务实了一辈子的项铮谈论起神明时，总带着些许难以启齿的别扭：“这小喜子……能有这样的福气和慧根？”


    薛介自如道：“皇上，民间敬神信神之风，古来不绝，往往是最困顿的百姓最为虔诚。小禄子、小喜子日日苦熬着，是您救他们出的苦海，他们有多感激您，自然就有多笃信天母娘娘。奴婢想着，不如就先试一试。若实在不成，再换人，也来得及。”


    项铮思索半晌，颔首道：“那就办吧。”


    当日，小禄子又拿到“仙药”一枚。


    只是这回，薛介将药递给他时，轻描淡写地说了一句：“时辰到了。”


    小禄子浑身一颤，毛骨悚然。


    薛介走后，他盯着那丸漆黑的药丸，沉默了良久。


    这段时日，他盼着、想着，或许皇上某天会改了主意，不稀罕他们兄弟这两条贱命了。


    可美梦总是要醒的。


    他呆呆地掉下眼泪来。


    他就知道，天大的好事，怎么也轮不到他们这样的人。


    哭了一场后，他细细擦干眼泪，按照往常的渠道，秘密地将药丸送出了宫去。


    而从小禄子房中出去后，薛介又与前来禀事的裘斯年相向而遇。


    薛介躬身行礼：“裘指挥使。”


    裘斯年：“啊。”副的。


    他自认为是乐无涯的狗腿子，与皇上的狗腿子属于是大道朝天、各走一边，没有什么好说的。


    他正要侧身绕过他，薛介却极自然地开了口：“昨夜下了雪，台阶有些滑脚，您留神脚下。”


    言罢，他伸手虚扶了裘斯年一把，并轻声道：“今日的丸药是有毒的。”


    裘斯年一愣。


    而薛介传完这话，便若无其事地收回手去，温和地对着裘斯年一点头：“裘指挥使慢走。”


    待薛介返回守仁殿，项铮正在明窗之下批阅奏章。


    今日阳光晴好，项铮特地命令，开了半扇窗透气，同时，也可将殿外景象一览无余。


    他头也不抬地问：“刚才跟裘斯年说了什么？”


    薛介给他端了一盏温补的药膳，如实答道：“奴婢告诉裘指挥使，今日送出去的丸药有毒，请他务必盯紧，莫要被见钱眼开的小太监克扣调换了。”


    项铮微笑：“嗯，还是你细心些。”


    “皇上谬赞。这是奴婢应当应分的。”


    薛介捧着空托盘，退了出去。


    他想，若是如风传来的消息无误的话……


    今次，他或许是能和那位闻人大人搭上线了。


    ……


    那枚致命的药丸，是次日送出宫去的。


    而就在这一夜，项知节踏着月色，驾临惠王府。


    项知允本以为项知节夤夜前来，是来向他这个兄长低头示好的。


    毕竟前段时日，项知节与他相争，争得朝野俱知，且在许多事上都压了自己一头。


    如今父皇心意定了大半，小六心中惶恐，前来讨好，也在情理之中。


    没想到，项知节坐定后，坦坦荡荡地报明了他的来意：


    父皇虽然严词训斥了他，但他苦思良久，仍认为“工欲善其事，必先利其器”乃圣人之训，不可偏废。


    所以，他想请托近来在项铮跟前说得上话的项知允，帮他向父皇进几句言。


    闻言，项知允一时汗颜。


    ……这倒显得他以小人之心度君子之腹了。


    他咳嗽一声：“为兄……也是这么想的。”


    兄弟二人正欲细谈，忽然有人匆匆自外而来，张口唤道：“惠王爷……！”


    项知允认得此人。


    他是在侧妃崔氏房里侍候的。


    项知允脸色微变：“怎么了？可是阿媛身子有什么不好？”


    来人喘匀一口气，悄悄瞥了一眼项知节。


    项知节立即会意，端起茶杯，动作优雅地抿了一口。


    项知允在项铮手下受了多年磋磨，格外精通眉眼官司，见来人眼神有异，便知此事怕是不宜外传。


    他站起身来：“六弟稍坐，为兄去处理些家事，去去便回。”


    项知节乖巧地点点头：“五哥请便。”


    项知允随来人行至廊下。


    若是崔氏身子有恙，此人绝不敢如此拖延。


    项知允本来已略略放宽了心，可听到来人禀告的详情，他一颗心直提回了嗓子眼：“什么？！”


    来人以为是自己没说清楚，又重复了一遍：“皇上赐下的喜奴中，有一个不知道吃错了什么东西，七窍流血，眼看……眼看是不成了！”


