“这一遭是我连累你了，这往后的伤药费我出，还有赁宅子的事我先帮你相看，你有手伤不方便，这几日安心在客栈等吏部的消息吧。”


    秦嘉听得双眼放光，大喜道：“陆兄大气！既如此那小弟就恭敬不如从命了！”


    ——


    如陆谦所说，大计过后，吏部选调官吏的文书派发下来。


    秦嘉看着文书上的‘兵部员外郎’五个大字，喜上眉梢。


    纵然因着陛下的旨意贬谪一级，从郎中变为员外郎，但不管怎么，好歹也升官了。


    新年伊始，大计后刑部砍了几个地方官的脑袋，抄了几人的府邸流千里之外。


    这股严刑的风气搅扰的朝廷上下无一人敢懈怠，个个打着精神交涉上值，快速熟悉部司事务，待秦嘉腾出空闲时已半月后了。


    三人在宝珍记小聚，陆谦升任礼部郎中，苏闵泽升任翰林侍读。


    自打出了刑部这事，三人也算同舟共济了一回，之前那些小摩擦也都抛诸脑后了。


    喝过一轮酒，陆谦从怀里摸出几张赁宅文书，道：“秦兄，你瞧瞧这里头可有中意的？”


    陆谦之前自告奋勇要给她寻宅子，没想到才半月时间就有了着落。


    秦嘉信手翻看，定下一间，“我瞧这处位置尚可，虽只是个一进宅子，小是小了些，但胜在五脏俱全。”秦嘉拱手拜道：“多谢陆兄，待我改日就被房子赁下。”


    苏闵泽也笑，举杯道：“等秦兄乔迁新居时，一定叫上我等。”


    “一定一定！”


    酒过三巡，秦嘉出门补酒。她站在柜台前，忽而听见背后有人提声慢气抑扬顿挫的说笑。


    “哈哈哈本官在任多年，整日与兵营里的那些丘八武夫们打交道，他们呐就是仗着背后有人撑腰，才敢肆无忌惮与朝廷命官呛声置气！”


    秦嘉背身等酒，认出说话之人，恨不得立时钻到地缝里去，心道这京城还真是小，好不容易休个沐还能碰见上峰。


    真是晦气。


    有人细声细气的接话道，“曹大人说的是，也就大人有手段治得了他们，年底七殿下带兵回京，下官听闻西北战事初平，陛下有意整编军力，落在咱们兵部头上，就得堪合校验军籍...”


    这人叹了一口气，为难道：“校验军籍说的容易，实则要与兵营里的那些丘八们打交道，哪是什么容易差事？不知大人心中可有能胜任的人选了？”


    说话这人叫任平，兵部主事之一，秦嘉进兵部这半月与他共事过，是个性子犹决不定，办事拖拖拉拉的墙头草。


    他阿谀奉承的对象便是兵部郎中——她的上峰曹亮。曹亮八字胡短平眉绿豆眼，是个极爱摆官架子，收受下官们‘孝敬’的循吏。


    “那个新来的员外郎...”曹亮声音一顿，八字胡撇了撇，颇为不屑，“书生气太重，当磨练一二...”


    秦嘉调去兵部统共不过半月，又因手上有伤只能处理些杂物，与曹亮压根没碰见过几面，他二人对她的背影自然不熟悉。


    秦嘉就这么背着身，居然也没被人发现。


    待曹亮任平二人走了，秦嘉才抱酒上楼。


    苏闵泽见她脸色不对，道：“怎去了这么久？”


    秦嘉摆摆手一脸晦气，“甭提了，出门遇见上峰，险些被认出来...”


    几人三言两语扯远了话题，待酒足饭饱之后，三人连袂出来，正正让曹亮看了个仔细。


    可真是不巧。


    秦嘉避无可避，只得拱手作揖，佯装惊讶道：“上官也来啦？”


    曹亮摸着八字胡，自眼缝里看她一眼，不急不徐道：“秦大人？”曹亮瞧见秦嘉身边的陆谦和苏闵泽，各自见礼后，对秦嘉又是一副说教口吻。


    “秦员外也该与咱们兵部的同僚多吃吃酒，方便增进同袍感情不是？”


    秦嘉自然听出曹亮的弦外之音，拱手道：“实在汗颜，下官哪有余钱来宝珍记吃酒，无非是陆郎中阔气，顺便捎带下官一道来罢了。”


    陆尚书家的儿子升任礼部郎中不久，但凡在官署里消息灵通些的，都拿礼去陆尚书家拜贺去了。


    曹亮不欲与其纠缠，只道：“秦员外刚到兵部，做事理当勤勉些，本官有意把校验兵营军籍的事交给你来办，待兵部戳章的文书下了，你便与兵营交涉去吧。”


    秦嘉听得头大，这半月里不过才将将熟悉了兵部事务，她哪能独自带人校验军籍？


    “上官，这...下官尚未完全熟悉兵部事务，理应先行协助之职啊！”


    曹亮不语，眼前这个弯腰拱手的年轻人是一榜进士出身，当年风头无两的蕲州解元，若非正赶上宣宁帝起事，他不知轻重写了篇责论皇室的《昭明觉记》，何至于落得今日这般下场？


    曹亮笑眯眯道：“这么重要的任务交予你，自是信重你的能力，秦员外不会推诿的吧？”


    这哪里是商量？分明就是已经为她做了决断。


    秦嘉心内不平，可也只能颔首，“是...”


