江郎寿快步绕过屏风，秦式微连忙让开。他目光触及秦韫素裙幅上洇开的那片赤色，瞳孔微微一缩，却没有半分犹疑，掀开药箱便取出金针。烛火下金针细如牛毛，在他指间一根一根捻开，手法极稳。


    医女跪在榻边，托着针囊等候。江郎寿取针、入针、捻转，七八根金针落下，又偏过头对医女报了几味药：“加在昨日那方子里，大火煎，三碗水煎作一碗，要快。”孙姑姑即刻带着医女转身去了。


    金针尾端晃颤，秦韫素缓缓醒转。江郎寿见周遭无旁人，收回金针，额角已沁出一层薄汗。他跪在榻前，声音压得极低。


    “娘娘，您中了毒。这毒来得凶，已动了胎气。若是勉强保胎——毒伤根本，娘娘身子本就孱弱，经不起这般损耗。纵使勉强将孩子保至足月，生产时亦是九死一生。若是不保……”


    他不敢说下去了。


    秦韫素躺在那里，烛火在她脸上明灭不定地晃。眼睫微微颤了颤，似有犹疑。秦式微看得心惊——江郎寿这话分明是说，若要保孩子，便只能活到生产那一刻。她张嘴便要劝，在她看来，自然是活着最要紧。


    可秦韫素比她想的更果决。


    “那便是这孩子的命。”她的声音平静得近乎冷淡，“让它安心去吧。”


    江郎寿跪在榻前，额角汗意更重。他进宫便是为了这个孩子。圣人不惜遣人赴民间遍访名医，将他从江南小城一间医馆里挖出来，送进太医院，配医女，拨药房，样样破格——为的就是他能替皇贵妃安胎。如今孩子没了，他便是治好了皇贵妃，圣人还能饶他？他张了张嘴，还想再劝。


    秦韫素见他神色，便知这人心思，正要再说，手却被人轻轻捏了捏。


    是秦式微。


    后者转过身来，面对着江郎寿。


    “江太医。皇贵妃遭人下毒，动了胎气，你已尽力施救，此事原委便是如此，与你何干？”


    江郎寿抬起头，嘴唇微微动了动，面上犹疑未消。这话在理，可圣人之怒岂是几句道理挡得住的？


    秦式微看着他，声音压得又快又急：“你只管保住皇贵妃。皇贵妃安，你便安。圣人看重这个孩子不假，可只要皇贵妃在，圣人便不会要你的命。若皇贵妃没了，你便是保住了孩子，圣人头一个要杀的也是你。”


    她停了一息，留出余地让他想清楚。果然，江郎寿瞳孔微微一缩，额角刚擦去的汗又沁了出来。


    “再者，你是太医，能救人，却救不了已去的血肉。若你此刻也跟着慌了，胡言乱语，到那时便是白白送了这条命，还要饶上家中老小。江太医，你细想——圣人最恨的是什么？是下毒之人，不是救人之人。”


    她顿了一下，看着江郎寿骤然收缩的瞳孔，声音不疾不徐地补了最后一句：“你听明白了么？”


    江郎寿跪在榻前，冷汗顺着鬓角滑落，滴在金砖上。他看着面前这位明昭郡主——不过十四五岁的年纪，跪在皇贵妃榻前，衣襟上沾着秦韫素方才呕出的血渍，眼眶还是红透了的。可她看着他的目光却静得像一潭深水。方才那番话，一赏一罚，一予一夺，将他所有的退路堵死，也把他所有的生路指清。她不是在求他，是在教他怎么活命。


    “是臣乱了。”他缓缓低下头去，朝秦式微微微躬了躬身，“多谢郡主明示。”


    秦式微看了他一眼，袖中攥紧的手指缓缓松开。


    “该如何同圣人回话，江太医心中应当清楚。”


    方才绍章帝那句话，她清楚听见了。皇子在前，皇贵妃在后。


    “臣知道。”


    他又行了一礼，方才转过身去，重新跪坐榻前。金针在他指间捻转，一根一根刺入穴位，手法比方才更稳。孙姑姑端着药碗赶回来，药汁浓稠，在烛火下泛着沉沉的乌色。秦韫素饮了几口，气息稍稍平复。


    她偏过头，目光落在秦式微脸上。那目光复杂得很——有审视，有意外，还有些说不清道不明的东西。她看了片刻，开口时声音仍是哑的，语气却恢复了惯常的疏淡。


    “你带江太医出去吧。也别进来了。”她顿了一下，目光从秦式微衣襟上那片血渍掠过，声音难得放缓了些许，“小娘子看这些不好。”


    秦式微看着她眼底那股熟悉的、不容置疑的强硬，哪怕此刻连说话都要咬牙。她把涌上来的那股又酸又涩的东西咽下去，说了声好。转过身绕过屏风时，脚下不知怎地绊了一下。千兰忙上前扶住，她没有抬头，只是垂着眼睫快步往前走。殿中烛火晃了她的眼，她眨了眨，眼眶里有什么东西热热地涌上来，怎么也退不回去。


