“喏！”顾昭应声，满眼炽热，转身招手，命人去取铠甲长枪，做迎战部署。


    很快，船靠岸。


    虞衡当先，领着顾昭等翊卫走上码头。


    “嗖 ——”


    一支狼牙箭破空而来，箭尖裹挟着凌厉劲风，直指虞衡眉心！


    “殿下小心！”


    顾昭反应极快，腰间佩刀瞬间出鞘，寒光一闪，“当” 的一声脆响，硬生生将那支箭格挡出去，箭杆崩飞出去钉在码头的木桩上嗡嗡作响。


    他随即抢步上前，横刀护在虞衡身前，厉声喝道：“摄政王驾临，何人敢放冷箭？速速出来受死！”


    话音未落，四周响起密集如鼓点的脚步声。


    火把如林，从码头两侧的巷弄、堤岸后的密林里蜂拥而出，密密麻麻围拢过来。


    最前排的弓箭手早已搭弓拉满，箭尖泛着冷光，对准了码头中央的一行人。


    训练有素的翊卫们见状，举着厚重盾牌如潮水般迅速合拢，在虞衡身前筑起一道坚不可摧的盾墙。


    火光摇曳中，一个身形高壮、左脸横贯一道狰狞刀疤的大胡子迈步而出。他身着明光铠，手持一柄开山斧，高声喝道：


    “大胆逆贼！南巡仪仗今日才从余杭出发，按行程根本不可能抵达寿州。尔等打着摄政王的旗号招摇撞骗，沿途烧杀抢掠，所作所为早已惊动数州官府。我等奉淮南节度使李公之令，在此设伏多日，等的就是你们——此等恶贼罪不容诛，众将士听我令，格杀勿论！”


    他右手猛地一挥：“放箭！”


    数十支箭矢顿时如暴雨般倾泻而下。


    此番跟随虞衡的六十翊卫均是优中选优的佼佼者，经顾昭数年残酷训练，不久前才和朱雀盟血战数场，早已练就一身以一当十的硬本领，悍不畏死。


    盾墙后的几人死死护住虞衡，剩余翊卫顶着箭雨，猛地掀开盾牌一角，将手中长矛、短刀尽数掷出。


    “噗噗噗” 几声闷响，前排弓箭手纷纷中械倒地，原本严整的箭阵转瞬便被撕开一道缺口。


    翊卫们趁机从缺口处悍然杀入，弓箭手们猝不及防，只得放弃远攻，抽出腰间佩刀近身搏杀。


    那疤脸大胡子是淮南节度使李渡麾下的亲卫统领秦彪，他亦是淮南军第一悍将。


    眼见箭阵被破，他丝毫不乱，沉声喝道：“结阵！围杀！一个都别让跑了！”


    三百驻军如潮水般涌上来，黑压压一片将码头围得水泄不通。


    刀光剑影在火把下交错闪烁，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声响彻夜空。


    这几日虞衡心中郁积了无尽的思念、磅礴的恼恨，种种情绪交织如焚，正无处发泄，急需一场酣畅淋漓的厮杀来涤荡胸中块垒。这些人来的可谓正是时候。


    长枪如灵蛇出洞，带着破空锐啸直刺而出。身前两名驻军还未反应过来，便被枪尖洞穿胸膛，鲜血喷涌而出，尸体倒飞出去，砸倒一片同袍。


    虞衡的玄甲在火光中泛着冷厉光泽，长枪舞动间如蛟龙出海，横扫、突刺、挑斩，每一招都力道千钧，无人能挡。


    秦彪提着开山斧直奔而来：“逆贼休狂！吃我一斧！”


    斧风呼啸，带着劈山裂石之势劈向虞衡头顶。


    虞衡眼神一凛，不退反进，侧身避开斧刃，手中长枪如闪电般刺向秦彪心口。


    秦彪慌忙横斧格挡，“铛” 的一声巨响，他竟被震得虎口开裂，连退数步才勉强站稳，胸口仿佛被巨石碾过。


    秦彪心头巨震，他自是知道，与他对战的是货真价实的摄政王。早就听闻虞衡力拔山兮，骁勇善战，曾单枪匹马深入匈奴腹地，于万军丛中斩杀匈奴左贤王，打得匈奴远遁漠北，近十年不敢犯边。


    从前只当是朝臣的恭维和虚夸，今日一见虞衡那泰山般巍峨挺拔的身形，便知绝非浪得虚名，这一交手，更加确信传言非但不虚，反倒远远不及他真实战力之万一！


    他暗道这般神将在世，我今日怕是必死无疑！


    可事已至此，箭在弦上不得不发，纵使不敌，也只能拼尽全力一搏，方能对得起节度使的信任！


    他咬紧牙关，持斧迎着枪锋暴起而上。虞衡却不闪不避，长枪一抖，迎面刺来。枪影如梨花纷飞，快得让人目不暇接。


    寥寥几个回合，虞衡手腕猛地一拧，枪尖精准破开甲胄缝隙，直刺入秦彪心脏。


    他手腕发力，猛地将枪杆一挑，秦彪庞大的身躯被生生挑飞，重重摔落在地，临死前眼中还满是难以置信的惊骇。


    “统领死了！”


