早在她们初见时，真珠得知她认识卫飞白，那双总是冷冷淡淡的琥珀色眼睛里便亮了一下，后来的闲聊里，真珠总是明着暗着打听卫飞白的事——他在军中如何，平日里待下属可好，有没有受过伤。


    那神情不像是寻常好友，但真珠没有明说，梁映荷便也没有追问。


    万一是伤心事呢？


    谁知后来西境传来消息，说卫飞白竟然是女子。她记得自己当时愣了好一阵，周缙之在一旁也是满脸不可置信，两人匆匆跑去告诉真珠，真珠听完之后什么都没有说，只是站在那里，脸上的神情震惊、恍然、悲伤，那天真珠把自己关在房里，一整日都没有出来。


    此刻得到梁映荷的承诺，真珠望着她，唇角弯起一个极淡的弧度。


    “多谢。”


    梁映荷摆摆手，周缙之便在这时推门进来，真珠便起身说先去歇息片刻，把屋子让给他们二人。


    等她走了，周缙之从怀中掏出一把铜钱，摊在桌上。


    梁映荷拿起一枚，对着烛火看了看成色，又掂了掂分量，抬起眼来望向他：“这是今日在赌场换的？分量不对，成色也不对。西境在私下铸币？”


    周缙之点了点头：“上回在赌场我便觉得不对。那些赌徒用的铜钱五花八门，有些轻得明显，有些年号都对不上，一看便是私铸的模子压出来的。”


    梁映荷把铜钱搁回桌上，抬起眼来望着他，终于问出了自己好奇的问题：“你阿姐让你随我走这一趟，到底想做什么？”


    周缙之沉默了好一阵，知道瞒不过她，终于还是开口了：“你应该知道，敬西王同平国公府有些渊源，阿姐掌家之后便发现了一件事。”


    他顿了一下，“从今年初开始，平国公府往西境送的东西越来越频繁。表面上都是寻常节礼与土产，可单子上列的货物与库房实际出库的东西，数量总是对不上。多了些不该多的，少了些不该少的。阿姐暗中查了许久，发现那些贴着瓷器字画的箱笼夹层里，藏着密信。她这才让我借着送酒的名义来西境，一探究竟。”


    “那你发现了什么？”梁映荷想到送酒那日，周缙之消失了一日。


    “什么都没查到。”


    “敬西王的书房太干净了，所有的账册、书信、舆图都规规整整，挑不出半分错处。可正因为如此，我才觉得可疑——一个人若是当真与朝中没有任何私下往来，他的书房便不会这样干净。而我们一离开敬西王府，便莫名其妙地听说青崖山有夜光染料，又莫名其妙地遇上山匪。”


    梁映荷听得心惊，不由得压低了声音：“所以你是怀疑敬西王在准备……那个？”她竖起食指朝上指了指，又做了个割脖子的动作。


    意图造反？


    周缙之沉默着点了点头，又说起在村里看到的事：“你还记不记得村里那些村民用的铁器？那些农具打得极精，刀刃上的钢口不是寻常铁匠能打出来的。我问了村东头的孙<a href=Tags_Nan/DaShuWen.html target=_blank >大叔</a>，他说这些东西是从青崖山上捡来的。”


    “山上？山上怎么会有这个？”


    “他说有一回上青崖山采药，在山坳里看见不少尸首，已经烂得不成样子了，这些铁器就是从那些尸首身上扒下来的。”


    周缙之望着桌上那些成色不一的铜钱，“青崖山是荒山野岭，哪里来的那么多尸首？又哪里来的那么精的铁器？再加上这些私铸的铜钱——若只是铸□□，冒的是砍头的风险，收益却未必有多大。可若是配上铁矿、兵器、还有那些莫名其妙死在青崖山上的人，那便不是铸□□，是造兵马。”


    梁映荷越想越觉得后背发凉：“敬西王这些举措算是胆大包天了，可京师居然一点风声都没有？御史台那些人是聋了还是瞎了？”


    “兴许朝中早就有一部分人被他收买了。还有一些人——”周缙之顿了一下，“比如翟堰。他如今领兵守在西境边界，只盯着蛮族十二部，根本无暇顾及敬西王在自己眼皮底下做了什么。他是将，不是探子，敬西王若有意瞒他，他便什么也看不见。”


    梁映荷当机立断：“那我们得赶快传信回京。若是早些知道这些，方才我写给式微的信便该多添几行。”


    周缙之的脸色却没有变好，沉默了好一阵，忽然问了一句：“若你寄出的每一封信，都被人拆过呢？”


    梁映荷后背窜起一层鸡皮疙瘩，好一阵没有说话，她四周都看了一下，声音压得极低：“那我们如今——”


