再后面拿破仑出世，她默默去了爱尔兰，支持当时的独立运动。接着欧陆，流浪旅行着。


    亚眠条约时，她去了法国的公墓，这里埋葬着死于大革命的民众，那之后，先是丹东德穆兰他们，再是埃尔贝派，最后是罗伯斯庇尔。


    她不知道他埋葬在哪里，只得坐在最大的一处，献上花。 “朱利安。所有的旧制度又都回来了。”


    两年后拿破仑称帝，少了君主，多了个皇帝。


    送走的女儿她不敢去看，怕后悔决定。她每年会寄去一笔钱。


    “这就是所有了。”


    “你背后有一颗小痣。作为证明的话。”


    “是的。”莉齐娅确认道。


    听了这么漫长的一段讲述后，她内心仍然迷茫。


    “我真的很抱歉。莉齐娅。我没有养育过你，我从未尽过母亲的责任，某种程度上，我很自私。”


    “我没想过是在这种情形下，告知你真相，打扰到你的生活。你有什么想问的吗?”


    莉齐娅抬起眼，“如果我是你的第一个孩子，失去的那个，你会抚养我吗?”


    卡洛琳夫人承认道，“会。”


    “我那时候对你父亲没太多感情。这对你很残忍……”


    “我能理解。如果不遇到我的养父，您一定也会亲自抚养我。以及，你失去的孩子有合法的身份。到我，要么你不得不回归婚姻中，要么我只能成为私生女。”


    莉齐娅分析着。卡洛琳夫人怔住。


    “你不必为我开脱的，莉齐娅……阿莉西亚。你难过吗?”


    她叫她真正的名字。关怀着她。


    莉齐娅摇摇头，承认着，“我不知道怎么办。”尊重的女性亲友，突然变成了母亲，太令人惊骇了。


    存在于这个20岁小姑娘内的是另一个灵魂，她才没这么失态。


    最重要的是，她能理解她，她没法责怪她。她们如此相似，百年前同样有个人拒绝着婚姻，挣扎，困苦。


    “我该怎么处理呢?”莉齐娅茫然地抱住手，做回她的女儿吗?私生女……她怎么又有了个新身份……


    “看你想怎么样，都可以。”


    卡洛琳夫人解释着。在那次分手后，哈廷顿侯爵仍然跟随着她，当了她断断续续十几年的情人。


    他能理解她，站在她身边，她发现他们爱彼此。


    “当年我和他用的特殊许可证结的婚。他还未成年，许可证要监护人批准通过，他母亲德文郡公爵夫人实际知情同意。”


    “即使没这些，我们也是在苏格兰结的婚，事实婚姻……你是合法的。”


    “你父亲前两年知道了你的存在。”她眉眼鼻子像父亲，嘴唇轮廓像母亲。莉齐娅想起了种种的照顾。


    “我和他商量好保密。但现在——”


    “如果你愿意，我会将这桩秘密婚姻公之于众。我今后不会再有孩子，你会是我唯一的继承人……”


    “什么?”莉齐娅觉得头晕目眩。这意味着什么。她是两个家族的合法后裔，能继承两边的爵位领地。


    英国最富有最有地位的两大家族，绝无仅有的女继承人……她在这种背景长大的话，她自己也说不清楚会是什么样……


    “你外祖父，我父亲只猜出了你是我女儿。很抱歉他打扰了你。他老了，太急切了。”


    萨瑟兰女公爵……


    “但是，您不必为了我这样……”莉齐娅急急地说。


    “不，亲爱的。结婚与不婚，都是我自己的选择。不是为了谁。你无需自责，觉得是你的原因。”


    “我已经四十多岁了，真正地成熟，自主做决定，主宰人生。即使没这件事，我和他两个人也准备在一起。我愿意与他共度余生。当时我拒绝他，是我太年轻了。我不想婚姻成为我唯一的选择。”


    她想起来两人亲近的模样。


    “我害怕被迫如此，依附别人。到我这个年纪，再愿意步入婚姻，自然是深思熟虑后的……”


    卡洛琳夫人说，依照约定，公爵签署了书面声明，放弃任何可能对她拥有的法律权利。


    并拟定婚前财产协议，极大地保障女方权益。


    “这只是属于我们两人间的承诺。法律层面没法改变，但我想尽可能地保持独立。”


    “婚姻还可以这样吗?”那么爱呢?


