宁德全在前头带路, 步子不快不慢，腰背微微躬着，始终与秦式微保持着三四步的距离。


    秦式微跟在他身后, 掌心在袖中微微攥紧。


    方才在朱雀大街上，宁德全拦下马车时, 她便知道这一趟由不得她不去。离宁德全身后一丈远，立着数十名侍卫, 黑赤劲服，腰悬长刀, 站得整整齐齐。她只来得及掀开车帘, 对梁映荷低声说了一句——若我一个时辰未出，便去寻大舅父。


    梁映荷当时便变了脸色，要开口, 被她按住了手。


    不能闹。


    闹起来, 今日这一趟便不是“相爷有请”，是“明昭郡主拒召”。在京师，拒霍相的召，比赴霍相的约更危险。


    若此时与霍相硬碰——


    她深吸一口气, 将那些翻涌的念头压下去。


    且看他要做什么。若只是问话, 她答便是了。答完了, 全须全尾地走出去，往后的事往后再计较。


    廊道尽头，迎面走来两个婢女。走在前头那个手里端着一只铜盆，盆口盖着白布, 白布边缘洇出淡淡的红色。盆沿上搭着几条换下来的布巾，也是红的，红的深浅不一，像是浸过了好几轮。两人走得极快，头也不抬，与秦式微错身而过时，铜盆微微晃了晃，里面传出液体晃荡的闷响。


    血腥味。


    秦式微目光从那铜盆上掠过，白布边缘的红色在她眼底停了一瞬。


    不是都说霍相病了吗？什么病，会有血？


    宁德全脚步不停，仿佛根本没有看见那两个婢女。秦式微收回目光，继续往前走。掌心的指甲又往肉里陷了一分。


    书房在游廊尽头。宁德全在门前停下，侧身，弯腰，推开门，动作一气呵成，像是做过无数遍。“郡主，请。”


    门只开了半扇。里头的光线比廊下更暗，像一口井，张着口等人往里落。


    秦式微的脚步在门槛前顿了极短的一瞬。


    然后她掐紧掌心，迈了进去。


    先低眉敛目，规规矩矩地行了一礼。“明昭见过霍相。”声音不高，语速平缓，将姿态放得恰到好处，不失郡主身份，亦不触对方锋芒。她抬起头，目光微微垂着，落在霍嶂身前的地面上，不直视，亦不闪避。


    接着她顺理成章抬起来，看见了这位朝中权臣。


    他立在窗下，半张脸映着缝隙漏进的光。身量极高，一袭玄青暗纹长袍，墨玉冠束发。年近不惑，眉骨锋利如刀落笔画，薄唇微敛，唇角天生向下，不带表情时便像是在审视。


    秦式微在打量他。


    他的目光也落在了眼前的小姑娘身上，眉峰几不可见地拢了拢。


    宁德全的眼睛是长在哪里去的？


    面前这张脸，眉眼、鼻梁、下颌，甚至她抿唇时唇角微微收紧的那个弧度，都像。


    像极了她。


    方才她迈进书房时，逆着光，有那么一瞬他几乎以为是她走进来了。


    如果她生得像晁肃——如果她脸上有那个男人的影子，霍嶂的手指在袖中微微收拢。他可能等不到问话，便已经下令把她拖出去杀了。


    秦式微能感觉到那道目光。沉沉的，像深水里压下来的暗涌，从她脸上移到她眉眼，从眉眼移到她抿紧的唇角，一处一处地看。不是打量，是比对。如同对着一个模子，看她哪里合，哪里不合。


    她维持着面上的平静，眼睫微微垂着，不与他正面对视。心里却在一寸一寸地发凉。


    袖中的手指微微发抖，她把它们攥得更紧了。不能慌。她对自己说。不管他问什么，答便是了。答完便走。她只需要一个时辰。一个时辰后，梁映荷会去找大舅父，秦家会知道她在这里。霍嶂再权势滔天，也不至于在明知秦家知晓的情况下——


    好在，那道目光终究没有变成刀。


    霍嶂开口了。


    “她呢？”


    声音不高，甚至没有刻意施加威压。可这两个字落下来时，书房里的空气还是为之一紧。


    她？秦式微怔了一瞬。


    见她如此反应，霍嶂的目光微微一沉，他不喜欢装傻的人。


    “秦令华。”


    这三个字从他嘴里说出来，带着一种奇异的生涩。像是许久未曾念过的经文，乍然出口，连舌尖都不太认得这几个字了。这个名字，这么多年只在他心里辗转。没有人敢在他面前提。他自己也不提。可此刻他提了，对着她——的女儿。


