卓大人微微眯了眯眼，似笑非笑：“对质？你倒是不怕。”


    “怕什么？”秦式微道，“怕大人不敢？”


    堂上又是一静。卓大人盯着她看了两息，忽然将惊堂木往案上一拍——啪的一声，像炸开了一个响雷。衙役们齐声低喝，水火棍往地上一顿，咚咚咚一片闷响。


    “带万玚！”卓大人沉声道。


    不多时，铁链拖地的声音从廊下传来。万玚被拖了上来，如同一滩烂泥，啪地扔在大堂中央。他趴在地上，浑身是血，好半天才撑起一只胳膊，抬起头来。他的脸上全是青紫，眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇裂了好几道口子，血珠子往外渗。


    秦式微低头看着他。


    万玚也看见了她。他的身子明显一僵，随即别过脸去，不敢再看。


    卓大人坐在案后，声音不高不低：“万玚，把你方才的供词，当着这丫头的面，再说一遍。”


    万玚张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，像破风箱。他颤声道：“她……她叫秦式微，是溪头乡人……贱籍。她与我在溪头乡相识，结为兄妹，一同北上……她入了翟府后，替我在外头租了屋子，给我送银子、送消息……她让我帮她攀附翟家……”


    秦式微听着，忽然蹲下身来，与万玚平视。她淡淡道：“万玚，你看着我。”


    万玚身子一抖，没敢抬头。


    “你说我们结为兄妹，”秦式微道，“那我问你——我娘叫什么名字？”


    万玚愣住了。他张了张嘴，什么声音也没发出来。


    “你说我们在溪头乡相识，”秦式微又道，“那溪头乡的村口有棵什么树？是槐树还是榆树？村东头的庙里供的什么菩萨？你说得上来，我便认。”


    万玚的嘴唇哆嗦着，额上的汗珠子滚下来，和着血，淌了一脸。


    堂上鸦雀无声。


    秦式微站起身来，转向卓大人，语气平静得像在说一件与己无关的事：“大人，您听见了。他连溪头乡长什么样都不知道，如何与我结为兄妹？这份供词，要么是他受刑不过胡编的，要么是有人教他这么说的。”


    卓大人的手指在案上轻轻叩着，不紧不慢。他没有看万玚，只轻蔑一笑。


    “好一张利嘴。”卓大人缓缓道，“你说万玚的供词是假的，那你倒是说说，他为何偏偏攀咬你，不攀咬旁人？你一个十四岁的小娘子，从溪头乡跑到京城，孤身一人入了翟府，翟府的主母凭什么待你如亲女？这里头的事，你不觉得该给本官一个交代么？”


    秦式微的目光微微一沉，没有陷入自证，反而一字一字道：“大人要交代，民女给不了。民女只知道，律法上写得明明白白——疑罪从无，孤证不立。大人若拿不出旁的证据，便不能定我的罪。”


    卓大人眯起眼睛，沉默了片刻。然后他拿起惊堂木，轻轻放在一边，换了个姿势，往椅背上一靠，声音低了下来，带着几分意味深长：


    “本官若偏要定呢？”


    此言一出，秦式微豁然直视他，心里涌上戾气，又觉得可笑至极!


    堂堂朝廷官员，竟能无耻到如此境地!


    真对得起背后那明镜高悬四字吗!?


    秦式微按耐住阴戾，身体微微颤抖，若是映荷那边……她便要同这些蠹虫拼了，死也要拉个垫背的。


    只听得几道匆匆的脚步声朝他们而来。


    “卓大人好大的官威，本侯真是开了眼。”


    声音不大，却像一把刀，不紧不慢地割开了大堂里的沉闷。


    所有人包括秦式微的目光都转向门口。


    一个身着锦袍的男子走了进来，步伐不疾不徐，却带着一股浑然天成的懒散劲儿——像是刚从宴席上下来，酒还没醒透。他的面容疏朗，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，让人捉摸不透他到底是认真的，还是来找乐子的。


    他身后跟着两个侍婢，一个捧着披风，一个提着灯笼，灯笼的光在昏暗的大堂里晃了晃，照在他脸上，那眉眼在光影里显得格外慵懒。


    永宁侯，秦正初。


    这位爷怎么来了!


