年长的官员看了她一眼，没有接话，而是给旁边的衙役使了个眼色。衙役匆匆离开，没过多久便折返回来，附在年长官员耳畔说了几句什么。


    年长官员的脸色微微一变，盯着秦式微，声音沉了下来：“你说你有户籍文牒，有翟家作保。可本官派人去翟府问过了——翟府的人说，你确实去过翟府，说是远亲来打秋风。主母心善，见你可怜，留你住了两日，又给了你些银两衣物，将你送走了。至于什么作保、什么户籍，翟府一概不知。”


    秦式微的手指微微攥紧了袖口。她忽然想到翟母突如其来的重病，想到翟父那日阴沉的脸——她明白了。不是翟母不认她，是翟母根本不知道这件事。有人趁翟母病重，替翟府开了口。


    “大人，”她开口，声音平稳，“您派去翟府的人，问的是翟家主母本人，还是翟府的管家、老爷？”


    年长官员没有回答，只是冷冷地看着她。


    秦式微亦回视，冷声说道：“我来京城不过数日，与翟家非亲非故，翟家主母却待我如亲人。她替我置衣裳，替我想往后的事。这样心善的人，会不认我吗？还是说——有人不想让她认我？”


    年长的官员沉默了一瞬，从抽屉里取出一份文书，推到秦式微面前。


    秦式微低头看去。那是一份通缉文书，上面写着——秦氏，女，年十四，眉目清秀，右眉下有痣一颗，从溪头乡逃逸，不知去向。凡知情者，赏银五十两；凡窝藏者，与此女同罪。落款处盖着一个鲜红的官印，签发人写的是——陆闻涉。


    秦式微看着那份通缉文书，忽然笑了，眼底尽是嘲意。


    她终于明白了。这不是意外，不是误会。这是一个从溪头乡就开始布的局。那个闯进来的男人，那些恰到好处的衙役，翟家突然的翻脸，还有这份通缉文书——每一环都扣得死死的，不给她留任何退路。


    陆闻涉。她从溪头乡逃出来，以为到了京城就安全了，可他从未放过她。他追不到她，便用官面上的手段来逼她。他有官印，有人手，有高门望族做靠山，想把她变成逃奴，不过是一句话的事。


    “大人，”她抬起头，望着那个官员，目光平静，“这份通缉文书是假的。我不是逃奴，从未签过卖身契。陆闻涉在溪头乡时，欲纳我为妾，我不肯，这才逃了出来。他追我不着，便使了这等手段。大人若是不信，尽可派人去溪头乡查——我在县衙帮过工，有工钱，有记录，不是谁的奴婢。”


    年长的官员看着她，沉默了很久。


    “你说你是良籍，可你没有证据。你的户籍是翟家办的，翟家现在不认。你说这份通缉文书是假的，可它盖着官印，有陆大人的签押。你一张嘴，说不过这么多证据。”


    “我虽一介弱质，刑具加身，无力相抗。但还请大人三思——若他日水落石出，证明我清白无辜，实为奸人所陷，则大人断狱之明，岂非尽付东流？”


    他叹了口气，将那份通缉文书收回去，望着秦式微，目光里带着几分复杂的情绪——有惋惜，有无奈，还有一丝说不清的敬佩，接着叹了一声：“秦娘子，你是个聪明人。然聪明无用。有用的是——”他没有说下去，只摇了摇头。


    “带下去。”


    两个衙役上前，将秦式微从椅上拽起。她未挣扎，亦未反抗，只立在那里，望着那官员，声不厉，却如同质问，要问到人最深的心底去。


    “大人，您那半句未说完的话——有用的是何物？门第？还是高官？”


    年长的官员默然不答，只挥了挥手。


    门在她身后重重合上。


    作者有话说：


    无


    第26章 来人 原来仗势欺


    秦式微奔归家中时, 她娘正歪在竹椅上，蒲扇覆面，花生壳弃了一地, 兀自酣眠。


    她一头扎进她娘怀里，闷着声挂泪。


    蒲扇落了地。她娘睁开一只眼，瞅了瞅闺女身上的泥痕, 又阖上，叹了一声, 慢悠悠拾起蒲扇，一下一下替她扇着风：“怎的这般没出息？”


    随即捏着秦式微的下巴左瞧右看, 满脸写着“这当真是我生的么”。


    年仅九岁的秦式微别过脸去，哭得更凶了：“我被人欺了！”


    她娘被她哭得脑仁疼, 复又躺倒, 抓了把南瓜子慢慢嗑着：“说吧，这回又是谁？村尾的小胖墩，还是吴家的长面条？”


    “都不是！”秦式微抹了把泪, 声都劈了, “是丁鹏运！”


