“我正想与你商议。”梁映荷将路引收好，望着秦式微，压低声音道，“京城这地界，咱们怕是待不长。你的婚事也退了，该办的事皆已办妥，不如早些离了此处。”


    秦式微想了想，道：“我也是这般想的。去句州罢。那儿离京城远，离溪头乡也远，无人认得咱们。到了那里，租个小铺面，做点小买卖，也能糊口。”


    梁映荷眼睛一亮：“做买卖？做什么买卖？”


    秦式微道：“我娘虽未教过我杀猪，可卤味还是会做的。溪头乡的卤肉方子，还算有些名气。到了句州，不妨一试。还有做簪子……”


    梁映荷点了点头，又掰着指头算了算日子，道：“五日后罢。我听说这几日京城有龙舟赛，在兴庆池，热闹得紧。我带泉生去看看，开开眼界，也不枉来京城一趟。看完了，咱们便走。”


    “好。”秦式微笑着应道。


    ———


    陆府。


    今日乃陆大人寿宴，府中张灯结彩，宾客盈门。陆大人着一身绛红袍子，立于门口迎客，笑得合不拢嘴。来祝寿的宾客络绎不绝——有朝中同僚，有世家旧友，更有不少地方官员，借着寿宴之名来攀交情。


    翟父携翟堰进了陆府，先至陆大人跟前行礼祝寿，寒暄了几句。陆大人见了翟堰，笑着夸了几句“一表人才”“后生可畏”之类的话。翟父连忙谦逊几句，又说了些“犬子不才，尚需多向陆公子讨教”的客套话。


    翟堰在一旁听着，面上端着得体的笑意，心下却不耐烦至极。他素来不喜这种场合——觥筹交错，虚与委蛇，人人脸上悬着面具，嘴里没有一句真话。


    好不容易脱了身，翟堰便往偏厅走去。远远便瞧见计子陵与周缙之坐在角落里，两人正说着什么，周缙之笑得前仰后合，计子陵端着酒杯，嘴角微翘，一脸嫌弃。


    张应殊也在。他坐在靠窗的位置，手里端着一盏茶，安安静静地听着，偶尔点一点头，面上带着淡淡的笑。他身上着一件月白色道袍，在一群锦衣华服的宾客中显得格外素净。


    翟堰走过去，在他们身侧落座，端起桌上酒杯，饮了一口。


    “怎的才来？”周缙之凑过来，笑嘻嘻地问，“莫不是又被你爹拉着去认人了？”


    翟堰不理他，转头看向计子陵，低声问：“陆闻涉没回来？”


    计子陵摇了摇头：“不曾。只派了个侍从前來祝寿，替他家公子送了贺礼。”


    周缙之在旁边插嘴道：“人家当官当得好好的，回来作甚？我听说他在那边查户籍、清流户，干得风生水起，知州大人都夸他能干。”


    计子陵端着酒杯，慢悠悠地道：“能干是能干，可那位爷的性子，你又不是不知道。他在哪儿，哪儿便不太平。我听说他在底下乡里那数月，罢了好几个官吏，翻了一堆陈年旧账，把那边搅得鸡飞狗跳。知州大人夸他？那是嘴上夸，心里头巴不得他赶紧走。”


    他说着，转过头望着张应殊，问了一句：“你在路上没遇见他？”


    张应殊放下茶盏，淡淡道：“未曾。”


    计子陵点了点头，不再多言。


    几人正说着话，外头忽然传来一阵骚动。宾客们纷纷起身，往门口望去，原本嘈杂的大厅霎时静了下来——只余窃窃私语之声，如风吹麦浪，沙沙作响，听不真切。


    翟堰顺着众人目光看去，只见一人从门外走了进来。


    那人身着一袭墨色长袍，腰间束一条白玉带，墨发以白玉冠高高束起，露出饱满光洁的额头。他走得并不快，脚步却稳如磐石，每一步不偏不倚，不急不缓。眉如利刃裁出，目似漆点凝光，鼻梁高峻，薄唇微敛，天然带着一种难以言喻的威压。


    他年近不惑，眼尾刻着浅浅的风霜痕迹，他静立当场，不发一言，目光亦不落于任何一人——整座厅堂的氛围却骤然变了。如雷云压顶，闷得人胸腔发紧，连呼吸都变得小心翼翼。


    霍相。


    霍嶂。


    满堂宾客纷纷起身行礼。陆大人也从人群中挤出来，脸上堆着笑，快步迎上前，拱手道：“兄长大驾光临，快请入座。”