    淮南驻军见状，军心瞬间大乱。


    虞衡长枪所过之处，无一生还。顾昭与翊卫们紧随其后，个个如狼似虎，刀刀致命。


    虞衡的悍猛和翊卫的残暴，令剩余驻军骇然丧胆，原本占据人数优势的他们，竟毫无还手之力，只能节节败退。


    “留一个活口带路，其余尽数斩杀！”虞衡的声音冰冷刺骨，犹如阎王现世。


    “得令！”顾昭沉声应道，手中佩刀挥得更快、更狠。


    翊卫们亦如饿狼扑食，杀红了眼。


    码头狭窄，败兵无路可逃，很快便尸横遍野，鲜血顺着青石板缝隙流淌，汇入旁边的河水，将水面染成一片猩红。


    不到一炷香的时间，码头之上已然寂静无声，只剩下浓重的血腥味。


    一名吓得瘫软在地、瑟瑟发抖的小卒被提到虞衡面前。


    “李渡在何处？”虞衡在秦彪的尸身上擦着他的红缨枪，看都不看那小卒。


    那小卒结结巴巴道：“在……在寿州城内节度使府……小人……小人愿带路，求殿下饶命！”


    顾昭将他提起来，扔给左右翊卫：“押着他，入城！”


    六十翊卫虽经一战，却依旧气势如虹，跟着虞衡踏着满地尸体，朝着寿州城而去。


    节度使府内，李渡尚未回内院，在前院的议事厅里焦躁不安地踱步。


    烛火摇曳，映得他面色阴晴不定。


    他在等待秦彪凯旋的消息。


    他给虞衡的回信表尽忠心，虞衡应该不会对他设防，不然也不会选在此处靠岸补给。


    虞衡此番进京只带了六十翊卫，经过五天的急行军，应该是人困马乏。而他派去的秦彪，是军中第一悍将，更率三百精锐设伏，以多击少，拦截这队疲惫之师，本该绰绰有余。


    可不知为何，他心里还是不安，不仅睡不着，连坐都坐不住。


    他安慰自己：无妨，便是杀不了虞衡，待秦彪兵败的消息传来，他便立刻带人到码头迎驾，以错认为借口请求宽恕。想来，虞衡即便心存疑虑，也会忌惮他麾下三万淮南驻军，不会当场与他翻脸。


    正盘算着，忽闻府外喊杀声四起，瞬间刺破了夜的宁静。


    李渡脸色骤变，正欲喊人出去询问，议事厅的门已被人一脚踹开！


    虞衡一身浴血玄甲，提着长枪缓步而入，目光如刀，直直射向李渡：“李渡，你可认得孤？”


    李渡浑身一僵，瞳孔骤缩，嘴唇哆嗦着刚要开口辩解，视线却倏忽翻转。


    他甚至没看清虞衡是如何动手的，只觉脖颈一凉，意识便坠入了无边黑暗。


    咕噜噜 ——


    他的头颅滚落在光洁的金砖地面上，一路撞到虞衡的脚边，双目圆睁，还残留着难以置信的惊骇与恐惧。


    虞衡抓起李渡的头颅，大步走出府外，扬声喝道：“李渡暗设埋伏谋害本王，已伏法受诛！尔等皆是奉命行事，即刻放下兵器，各归其位，孤不予追究！”


    话音落，兵械坠地之声此起彼伏，满院军士齐齐跪伏，无人敢抬头。


    “节度副使何在？”虞衡高喝。


    人群中猛地窜出一人，身着副将铠甲，快步上前跪拜于地，声音带着一丝颤抖：“末将张远，参见殿下！”


    虞衡目光如刀，落在他身上：“你暂代节度使一职，管好驻军，各归营寨，今夜不许一人出营。城中即刻戒严，若有闲杂人等出现在街面上，唯你是问。待孤回京，再考量你的能力。若堪用，这节度使之位，便是你的。”


    那武将激动得浑身发颤，重重叩首：“末将定当尽心竭力，管好驻军、守好寿州，绝不让殿下失望！！”


    起身之后，他不敢有半分耽搁，立刻调集亲信，按照虞衡的吩咐整顿军纪、部署戒严。原本混乱的驻军很快各归其营，街面上的兵丁也尽数撤离，只留少量巡防人员严守要道，节度使府内的尸体与活人都被迅速清扫一空，秩序很快恢复。


    虞衡与六十翊卫在节度使府歇息了一夜。次日天刚蒙蒙亮，一行人便再度登船，继续北上。


    他让人将李渡全家几十口的头颅，尽数悬挂在船头两侧，密密麻麻排成一列。两岸百姓远远望见，无不骇然变色，纷纷避让。消息如长了翅膀一般，迅速传遍附近州镇。