    “如今应当还无人察觉。”周缙之握住她搁在桌上的手，手指微微收紧，“我们要悄悄离开西境，赶在他们发现我们已经发现了什么之前，把消息带回京城。”


    话未落音，门外忽然响起一阵急促的脚步声。


    “映荷！”真珠的声音从门外传来，又短又急。


    梁映荷猛地起身去开门，便看见真珠站在门外，面孔上难得浮起了几分压不住的慌乱。她忙问：“阿姐，出什么事了？”


    真珠摇了摇头，语速比平日快了几分：“不是。我只是忽然觉得很心慌，总觉得要出什么事。我是来同你们告辞的，我得马上回村子去。”


    “现在就走？天色已黑了——”


    “无事，这条路我走过许多回。”真珠从腰间的药筒里取出三颗极小的药丸，搁在梁映荷掌心里，“这药一日一粒，伤好得快，我走了。”


    她说完便转过身去，背影匆匆，很快便消失在客栈门外那片沉沉的夜色里。


    真珠走了，他们二人也骑马离开此地，没有再走官道，累了便寻空旷处生一堆篝火，互相靠着眯一两个时辰。


    好在安然出了西境，一切无恙，两个人不敢停歇，又过了桐州、离开穆州时梁映荷便染了风寒，却硬撑着不肯停下。


    一直到了夔州，这场病才终于把她压倒了。


    这大约是她这些时日睡得最沉的一觉。


    ——


    “醒醒。”


    梁映荷昏昏沉沉地睁开眼时，窗外还是灰蒙蒙的一片。她觉得自己像是被人从水里捞出来又丢进了火炉里，浑身又冷又热，连手指头都不想动。


    周缙之已经穿戴整齐，手里端着一碗热水，坐在床边望着她，见她睁眼便低声道：“方才我去问过掌柜了，最近的镇子是岭汾县，不过半个时辰的路程。你烧了一整夜，热退了又起，不能再拖了，今日说什么也得去看大夫。”


    梁映荷想说自己还能撑，可喉咙里像是塞了一团棉花，连吞咽都疼，她撑着床板坐起身来，接过热水灌了两口，声音沙哑得不成样子：“这才什么时辰，天还没亮透，医馆开门了吗？”


    周缙之替她把外裳披上，说等他们赶到岭汾县天也差不多亮了，让她先喝几口水润润嗓子，说完又去角落里收拾包袱。


    梁映荷望着他那副利落的模样，忽然觉得自己这场病来得真不是时候，可身子不争气，也由不得她逞强，她扶着床柱站起身来，把外裳裹紧了，说走吧。


    出了房门，走到楼梯拐角，走了一半，周缙之顿住，梁映荷越过他的肩头望下去，不大的客栈堂中全是精盔兵卫，刀光凛冽，像是在等他们很久了。


    带头的那个人，梁映荷有过一面之缘。正是那日她把酒送到敬西王府时，在府门口接待他们的管事。


    “梁掌柜、周公子，何故匆匆离去？王爷还想尽地主之谊，命在下特地来夔州接二位回去。”伯实说道。


    周缙之的手已按上了腰间的刀柄，梁映荷拦住了他，此刻打不过，对方有备而来，堂中至少有二三十个兵卫，门外还有马蹄声。


    梁映荷压下翻涌的心跳，望着伯实，声音倒还算稳：“家中确有急事。明昭公主派人来接我们了，若耽搁了时日，公主怪罪下来，你我都不好交代。”


    伯实笑意更深，那双不大的眼睛在她脸上慢慢逡巡了一圈，不紧不慢地开口：“哦？可梁掌柜信上分明写的是，你们二人约摸除夕便能到京郊，请公主若得空便来接。”


    梁映荷的心沉了下去，从始至终，从西境到夔州，他们走的每一步、寄出的每一封信，都被人检查过。敬西王根本就知道他们要去哪里。


    他甚至不需要拦他们，只需要在他们自以为已经逃出生天的时候，在这里等着。


    伯实缓缓从怀中取出一只药筒。那药筒是竹制的，筒身上刻着一只鹿，刀法朴拙，鹿角处有一道被火燎过的焦痕。


    那是真珠的药筒。


    梁映荷的手指猛地攥紧了周缙之的袖子，“是真珠阿姐的。你们把她怎么了？”


    “梁掌柜不必惊慌。”伯实把那只药筒在掌心里轻轻掂了掂，“王爷只是好客，想请梁掌柜和周公子在西境多盘桓些时日，也请了你们相熟之人作陪，当然，在下也不敢强人所难——若是梁掌柜不想走，在下绝不阻拦。”


    他口中说着不阻拦，手里的药筒却又不轻不重地晃了两下。


    梁映荷闭了闭眼，下了决断，“我随你走，但他是平国公世子妃的弟弟，身有要职，总不能随我在西境耗着。”