前提是他达到了选民的阶层，还有逐光女士别阻止他，还有劳伦特不能察觉到自己命运的波澜，还有【白日梦】先生别戳破他的白日做梦，还有那个奇怪的小女孩克克……天啊，这么一想，献祭白橡木号简直比献祭西岛还麻烦。


    他很随意地思考了一秒钟，然后放弃了这个麻烦的想法。他说：“对知识来说，所有人都是平等的。我们空空荡荡的大脑坦率并且欣喜若狂地迎接知识的到来。”


    杜尔米非常认可“空空荡荡”这个词。


    他因此好奇地问：“是知识主动前来吗？”


    要是知识能主动的话，就不需要他主动了！世间岂有这种好事？


    “……有的时候，是这样。”脑子先生说，“有的时候，知识会灌进你的大脑，即便你并不情愿。”


    杜尔米想到那些呓语，赞同地点了点头。


    “有的时候，知识需要你自己去追求、去追寻。”脑子先生又说，“在神秘学中，这两种情况同时存在。”


    “您一直在说神秘学。那什么是神秘学呢？”


    “与凡世不同的一切，即为神秘学。”


    “什么是凡世？”杜尔米停了一下，“您这话的意思，就好像在说，与生命相对之事即为死亡。可什么是生命？”


    脑子先生竟然放声大笑起来：“那么，或许对于神秘侧而言，凡俗的一切也都是一种毒物、一种特别的‘神秘学’呢？”


    杜尔米微怔，随后有些意外地望着脑子先生的脑子。


    “您以为，神秘学就必定高于凡世吗？”脑子先生却说，“凡俗的一切都与不凡的一切一一对应。神秘学是根植于凡俗的生活之中的。要我说的话，那更像是一片影子，只是人们往往不会意识到这抹阴影的跟随。”


    “……比如？”


    “咱们刚刚不是说到了西岛吗？您知道，那位魔法师是如何献祭的吗？”


    “您讲讲？”


    脑子先生古怪地笑了起来：“他做了一万块粗制面包，全部分发了出去，然后以最后一块面包作为献祭的锚点，把那位佞神钓了出来。获得他面包的生灵就是祭品。”


    杜尔米：“……”


    如果他没记错的话……面包，好像真的可以作为鱼饵吧？为了好好度过他的生日，他真的向迈尔斯请教了不少钓鱼的技巧。


    他迟疑地说：“您这么说，我感觉那家伙，好像也并不是那么……呃，尊敬佞神？哪怕他是为了向佞神祈求所谓永恒的生命……”


    “当然。那是一个疯子。或许也可以说，他只是为了实践他的理念、验证他的知识。至于生命？他并不尊重神明，更不尊重生命。连他自己也死在那场献祭之中，人们后来是根据他的手稿才知晓他都做了什么。”


    “……就因为这样一个疯子，西岛就丧失了所有的生灵？”


    “这世上的疯子可数不胜数啊，【白日梦】先生。”脑子先生难得叹息起来，“我只是提了其中一件而已，甚至是失败的一件。只是即便失败了，其代价也是数以万计的生灵。类似的事情只多不少，类似的代价同样——只多不少。”


    他想到发生在格拉德的那场饥荒。


    那一次，格拉德死了五十万人。


    人们通常以为那是一场天灾。即便说是一场人祸，大多也只是关于粮食、关于城市治理之类的凡俗争论。


    可是，倘若是有人将这五十万的生灵献祭给一位高高在上的巨面者呢？又或者，是一位高高在上的巨面者感到饥饿，所以就吞吃了这五十万的生命？


    海沃德·诺伊斯并不愿意这么想，无论是前面那个可能还是后面那个可能。可他越是知晓更多知识，就越是无法理解，在如今这样一个时代——这样一个，神明的力量足以遮天蔽日的时代，究竟是什么样可怖的灾厄，能一口气死上五十万人类？


    那甚至不是一场战争！


    海沃德很想知道真相。他不知道真相会是好的还是坏的，会是令他失望的还是令他松一口气的。他只是——需要知道。


    单凭他自己恐怕很难。偶尔，他疑心在【白日梦】先生望见的无数白日梦之中，是否可能存在着一缕来自二十年前的真相的光辉。但更多时候，他知道这种想法同样是一场白日梦。


    或许——他想到更多的一种可能性，是随着他阶层的上升，随着他领悟更多来自【星群】的知识、目睹更多不可思议匪夷所思的层域……那个真相就会自己跃入他的大脑。


    就像是埃洛特的失败已经写进了他们获取的第一批知识之内；或许，格拉德也只是他人故事中的一笔，成功或是失败，而那五十万人的死亡，不过是其中的一个注脚：某某人为了某某目的，在格拉德做出某某事，造成五十万人死亡（注：死亡数量存疑）。