    霍嶂微微颔首，未发一词。


    ———


    吃了好久，这宴席散了。


    翟母带着陶念真先行回府。翟堰随着计子陵去看新得的佩剑。翟父独自登上马车，靠在车壁上，闭目长出了一口气。


    马车行不出数步，忽然停了。


    翟父皱了皱眉，掀开车帘往外望去。一个年轻的侍从立在马车旁，身着青灰色袍子，面容清秀，嘴角噙着淡淡的笑——正是陆公子身边的侍从，绍钧。


    “翟大人。”绍钧拱了拱手，笑着道，“有些话，我家公子让奴转达给大人。”


    翟父认出他来，眉头蹙得更紧，心头涌上一股不祥的预感。


    “何事？”他问，声音比平日低了几分。


    绍钧没有急着开口，只是笑了笑——那笑容却让翟父觉得像是被什么东西盯上了，浑身不自在。


    “我家公子说，”绍钧的声音不高不低，平缓得近乎残忍，“他曾经收过一个奴婢。那奴婢不安分，从溪头乡逃了。如今听闻，那奴婢逃到了京城，正在大人府上。”


    翟父的脸色，霎时白如死灰。


    作者有话说：


    无


    第25章 栽赃 有用的是何


    今夜也饮了不少酒, 翟母已有醉意，但想着那些夫人夸赞念真的话，心里也松了口气。念真一直在她身边, 如今到了及笄之年，她的终身大事需得多看。施媪给她端了醒酒汤，说起今日秦式微哪几身衣裳好看, 翟母连连点头，又商量起给秦式微准备的物什, 叮嘱了一句：“务要妥帖些。”


    门口的丫鬟便报：秦娘子来拜见。


    “快请。”


    秦式微步入安祈堂时，翟母斜倚榻上, 手中捏着一份单子，招手唤她近前, 含笑说道：“怎么这么晚来了？”


    秦式微在榻边的绣墩上坐下, 沉吟片刻，抬起头来，望着翟母, 声音不高不低, “夫人，我今日来，是向您告辞的。”


    翟母的手微微一顿，面上笑意凝了一瞬, 随即又化开了, 像是早有预料。她叹了口气, 不曾多劝，只点头道：“我知道留不住你。你是个有主意的孩子，想走便走吧。只是——”她顿了顿，目光在秦式微脸上停了片刻, “你打算几时走？”


    “五日后。”秦式微道，“我与友人商议好了，先去句州安顿下来，再做打算。”


    翟母颔首，心下暗暗盘算——五日，够了。这几日她要将认干亲的事定下来，不能叫她这般走了，走得干干净净，头也不回。那孩子孤身一人，无父无母，宗族……不提也罢，若连个名分都没有，往后遇着什么事，连个替她出头的人也无。


    “这几日你便住在府里罢，”翟母道，“外头客栈人多眼杂，不安稳。等你要走了，我让人送你。”


    秦式微摇了摇头：“夫人，这几日我想住在外面。离京的事要打点，住在客栈便宜些。再说，我还有些东西要收拾，不好总麻烦府上。”


    况且她虽退了亲，可住在翟府，外头的人不会管你退未退亲，只会嚼舌根。她自己不在乎，却不能不顾翟家的名声。翟母待她好，她不能恩将仇报。


    翟母看了她一眼，似已猜中她的心思，心中愈发软和，只点点头，叮嘱道：“那你小心些。外头不比府里，凡事多留个心眼。有什么事儿，只管让人来传话。”


    秦式微应了，起身行礼，又叮嘱翟母几句保重身子的话，这才转身往外走。


    她走后，翟母在榻上坐了片刻，忽然问施媪：“老爷回来了不曾？”


    施媪道：“回来了，在书房呢。”


    翟母点头。翟父与同僚应酬，常常饮至半夜方归，她素来不等他。可今日，她有事要与他商议。


    “去备一碗醒酒汤，”翟母起身，整了整衣裳，“我亲自送去。”


    施媪应了，转身吩咐下去。


    翟母端着醒酒汤，行至书房门口。门虚掩着，里头悄无声息。她推门进去，只见翟父正坐在书案后面，手里捏着一份文书，却不是在看的模样——目光空荡荡的，落在纸上，什么也没看进去。他的脸色阴沉沉的，眉心拧着一个结，像是装了极重的心事，连她进来都未曾察觉。


    翟母将醒酒汤搁在桌上，在他对面坐下。


    “怎么了？”她问道，“脸色这般难看。”


    翟父回过神来，看了她一眼，摇了摇头，端起醒酒汤呷了一口，又放下了。“没什么，宴席上多饮了几杯，有些乏了。”


    翟母看了他一眼，不曾追问。两人夫妻这么多年，太了解他了——他有心事，只是不想说。她若追问，他便不耐，两人便会吵起来。今夜都是好事，她不想吵。


    “有件事想跟你商量，”她开口，语气尽量放得平缓，“我想认式微做干亲。”


    翟父的手指微微一顿，没有吭声。