    瓜子壳停在唇边。


    她娘想了想：“……小鸟儿？”


    秦式微无暇纠正。她一屁股坐在娘脚边，从头道来。


    今日方下过雨，她正准备去摘些菌子，忽听得破窑那边有动静, 是那种似有什么东西被按进泥里的声响。


    她扒着土墙探头一望, 整个人便定住了。


    破窑前那片空地上, 田主之子丁鹏运带了四五个仆从，把一个比秦式微还小的小姑娘堵在墙角。那小姑娘已跪在地上，满脸是血，整个面庞都被血糊住了, 鼻中口中仍在往外淌，下巴上的血滴进泥地，将黄土洇成暗红。她的衣裳被撕烂了半边，露出瘦得肋条根根凸起的胸脯，像一道一道的沟。


    秦式微蹲在墙后，听得丁鹏运说：“你爹欠我家的租子，三年了，加上利息便是打死你也还不上。不如将你卖到城里去，好歹值几个铜板。”


    他说这话时语气甚是随意。


    那几个仆从嬉笑着上前拽那小姑娘的头发，将她往地上按。那小姑娘已哭不出声，喉间发出“嗬嗬”的气喘。其中一个仆从踩住她的手，她连叫都未叫——大约已没了力气。


    秦式微当时看得脑子一热，她弯腰抓起一块泥巴，瞄准了，狠命掷去。


    正中丁鹏运脑门。


    土渣子溅了他一脸，他“啊”了一声，捂着额头四处张望。那几个仆从也停了手。


    秦式微从墙后跳了出来。


    丁鹏运看清是她，先是一愣，继而笑了。那种笑让秦式微浑身不自在——不是恼怒，不是惊惧，而是见着有趣的玩意儿的神情。他拍了拍身上的土，歪头看她：“哟，秦小娘子?”


    他舔了舔嘴唇，那几个仆从也松了手，笑嘻嘻地围过来，如猫儿围着一只小耗子。


    秦式微没跑。


    秦式微说到这里时，她娘已将南瓜子嗑完，正一颗一颗剥花生，听得津津有味。


    “打输了？”她问，自家闺女的本事她还是清楚的。


    “赢了。”秦式微闷声道，“可我后悔了。”


    不是为自己后悔。


    是那个小姑娘。


    秦式微当时正骑在丁鹏运身上，袖子撸得老高，自觉威风得紧。可就在此时，那个被打得半死的小姑娘忽然扑过来，抱住了她的腿。


    那小姑娘满脸是血，眼睛肿得只剩一条缝，却死死抱着秦式微的腿，哭着说：“小阿姐，求求你别打了，求求你——”


    秦式微愣住，不解道：“我在帮你呀。”


    那小姑娘摇头，拼命摇头，摇得脸上的血珠子直往下掉：“他会打死我爹的。他会把我们全家都赶走的。阿姐，求求你了，别打了。”


    秦式微的拳头还举在半空，一下子便僵住了。


    她问那小姑娘怎么回事。小姑娘抽抽噎噎地说——她全家都是丁家的佃户。她爹被征去修坝，听说坝塌了，人不知死活。她娘为了养活她和弟弟，将自己卖给了丁家做浆洗婆子。后来弟弟病死了，她娘便疯了，被丁家赶了出来，如今满村子乱跑，谁都不认得。


    她爹后来倒是回来了。可瞎了一只眼，做不得别样，只能继续给丁家当佃户。


    她们家还欠着丁家的租子。


    丁鹏运说，只要将他伺候好了，租子便能免。


    伺候的意味小姑娘不懂，胎穿而来的秦式微却懂了，但她看见那小姑娘跪在地上，浑身是血，衣裳被撕烂了半边，求的不是救她，而是求自己别再打了——秦式微便忽然觉得，自己好似做错了什么。


    不是打错了人。


    是她根本不懂那小姑娘在要什么。


    秦式微说完这些话时，嗓子已哑了。她就坐在她娘脚边，抱着膝盖，将脸埋进去。


    “我不懂，娘。”她闷声道，“我明明在帮她，可她怕我怕得要命。”


    安静了一晌。


    而后她听见她娘将花生壳拢了拢，拍了拍手，慢悠悠说了一句话。


    “因为丁鹏运手里握着他们的权。”她娘道，“是死是活，都是他家的奴婢。”


    秦式微从膝盖上抬起脸来，月光尚未上来，还有些夕光，照在她娘脸上，明明暗暗的。


    “可是，”秦式微想起从前的世界，咬了咬唇，“书上不是这般说的。”


    她娘挑了挑眉：“哦？书上如何说？”


    秦式微：“《孟子》里道，‘民为贵，社稷次之，君为轻’。又道，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。若人人都像丁鹏运那般，那岂不是——”