宫人应道：“是。”


    “来。”吴吉安冲他伸了下手，将手上的黑羽鸟送出，“托着它。”


    司礼监的掌印公公权势滔天，又是皇上身边第一红人，尽管此时的行为再如何吊诡，宫人也不敢多问，快步上前将黑羽鸟接在手中。旋即就见吴吉安从袖中摸出火折子，轻轻吹起，燃烧的火苗在他指头上摇曳，照出一张清俊的脸。


    他往前走了几步，忽而弯身，下一刻，引线燃烧的声音传来，这时那宫人才瞧见吴吉安的脚底下摆了一箱烟花，长长的引线耷拉在地，火星如惊鼠飞窜。


    “吴公公，宫里……”宫人浑身一震，正要出口言明宫中禁放烟火，却被一声礼花炸开的巨响淹没了声音。


    天幕已有繁星点点，月隐于厚云，正是万家灯火俱熄，长夜沉于寂静之时。烟花凭空炸破，碎金漫天，万紫千红间流火倾泻而下，惊醒了半个皇宫。


    接二连三的震响，使天穹染上绚烂的颜色，夜的画卷不再宁静。宫人吓得往后退几步，再一看，吴吉安正拢着双袖，静静地仰头望着烟花，似乎并未意识到自己闯了大祸。


    他心中暗骂此人怕是疯了，也顾不上其他，立即转头打算向上头禀报此事，却忽觉手上一轻，那只黑羽鸟突然展翅而飞。


    它生得漂亮，羽毛在光照下有种五彩斑斓的黑，也并不惧怕频频炸响的烟火，振翅入星，碎火覆身，它通体的黑染上流光溢彩之色。


    它飞过皇宫的高墙，万籁俱寂的街头似得到宫中来信，于是各地陆续有烟花炸响，万户点起灯，京城逐渐苏醒。它从琼楼玉宇与广厦万间上方飞越，披着轻薄的银纱与云雾，最终飞入金玉坊，在一方小院上盘旋数圈，收翅而落。


    那只接住它的手极其白，衬得皮下的青筋分明，指甲修剪得圆润整齐，连茧子都相当隐蔽，完全看不出那是一只能拉得动弓，转得动刀，耍得了长枪的手。


    周幸已候多时，远处的天空仍有烟花在绽放，金玉坊已是距离皇宫最远的一处据点，此处的烟花点亮，就表明其他地方的烟花俱已放过。黑羽落在手上的刹那，院中零零散散坐着的几人同时起身，聚精会神的目光集中在她身上。


    周幸抚摸它的羽毛，疏懒的眉眼拢起来，亮出一抹杀气，下令道：“动身。”


    数人严阵以待多时，只等她这一道命令便一齐动身，跟着她的脚步往外走。黑羽鸟低头，往她拇指处那块漂亮的扳指上啄了几下，立即就被另一只手无情抓住。它“叽”地叫了一声，扑腾起翅膀，歪头就要啄，却被手的主人一甩，扔去了半空。


    袁察怒视着他：“姓陆的，你若是再伤了我的黑羽，我指定跟你拼命。”


    “袁大哥，算啦。”钱不断揽着他的手臂，小声劝道，“你也拼不过，酌光哥杀人都不用功夫，用的是仙术啊，手一动脖子就被抹了，都没看见什么时候……”


    袁察甩了下手，像抽陀螺似的将钱不断抽了个圈：“滚一边子拍马屁去！”


    钱陀螺转了两圈，踩上了莫惊秋的鞋，踩疼了脚也踩脏了鞋，她倒抽一口凉气，声讨袁察：“察大哥，你下手怎么没个轻重，万一将钱不断的骨头抽折了怎么好？”


    “我自有分寸，轮得到你这丫头片子教训我？”


    隗谷雨自要护着徒弟，冷声道：“毒哑得了，扰人清静。”


    萧涉川趁乱招募：“谁能将我的琴从少主那讨要回来，我将重金酬谢。”


    都知今夜定成败，几人便是面上不显，心中也或多或少起伏波澜，因而忍不住话多了些，一时有些吵闹。


    然而本应出言管理的少主此刻也自顾不暇。陆酌光没有理会后面的大呼小叫，只以目光不咸不淡地往她手上瞄了一眼：“或许你这将门之后见惯了宝贝，并不将这东西放在眼里，可这就算不是什么值钱的物件，也是陆某以心意相赠，应当得到爱护。”


    “没啄坏，好好的。”周幸都不知道怎么会有人心眼小成这样，跟一只鸟都要置气。鸟嘴能有多硬？还能把玉石啄出个洞不成？她无奈地将手递给他瞧，“你看，我爱惜着呢，下回我多留心，用另一只手接。”


    几人自金玉坊的巷子行出，已然听到街上传来哄闹的动静，便知是万斌带着人来了。他们数量庞大，一旦上街便会立即被巡逻的府兵发现，所以周幸提前交代过，动手莫迟疑，杀人夺兵，切莫恋战，不必忌惮闹出动静来，声势越大越好。