    项知允急切道：“带我去看！”


    在身怀六甲的侧妃院中当差之人，疑似中毒而亡。


    父皇亲自赐下的奴仆，无端惨死。


    项知允已经分不清哪一种情形更可怕了。


    他心乱如麻，举步直冲到了崔氏院中。


    幸好，这会子崔氏去了侧妃蒲氏院中，日常同她拌嘴加炫耀恩宠去了，尚不知道此事。


    正妃胡氏顾念着崔氏身体，怕她知道身边人中毒，惊惧之下，伤了身子，硬是把此事暂时封锁在了崔氏的小院里。


    趁着崔氏未归，速战速决为上！


    项知允先去瞧了一眼那个叫做小喜子的喜奴。


    他面色青紫，口鼻处血流细细，气息微若游丝，已经是将死之状了。


    项知允抓住一个与小喜子相熟的人，急问道：“他吃了什么？”


    与他一同入府的小喜奴吓得脸色煞白，结结巴巴道：“他他他，他今天什么也没吃啊……”


    另一人忙答：“他，他说他弟弟从宫里给他带了吃食，今晚就不领饭了……”


    项知允敏锐地捕捉到了关键词：


    宫里？


    项知允厉声道：“送来了什么东西？！”


    他一发话，立即有人飞奔而去，把下人通铺房中小喜子还没来得及清理的东西一股脑搬了出来。


    有火烛、鲜花、供香，还有几块糕饼。


    项知允不由生疑。


    虽说猫有猫道，狗有狗道，宫中太监私下夹带虽不罕见，可一般都会夹带些值钱的东西。


    他一个小太监，怎么有人给他送这么多的供神之物？又怎么能有人隔三差五就把东西送出来？


    又一名小喜奴，见项知允面有疑色，便好心出言解了主子的困惑：“回王爷，小喜子和他弟弟小禄子，都是薛公公新认的义子。薛公公说他们八字好，收在身边是为添福增寿的……他们在薛公公跟前正得脸呢。”


    这下，项知允的疑惑尽解了。


    但他忍不住眼前一黑。


    这里头怎么还有薛公公的事情？


    项知允久在宫闱，又在项铮手底下受了许久的夹板气，看事情自然会往坏的一面想。


    难不成是有人嫉恨这二人平白受了天大的恩宠，所以在小禄子送出宫的东西里动了手脚？


    无端的揣测，总做不得数。


    当务之急，是要把这个烫手山芋给解决掉。


    偏偏事态越棘手，越有人要冒出来添乱。


    在项知允冥思苦想之际，又有仆人脚步极快地奔了过来：“庆王殿下问起王爷去处，说若王爷确有要事缠身，他便先行告辞了。”


    项知允早忘了还有一个小六，胡乱摆手道：“跟他说，我脱不开身，请他自便。”


    打发走了传话的人，他背着手，来回踱了一阵步，把心一横：“连夜将人送出去，扔到乱葬岗去，对外就说是发了绞肠痧，怕他叫嚷，惊扰了崔侧妃，就将他送出去养病了！”


    来向项知允报信的人还没转过弯儿来：“爷，这分明是中毒啊，不报官查一查么？”


    他更关心崔氏的身子，怕是有人要兴内宅争斗，故意给崔氏下毒，没想到叫这小太监误打误撞地挡了灾。


    然而，项知允一个凛冽的眼神，就把他的嘴巴堵上了。


    查？


    怎么查？


    他一个皇子，跑去他父皇宫里，查他的人？查太监中常见的夹带之事？查是不是他弟弟小禄子动的手？还是哪个太监在哪个见鬼的环节给他下了毒？


    最要紧的是，宫里哪里来的毒物？


    除了……


    这件事背后麻烦重重，项知允不敢再想下去了。


    他如今日子好容易顺遂起来，不想自找不痛快。


    这都不是拔出萝卜带出泥了，是拔出萝卜带了泥石流。


    为今之计，就是把人白布一蒙抬出去，再堵死这帮下人的嘴，不许他们惊吓到崔侧妃。


    思索间，小喜子已经开始“嗬嗬”地倒气，眼看是出的气多、进的气少了。


    项知允发了话，其他人不敢懈怠，忙拆了下人房的门板，用布单草草蒙了小喜子的脸，七手八脚地把人往外抬。


    目送着小喜子出了小院，项知允的贴身长随小声建议：“爷，干脆……把人结果了再扔吧，万一他命大活了，跑出去乱说……”


    项知允狠狠一瞪他：“胡说什么？！”