    卡洛琳夫人像是看出了她眼中的疑问，


    “朱利安，我仍然爱他，思念他，我这辈子都不会忘记他。很难会忘记。”


    “但我也爱你父亲。人这一辈子总会爱上几个人。”她冲她微笑。


    莉齐娅坦言道，“我还要些时间消化消化，甚至几个月好好想一想。短时间里做不出回答。”


    “当然。这种事确实很难接受。”


    “我能抱你一下吗?”卡洛琳询问着。莉齐娅应声后被拥在怀里。


    在柔软的怀抱里时，她突然鼻子发酸，有点想哭。


    到离开时，莉齐娅终于说出口，


    “我其实很高兴你是我的母亲。”


    她看见那张美丽的面容转过，轻缓地一点头，绿眸闪着泪光。她哭了。


    ……


    莉齐娅帮忙照顾着斯塔福德侯爵，他也知道了真相。料他也没想到，德文郡公爵竟然就是她的父亲。


    她还是婚生女，非私生子。


    虽然不免感慨，可惜不是个男孩，不然能成为两边的继承人，双料公爵。


    但想了想他搏来的能传女系的公爵爵位，她会是未来女公爵，莱文森-高尔家能传承下去了。


    侯爵很幸运地从危险中脱离，身体渐渐好转。莉齐娅给他揉着手掌。


    在她叮嘱下，有护士时常按摩，翻身，好帮助他从中风恢复。


    侯爵刚吃完病人的木薯粉。莉齐娅跟他聊着天。老人慨叹着，“要是你在我们身边长大多好啊。”


    她会是最有地位的女孩，没人能越过她去，欺辱她，她会受到两边亲友的庇护，拥有一切。


    而非默默无名地生长在乡下，一无所知。


    “养父母对我很好，很关爱我，所有的亲人都是。我受到了很好的教育。”


    且不用早早和门当户对的大贵族订婚结婚。


    “哼。”侯爵没有否认。卡洛琳夫人小时候缺失的正是这些，家人的陪伴……贵族家庭其实大部分都很无情，父母无视子女。


    他想起早逝的长子，沉默着。这位一向高傲的大贵族承认道，“他们是好人。”


    卡文迪许家人口众多，关系复杂。没继承爵位的长子总要受父亲压制。


    到他这边，实际上和继母也不算和睦。


    老公爵12年才过世，在父亲继位前，她得过17年的大家庭生活。


    不比在乡下自由。


    “我会向他们好好道个谢。”侯爵最终道。


    莉齐娅写了封信，寄给约翰爵士询问内情，说明自己知道了真相。


    埃德蒙这周去了因弗内斯办事，处理银行事务，回来时看到妹妹第一眼就觉得不对。


    “发生什么了?”


    莉齐娅讲述了这几天的剧变，做哥哥的受到了一样的冲击。


    “怎么会是这样?”埃德蒙难以置信。才几天，妹妹就不是妹妹了。她有了亲生父母。


    且和他们并无亲缘关系。


    褐发黑眼的男人站在那五味杂陈，他看对面长高了不少的女孩。


    脸上脱去了青春稚气，变得成熟锐意。她亮着眼眸。


    一晃三年了。 20年了


    “你永远是我的家人。”莉齐娅说。


    “有更多人保护你了，爱你了。”埃德蒙最后说。


    她破涕为笑。


    他和她保持了距离。她快成人了。不再需要一位兄长。


    她走在他前面，他渐渐落后了。


    埃德蒙抬头看着她，那个高挑挺拔的背影。


    再垂下眼眸，他也27岁了。


    ……


    她是靠伊莱斯家遗孤的身份才得到了两家的财产，如今她和两家并无一点血缘关系，这方面有点难办。


    不过那时爵士考虑到她被找回的可能，条款写的清楚，罗莎莉亚口头遗嘱也是说遗赠。


    如今两边家族血脉都已断绝，没有继承人的情况下，土地会收归王室。


    但两家非限定继承的土地和动产完全能遗赠给别人。


    她确实享有继承权。现在更紧要的是——


    她亲生父母亲两边每年四十多万镑收入财产， 170万英亩土地，运河，无数庄园宅邸收藏。


    她原有的只是个零头。莉齐娅从未想过，她能有如此浩大的财富。