他连被记住的资格也没有。


    百无聊赖之下，他只得隔着歌妓舞娘，呆呆地望向龙椅之上的皇帝。这好像是个端详父亲真容的好机会，但一派嘈乱之中，他的视线被挡得结结实实，什么也看不见。


    时隔这么多年，关和铄再次在这个位置落座。蜷起身子，再度侧首，仰望高高的龙椅。


    浓烟腾起。


    他依旧什么也瞧不见。


    小厨房中烟雾弥漫，池渊将他搡出去，严肃保证：“殿下稍等，下回绝不会炒糊了！”蒋翡则在一侧抱臂，闲闲道：“新年家宴，你就让殿下饿肚子么？”


    宋嬷嬷抄着扫帚将他赶出厨房。木门砰然关上，她隔着门板骂骂咧咧：“爹不亲娘不……不在的玩意……要是我也没了，你以后咋办？”


    ……他也不知道。


    晃然一生如此，只得如此一生。


    第110章


    厘州军悄无声息地行至金銮殿前, 将阶梯团团围住。禁军领队握紧刀柄，咬牙挥手，喝令手下上前厮杀, 两方人马顷刻绞杀在一处，喊杀声瞬间撕碎夜的寂静。


    不知谁忽得高喝一声：“走水了！”


    金銮殿的大火越烧越旺, 火舌窜出殿顶，夜空被映得亮红。


    热浪从背后扑来, 李敬竹转身一眼, 再次疾奔上前, 伸手去推殿门。


    门却已然落锁，火气将精铁烤得滚烫，她的双手瞬间被灼伤, 痛得闷哼一声，猛然后退一步，低头看去，掌心印出一层微红的烙痕。


    “太后, 您先走！”


    李敬竹面色惨白, 转眼望向池中月：“不行……”


    “别打了！快想法子扑火啊！”


    “皇上还在里面……”


    混战的人群中忽然传出几声呼喊。原本就无心恋战的众人警惕地对视一眼，纷纷小心地收了兵器。


    李敬竹眉眼冷然, 腰背笔直, 立在阶上, 俯视众人。她指着禁军当中为首一人，命令：“你去把火兵叫来。快！”


    又接连吩咐：“拿着这个令牌, 通知官府, 取护城河的水。”


    “那边……是不是晋王的府兵？叫他们也去！别耽搁了！”


    她指尖紧扣掌心。烫伤的疤痕愈发刺痛难忍。她垂下眼一扫, 就遥见长阶之下，蒋翡默默抬头望向她。


    相隔甚远, 他的面目并不明晰。唯独一双眼眸中映着滔天烈火，灼灼逼人。


    李敬竹怅然难言，慢慢收回视线，席地而坐。她伸手揽过池中月的肩膀，使她平躺在自己双膝之上，而后五指用力，将深深贯入她脖颈的簪子缓慢拔了出来。


    血液并未再从伤口中涌出。


    她将簪身用凤袍仔细擦净，而后轻轻拢起池中月散落的长发，一缕一缕理顺，重新挽起发髻，再将簪子端正插回去。


    她怔怔凝望对方的脸庞，双手在发间停了许久，却没有再动作。


    不多时，宫中火兵迅速地挤过来，列成长队，水桶一只接一只地传递，泼向那片冲天的火光。湿透的麻布裹住几名兵士冲进侧殿，又狼狈地退出来，呛得连声咳嗽，浓烟仍是不依不饶地涌出来。


    “我扶您下去吧，这边不安全。”熟悉的清透嗓音，如凉风般温和拂过耳畔。


    她稍一抬眼，见蒋翡屈膝俯身要搀扶她，摇头道：“我走不动了。先歇息会儿。”


    话一说出口，才发现声音抖得厉害。


    她又低低咳一声，清过嗓子。“池渊呢？四皇子怎么样？”


    蒋翡：“四殿下已经安顿好了。”随后默默抬眼，向远处一瞥。


    李敬竹随他视线看过去，只见一人策马向宫门方向疾驰而去，迅速淡成一道溶于暗夜的剪影。


    蒋翡：“此番兵变突然，京中暴乱，百姓惊恐万状。有他在，能让大家安心些。”


    “太后，池太妃……”


    李敬竹摇头制止他的询问，开口慢慢道：“她看人的眼光真的很差。谁待她好，她就全心全意地信赖谁。也不管对方真心假意……反正她也分辨不来。”


    “池中月很信赖你。”


    李敬竹稍稍侧过脸，定定望向身后巍峨殿宇。


    烈焰窜天，将半边夜空都烧得通红。远处人影攒动，水桶来回不停，呼喊声此起彼伏。然火势丝毫不见微弱，一声巨响轰然炸开，正殿的梁柱不堪重负，轰隆一声塌了下去，溅起漫天火星。


    “在宫里住了这么多年，与魑魅魍魉缠斗至今，我也累了。事已至此……我想最后信她一回。”


