见人进来，他才不紧不慢地把孩子往身后乳母手中一递，温声道：“把小公子抱下去吧。”


    梁映荷心想，都这年纪了还挺老当益壮，孩子都还抱在怀里，造反的刀怕是也没放下。


    敬西王让人温了酒来，亲手斟了一盏，推到梁映荷面前，含笑道：“西境别的好处没有，就是酿酒的曲子好。可再好的酒曲，若没有好方子，也酿不出映月坊那样的滋味。梁娘子是行家，当知本王所言不虚。”


    他顿了顿，目光在梁映荷脸上轻轻一转，语气愈发温文：“本王今日请娘子来，并无恶意，只想借娘子妙笔，把映月坊那几味酒的方子录下一份。西境苦寒，将士们难得有好酒暖身，若得娘子慷慨，本王必以贵客之礼相待。”


    没想到有人能把无耻夺酒方说得如此冠冕堂皇，梁映荷不喜，也摆在了脸上，没有接话。


    敬西王循循善诱道：“娘子不必多心，本王不是那等强取豪夺之人。只是这礼已经摆了，若没有回报，难免多怨怼。娘子是聪明人，又重情重义，总不会忍心让周公子陪着你一起为难吧？”


    他说“周公子”三个字时，特意放轻了声音，可梁映荷听在耳里，却觉得脊背一寒，周缙之的手指在袖中收紧，神色也冷了下去。


    人在屋檐下，不得不低头。


    梁映荷咬着牙，便跟着伯实到一旁案前提笔写了，她写得不算流畅，有些地方故意含糊带过。


    敬西王也不追问，只拿目光不紧不慢地落在周缙之身上，忽然道：“平国公府最是容不得有异心的人。周公子这一趟出门，恐怕不知道令姐已被禁了足，非但不能出府，连回娘家的门也出不去了。”


    梁映荷把笔顿了顿，重新写了个清楚，末了将酒方子捧给伯实，便站在周缙之身侧。


    敬西王似还算满意，挥了挥手，让伯实送他们回去。


    直到回了屋，梁映荷才把周缙之拉到桌边坐下，给他倒了一盏凉茶，安慰他不必太着急，起码世子妃不会真出事。


    “上回我没有说清楚，我姐姐特地请你送酒，也是想借明昭公主那层关系，好让京中注意到西境。”他嗓子发哑，顿了一下，又对梁映荷道，“对不住，我利用了你，还让你失了方子。”


    梁映荷闻言，心中复杂，但她还是摆摆手：“当初你也曾不问缘由地帮我。这回被利用一回，算是扯平了。”


    她望着周缙之那张被世事压得不再跳脱的脸，心里其实有些不是滋味，当初那个在酒铺里围着她转、一口一个活菩萨的少年，如今眼底全是沉沉的盘算与压不住的疲惫。


    她伸手在他手背上轻轻拍了一下：“现在说这些没用。我们还是先商量怎么逃出去。”


    周缙之点了点头，郑重其事道：“我会保护你的。”


    梁映荷笑了：“好。”


    真珠回来后，三人重新商议，决定再多看几日。宅中的守卫班次虽摸得差不多，可他们毕竟没有兵器，真珠的蛊毒也还没凑齐。


    这期间日子过得快，他们断断续续从外头听到些消息，知道秦式微去了克州，后来又率军收复了娄州三城，斩了忽都查干。


    真珠每次带消息回来时，看梁映荷的眼神都带着几分探究。有一回她问：“她始终没来先救你，你不着急吗？”


    梁映荷闻言摇了摇头：“又不是只关着我一个人，我着急什么。她有她的道理，一定是在做更重要的事。”她像是怕真珠不信，又补了一句，“况且她一定会来。”


    真珠望着她，又说：“万一她不来呢？”


    梁映荷几乎是想都没想就答：“她一定会。当初若不是她，我这条命早就没了。她于我而言，不只是好友，更如同救世主。”


    真珠闻言沉默了好一会儿，才道：“你对她的这份信法，倒像我对一个人……”她没有说下去，只是笑了笑。


    梁映荷猜到是卫飞白，却也没有点破。


    日子一天天过去，消息时断时续，直到某一日真珠回来，压低声音说：“京中已经传遍了，圣人薨逝，太子继位。”


    梁映荷心里一紧，与周缙之对视了一眼，新帝继位，敬西王不可能没有动作。


    两人正待再细想，真珠又补了一句：“而且依我看敬西王已经离开长陵了。这几日伯实频繁出府送信，还有后院也安静了不少，许多守卫似乎也撤走了，像是调去了别处。”


    周缙之沉吟片刻，说：“这或许是离开的最好时机。一旦敬西王回府，守卫只会更严。”


