天降横财，让我们谢谢舅舅[让我康康]


    第226章


    唯一的缺点是，她会有不小的压力，财富和身份现于公众，也会引起极大的关注。


    毕竟，现在未婚的女继承人只一个埃丝特小姐，而她的收入是前者的四倍。


    管理土地也是个难题，她的地产基本都在北方，而爵士一家常住南方诸郡。


    附带着还有无限的责任，肩负的两个家族血脉都要传承下来，她要结婚生子，丈夫必须有门第家族有助力，促成一桩得体的联姻。


    威廉爵士留下遗嘱的附加条件就是，这部分财产以后由她的次子继承，冠上奥比的姓氏。


    莉齐娅想起问过凯瑟琳.蒂尔尼-朗的那个问题，她终于意识到了对方的处境。


    约翰爵士说她还有一年的时间过渡，这场官司打下来，到最后她的身世肯定要被所有人知道，奥比家族的财产也正式传到她的手里。


    “莉西，你身上压着如此的重担。”这位老人都感慨着压力。他经营伯伦特家的产业，也是花了起码十年，到三十多才游刃有余。


    “爸爸，我会去努力扛起责任。”


    爵士忍不住提醒道，她的婚姻必须要谨慎，避免被财富猎手诱骗。


    门当户对，至少要在绅士的阶层中联姻(gentry)，同时嘱咐，没有必要向上跟贵族通婚，用财富换取头衔地位。


    她不需要这样。也不用太过焦虑结婚，好把家族姓氏和血脉传承下去。


    她成年后，可以独立接管自己的财产，即使有丈夫，他也希望她能把处置权牢牢捏在手里。


    “我没法再将你仅仅视为'' young lady''了，女儿。你多了另一种身份，从今以后，你就是Elles和Orby家族的主人。”


    她看到了自己的未来，她会在通过皇家许可后使用Orby-Elles的姓氏，她的丈夫会沿用。这个社会的规则就是，拥有足够财富地位的人，才有话语权。


    消息一个接一个传来，让她觉得头晕目眩。


    第二天出现在海德公园时，莉齐娅一时都有点恍惚。


    她翻阅了遗嘱文件，和财产的具体名录，目前还在消化。


    约翰爵士花了整晚把他过去的经验传授给了她。尤其是提到的那句。


    “奥比家在林肯郡的土地，横跨四个选区。”


    有的贵族拥有的土地恰巧在选区外，即使上万亩也难以发挥影响力。


    这意味着，奥比家族在林肯郡掌握着四个行政区的席位。


    郡议员往往和另外两个家族共同推举。属于纽卡斯尔公爵的另一个，也有相当大的话语权。


    毕竟，23000亩土地上有1000张选票，林肯郡全郡的选民不过4000位。


    她还有母亲那边位于林肯郡的3000亩，林肯郡的佃农更愿意听从乡绅的指示。


    至少五个席位，五个能在下议院活跃的代言人。而且她有这么多的财富，完全能作为赞助人赢得其他席位。


    伊莱斯家在约克郡扎根的6000亩土地，意味400位选民(约克郡租地零散)，一个行政区席位。


    赫特福德郡的3000亩，一处口袋选区，200张选票。


    不过这两个郡较为民主，竞争激烈。


    至于德比郡，处于卡文迪许家族的完全掌控之下，乡绅施加不了什么影响力。


    可惜的是，英格兰西部的乡绅对郡选区有更大的决定权，北部基本被贵族家庭垄断。


    但她有的已经足够。


    7个席位，她要是愿意在大选时售卖，都能有六万镑。一次性买断的话，价值60万镑。


    怪不得那么多大贵族乡绅热衷于选举。 1832议会改革前的弊病，寡头政治，选举腐败，等一系列词在她脑海里具体地显现出来。


    切实地掌握权力，居然是这样。


    莉齐娅回想着那七位议员的姓名，威廉.奥比爵士对选区干涉不多，只是习惯性地坚守传统。


    那些是典型代表乡绅利益的托利党人，和地方家族有着千丝万缕的关系。


    这次大选换届，谁会想要她的支持呢。土地的所有人只要推举，不废吹灰之力，就能让候选人当选。


    如果她想要通过什么对自己有利的法案，完全可以由这七人提出。


    莉齐娅琢磨着。


    ……


    绕着蛇形湖转了一圈，她一眼瞧见角落处戴着礼帽，掩面的红发女人。


    她们在伯克利广场见过。


    霍特小姐?