    秦式微抬起眼，有些不明白这位霍相是什么意思。


    “我娘已于月前过身。”


    书房里安静了一瞬。


    霍嶂看着她，眼里多了冷厉。


    “满口胡言。”他的声音仍旧不高，语速却比方才快了一分，“本相再问你一遍。秦令华如今人在何处？”


    他耐心还有，但不多。


    秦式微站在他面前，忽然意识到一件事。她来京城这些日子，说起母亲过身，所有人的反应都是沉默、叹息、红了眼眶、说一句“节哀”。没有人怀疑过，因为所有人都觉得她死在外头是早晚的事。


    霍嶂是第一个不信的。


    她重复了一遍，语气比方才更重：“我娘因旧病缠身，药石罔治，已然过身。落葬在霞山。”


    霍嶂盯着她，然后他嗬了一声。


    那声音极短，极轻，像刀刃擦过石面。


    “可本相亲眼所见——”


    霍嶂顿了顿。


    “棺木中并无尸身。”


    秦式微的脑子里有什么东西轰然炸开了。她猛地抬起眼，目光直直地刺向霍嶂。


    “你掘了我娘的坟。”


    她的声音在发抖，从牙缝里一个字一个字挤出来。


    霍嶂看着她。看着她红透的眼眶，看着她攥到指节发白的拳头。


    他看懂了这个小姑娘的恨意，但丝毫没放在眼里，声音反而比方才平缓了些许，略带嘲讽。


    “你如今又在怒什么？当初挖她墓的人，你都未杀，如今倒是恨上本相。”


    秦式微浑身一震。


    他知道。他连这个都知道。


    “不过你也不必如此。你动不了手，本相替你杀了。”


    霍嶂直起身，目光从她脸上移开，落在自己衣摆上某处，那里沾着一点暗色的痕迹，“你动不了手，本相替你杀了。”


    “你还是太无用。明明该割了他的舌，让他这辈子再不敢说出‘棺木中并无尸身’这几个字——你却只敢折断他的手。”


    “你真以为，他会替你保密?”


    此刻秦式微僵住了，心跳没了声。瞳孔收紧。脚下那块地砖突然变得很薄，薄得托不住她。


    相府书房的幽暗挤过来，霍嶂的脸却格外清晰。她感到后脊一阵空，像有什么东西从骨缝里被抽走了。


    她最大的秘密。她藏了那么久的秘密。


    那人去挖坟，说坟里什么都没有。


    没有陪葬，没有衣物。


    当然——也没有尸骨。


    后来他求她，说他错了，说他绝对不会往外说。她信了。她只折断了他的手。


    霍嶂知道了。他知道棺木是空的。他杀了那个人。他站在这里，用评价一杯茶好坏的口气，说她太无用。


    霍嶂看着她脸上急剧变化的神色，看着她从震惊到恐惧、从恐惧到被人揭开伤疤的剧痛，心底掠过一丝淡淡的失望。还是太小了。两方对峙，最怕先露心思。


    “你比你娘，差远了。”


    “她在你这个年纪，已经知道把刀藏在袖子里了。笑的时候，谁也不知道她下一句要捅谁。你呢？”


    他的目光落在她攥紧的拳头上，停了一瞬。


    “连恨都藏不住。”


    “本相原想着，你总该有几分像她。如今看来——”


    霍嶂的声音停了一瞬。再开口时，语气里多了一层薄薄的、漫不经心的刻薄。


    “你这般蠢钝，莫不是随了你那个爹？”


    秦式微的脑子里有一根弦，断了。


    胸腔里那团火烧上来，烧过喉咙，烧过眼眶，烧得她眼前的一切都蒙上了一层薄薄的红。


    保命？


    去他的保命!


    她秦式微今日就是死在这间书房里，也要把话说完了再死。


    “相爷说完了？”


    “我像不像我娘，轮不到相爷来说。”


    “我娘教了我十四年，从没说过我蠢钝。她说我聪明，说我像她，说我比她小时候还要强些。”


    “也是记性差了，我怎就忘了相爷无儿无女，没做过爹，哪里知道这些?”


    秦式微冷笑一声，“相爷激我，不就是觉得我装傻，不肯说真话。”


    “那我便告诉相爷——是!”


    “棺木中并无我娘尸骨。”


    秦式微抬起眼，目光直直地与霍嶂对视。那目光里，露出与对面甚至如出一辙的冷漠。


    “因为她不想自己被人找到。因为她嘱咐我，把她的尸身烧了。”


    她的声音一字一字，像是要把这件事钉死。


    “相爷以为，我娘怕的是谁？”