    “掌嘴二十。”太后声音清晰，回荡在寂静的大殿。


    魏明玉猛地抬头，眼里满是惊恐和屈辱：“太后！乐阳是公主，怎能当众……”


    满屋坐的都是高低不一的嫔妃，打她不就是打她母妃的脸。


    丽贵妃闭上眼睛，咬着牙没有说话，可她的手心已经被她自己掐的青紫一片。


    “公主？”太后冷笑，“公主更该以身作则，你的所作所为，配得上公主二字吗？”


    她不再看魏明玉，转向严嬷嬷：“即日起，你住进乐阳宫，乐阳的规矩，从头教起，晨起跪拜、行走坐卧、言谈举止，一样样教，教不会，就继续教，教到她学会为止。”


    严嬷嬷躬身：“奴婢遵旨。”


    魏明玉瘫软在地，泪如雨下，却不敢哭出声。


    寿康宫里里外外聚满了人。


    黑压压一片，却寂静得可怕，所有人都屏着呼吸，看向空地中央。


    魏明玉跪在那里，一身桃红宫装皱巴巴的，发髻松散，脸色惨白，她身后站着严嬷嬷，面容冷硬如石。


    严嬷嬷上前一步，声音洪亮：“乐阳公主御前失仪，姐妹相争，有损皇家体面，奉太后懿旨，掌嘴二十，以儆效尤。”


    话音未落，手已扬起。


    “啪！”


    清脆的耳光声炸开，在寂静的空气中格外刺耳。


    魏明玉整个人晃了晃，左颊瞬间红肿，她咬着唇，指甲掐进掌心。


    “啪！啪！啪！”


    耳光一下接一下，每一声都结结实实，魏明玉的脸肿得越来越高，嘴角渗出血丝，眼神从屈辱到涣散，最后只剩下空洞。


    围观的人群中，有人别过脸，有人面露不忍，更多的人是深深的恐惧。


    虞昭昭捏紧了手心，后背冒出不少冷汗。


    这就是大魏太后。


    离宫两月，一回来，就用最狠厉的方式，告诉所有人，这后宫，从来都是她说了算。


    二十下打完，魏明玉几乎瘫倒在地。


    严嬷嬷收回手，声音依旧刻板：“送乐阳公主回宫，即日起，奴婢会住进乐阳宫，重新教导公主规矩。”


    两个宫女上前，搀起魏明玉。


    她脚步踉跄，被半拖半扶着离开，背影狼狈不堪。


    该惩罚的惩完了，桂嬷嬷上前，声音刻板：“长公主，请。”


    人群渐渐散去，窃窃私语如潮水般漫开。


    “太后这是杀鸡儆猴啊……”


    “长公主搬去了静思院，乐阳公主当众掌嘴……以后谁还敢闹？”


    “嘘，小声些……”


    昭阳宫里，虞昭昭只带了一个小包袱。


    桂嬷嬷站在院中，声音刻板：“太后懿旨，长公主即刻迁居静思院，昭阳宫一应物件封存，春桃可随行伺候，其余宫人暂留待命。”


    春桃红着眼眶，扶着虞昭昭：“公主……”


    “走吧。”虞昭昭声音平静。


    主仆二人跟着桂嬷嬷，穿过一道道宫门，越走越偏。


    最后停在一处荒凉小院前，静思院。


    院墙斑驳，门楣上的匾额漆色剥落，推门进去，院里杂草丛生，三间厢房门窗破旧，窗纸泛黄破损。


    正屋还算干净，但陈设简陋，一张木板床，一套旧桌椅，一个缺了角的衣柜。


    床上铺着薄薄的被褥，摸上去潮湿阴冷。


    “每日膳食会有人送来，份例按规矩。”桂嬷嬷面无表情，“纸笔已备在桌上，长公主今日的《心经》，酉时前需交到寿康宫。”


