时毓哈哈大笑：“小甜嘴，大姐谢你吉言了。不过，我再教你一招。”


    恰在此时，锅里的水沸得翻了花，小孩哥忙从旁边河里舀了瓢水，仔仔细细洗净双手，掀开覆在竹筐上的竹篾，捻起包好的馄饨，小心翼翼往沸水里下，头也不抬地应着，“您赐教。”


    “你上过学吧，说话文绉绉的。”


    小孩哥握着长柄勺子，慢悠悠搅着锅里的馄饨，防止粘底，头也不抬地说：“我倒巴望着能上学，可惜家里穷，没那个福分。小时候给有钱人家的少爷做书童，识了几个字罢了。不过我爹说过，不光书本上的墨字有用，人情世事都是学问，得有人点拨着，才能通透明理、少走弯路。大姐要教我什么？”


    说罢，他把勺子往锅沿一搁，满怀期待地看着时毓。


    时毓将胳膊肘支在木桌上，一手撑着下巴，抬眼望着天上的明月，怀着思乡的怅惘道：“以后把大姐换成小姐姐，客人会更开心的。”


    “小姐姐？”


    这时，几个凶神恶煞的男人晃悠到摊位前。小孩哥表情一僵，转瞬挂上谄媚表情，扯着嗓子喊：“南哥，你们怎么来了，吃宵夜吗？您几位稍坐，我这锅馄饨出完，立马给你们下！”


    “别忙活了。” 为首的壮汉膀大腰圆，伸脚勾过一张竹凳，带着股子痞气往时毓身边一坐。


    他身后跟着的几个人见状，也纷纷凑过来，一屁股把时毓这桌挤得满满当当。


    这里还有好几张空桌，他们偏偏坐她身边，明显不怀好意。


    时毓刚刚舒缓下来的心情，登时又被这几个地痞流氓搅得暴躁起来。


    可她孤身一人，势单力薄，纵有不爽，也不敢轻易发作。


    那壮汉抬手指着西边的几张桌子，喝问道：“吕桓，什么时候添的这几张桌子？怎么没提前跟哥说一声？”


    小孩哥正端着碗，把煮好的馄饨往里头盛，闻言手猛地一抖，滚沸的热水溅在虎口上，烫得他倒抽一口冷气，嘶嘶地吸着气。


    换作时毓，怕是早把碗摔了，可他硬是咬着牙，稳稳把碗搁在灶台上，接着擦了擦灶台，才对着虎口吹凉气，边吹边陪着小心回话：“南哥，今儿刚加的，这不是王驾驻跸吴郡，街上多了不少看热闹的游人，原先那几张桌子不够用，我才临时添了几张。”


    “啪！”


    一声巨响，时毓右手边的男人突然狠狠拍在桌上，震得时毓刚擦好的筷子都滚落在地。


    她冷眼瞧着，没有去捡。


    “你小子胆子越来越肥了！连南哥都敢骗！” 男人扯着嗓子吼，“这几张桌子少说添了俩月，这俩月你交保护费时，怎么一个字都不提？当哥几个眼瞎？”


    小孩哥的脸唰地白透了，手指死死抠着灶台边缘，咬着唇一句话也不敢说。


    这时摊位后面忽然爬出个妇人——没错，是爬，她用手掌撑着地面，腰部以下软塌塌的，显然是不能动弹。


    “南哥，求您高抬贵手！” 那妇人颤声道，“不是我们故意不报，这俩月我腰疼的老毛病又犯了，抓药花了不少钱，药房还赊着账。您看我们娘俩，一个废了，一个还是半大孩子，艰难撑着这个小摊子，原来那几张桌都忙不过来，要不是药房催账急，我们也不想加桌，这两个月都把桓儿累瘦了。我们原想着，等还上药铺的账，就把这几张桌撤了……”


    南哥打断他：“你们这些做小买卖的，就会偷奸耍滑，嘴里没一句实话！我也懒得跟你在这儿磨嘴皮子，按咱们之前约好的规矩来，一张桌子每月交三百文保护费，你这四张桌，俩月就是两千四百文，先把这钱补上，再交一倍的罚款，总共四千八百文！少一个子儿都不行！”


    时毓左手边的男人立马帮腔，唾沫星子横飞：“赶紧拿钱！别磨磨蹭蹭的，不然今儿就把你这些锅碗瓢盆全砸了！”


    小孩哥忽然抬起头对时毓道：“小姐姐，对不住了，今儿怕是没法给您端上这碗馄饨了。您先走吧，别在这儿受牵连。”


    南哥一伙人闻声都朝时毓看来，目光放肆又猥琐。


    时毓攥紧了拳，忍了又忍，终究还是没多说一个字，沉默着站起身。


    他们倒也没拦，只给其中一人递了眼神，示意他跟上。


    时毓刚走出没几步，就听见身后小孩哥硬邦邦地对他们说：“我们没钱。”


