“经查吴郡户曹田产过户底档：沈氏永业田十二亩、口分田三十亩，已于贞元二年三月，由沈氏族老沈怀德、沈怀仁联名作保，以‘户主父子俱殁，户绝无继，田产充公以抵积欠’为由，申请绝户归宗。现已籍入沈氏宗祠公产项下。”


    他顿了顿，翻过一页。


    “另，沈母王氏陪嫁妆奁田十八亩，于贞元三年五月，由沈怀德以‘代侄妇操持丧仪，资费无着’为由，申作抵押变卖。买家实际是沈怀德次子。”


    念罢，他合上册簿，抬眼望向屏风方向，“依《大虞律·户婚》：诸身丧户绝者，所有部曲、客女、奴婢、店宅、资财，并令近亲转易货卖，将营葬事及量营功德之外，余财并与女。无女均入以次近亲，无亲戚者官为检校。”


    “又，《户令》有云：妇人夫亡，无子守志者，合承夫分，妾减半。”


    “按律——”


    他侧首，目光如冷刃般刮过沈怀德阴沉的脸，“沈家父子身故，其母王氏为未亡人，当承夫产；王氏身故，其女沈素为在室女，当承全部户绝资产。宗族所谓‘抵债’、‘归公’，于法无据。至于强占寡母妆奁田以充私用，更属盗卖侵吞，罪加一等。”


    时毓听得明白，原来大虞律法允许女子继承财产，只是因为种种原因，执行不到位，这才导致悲剧频发。


    她看向沈怀德，沉声问：“沈族长，方才沈素与张力所述，你可有辩驳？”


    沈怀德缓缓起身，并未直接作答，而是冷笑一声：“草民只有两问，一问：这些皆是我沈家的家门私事，自古当官有三不管，首要一条，便是不管人家务事。如今夫人横加干涉，是何道理？


    二问：沈某一生为宗族奔走，上承祖训，下安族众，自问鞠躬尽瘁，毫无半点私心。何以今日沦落到被这几个黄口小儿当堂指摘的境地？难道殿下便是如此教夫人对待地方耆老的么？”


    另外七个族长也都站了起来，纷纷声援。


    “正是！国有国法，家有家规！一姓之内，田产薪火、婚丧嫁娶，皆是族内私务，向来由族老依家法处置，方能上承祖训、下安人心。夫人一片热忱，我等心领，然则越俎代庖，干涉我们的家事，恐于理不合。”


    去你大爷的家法！时毓胸口血气激荡，恨不能一脚踹开屏风，指着他们的鼻子破口大骂。


    可若真跳了脚，便落了下乘。


    她回想着虞衡平日是如何对待群儒舌战的——任凭对方巧舌如簧，情绪激动，他自岿然不动，只寥寥数语，便直戳要害，以雷霆之势定夺乾坤。


    一念及此，她慢慢静下心来，不轻不重地敲了一下惊堂木。


    啪的一声，乱糟糟的公堂顿时安静下来。


    她这才慢吞吞开口：“依尔等之言，家法可代国法，族规可越王权。那朝廷颁布律法所为何来？若天下宗族皆如你们这般‘分忧’，自行其是，视国法如无物，那朝廷州县何以立威？王命政令何以通行？你们这究竟是分忧，还是割据？！”


    这大帽子一扣，族老们暂时哑了。


    时毓紧接着把矛头直指沈怀德。


    “沈怀德，沈素是大虞子民，不是你沈家的私产。她家的田宅地契盖着朝廷户曹的大印，你既走了衙门的过户流程，怎会不知宗族无权私自处置？你是明知故犯，休再以‘家事’诡辩！


    你沈氏的家法再大，大不过大虞的律法。本夫人再问你一次，你是否枉顾朝廷律法，擅自处置沈素家的田产，是否违背沈素本人意愿，将她强卖他人？！”


    时毓曾误以为大虞朝落后，法律不健全，才令女子境遇悲惨。今日上了公堂才知道，不是无法可依。


    是有法，却如同废纸。


    律法的高墙，被宗族用‘家法’，凿出了一道侧门。


    门内，是他们的氏族社会，顺从者昌，逆者亡。


    门外，是堂皇却无人执行的国法。


    这一刻，时毓陡然明白，五年前虞衡为何要以那般酷烈的手段，将盘踞江南门阀连根斩尽。


    门阀就是更大的宗族。


    他们以门第为壁垒，划定势力范围，用自己的制度代替国法，将皇权层层架空，让九五之尊的诏令，困在宫墙之内。


    如今，南方门阀虽已覆灭，但北方门阀尚存，他们绝容不下虞衡这般锐意进取的摄政王；而虞衡，更不容他们与自己夺权。


    他们之间，一定有一场惨烈的决战。


    此刻，面对时毓要命的质问，沈怀德缓缓起身，整理衣袍，浑浊老眼中闪过一道精光。


    “夫人此言，老朽不敢苟同。”