    烟花为信，万斌看见后便立即领着青鹰部的弟兄一路从住地杀出来。正如周幸所言，刚出街不久他们这队人立即被府兵包围。急哨声传遍寂静长街，卫兵从四面八方聚集而来，万斌不欲恋战，挥舞着抢来的刀在前开路，朝着城门而去。


    抵达城门时，守门的卫兵早已警戒，城墙上架起数把弓，一波长箭落下，他身后便有十数人中箭。不得已，万斌高举手中的刀令道：“隐蔽！”


    正在青鹰部一哄而散四处寻找作挡之物时，一支天外飞箭仿佛横空出世，在众人的视线里短暂地亮相后，正中城墙上喝声指挥卫兵防御的头领，一箭穿了他的咽喉，当场毙命！


    紧接着的几箭皆是迅雷不及掩耳，在人尚未作出防范前，就在顷刻取之性命，墙上数个弓箭手摔下来，尸身砸在地上，血花四溅。


    万斌惊诧回头，却只见长街之中隐有高举火把、提灯的府兵飞快赶来，并不见放箭之人，便扬声喊道：“周姑娘！”


    片刻的沉默后，周幸的声音响起，相隔并不远：“万大人，今夜开过城门，钥匙并未交还，你带人冲上去抢夺钥匙，我们再开一次城门。”


    万斌急声：“墙头上有弓箭手，无法逼近！”


    “我的人会助你，掩护他们上墙头。”周幸所站的地方没有半点光芒，加之她一身墨衣，几乎与黑暗融在一处，是以万斌没能发现她藏身之地。她的弓已然拉满，双臂稳如磐石，正闭着一只眼睛瞄准墙头上的弓箭手，气定神闲道，“不要怕，我会盯着你的安危。”


    话音落下，一箭飞出，墙头上又一人被扎透了胸膛。藏身于其他地方的袁察、燕决等人也听令而出，向万斌轻轻颔首。


    府兵太多，万斌虽无惧，但心也一直悬着，此刻听到周幸的声音，才好似双脚落在实地，叫他一言定心。


    万斌先前只见识过陆酌光的身手，思及泠京劫船那一夜，那一船身法诡谲、功夫了得的高手尽死于他一人的刀下，因而早已对周幸身边人的功夫有极高的肯定。一个皮相儒雅俊秀，酷似文人书生的人都有此能耐，更遑论眼前这几个手提刀剑，浑身肃杀的人了。


    万斌没有半分犹豫，立即站起身来下令：“青鹰听令！掩护这几个高人攻进墙头！我们先抢占城门！”


    一声令下，数千人一同动身，头顶是飞箭频出，脚下则为平坦道途，京城百年之内没出过这样的乱子，也算难得“盛景”。厮杀声爆发，钱不断伏在周幸的身旁，瞥了一眼站在另一处的陆酌光，问道：“酌光哥，你不去吗？”


    陆酌光思索片刻：“唔……若是我出手，那些弓手我一人足以，只是……”他说着，朝周幸看去，“有人勒令我今夜不准动手。”


    “隗老说你肾……身体本就亏空，若是再受伤，药效会加快巫毒的扩散。”周幸分了一缕心神回话，马上又投入射靶子的专心之中，无视陆酌光隐含幽怨的眼神。


    钱不断便毫无眼色地问：“哪儿亏空啊？”


    自打隗谷雨说他肾气亏空之后，陆酌光便恨上了这老东西。他知道是那老东西故意要治他难看才如此说，他的肾气旺盛着呢，身体到如何地步，何处不足，没有人比他自己更清楚，只是周幸不信。


    他心里不痛快，自然也不想让别人痛快，横竖看钱不断不顺眼，于是搡了他一把：“练功千日，不及上战场一回，现在正是你提升自己的好机会。”


    钱不断哭着脸，哼唧着，不情不愿地进入混战之中。守城的卫兵并不多，近四千的青鹰部即便没有甲胄，要想夺下城门也是不算难事。


    万斌挥舞着大刀在人群中搏杀，只觉颅顶生风，几次有箭飞来，皆不知被什么方式拦住，总归没叫他中箭。待他终于抽得空隙抬头望去，正见一支从后方飞来的羽箭将墙上射来的箭钉穿——如此了得的箭术，万斌生平头一次见。他瞠目结舌，这才明白周幸口中的“盯着你的安危”是何意。


    青鹰以人数取胜，待逼到近处，袁察几人飞跃城墙之上，刀光剑影间，余下的弓箭手被处理干净。制空权掌控，余下卫兵便如一盘散沙，不消片刻便被制服。


    京城的正门为皇家御道，常年紧闭，百姓商旅等平日通行一律打两边的侧门进出。而今夜御马监领兵平乱，难得开了大门，因此万斌夺下了钥匙后，就令青鹰部弟兄合力将城门再次打开。


    京城已然乱成一团，警戒的锣鼓敲得震天响，驻守在京的兵营全数出动，从四面八方的街巷奔涌而来，远远看去，火把连成一片海。大部队朝城门逼近，青鹰部数千人层层环护，严阵以待。