    蒋翡悄悄抬眼，望她一眼。躬身行礼，默然不语。


    李敬竹：“先去救火吧。”


    蒋翡：“火势猛烈，应是蓄意纵火，从室内烧起……才能发展到如此地步。”


    李敬竹半晌才道：“是啊。”


    她仰起脸，神色恍惚。热风吹乱鬓发，她抬手，对着火场遥遥一指。


    “你瞧，这座宫殿，自百年前建成，屹立至今。被这团火一烧，大概也什么也留不下了。”


    “无论是何身份、是何地位，但凡踏进这座金碧辉煌的魔窟，就会被权力抽筋剔骨，生吞活剥了。”


    “野心在这里算不得最上乘的东西。倒不如就此逃离此地，管他什么身前事身后名，抛却一切，还能留个清白身。”


    蒋翡：“多谢太后提点。”


    他轻轻将碎发拢至耳后，声音飘渺如风。“只要我还活着，站在这里，就不会后退。”


    “至于上不上乘，还要看，是被谁攥在手中。若连我也做不好……“他顿一顿，淡声道：“我不信，有人竟能胜我一筹。”


    火烧了整夜才被扑灭。外殿是铁石浇筑，将火源死死锁在殿内，墙壁被火燎得焦黑，内里的木制结构已悉数崩塌成灰。


    新皇蜷缩在桌案一角，面容安然，似是沉睡过去，眉宇间竟仍全然带着生前的威仪，不见半分挣扎之色。


    ——这是火兵口述。其中真假，虽然诸官全盘接受，心中究竟是何想法，便不得而知了。


    第二日上朝，是在太平门中。门楼开阔宽敞，阳光甚好，却驱不散空气里若有若无的焦糊气味。


    诸臣百官垂首列在两侧，却是一派死寂般的沉默。高台之上空放一把龙椅，众人心知肚明，今日他们便要对着这把空椅子讲话了。


    龙椅后设了一道帘子，帘中隐隐透出女子身影。


    灰烬的呛鼻气息从外边飘来，更惹得众人神思不属，忍不住一会偷偷向帘内张望，一会扭头向外瞥去。


    忽有甲胄轻响传来，众人循声望去，只见晋王大步而来，玄色劲装未换，径直穿过百官，步伐沉稳，神色冷厉。


    所有人皆清楚昨夜暴乱，与晋王相关。果不其然，又见他眼下乌青，形容憔悴，身姿却仍挺拔如松。顿时心如明镜，大约晋王早有不臣之心，又与太后交好多年——今日不过是一场政治秀罢了！


    毕竟此时此刻，除了他，还能再选谁呢？


    晋王毫不避讳众人目光，从容入列。


    左进余光一扫，上前一步，对着龙椅一拜，锵然道：“接连几日，惨剧频生，臣痛心不已，宿夜难寐。然国不可一日无君，臣以为，皇位不可久虚，宜早定嗣君，以安社稷，以慰民心。”


    太监尖细的声音从帷帐侧响起：“先帝骤崩，诸事未定。太后心中亦是忧虑，欲问诸位，可有什么见解？”


    一道轻佻的嗓音悠悠在门楼中荡远：“臣觉得，四殿下就很不错啊。”


    百官回头，看见崔秉文抱臂站着，神色自若，一派风轻云淡。


    见他率先开这个口，有人顿时松一口气。立刻对着龙椅，抱拳恭敬道：“臣附议！晋王殿下能力出众，文韬武略，理应继承大统……”


    崔秉文眉梢一挑，满脸惊讶，立马举手道：“抱歉抱歉，打断一下，我刚刚说的是‘四殿下’，孙侍郎是不是听错了？”


    孙侍郎话语一顿，惊愕不已。他指着崔秉文，结巴道：“你不是、崔，崔崔……”


    崔秉文正气凛然道：“我和二殿下血脉相连不假。正因如此，才更该实事求是，不该偏私！”


    “四殿下天资聪颖，先帝多番夸赞，又养在太后膝下，可称正统。孙侍郎有什么异议吗？”


    孙侍郎瞥一眼晋王，猛地被堵住话头。他讷讷半天，道：“晋王殿下平过战乱，治过水患……功绩数不胜数，贤名远播，有为君之德。四殿下年纪尚幼，如何能担得起这个职责？”


    晋王平静道：“多谢孙侍郎抬举，不过是行了为人臣者本分之事。四弟日后做的一定比本王强上数倍。”


    话音落下，顿时引起一阵窃窃骚动。


    此言出乎所有人意料。毕竟晋王昨夜带兵攻进宫门，今日却毫无反叛之心，实在令人百思不得其解。一时无人敢多问。


    又有人斗胆：“前太子如今幽居琴州，不若……”


    左进眉目一冷，斥责道：“从未有庶人重回京城的先例！他做过何等大逆不道的恶事，就是你我容得了他，黎民百姓也绝不会欢迎他坐上龙椅！”