    “为何自古便有清官难断家务事之说？只因门庭之内，伦常在先，情理交织，法理其后。若以外力强行干涉，看似主持了公道，却伤了血脉亲情，至父子相疑，兄弟相讼，长幼失序……若家家如此，世道就乱了。老朽等依祖训调理族务，是在为朝廷守秩序。夫人今日执意掺合我们的家事，怕是要为祸一方啊。”


    他也给时毓反扣了一顶大帽子。


    真是块老姜啊。时毓挑了挑眉，有种遇到了对手的兴奋。


    沈怀德上前半步，枯瘦手指微微弯曲指向屏风后：


    “至于夫人所说的‘割据’，更是诛心之论。老朽敢问一句，我们沈氏一族在吴郡安分守己，按时纳粮，何来‘割据’之说？”


    “沈素之事，确有其情。”他话锋一转，竟坦然承认。


    “然则——其一，她父兄死于水上，家中无男丁支撑门户，田产荒废，祖业凋零。族中收回代为打理，是为保全祖产，待她出嫁时自有丰厚嫁妆。何来‘侵占’？”


    “其二，她母亲病重，所用汤药、丧仪花费，皆由族中公产垫付。她一个未嫁女，如何偿还？将部分田产作价抵偿，合乎情理。”


    “其三，她遭逢大难，心神恍惚。族中为她寻一门亲事，是为让她有人依靠，不至孤苦终老。那男子起初待她甚好，是她自己言行不当，触怒夫家，才被发卖。此事老朽亦痛心疾首，然终归是她自己行差踏错。”


    “你胡说！”沈素大喊，然而沈怀德只侧目一扫，那积威数十年的目光便如冰水浇头，让她骨髓里的服从本能瞬间冻住了所有勇气。她浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，却再也挤不出一个字。


    段元庆紧紧搂着她的肩膀，低声安抚许久也无济于事。


    时毓看在眼里，急在心里，忍不住出声道：“沈素，你不必害怕。本夫人在此，今日必将法理与公道秉持到底。国法庇护万民，任何宗族势力，任何陈规陋习，都休想凌驾于国法之上。”


    听到她的鼓励，沈素终于慢慢平静下来，挣扎出声：“不……他撒谎！他们谎称我爹借了他们的钱，拿出一张未经官府确认的借据，便强行夺走我家的田契、地契，逼我画押过户！


    至于汤药……他们说我娘克夫、克子，早死早超生，怎么会管我们？我娘吃的药，治丧的钱，都是我变卖家具衣裳换来的！他们只不过施舍了一口连漆都没上的薄皮棺材而已！


    还有嫁人……我娘过世后我豁出一切去官府里告他们，他们把我抓回来，对外声称我疯了，把我关了起来，没过多久，便给我喂了药，等我醒来，就已经被人……不仅一文钱嫁妆没有，他们还收了那个男人的钱，这不是卖是什么？！”


    说到激动处，她忽然窜起来朝沈怀德冲过去，猝不及防地将他推倒在地。


    “疯子！泼妇！”沈怀德狼狈爬起，朝段元庆厉喝，“你还不拉住你婆娘！”


    见沈素被段元庆死死抱住仍在疯狂挣扎，他扯了扯凌乱的衣袍，一瘸一拐挪到屏风正前方，仰头高声道：“夫人！您亲眼看见了，此女狂悖失心，言行疯癫！老朽一生为族鞠躬尽瘁，所行所为皆是为保全宗族血脉、延续祖宗香火，天地可鉴！夫人一介女流，或许不懂宗族治理的难处，不妨请摄政王殿下出面定夺，殿下英明睿智，明察秋毫，定能辨清是非，不会寒了天下乡绅耆老的心！”


    言下之意，你一个祸水加一疯子就想治我的罪，摄政王知道吗？有种把摄政王叫出来。


    这番话一出，旁听的七位族长纷纷点头，低声附和。


    “是啊，沈老处置或许急了点，但也是为族里着想……”


    “都是家务事嘛……”


    “还是请郡守来说句公道话吧……”


    “最好让殿下定夺！”


    屏风后的时毓非但没有动怒，反而发出一声清冽的冷笑。


    她稳坐如泰山，沉声道：“沈怀德，本夫人奉王命审案，便是殿下的意思！殿下赋予本夫人先斩后奏之权，今日若本夫人判定你罪证确凿，即便当堂斩你，殿下也绝不会降罪！你休要抱有侥幸，东拉西扯、拿腔作调、倚老卖老！”