林嘉时的脚步慢下来，程思意也将思绪放到了其他地方。


    他想钟情大概会先和林嘉时打个招呼，商量商量今天是去湖边还是球场。


    可事实上，钟情并没有那么做。


    即便在下楼的瞬间就注意到了林嘉时，钟情的内心却有一个声音怂恿着，让他挪开视线，当作不知道对方早已等在花园外。


    钟情坐到一把背对窗户的沙发上，惬意地靠向靠枕，看着眼前一株已然开始染红的枫树，暗自猜测，要是程思意还在寝室，就会和他在同样的时间，注视一株相同的枫树。


    想到这里，钟情托起下巴，愈发认真地望向窗外。


    袖口跟着动作缩到了手腕之后，钟情垂眼，后知后觉原本合身的校服似乎要比先前小了不少。


    意识到这一点，钟情顿时兴奋地站起身，发现就连裤腿都到了鞋口的位置，不上不下滑稽地吊着，像是在抱怨他实在长得太快。


    程思意的脚步声便在这时响起来，稳稳踩在木制的台阶上，仿佛一些老电影里才有的悦耳音效。


    钟情闻声跑到楼梯口，小狗似的仰头，看对方一步步走向自己，高高站在台阶上，自上而下地展露出笑容。


    “走吧，嘉时应该到了。”


    钟情点点头，温驯地跟在程思意身后。


    这是每个白天钟情最后会与程思意交集的时间，再之后就是漫长而枯燥的课程，看不见程思意，也听不到对方听过的内容。


    尚未走出花园，钟情便眼尖地看见了林嘉时的影子。


    哪怕林嘉时坐在围墙后的长椅上，朝阳却还是诚实地将他的侧影投映在了清晨的小径旁。


    “嘉时。”程思意迫不及待从围墙内探出脑袋，只给钟情留下一道无趣的背影。


    钟情说不上对林嘉时究竟怀着怎样的想法，明明对方也没什么令人讨厌的地方，可偏偏只要林嘉时一出现，钟情就会没来由地觉得反感。


    “学长。”即便这么想着，钟情还是跟上去和林嘉时打了个招呼。


    他的语调里带着些笑，眉眼也跟着弯起来，衬上身后耀眼的晨光，明朗得仿佛喜欢极了眼前的学长。


    “早上好啊。”林嘉时同样给了钟情一个友善的问候。


    三人有一句没一句地聊着，很快便来到了湖畔。


    隔在湖水与宿舍之间的是一小片树林，虽然用不了几分钟就能出去，置身其间倒也是满目看不尽的葱郁。


    林嘉时在林间的小道上停了下来，看着其中一株早早便开始落叶的病树，没头没尾地开了口：“这颗树好像你们宿舍的道具，我昨天在剧院后台看见了。”


    他说着举起手，在脖子两侧比了比，做出一个拽紧绳子的动作，甚至十分滑稽地将舌头吐了出来。


    “是吗？”程思意无甚兴致地瞥了一眼。


    他不在乎自己会被挂在一棵什么样的树上，唯一让他关心的就只有斯特兰德能不能拿到第一。


    毕竟他们那个格外负责的舍长不可能期望任何意外的发生，布莱尔先生也不会真的看他被吊死在舞台上。


    至于‘刽子手’钟情，程思意似乎隐约察觉到了对方雏鸟般的依赖。


    程思意傲慢甚至略显自负地认为，现在，乃至将来，钟情都绝不可能做出任何伤害他的事。


    “是有点像。”钟情小声接了一句。


    他站在程思意右手边，微微仰起些脑袋，就如程思意所想的那样，明晃晃挂着一副亟待表扬的神情。


    “那就只剩我没见过了。”程思意笑着回应了两人的话，没有再分出注意去看钟情。


    “道具组做的布景很，很好看，我也帮忙了。”


    钟情急切地想要从程思意口中讨得几句赞美，因而过分紧张，一段话说下来竟有些刚来时的样子，磕磕巴巴，连脸都涨红了。


    程思意并非没有听出钟情的言外之意。


    犹豫片刻，他到底还是用哄人的口吻鼓励道：“知道啦，期末评最受欢迎新生，我一定在选票上写你的名字。”


    程思意说着在钟情脸颊上轻轻掐了一把，没能掐出多少肉，倒是在收手的瞬间不经意地擦过了钟情的嘴角。


    钟情察觉到程思意留下的余温，就连耳朵都烫了起来，绯色飞快蔓延至脖颈，轻易就让心底那些慌乱无所遁形。


    “学长。”


    “嗯？”程思意露出了一副略带疑惑的表情。


    “我也会给你投票的。”