    曹亮含笑点头，这就对了，提醒道：“七殿下年初回京，那群痞子兵就扎在城外，限期十五日之内把校验文书呈上来，否则本官可要治你办事不力之罪了。”


    作者有话说：


    无


    第5章 妄议


    很难说这厮是不是故意的。


    明知道七殿下与她不合，视她为仇人，曹亮却把与七殿下交涉的差事交给她。


    分明就是故意刁难！


    秦嘉叹口气，一扭头见陆苏二人一脸同情的瞧着她。


    陆谦清清嗓，轻手抚肩以示安抚，道：“秦兄啊，你...自求多福吧...”


    秦嘉失语。


    再看苏闵泽，后者也是一脸爱莫能助的神色。


    三人散后，秦嘉立时去了牙行，敲定了个一进院子，当即把住在馆驿的娘和雀儿接了过来。


    贵三牵着马车，驮着大大小小的行囊，瞅见杏花巷的院子时，哇的惊叹出声，“老爷！你也太厉害了！买这一进院也得不少银子呢吧？”


    秦嘉看他像有什么有大病，反问道：“你家老爷有多穷你又不是不知道，我哪有钱买？这就是赁下的。”


    贵三自知说错了话，摸着后脑勺道：“小的以为老爷是财不外露呢，没想到是真的穷。”


    秦嘉：...你礼貌吗？


    院子久置空旧，打扫起来尘土飞扬，秦嘉不想让娘干累活，便让她自个儿去外头走走转转，别走远就成。


    直到金乌西坠，霞光漫天。秦嘉扶着腰一屁股坐在竹藤椅上。


    她的娘嘞，可真是累死她了。


    破旧的院子打扫的干净，几个人进进出出的，给小院添了活气。


    秦嘉全身放松躺着，鼻尖闻到柴火饭的香气，只觉此刻小满胜万全。


    四四方方的霞色天际忽然多了个脑袋，秦嘉浑身一个激灵，大喊道：“娘？！你怎么神出鬼没的！”


    秦嘉娘方氏是个四十来岁的妇人，偶尔还有些孩子心性，此时见秦嘉被吓到，不由笑盈盈道：“你猜我刚才去了何处？”


    不等秦嘉答话，方氏又道：“你隔壁住着个秀才呢，娘方才去逛了一圈，瞧见他家小妹了，长得水灵灵的...”


    方氏说着说着竟红了眼，嗓音也哽咽起来，“娘就想起你和你哥哥小时候...”


    提起已逝兄长，娘俩都有些沉默，“娘若是想哥哥了，就在家里供一方牌位吧，别写名字就是。”


    雀儿拿着锅铲出来，柴火熏黑了脸，脆生道：“老爷老夫人！该吃晚饭啦！”


    方氏抹了泪，点头说好。


    休沐日转瞬即逝，上值的日子，秦嘉早早去了兵署。


    同在官署共事的同级员外郎拿着盖了戳的兵部文书给她，活像是甩脱了什么烫手山芋。


    “秦大人，这事就交给你了...”


    杨旭在兵部待了一二十年，久来没有升任，渐渐在兵部混成老人，看着小辈们在官场里升升降降的，难免想唠叨几句。


    “兵营里的那些武夫可不像咱们文人好说话，我记得好几年前，兵部有个主事去兵营调查军械，不知怎么，竟被大头兵打了出来，打得浑身血乎乎的，伤了胳膊和腿，硬是在家躺了两个月呢！”


    知道兵营的活不好干，没想到这么不好干，一不小心连性命都要交代进去。


    秦嘉认命闭眼，“多谢杨大人提醒，那我多带两个人去。”


    杨旭轻叹一声，同情的看着秦嘉的背影。


    兵营在城郊，秦嘉带着两个主事坐马车出城，才下了马车，迎面吃了一嘴的黄沙。


    “呸呸呸！”


    任平和另一个主事廖远面露苦色，廖远道：“这才将开春，风沙就恁大，这往后还有旱月呢，到时候咋整，死去啊？”


    谁人都听得出他话里夹枪带棒，无非是跟着秦嘉来办苦差事，心有怨念罢了。


    秦嘉用手在眉梢上搭了个棚，往远处眺了一眼，只见黄沙遍天，目不能及。