    “砰 ——”


    桌凳被掀翻的巨响紧跟着炸开，南哥一伙人的叫嚣谩骂声瞬间灌满整条街。


    时毓回头就见一人伸手去抢小孩哥怀里的钱袋子，其余几人则对他们拳打脚踢。


    这对占尽老弱病残四字的母子闷着头硬抗着拳脚，却愣是一声不吭。


    周围摆摊的摊主看不下去，纷纷上前呵斥，南哥却抄起灶台上的汤勺，指着众人骂骂咧咧地恐吓，硬是把劝架的人都逼退了回去


    砸摸着半个牛肉饼的影卫们，看到时毓双拳紧握，不禁暗自紧张：这位大姐，不会又要多管闲事吧？


    段元庆那一个她能对付得了，这几个流氓，她绝不是对手……得想办法保证她不吃亏，同时还不让她发现。


    好在看热闹的人不少，躲在人群后面用暗器应该就可以。


    时毓何尝不知道自己打不过，可她偏要管这闲事 ——不全为了打抱不平，也是为了发泄对自己处处无能的愤怒。


    她往回跑去，然后飞身一跳，一脚狠狠踹在南哥后腰上。


    南哥猝不及防，整个人撞向灶台，撞翻了滚着沸水的锅。


    滚烫的汤水飞溅在他身上，疼得他发出杀猪般的惨叫。


    他那几个喽啰先是愣了一瞬，随即骂骂咧咧地抄起板凳腿，一窝蜂朝时毓扑了过来。


    “动手!”影卫甲掏出飞镖。


    “等等！”影卫乙拦住他。


    与此同时，一声娇斥横空响起：“这么多男人欺负一个女人，真不要脸！”


    时毓扭头望去，却见发声的是一个梳着双丫髻的小女孩，手里还攥着支糖人，瞧着比卖馄饨的小孩哥还要小上几岁。


    不过她身后跟着个穿着朴素，身形高大，脸上覆着一张兽首纹傩面的男人，男人手中斜握着一支紫竹箫，气场冷冽。


    南哥的喽啰们狞笑：“哟，今天多管闲事的小丫头还真不少，长得还都不赖，正好收拾完这娘俩，带你们俩找个地方乐呵乐呵！”


    “嘴巴给我放干净点！” 小女孩年纪不大，脾气却火爆非常，一双杏眼瞪得溜圆，扭头冲身后的男人喊，“阿哲，打死他！”


    那男子状似无奈地摇了摇头，语气却温柔得很：“小姐，打死人是要吃官司的。不过……”


    话音未落，他人影一闪，手中紫竹箫便敲在最前头那地痞的后颈上。


    那无赖连哼都没哼一声，直挺挺栽倒在地。“教训教训他们，还是可以的。”


    他的身影如鬼魅般在地痞流氓间穿梭，竹箫挥动的残影快得让人看不清。


    不过眨眼功夫，南哥的几个手下就全捂着胳膊腿趴在地上，鬼哭狼嚎地哀嚎起来。


    两个影卫都暗自感叹：好身手！


    “你没事儿吧？”小姑娘踩这那几个人的手，信步来到时毓面前，笑着问道：“刚才看你跳起来那一下不像练家子，没扭着脚吧？”


    时毓摇摇头，不好意思地说：“没事儿没事儿，多谢啊！”


    小姑娘舔了口糖人，不客气地笑话她：“你又不会武功，干嘛逞能？这些人可都是这地界的地头蛇，和官府勾连着，万一吃亏了，都没地说理去！”


    被小孩子说到脸上，时毓顿时感到脸烧的慌，她没法解释自己不过是憋着股气想找个由头发泄，只能硬着头皮道：“没办法，我这人就是见不得以多欺少、以强凌弱！”


    小姑娘挑了挑眉，小脸上满是赞许：“倒还有几分侠义心肠，不错不错，合我脾气。”


    听她这副小大人的口吻，时毓憋不住想笑。


    这时小孩哥走过来，朝他们深深一揖，郑重道：“多谢诸位出手相助，小人家贫，没什么能报答的，若诸位不嫌弃，容小人给你们下一碗热馄饨，略表心意。”


    时毓尚未发话，南哥便叫嚷道：“你们别以为这是帮了他们！你们只顾自己行侠仗义，可想过你们走了，他们母子以后想在这条街，不，想在整个吴郡摆摊，却是不能了！他们要是饿死，都是你们害的！”


    “是么？”小姑娘冷哼道：“你还不知道我爹是谁，就敢如此大放厥词，真是个可笑的笨蛋。”


    “你爹？” 南哥看着小姑娘衣着华贵、气度不凡，身后又跟着这么厉害的护卫，心里顿时发虚，声音都弱了几分，试探着问：“你爹……是哪位？”