    卓大人脸色骤变，猛地站起身来，拱手行礼：“侯、侯爷？”


    堂上的衙役们齐刷刷跪了一地，连呼吸声都轻了几分。卓大人从案后走出来，迎上前去，脸上带着几分局促，几分惶恐，还有几分说不清的尴尬。他张了张嘴，想说什么，秦正初却看都没看他一眼，径直从他身边走了过去，像绕过一截碍事的木头桩子。


    他走到堂中，歪着头看了看跪了一地的衙役，又看了看站在那儿纹丝不动的秦式微，忽然笑了。


    “哟，”他拖长了声调，“这丫头倒是不跪。”


    秦式微抬眼看他，抿着唇，没有说话。


    秦正初也不在意，转过头来，终于把目光落在了卓大人身上。那目光懒洋洋的，带着几分漫不经心的玩味：“卓大人，本侯听说你在这儿审一个十四岁的小姑娘，审得挺热闹啊。怎么，大理寺的牢饭不够吃，还得找个孩子来解闷？”


    卓大人的额上沁出了细汗，连连拱手：“侯爷言重了，下官只是依法审理……”


    “依法？”秦正初打断他，从那案上嫌弃地抽出一张纸，两根手指捏着，在他面前晃了晃，“那你给本侯说说，这份所谓的卖身契，连个官印都没有，你也好意思拿出来当证据？本侯虽然不学无术，可也知道，我朝律法——贱籍文书，须得当地县衙加盖印信，方为有效。你这张破纸，是哪个路边摊上现画的？”


    卓大人的脸一下子白了。他张了张嘴，想辩解什么，却只发出几个含混的音节。秦正初把那张纸随手一丢，纸片飘飘悠悠落在地上。


    “还有那个人，”秦正初往椅上一坐，翘起二郎腿，手指在扶手上有一搭没一搭地敲着，“你把他打成那个样子，拿来的口供，能算数？本侯虽然读书少，可也知道‘拷讯之法，三讯而决’——你三讯了？你让他跟这丫头对质了？你什么都没做，就想把人打成贱籍，杖八十？卓大人，你这官当得可真省事啊。”


    卓大人不知怎么得罪这位爷了，乍一来此，给他吃一顿排头，偏偏还只能躬着身子，一句话也说不出口。


    要知道这位永兴侯虽才能不显，可耐不住祖坟冒青烟——阿弟阿妹都是些惹不得的人物。


    堂上静得能听见油灯噼啪的声响。


    秦正初似乎也没心思再搭理他，站起身，整了整衣袖，踱到堂中被审之人面前，低头看着她。他的目光在她脸上停了片刻，忽然伸手，捏了捏她的脸颊——左看右看，嘴里啧啧有声：“嗯，眉眼像我，不错!”


    秦式微被他捏得脸都歪了，却硬是没吭声，只拿一双眼睛瞪着他。


    秦正初松开手，笑了，笑得有几分没正经：“行，是个不吃亏的。”


    他说完那句话，便不再看卓大人一眼。他转过身，目光扫过堂上那些跪了一地的衙役，又落回秦式微身上。


    “还愣着干什么？”他朝身后的婢女抬了抬下巴，“快扶住表小姐，没见着被吓得脸都白了吗？”


    表小姐。


    这两个字落在大堂里，像冰水溅进了滚油。


    卓大人猛地抬起头，脸上的血色褪得干干净净。他瞪着秦正初的背影，又瞪着秦式微，嘴唇哆嗦了几下，声音像是从嗓子眼里挤出来的：“侯、侯爷方才说……表、表小姐？”


    秦正初回过头来，眉头微挑，那表情分明在说——你聋了？


    “本侯的外甥女，”他一字一顿，嘲讽地笑，“秦式微，永兴侯府的表小姐。怎么，卓大人审了三天，连这都没审出来？”


    他话说得随意，其余人却是快魂飞魄散!


    被拖上来时还像一滩烂泥的万玚，此刻整个人僵在地上，像被雷劈中了似的，浑身筛糠似的抖，牙齿磕得咯咯响。


    卓大人更是腿软了。


    他从来没想过，毕竟那位陆大人也从未说过，怎么会!


    据他所知，秦家只有两位娘子，一位进了宫，便是如今的皇贵妃，还有一位……不可说，也不敢说啊!


    “下官……下官不知……”他脑子都快懵了，膝盖一弯，扑通一声跪了下去，“下官该死！下官有眼不识泰山！侯爷恕罪！侯爷恕罪！”


    秦正初居高临下地看着他，也不叫他起来，就那么看着，像看一只蝼蚁。他的嘴角还挂着那丝懒洋洋的笑，可眼底没有半分笑意。


    “不知？”他慢悠悠地重复了一遍，“卓大人，你审案子靠‘不知’两个字，就能把人往死里打？本侯倒是想问问，你背后那个人，他‘不知’的时候，是不是也这么干的？”


    卓大人浑身一震，额头抵着地面，不敢抬头，不敢吭声。


    秦正初忽然俯下身，凑近了些，声音压得很低，低到只有卓大人一个人能听见：“回去告诉他——想动秦家的人，明着来。别玩这些下作手段，丢人。”


    他直起身，拍了拍手上并不存在的灰，语气又恢复了那种漫不经心的调子：“行了，起来吧。本侯今天心情好，不跟你计较。不过——”