    她肩膀耸动，好像在哭泣。在湖边徘徊着。


    每年在蛇形湖这边，走投无路，投湖自杀的女人有不少。


    格林小姐的事，应该给她一个教训。但莉齐娅还是停住了。


    布丽吉娜在得知自己怀孕后，终日陷入惶恐不安中，她满是担忧。


    那位大人来的次数越来越少，虽说他是因为议会闭幕，再加上政府换了职务很忙碌。


    但布丽吉娜十分焦虑。演出之余总在想着自己是否遭到了厌弃。


    认识的女人建议她挑选貌美处女的女仆，把男人笼络在身边。要不然，即使生下血脉，对方变心也是迟早的事。他们可能会把孩子接纳在身边，可万万不会承认孩子的母亲，谁会把情妇当成妻子对待。


    布丽吉娜一想到母子分离就觉得恐惧。就算是被世人所不容的私生子，那也是她的孩子。


    她们说她的爱虚幻缥缈，一击即碎，她只是没被抛弃过，当结束这段关系后，她会习惯一次次分离，拥有许多不同父亲的儿女。


    现在能做的只是保证，在生产之前能一直把男人栓在身边。


    这就是她的未来吗?


    她尝试去雇佣女仆，有人建议可以去妓院老鸨那寻找。可是，仅存的良心让她下不了手。


    这样的煎熬中，布丽吉娜终于崩溃了。


    然后，她就看到那位一头浅金发的小姐走了过来。她在伯克利广场发呆时见过她。


    对方苍白透明的肤色，极美的面容，良好的举止教养，优雅风姿，无一不在表示她是位贵族小姐。


    这样出身上层，天生高贵的女人，从不会用正眼看她们。


    她不知道她是谁。她只看过那位大人的弟弟和她一起散步。他在追求她，布丽吉娜能感觉到。


    她想到了她在舞台上唱歌时，大人站在包厢里和另一位小姐说笑。


    后来她在长廊遇见她时，她掩着扇子丢来轻蔑的眼神，似乎在疑问女演员为什么会和她在一处。


    眼前的小姐，她眉眼带着股傲气，神情却温和，她平常地问道，“我能坐在这里吗?”


    布丽吉娜点了点头。


    两个不会有交集的女人坐在了一起。


    “日安，夫人。”


    “日安……小姐。”


    她心知她的外貌气质，很明显能看出不是淑女，她和海德公园里最常出现的“courtesan”很像。


    可她那么平淡地跟她聊着天气，散步。她对她微笑，陪她坐了一会。


    “我前段时间就陷入困境之中，也许将来也是。”那位小姐拿着手中的阳伞，突然说，“但是每天出来看看这个世界，就足够幸福了。”


    “祝您今天好运，夫人。”


    “您也是。”


    女人心情从没有这么轻松过。


    在她们告辞后，布丽吉娜才意识到对方在担忧什么。她低头看着沾湿变深的裙摆，眼泪一下充涌了上来。


    ……


    后几天平淡地过去。战争的消息还没传来英国的本土，处于一种风波前的平静。


    她父母结婚证明的相关文件还在寄送的路上。德文郡公爵的葬礼落下了尾声，伦敦的贵族们开设着告别的晚会，除了常驻城里的，其他陆陆续续走了。


    莉齐娅接到了里士满公爵夫人的邀请函。


    这位夫人性情高傲，她只会跟有门第有血统的人说话。当她还是戈登公爵长女，夏洛特女爵时就是如此。


    但凡差上一点的，都踏不进白厅那座公爵府的门槛。


    之前莉齐娅在伦敦风头正盛时，这位夫人都对她不怎么热络。她至今都没想通，为什么在剧院里她会出面提醒。


    真是个古怪的人物。


    公爵夫人的告别晚会很盛大，虽然办宴会的钱都可能是从银行低息贷来的。


    里士满公爵一家过着奢华，符合公爵身份的生活。


    可没有钱。


    众人皆知，伦诺克斯家的女儿很明确没有什么嫁妆，只有一个高贵的姓氏。


    多亏里士满家有着相当高的政治地位和权力。这让一些男士仍跃跃欲试。


    起因是，上一任里士满公爵把50万镑的动产给了私生女，又不公道地给侄子留了18万英镑的债务。


    这让里士满一家陷入困境中。公爵夫妇也挥霍无度，公爵夫人是个好享乐奢华，赌博购物讲排场的女人。债务不断地累积。


    深陷经济危机后，里士满公爵谋得了爱尔兰总督的职位，五年前举家搬到都柏林居住。