绍章帝瞪着她，右眼角忍不住往上挑了挑，藏不住心虚，秦韫素从鬓上取下那支赤金衔珠的簪子，簪尖极利。


    她握住那支簪子，对着他的脖颈，“我该好好的，可你……该下去给我阿姐赔罪了。”


    她猛地用力，血喷涌而出，溅在她的脸上，眼睛都没眨一下，直到绍章帝眼里的光一点一点地熄下去，她才抬手覆上他的眼睑，温热的眼皮在掌心下颤了一下，便彻底安静了。


    秦韫素站起身来，转身往外走，殿外的风吹得她素色的衣摆猎猎翻飞。


    “我问了。”她望着霍嶂，语调藏不住颤音，“是他把阿姐的消息传给奚淙的。”


    霍嶂似乎早就料到，颔首道：“明日把圣人驾崩、太子登基的消息放出去。”


    新帝践祚，奚淙不会放过这个机会。


    传到秦式微这里的消息是最快的，她把信纸凑在烛火前，火舌卷起，那些墨字迅速焦黑卷曲，化为灰烬。


    信上说，太子登基，改元文肃，尊嫡母秦氏为仁圣太后，生母任氏为慈圣太后。


    卫飞白站在她身后，左手按着剑柄，询问道：“公主要回京吗？”


    秦式微摇了摇头：“京师有霍相在，不必我忧心，我要去长陵。”


    她要去救梁映荷。


    卫飞白的眉心皱了起来，主要是长陵乃是敬西王的地方，秦式微此去，不亚于入他彀中，于是忍不住道：“末将随公主同去。”


    秦式微转过脸来，目光落在卫飞白身上，卫飞白的脸在城头的火光与月色交汇处显得格外坚毅，秦式微摇头：“你留在这里。娄州三城新得，虽是易守难攻，却仍需一位真能带兵的人镇着。若我走后蛮族卷土重来，这三城就是西境最后的屏障。你在，西境才有一战之力。”


    卫飞白听懂了她话里的意思，敬西王和蛮族合作，若是他作乱加上蛮族从外支援，那国土便又要遭受战火，她此时守在这里是最佳之举，只好不再争，低声道：“殿下放心，我会守住。”


    等她走后，秦式微才感到疲惫，这段时日料理粮草、安抚流民、与地方世族斡旋，每日从早忙到晚，很难得清闲，往张应殊不知什么时候搬来的那张躺椅上一靠，闭上眼。


    加上伤口叠着，风一吹便隐隐作痛，躺椅的竹藤也凉丝丝的，贴在背上，竟也舒服了几分。


    没过多久，院门外便传来一阵极轻极碎的脚步声，有人推开那扇虚掩的木门，怯怯地走了进来。


    她睁开眼，便看见开霁站在她面前，身后还跟着庚林。两个孩子的眼圈都红彤彤的，像是刚在玄真的坟前烧过纸。


    开霁怀里还抱着那本书，那是玄真留给他的，玄真到底还是把观气的入门法门传给了他，把书也一并交到了他手上。


    眼前的小童吸了吸鼻子，一双眼睛直直地望着她，忽然就问：“是不是你杀了师父？”


    秦式微没有躲他的目光，也答得干脆：“是。”


    开霁的眼眶里一下子又涌上了泪，可他还是倔强地站着。


    “为什么？师父一直在帮你。”


    秦式微望着他，并不因他是小儿便哄骗他，直言道：“你们师父做了错事，害死许多人命。我杀了他，是为无辜丧命之人报仇。他死前把你们托付给我，我会好好照顾你们。当然，我杀了你们师父，你想找我报仇也可以，我等着那一天。”


    开霁的眼泪终于决了堤，哇地一声哭了出来，他猛地转过身去，拉起庚林便往院外跑，庚林什么也看不见，被拽得踉踉跄跄，却也反握住了开霁的手。


    秦式微望着那扇半掩的木门，轻轻叹了一口气，又躺回去。


    张应殊便在这时走了进来，他手里端着一碗药，药汁浓黑，热气袅袅地升起来。


    见到这药，秦式微只好重新坐起来，接过药碗，仰头一口饮尽了，余光见到张应殊的袖口上还沾着方才在伙房煎药时蹭上的炭灰，大夫开的药，都是张应殊亲自熬，从不假手于人。


    秦式微苦得皱了皱眉，他递过来一颗饴糖，她剥开糖纸含进嘴里，才觉得舌尖上那股苦味被甜意压下去了。


    “何必要装坏人？”张应殊在她身旁坐下来，问。


    “我本来就是坏人。”秦式微眨了眨眼，她这话半是玩笑，半是认真。


    张应殊没有反驳，只是伸出手，在她发顶上极轻极缓地揉了揉，顺势手指穿过她半散的乌发，替她梳理着。


    秦式微软了骨头，勾起嘴角道：“好人也好，坏人也罢，能守得住身边人的，才是真本事。”