    “可我不是新生。”


    他吝啬地将目光从钟情身上收了回去，好像两人的对话只是一场无关紧要的漫谈。


    片刻的寂静之后，树林尽头出现了一片映满晨曦的湖面。粼粼散发出闪烁的，金色的光，细碎地撒在微漾的湖水间，好像神话故事里才会出现的幻境。


    钟情便在这时忽地拉住了程思意的手，牢牢攥在掌心，仿佛许下誓言般认真说道：“学长。无论什么，我都会选择你的。”


    第9章 请您替我保密


    “你说他到底是什么意思？”


    直到历史课，程思意仍旧想着早晨钟情在树林里说过的话。


    并非他对一些模棱两可的句意接受度太低，而是钟情在说出那句话时的神情，实在不像平日里无聊的玩笑。


    林嘉时忙着记重点，没顾上程思意满脸的困惑，他为表礼貌般朝边上瞧了一眼，敷衍地回答：“你真的很不喜欢他的话，可以去找舍监换寝室。”


    程思意苦恼地托着脸，笔杆在指间转了几圈，末了‘啪’一声掉到了地上。


    他弯腰去捡，起身时视线便自然地落向了窗外。


    和宿舍区的环境不一样，教学楼周围大多都是开阔的草地，绿茵茵一片，再朝远处望，甚至还能清楚地望见球场。


    程思意就是在这个瞬间捕捉到一个酷似钟情的背影，说不清为什么会如此笃定，那人仅仅站在场上，程思意便莫名觉得熟悉。


    他盯着窗外出了会儿神，矛盾地在心里自问，是否要为不确定的猜想而对一个新生进行近乎诽谤的责难。


    程思意知道这样的行为低劣且无理，可不知为何，似乎总有什么隐隐让他认定，这其实并非是他无端的臆想。


    -


    短剧被安排在周六晚上演出，程思意赶在最后一次排练之前找到了布莱尔先生。


    他穿着被刻意揉皱的演出服，略显狼狈地顶着头乱发，仿佛刚经历过一场单方面的凌虐，紧接着就出现在了观众席的过道上。


    布莱尔先生起初惊愕地与程思意对视了一眼，好在即刻便看出这是演出当天程思意将扮演的形象。


    他于是并没有对这样不合规制的着装表达不满，反倒赞许：“看来斯特兰德已经准备好要拿第一了。”


    闻言，程思意会意地笑了。


    他的表情不算牵强，可被嘴角那块涂抹出的淤青衬着，怎么看都像是带着丝无措。


    程思意将自己的诉求与缘由一并讲给布莱尔先生听，连同那些虚无缥缈的困惑，仿佛把钟情变成了比宗教史更为复杂的难题。


    剧院里没有开灯，只有舞台上孤零零亮着正在调试的光，它们淡淡斜照在程思意的脸上，从阴郁的冷调里映出一些被肤色糅合后的暖色。


    布莱尔先生耐心听完了程思意的话，用见怪不怪的语气答道：“我当然可以同意你的请求，只要你确定你想这么做。”


    “事实上，以前也有很多学生反馈过一样的问题。”


    布莱尔先生的脸上始终挂着和善的笑容，似乎只是与程思意闲聊，再没有多余的含义。


    “一些年纪小的新生很容易就会对帮助他们的人产生额外的依赖，甚至还有可能将其误解成更深一级的爱慕。”


    他说着朝程思意眨了眨眼，并不违和地从年长的沉稳中展现出一种奇异的活力。


    “多数新生都会在融入学校生活后逐渐停止这样的念头，或许你也曾经有过。”


    程思意随着这句话迟疑地回想起两年前的自己。


    他倒没有受到过什么来自高年级学长的帮助，却也不可避免地将某些说不清道不明的缺失感借由林嘉时去填补。


    正如布莱尔先生所说，在最初的陌生与孤寂消失之后，他很快就脱离了那样的状态。


    要不是此刻被特地点明，他或许永远都没有机会意识到这一点。


    “如果你坚持先前的想法，我会在周一之前替你安排好新的寝室。”布莱尔先生的语调十分和缓，在严谨中适当地糅杂长者对孩子的慈祥。


    他不着痕迹地将程思意的思绪从两年前引了回来，又将选择权交到后者手中，温和地与程思意对视着，仿佛料定对方已经得出了答案。


    “我还是，收回先前的话吧……”


    程思意窘迫地红了脸，开始为自己对钟情的恶评感到羞愧。


    他思忖片刻，在返回舞台前对布莱尔先生说道：“请您替我保密。”


    “当然。”布莱尔先生轻轻朝他点了点头。