    说完，她转身离开，院门在身后关上。


    春桃终于忍不住哭出声：“公主，这地方……这怎么能住人？”


    虞昭昭走到桌边，拿起笔，笔是秃的，墨是劣质的，纸粗糙泛黄，她铺开纸，蘸墨，开始抄写。


    一遍，两遍，三遍……


    手腕酸涩，字迹歪斜，她停下，揉揉手腕，重新写。


    第39章 接二连三送温暖静思院的寒气，入夜后愈发刺骨。


    霜降已过，寒气从地底往上渗，透过单薄的鞋底，顺着腿骨往上爬。


    屋里没有地龙，甚至没有炭盆，太后的旨意里，最低份例四个字，意味着连最基本的取暖都被剥夺。


    虞昭昭抄完第五十遍心经时，手指已冻得发僵，几乎握不住那支秃笔。


    窗纸破了几处，夜风钻进来，吹得油灯明灭不定，春桃想用自己的手给她暖，却被她轻轻推开。


    “去歇着吧。”虞昭昭声音平静，“我再抄几遍。”


    春桃红着眼眶退下。


    虞昭昭重新铺开一张纸，劣质的纸张泛黄粗糙，边缘还有毛刺。


    墨也是次等的，色泽灰暗，还带着一股怪味。


    “离酉时还早，今日这一百遍，总得交上去。”


    屋里只剩笔尖划过粗纸的沙沙声，不知又抄了几遍，门外忽然传来极轻的叩击声。


    不知过了多久，门外传来极轻的叩击声。


    虞昭昭笔尖一顿，望向那扇单薄的木门：“谁？”


    门被轻轻推开一道缝，一个身影闪进来，又迅速关上门，是黍离。


    他依旧穿着粗布衣裳，脸上涂得蜡黄，怀里却抱着一个小巧的铜手炉。


    “公主。”黍离的声音压得很低，带着刻意伪装的沙哑和恭敬，他快步走到桌边，将手炉轻轻放在桌角，“夜里寒气重，这个……您拿着暖暖手。”


    虞昭昭看着他，没接。


    黍离保持着递出的姿势，垂着眼：“是奴才偷偷去内务府领的……新的，没人用过。”


    “李狗儿？”虞昭昭开口，语气疑惑，“静思院有宫人把守，没有太后的允许，任何人不得出入，你是怎么进来的？”


    黍离垂着眼，目光落在她冻得青紫的手指上，眸色深了深，声音更低了些：“回公主，奴才……翻墙进来的。”


    “翻墙？”虞昭昭眉梢微挑，“静思院的墙虽不高，但外面有巡逻的侍卫，你能避开他们的耳目？”


    黍离沉默了一下，“……奴才以前在乡下，常爬树上房，手脚还算利落。”


    虞昭昭静静听着，忽然笑了，伸手接过手炉：“你倒是有本事，静思院看守这么严，也能翻进来。”


    手炉温热，瞬间驱散了掌心的寒意。


    虞昭昭将它揣进怀里，暖意从胸口蔓延开来，冻僵的手指渐渐恢复知觉。


    他喉咙有些发干，只能更低下头：“奴才……只是怕公主冻着，这地方太冷，您身子受不住。”


    “嗯。”虞昭昭不置可否地应了一声，将手炉揣得更紧些，甚至把冻得麻木的双脚也悄悄往桌下收了收。


    “不过。”虞昭昭忽然又开口，语气随意得像在闲聊，“李狗儿这名字，听着不太入耳，谁给你起的？”


    黍离一怔，准备好的说辞卡在喉咙里：“……乡下爹娘起的，说贱名好养活。”


    “是吗？”虞昭昭指尖轻轻摩挲着温热的铜炉盖，“我认识一个人，名字里也有个离字，彼黍离离的离，我觉得那个字……挺好听的。”


    黍离浑身剧震。


    血液似乎在这一瞬间冲上头顶，又急速褪去。