    江郎寿跪在绍章帝面前，将方才那番话一字一句禀了。皇贵妃遭了毒，胎气已动，孩子没能保住。那毒颇为复杂，几味药材相克相冲，下毒之人手段老练。他自觉学艺不精，恐有疏漏，恳请圣人再召太医院其余院判一同会诊。


    绍章帝听完，沉默了一息，闭了闭眼。


    “务必保住皇贵妃。无论用什么法子，无论要用什么药——”他的声音忽然梗了一下，“都要保住她。”


    秦式微立在屏风侧畔，听见这句话时心里莫名冷了一瞬。


    他没有问“孩子还有没有救”。他问的是“皇贵妃”。


    可若是方才江郎寿说的不是“孩子已经没了”而是“勉强能保”——那他会选秦韫素，还是她肚子里那个他盼了许久的皇子？她不知道自己为何会想这个，也不想知道答案。


    江郎寿又进了里间，绍章帝缓缓扫过偏殿中每一张脸，目光沉钝，割过去时没有声响，却让每个人皮肤发紧。


    最终他的目光落在秦式微身上。今夜她穿了一身烟青色素面褙子，是宴前秦韫素让孙姑姑送来的。


    绍章帝忽然想起，许多年前合德殿回廊上，秦令华头一回与他说话时，穿的便是一身烟青。那时她还只是秦家大娘子，他还是先帝膝下一个不起眼的皇子。她不知道他是谁，走岔了路撞见他，随口说了一句“对不住”。他记了一辈子。


    如今她的亲妹妹躺在屏风后头。而她的女儿站在他面前，穿着那一身烟青，眼眶是红的，衣襟上还沾着秦韫素呕出的血渍。


    他忽然不敢再看她的脸，而心底那片压了许多年的东西混着怒意翻上来，声音从喉咙里逼出来，比方才哑了几分。


    “查。把今日里里外外所有经手过的人，一个一个地查。太医令、尚食局、司药司，都传过来。朕就在此处等着。”


    高峯躬身领命，带人快步退了出去。太后坐在上首，捻佛珠的手指停了一瞬，又继续捻起来，念了声“阿弥陀佛”。方皇后的脸在高峯领命出去的那一瞬白了一下。她知道圣人信不过自己。不，他信不过在场的所有人。


    偏殿里安静下来，只余屏风后头偶尔传出铜盆磕碰的轻响。宫女们端着水盆进进出出，盆中水换了一盆又一盆，每一盆端出来时水面都浮着淡红。孙姑姑守在屏风里头，不时低声吩咐一两句。赵淑妃端坐椅上，目光落在地砖缝里，面上没什么表情，腰背始终挺得笔直。贤妃拿帕子掩着嘴角，那双一向含笑的杏眼里此刻半分笑意也无，只余一片晦暗不明的沉凝。任淑仪始终低着头，手指交握在膝上，指节互相摩挲着。其余嫔妃有念佛的，有拭泪的，有只是垂着眼睫、面上忧色不多不少恰到好处的。


    高峯回来时，殿中烛火已燃过了小半。他身后随着几个武德司内侍，押着三四个宫女内侍与几个尚食局司膳，尽数跪在殿门外，膝盖磕在金砖上一声声闷响。高峯快步走到绍章帝身侧，压低声音禀报起来。


    “圣人，御膳房、司药司、章台宫上下当值的内侍宫女都已分开关押，一个个审过了。”


    绍章帝没有看他，目光仍旧落在屏风后那扇紧闭的隔扇上。


    “说。”


    “章台宫的香料里掺了东西。不是毒，是鹿茸与麝香研磨成的细粉。寻常人用不过觉得暖燥，有孕之人却是大忌。偏殿的香炉是昨夜才添的，添香的是章台宫一个洒扫宫女——”


    “好大的胆子，背后必有人指使。”赵淑妃先开了口。


    高峯微微偏过身，“那宫女招了。指使她的是长秋宫一个老嬷嬷，姓车。”


    闻言，方皇后的脸刷地白了。她猛地抬起头来，嘴唇剧烈地哆嗦了一下。“一派胡言！本宫身边便没有姓车的老嬷嬷——”


    高峯的声音仍旧不疾不徐：“那老嬷嬷两月已调去了浣衣局。”


    方皇后张着嘴，话卡在喉间。她转过头去看绍章帝，绍章帝的目光已从屏风上收回来，正看着她。方皇后被他看得脊背一阵寒凉，到嘴边的话生生咽了回去。


    “人呢？”绍章帝问。


    高峯垂下眼：“审到浣衣局时，人已吞金死了。”


    贤妃拿帕子掩了掩嘴角，低声叹了一句：“死无对证。”语气温温柔柔，听不出是惋惜还是旁的什么意思。