清透的绿琉璃间或其中，充当叶子有着隐隐的光辉。


    真的是花。


    她惊艳地看着。


    想到了她结婚时戴的那顶橘花冠。


    那是新鲜的花，这是珍珠做成的花。


    谁会送给年轻小姐这样的礼物呢。


    太贵重了。


    他还说是小礼物，但莉齐娅只觉得这价值起码几百镑，算上材料和匠人的手艺。


    毕竟合适到能做成花瓣形状的巴洛克珍珠难找，一个个还这么仔细挑选，还做成了这么多的花。


    不过她没纠结要不要收，卡文迪许先生的语气一定是要收的。


    如果她还回去，太拧巴了。


    估计他丢了都不会收回。


    她知道这种人的脾气。


    她拿出来看了看，爱不释手。


    想自己要真是个乡绅家的养女，估计真会陷了进去。


    还好她上辈子看过的好东西够多。


    莉齐娅戴着它，照着壁桌上的镜子，比对着仔仔细细看了看。


    很漂亮，没那么华丽，素净生机的审美，但又不乏洛可可式的柔美。


    全胜在手艺上的生动和珍珠的光泽。


    一份花，果然是一份花。


    莉齐娅弯着唇笑，镜中的美人美不胜收。


    她不知道，正是因为她的笑容如此美丽。


    所以他们才想送那么多花，那么多的珠宝，博她一笑。


    有人回来了，玛丽姑妈边进来边说，“啊，莉西，你应该跟我去喝茶的。”


    那顶珍珠花冠，正戴在她的头上。


    她回过头去看，明眸善睐。


    玛丽姑妈被惊了一下。


    她在那笑，“噢看来莉西，你呆在家也还不错。”


    “这是哪位先生，送的也太……”不过她随即轻轻皱了眉，“有点太唐突了。”


    未婚男女，送这么贵重的礼物可不好，容易引起争议。


    莉齐娅坦然解释着是卡文迪许先生。


    说是那位先生，玛丽姑妈也不提贵重，只是更惊异了。


    她摘着帽子，脱下手套。


    “莉西，你什么时候跟那位先生那么熟了。”她有点担心。


    这种出身太高的贵族子弟，经常有诱骗玩弄无知少女的，虽然这位她没听说过。


    一般人也不敢轻易凑过去。他也不会主动跟别人太过亲近。


    虽然他们不会对同阶层的大乡绅女儿这样。


    但是……玛丽姑妈想了很多，有些发愁。


    她换掉出门的衣服，穿着家居常服。


    莉齐娅拿着邀请函过去，“姑妈，不止如此。”


    “天啊。”玛丽姑妈越发惊讶了，“你这。”


    她摸着那顶花冠，又看看烫金的邀请函，和所有女赞助人的签名。


    “第一场舞会的邀请函，还全被签名了。”她喃喃道，看着她。


    伯伦特家深居简出，和那些贵族除了生意上的往来，一直不相熟。


    但现在，她看着盘中的名片，一下这么多就拥了上来。


    玛丽姑妈不怀疑原因。


    她看着眼前那张貌美到难言的面孔，还不是木头美人，生动妩媚极了。言行举止都如此迷人。


    再加上五万英镑的嫁妆，多才多艺，什么都会又那么聪明，伦敦的先生不围上来她才觉得奇怪。


    只是她看到了另一张天真的少女面孔。


    更忧心忡忡起来。


    玛丽姑妈戴上无边软帽，放松地坐了下来。


    莉齐娅靠在她边上，把珍珠花冠收进盒子里。


    “姑妈，我要写封回信吗?”


    “是的，最好建议一下以后别再送……这样贵重的礼物。”


    莉齐娅点着头，虽然觉得她说服不了卡文迪许先生，他只会顽劣地变本加厉。


    她顺手写了回信，真诚地做了感谢，说她很喜欢做工，确实是很特别的“花”如此等等。


    让人根据地址送了过去。


    “莉西，你要知道……”玛丽姑妈在一边委婉地开了口，“你太完美了，这才吸引他们。”


    她欢喜地笑，“当然，姑妈，很难有人不喜欢我。”


    “你要学会辨别真心，不要冲动，有什么尽管找我和你父亲。”


    她拉着她手，娓娓道来。


    “永远相信家人，我们不会为了什么。”


    不会像外人一样贪图美貌，情趣和财富。


    莉齐娅怔了一下。


    “我知道了，姑妈。”


