之前听闻李常恩有个小三元的亲弟弟。而新科状元也是青州府的，两人名字又如此相近，莫不是此人正是李常恩亲弟？


    再瞧瞧对方此刻激动的神情，能让一向以内敛著称的李常恩如此失态，众人还有什么不明白的？新科状元是李常恩的亲弟无疑了。


    这李常恩当年便是高中殿试第六，他这个弟弟更是了不得，六场联捷，集齐小三元、□□，乃是前无古人的六元及第。


    一时间，在场的官员无不艳羡。不少人看得更是眼红得妒意暗生。可恨这样的麒麟儿怎么都托生到那穷乡僻壤的李家去了？真是旱得旱死，涝得涝死。


    不提状元游街如何热闹，一听说新科状元竟还没有婚配，不等授官，当天李常恩的家门槛差点被媒婆踏烂了。都是得罪不起的人家，于淼只能先应付着。


    又过了几日，李常安便被正式授为从六品翰林院修撰，直接入翰林院当值。至此，李家兄弟一门双翰林传遍整个朝堂，一时成了人人称道的佳话。


    常恩也算沾了弟弟的光了，因为弟弟高中状元，连带他也受人高看几分。如今他但凡出门，无人不称赞他家一门双杰，对他比以往殷勤了不少。这些人不是请教如何教养子弟读书的，便是想结为亲家的，更有甚者，听闻他膝下尚无子嗣，竟主动开口，要为他物色一房妾室，吓得常恩脸色大变，差点调头就跑。


    一连多日应付下来疲乏至极。待好不容易熬到下值回到家中，见妻子于淼疲倦地倚在贵妃榻上歇息。一问才知，她今日在家，亦是打发走了五六波媒婆。这还不算前几日打发走的。


    夫妻俩四目相对，都苦笑连连，当真是甜蜜的负担。


    常恩自认并非迂腐之人，弟弟的终身大事，当然先问一问他自己的意思。只他刚入职翰林院，无暇分心。


    待到常安在翰林院差事渐渐安稳，这日晚饭过后，常恩便把这些日子登门说媒的各家，一一说与他听。


    常安听后面上有些局促道，“大哥，我心里，其实已经有属意之人了。”


    他迎着大哥错愕的目光坦白道，“此人不是别人，乃是我同榜榜眼程修远的胞妹。”


    “你们怎么认识的？”弟弟满打满算入翰林院才十几日，这些日子日日准时归家，常恩实在好奇得紧，他们是如何相识的。


    “我跟程姑娘并不认识。”常安说着解释起来，原来程修远作为榜眼，授正七品翰林院编修后，与常安同在翰林院为官，两人又是同榜，自然走得比别人近一些。


    那日他经过程修远的案前，无意看到他案上的诗稿，一下子便被吸引住了。


    那诗前半段落笔端正厚重，可后面几句笔锋却变得灵动飘逸，他一眼便能看出并非一人所写。而且后四句意境开阔，将诗文立意一下子拔高了不少。


    他问了程修远才知，原来是他写到一半笔下晦涩，便随手丢在一旁，胞妹一时兴起，便提笔替他补足了后半段。


    他事后旁敲侧击打听，才知晓程家这位姑娘因相貌寻常，还未定下婚约。


    “大哥，你不知道，她那诗中气魄，竟不输饱读经史的士子，叫人一见难忘。我心中所求便是觅这样一位能够诗文相知，心意相通之人，以后可以对坐畅谈诗赋。”


    常恩静静听完，沉默片刻，“既然是你真心属意，待我沐休去程府一趟，先试探一番程家的意思。”


    去程家之前，常恩便打听清楚了，程家乃是书香门第，程父是从七品的国子监博士。膝下一共二子一女。说来，程家也是清贵人家。


    这日常恩沐休时，便带上几份薄礼，去程府拜访。他与程老爷在正厅叙话，直聊了大半晌。


    待程老爷送客时，程夫人透过窗棂见那人年纪轻轻，腰间却系着五品官员玉带，一时有些诧异。


    待厅堂之内只剩下程家夫妇二人。程夫人好奇问道，“方才那位大人瞧着面生的紧？这么年轻就是五品官职了？”


    程老爷坐在太师椅上，端着茶盏解释，“他是翰林院编修李常恩。”他顿了顿，才语气沉沉道，他此番来，是替他的胞弟李常安求娶咱们家清沅的。”


    程夫人听着李常安的名字耳熟得紧，反应过来急切求证道，“那李常安可是今科状元？”


    见丈夫点头，程夫人当即有些坐不住。前些日子儿子修远高中榜眼，骑马游街那日，她带着女儿上街看热闹，远远便瞧见过状元郎，当真生得一表人才。


    她身子微微前倾，连忙追问，“那相公，你可是应下这门亲事了？”