    但没想到次日，伯实亲自来了。


    他带了一队人，将整座宅子又围了两层，经此一遭，他们越发断定敬西王已不在长陵。


    三人照常各做各的事，真珠又偷藏了几味原本用来制蛊的辅料，硬是配出了几份极劣质的迷烟。


    “这药粉只消投进火把或炭盆里，烧起来的烟初时无色无味，吸得久了才觉着昏昏沉沉，像是犯了春困。”真珠道。


    这帮兵卫的伙食有人盯着，吃食动不得手脚，可夜里值夜总得点灯燃火，那火便是最好的引子。


    动手的时机选在他们观察到伯实离开院子的那个间隙。那天酉时，有兵卫从前院跑来，身后还跟着传信的长随，伯实得了信便出门，他一走，门口的守卫便愈发严密起来。


    等到入夜，夜里起了风，天上云层压得极低，闷闷的，像是要下大雨，南角门的兵卫在墙根底下生了火盆，周缙之将迷烟攥在掌心里，趁巡夜的兵卫刚换过班的空当，贴着墙根摸到火盆旁，将药粉全抖了进去。


    火烧起来，烟往上一卷，被夜风吹散在巷口。一个兵卫打了两个呵欠，另一个也慢慢垂下头去，周缙之等了快一刻钟，才从暗处出来，绕过那两个软倒在地的兵卫，朝后墙打了声呼哨。


    真珠与梁映荷快步跟上，他们按照前两日摸好的路线，从后墙翻出，直插南面的小巷。


    可他们的运气只撑到了第三个巷口。一队巡夜的兵卫听见了动静，从对面横插过来。


    火光一照，那人半点不迷糊，拔刀便喊：“有贼！把他们截住！”周缙之把真珠与梁映荷往后一推，自己抄起墙边一根不知谁家倚着的竹竿，横在窄巷里，将冲在最前头的兵卫绊倒了一片。然后他转头朝她们喊：“走！西角门会合！”


    梁映荷和真珠拼了命地跑，后头的追兵分成了两路，一路去追周缙之，一路紧咬着她们不放。


    真珠拉着她没命地跑。他们在墙外的巷子里转了两个弯，后头就又有脚步声贴上来了。梁映荷大口喘着，只觉得两条腿已不太听使唤，每一步都像踩在棉花上。真珠把最后一小把药粉攥在手里，对她说：“前面有座破院子。进去，躲到后面那口水井旁。”


    他们拐进那处荒废的小院，院子里杂草长到小腿，推开虚掩的木门时，那门板发出刺耳的吱呀。


    两人刚绕到水井后，追兵就进来了。


    当先那个兵卫拿刀拨着草，看见井边的半截衣角，猛地扑了过来。真珠反手把药粉往他脸上一撒，那人猝不及防，一头撞在井栏上，哼都没哼便倒了下去。


    后面几个兵卫逼上前来，真珠抄起地上半块青砖，朝最前头那个砸过去，准头不够，只砸在了对方肩上。


    梁映荷心想完了，护着真珠往后退，背已经抵到了水井后头那面矮墙上。


    就在这时，前头传来一声闷响，像是什么极硬的东西撞上了人体。


    追在最前头的兵卫连惨叫都没来得及发出，便软倒在地，后面的人惊觉不对，刚要拔刀，已被一道极快的黑影欺到近前，刀光一闪，两个兵卫接连倒了下去。


    梁映荷看见一个穿着月白骑装的人从院门走了进来。那人反手收刀，眉目清丽，又含了丝冷漠，正是秦式微。


    “我来晚了，没事吧？”秦式微扫了一眼地上的人，又抬眼看梁映荷，温声道：“周缙之呢？”


    见到她，梁映荷眼泪都快出来了，下意识道：“他去引开追兵了！快去救他！”


    秦式微没再多说，只朝身后进来的几个暗卫打了个手势，便带着人往西角门方向去了。梁映荷强撑着要跟上去，被真珠扶住。


    两个人在后头赶，终于在离西角门隔着两条巷的地方，望见了秦式微的身影。她蹲在地上，面前躺着周缙之，那人已成了个血人，后背的衣裳全被血浸透了，一只手里还死死攥着半截断刀，怎么也不肯松，梁映荷的腿一下就软了。


    真珠快步过去，半蹲下去，三指搭上周缙之的手腕，垂着眼睫，好半天没说话，梁映荷觉得自己连气都不敢出了。


    过了几息，真珠松开手，轻声说：“看着凶险，血也流得多，好在没伤到脏腑。是左肋下一道砍伤和肩上的箭伤最重，右手臂上还有几处刀伤，但都避开了要害。得马上找地方把箭拔了，再不止血，就真的……”


    她没把话说完，梁映荷已连连点头。


    秦式微站起身来，环顾四周，又望了一眼西角门的方向。那里火光已经暗了，喊杀声也渐渐歇下去，只余下几处塌墙后头还在冒着黑烟。她微微侧过头，对霍十六道：“背上他，去敬西王府。”