    仅此而已。


    他恐惧这一时刻的抵达，也或许，期待这一时刻的抵达。


    杜尔米沉默了片刻。他以为自己已经明白死亡的意义了。但那只是单个的死亡。而群体的死亡——是一种更为深刻的痕迹。常人的死只是刻在他们自己的墓碑上，群体的死却会刻在历史的车轨之下。


    如今的西岛，还记得那个杀死无数人的血腥一日吗？


    这样一个念头，驱使他向脑子先生发问：“真的存在所谓的‘永恒不变的生命’吗？”


    为了这样一个目的，就要献祭这么多的生灵？


    可是，连神明都会死。尽管神明的死可能与凡人的死并不一样，但那同样是一种死。【死昼】会收容这些死。


    “我不知道。”脑子先生却给出了一个令人意外的回答。


    杜尔米脱口而出：“还有您不知道的事情？”


    脑子先生：“……”


    杜尔米反应过来，不禁讪讪一笑。


    随后他突然意识到，明明脑子先生讥讽他一无所知的时候是那样理直气壮，那么他讥讽脑子先生居然有所疏漏岂不是很正常的事情？他也应该义正言辞才对！


    堂堂【星群】的信徒，怎么能有不知道的事情呢！这多没面子呀。


    “我的确不知道。”脑子先生说，“他要求的不是永恒不死，而是永恒不变。说老实话，我觉得最简单的做法就是找一个无人知晓的层域，然后自己孤零零地待着——既然他人对他的了解仅仅定格在那一刻，那他不就是永恒不变吗？”


    “那不就是死了吗！”杜尔米说。


    死亡才是永恒不变的事情。


    脑子先生语气幽幽地回答：“的确如此。所以他也死在了那场献祭之中。”


    杜尔米一噎。


    “我不知道那位佞神是不是意识到这件事情。”脑子先生说，“所以祂的确赐予他永恒不变的安眠——死亡。”


    杜尔米一时之间不知道应该说这家伙死得好，还是说这家伙“竟然能”得偿所愿。


    过了一会儿，杜尔米问：“那位佞神……究竟是谁？”


    脑子先生沉默了很久，几乎令杜尔米都奇怪起来。


    “……有这样一类生物。”脑子先生说，“祂们的存在是为了一些恶作剧，比如把叉子的其中一个尖儿掰断，比如把书籍其中一个页码搞混，比如在腐坏的食物上加一层看起来完好无损的外皮。


    “人们把祂们称作鬼精灵，这是一群非常弱小但又有点烦人的巨面者。”


    “难道是……”


    “不，不是。当时鬼精灵的确出现在了西岛，但祂们的目的是把那些面包都戳个洞，或者说，让面包看起来是完整的，但内里已经被挖空了。因为那里实在是一口气出现了太多面包，所以鬼精灵们都忍不住了。”


    杜尔米：“……”


    他一时间不知道说什么。


    “但这群打算恶作剧的鬼精灵却恰巧目睹了当时发生的一切。除却那个魔法师本人的手稿之外，这群鬼精灵也是后来人们获取信息的其中一个渠道。”


    “……所以？”


    “手稿上并没有明确提及这位佞神的身份，也可能是魔法师动手之前特地毁掉了相关的信息。但是根据鬼精灵的说法，没有任何来自外界的神明抵达，是西岛的土地吞噬了所有生灵——是西岛吞噬了西岛的生灵。”


    杜尔米怔住了。


    “顺带一提，我们马上就要抵达西岛了。”脑子先生特地补充了一句，“这次咱们应该也能有惊无险地离开，就像在罗伊岛一样，您说对吧？”


    第112章 始终静止


    之后，白橡木号又遭遇了一场巨大的暴风雨，还差一点触礁。


    人们全都惊魂未定，不免对将要抵达的岛屿感到万分期待。


    事实上，附近已经有了一些可供选择的岛屿。那或许不是大岛，也并不繁荣，但起码也是一个可靠的停泊港湾。但朱利安·邓莫尔船长却十分坚持要白橡木号前往西岛。


    他这般执拗的坚持，甚至让他与大副、与领航员大吵一架。因为在后两者看来，仅剩下“珍妮”一艘物资船的情况下，要白橡木号再航行一个多月的时间抵达西岛，实在是一条不够保险的道路。