    “你是什么人，我就是什么人。”张应殊说。


    秦式微望着他那双在温润如旧的眼睛，忽然很轻很轻地叫了他的名字。


    “张应殊。”


    “嗯？”他应道。


    “张应殊。”她又叫了一遍，声音里带着一点连她自己都没察觉的娇气。


    “怎么了？”他垂眼看她。


    她反倒不说话了，就那样望着他。


    张应殊的目光便从她的眼睛移到她的嘴唇上，然后低下头来，他的唇极轻地贴了上去，没有深入，很浅的吻，像一阵穿堂风，舒服惬意。


    唇瓣分开之后，他低声道：“我要和你去玉州。”


    秦式微有些气结地瞪他一眼：“你怎么这么倔。”


    “学你的。”张应殊说。


    她看着他那副温温和和、实则半步不退的样子，别过脸去，故意板着声音说：“我饿了，我要吃金齑玉鲙、蟹粉狮子头、烩三笋、五珍脍、炙鹿肉……”


    她报了好长一串菜名，脸上明明白白写着“我就要为难你”。


    张应殊望着她，却轻轻笑了：“遵命，殿下。”


    ——


    在长陵的日子，并没有梁映荷想象中那般难熬，她原以为自己和周缙之会被丢进什么暗无天日的地牢，或是一路押解着受尽折辱。


    结果马车停下时，外头竟是敬西王府，青砖黛瓦，墙头探出几枝开得正盛的花。守卫领着他们进了门，真珠就站在廊下，瞧见他们被推进来的那一瞬，脸上的神情从惊愕到愤怒再到强压下去的复杂，不过几个呼吸。


    真珠先没有询问，快步上前探了探梁映荷的额头，触手滚烫，便转过头对守在一旁的伯实道：“她发热了，烧得厉害。你们既要留着她，便不该叫她死在这。”


    伯实看了真珠一眼，挥了挥手，不多时便请了个大夫来，诊完脉，梁映荷身上所有东西都被收走了，连她贴身带着的那几颗药丸也被搜了去。


    这一养便是两日，周缙之始终在她身边，难掩着急。


    伯实并不常来，这宅院看似寻常，四处却守得如铁桶一般，前后门都有佩刀兵卫轮流把守，院墙极高，上头还拉着铁蒺藜。


    周缙之每日陪着梁映荷喝药、吃饭、在院子里走两圈，没事便去和院中的守卫搭话，他知道暂时不能跑，对方敢把他们放在这里，便是有万全的把握。


    梁映荷喝药时悄声问真珠：“你怎么也在此处？”


    真珠眼中闪过悲痛和怨恨，“我那日回到村子，才发现许多村民都死了。连同我夫君……也没能幸免。我想杀了那些人，反倒被捉了来。他们扣下我，是要逼我炼蛊药、蛊毒，替王府养一批专门行走阴私之事的死士。”


    周缙之听完，面色极难看，“灭村的应该就是替敬西王府做军械的那批人。他们从我们踏进西境起便一直在暗处盯着，也是他们把你我同那些尸体上的精铁联系起来。”


    梁映荷听完只骂了一句：“混蛋。”


    大仇在前，真珠反而变得极冷静，问：“你们又是为何被绑来的？”


    梁映荷也不瞒她，“我家世再普通不过。但伯实说了，我这条命是用来拿捏明昭公主的。”


    真珠脸上露出几分意外：“你与明昭公主有交情？”


    梁映荷苦笑着说：“这事说来话长。反正眼下他们不会杀我们。”


    真珠也点头：“至少明昭公主来之前，你与周公子都是安全的。”


    梁映荷却摇了摇头：“我不能只等着她来救我。能活下去，还是得自己先想法子。”


    目标一致，三人干脆商定了逃走的法子，周缙之负责摸清外头的巡逻与换防，真珠看能不能私下藏些蛊毒，梁映荷则借着大夫来问诊的机会打探外头的消息。


    这宅子里的守卫虽严，但真珠比他们来得早，对院中格局与下人的班次已摸清大半。


    他们原以为至少还有几日可以谋划，可计划还没来得及完全铺开，第三日一早，梁映荷和周缙之便被伯实“请”去见了那位王爷。


    敬西王奚淙是个让梁映荷感到极不舒服的人，他约莫四十来岁，面容俊雅，眉眼间时时噙着一丝笑，处处讲究，他穿着家常的道袍，靠在紫檀木榻上，怀里竟抱着一个约莫一两岁的孩童。那孩子生得玉雪可爱，正拿肉乎乎的小手去抓他腰间的玉佩，咿咿呀呀地说着些旁人听不懂的话。