    “未曾。”


    一听这话，程夫人急得站起身，在屋中来回踱了几步。“这般好的亲事，简直打着灯笼都难找，还有什么可犹豫的？我早听说了，前去李家说亲的媒婆都快把他家门槛踏烂了。”


    程老爷抬眼看向心急的夫人，眉头微蹙，“咱们清沅哪里差了？论才学品行，半点不输旁人！再说，婚姻大事，自然要慎之又慎，万万不能仓促答应。”


    厅堂内一时陷入沉默。


    作者有话说：


    无


    第128章


    次日, 常安刚到翰林院当值。


    程修远便敲了敲常安的桌案，示意他出来。两人寻了一处偏僻的廊下，程修远看了看左右，见四下无人, 这才面上带着几分复杂, 又气又无奈地道, “李常安, 我一直拿你当兄弟，万万没有想到，你竟然惦记上了我妹妹。”


    常安一听便知，大哥一定去程府帮他探口风了，大哥为自己奔波, 他自己也要争取一二，这事才几分指望。


    于是他先恭谨地行了一礼。见常安这般向自己作揖, 程修远只觉浑身不得劲, 连连摆手道，“你这是做什么，我可不吃你这一套。”


    常安语气诚恳道, “修远兄, 这事原是我的不是。前些时日，我偶然在你桌案之上，见到了令妹续写的那首诗。一时心生倾慕，却未曾提前与你坦言，是我思虑不周。我在这里给你赔不是。”


    程修远这才想起，原来竟是自己一时不察，露了妹妹的诗作，才让这厮惦记上了。


    他直截了当道, “我妹妹虽相貌平常，但是才气无双，嫁给谁我都觉得亏得慌，纵然你是今科状元，我也没法轻易就将妹妹托付于你。”


    “修远兄，我从未以容貌评判女子。那日偶然得见令妹诗稿，因才倾心。容貌总有老去的一天，才情只会愈发光彩。


    我知你作为长兄，对亲妹的婚事必是谨慎，你我日日同署为官，我什么人你最清楚，我虽家境普通，许诺不了她一世荣华，但我敢承诺，她若嫁给我，往后余生，我必敬她、惜她，以知己相待，绝不薄待。”


    程修远上下打量着李常安。论性情，此人和善敦厚，妹妹若是嫁给他，倒也算稳妥。


    只是对方才学远胜于自己。从前在家，父亲时常批他学问不如妹妹。他本想高中状元争一口气，偏偏状元落到了李常安手里。


    倘若再让他娶走妹妹，夫妻俩皆是满腹才情，往后自己在家中的地位怕是更低微了，当真是呜呼哀哉。


    看着常安眼底难掩忐忑，他才不要跟他说，昨晚妹妹看了他之前所作的文章，已然应下了这门亲事。哼，且忧心着吧！


    五日后，常恩终于收到程家的回话，让他家遣媒婆来提亲。


    常恩立刻给家中去信，让母亲早日来京。见大哥在为自己置办婚事，这日常安寻到大哥，“大哥，从小家里的银钱都是你赚的，我读书也让你花费颇多。我如今有钱娶新妇呢！”说着便从怀里拿出一张银票。


    “这是我当年拿下小三元后，有好几家书肆找上门来，请我批注时文、撰写课业范文，积攒下来的润笔银子。”


    常恩低头看向那张三百两的银票，面上先是怔了一下，随即眼底透着几分欣慰道，“原来这些年，你竟悄悄攒下了这么多积蓄。不错，不错，不是那等目下无尘、不知俗事生计的书生。”


    他并未收下银票，反而反手塞给他一张房契，“聘金可以由你自己预备，可住处，我已替你备好了。是离怀安巷不远的一处小宅子，只等着你成家，便可搬过去居住。”


    见常安要推辞，常恩握住他的手，语重心长道，“是做大哥的一点心意，也是我跟你嫂嫂贺你成婚的礼物，莫要再推辞了。再推辞可要寒了我们的心了。”


    常安这才收下，只是那捏着房契的指尖有些许颤抖。


    一晃六个月，大婚礼成，母亲便要带着常宁启程返回益都县。因为常宁尚需在青州备考乡试，不便久居京城。送走母亲跟小弟后不久，新的一年便悄然而至。


    只刚出正月，这日百官退朝后，皇上独独留下常恩。


    见皇上屏退左右，殿中只留君臣二人。常恩心中纳罕，不知皇上卖的什么关子，只能提着十二分的小心应对了。


    只听皇上沉声道，“常恩，朕准备升你为四川按察副使兼兵备道，赴蜀整顿军政。