    她垂着头，如果她想要什么，家人不赞同呢，如果她想要的太匪夷所思，违背世俗无法得到祝福呢，如果她自己也无法分辨，选择是好是坏呢。


    她转而问起来姑妈的拜访。


    聊到这件事，一下轻松许多。


    达林普尔子爵夫人的邻居，是刚从印度回来的一对夫妇，理查德爵士夫妇。


    理查德爵士在东印度公司任职，精通梵文，热爱印度文化，出任过孟加拉省督，任期满了五年，因为小儿子要受教育回了英国。


    他们带来了不少印度的玩意。


    玛丽姑妈描述着那些华美的印度纱丽，织金锦缎，挂毯，头巾，还有满庭院的孔雀。


    以及许多那边的特色花卉，比如茉莉花，芬芳扑鼻。池子里还养着印度莲花，东方的木质庭院，十分有雅趣。


    只可惜还没到花期。


    莉齐娅听着好奇，她还没去过印度呢。


    本来这是在她1912年旅行计划里的，去趟东方游历，但是她去了美国。


    她们聊着天，莉齐娅表示下次一定要带她去拜访。


    “我还听她们提过那位先生呢。”


    “哪位?”


    玛丽姑妈只看着她笑，“亨利.莱克先生。”


    “噢。”莉齐娅转过头。


    又觉得姑妈表情不对，问她，“怎么了，姑妈。”


    玛丽姑妈喝了口茶，“我昨天还是有点赞同的，但是现在——”


    她摇了摇头。


    第54章


    莉齐娅装作不在意，却还是不自觉地绷直了背。


    “这怎么说，姑妈。”她轻松地问道。手指曲起握住茶杯，都忘了放下。


    玛丽姑妈从头说了起来。


    这些贵族间有着错综复杂的关系。


    她还是伯伦特小姐时，有着母亲那边的亲戚，在伦敦社交圈还算活跃。


    后面上了年纪后，和约翰爵士也很少去伦敦，久而久之对贵族们不太了解。


    社交季的由来其实就是每年4月份到8月份，是议会开会的日子，议员们带着家人从乡间来到城里，彼此之间宴饮聚会，门当户对，子女进行社交联姻，才有了社交季的称呼。


    约翰爵士年轻时当选过议员，但因为美国独立战争的事，两党冲突。他作为托利党议员受到波及，被迫下台，转而对政治失了兴趣，全心经营起自己的产业，除了生意要去伦敦也没每年议会期必去的传统。


    克莱夫人的丈夫是政府高官，两人常年定居伦敦，乡下的庄园都荒芜了狩猎季才使用一下。


    因此这位夫人对伦敦大大小小的事了如指掌。


    但她也不是贵族圈子里的。


    达林普尔子爵夫人，是这群姐妹中出身最好的，侯爵的女儿，丈夫则来自辉格党世家，曾担任过驻法国奥地利大使和加拿大总督。


    作为大使夫人在外面奔波，无子无女，丈夫于八年前死后，她习惯旅行和在乡间隐居，最近才回到伦敦。但对贵族之间的事还是十分熟知。


    “亨利.莱克先生出身于政治世家。”玛丽姑妈喝了口茶。


    莉齐娅点点头，她知道这种。在这个有不少贵族一点不热衷于政治的时代，有一类家族不比地位高低，财富多少，而是专注于掌握的政治资源。


    他们往往从斯图亚特王朝时期就开始参政，光荣革命后更是把握住了议会命脉。


    因为习惯互相联姻，首相内阁大臣人选基本都出自于这几大家族。


    尤其是辉格党占了许多年优势，最近二十年才走向落魄。辉格党世家，则是在上个世纪赫赫有名的几个姓氏。


    “这有什么关系。”莉齐娅不解。也往往是这类家族，喜欢和富裕的大乡绅联姻，因为足够的经济助力才能保证他们在政治上畅通无阻。


    竞选什么的都需要钱。


    那时候愿意从政的基本都是没什么钱的次子。


    五万英镑还不够多吗?


    贵族们的资产基本都是不可变卖的地产，一般他们给女儿的嫁妆通常以一年的收入衡量。


    每年依托地产的收入看着唬人，其实还有巨大开销和投资。


    这笔嫁妆往往来自于他们妻子带来的那些和自己节省攒下的部分。


    子女多的就更发愁了，毕竟大部分都是长子的。